Он уже устал считать сколько дней здесь уже пробыл. Но месяц прошёл точно. Чаще всего Найвс находился в своей комнате и на улицу больше не выходил, с тех пор как пришёлся с Дарлой до медпункта. Находиться среди людей было не для него, его вымораживала одна мысль, что он будет находиться в их окружении. А подслушав из окна разговор девчонки и её темнокожей подружки – у него аж вена на лбу вздулась. Чтобы он работал как обычный человек среди всего этого сброда? Да никогда в жизни! Его не столько смутил подкол со стороны Абигейл, сколько её предложение, чтобы он вместе с Дарлой работал в ангаре. Он никогда не станет таким как они – они ему противны, и они не примут его, когда узнает, что он за монстр. Но прежде чем эти жалкие людишки успеют поднять на него дула своих ружей, он быстрее вскроет всех ножами.

Так же в последнее время он плохо спал – каждую ночь ему приходилось просыпаться от кошмаров и бывало даже не засыпал ночью. Что могло так пугать во сне? Ответ был только один. Рем. Она стала приходить к нему во снах и Найвс даже не понимал почему. Может она являлась к нему чтобы совесть замучила? Или же она сама стала его совестью, которая давила со всех сторон и не давала нормально дышать. И хуже всего в этих снах было то, что Рем ничего не говорила, лишь смотрела на него таким разочарованным, печальным взглядом. Ему хотелось проснуться каждый раз, когда она появлялась посреди тёмной ледяной глуши. Не было ни сада, ни дерева, ни той самой сочной зелёной травы, на которой они часто лежали или проводили пикники.

Лёд, что толстым слоем покрывал бескрайнее море; тёмные кучные тучи, закрывающее звёздное небо; холодный пробирающий до костей ветер, что слабо гонял мелкие снежные хлопья. Найвс ещё никогда вживую не был в ледниках или на Северном полюсе. На Земле Антарктида была целым материком, а на Гансмоуке такое только в книжках такое писали, а сам он узнал о ней только из бортовых записей на флагмане, где жил с Рем, Вэшем и тысячами людьми, находящихся в крио-сне. Он только мог предположить, почему именно это место. Когда он проникал в сознание брата, внутри у него было голубое небо, поле, усаженное геранью и дерево, под которым стояла Рем. А у него – холодная и тёмная глухомань.

Прямо как его душа.

Она не должна здесь находиться, её не было и не будет в его снах. Этот ужасный кошмар должен закончиться. Что она хочет от него? Почему она стала приходить к нему?

Исчезни. Исчезни. Исчезни!

Но она не исчезала, лишь давила своим взглядом, разрывала всё изнутри. Так хотелось проснуться, и чтобы она больше не преследовала его. Где она была все эти годы? Почему именно сейчас? Найвсу казалось, будто он, не погружаясь под этот толстый слой льда под ногами, уже задыхался и не мог пошевелиться. Будто Рем была долбанным сонным параличом, который обездвиживал и помогал страху пропитать всё тело до кончиков пальцев.

В конце концов, ударившись головой об пол, ему удалось проснуться. Этот дурацкий кошмар длиной в несколько дней не давал ему покоя, а что касалось жизни в этом доме, то это был настоящий ужас в реальности. Ему казалось, что он сходит с ума. У него и до этого были не все дома, но теперь ему по-настоящему становилось дурно. Сплошная камера пыток и, во сне и на яву.

Он встал и посмотрел на постель – хаос. Подушка лежала на полу у другой стороны кровати, простынь слезла с серого, побитого жизнью матраца, а одеяло вообще в ногах лежало. Тяжело вздохнув, он провёл ладонью от волос к лицу, чувствуя ужасную усталость. Ещё никогда он не чувствовал себя таким подавленным. И ему не хотелось думать о том, что он начал очеловичиваться. Никогда. Просто ему надоело видеть Рем во снах.

Решив немного подышать, Найвс открыл окно и высунул голову наружу, опираясь рукой на подоконник. Воздух был тёплым, а лёгкий ветерок приятно обдувал лицо. Грёбанный месяц. Месяц он не может отсюда уйти, а ведь мог бы это давно сделать. Порешать здесь всех, приставить эту сучку Дарлу к стенке, исполнить обещанное и свалить. Но нет же! Ему понадобилось согласиться на то, чтобы ему сделали протез. Возможно, если профессор ещё жив, он мог бы сделать ему новую руку. Или кто-нибудь ещё из его прихвостней, кто ещё не разбежался по крысиным норкам.

Иногда он даже задумывался над тем, чтобы оставить девушку в покое – доживать свои последние деньки среди сброда, жившего рядом с ней – когда он уйдёт и осуществит свои планы. Но всё же в голову лезли мысли о том, как он расправится с ней: приставит к её тонкой шейке холодное лезвие, хорошенько надавит и перережет глотку; проткнёт цепочками из лезвий её тело насквозь и подвесит в воздухе, чтобы кровь стекала ручьями; помучает немного, наиграется как кот с мышкой, держа её прибитой к стенке и пуская кровь с разных участков её тела. Слишком садистские фантазии. Но других сценариев он не придумывал.

О том дне, когда позволил себе проявить слабость, Найвс старался не думать. Ему было слишком противно это вспоминать…и слишком тягостно. Тягостно признавать, что в тот момент он чувствовал, как становилось легче, как пропала доля страха, как стало спокойней. Плавными, осторожными движениями и тёплыми ладонями она гладила его по спине, как мать, пытающая успокоить своё дитя или как друг, что пытается облегчить страдания и предложить свою поддержку. Друг. Только этого ему не хватало, чтобы эта паразитка становилась его другом. Но во истину, всего на мгновение, он чувствовал, будто перед ним стоял не просто человек, старающийся его успокоить – ангел. Она была такая глупая, Найвс считал, что у неё реальные проблемы с головой, любой бы другой прикончил его на месте, но она продолжает, не смотря на распри, держать его рядом. Эта дура верит, что сможет поменять его мнение и внедрить к людям. Он сомневался, что ей удастся это сделать, но…его пугала мысль, что у неё получится. В его глазах она была маленькой, глупой девочкой, которая упрямо стоит на своём, но довольно сильной как эмоционально, так и физически. Правда оружие поднять у неё кишка тонка.

Закрыв окно он медленным шагом вышел из комнаты и заметил, что в мастерской горит свет. Была середина ночи, и вроде бы утром Дарла должна была уйти в ангар. Неужели она до сих пор не спит? Найвс решил проверить, поэтому подошёл ближе к двери и посмотрел через приоткрытую щель – девушка сидела за столом, нависая над большой лупой. Она то отодвигала её в сторону, то возвращала обратно, работая над чем-то мелким. В руках она держала пинцет, рядом маленькие ножницы, какие-то детальки и моток каких-то прозрачных лески. Он наблюдал, как её пальчики умело справлялись с тонкой нитью и крошечными деталями, как она каждый раз поправляла выпадающие из чёлки седые пряди, как что-то мычала или хмурилась. И по всей видимости, она даже не слышала, как он подошёл к двери и наблюдал – слишком была сосредоточена над работой.

Найвс задержал свой взгляд на её лице, и тёплый свет падающий на её кожу едва ли мог скрыть следы усталости. Последние несколько дней, она часто стала пропадать – рано уходила, возвращалась за полночь. И она почти с ним не разговаривала, в основном потому что Найвс не высовывался из своей комнаты, но она даже стала реже приходить к нему. Неужели он стал для неё настолько противен, что она видеть его не хочет? Это всё после того случая? Он не понимал, что с ней происходит, а спросить не решался. Мало ли подумает, что он ещё и заботиться о ней, что думает о том, как она перетруждается или о том, как возвращается позже обычного. А ведь он думал и после таких идиотских мыслей ему хотелось биться головой об стену. И желательно по несколько раз, чтобы мозг не забивался всякой ерундой. 

Все её детали лежали на небольшом коврике с разметкой, который она отодвинула к другому краю стола и убрала лупу. Устало вздохнув, она провела руками по голове, снимая резинку, перевязывающую волосы. Затем девушка сложила руки на столе и легла на них головой, что-то промычав. Найвс стоял ещё несколько минут, наблюдая за всей этой картиной, и понял, что скорее всего Дарла заснула – больше она не двигалась, только тело еле заметно вздымалось при дыхании.

Дверь с тихим скрипом открылась, и он вошёл в мастерскую – медленно, осторожно, так чтобы ноги не издавали лишних звуков и нигде ничего не упало. Найвс встал за спиной у девчушки и посмотрел сначала на её спящую фигуру, а затем на стол. Все маленькие детали лежали в коробочке с множеством отсеков, инструменты в беспорядке валялись на столе и на полу, а незаконченная работа в углу стола. Рядом с правой рукой Дарлы лежали исписанные и изрисованные листы. То были чертежи, на которых был изображен протез Найвса, двигатель самолёта, какие-то детали и т.д. Рисунок с протезом он осторожно взял в руку и направил на свет – всё было проработано до мелочей, подсчитано по замерам, которые Дарла делала с его правой руки, и даже с узором. На протезе был прорисован замысловатый узор, напоминающий трещины, которые и он и Дарла видели после того, как он выпускал клинки. Тогда его тело ещё не восстановилось полностью и видимо организм давал сбои.

Он разглядывал рисунок, в мыслях представляя какой будет его новая рука и как долго ему придётся к ней привыкать, чтобы не засиживаться здесь ещё на месяц. Слабый шелест со стороны девушки, побудил его перевести взгляд на неё. Просто повернула голову в другую сторону и поменяла положение рук. Найвс облегченно вздохнул, что она не проснулась и вернулся к чертежу. Сквозь свет, на другой стороне бумаги было видно какие-то надписи. В начале он не обращал на это большого внимания, но потом перевернув лист увидел другие расчёты.

- Расходные материалы...- шёпотом читал он. – Накинуть Абигейл за помощь…Сколько?!

Теперь было ясно почему девчонка так часто находилась на работе последние несколько дней. Видимо просила больше смен, чтобы поднять зарплату. Расходные материалы на протез Найвса были очень дорогие – от медицинской стали до обычных шурупов. Естественно всё это не за «спасибо» делалось. Она тратит на его протез свои деньги. А что Найвс? Сидит на пятой точке ровно и только кукует в своей комнате. Она как-то сказала ему, что, если будут спрашивать, он должен говорить, что родственников у него нет, поэтому она вызвалась помочь. Внутри него будто что-то скрутилось до неприятного чувства. Он не должен питать к ней жалось и стыдиться того, что девчонка сама подписалась на это. Пусть хоть сдохнет от изнеможения. Но если помрёт, протез никто не доделает.

- Сука, - прошипел он сквозь зубы и положил листок обратно на стол. Уходить он не собирался, стоял и смотрел на девчонку, думая о том, что с ним происходит. Это Рем на него так влияет?

Он никому ничего не должен. Но чувство, что что-то с его стороны идёт не так, не даёт ему нормально мыслить. Вернее, от него ничего не идёт. Всё что он делает это сидит в комнате, ни с кем кроме девчонки не разговаривает и больше ничего. Всё время читать или бродить по дому не облегчало ему жизнь. Ему мешает только глупое человечество выбраться в социум.

А с чего ради, я не могу? Я что боюсь их? Да пусть хоть дюжиной или больше на меня пойдут, меня не испугает это. Всё это из-за того, что я могу их убить, но я не могу их убить. Хочу, но не могу!..Ааах, я понял, видимо это девчонка и Рем как-то пытаются влиять на мой мозг. Правда этот маленький ангел хранитель промывает, а Рем давит.

Не собирается же он реально пойти в этот долбаный ангар просто потому что ему скучно или из-за того, что девчонка всё это ему оплачивает? Ладно, человеческую пищу он не ест и на него тратиться не нужно по поводу продуктов и прочего, но он пользуется её водой, а также его новая рука, будет сделала из дорогих и качественных материалов, плюс девчонка во время работы подетально собирает протез и ей, как и всем людям, нужна еда.

Теперь Найвс очень сильно запутался. Ему не жалко её. Он не будет её жалеть или как-то помогать.

А ведь девчонка изначально была рядом с тобой, Найвс, когда ты ещё в отключке был. И выхаживала она тебя почти без помощи своих дружков, терпела все твои истерики и выходки. Она полезная. И может быть полезной. Частью твоего культа она не станет, сразу ясно. Слишком упрямая. Но может позже она хорошенько подумает.

Он провёл ладонью по лицу. Девчонка одна не вывезет. Быстрее свалиться где-нибудь от истощения. Но что он сделает с одной рукой? Ему нужно было серьёзно подумать.

***

- Ну, осталось отлить ещё пару деталей и можно собирать этот конструктор, - сказала Абигел, уперев руки в боки. Она с довольным видом смотрела на разложенные на железном ящике детали от протеза. Тут были детали основного каркаса, а остальное можно будет переплавить по мелочи – фаланги пальцев и прочие мелкие детали. – По сути, тяжелым он не должен быть, мы не настолько толстым слоем всё плавили, скорее будут тяжелее сами «косточки» и то, что будет внутри. Ты уже закончила с проводами и микросхемами? Дар?

Абигел повернула голову в сторону девушки, которая буквально спала стоя. Она ссутулилась, прикрыв глаза и тихо посапывая. Во время рабочих смен, на перерывах, они смогли сделать почти все детали за неделю с лишним, но это пагубно сказывалось на Дарле. И Абигейл это заметила. Из-за этого протеза Дарла работала без выходных и было не ясно, спала ли она дома? Ведь помимо самой руки нужно было подготовить микросхемы и провода с нейронками. И медицинская сталь вышла дороже, чем они предполагали. Качество было отменным, и поставщик попросил занебесный ценник. А если бы они делали этот протез из титана, то Дарла лишилась бы двух своих зарплат. Детали из титана, что были в ангаре – плавить не вариант. Нынче всё было дорогим и зная Дарлу, Абигейл точно за помощь получит от подружки свою долю. Хотя ей и не нужно было это. Она и просто так могла помочь.

Встряхнув девушку за плечо, она спросила:

- Дар, может тебе стоит отдохнуть? Ты каждый день в ангаре и практически без перерыва. Неужели этот протез важнее твоего здоровья? Твой сожитель может и подождать немного.

Дарла мгновенно проснулась и вздохнула:

- Ты не понимаешь…Нужно поскорее закончить этот протез, чтобы он ушёл.

- Ты хочешь, чтобы он ушел? – Абигейл непонимающе посмотрела на неё. – Но почему? И куда? У него же нет родственников.

- Не важно, - девушка сказала это с ноткой раздражения в голосе. – Чем быстрее закончим, тем быстрее он уйдёт.

Она села на ящик рядом с деталями и посмотрела на них. В глазах всё плыло. Это хорошо, что Генри пока что ещё не начал давать ей по шее за то, что так похабно относиться к своему здоровью. От недосыпа её так распирало от злости. В какой-то момент, в одну из ночей, ей пришла в голову мысль о том, что она сделает этому придурку протез и скажет ему проваливать. Она заметила, что Найвс в последнее время немного стал покладистей, но возможно это лишь «пока что». Если он забыл про то, что обещал изначально прикончить её, то до тех пор как он решит осуществить свои планы по захвату человечества, она просто хочет дожить свои дни в Фире с друзьями. И построить этот грёбанный самолёт! Она не хочет больше предлагать ему помочь с самолётом или даже просить его поработать немного в ангаре, чтобы он хотя бы присмотрелся к здешним людям. Такого как она не перевоспитает, он настоящее чудовище. Зло на ножках. На что она вообще надеется? И о чём она вообще думает?

Из-за занятости, злости и усталости она не пыталась разговаривать с Найвсом, потому что знала, что каждый их разговор может перерасти в ругань, а ей и без этого тяжело.

Рядом с ней села Абигейл, и после пары минут доброго молчания, она сказала:

- Возможно он тебя бесит или выносит мозг, но…выгонять его не вариант. Ты уже заварила эту кашу, Дар. Но даже если тебе её расхлёбывать, знай, что, если доедать ты её уже не можешь – у тебя есть те, кто подсобят.

Она толкнула девушку в плечо и добавила:

- Если, как ты говорила, он такой агрессивный и вредный, возможно на то есть причины. Поговори с ним.

- Я пыталась с ним говорить, - Дарла потёрла глаза.

- Попробуй ещё раз!

- Я уже несколько раз пыталась с ним поговорить…

- Тогда пытайся ещё раз! Дарла ты же у нас упрямица, ты всегда стоишь на своём, а что сейчас? Ты просто сдаёшься? Ты готова просто взять и бросить его?

Если бы вы знали, кто он такой…Он сильнее меня и ему не нужна ни чья помощь, особенно моя. Меня он, наверное, презирает не меньше, чем родного брата. Да, я номер два в его списке презираемых!

- Кто, если не ты, Дар? И кто поможет тебе, если не мы?

Дарла посмотрела на Абигейл, та тепло улыбалась.

- Мы ведь твои друзья. И твоя семья. А семья должна помогать друг другу и заботиться. И я как твоя подруга говорю тебе – ступай домой и отдохни. Думаю, Саймон поймёт, если ты раньше уйдёшь с рабо...

Руками она обвила талию Абигейл и уткнулась ей в ключицу, чувствуя, как к горлу подкатывает горький комок, а глаза так и намокают от слёз. В последнее время ей так было тяжело – работа, ложь, Найвс. Всё это сжигало её изнутри и вызывало головную боль. Её так пугала мысль, что в один день все эти люди могут исчезнуть. Она боялась потерять хотя бы одного человека из её семьи, поэтому готова цепляться за любую возможность, чтобы они оставались в живых. Пусть она унизится, но она будет готова стоять на коленях перед Найвсом, лишь бы он никого из них не тронул. А что до всего человечества? Тут она не знала о чём думать. Всех не спасти, но свою семью она готова защищать до конца.

Тёмные пальцы перебирали её серебристые волосы, а щека Абигейл прислонилась к её макушке.

- Ты большая молодец, но не держи всё в себе, ладно?

***

Входная дверь хлопнула и быстрые шаги прошлись к лестнице и наверх. Найвс посмотрел в окно, было ещё светло. Сегодня она рано пришла, и это даже немного…успокоило его? Бред. В руке у него была очередная книга, которую ему принесла девушка и он положил её на кровать, решив пойти проведать как там эта паразитка.

Дверь в комнату Дарлы была открыта на растопашку, а внутри была разбросанная одежда и сама девчонка лежала на кровати под одеялом. Будто бы она всё утро здесь пробыла, а не только что вернулась с работы.

- Ты рано, - произнёс Найвс, надеясь, что она не отрубилась и он не разговаривает с воздухом. – Вернее, СЕГОДНЯ, ты раньше, чем до этого.

- Закрой дверь с той стороны и не приходи до завтра, - буркнула она, и натянула одеяло на голову.

Но Найвс решил не слушать её указа и наоборот прошёл в комнату, пиная ногами разбросанную форму, от которой неприятно пахло всякими химикатами для машин. Он остановился у её кровати и сел на корточки. Затем одним резким движением он стянул с неё одеяло и кинул на пол.

- Придурок, - Дарла перевернулась на другой бок, закрывая голову руками. И её совершенно не смутило, что она лежала в одном топе и трусах перед ним.

- Ты совсем загнёшься, если не будешь спать по ночам, знаешь об этом?

- Говорит тот, кто по ночам чуть ли не с криками просыпается. Что? Кошмары замучили? Так тебе и надо…

Найвс нахмурился. Видимо она всё-таки заметила это.

- К чему такая агрессия? Я вроде бы не со злыми намерениями сюда пришёл, а поговорить.

- Так же, как и в наш последний, казалось бы, «нормальный» разговор? Свали. С тобой, что не разговор, то негативщина. А я слишком устала.

- Конечно ты будешь уставать, работая беспрерывно.

Раздраженный вздох послышался с ей стороны, и она села на кровати, хмуро глядя на него. Вид у девушки действительно был не важный, она даже не смыла мазуту со щёк, а под глазами были тёмные круги.

- Знаешь, что? Я работаю беспрерывно потому что его высочеству понадобилось, чтобы я сделала этот грёбаный протез! На который я трачу своё время и деньги. И я прекрасно осознаю, что после этого ты сначала попытаешься меня убить, а потом благополучно свалишь, но я всё равно делаю его!

Он встал и собирался уже вставить своё слово, но тут она всплеснула руками и оборвала его:

- И мне каждый день приходиться врать своим близким на счёт тебя. Почему я это делаю? Да потому что, блять…я…чёрт… - новая волна горечи застряла в горле, мешающая ей выдавливать из себя слова. – Потому что пожалела тебя…Дура...Вбила себе в голову, что ты сможешь поменять своё мнение, думала, что таким способом спасу всех. Да, я боюсь тебя, показываю, что нет, но на самом деле боюсь. И я видела, знаю и не сомневаюсь в том, на что ты можешь быть способен.

Она подняла на него взгляд. Карие глаза, блестели, готовые снова заплакать. Какой же тряпкой сейчас перед ним она себя чувствовала. Будто он смог приструнить ту самую Дарлу, которая была смелой и уверенной в себе девчушкой. А что теперь?

Закрыв лицо руками, она склонилась, спрятав голову между коленей. И комната погрузилась в тишину, даже Найвс ничего не сказал, он просто стоял и смотрел на неё. То как она борется. Самое странное, что вначале он наслаждался её колебаниями, а теперь просто стоял, не ощущая прежнего удовольствия от чьих-то мучений.

Кровать прогнулись, заставив девушку всколыхнутся и ощутить на себе взгляд Найвса, что теперь сидел напротив неё, сложив ноги, и так близко. Раньше, когда они смотрели друг на друга, от вида его голубых глаз, пробегал странный холодок по телу, а теперь он смотрел как-то иначе. Непонятно. Он немного сгорбился, ноги скрестил и положил подбородок на ладонь, облокотившись рукой о коленку. И следом после ничего не выражающего взгляда, он просто состроил скучающую мину.

- Ну, так не интересно, - произнес он. Дарла даже не поняла о чём он вообще говорил, а затем продолжил, - Я говорю, с тобой даже сейчас спорить не интересно. Выдохлась. Тебе бы выспаться и растормошить немного. Даже нет тех истерик, что ты мне закатывала в начале. А тут чуть что и в слёзы.

Пальцем он потянулся к её щеке, смахивая одинокую слезу. Его кожа была теплая, хотя раньше она замечала, что зачастую его пальцы были холодными. Этот придурок ещё и ухмыльнулся! Глаза Дарлы просто в шоке метались по его лицу, выискивая какой-то подвох. Найвс бы не стал…проявлять что-то такое. Он был холодным, отстраненный, жутко раздражающим, а тут ни с того ни с сего он начал говорить, что ему скучно от того, что Дарла стала какой-то «не живой».

- И чего вылупилась? – спросил он.

Но она до сих пор не отвечала, прибывая в ступоре.

- Хорошо, поговорим по-другому, - он вздохнул. Затем спустя пару добрых молчаливых секунды он дал ей подзатыльник, от которого Дарла чуть с кровати не упала. – Долбоёбка! Будешь изнурять себя постоянной работой, тебя надолго не хватит. Ещё раз явишься позднее твоего стандартного рабочего времени и даже не заглянешь ко мне в комнату, я не посмотрю на то, что смирился с тем, что ты человек и жутко меня бесишь. Я, нахрен, тебе все мозги вынесу!

Она промычала и потёрла затылок. Это было похлеще подзатыльников от Генри, потому что у Найвса сила была немереная. Наверное, если бы он ударил сильнее, то череп сломался бы к чертям.

- Я чуть мозги не выплюнула! – она стащила с кровати подушку и ударила по нему. Он свалился на спину и поднял голову, чтобы посмотреть на неё.

- А они там есть? Очень в этом сомневаюсь.

- Я сейчас подушкой тебя придушу!

Встав на кровати, она кинулась на него с подушкой, но Найвс выпустил клинки, разрывая наволочку и всё содержимое подушки – пух и перья, полетели в разные стороны.

- Вооот, так гораздо лучше. Я скучал по твоему желанию меня прикончить, - Найвс посмеялся, смахивая рукой, летящие на него перья.

- Теперь я не понимаю кто ты – садист или мазохист. Смотри, что ты сделал с моей подушкой! – маленькое пёрышко залетело к ней в нос, пощекотав внутри и она начала чихать. От этого Найвс засмеялся громче.

Он поднялся, стряхнул с головы перья и зажал ей нос между двумя пальцами, слабо дёрнув. Как в тот раз, когда в начале их знакомства он пытался сам встать с кровати, чуть не сломав нос. Она ойкнула и поморщилась, шлёпнув по его руке. Но зато чих прекратился.

- Приходи в себя и найди мне какую-нибудь одежду. Послезавтра погуляем по твоему ангару. – сказал он, протянув руку к её волосам, на которых застряли маленькие и большие перья. Взяв одно пёрышко, он представил, что она выглядит сейчас как птенец страусовидной птицы, которую используют в качестве транспорта на Гансмоуке.

Продолжая смотреть на перо, Найвс развернулся и собрался уйти, оставив девушку в непонимании смотреть ему вслед. То, что Найвс сейчас попытался «успокоить» её и привести в чувство, было удивительно, но то, что он сам сказал, что собирается пойти туда, где работает Дарла, где полным-полно людей, это казалось чем-то нереальным. Она даже ущипнула себя за кожу на плече, и довольно сильно, чтобы точно понять не спит ли она. Но Найвс уже до этого влепил ей вполне реальный болючий подзатыльник, поэтому оказалось, что она не спит.

- Это ты сейчас пошутил, да? – спросила Дарла, посмотрев на остатки подушки в своей руке. Ткань с перьями просто вольно висела в ей пальцах и с неё падали пушинки.

Он повернулся к ней лицом, остановившись в дверном проёме и приподнял бровь.

- А похоже на то, что я сейчас шучу? Только пожалуйста, пусть одежда будет не такая убогая, как та ветровка.

Ухмыльнувшись напоследок, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

***

Хуже уже не придумаешь. Найвс десять минут красовался возле зеркала, рассматривая своё отражение. Волосы отросли совсем чуть-чуть, веко больше не было таким тонким, а что касалось шрама – Зоя выдала ему специальную мазь, от которой он перестал быть таким бугристым, и кожа стала мягче.

- Красавец-красавец. Долго ещё так стоять у зеркала будешь? – спросила Дарла. Она стояла за его спиной, со сложенными руками и ждала, когда они выдвинутся из дома. – Чтоб ты знал, я не люблю опаздывать на работу.

Найвс закатил глаза и продолжил смотреть на себя. Только лицо ему и нравилось, а что касалось одежды, что ему нашла девушка, то тут он просто не хотел верить, что надел это. Тёмно-синий комбинезон точь-в-точь подходил ему по размеру, не новый, но это всё, что было. Под ним ещё была футболка и нижнее бельё. До этого Дарла ещё пару раз приходила у него переспрашивать, точно ли он решил пойти вместе с ней на работу и вообще зачем ему это. Но на вопрос «зачем?» отвечать он не стал. Она притащила ему какие-то другие старые вещи, другую ветровку коричневого цвета, но он сказал ей, что ему нужна одежда, похожая на ту, в чём она ходит на работу. Теперь вместо её колебаний ему нравилось смотреть на то как она удивляется, это было забавно. Она смотрела на него как невдуплёныш.

Посмотрев напоследок на болтающийся пустой рукав, он вздохнул. Через пару минут они направились в ангар.

По дороге они особо не разговаривали, да и Дарла никаких вопросов по поводу его поведения больше не задавала. Чтобы не идти молча в тряпочку, он спрашивал у неё про те мелкие детали, что были разложены на столе в мастерской вместе с чертежами. Оказалось, что это были внутренние части протеза – шарниры, провода, микросхемы. И это была не вся работа, ещё в ящиках стола лежали детали, которые пойдут в будущий самолёт. Она совмещала сразу две работы одновременно, но одна из них была помасштабней, чем просто бионическая рука. Дарла рассказала ему, что у них уже готов каркас и он сможет увидеть его в ангаре.

Чтобы не сорваться на гнев, Найвс решил сильно не разговаривать с рабочими и везде таскаться хвостом за Дарлой. Он думал, что рядом с ней ему лучше удаётся держать себя в руках.

Внутри ангар показался ему посимпатичней, чем снаружи – высокий потолок, с железными балками, к нему так же был прикреплён большой кран с цепями и крюками; пол уложен металлическими листами; через небольшие окна пробирался солнечный свет. Повсюду шныряли люди, таскали детали, катали большие катушки с проводами, работали со сварочными аппаратами и взаимодействовали с другими инструментами. А ещё тут было шумно. По сравнению с тишиной в доме Дарлы тут было очень шумно – всюду был слышен лязг металла, скрежет дрелей, стук. Все эти звуки уже начали раздражать, наверное, он слишком долго проторчал в тишине. Заметив то как кривится Найвс, Дарла достала из рабочей сумки новые беруши и протянула ему, слабо улыбаясь. Он естественно же их взял. С ними стало комфортней находиться здесь.

Многие рабочие бросали в сторону Найвса любопытные взгляды, отрывались от своей работы, чтобы посмотреть на нового человека на их территории. Как стая зверей, заприметив чужака. Сами рабочие естественно же задавались вопросом: кто был этот мужчина? Некоторые уже кажись знали ответ, думая, что это и есть тот самый незнакомец, которого Дарла и Генри вытащили из пустыни. Под их взглядом Найвс старался идти уверенно, серьёзно глядя по сторонам. Внутри он был напряжен, каждая клетка его тела кричала о том, чтобы поскорее отсюда уйти. Но он уже подписался на это. Свои чувства он оправдывал тем, что скорее всего ощущает, как его тело не восстановилось для более масштабной силы, и в случае опасности он не сможет её проявить за раз.

Мягкое прикосновение к его плечу, заставило его посмотреть на Дарлу. Она положила руку и шла рядом с ним – понимала, что он нервничает.

- Ты всегда был таким социофобом? – спросила она у него, немного повысив голос, чтобы он услышал через беруши.

- Нет, не всегда. В основном я социопат, - ответил он, скучающе посмотрев на место, куда привела его девушка.

Это была раздевалка. Подойдя к шкафчику Дарлы, она положила туда свою сумку, достала рабочую рацию и закрыла его. Найвс присел на скамейку и вынул из ушей беруши.

- Мне стоит ещё раз у тебя спрашивать, почему ты решил пойти сюда? – Дарла прислонилась спиной к шкафчику, сложив руки на груди.

- Не ссы, я без дурных намерений захотел сюда прийти. Просто небольшая разведка.

- Зачем тебе это? Сидел бы себе дома. Не хватало мне ещё с тобой здесь сегодня нянчится. Ты как бомба замедленного действия – постепенно копишь в себе гнев, а затем прижимаешь к стене и душишь…

- Будем сейчас вспоминать тот случай?

Расторопные шаги послышались со стороны коридора, заставив их обоих посмотреть в сторону двери. В раздевалку ввалилась пара рабочих – мужчины, высокий и низкий. Тот что был выше ростом, выглядел растрёпанным, худым, но более мужественней, чем его низкий товарищ, покрытый веснушками и юношескими чертами лица.

- Ой, мы помешали? – спросил низкий.

- Помешали, - Найвс нахмурился, пробубнив это как можно тише.

- Дарла, тебя Саймон зовёт, - высокий кивнул в сторону коридора, сложив руки на груди.

- И чего вы сразу оба припёрлись? Мог бы кто-нибудь один прийти или в крайнем случае по рации позвать. Я как раз собиралась уже включать её. – Дарла оттолкнулась от шкафчика, и похлопала Найвса по плечу, после чего он встал, следуя за ней.

- Может как раз потому, что ты её ещё не врубила. Да и мы просто забежали…эээ…поздароваться! – высокий мужчина неловко почесал затылок и толкнул в плечо своего товарища.

- Ой! Да-да, поздороваться! – низкий улыбнулся.

Ну что за цирк?.. – подумал Найвс, закатив глаза. День только начался, а шкала его гнева начала заполняться.

- Поздоровались? А теперь бегом работать! – она толкнула обоих идти впереди. – Работы итак навалом, а они уже прохлаждаются! Обеденного перерыва ещё нет.

- Ну, Дарла! – высокий столкнулся с низким, пока она подгоняла их вперёд.

Это показалось Найвсу забавным, то как она общалась со своими коллегами. Эти двое точно пришли сюда не просто так поздороваться, им нужно было как можно ближе рассмотреть и пообщаться с новым лицом. Когда они отошли на достаточно большое расстояние, Найвс наклонился немного к Дарле и приглушенно спросил:

- Обо мне тут знают, да?

- А не видно? Тут, как-только ты появился у меня дома, уже все знали об этом.

Когда они пришли в главное помещение, Найвс снова надел беруши и они с Дарлой подошли к лестнице, которая вела на смотровую площадку. По ней они прошлись до железной будки с большими окнами. Как он понял, это был кабинет того самого Саймона. Сам он стоял у окна, и увидев Дарлу в сопровождении незнакомого мужчины, слабо улыбнулся.

- Вижу ты не одна сегодня, - он подошёл ближе и пожал Дарле руку. Посмотрев на Найвса и опустив взгляд на пустой, болтающийся рукав синего комбинезона, он сказал. – Кажись ты тот самый найдёныш, которому Дарла беспрерывно делает новую руку?

- Саааймон…- протянула Дарла, явно понимая к чему он клонит.

- А я не прав что ли? Я уже думал силой начать выпинывать тебя с ангара, но тут ты пропала на выходной. Ещё одна такая выходка и я буду пострашнее Генри.

Саймон протянул Найвсу ладонь для рукопожатия, и он не совсем твёрдо пожал её. Дарла точно думала, что скоро будет вести подсчёт того, сколько раз этот гуманоид удивил её.

- Саймон, - представился мужчина.

- Най…джел. Найджел.

- Что ж, добро пожаловать в АС-12. Чем обязан? К нам в ангар не каждый может попасть. Рабочие входят сюда по пропускам, а посторонним вход закрыт, кроме курьеров и клиентов.

В этом Саймон был прав, во избежание несчастных случаев и кражи материалов, посторонним вход был воспрещен. Курьеры и клиенты заезжали в другой стороне ангара, а рабочие проходили через пост охраны. Но человек на посту, так уж и быть, пропустил Найвса, потому что девушка взяла на себя полную ответственность за его благополучие. Будто она до этого так не делала.

- Хочу у вас поработать, - произнёс Найвс, вынимая из ушей беруши, которые забыл снять при входе. Но он с ними прекрасно слышал вопрос Саймона о том, что он здесь делает.

И его заявление повергло в тишину весь кабинет, разве что было слышно, как с наружи лязгает метал и сверлят рабочие. В очередной раз девушка убеждала себя в том, что этот придурок говорит не серьёзно. Когда он хотел «поиграть» с детишками в мяч, он чуть ребёнку плечо не выломал или голову не снёс, а тут он произнёс слово «поработать». Тут, казалось, даже Саймон был выбит из колеи, потому что он мельком слышал о том, как этот человек достал Дарлу своим хамским поведением. Но чтобы дать ему работу здесь? Да ещё и без одной руки. Саймон думал, он и вправду контуженный и говорит что-то не то. Но судя по лицу Найвса, говорил он очень серьёзно. У Саймона не было ещё ни одного рабочего, который хотел работать без конечности, да и вообще у них в ангаре только Дарла была с бионическим протезом ноги...ну и пара рабочих с недостающими пальцами на руках, которые не умели изначально правильно обращаться со станками и забывали о том, чего нельзя делать, пока они работают.

Саймон сложил руки на груди, прочистил горло и переспросил:

- Не понял. Поработать?

- А я сказал что-то непонятное? Или нужно разжевать это более объёмно? – сказал Найвс, скучающе почесав подбородок. – Да, я хочу здесь поработать. Мисс Дарла делает мне протез за свой счёт. Думаете, мужчина будет просто сидеть в стороне пока женщина трудиться не покладая рук? Как вы считаете, Саймон, это правильно?

Что он снова задумал? – пронеслось в голове Дарлы, когда она встретилась взглядом с Саймоном, который тоже не совсем понимал происходящего.

Начальник ангара несколько секунд рассматривал Найвса и кивнув в сторону стола, сказал:

- Присядем.

Дарла с непониманием посмотрела на этих двух. Это был какой-то бред, она в край запуталась. Если Найвс снова задумал какую-нибудь подлость, то стоило быть начеку.

 Из ящика стола Саймон достал горсть леденцов в прозрачной обёртке и положил перед Найвсом.

- Угощайся.

- Я не ем сладкое.

- Вот как…Что ж. Тогда поговорим о работе, - мужчина отодвинул кучку из конфет в сторону и сцепил руки на столе. – Твоя просьба имеет весьма весомую причину. Но я не понимаю, как ты будешь работать. Чтобы быть механиком минимум нужно иметь две руки. Тем более этому нужно учиться работать с инструментами, металлами и запчастями, если раньше таковым ты не занимался. Лучше дождись, когда Дарла закончит работу над твоей рукой, а дальше видно будет.

- Мне нужно сейчас. – твёрдо сказал Найвс, нахмурив брови.

Саймон мельком перевёл взгляд на Дарлу, она покачала головой, намекая, чтобы тот продолжал подталкивал Найвса не лезть в дела ангара.

- По крайней мере для того, чтобы вы достроили этот несчастный самолёт, - Найвс ухмыльнулся, откидываясь на спинку стула. – Это ведь я предложил идею со снижением веса и мощности работы этого летательного аппарата.

Весы начали тяжелеть в сторону Найвса. Он это понял, когда заметил, как задумался директор и как поглядывал за его спину, где стояла Дарла. Не трудно было догадаться, что она будет против этой затеи, хотя раньше сама предлагала ему побыть в человеческом обществе и понаблюдать. Теперь же Найвс, хорошенько подумав, принял такое не простое решение, а слова про то, что Дарла вносит все силы в ЕГО руку, были лишь прикрытием…как он думал.

- Думаю, отсутствие руки мне не помешает, - сказал Найвс и пожал плечами.

А Саймон всё думал, пока Дарла упорно продолжала качать головой за спиной у гуманоида. И это был ещё один фактор того, что возможно он не станет проблемой, ведь Саймон помнит, что это не обычный человек. Проект был важен для директора ангара, так же, как и был важен для его брата. Если этот гуманоид и был их шансом продвинуться в аэродинамике, то упускать его было нельзя. Вывод только один – он им нужен.

Вздохнув, Саймон снова отодвинул ящик и кинул на стол толстую папку, которая по внешнему виду, казалось, войну прошла. И глаза у Дарлы расширились, ведь она понимала, что это за папка и что это могло значить.

- Прочтёшь технику безопасности, правила работы с инструментами, станками, и т.д. и т.п. От корки до корки. Завтра чтоб как штык вместе с Дарлой за тридцать минут до начала рабочей смены и без опозданий. Устрою экзамен и спрошу всё о чём ты прочитал. Вопросов будет много, сделаешь больше трёх ошибок – о работе можешь забыть. Вот мои условия.

- Звучит как вызов, - Найвс улыбнулся и встал. – И я его принимаю.

***

Дарла завела Найвса в уединённое место, где никто не сможет их услышать, а самым секретным местом в ангаре была подсобка на складах, куда мало кто заходил. Закрыв дверь на замок, она встала у двери и спросила:

- И что ты опять задумал?

Этот вопрос был для него ожидаем. Ведь с каждым разом он всё больше подрывал её доверие к себе. Как-то раз он задумался, что уже итак насолил многим людям вместе со своим братом, и доверие к такому монстру как он было на нуле. Но эта девчушка… с самого начала она была насторожена, потом успокоилась, а теперь снова как кошка вздымала свою шерсть. Прямо эмоциональные качели.

- Я уже ранее отвечал на твой вопрос: никакого злого умысла здесь нет, - сказал он, стоя рядом с ней.

- Поработать, Навйс?! Серьёзно?

- Ты же сама мне предлагала пожить среди вас и попробовать присмотреться к людям, не твои ли это были слова? Так чего же ты сейчас противишься?

- Я не знаю! Бесишь ты меня! И зная твои «без злого умысла» я на взводе!

-…Может у тебя критические дни? Знаю, что у людских женщин такое бывает в…

- А может ты помолчишь?!

- Молчу.

- Не подстраивайся под меня! Говори, что ты задумал?

Найвс ничего не ответил, лишь ухмыльнулся, глядя на Дарлу сверху вниз. Она была как мышь, что пищала на него и возмущалась.

- Да ты издеваешься что ли?

- Ты же сама сказала мне молчать, вот я и молчу.

- Придурок.

- Легче?

- Идиот.

- Ещё прозвища?

- Долбаёб.

- Так всё достаточно. – он опёрся рукой о косяк, зажимая девушку между собой и железной дверью. У неё даже мурашки пошли, когда она прислонилась спиной к прохладной поверхности и уставилась на него. – Если меня не провоцировать, я ничего не сделаю. Не надо задавать лишних вопросов, как-то напрягаться и искать подвох в каждом моём действии и слове. Сейчас я абсолютно серьёзен. Знаю, что боишься, но ты просто зря тратишь свои нервы. Считай, что я устроил эксперимент, от которого может зависеть судьба всего человечества. Если это эксперимент удастся хотя бы на половину, так уж и быть я пересмотрю своё решение и не прирежу тебя и всю твою свору после того, как решу уйти отсюда. Смысл моих слов ясен?

Она промолчала и отвела взгляд в сторону. Ей было понятно каждое его слово, но она пыталась даже через тон его приглушенного голоса понять – врёт он или нет. Может у неё уже началась долбанная паранойя или просто от усталости она стала такой нервной, и ей точно не нравилось чувствовать себя так.

Оттолкнувшись от двери, он подцепил пальцами её подбородок и слабо сжал. Найвс хотел, чтобы она смотрела на него.

- Ну? – спросил он, склонив голову на бок.

- Буду носить револьвер на работу…

Спустя нескольких молчаливых секунд, с губ Найвса сорвался заливистый смех. Хоть Дарла и говорила абсолютно серьёзно, но долго строить из себя строгую тётю у неё не получилось, и она тоже тихо посмеялась с того, что она ляпнула.

***

Если Саймон думал, что Найвс не сможет справиться с такой задачей как сдача экзамена, то Дарла считала, что он идиот. Этот придурок прочитал всю папку за два часа, а потом пришёл к ней пока она сидела вечером в мастерской, занимаясь проводами. Рассказал ей всё от корки до корки и на это ушло всего десять минут. Девушка не думала, что в той папке было даже то, чего она сама не знала. И ведь как-то работала без этих знаний… 

Оказалось, Найвс может закручивать гайки, справляясь одной рукой. В качестве тренажера ей пришлось просверлить в железном листе три отверстия, через них он просунул три болта и закрутил на них гайки. Правда, не без помощи Дарлы – нужно было держать кусок железного листа, чтобы он не ездил по столу. В основном она поняла, что если Найвс так рвётся в ангар, то она будет везде таскаться за ним и работать с ним в три руки. Она не искала смысл в том, чтобы он шёл работать именно сейчас, потому что пройдёт буквально неделя и они с Абигейл закончат с протезом, а дальше будет операция по имплантации, после которой Найвс будет восстанавливаться ещё долго. И она пыталась объяснить это ему, но даже опираясь на логику, он послал всё к чёрту и плевал на это, потому что оказалось, что ему просто осточертело гнить в комнате.

Она показала ему, как собирает провода и соединения для его протеза, он же внимательно слушал.

Перед уходом со смены, Дарла показала ему детали, которые им с Абигейл удалось собрать. Сама же Болтушка присоединилась к ним и с удовольствием познакомилась с Найвсом. Время от времени Абигейл кидала странные шуточки в их сторону, в основном связанные с отношениями. На это Найвс не обращал внимания и вообще чхать хотел. В отличие от знакомства с Зоей и Генри, с Саймоном и Абигейл он вёл себя более спокойно. В последнее время он вообще начал становиться подозрительно шёлковым… Генри тоже пришёл посмотреть на детали, поздоровался с Найвсом, но также, как и Дарла не был в восторге от идеи того, что гуманоид хочет тут работать. Если Дарла будет присматривать за Найвсом, то Генри придётся присматривать за обоими – либо учинят беспорядок, либо сцепятся где-нибудь за ангаром. Он клонился ко второму.

На утро, как и было обговорено, Найвс и Дарла пришли в ангар за пол часа до начала рабочей смены. Саймон сидел в своём кабинете как преподаватель в институте или колледже, разложил тридцать билетов, поставил бутылку с водой. Дарла даже сказала, что с билетами он тут переборщил и проще было просто позадавать вопросы, на что директор ответил, что как-то уже проводил подобные тестирования, у него остался лист с вопросами и ответами на них, поэтому решил устроить так.

Но это Саймон ещё не понимал, что Найвс ответит всё-таки сможет ответить на все вопросы. Безошибочно. Дарла точно знала, что если бы они были в институте и она была бы студенткой Саймона то одну или две ошибки она бы допустила, а Найвс будто всю жизнь механиком проработал и без запинки рассказал всё, что рассказывал ей вчера. А потом с довольной ухмылкой и с громким стуком положил папку на стол Саймона. В этом вызове он вышел победителем и теперь Саймону придётся взять его на работу. Но на пол ставки.

Найвс решил отказаться от публичного представления его новому коллективу. В котором не он был начальником как в Ганг-Хоу-Ганс. Здесь теперь он подчинённый – стажер.

Его забавила реакция Генри, что он просто не мог поверить в то, что Саймон всё-таки устроил его. Но тут уже ничего не попишешь. Правда потом Генри ни на шаг от них не отходил.

 Найвс смог увидеть каркас самолёта, который Дарла назвала «новым» - прошлый пришлось переделывать в размерах. Проходя мимо него, Дарла сказала:

- Сегодня начнём практику с простого. Пойдём в другой отсек, куда отгоняют машины на техобслуживание.

- Вчера отбуксировали грузовик, которому уже провели тех осмотр и разобрали мотор. Сегодня будем, как конструктор, его собирать. - сказал Генри, надевая на руки рабочие перчатки. – Уверен, что ни психанёшь и не бросишь это дело, Найджел?

Найвс промолчал и закатил глаза.

Не провоцировать… - подумала Дарла, сворачивая в отсек.

У грузовика торчало несколько человек – машине меняли покрышки, диски, а в другом краю этого гаража был расстелен серый брезент, на котором сидели механики с перемазанными в мазуте руками и перчатками. Они соединяли детали мотора, что-то прикручивали, смазывали, полировали. К ним-то они и приземлились.

- Всем доброе утро, - Дарла села на брезент, скрестив ноги и притягивая к себе ящик с инструментами.

- Доброе, парни, - Генри пожал всем руки.

- Ооо, сегодня с нами тусуетесь, ребята? Вроде бы вы должны с самолётом возиться. Какими судьбами? – спросил мужчина, у которого, по мнению Найвса были слишком закрученные усы.

- Ля, у нас гости! – среди трудяг так же оказался и тот низкий парнишка с веснушками, что вчера вместе со своим высоким дружком приходили поглазеть на Найвса.

Рабочих не смутил внешний вид Найвса, скорее даже очень заинтриговал. Им было любопытно поподробней узнать про то, как он выжил после катастрофы, как его зовут, как ему живётся у Дарлы…последнее было спрашивать рискованно, ибо можно было отхватить гаечным ключом.

Генри сел между Найвсом и Дарлой, чтобы в случае чего эти двое не начали драку. Он чувствовал себя воспитателем в детском саду.

- Как зовут, малец? – спросил усатый работник, когда Найвс присел на коленки рядом с Генри.

Малец?..- как ни крути, но человеческих обращений Найвс не совсем понимал. Вроде он не настолько молод, поэтому уж точно не малец. Хотя мужчина точно был уже старше среднего возраста.

- Это Найджел, - сказал Генри.

- Да, он стажер, - после слов Дарлы, механики удивлённо посмотрели сначала на неё, а затем на Найвса.

- Стажер, значит…- механик с усами оглядел Найвса, а затем усмехнулся. – Ну будем знакомы, стажер. Я Линус, а это мой племянник Йен.

Йен тут же протянул руку Найвсу, и с серьёзной миной он её пожал.

- Ты как, однорукий стажер, работать собрался? – Йен усмехнулся.

Найвс притянул к себе пару деталей и проигнорировав вопрос молодого человека, обратился к Дарле:

- Что с этим нужно сделать?

- Эти детали нужно отчистить от засохшей смазки, песка и налёта, - она кинула ему тряпку, наждачную бумагу и какой-то скребок. Йен же поставил рядом с ним бутылку с какой-то жидкостью. Дарла почувствовала, как пацан смутился, потому что был проигнорирован, поэтому она ответила за Найвса. – Он справится, Йен. Просто Найджел немного упрямый и не хочет больше сидеть у меня дома.

- Ох, а я бы сейчас на шее посидел, - Йен потянулся, разминая уставшие руки. – Но что поделать? Нынче всё дорожает, поэтому надо пахать.

Сменив положение, Найвс зажал между подошвами своих ботинок круглую деталь, с лопастями как у вентилятора, взял скребок и начал отскабливать налёт и ржавчину. Не торопясь и осторожно, чтобы не поломать деталь.

- Ха, умно, - Линус усмехнулся. – Чтобы было легче, смачивай детали тем раствором в бутылке. Только перчатку надень, слишком химозная, кожу разъест. – Линус поднял руку и снял перчатку с левой руки, где был шрам от химического ожога.

Увидев это, Найвс скривился, и подумал, что не хочет такого же. У него итак уже был шрам на пол лица и на левой части тела, не хватало изувечить себя ещё сильней. Генри протянул ему резиновую перчатку и даже помог надеть её, затем Найвс смочил тряпку химозой, завернул в неё старенькую деталь, подождал пару минут и начал отскабливать налёт. Стало намного легче.

Так он и провёл пару часов, возвращая детали в пригодный для дальнейшей работы вид, правда некоторые из них сломались во время чистки, и он думал, что не настолько сильно давил на них, чтобы они сломались. Дарла успокоила его тем, что эти детали уже просто износились и они заменят их на новые, что найдут в ангаре, правда клиенту придётся заплатить чуть дороже за техобслуживание.

Механики разговаривали между собой, иногда вовлекали его в разговор, но он отвечал кратко и редко, желая оставаться безмолвным. Пока он не готов к светским беседам с людьми. В основном он задавал вопросы Дарле и Генри, потому что привык к ним, но рабочие всё равно встревали и давали свои советы. Ему дали попробовать закрутить деталь – вышло неплохо, не сказать, что закрутил он деталь мотора намертво, но держалось хорошо, позже Генри затянул сильнее.

Саймон приятно удивился, увидев, что Найвс неплохо справляется. Ему хотелось поговорить на счёт него с Дарлой наедине во время перерыва, но тот везде таскался за ней, не отставая ни на шаг и это показалось директору очень забавным. Чтобы не выделяться среди рабочих, во время обеденного перерыва Найвсу пришлось через силу запихать в себя сэндвич и запить это чаем вместо воды. Он не понимал, какие психи придумали во время жары пить горячий чай, но Дарла явно относилась к ним. Хоть дневной зной не был для него помехой, но глядя на девушку пьющую горячий чай на палящем солнце рядом с ангаром, ему стало немного жарко. Дарла же поняла, что Найвс по-своему осторожно относится к солнечным лучам, если с утра солнце не так сильно светило, то днём он предпочёл накинуть ветровку с капюшоном, которую он попросил положить в её рабочую сумку. Видимо он не хотел терять мраморность своей кожи и оставаться белым.

Половина рабочего дня пролетела незаметно и Саймон отпустил Дарлу вместе с Найвсом домой, решив, что для первого дня будет достаточно. Перед тем как пойти отдыхать, Дарла с Найвсом зашли в бар. Ей нужно было купить у бармена, хозяина бара, ящик чистой воды в стекле. Пока она разговаривала с ним, Найвс осматривал помещение, ходил между столиков, подошёл к автомату с пластинками, который крутил различную музыку. А затем его взгляд зацепился за на большой объект, укрытый белой тканью в углу бара. Он подошёл к нему ближе и приподнял ткань. Его глаза не могли поверить в увиденное.

- Ах, оно не работает, - бармен поставил на стойку ящик с бутылками, и Дарла повернулась посмотреть, что такое нашёл Найвс. Он стащил ткань, под которым оказалось старое пианино коричневого цвета, с золотыми окантовками и замысловатым значком, похожий на чью-то роспись. Подставка под ноты была сломана, а педали были тусклые и помятые. Бармен продолжил, - с тех пор как его купил. На нём даже никто не играл. Не знал, чем отличаются пианола и пианино, хотел, чтобы музыка играла за счёт вала и не понимал где он находиться. Налажал сильно, вбухал в него деньги, но оно не работало и брать его никто не стал. Так и стоит тут уже как пару лет.

Найвс осторожно открыл крышку и провёл пальцами по клавиатуре, не нажимая на неё. Инструмент, что так точно пел о состоянии его души. В его голове всплыли воспоминания мелодий, которые он играл практически всю жизнь, когда ему нужно было остаться одному, мысленно вернуться в своё прошлое, выразить свои чувства через музыку. И вот он стоит – нетронутый, молчаливый и прекрасный. Он нажал на одну клавишу, воспроизведя слабый, тонкий звук, затем пошла следующая клавиша на ноту ниже. Расстроено. Внутри у Найвса заныло. Сейчас бы ему очень хотелось сыграть на нём, хоть и одной рукой сообразить пару нот, но то как жалобно слышались звуки, издаваемые инструментом, зарождали в нём неприятные чувства обиды. Да он готов был сам его починить и настроить лишь бы сыграть хоть что-то! Внутри него проснулся внутренний ребёнок, которому хотелось капризничать. Нависшая над клавиатурой рука сжалась в кулак, и он закрыл глаза с досадой вздохнув.

- Умеешь играть? – Дарла тихо подошла к нему со спины, не громко произнеся этот вопрос. Она увидела его колебания, поэтому решила узнать, что случилось.

- Да…- прошептал Найвс. – Скажи я смогу за несколько дней накопить на его выкуп?

- Что?...Ты хочешь это пианино?

- Да. Я хочу его. Так смогу или нет?

Она посмотрела на пианино, оценивая его состояние и прикидывая в голове сколько за него сможет потребовать хозяин бара. Хоть это и её знакомый, но просто так даже в ужасном состоянии, бармен его не отдаст.

- Ты же понимаешь, что его нужно починить и настроить. – сказала Дарла. – Это выйдет ещё дороже. Тем более ты получишь свою зарплату только в середине следующего месяца, так как ты только сегодня начал работать.

Вот чёрт…- мысленно выругался Найвс. Он так скучал по игре на этом инструменте. Подвернулся такой хороший шанс, вспомнить, каково это чувствовать музыку всем телом и фибрами своей души. Но увы и ах. Не стоило ему снимать с него ткань. Он натянул её обратно на пианино и последний раз посмотрел на него.

Он мог попросить всё, что угодно: сделать протез побыстрей, перестать Дарлу верещать на него, попросить у неё новые книги, которые были бы более интересными. И единственное, чтобы он сейчас хотел это…пианино? Дарла посмотрела на инструмент, а затем на Найвса, который пошёл к выходу и задумалась. Возможно для него это был не просто музыкальный инструмент, что воспроизводит красивую музыку. Это было что-то личное, душевное и необъятное. Он стал таким подавленным, что Дарла подумала – это то, что было ему нужно сейчас. Не для захвата мира, не для простого развлечения…для души.