Экспериментальный генетически модифицированный образец оружия нового поколения, разработанный в рамках программы «Зимний Солдат», далее НПЗС-027, был создан посредством трансплантации в предварительно лишенную собственного генетического материала яйцеклетку ядра соматической клетки Агента под кодовым именем «Зимний Солдат» (Джеймса Б. Барнса), то есть с помощью непосредственного клонирования Агента, а также последующего вмешательства в геном его клона-эмбриона сыворотки-3, воссозданной Говардом Э. У. Старком. Разработку сочли необходимой после выявленного у последних участников программы в 1991-м году психического побочного эффекта от внедрения в их организмы сыворотки-3, а также сохраняющейся потребности организации в новых Активах. Так как НПЗС-027 оказался более чем успешным образцом, пришло время для презентации.

Изначально самых дееспособных клонов предполагалось использовать для синтезирования улучшенной версии сыворотки, исключающей нежелательные побочные эффекты у подопытных, после чего клонов следовало утилизировать; но высокие физические и умственные показатели НПЗС-027, зарегистрированные у него в 2004-ом году, побудили куратора проекта, то есть меня, обойти протокол утилизации и полностью сосредоточиться на поиске пределов возможностей НПЗС-027. Могу заверить, что это стоило того.

НПЗС-027 стал одним из немногих не только выживших объектов, но и сочетающих в себе все те качества, которыми необходимо снабдить идеального солдата: повышенные силу, скорость, выносливость, регенерацию, отсутствие страха, готовность к подчинению командиру и к беспрекословному исполнению его приказов, но в то же время и умение анализировать ситуацию в рамках поставленных задач и способность действовать наиболее эффективным для миссии образом без дополнительных указаний со стороны командира.

Агрессивного поведения и враждебности к кураторам и прочим сотрудникам организации, напротив, выявлено не было. Подобное обусловлено нейробиологическими и психологическими особенностями НПЗС-027, сформировавшимися благодаря вмешательству в его генотип в период его эмбрионального развития, что значительно снизило восприятие НПЗС-027 внешних и внутренних раздражителей и, следовательно, лишило его возможности осознавать, выражать и описывать свои эмоции и чувства. Уровень стабильности НПЗС-027 превышает показатели последних участников проекта «Зимний Солдат» более чем в два раза и позволяет работать с НПЗС-027 без угрозы с его стороны по отношению к сотрудникам организации, производящих его обслуживание.

У НПЗС-027 увеличена молекулярная плотность клеточных волокон за счёт синтетических белков, что означает естественное улучшение его физических способностей по сравнению со среднестатистическим человеком без сыворотки-3 или любой другой известной сыворотки для создания суперсолдат. НПЗС-027 имеет сопротивляемость к утомляемости и истощению организма, а также телепатическим воздействиям. Влияние сыворотки-3 повысило его скорость регенерации тканей и улучшило умственную деятельность. Тем не менее потеря значительного объёма тканей окажется необратимой без внешнего медицинского вмешательства, поскольку организм НПЗС-027 не способен регенерировать самостоятельно отсутствующую часть тела, превышающую ноль целых два десятых процента от его общей массы. При этом для восстановления формы НПЗС-027 требуется повышенное количество потребляемых им калорий (хочу заметить, что суточная норма НПЗС-027 при отсутствии физической активности и травм составляет около пяти тысяч калорий. Прошу учесть это, а также все прочие рекомендации, чтобы не нарушить функционирование НПЗС-027).

НПЗС-027 не имеет внутренней самоидентификации, поэтому является эффективной исполнительной силой, не нуждающейся в дополнительной корректировке. Цель его существования — служение во благо организации. Полагаю, под покровительством Зимнего Солдата НПЗС-027 достигнет небывалых высот.

В целом результаты тестирования НПЗС-027 можно оценить положительно по всем параметрам, тем не менее настоятельно не рекомендуется игнорировать ежемесячное тестирование и запросы из лаборатории на выявление лимитов НПЗС-027.

С более подробными характеристиками НПЗС-027 вы можете ознакомиться в приложенном отчёте, где записаны все результаты тестирований, собираемые лично мной с 2004-го года.

***

Номер-027 большую часть своего существования в организации провёл внутри стен её баз, в особенности в лабораториях или в тренировочных залах; он лишь изредка выбирался наружу для выполнения немногочисленных миссий, но и это началось сравнительно недавно — лишь в 2009-м году, если не считать самой первой его ликвидации. Номеру-027 почти не поручали ничего важного, поскольку Агент ещё не вышел из эксплуатации и справлялся с поставленными перед ним задачами, а сам номер-027, по словам его куратора, куда больше требовался в лаборатории.

В одном из визитов туда, когда он получил пулевое ранение в 2007-ом году из-за рикошета во время тренировки, номер-027 узнал, что его глазные яблоки при критическом повреждении способны самостоятельно восстанавливаться в течении десяти часов. Сотрудников в белых халатах и куратора, казалось, воодушевила эта новость, поэтому они продолжили изучение, вырезая значительную часть и других частей его тела по мере их возрастания по весу. Остановились на селезёнке, восстановление которой заняло почти двадцать пять часов. Дальше они ничего не трогали и лишь проводили стандартные тестирования, но главное — позволили ему снова посещать зал для тренировок.

Номеру-027 никогда не нравились эксперименты сотрудников в белых халатах, поскольку они всегда приносили не самые приятные ощущения даже под препаратами; но он понимал, что не имел права голоса в этом вопросе. Оставалось лишь смириться. Его цель — служение во благо организации. Всё правильно.

В тренировочном зале номер-027 чувствовал себя намного лучше. Именно там он мог показать себя и выпустить скопившуюся в теле энергию. Во время немногочисленных боёв с Агентом в том числе. Особенно во время боёв с ним.

Агент имел более развитое тело и металлическую руку, но номер-027 почти никогда не уступал ему. За исключением самых первых их спаррингов. В большинстве же последующих боёв номер-027 одерживал верх на порядок чаще. Наверное, именно поэтому их встречи прекратились. Номеру-027 больше нечему учиться у Агента.

Хорошо ли это? Или наоборот? Номер-027 никогда ни у кого не спрашивал об этом. Ему и говорить-то не полагалось, разве что за исключением тех моментов, когда того требовал куратор или другие сотрудники организации.

После 2012-го года организация начала работу над новым проектом. Краем уха номер-027 услышал, что Агент вскоре им не понадобится, что у него осталась последняя миссия. Вскоре куратор поведал номеру-027, что именно ему предстоит устранить Агента, когда придёт время.

Его цель — служение во благо организации. Всё верно. Если такова миссия номера-027, то он исполнит её в лучшем виде, как только это потребуется.

***

Номер-027 продолжал расти, но до сих пор так и не сравнялся массой с Агентом. Но почему это казалось ему важным? Вероятно, он хотел быть более внушительным на вид. Более устрашающим. Не секрет, что автоматический карабин М4А1 пугает цели своим видом куда эффективнее, чем любой из пистолетов семейства Глок. Впрочем, номеру-027 и не требовалось никого пугать. От него ожидали чистого устранения цели и возвращения на базу с отчётом о миссии.

В 2014-ом году номера-027 направили в секретный комплекс под заброшенным зданием банка. Агент тоже находился там. И он казался… неисправным. Пока один из техников чинил его руку, лицо Агента исказилось в ярости, и он чуть было не напал на перепугавшегося мужчину — номер-027 едва предотвратил это, перехватив Агента и вернув его в кресло.

Почему-то кресло ему сразу не понравилось. Но если Агенту приказали сидеть в нём, значит, это именно то, что тот должен сделать. В организации ничего просто так не делается. Кураторы и сотрудники приказывают. Оружие подчиняется. Всё правильно.

После прибытия господина Пирса неисправность Агента стала ещё более очевидна. Когда к нему обратились в первый раз, он промолчал. Во второй — начал повторять, что знаком с Капитаном Америкой. Что он знал его. И звучал он при этом так, как будто не являлся оружием; это было слишком… эмоционально. Как сотрудники. Но они являлись людьми, а не оружием. Им позволялось иметь эмоции.

Разве может оружие делать такое лицо и говорить таким голосом?..

Слова Агента заметно пошатнули спокойствие куратора; номер-027 по его невербальным жестам понял, что что-то здесь не так. Даже его заверение о том, что Агент знает Капитана Америку только потому, что уже встречал его во время своей предыдущей миссии не помогало отделаться от этого чувства. Агент тоже не выглядел убеждённым.

Тогда-то номер-027 и понял, чем ему не понравилось кресло. Не хотел бы он провиниться настолько, чтобы и его пришлось наказывать подобным образом. Судя по всему, обнуление причиняло страдания даже неживым объектам и не шло ни в какое сравнение с происходящим в лаборатории.

После окончания процедуры Агент вновь стал собой. Он больше не казался неисправным.

Для этого номеру-027 показали кресло в работе? Чтобы он и мысли не допустил о неподчинении? Но ведь цель номера-027 — служение во благо организации. Он не посмеет ослушаться.

И всё же, вопреки этой истине, кое-что засело в голове номера-027, и его начали одолевать безумные вопросы.

Означало ли изменение в поведении Агента, что оружие когда-то было человеком, раз начало проявлять все признаки того, что оно умеет чувствовать? В таком случае кресло использовали, чтобы снова выжечь всё ненужное?

Или это оружие пожелало стать человеком?

И… был ли номер-027 хоть немного живым?..

Какая глупость… Номер-027 не умеет чувствовать и, следовательно, продолжать думать о чём-то подобном бессмысленно. Его цель — служение во благо организации. Это всё, что имеет значение.

***

Агент провалил миссию и пропал с радаров. Базы данных организации слили в общий доступ. Господина Пирса убили.

Всё пошло совсем не по плану.

Номеру-027 уже довелось увидеть смену руководства. Его первого куратора, который и инициировал проект по созданию нового оружия организации, заменили ещё в 2007-ом году. Именно тогда господин Пирс и начал командовать номером-027, и его первым поручением стало устранение старого куратора. За то, что тот отошёл от цели организации. Номер-027 не понимал, что это означает, но незамедлительно исполнил приказ и, проникнув в его дом посреди ночи, выстрелил старому куратору в голову.

Его первое убийство во благо организации.

Что же теперь с ней станет?..

Если Гидре отрубить голову, то на её месте вырастет ещё одна. Так когда-то говорили и кураторы, и техники, и сотрудники в белых халатах. Но сейчас все выглядели так, словно перестали этому верить. Словно они опасались чего-то, что номеру-027 не дано осознать в полной мере.

Разоблачение. Организация больше не могла функционировать в прежнем режиме именно из-за него. Но номер-027 не до конца понимал, что стояло за этим словом. Какую ответственность оно предполагало.

Сотрудники в белых халатах в спешке приказали номеру-027 применить протокол «Мимикрия» до дальнейших указаний и отправили его в одно из убежищ — конспиративную квартиру в районе Адамс Морган, Вашингтон. Он незамедлительно исполнил приказ. Именно для этого он и был создан.

***

К ночи улица так засияла. Номер-027 поймал себя на мысли, что ему интересно взглянуть, чем заняты люди по ту сторону заклеенных газетами окон. Разумеется, это не то, что он сделал. Ему запрещалось самовольно передвигаться вне базы, за исключением тех случаев, когда существовал риск его захвата чужими агентами или когда происходило что-то иное, угрожающее его сохранности.

***

Прошло пару дней тишины. Номеру-027 требовалось регулярное обслуживание, но ни капельницы с препаратами, ни шприцов, ни смесей для перорального приёма в квартире он не обнаружил. Предназначенные для людей продукты питания он трогать не решался. Ему не полагалось восполнять энергию тем, что для него не предназначено. От этого зависела не только его функциональность, но и дисциплина.

Номер-027 понятия не имел, что его ожидает теперь, ведь нового куратора тоже так и не назначили. А ещё номер-027 вдруг кое-что понял. Причину, по которой за ним до сих пор могли не возвращаться. Господин Пирс не отменял приказ по устранению Агента под кодовым именем «Зимний Солдат». Никто не отменял.

Миссия не завершена.

Если оружие нельзя починить, то от него избавляются. Всё правильно.