Се Хуа потребовался день, чтобы оказаться в небесной столице, но вместо того, чтобы застать своего брата, он был захвачен врасплох младше служащими своего дворца.
– Ваше Высочество, - юноша, вышедший к Се Хуа, сложил руки и поклонился, – Во дворце мы отложили дела, требующие Вашего скорейшего рассмотрения, а также должно сообщить, что-
Но принц не позволил Божеству средних небес закончить.
– Я осведомлён. Примите мои благодарности, - кивнул он в ответ, изгибая губы в вежливой улыбке.
Младше служащий его дворца без промедлений откланялся и побрёл прочь.
Дворец Юань Сянхуэя извечно нагружен молитвами смертных о самых разных вещах. Молитвы возносят люди всех сословий, возрастов, полов, да и просят все о разном. Вот старик просит, чтобы паланкин с его дочерью не встретил бед на пути к жениху, вот юноша и девушка склоняют головы, прося благословения на счастливый брак, нередко встречаются богатые торговцы, просящие благословения на увеличение богатств и удачную торговлю без препятствий на пути.
Однако принц появлялся в своём дворце столь редко, что его служащим приходилось попросту ловить его, чтобы известить о том, что дела требуют его собственного вмешательства, до того, как божество вновь спустится в мир смертных. Говоря открыто: Появление Се Хуа в Небесной столице всегда было явлением редким.
Принц ступает в свой Божественный дворец, неторопливой лёгкой походкой проходя в свои покои. Ему нужно мгновение, чтобы осмотреться. Его покои в светлых тонах, незатейливо украшенные шелками и редкими драгоценностями. Особо бросалась в глаза фреска на стене, изображающая картину, напоминающую главную улицу бывшей столицы государства Сянлэ.
Его губы снова тронула улыбка. Он вздохнул, проходя к столику, на котором его уже ждал ворох свитков.
“Что ж, час расплаты настал.” – шутливо подумал он, беря в руки один из свитков и пробегая взглядом по иероглифам.
Но даже несмотря на его внешнее спокойствие, он бы солгал, если сказал, что он не волнуется о встрече с его братом. В его голову одна за одной закрадываются мысли, что скажет сам Се Лянь, увидев его вновь спустя сотни лет?
Только по прошествии трёх дней принц оторвался от своих обязанностей.
Се Хуа размял затёкшие плечи и повертел запястьем, прежде чем облокотиться рукой о стол и опереться виском о ладонь. Вид у него был уставший, но при всём этом всё же довольный.
Он прислонил два пальца всё той же руки, на которую опирался, к виску, мысленно произнося пароль от духовной сети пантеона, ожидая услышать беседы небожителей, но никак не оглушительную брань генерала Наньяна.
– Проклятье! Вы еще не выбрали, под какой горой следует ее запереть?! Эта Генеральша Сюань Цзи — сумасшедшая; что бы у нее ни спросили, она, все одно, требует встречи с Генералом Пэем, ни в какую не соглашаясь выдавать местоположение Лазурного Демона Ци Жуна!
Его Высочество вздрогнул всем телом, жмурясь от такого резкого тона, в мысленно проговаривая: “Порой нужно дать буре утихнуть самой”. Принц вздохнул, поправляя одежды, выпрямляя осанку, старательно вникая в происходящее. Благо, в этой суматохе присутствие Се Хуа не привлекло внимания.
Глазами Се Хуа искал знакомую фигуру Сюаньчжэня, чтобы после суметь расспросить его о своём брате, но наткнувшись на фигуру генерала, он заметил ещё кое-кого. Он почувствовал как внутри завязывался узел неуверенности, как пальцы рук впились в ткани одежд. Се Лянь стоял в дальнем углу духовной сети, обратив взгляд на небожителей, совершенно не замечая Се Хуа. Хотя, даже если бы он увидел его прямо перед собой, он бы едва ли признал его.
Се хуа так бы и остался стоять в ступоре, просто пялясь на Се Ляня, стараясь запомнить каждую его черту, по которой безбожно скучал, как его словно окатили из ведра с холодной водой.
Хуа Чэн.
– Раз уж мы заговорили об этом, на горе Юйцзюнь мне повстречался юноша, управляющий серебристыми бабочками. Может ли кто-нибудь из вас сообщить мне, что он за человек?
–Ваше Высочество, что вы только что сказали?
-Он только что сказал, что встретил Хуа Чэна.
Взгляд Се Хуа тут же устремился на Му Цина, который только что сказал, что его брат встретился с Князем Демонов. Му Цин не пропустил этот взгляд, пусть и не сразу, но заметил и кивнул едва заметно.
Это сцена без слов хоть сколько-то, но успокоила младшего принца, но его брат не унимался, желая узнать больше о демоне в красном.
Се Лянь оказался несведущ в демоническом строе и их делах, поэтому Владыке Линвэнь пришлось провести краткий экскурс, чтобы всё же унять любопытсов вновь вознесшегося Высочества.
Се Хуа, в отличии от брата, был осведомлён прекрасно. То ли дело было в Му Цине, с которым было пропустить даже самый пустяковый слух, не говоря уже о масштабных событиях, то ли само существо Се Хуа, в какой-то мере объединяющая его с Хуа Чэном и прочими демоническими и бесовскими существами. И даже несмотря на весь нейтралитет, который Се Хуа держал со всеми, стараясь понапрасну не портить отношения, не делая опрометчивых решений, встреча с Хуа Чэном, по его скромному мнению, ничем хорошим не обернётся.
По поводу происхождения Хуа Чэна бытовало несколько мнений. Кто-то считал, что он был от рождения одноглазым уродцем, с детства вдоволь настрадался, и потому возненавидел целый свет; кто-то был уверен, что Хуа Чэн в прошлом — молодой солдат, умершая душа которого не смогла справиться со скорбью по погибшей родине; некоторые даже предполагали, что он просто сошел с ума от боли после смерти возлюбленной; имелись и те, кто считал его просто монстром. Самая же причудливая версия, по слухам — но лишь по слухам — такая, что Хуа Чэн в действительности был некогда вознесшимся небожителем. Вот только после вознесения он добровольно спрыгнул с Небес и в итоге опустился до демона. Однако подобный слух не являлся самым распространенным, никто не знал, правдив ли он, и верили в него немногие.
Единственный случай, связанный с демонами и вознесением, потрясший небеса, который доподлинно был правдив и который небожители видели воочию, так это второе вознесение Его Высочества Се Хуа, ставшего демоном в мире людей. Для многих это было невиданным событием, после которого Се Хуа таки сумел заслужить уважение на верхних небесах, вместе с тем обретая и влияние. Ныне, всех в пантеоне едва ли заботит факт того, что принц был демоном в прошлом, учитывая, что поведение у него смирное, а характер более чем благодушный.
Послушав голоса небожителей ещё немного, он вышел из сети духовного общения, снова упирая взгляд в стол перед собой. Он втянул грудью воздух, несмотря на то,что ему не требовалось дышать вовсе, и собравшись с мыслями, снова приложил пальцы к виску, вставая с места, направляясь к окну, из которого открывался вид на прозрачный шумящий ручей.
– Позволишь отвлечь тебя? - Се Хуа произнёс, прямо таки вытянув Му Цина из общей Духовной сети.
Тон Се Хуа был менее воодушевлённым по сравнению с тем, который Му Цин слышал в их прошлую короткую бееседу, но причина тому была очевидна.
– Даже если нет, ты не отступишь, не так ли? - Му Цин хмыкнул, скрещивая руки на груди, – Весь во внимании, Моё Высочество.
Се Хуа помялся, думая как лучше подойти к вопросу, но после решил спросить прямо. В конце концов перед ним Му Цин.
– Му Цин, позволь спросить, известно ли тебе что-нибудь о встрече Дагэ и Кровавого Дождя?
Сюаньчжэнь помолчал минуту. Кому, как ни ему знать, сколь Се Хуа умеет предаваться беспокойству, когда речь идёт о его близких.
– Не многим больше, чем тебе. Стоило спросить в общей сети-
– Не смею, - оборвал его Се Хуа с почти нескрываемым волнением.
Му Цин опешил. Видеть Се Хуа, небожителя, который лучше многих Богов Литературы обращался со словами в таком виде, когда задачей было лишь расспросить о произошедшем.. Это было непривычно.
– Боишься.
– … – Се Хуа смолк, опустив глаза. Му Цин попал в точку.
Генерал подавил в себе желание закатить глаза, наоборот, как-то смягчился, словно это снова 800 лет назад, словно Се Хуа снова пугливый ребёнок. Даже обида Му Цина на Старшее из Высочеств не помешала ему. На сей раз.
– И всё же, ты не можешь прятаться.
– Я знаю, я не желал прятаться, я просто,- Се Хуа неясно жестикулировал рукой, желая хоть как-то объяснить всё, что испытывает сейчас, а после сдался, – я знаю, А-Цин.
Се Хуа постарался вновь собраться, чтобы не терять лицо перед Му Цином, что по непонятным причинам случалось немыслимо легко.
– В любом случае, прими мои благодарности, - принц кивает Богу Войны в духовной сети перед ним.
Му Цин отвечает тем же, но напоследок добавляет:
– Я сообщу, если сумею разузнать больше.
Се Хуа улыбнулся краешками губ, напоследок махнув Небожителю рукой, получая такой же неловкий жест в ответ, прежде чем Му Цин взмахнул рукавом, исчез.