- Этому фанту: пойти в гараж с сидящим напротив и пробыть там пять минут. Без фонарика!

Игральный кубик звонко стукнулся о пустой стакан и замер в подсыхающей пивной лужице. Вся компания склонилась над столом. Вся, кроме Майка.

- Двойка! – объявила Ширли.

 - А-ха-ха, опять!!! – заржал Дэн.

Мэгги закатила глаза и высунула язык набок. Ширли точно жульничает: ну не может быть, чтобы фанты выпадали все время одному и тому же человеку. Да еще такие дурацкие. Мэгг перевела взгляд на сидящего напротив Майка. Как всегда: даже глазом не повел. С самого начала вечеринки сидит с соком и покерфейсом. Зачем только пришел, если ни пить, ни веселиться не собирался? Раздраженная Мэгг вскочила и пихнула хозяина дома.

- Давай, веди! Где тут твой гараж?

Дэн выбрался из-за стола, слегка шатаясь. Ширли и Ким повисли на нем с двух сторон, почти заставив рухнуть на пол. При виде нелепой троицы Мэгги едва могла сдержать смех, но у задней двери, ведущей в гараж, весело быть перестало.

- Милый, - заныла Ширли, - это не честно. Что если Мэгг просто постоит у двери?

- Точно, - поддакнула ее всегдашняя подпевала. – Пусть принесут доказательства.

- Слыхали? – гыгыкнул Дэн. – Народ требует спрд-.. спд- … справедливости! Тащите ролики! Они где-то под газонокосилкой валяются.

- Зачем тебе ролики?! – возмутилась Мэгги. - Ты на ногах-то не стоишь!

 Ее возмущение было искренним и праведным: ведь она как раз и собиралась отсидеться у дверей. Как только эти лисицы догадались?

- Мы не сможем отыскать неизвестный предмет в незнакомом месте в темноте за пять минут, - спокойно произнес Майк.

- Резон, - важно кивнул Дэн. – Я бы их и днем не сразу нашел. Тогда…

Дэн решительно качнул головой и его повело. Не успела Мэгг злорадно представить размер его будущей шишки, как Ширли подлезла ему под руку, и Дэн удобно повис на плече подруги.

- Тогда просто стукните во въездные ворота. Мы услышим шум и будем знать, что все по-честному.

Дверь открылась, и Ким пихнула Мэгги к лестнице. Мэгг точно свалилась бы, но удачно наткнулась на Майкла, который тоже шагнул вперед.

- Э! Сейчас сама пойдешь! - огрызнулась Мэгги, пытаясь восстановить равновесие.

- Не давай скучать нашей злючке, - хихикнула Ким и захлопнула дверь.

Мэгг вздрогнула. Темнота плыла перед глазами, нахлестывала волнами, не давая найти точку опоры. Слух отчаянно цеплялся за звуки, приглушенные дверью, как за последнее доказательство существования мира. Вся душа, все естество Мэгг рванулось назад, к свету. Она метнулась к двери, гулко врезавшись в полотно, и зашарила пальцами по поверхности. Но с этой стороны у двери даже ручки не было. Кто-то осторожно коснулся плеча. Сердце ухнуло в пятки, и Мэгг завизжала. За дверью заржали в три голоса.

- Все хорошо, - раздался над ухом голос Майка.

Чиркнула зажигалка и крошечный огонек разогнал темноту. Дышать сразу стало намного легче.

- Мы можем выйти, если тебе страшно.

Майк не смеялся. Его глаза смотрели серьезно и обеспокоенно. Мэгг выпрямилась и убрала с лица волосы, стараясь не думать, насколько глупо сейчас выглядела.

- Все нормально. Я не сдамся! – и добавила себе под нос: - Иначе Ширли будет мне это припоминать до Рождества.

Вспомнив об этой занозе, что сейчас покатывалась со смеху в коридоре, Мэгг упрямо дунула на зажигалку. Темнота снова захлестнула ее, но под пальцами, словно островок спасения, теплела рука Майка, и Мэгг больше не боялась.

- Идем и вынесем эти чертовы ворота!

Глаза постепенно привыкали к темноте. К тому же небольшие оконца над воротами пропускали немного света от уличных фонарей, позволяя легко различать очертания предметов. Через пару шагов Мэгг совсем освоилась.

- Не такая уж я и трусиха, - буркнула она, отпустила рукав Майка и тут же обо что-то споткнулась. Под ногами загромыхало, Мэгг треснулась коленкой, а впереди что-то зашевелилось. Мэгги замерла, боясь даже вздохнуть: из-за темного угла кто-то выглянул. Голова «кого-то» была вывернута под неестественным углом и странно отсвечивала, будто была прозрачной. Существо с шорохом подалось вперед. Мэгг отпрянула и почувствовала, как что-то холодное и почти невесомое коснулось ее левой щеки. Но ведь Майк стоял справа!

- Привидение!!!! – заорала Мэгг во все горло и кинулась к Майку.

Настоящие живые руки обняли ее, заслонили от призраков и тьмы. Мэгг вжалась в грудь Майка так крепко, что почувствовала суматошный стук его сердца. Даже сквозь собственный страх у нее хватило сил удивиться: неужели и он может чего-то бояться?!

Снова чиркнула зажигалка.

Мэгг осторожно оглянулась через плечо. Из-за шкафа с шорохом сползал надувной матрас. На веревке над головой покачивалось сохнущее белье.

- Думаю, на сегодня достаточно веселья.

Майк отпихнул болтающийся перед лицом влажный носок, нажал кнопку открывания ворот и вывел Мэгг на свежий ночной воздух.

- Пойдем лучше домой?