– Нужно купить тебе одежду и какие-нибудь личные вещи. И игрушки, – сумбурно вспоминая, как воспитывать детей, Айзек вёл держащего его за руку Мику по главной площади Золотого Мига. – И еды. Когда ты в последний раз ел?

Он не обращал внимания на взгляды прохожих, а Мика их элементарно не видел.

– Вчера? – неуверенно ответил Мика, стараясь держаться поближе к ногам Айзека.

– Значит, сначала еда.

Через пару минут они уже сидели за столиком в одном из многочисленных кафе Мига. Персонал косился на неопрятно одетого Мику и на Айзека, на щеке которого осталась полоска, подозрительно напоминающая клюквенный сок.

Айзек заказал ребёнку какие-то вафли, салат и коктейль, а себе кофе и блинчики. Его буйный разум постепенно успокаивался, и на место ребячеству приходила усталость – удивительно, даже во сне он умудрялся хотеть спать.

– Мистер Айзек, – обратился Мика, стремительно быстро расправишись с первой вафлей. – А почему Вы меня спасли?

– Чтобы выяснить, как ты в сон попал.

– Я... – Мика немного замялся, склоняясь вперёд и говоря шёпотом: – Нелегал.

– Ты что! Я тоже! – воскликнул Айзек.

– Вы что, нельзя о таком кричать!

– Не беспокойся, – Айзек осторожно подвинул ему под руку коктейль. – Я спрячу нас от Гончих.

– Спасибо, но... всё же? Почему?

– Потому что ты – избранный, а я – твой учитель из далёкого космоса, призванный наставить тебя на Путь Всемогущества!

– Не верю! – рассмеялся Мика.

– Ты избран самим Ахой, чтобы повелевать его армией червей во имя истребления всех яблок в саду Эданы!

– Неправда! – он заливался смехом, маша руками. – Прекрати! Я серьёзно!

– Я тоже! Серьёзней некуда! Клянусь!

– На чём?

– На яблоках Эданы.

– Такой планеты нет!

– А тебе почём знать? – Айзек протянул руку и растрепал волосы мальчика. – Или ты у нас все-все планеты знаешь, мм?

– Конечно! Это ведь их яблоки нужно истребить!

Он снова засмеялся, а Айзек ответил ему тёплой искренней улыбкой, откусывая свой блинчик. Ох, он знал Мику от силы час, но уже был готов убить всех в этой комнате, а затем себя, если с мальчиком что-то случится.

– Просто подумал, что хоть раз в жизни могу сделать кого-то по-настоящему счастливым, – спокойно ответил Айзек. – Конечно, моя жизнь – это кочевничество, вынужденное хулиганство и тонна сомнительных выборов – не лучшая среда, чтобы растить детей, но я обещаю сделать для тебя всё возможное и невозможное, Мика. Эоны и правда свели нас, возможно, не для подвигов, но для радости точно. Я, конечно, пойму, если ты предпочтёшь оказаться в детском доме, чем с буйнопомешанным в одной лодке...

– Ты клянёшься? На яблоках Эданы?

– Такой планеты нет, – захихикал Айзек.

– А тебе почём знать?

Айзек замолчал, наблюдая, как осторожно и с аппетитом ел Мика. Ребёнку было от силы лет десять, он был не глуп и достаточно смел, чтобы правильно расставить приоритеты. Айзек никогда не был родителем, хотя был бы не против когда-то завести детей, но потом в его жизнь вмешались Они – как вмешивались и сейчас, звеня колокольчиками на периферии его слуха.

– Пора по магазинам. Потом сбежим из Пенаконии – и баиньки.

– А разве в реальность можно принести вещи из сна?

– А мы никому не скажем, что нельзя, – заговорщески подмигнул Айзек.