Лео немного поспал, поддаваясь приливам и отливам. Он просыпался где-то каждые десять минут и не мог погрузиться в сон достаточно глубоко, чтобы видеть сны. Он позволил усталости омывать его, чувствуя ломоту в обрубке руки и усталую дрожь в конечностях от остатков адреналина.

Наконец задача заснуть опостылела ему, и он медленно, осторожно извлек себя из кровати. Поскольку Донни донес его сюда в его панцире, костыля под рукой не оказалось, так что во время побега Лео держался за стену. Он понадеялся, что утяжеленное одеяло поможет Донни спать. Лео выскользнул из комнаты и тихонько прикрыл дверь.

Он взял на себя всю ответственность за решение, что ему нужно в душ, и занял ванную. У него не было сил стоять, так что он уселся в душевой и использовал столько мыла, сколько мог заграбастать. С его последнего похода в душ кто-то успел снять швы, и осталась шрамированная, заживающая кожа.

Огрызок без бинтов выглядел так странно. Лео помахал им, как цыплячьим крылышком. И от этого вида в его горле застрял настоящий смех.

Сенсей забинтовал его обратно и вцепился в край, чтобы встать, когда они закончили. Они шли так медленно, как только могли. Без костыля им самую малость не хватало баланса. Лео пустил Сенсея за руль, попросив довести их до додзе.

Там никого не было. Лео сел посреди матов и приступил к бережной растяжке. Он включил музыку на телефоне, чтобы заполнить тишину, выбрал рок-плейлист, чтобы мозгу было чем заняться. Сенсей остался с ним впереди, подпевая.

Музыку прервал звуковой сигнал. Лео наклонился проверить уведомления. Семейный чат, сообщение от Рафа: «Лео ты не с Донни??»

Он напечатал одним пальцем: «додзе», — и вернулся к растяжке. К тому моменту, как за дверью зазвучали тяжелые шаги Рафа, чуть более торопливые, чем обычно, играла So Much (For) Stardust от Fall Out Boy.

— Я в порядке, Раф, — приветственно кинул Лео, пытаясь дотянуться до подошвы вытянутой ноги. От этого его ребра дергало болью, но он упорствовал.

Раф замер в проходе:

— Число?

— Два, — Лео до сих пор чувствовал остатки адреналина, так что не был на уверенной тройке, но определенно был ближе к ней, чем хоть раз за последнее время. Наверное, потому, что ему удалось действительно помочь Донни. Он кинул на Рафа взгляд. — Присоединишься или будешь просто смотреть?

Раф мотнул головой, разрывая оцепенение. Он принял предложение Лео буквально, сел рядом на пол и тоже принялся за растяжку. Для своих размеров он всегда был поразительно гибок.

— Лео, — сказал он неуверенно, желая начать какой-то разговор.

Разговор, который Лео не хотел иметь сейчас.

— Я справляюсь нормально, давай не будем портить это вопросами.

Раф выдохнул.

— Ладно. Но знай, что Раф тобой гордится.

Лео не знал, ему отшутиться или разрыдаться. Он не стал делать ни того, ни другого, просто промолчал. Раф не стал настаивать, в итоге поднялся и ушел к грушам.

Лео откинулся на маты и проверил снэпчат. Все ответы как обычно, Эйприл застряла в пробке, пицца Майки, ресторан Хэсо, ноги Рафа. Но в какой-то момент Донни снял спящее лицо Лео, вот же засранец. Подпись гласила: «поверить не могу, что ради этого лузера я бы творил зверские бесчинства».

Лео заскринил, снова разрываясь между шуткой и гребаными слезами.

Майки заглянул в комнату и просиял, увидев, что Лео сидит на полу и скроллит в телефоне.

— Даров! Могу я позаимствовать Лео?

— Весь твой, детка, — Лео встал, и от усилия по его ногам прошлась дрожь. Он протянул руку, и Майки взял ее.

— Где твой костыль?

— Наверное, в моей комнате.

Они оставили Рафа в додзе и потихоньку дотащились за костылем, а также за одним из мечей Лео.

— Оооо, — Лео улыбнулся ему. — Куда, hermano?

— К Хэсо, — засветился улыбкой Майки. — Он спросил, не хочу ли я поменять дизайн на его грифельных досках. Я подумал, что ты захочешь прийти и посмотреть, а заодно навестить своего любимого Tío.

— Ты не хотел говорить Рафу, что мы сбегаем? — засмеялся Лео и протянул ему костыль. Раз он действительно собирается выйти из логова, нужно одеться, так что он нашел джинсовую куртку и черную футболку, а поверх надел ножны для своих мечей.

— Мы скажем ему, когда будем на безопасном расстоянии, — отмахнулся Майки.

— Лучше просить прощения, чем разрешения, — мудро согласился Лео. — Я хорошо тебя обучил.

Лицо Майки трескалось от улыбки. Лео открыл портал, ощутил легкий бездыханный толчок на расстоянии от логова до Беговой пиццерии. Портал открылся и установился, поигрывая голубым, ожидая. Лео переполняло нетерпение, так что прошел первым, а за ним Майки с его костылем, который он протянул, стоило Лео сунуть меч в ножны.

Первым в уши шибанул шум, живой, гудящий. После недель в общей тишине логова это немедленно перетягивало на себя внимание. Как и сухость воздуха, запах загруженного города, и яркие цветастые вывески.

На мгновение Лео подумал, это реально?

И почувствовал раздражение, потому что неужели так теперь выглядит его жизнь? Бесконечная осада этой мысли, этой неуверенности? Он был в порядке пару мгновений назад, а теперь он споткнулся под ее весом.

— Воу, это было слишком? — Майки тут же подсунулся с другого бока, поддерживая его. — Черт.

— Я в норме, — отозвался Лео ошеломленно, мотнул головой, пытаясь не думать эту мысль. Это было невозможно. Словно змея, заглотившая собственный хвост. Он упер взгляд в пол.

«С чего ты вдруг об этом подумал?» — спросил Сенсей.

«Тут так… живо. Если это имеет смысл».

«Нет, не имеет», — мягко сказал он. Он подтолкнул Лео вперед, откуда тот соскользнул.

Майки уже довел их до входа и завел в саму пиццерию, они сидели за столом. Майки сидел на корточках прям перед ним с серьезным лицом.

— … всё хорошо. Что мне… хей, бро, чувствуешь это?

Майки взял его руку и изо всех сил сжал.

Лео сосредоточился на его лице. Майки незамедлительно улыбнулся в ответ.

— Вот и ты! Мы в порядке, ты в безопасности, я с тобой, чувак. Можешь сказать мне, где находишься?

— У Tío, — ответил он, хотя в мозгу у него ворочались камни. Он мотнул головой, пытаясь прочистить ее. Когда он поднял взгляд, пытаясь уместиться в реальности, то чуть не подпрыгнул, увидев, что его Tío стоит прямо здесь, над Майки, положил ладонь на его плечо и смотрит на него.

На мгновение радость затмила тревогу и страх. Широкая улыбка прорезалась на лице, сердце быстро забилось, и он заявил:

— Ты задолжал мне обнимашки!

Сеньор Хэсо тяжело вздохнул — исключительно для парада:

— Здравствуй, Pepino, — и обнял его, сжимая так крепко, что всё его показное безразличие тут же посыпалось крахом.

На мгновение Лео пришел в замешательство, когда в ответ его стиснула всего одна рука. Радость так его захватила, что он правда забыл, что потерял руку. Но это не могло остановить то, с каким счастьем он упивался вниманием. От эмоций у него так сдавило горло, что это было трудно скрыть.

Потом к управлению присоединился Сенсей и еще дополнительно стиснул его.

«Не говори мне, что с ним случилось, я не хочу знать», — сразу кинулся в оборону Лео. Он не хотел портить момент.

«Хорошо», — Сенсей не стал спорить и завис рядом.

Хэсо позволил обнимать себя настолько долго, что Лео отстранился первым, улыбаясь и чувствуя лишь отдаленные остатки головокружения.

— Я так рад тебя видеть! Майки вытащил меня, он самый лучший.

Скелет ответил снисходительным взглядом и едва заметно дернул уголком рта.

— Я тоже рад тебя видеть.

Эмоции взорвались в груди с силой рождающейся звезды, отчего весь этот хаос совершенно невозможно было описать из-за всей интенсивности. Его лучезарная улыбка самую малость дрогнула, и он пару раз моргнул, изо всех сил стараясь остаться в комнате. Майки следил за ним опытным глазом, чтобы знать, когда спросить:

— Число?

— Один, — признал Лео. Он хотел бы, чтобы ситуация была лучше, но продолжающаяся осада дереализации определенно выбивала его из нормы. — Но я уверен, что останусь здесь.

— Для чего эта шкала? — спросил Хэсо, протягивая Майки коробку надломанных, наполовину истертых мелков. В ресторане было не так уж и людно, было довольно рано, так что весь угол был в их распоряжении.

— Для диссоциации, детка, — Лео хотел выразительно встряхнуть руками и вовремя вспомнил, что теперь может выразительно встряхнуть всего одной, но культя тоже поучаствовала в жесте. — Что из всего произошедшего ты слышал? Могу выложить тебе всё как на блюдечке.

Скелет отмахнулся.

— Я сейчас принесу тебе и блюдечки, и чай, только дам твоему брату указания.

Он отвел Майки к начисто вымытым доскам и описал, что хочет, жестикулируя. Майки активно записывал его пожелания. Лео ждал, уложив подбородок в ладошку и наблюдая за милым официантом на том конце зала.

По столу звякнула чашка.

— Скучал по мне? — спросил Лео.

— Моя жизнь стала очень тихой, — признал Хэсо и сел, поставив собственную дымящуюся чашку на подставку.

Лео вздохнул, оторвал взгляд от хорошенького парня и скрутил палец на тонкой ручке горячей керамической чашки.

— Ага. Многое изменилось.

— Один по твоей шкале это хорошо или плохо? — уточнил Хэсо.

Лео не сможет смотреть ему в глаза, пока будет говорить об этом. Вместо этого он повернулся и следил, как Майки выводит цветастые линии мелками, медленно, уверенно, сосредоточенно высунув язык.

— Не хорошо и не плохо. Измеряет, насколько я заземлен от нуля до трех.

— Твои братья любезно предоставляли мне некоторые сведения о твоем состоянии, — Хэсо отхлебнул чаю, хотя тот до сих пор был обжигающе горячим. — Такое нелегко преодолеть.

— Я никогда не искал легких путей, — взрыв смеха был слишком горьким, чтобы выглядеть вежливо.

— И должен признать, они не углублялись в детали. Что случилось с твоей рукой?

Они оба хотели выдать свою шутку первым. Сенсей опередил его:

— У меня выдался тяжелый понедельник.

Лео мотнул головой и посетовал:

— Эта была просто ужасна!

— Прошу прощения? — переспросил Хэсо, слегка запутавшись.

— Ох, они тебе не так и много рассказали, да? — Лео закусил губу и снова уложил подбородок в ладонь. — Итак, диссоциация, есть, минус рука, мгм, сообщи, если найдешь, но, эм… у меня типа в голове попутчик поселился.

— Попутчик, — повторил Хэсо неверяще, настороженно.

«Мы ему расскажем?»

«Я устал, я думал, они ему уже рассказали. Мы тоже можем рассказать».

Когда Лео попытался объяснить, он понял, что Хэсо даже о Кейси не знает, и ему пришлось начинать аж с самого путешествия во времени. На это ушло столько времени, что грифельные доски успели стать многоцветным вихрем, в котором выделялись подсолнухи, цветущие ветви вишни, а углы заполнили паутины и птицы. Рассказывая, что произошло во время вторжения, Лео не отрывал взгляда от восхитительной работы Майки. Полностью опустив тюремное измерение, он перешел напрямую к пробуждению с Сенсеем в голове.

Он неделями так много не разговаривал. Во рту пересохло, так что он разом осушил чашку до дна.

— Вот оно что, — протянул Хэсо в конце.

Лео даже не понимал, насколько неорганизованной кашей лежало всё произошедшее в его голове, пока ему не пришлось вывернуть всё это перед Хэсо, постоянно возвращаясь назад и поправляясь. Он наконец-то взглянул с перспективы, как до чертиков мало времени у него было, чтобы спасти мир, что он до оглушительного стука в ушах был напуган с того момента, как они потеряли Рафа, — настолько, что время замирало, что секунды тянулись часами, вколачивая цепенящий ужас, что он потерял своего старшего брата, и всё это его вина, и мир гибнет — а всего-то прошла от силы пара дней.

— Думаю, я понимаю лучше многих. Это напоминает мне о работе с моим братом, хотя там единение было куда более тесным, чем в твоей ситуации. Могу я поговорить с Сенсеем? — спросил он. Лео проморгался, прогоняя точки из глаз, потому что он, сам того не осознавая, уставился на свет. «Ладно, уверен, я пожалею об этом, но как Хэсо погиб?»

«Без понятия, — ответил Сенсей. — Ни разу не видел его после того, как всё началось. Мне нравилось притворяться, что он каким-то образом избежал этого хаоса и живет лучшую жизнь где-то там».

Холод в их венах сказал им обоим, насколько высока вероятность этого исхода. Но Лео охотно пустил его вперед.

Сенсей выпрямил ссутулившуюся осанку, щелкнул спиной и потянулся. Он улыбнулся Хэсо кривой улыбкой и сказал:

— Ну здравствуй, костлявый.

— Здравствуй, — откликнулся Хэсо, не проявляя особенных признаков удивления. — Как странно.

Сенсей фыркнул:

— И не говори, — он кинул взгляд на телефон. Тот вибрировал. — Погоди секунду, Лео так и не написал никому, куда мы пошли.

«Ой, точно», — Лео абсолютно забыл — его отвлек официант.

Сенсей разблокировал телефон. Это снова был Раф: «черт тебя дери лео куда вы с майки делись?»

«У Хэсо», — ответил Сенсей.

«Ты не открывал портал до Хэсо пока ты еще восстанавливаешься.»

«Мы скоро вернемся.»

— Нам стоит вернуться с пиццей-извинением, — Сенсей заблокировал телефон и отложил. — Вовсе не потому, что я двадцать лет не ел твоей пиццы.

— Хм, — Хэсо нахмурился. — Какой печальный мир. Посмотрим, что я смогу сделать.

Лео вернулся к управлению, и сделал улыбку шире.

— Спасибо, Tío.

— А, теперь я вижу разницу, — Хэсо кивнул. — Ладно, оформлю вам как обычно.

Лео приподнял кружку. Хэсо освободил место, и на его стул сел Майки. Он копался в коробке переломанных пополам мелков и бросил на него взгляд с веселой улыбкой.

— Я почти всё, — заявил он. — Минут десять, не больше.

— Не спеши. Хэсо делает нам пиццу.

— Круто!

Мозг Лео цеплялся за что-то неправильное в его голосе. Всего лишь самую малость чересчур ярко. Как будто улыбка была нарисована на его лице. Майки вернулся к работе.

Лео попытался сделать вид, что больше не ищет взглядом хорошенького официанта, вместо этого стал высматривать свое фото на стене. Но потом он заметил, что радость Майки слетела с лица, едва только на него больше не смотрели.

Осторожно наблюдая уголком глаза, он присмотрелся к рукам Майки. Их так сильно трясло, что мелок выпал из его пальцев на полпути к доске.

Он поднял другой мелок, целый, красный, и в то мгновение, как кончик коснулся поверхности, трясучка разрезала острой красной линией один из подсолнухов.

В его плечах склубилось напряжение. Майки развернулся и зашвырнул мелок в стену со всей силы, после чего выскочил прочь. Он дышал с надрывом, будто старался не заплакать.

«Ох, Майк, — Сенсей помрачнел. — Это, должно быть, его просто убивает».

Лео встал, подтянул костыль и пошкандыбал в направлении, куда сбежал Майки. В ресторане было не так уж людно, но всё-таки достаточно народу, чтобы Майки не захотелось плакать на публике. Неудивительно оказалось найти его всхлипывающим в туалете, спиной к стене, лицом в коленях.

Майки не обратил на него внимания. Лео аккуратно пристроился, помня про нарушенный баланс, плюхнулся рядом на пол. Горе Майки немедленно выбило из него весь воздух. Он подтянул младшего брата под свою единственную руку и обнял.

— Прости, — невнятно пробормотал тот в колени, пытаясь задавить всхлипы. — Я знаю, что это пустяк. Я знаю.

— Никакой это не пустяк, — укорил Лео. — О чем ты говоришь?

— Ты потерял руку, Лео, — Майки резко вскинул голову и вперил в его красные глаза. — А мои тупые руки никак не перестанут колотиться. Вот о чем.

Лео встряхнул его, не отпуская.

— Ага, а еще миллионы людей каждый год умирают от туберкулеза. Это ужасно, но от этого моя рука не отрастет. Твое горе — это твое горе, Анджело.

— Это не горе, это просто… я просто… — Майки шумно шмыгнул носом, расстроенный, дрожа всем телом. Лео ждал, что он договорит, а когда слова так и повисли в воздухе, подпихнул его:

— Ну же, не молчи.

— Ты всё равно всё опровергнешь.

— Конечно, опровергну, — Лео тихонько усмехнулся. — Это значит, что ты уже знаешь, что я прав.

— Это значит, что ты слеп, когда дело касается твоих братьев, — ответил Майки.

— Я прекрасно тебя вижу, Микеланджело, — Лео закатил глаза.

Майки явственно пытался сдержаться, но наконец выпалил:

— Я бесполезен. Ясно? Пока я такой, я бесполезен. Я не могу использовать свои мистические способности. Каждый раз, стоит мне попробовать что-нибудь сделать, я только всё порчу, или руки начинают болеть и мне приходится прекратить. Я не могу помочь тебе, я никому не могу помочь…

Он закончил всхлипом, сунул колотящиеся руки под мышки и скрючился.

— Дружок, — Сенсей не мог смотреть на это молча, так что он всплыл и еще раз его легонько его сжал. — Ты не обязан быть полезным, пока ты восстанавливаешься. И вообще никогда. Если ты этого не хочешь.

Майки еще раз могуче всхлипнул:

— Сенсей?

— Прости, — он горестно улыбнулся. — Не умею я не совать свой нос в не свое дело.

— Ничего, — Майки вжался в его бок. — Я просто. Я хочу быть полезным. Я хочу помогать.

— И ты помогаешь, — уверил его Сенсей.

— Ты сейчас собираешься сказать что-то дурацкое, типа мое присутствие помогает? Потому что это ничегошеньки не значит. Я ничего на самом деле не делаю, — Майки вперил взгляд в свои дрожащие руки, как будто они лично его оскорбили.

Дерьмо, он же всего лишь ребенок. Ему было взаправду больно от того, насколько юн был этот Майки. Он так невероятно сильно старался, и зачем?

— Не говори ему, что я тебе сказал, — начал Сенсей, что было внутренней шуткой, потому что Лео слушал, — но Лео никогда бы не выбрался из своей головы вообще, если бы не твое присутствие. Ты просто не представляешь, насколько важно твое присутствие для его психического здоровья.

— Не похоже на то, — пробурчал Майки, отворачиваясь.

— Вы для него всё, — признался Сенсей, прекрасно понимая, на скольких уровнях это правда во всех инстанциях. — Дело не в том, что ты делаешь. Дело в том, что ты просто остаешься Майки. Что ты рядом.

Сенсей тоже легонько его пихнул, просто потому что он такой чертовски маленький, этому нельзя было сопротивляться. Майки хихикнул, даже если в этом звуке оставались слезы, потом встряхнулся.

— Сенсей?

— Да?

— Я правда был могущественным мистическим воином? — Майки шумно шмыгнул — Или просто Кейси так думал?

— Ох, Майк, — Сенсей раздвинул лицо в широчайшей улыбке и пригнулся, чтобы Майки ее увидел. — Я за всю жизнь не встречал никого, кто был бы могущественнее тебя.

Слезы снова набрались и потекли.

— Ты это просто так говоришь.

— Твои мистические способности превосходили абсолютно всех. Даже Драксума, а он тебя тренировал. Ты был таким сильным, что ты… — Сенсей смолк, потому что его грудную клетку пронзила режущая боль — перед глазами встала картинка, как по его слову его младший брат разорвал себя на части. Он вздохнул. — Ты не должен так стараться быть полезным. Ты ценен уже потому, что ты есть.

— Ты бы не предпочел, чтобы я стал супер-сильным-собой, который был у тебя раньше? — ткнул его Майки, отирая глаза рукавами.

— Во всех вселенных я бы предпочел, чтобы ты был жив, — выдохнул Сенсей и поморщился. Не в это русло он хотел завести разговор.

— Ладно, достаточно, — громко заявил Лео, снова беря верх. — Божечки, только дашь старику поболтать две минуты — и вот он уже зарывается в свою травму. Давай, прячься под курткой, братишка. Мы заберем пиццу и скокнем домой.

— Хорошо, Лео, — Майки занял укрытие под полой его куртки, пряча заплаканное лицо от чужих глаз, и они пересекли зал ресторана, чтобы забрать свою пиццу.

— А что доски? — прошептал Майки, держась рядышком.

— А что с ними? На мой взгляд, смотрятся фантастически, — Лео даже не видел, на что Майки были нужны те десять минут — все пункты меню на месте, окружены живыми рисунками, слившимися воедино, будто граффитист татуировал рукав на грифельной доске.

— Я собирался доработать контуры, — запротестовал Майки, но когда он потянулся за мелком, его руку словно землетрясением проняло.

— Если болит — отдохни, — пожурил Лео и тут же перенаправил его внимание: — Уверен, Хэсо не станет возражать, если ты придешь и закончишь завтра, если захочешь.

Майки хмыкнул. Лео увел его прочь от любопытных глаз, в кухню.

— А вот и вы двое — или трое? — Хэсо похлопал по башенке коробок с пиццами. — Это ваши.

— Благодарю, сеньор, — Лео еще раз стиснул Майки. — Прости, Майки, тебе придется отпустить на секундочку, у меня всего одна рука, мне нужно открыть портал.

— Ты прав, — откликнулся тот.

— Лев, вообще-то, — Лео вытащил меч с ножен на спине, замер и триумфально улыбнулся, когда огорчение Майки прорвал смех.

Тот хорошенький официант спешил через кухню, с легкостью балансируя полным подносом тарелок. Ему нужно было пройти мимо них, и прежде чем толкнуть двери, он кинул:

— Эй, крутая катана.

— Спасибо, — сумел выдавить из себя Лео. Двери закрылись за спиной кролика как раз вовремя, чтобы скрыть факт, что он преярко залился краской.

— Обожечки, ты что, покраснел? — ликующе пропел Майки, забыв про всяческие слезы.

— Ой, что это я такое слышу? Ты напрашиваешься пойти домой пешком?

Майки улыбнулся ему во всю силу, прекрасно понимая, что Лео бы никогда с ним так не поступил. Это было едва ли удовлетворительно, и то только потому что что угодно будет лучше слез Майки и того ада, который устроят двое его других старших чрезмерно заботливых братьев, если бы он привел Майки домой в слезах.

Вместо этого он послал Хэсо театральный воздушный поцелуй и открыл портал домой, и они оба как-то попытались управиться с мечом, и костылем, и пиццами, и тем фактом, что в ту секунду, как Лео ступил обратно в логово, его колени подкосились.