Открываешь глаза. Позади дверь, а впереди коридор. Его мраморные стены возвышаются над тобой, доминируя и унижая. Они словно решётки роскошной клетки, но почему-то это не вызывает у тебя ни каких эмоций. Может потому что ты была тут уже? Или просто понятие клаустрофобии тебе не ведомо? Тем не менее, нельзя заставлять никого ждать. Идешь мимо всех причудливых абстрактных статуй, игнорирующих законы физики. Даже не взглянешь на них? Какая жалость, что за неуважение к творцам. Доходишь до конца. Справа и Слева есть ещё ответвления в другие части этого загадочного места. Но сейчас они тебя не интересуют. Глава этого парада величия — полупрозрачные двойные двери, с резными колоннами. Ручек нет. И как же войти? Ну же, мы ведь в высокотехнологичном мире, ручки не нужны, автоматические двери перестали быть экзотикой. И вот вход в главный зал этого дворца отворяется. Бросается в глаза панорамное окно на всю стену, давая возможность лицезреть прекрасный розовый сад. Яркое солнце за окном освещает всё помещение, не давая теням и шанса появиться. Сам же зал обставлен скромно, но не дурно и уж явно не бедно. В центре, ближе к окну, три белых дивана с позолоченными подлокотниками, между ними кофейный круглый стол со стеклянной столешницей. На центральном удлиненном троне сидит фигура и держит бокал вина в руке, задумчиво глядя на сад. Он и бровью не ведёт когда ты уже стоишь рядом с ним. Глубоко погружен в дебри сознания... Или просто играется. Элайджа Камски достаточно непредсказуем. Не начинаешь диалог первой, он сам начнёт когда посчитает нужным. Прошлый опыт подсказывает это.

Делает медитативный глоток. Затем глубокий вдох и наконец ты удостоилась его взгляда. Как почётно.

— Кэра, моя дорогая. Луч света в этом царстве хаоса и ложных надежд. Такая важна роль, а ты не позволяешь себе присесть даже в этом месте.

Поняв намёк, садишься на соседний диван, слева от Камски. Удовлетворившись своей властью, он продолжает:

— Что интересного ты расскажешь сегодня?

По ощущению, переливание света в бокале его интересует намного больше всех этих отчетов. Возможно ты его в каком-то смысле понимаешь, но эта мысль опасная, так что забудем.

— Нам с лейтенантом Андерсоном удалось найти что-то вроде перевалочного пункта девиантов. Они приходят туда, проводят, возможно, какой-то ремонт, а затем направляются в другое место. В подвальном помещении детективы нашли зашифрованные карты и записи. К сожалению, шифр нам не знаком, понадобиться время для раскодировки. Найденный ноутбук так же закодирован.

— Как увлекательно... — тон Камски говорит совсем об обратном. — Что ты об этом думаешь?

— Что вы имеете в виду?

— Что первое всплывет у тебя в голове, то и имею.

Небольшая пауза. Своими вопросами он всегда умеет умеет вывести из колеи. Приходится выкручиваться:

— Мне жаль, что я не была полезна лейтенанту Андерсону в этой миссии. Возможно, меня стоит отправить обратно в киберлайф для корректировки скорости реакции.

— Ты через чур строга к себе. Хенк мог быть и бдительнее, беря на себя осмотр комнаты. В таком случае, ничего не помешало бы тебе выполнить задачу. Ты так не считаешь? Что вообще думаешь о нем?

Собираешься с мыслями, не торопишься ответить. Пока у тебя мало данных для составления объективного мнения, но его требуют именно сейчас...

— Лейтенант неохотно идет на контакт. Но думаю на его отношение влияет и нежелание заниматься этим делом. Со временем он должен смириться с этим и привыкнуть ко мне. Не считаю что его закрытость это большая проблема.

— Раз ты так говоришь, то верю. Вверяю его тебе на растерзания.

С небольшой ухмылкой он смотрит тебе в глаза. Это взгляд человека, который ничего не воспринимает в серьез. Словно весь ваш разговор для него лишь не совсем удачное развлечение.

— Думаю тебе пора идти. Постарайся сегодня обойтись без повреждений. Не хочу чтобы твоя красота была окрашена в голубой. Не разочарую меня, Кэра.

...И все исчезает.

***

6 ноября, 2038 год

10:25

Не успели разобраться с одним, как приходит новое сообщение. Уже серьёзнее, чем группка девиантов. Отдуваться приходиться уже не только вам двоим с лейтенантом, но и другим офицерам. Район оцеплен по периметру, кажется, что никто не сможет пройти незамеченным.

Вы уже давно должны были начать расследование, вот только Андерсон так не считает и сильно задерживается. После первой попытки позвонить, ты великодушно была отправлена на небо за звёздочкой. На второй и третий звонок ответа не последовало. С четвёртым повезло больше, тебе снова ответили. Не желая упускать этот прекрасный шанс, быстро проинформировала лейтенанта о деле. Информация о возможном похищении ребенка возымело нужный эффект и он отправился в путь.

По твоим подсчётам Хенк должен приехать через пару минут. Ты уже потеряла достаточно времени просто стоя, не имея права действовать без напарника-человека. Как же неудобно иметь определённые ограничения в передвижении, да? Хочется заставить того, кто установил этот закон тебе в программу самому постоять под моросящим дождем двадцать с лишним минут без возможности сдвинуться с места. При этом ещё ловя постоянные взгляды тех или иных сотрудников, заставляющие чувствовать себя экспонатом. Грех конечно не посмотреть на такую продвинутую модель, но в этих взглядах читается что-то ещё... Сомнения, опасения, настороженность...

Впрочем кончай думать об этом, дорогой напарник уже примчался.

Подходишь поприветствовать его, хотелось бы верить, что его настрой хотя бы не хуже вчерашнего:

— Доброе утро, Лейтенант. Рада что вы приехали.

Хенк захлопывает дверцу машины и тут же бросает подозрительный взгляд на твое плечо и ногу, в места куда были совершены выстрелы. Эти повреждения хоть и довольно сильно мешали работе, но они не являлись особо трудными в починке.

— Гребаные андроиды... — под нос ругался себе лейтенант. Закрыв машину он направился к группе офицеров спрашивая у тебя параллельно. — Давай без этой мишуры с приветствием. Что с ребёнком и этим андроидом?

Его серьёзный настрой не может не радовать.

Этой ночью поступило сообщение от группы лиц об убийстве. Жертвой оказался Лео Манфред. В доме должны были находится его сын и андроид, но ни того ни другого не нашли. Следов взлома и какой-либо борьбы не было обнаружено. Подозревают, что нападение совершено андроидом. Имеет место быть похищение ребёнка.

Несколько камер этого района зафиксировали пропавших андроида и мальчика. Девиант скрывал диод под шапкой, форму сменил на темный плащ. Так же носит рюкзак. Мальчик был одет в темно-синюю куртку, шарф, шапочку. Продавец магазина неподалеку сказал, что судя по описанию, разыскиваемые заходили к нему. Продавец не смог опознать андроида, говорит выглядел он как человек. Уточнил, что ребенок казался немного нервным, от андроида не отходил, держал за руку. Они купили три бутылки воды и какую-то еду. Оплачивали наличными. Куда пошли потом не знает.

Следовало проверить мотель через дорогу. Есть шанс что они остановились там. Не следовало терять еще больше времени, отправляетесь туда...

...И попадание прамо в точку. Описание данное управляющим полностью соответствует. Комната 28, второй этаж.

Андерсон впереди с пистолетом наготове. Надеешься, что до этого не дойдет. Не хотелось бы лишний раз травмировать ребенка. Ну и девиант должен быть схвачен живьем без повреждений.

Пробуешь для начала заглянуть в окно комнаты. К сожалению шторы задернуты, а изнутри ничего не слышно. Лейтенант открывает комнату и... никого. Опоздали. Лишь не застеленная кровать и капли воды в ванне свидетельствуют о недавнем присутствие кого-то.

— В районе стоит много патрулей, — мыслишь в слух. — Они не могли уйти далеко...

Будто услышав твою не прозвучавшую молитву, поступает сообщение, что пропавшие попались на глаза и устремились в глубь района.

Их ты не имеешь права упустить. Срываешься с места, лейтенант и слова не успел сказать. Получаешь указание направления от офицеров. Следуешь за ними в улочки домов.

Следуешь? Нет, ты почти летишь. Подошва одной из туфель только успевает издать стук, как тут же вторая опережает ее, и так они играют и играют в эти странные догонялки. То, для чего ты была создана. Наконец можешь показать во всей красе, наконец принесешь пользу. Эта мысль заставляет лишь ускоряться. Тириум течет все быстрее по трубкам, начиная нагреваться. Сейчас это тебя ни капли не волнует. В этом мире сейчас существует только кирпичный лабиринт и девиант в нем.

Вот, виднеется темный силуэт в плаще с ребенком на руках. Разумно, отмечаешь ты, беги мальчик сам, это только замедляло бы их, уменьшая вероятность удачного побега. Девиант не оборачивается, продолжая увеличивать скорость.

Вправо, влево, влево, вправо... Ты все еще на хвосте сокращая дистанцию. У девианта нет определенного маршрута и сознание того, куда он бежит. Уже пару раз они натыкались на как будто из воздуха взявшееся ограждение. В своем успехе ты уже не сомневаешься. Осталось еще немного. Всего пару метров... Тупик.

Произошло то, что рано или поздно случилось бы. Они угодили в тупик. На твоей стороне был полный план местности, ты предсказала этот исход за много метров до этого. Сейчас вас разделяет совсем небольшое расстояние. Успех операции как никогда близко. Девиант стоит к тебе спиной, не смея обернуться. Он прекрасно понимает, что скоро всему придет конец. Вероятно единственный шанс на спасения — неожиданно появившейся метеорит, что соизволит упасть ровнехонько на тебя. Низкий шанс все еще шанс, но точно не в этом случае. Андроид все еще держит мальчика, веря, что им удастся убежать.

— Модель AX200, 684 842 971, — не своим голосом отчеканиваешь номер. — Ты подозреваешься в убийстве человека и похищении. Ты признан неисправным и должен отправиться в киберлайф на деактивацию.

Он опускает ребенка на землю. Медленно поворачиваясь к тебе. В глазах блеск решительности, он явно не считает что должен что-то. О, раз он хочет немного поиграть перед заточением, пусть так. У вас достаточно времени для этого.

Мальчик остается за его спиной не рискуя выглянуть, вцепляется в края плаща. Нужно будет убедиться в его целости и сохранности при первой же возможности.

— Похищении? — неспеша начинает он. — Вижу вы обвинениями только так и готовы разбрасываться. А о причинах этакого "похищения" не хотели задуматься?

Сохраняешь молчание. Раз он готов говорить, грех не воспользоваться шансом вытянуть признание.

— Ты хоть знаешь каким человеком был Лео? Если бы не это "похищение", Саймон мог и не стоять сейчас здесь. Давай представим последующие события. Ты забираешь меня в киберлайф. Хорошо, так и быть. А что будет с Саймоном? Его единственный родственником был Лео, но как мы все знаем он уже не в этом мире. Остается один вариант — приемная семья. Ты правда думаешь, что ему будет лучше с незнакомыми людьми, которые всегда могут оказаться не такими хорошими, как хотелось бы? Я знал Саймона еще когда он ходить не мог. Ты правда думаешь что я желаю ему зла?

Пытается заговорить тебе зубы, вызвать сочувствие. Но только ты должна быть далека от эмоций в данный момент. У тебя есть лишь чёткая задача спасти этого ребёнка и поймать девианта. Ты должна помнить что все его слова лишь уловка чтобы избежать наказания, не исключено что и ребёнка он мог использовать как прикрытие.

Аккуратно, почти как хищник, ты начинаешь сокращать расстояние между вами, на что он начинает отступать назад к стене. Отвечаешь таким же невозмутимым тоном, пытаясь отвлечь его или уговорить упростить тебе работу избавив от необходимости применения силы:

— Сейчас у тебя нет шансов на побег. Лучше сдайся добровольно и тогда точно никто не пострадает.

— Ты ведь работаешь на людей... Никогда не думала о том что они просто используют тебя чтобы скинуть всю грязную работу? Почему бы тебе не бежать с нами? Ты бы могла стать свободной, делать то что хочешь. Разве звучит не хорошо?

— Я была создана избавить жизнь людей от возможных угроз. Это моя миссия и моё желание. Большего мне не нужно.

Продолжаешь наступать. Девиант почти уткнулся в стену. Отдаленно ты начинаешь различать топот. Он, тоже видимо услышав их, хватает ребёнка за руку и делает рывок с места в сторону, в попытке выбежать через свободное пространство между тобой и стеной тупика. Ты бы могла похвалить его за такую решительность и нежелание опускать руки, но он всё ещё остаётся преступником подвергающий ребёнка опасности. С помощью своего расчёта ты чёткими действия разорвала их руки и без возможных последствий для мальчика прижала девианта к стене. Несмотря на твой невысокий рост, силой ты превосходила обычного домашнего андроида, обездвижить его не было проблемой. Он пытается вырваться из твоей хватки, но безуспешно. Убедившись что девиант не сбежит ты бросила взгляд на мальчика. От неожиданности он упал, но возможная боль его кажется не заботила. В потерянных глазах читался намек на страх, под нос он что-то тихо говорил, из того что тебе удалось уловить это видимо было имя девианта.

Наконец один из офицеров нашел вас и начал подзывать других. На виновника торжества быстро нацепили наручники, а мальчика увели. Девиант пытался какое-то время вырываться, но потеряв из вида ребенка странно успокоился. Эта часть тебя уже не особо касалась, у вас еще будет возможность встретиться на допросе. Не тратя лишнего времени ты под счастливое оповещение об успешном выполнении миссии удалилась к лейтенанту.

Заметив твое присутствие поблизости он вопрошающе посмотрел на тебя скрестив руки на груди, ожидая доклада.

-- Мальчик в безопасности. Девиант пойман и нам нужно вернуться в участок для допроса.

В подтверждении твоих слов из-за угла за тобой вывели сначала ребенка, затем и андроида. Вы провели их взглядом до машин, чтобы убедиться в этом маленьком успехе.

Лейтенант повернулся к тебе собираясь сказать что-то, но быстро передумал и лишь бросил сухо направляясь к своей машине:

-- Полагаю здесь на этом все. Давай быстрее убираться пока еще какой-нибудь робот не заглянул на огонек.

Возможно тебе и показалось, но Хенк кажется стал менее раздражать твой вид. Тем не менее, ты коротко киваешь в ответ, мысленно отмечая еще маленькую победу в ваших отношениях. Ты уже начала следовать за Андерсоном, но что-то заставляет тебя остановиться. Оборачиваешься, пытаясь углядеть что-то на крыше здания на перекрестке... Там что-то явно не так.

— Чего стоишь? Пошли. Быстрее начнем, быстрее закончим, — заметя что ты не идешь, Хенк принялся подгонять.

Тебе ничего не оставалось, кроме как послушаться.