Стою на промежуточной площадке какого-то лестничного пролёта, бетонные стены которого покрыты глубокими пробоинами, в коих видны металлические прутья, служащие укреплением. Под ногами – старинная полуразбитая кафельная плитка, которой выложен пол. Перед глазами всё не так ясно, как в обычное время. Линзы шлема неясного назначения делают всё каким-то мутным и ярким из-за ПНВ. Осматривая себя, вижу, что одет я в защитный комбинезон с бронежилетом и парой подсумков на нём, в руках держу автомат, напоминающий калаш, но более навороченный. Передо мной стоит другой человек, одетый в похожий комбез, но оснащённый металлическим каркасом, напоминающим наружный скелет. На голову также надет шлем, вероятно, тот же, что и у меня. Он подносит к моему лицу правую руку и несколько раз щёлкает пальцами.

- Эй, не спать! – голос серьёзный, немного хрипловатый, но внятный.

- Я… Нет, н-не сплю! – очухавшись, будто спросонья, вскрикиваю я.

- Тише, ты! – прикладывает палец к переднему фильтру противогаза. – Забыл что ли, кто тут может обитать?

- Никак нет, - уверенно отвечаю шёпотом, хотя знать не знаю, что он имеет ввиду.

- Вот и молчи, пока, - он прикладывает палец к небольшой пластинке сбоку шлема. – Эй, Шут, чё там? Идти можно?

      Эти слова, чуть не оглушая через встроенные наушники, полностью возвращают меня в сознание.

- Не можно, а нужно! Тут целый рой полтергейстов, идите сюда уже! – этот голос более весёлый и выразительный.

- Принял, - он убирает палец с пластинки и переводит взгляд на меня. – Ты чего сегодня, сонный какой-то? Слышал же, пошли!

      Спускаемся по лестнице. Впереди идёт, вероятно, мой знакомый, которого я почему-то никак не могу узнать. Да и, признаться честно, я не узнаю ничего из того, что здесь наблюдаю. Тем не менее, тело помнит заученные движения, готовясь встать в необходимую стойку, чтобы противостоять неожиданному противнику. Вдруг из моего рукава выползает маленький серенький червячок, гладкое тело которого плавно сужается, начиная с головы. Он обвивает моё запястье и поворачивается ко мне. На его голове выделяются два полупрозрачных кругляшка – большой сверху и маленький под ним. Присматриваюсь и замечаю, что эти кругляшки, будто исчерчены тонкими и частыми линиями, которые обычно можно увидеть на фарах автомобилей. Ступая на следующую ступеньку, я непроизвольно киваю, и червячок, видимо, приняв этот жест за призыв к действию, пару раз пробегается по моему запястью, словно радуясь чему-то, после чего из его “глаз” начинает бить яркий белый свет.

- Выруби его! Мы тут незаметными хотим остаться, - раздаётся грубый голос из наушников, который, скорее всего, принадлежит тому, кто идёт впереди.

      Тут же я слегка трясу рукой, на которой сидит червячок, и свет гаснет. Мелкота заползает обратно под рукав.

- Что это ещё было? Что тут вообще происходит? Где я? Кто эти люди? – шепчу я себе под нос.

- Харэ сам с собой трындеть! Говорю же: тише будь, - поступает новое недовольство. – В смысле, “кто эти люди”? Тебе мозги отшибло? Тут, вроде, не должно быть излучения.

      Решаю дальше идти молча, просто ожидая, когда мне всё сами объяснят. Хотя, насчёт этого уже закрадываются сомнения. Он обращается ко мне, как к напарнику, значит, я должен знать, что мы делаем. Ну, может всё проясниться, когда мы дойдём до этого “Шута”.

      Продолжаем спускаться по лестнице, пока не натыкаемся на выход из пролёта. Попадаем в махонькое неуютное помещение, являющееся перекрёстком коридоров. Прямо по серёдке находится лифтовая шахта, двери лифта выломаны, одна валяется на полу вместе с разным хламом, по типу металлических канистр, деревянных ящиков и прочего мусора, вторая, вероятно, упала вглубь. У входа в коридор, что справа, сидит два человека в более бронированных, чем мой, костюмах. Защитные пластины практически полностью покрывают уязвимые места. И кажется, что эта защита направлена против каких-то опасных животных. Один человек вооружён автоматом, второй – дробовиком, сами выглядят так, будто притаились и выжидают кого-то.

- Чего сидите? Что случилось? – шёпотом спрашивает мой напарник.

      Один из них лишь прикладывает палец к противогазу и заглядывает вглубь коридора.

- Давай! – кричит он и выставляет дробовик перед собой.

      За ним повторяет и второй человек. Тут же они начинают расстреливать невидимую угрозу, после чего раздаётся звук разряда молнии, сопровождаемый еле слышным хрипом и глухим ударом о пол чего-то, сравнимого по весу с мешком картошки. Хотелось бы глянуть, что это было, но напарник советует мне приготовиться к чему-то. Вдруг, из двух других коридоров начинают вылетать некие сгустки энергии, искажающие пространство за собой, будто оставляя марево. Все трое открывают огонь по ним, я присоединяюсь. Внезапно, всё барахло, что лежало на полу, поочерёдно взлетает. Прямо перед моим носом медленно поднимается ржавая канистра, она плавно парит в воздухе, пока не влетает в меня со всей силы, ударяясь о нагрудник, который нивелирует импульс. Сгустки снуют туда-сюда, угрожающе искря, пока оставшееся старьё “атакует” нас. Очереди, которые я выпускаю в этих странных существ, просто испаряются на подлёте, будто пропадают. Однако, как только я высаживаю в одного такого пол рожка, тот с грохотом взрывается, разбрасывая по стенам и полу, неизвестно откуда взявшиеся, ошмётки плоти, между которыми ещё некоторое время пробегают тонкие яркие искорки. Когда сгустков остаётся совсем мало, тот мой союзник, что с дробовиком, вскакивает и начинает догонять их, чтобы прикончить, сопровождая своё продвижение безумным хохотом. Он убегает в коридор напротив лестничного пролёта, откуда теперь доносится тот же грохот и звук множества мощных выстрелов. Буквально через минуту всё затихает.

      Кажется, угроза ликвидирована. Наконец, можно выдохнуть.

      Оставшиеся двое встают со своих мест и направляются за тем сумасшедшим. Пока я отхожу от стрелялок, чувствую, как по спине пробегает странный холодок, который, словно велит мне обернуться, чтобы увидеть новую опасность. Хотя я знаю, что за моей спиной – лишь стена, и ничего страшного там нет. Чую, как что-то обхватывает мою ногу.

      Ничего страшного – это, скорее всего, тот червяк, который, вроде как, помогает мне. Но, хватка слишком сильная для него. Вдруг, это какая-то новая тварь, желающая меня замочить? Хватило уже этих “полтергейстов”, как их назвал Шут.

      Жить захотелось, как никогда. Боюсь даже обернуться или издать малейший звук, чтобы не спровоцировать существо на нападение.

      Так, спокойно. Если ещё не утащило – значит, просто осматривает. Оно сейчас, вероятно, меньше всего ожидает, что я резко соскочу с места и высажу в неё очередь. Сделаю всё быстро – можно считать, что спасён.

      Вдох, выдох.

      Пора!

      Стремительно разворачиваюсь на сто восемьдесят, также скоро отхожу гуськом на пару шагов и открываю огонь. Из стены в мою сторону летят кровавые мягкие обрывки, с характерным хлюпаньем падающие на пол. Останавливаюсь и перевожу дух. На звуки выстрелов прибывают мои напарники. Шатаясь из стороны в сторону, поднимаюсь, меня поддерживает человек с автоматом.

- Хе-хе, слушай, что тебе эта малявка сделала, раз ты её так нафаршировал? – с усмешкой спрашивает он, указывая на раскуроченную стену, из которой всё ещё сочиться красная густая жидкость.

      Смотрю на неё внимательнее. Рядом валяются короткие тёмные щупальца, в незатронутых местах стены скоплениями виднеются чёрные блескучие округлые образования, чем-то напоминающие глаза.

- Ч-что это б-было? – мой голос подрагивает.

      Услышав это, человек заливается смехом.

- Шут, хватит. Ему по мозгам кто-то или что-то проехался. Скорее всего, рядом какой-то излучатель, - с серьёзным тоном говорит первый, кого я встретил.

- Так ты дай ему колесо какое-нибудь, авось пройдёт! Хотя, против излучения только, хе-хе, косячок помогает, - Шут руками показывает, как закуривает и, счастливо улыбаясь, поднимает глаза к потолку.

- Не смешно, - мой напарник молча снимает со спины рюкзак, роется в нём некоторое время, а потом достаёт упаковку, рассчитанную на четыре таблетки, две из которых уже отсутствуют. Протягивает мне всю пачку. – Пока что возьми одну и под язык. Станет хуже – говори.

      Молча киваю и беру упаковку. Извлекаю лекарство, кладу под язык. По всей полости моментально разноситься химозный вкус, напоминающий то ли мел с примесью сиропа, то ли побелку с газировкой, учитывая, что ни побелку, ни мел я никогда не пробовал. В момент всё тело слабеет, а сознание расплывается. Пытаясь устоять, я опираюсь о стену, по которой съезжаю к самому полу. Разговоры людей слышаться фоновым белым шумом, картина перед глазами то приближается, то отдаляется, голова начинает неимоверно болеть. Чувствую, как кто-то пытается меня растормошить, но любое касание воспринимается, как болезненный ожог. Хочется закричать, чтобы он отстал, но рот не слушается. В конце концов, боль отступает, сознание мутнеет до такой степени, что всё окружающее кажется каким-то нереальным. Но среди всего этого выделяется одна деталь – маленькая-маленькая синяя точка, будто нарисованная поверх всего. Она плавно приближается ко мне, пока всё остальное темнеет. Вот, уже видно, что это не просто точка, а некий вращающийся объект. Фон чернеет окончательно, остаётся лишь это нечто. Я, наконец, могу понять, что это такое. Синие тонкие рёбра куба, соединённые в углах с внутренним малым кубом, состоящим из ещё более тонких рёбер. Вся структура неестественно двигается, деформируясь в процессе, а после, принимая изначальный вид. Одна плоскость внутреннего куба увеличивается, двигаясь наружу, тем временем противоположная плоскость наружного куба сжимается, двигаясь во внутрь. Таким образов меньший куб “растягивается” и “накрывает” больший, уменьшая его. Но странность этого зрелища никак не волновала меня, скорее наоборот, мне казалось, что так и должно быть.

- Твоя-твоя-твоя-твоя-твоя-твоя-твоя… - раздаются, бесконечно повторяющиеся, слова в голове.

      Так продолжалось бы ещё некоторое время, но картина резко сменяется на вид нашей планеты из космоса. Земля на фоне бесчисленного количества звёзд выглядит такой незначительной, но такой красивой. Маленький сине-белый шарик среди бескрайней пустоты, разделяющей небесные тела. Я бы мог смотреть на это вечно, но голос в голове, не прекращающий повторять: “Твоя”, медленно, но верно сводит с ума. Как только я решаю закрыть глаза, чтобы немного отдохнуть от всего, слова исчезают, словно их никогда и не было. Воспоминания обо всём незаметно стираются, оставляя после себя тонкий след из потока мыслей, которые приходили мне в голову. Следуя этому потоку, я пытаюсь вспомнить, что же там было, но, как только удаётся поймать что-то внятное, оно выскальзывает, как мыло из рук. Я пытаюсь снова и снова, но, чем больше усилий я прилагаю, чтобы вспомнить, тем быстрее забываю оставшееся. Силы шевелить мозгами на исходе, но я не прекращаю издеваться над собственным сознанием, пока не понимаю, что тот поток мыслей безвозвратно утерян. Остаётся лишь оставить попытки изменить неизменное и…

      Проснуться.

      Мой взгляд устремлён в белый потолок моей квартиры. Дребезжание будильника начинает надоедать всё сильнее. С тяжёлым вздохом, поднимаюсь с кровати, выключаю будильник, босыми ногами ступаю на холодный пол. По телу, согретому теплом одеяла, пробегает неприятный холодок. Встаю, потягиваюсь, подхожу к стулу, на спинке которого висит мой пушистый халат, одеваю.

- Ухх, снова тепло, хорошо, - рукой я подтягиваю к своему лицу ближнюю часть халата, чтобы потереть её о щеку. – Приятно. Сейчас не хватает только открыть окно и выглянуть на улицу. Жаль, что в бункере нет такой возможности.

      Чтобы окончательно проснуться, я иду на кухню, варю себе кофе в своей старенькой машинке, которая служит мне верой и правдой уже пять лет. Подставляю чашку под кран, нажимаю кнопку. Аппарат, кашлянув пару раз, начинает наполнять сосуд тёмно-коричневой вязкой жидкостью, маня своим бодрящим ароматом. Процедура закончена. Я беру чашку, собираюсь сделать глоток, но вместо этого, забыв, что кофе горячий, обжигаю себе язык.

- Ай! – от резкой боли я вздрагиваю, из-за чего кофе плещется на пол, расплываясь грязной кляксой по белоснежной плитке. - Вот чёрт… Не, не сейчас. Когда вернусь, тогда и уберу.

      Пора бы и позавтракать. С такими мыслями, я начинаю искать, что поесть, на моей маленькой кухне, где стоит небольшой круглый деревянный стол, холодильник, электрическая плита, несколько кухонных шкафов и раковина, а самое главное - мультиварка, в которую ещё со вчерашнего дня я загрузил кашу и поставил таймер на утро. Открыв крышку, я вдыхаю чудный аромат свежесваренной каши “Геркулес”.

- Кушай кашу “Геркулес” – … будешь ты здоров, боец!

      Поставив кружку, уже с половиной изначального количества кофе в ней, на стол, я беру половник и глубокую тарелку с сушилки для посуды. Ставлю тарелку рядом с мультиваркой и начинаю накладывать овсянку. После этого, решив, что есть простую овсянку – дело не царское, я достаю из холодильника пол-литровую банку малинового джема, добавляю в кашу пару чайных ложек, и ставлю банку обратно. Наконец, можно поесть. Я сажусь за стол на свой единственный стул и с наслаждением начинаю трапезу.

      Поев, встаю, мою посуду и иду в ванную. Встав перед раковиной с зубной щёткой и пастой в руках, смотрюсь в зеркало. Уставший тощий человек в отражении, также смотрит на меня. Его зелёные глаза, устало глядят в пустоту. Мешки под этими глазами, создают впечатление, что кожа лица, как будто пытается стечь с черепа, как стекает воск с огарка свечи. Небольшие морщинки на лице молодого меня, говорят о большом уровне стресса в жизни. Не удивительно: работа такая. Зато - прибыльная! Во всём образе выделяется только ровная, максимально короткая, стрижка.

- Ну что, сотрудник первого ранга, охранник точки контроля №3, готов к работе? – более басовитым голосом спрашиваю я у своего отражения.

- Всегда готов! – отвечаю я сам себе и начинаю чистить зубы, а после и умываться.

      Водные процедуры завершены, а значит пора собираться. Иду в спальню, подхожу к гардеробу. Внутри меня встречает небольшая горка домашней одежды на дне шкафа, а на вешалке аккуратно висит рабочая форма. Короткая куртка, для большей мобильности, широкие брюки “карго”, с заправленным ремнём, кепка, или правильнее кепи. Всё камуфлированной серой расцветки. На спине куртки, чёрная нашивка с жёлтой окантовкой и надписью “Порядок”. Также на куртке, но уже на плече, другая нашивка, с изображением жёлтой точки, а под ней надпись “№3”, также жёлтым цветом. На другом плече – эмблема Порядка.

      Беру форму и кладу её на кровать. В том же гардеробе, в отдельной стопке сложены носки, беру одну пару и также кладу на кровать, садясь туда же. Опять тяжко вздыхаю, пытаюсь максимально отдохнуть сейчас, ведь впереди меня ждёт тяжёлая рабочая смена.

- Пора, весь день не просидишь.

      Начинаю одеваться. Собравшись, иду к выходу из моей квартиры. Натягиваю свои чёрные начищенные берцы, взглядом прощаюсь с моим “логовом” и выхожу, прикрыв дверь.

      Снаружи меня встречает неизменный коридор с серыми стенами и плиткой на полу. Жилая зона…

      Что будет, если огроменный город впихнуть в относительно небольшое пространство? Она и получиться.

      Дохожу до лифта, который находиться в главном коридоре этажа, поднимаюсь на тридцать восемь уровней и покидаю квартирную часть этого муравейника, попадая в его военную зону, вернее, “Зону основного профиля”. Проходя в отсек охраны точек контроля, ищу дверь с подписью “Помещение №4 Арсенал”, чтобы забрать своё снаряжение.

      Может последовать логичный вопрос: “Почему простому рядовому могут выдать вооружение без надзора вышестоящего по званию?”. Ответом на это является другой вопрос: “А кто сказал, что надзора нет?”. Весь бункер, а уж тем более его важнейший отдел, напичкан камерами, которые фиксируют каждого проходящего, тут же сверяют лицо с базой данных и определяют, кто идёт. Скрыться невозможно физически. А надеяться на человеческий фактор – бессмысленно. За всем следит машина, искусственный интеллект. Ну, что тут сказать? Порядок!

      Пока я слоняюсь по длиннющим коридорам бункера, решаю немного поразмышлять о предстоящем рабочем дне.

      Интересно, что на этот раз расскажет мне наш болтливый каптёр, который всегда обо всём узнаёт раньше всех и тут же спешит поделиться с сослуживцами? И что удивительно, и никак не вписывается в моё понимание, но та информация, что вылетает из его щербатого рта, зачастую бывает пока неизвестна ни командованию, ни даже разведке. В прошлый раз говорил про каких-то колёсных агентов, в позапрошлый что-то про командующего. Ему это сниться или он на ходу придумывает? На самом деле он довольно полезный источник информации. До меня, как до простого часового на точке контроля, все интересности о новых агентах доходят очень долго, а так, я могу узнать всё из вторых уст. На вопрос: “Откуда?!”, следует неизменный ответ: “Да сорока на хвосте принесла”.

      Неожиданно, слева от меня проноситься какой-то человек. Он идёт очень спешной походкой в ту же сторону, что и я, из-за чего его лицо я разглядеть не успеваю. На фоне других этот индивид выделяется своим, странным для этих мест, нарядом. Чёрное пальто, серая фетровая шляпа федора, чёрные брюки и чёрные лакированные ботинки. Решив остановиться и посмотреть ему вслед, я замечаю на его руках кожаные перчатки всё того же чёрного цвета.

- Странный какой-то. Куда это он так торопиться? – я пожимаю плечами и продолжаю свой привычный утренний путь.

      Коридор наконец доводит меня до нужной двери. Стучусь, захожу. Внутри меня встречает знакомое лицо. Сидящий выглядывает, как будто из-за прилавка, в родной для себя каптёрке.

- О, Михалыч! Наконец проснулся, - весёлым дружелюбным и немного басовитым голосом приветствует меня упитанный розовощёкий мужчина лет тридцати, протягивает руку и задорно подмигивает хитрющими прищуренными глазками.

      Его и так припухлое лицо становиться ещё более широким благодаря осветившей его улыбке. Одетый в ту же форму что и я, он сидит на стуле и попивает что-то из своей фляжки.

- Да, здарова, Ящик, я что-то пропустил? – протягиваю ему руку в ответ.

      Тот с силой хватается за неё и сжимает так, что она начинает нездорово похрустывать. Я уже было тяну кисть назад, чтобы прекратить это болезненное приветствие, но расплывшаяся в улыбке морда не желает сдавать позиции. Наконец, когда каптёру надоедает смотреть на мою гримасу боли, он, немного посмеявшись, всё же отпускает мою бедную руку, которую я перестал чувствовать ещё на пятой секунде этого зажима в тисках.

      Кличка Ящик ему была дана не просто так. Судя по его рассказам, где бы он не оказался, всё время становился следящим за складом. Совпадение? Он считает, что это его предназначение.

- Как всегда. Тут один перец нарисовался, я тебе хотел о нём рассказать.

- Я тоже только что встретил одного странного человека, - скорчив важное лицо, говорю я.

- Да ты что? Ну давай, рассказывай! – он уселся поудобнее и, в нетерпении забарабанив пальцами, сделал из фляжки быстрый глоток.

- Этот мужик был одет в чёрное пальто и шляпу. У нас так ни один не ходит. Возможно, конечно, начальство придуривается, но маловероятно.

- А, так ты об этом! – он оживился. – Я тебе о нём и хотел рассказать.

- Это кто такой?

- Ты не знаешь? Ну, деревня… Хотя, чего я удивляюсь? Ладно, слушай. Это новая разработка, ШТИР-42 называется. Искусственный интеллект в робо-теле. Говорят, прыгает на десять, а то и двадцать, метров в высоту, бегает быстрее служебных машин, а силищи у него столько, что может лист металлический в канат свернуть! - с энтузиазмом рассказывает Ящик.

- Это-то понятно, а польза-то от него какая?

- Ну, скажешь тоже, - он отмахнулся рукой. – Я же тебе говорю – искусственный интеллект! Он прирождённый тактик. Особые поручения выполняет. А ещё говорят, что к нему само начальство,- он показал пальцем вверх. – прислушивается.

- Важная шишка. Можешь мне экипировку выдать? А пока рассказывай-рассказывай.

      Он встаёт со стула и направляется вглубь своего склада. Возвращается уже с крупным вещмешком в руках, помеченным номером “24”, и передаёт мне.

- Так вот, он зачем-то в наш отсек наведался. Никто не знает зачем, а спрашивать боятся, мало ли чего удумает железная башка?

- И правильно делают: нечего от работы отвлекать. Мужик-то занятой, видать, - достаю из мешка всё необходимое оборудование и начинаю экипироваться.

- Не то слово! Ты представь только, что он делает на своих заданиях. Кстати, о заданиях, ты слышал, что Исполина дня три назад наконец… это-самое? Обезвредили, скажем так, - картинно закатывает глаза, высунув язык и многозначительно проводит пальцем по горлу.

- Чего? Гонишь! – от неожиданности у меня из рук выпадает защитная пластина, что крепиться на голень.

- Зуб даю на отсеченье! – он оттягивает кожу у рта и сверкает золотой фиксой. – Говорят, что ШТИР его и уделал со своими тессерактами и группой техники на поддержке.

- Что ещё за “тессеракты”? – напяливаю на башку шлем с толстым прозрачным забралом.

- Так это же его спецотряд, “Тессеракт” называется. Командование вверило ему группу из самых опытных гибридов, что вообще есть, а тот их экипировал по последнему слову техники своими новейшими разработками. И вот, как я и говорил, с этим отрядом и поддержкой вертушек с “коробочками” смогли успокоить громадину.

- Даже Цербер с ним не сладил, жаль пёсика, хороший был. Особенно средняя, так на моего Тузика похожа была, - я тяжко вздыхаю. - Как только узнал о нём, сразу подумал, что он точно Исполина сможет побороть, а тут вот оно, как вышло…

- Все так думали. Особенно, как он уходил с поля боя… - каптёр печально разглядывает гравировку на своей фляжке. – Ладно, ты уже закончил? Давай, пушки бери да мешок мне возверни на базу.

- Сейчас-сейчас, погоди ты! – достаю своё вооружение.

      Подушки “Сон”… На вид – смешная штука, если смотреть на неё, как на оружие. Первой мыслью было: “Учёные совсем из ума выжили, подушками агентов обезвреживать, до чего додумались”. А оказалось, что полезная фиговина. Кинул на дорогу пять штук и стоишь себе. Не паришься. Мелких подушка обезвреживает на раз. Со средними, конечно, посложнее, но тоже работают, а большего требовать не имеет смысла.

      Закрепляю эти мешочки на бронежилете и достаю два небольших пистолета внешне полностью идентичных.

      ПсВ и ПКВ - два брата-акробата. Первый - пистолет с вакциной, стреляет на средней-близкой дистанции небольшими дротиками, которые обезвреживают агентов. Второй - пистолет с колючей водой, предназначен для “обездвиживания чугунных агентов путём частичного растворения их брони”.

      Помещаю оба в две кобуры на поясе, вынимаю из вещмешка основное оружие.

      ВсВ-2 или, если по-человечески, - Винтовка с вакциной модель два. Я много пушек в своей жизни повидал, но эта… нечто. Внешне похожа на АК-12, но дуло длинное и толстое. Причём в нём сделаны выступы, похожие на шайбы, как будто ими пушку зарядили, и они там застряли. Говорят, что оборудование довольно хрупкое и ни в коем случае нельзя допускать попадание в него воды. Один наш однажды её сломать умудрился, так изнутри у неё куча проводков вывалилась, а те самые “шайбы”, оказывается, магниты электронные. Видимо, ими пуля и разгоняется. Магазин сдвоенный. Одна половина под патроны, другая под аккумулятор. Оптический прицел шибко наворочен. Во-первых, встроен в винтовку. Во-вторых, имеет кучу разных регуляторов. Нас, правда, не учили, как ими пользоваться. Сказали, что нам они не нужны будут. Это, мол, только для профессиональных снайперов. Однако, хотелось бы узнать, как вся эта лабуда работает.

      Просто беру винтовку в руки и передаю Ящику мешок.

- Ну что, сотрудник первого ранга, охранник точки контроля №3, готов к работе? – с улыбкой на лице спрашивает он.

- Всегда готов! – отвечаю я, уже не сам себе. Поворачиваюсь в противоположную от него сторону и ухожу.

- Агентов тебе подобрее! – говорит он мне вслед.

      Я сворачиваю налево по коридору, следуя на точку сбора.

      Не зря всё же решил контракт подписать. На нашу точку вообще редко нападения бывают, считай и делать особо ничего не надо. Пару раз пострелял, а потом по два-три дня всё тихо. А какое вознаграждение за службу, м-м-м. После окончания конфликта обещают гарантированное рабочее место в организации “Порядок” или в других государственных организациях, полностью бесплатное обучение выбранной профессии в одной из этих организаций, а если не желаешь работать на государство и нужное образование у тебя уже есть, то предоставляются крупные ежемесячные выплаты. А уже сейчас я получаю возможность забронировать любой товар, чтобы никто не взял его раньше времени и не пришлось ждать следующей партии. В общем, Порядок заботиться о своих подчинённых, как только может. Собственно, из-за этого я и подписал контракт. Есть, конечно, те героические люди, которые пошли на это, ведь “Настала пора отдать долг Родине” или “Защитить своих близких – это обязанность каждого уважающего себя человека”. Для меня хватает, скажем так, материального стимула. Мне на самом деле очень крупно повезло. Родился в секретном городе, где оборонных предприятий выше крыши. Тут мне и работа постоянная и, если что, такая безопасность, что мама не горюй. Одно огорчает – дальше ворот КПП весь мир для меня “терра инкогнита”. А хотя, что мне с той “терры”, где родился – там и пригодился. В новостях, конечно, многое рассказывали, но, кто готов новостям верить?

      Вся процедура вывода нас на точку контроля прошла как-то мутно. Я её уже наизусть заучил, даже не помню, как смотрящий нас строил. По пути встретили “полуночников”, так принято называть часовых, дежурящих ночью. Нам, конечно, легче в этом плане. Я вот никогда на своей точке в ночную смену не был. Интересно, каково там? Нужно будет потом у одного из этих парней поподробнее расспросить, что там да как.

      Доезжаем на БМПшках до родной моей точки контроля №3, находящейся на перекрёстке городских автодорог. Над ней возвышается тонкая высоченная, даже выше Пуль, антенна, по самому шпилю которой изредка пробегают искры. Подавитель агрессии “Связь” – революционная технология, если не сказать большего. Наконец, Порядок смог придумать, как можно лечить агентов без вакцины. Это было бы идеальное оружие против них, но, как всегда, есть один нюанс. Чтобы обезвредить группу агентов, ей нужно зафиксироваться на них и поразить волной определённой частоты, после чего необходима перезарядка, которая длиться около минуты. Очевидно, что если агентов больше чем одна такая группа, то и действия одной антенны точно не хватит. Ещё стоит учесть, что против плывущих она, по неизвестной причине, не работает, а значит, что один такой сможет запросто её “спилить”. Так что, взять и понаставить везде кучу таких антенн, забыв про всякие точки контроля и часовых на этих точках, просто не будет иметь смысла.

      Кстати, насчёт часовых. Тимоха, так зовут одного из наводчиков, как всегда, на своей турельной установке любимой. Нравятся же ему большие пушки, может, комплекс какой? Я вот простые предпочитаю. На самом деле, никогда не видел, как эта громадина стреляет, а он рассказывал, что доводилось ему плывущих сшибать. Говорит, стоящее зрелище. Со вторым, который на такой же пушке сидит, я не очень общаюсь: странный он какой-то, даже не знаю, как объяснить. Просто странный.

      Смотрящий наш - мужик суровый. Никогда нам спуску не даёт, зато управляет чётко. Под его руководством ещё ни один боец глупостей не совершал, умеет он командовать нашей оравой из тридцати с лишним человек.

      Спокойно стою на своей позиции, в ус, как говориться, не дую. Внезапно, замечаю вдалеке какое-то движение. Походу дроны летят, плохо дело.

- Приготовиться к бою! – командует смотрящий точки.

Встаю в наиболее удобную стойку, прижимаю закреплённую на сошках винтовку к плечу, уже готов целиться и стрелять, но никого пока не видно. Жду. На втором от нас перекрёстке собирается толпа агентов. Туча малых, горстка средних и парочка больших. Они уже стремятся в нашу сторону. Целюсь в одного из больших, стреляю. Точное попадание, но для такого здоровяка нужно, как минимум, четыре дротика.

      Неожиданно, вся толпа резко сворачивает с маршрута и бежит по левой, относительно меня, дороге. Некоторые из них падают по пути, видимо, мои товарищи не отстают и тоже отстреливают котяр. За ними на большой скорости проноситься один человек, но погодите… Чёрное пальто, шляпа… Это снова ШТИР! Уже второй раз за день вижу его!

      Однако, рано радоваться. Плывущие нагрянули. Никогда их не видел. Такие белые и большие. Нам показывали их на видеозаписях, но вживую… Всё совершенно иначе. Правда, нам не говорили, что они могут переносить по воздуху своих огроменных сородичей. Прижав к своему белоснежному брюху массивную спину пассажира и поддерживая лапами его нижнюю часть тела, один из плывущих “везёт” большущего агента. Шерсть последнего в основе своей серая с частыми чёрными или белыми полосками, тёмный на конце хвост намного толще, вернее пушистее, чем у остальных агентов, относительно короткие, но мощные, лапы выделяют здоровяка, как крепко сбитого тяжёлого бойца. На голове видны малозаметные крохотные ушки, практически полностью закрытые пышной шерстью. Очень уж он походит на Исполина всем своим видом, а сверкающие жёлтые глаза и хищнический взгляд только подтверждают это сходство.

      Тимоха начинает стрелять. Сбивает одного плывущего. Он медленно опускается на землю, как пушинка, а потом также медленно начинает уменьшаться. Странные всё-таки существа, эти агенты. Та пара летающих, что несут с собой агентов, резко отпускают их прямо на землю. Те в свою очередь с грохотом приземляются на дорогу, оставляя на ней глубокие трещины и вмятины, и вальяжной походкой уже шагают в нашу сторону. Открываем огонь по ним, но, к нашему удивлению, дротики отлетают от их тел. В это время Пули заняты новоприбывшими плывущими, из-за чего не могут нам помочь.

- Смотрящий, цели не пробиваются, что прикажете предпринять? – обращается наш командир к вышестоящему по званию.

- Отставить огонь! – командует тот в ответ.

      Прекращаем стрелять, агенты не останавливаются. Внезапно, прямо из окон высоток, что стоят вдоль дороги, начинает идти белый газ, медленно заполняя собой всё пространство и покрывая котов непроглядным туманом.

      Точно! Распылители! Ну, теперь-то вы точно отстанете.

      Тем временем, с двух сторон на точку контроля двигаются крупные группы средних и больших агентов.

- Пятеро на западную, пятеро на восточную, живо! – командует нам наш младший смотрящий.

      Занимаем позиции и отстреливаем нападающих один за другим. Некоторые пачками падают на землю, видать, подавитель всё же работает, но и мы не отстаём. Целюсь, стреляю. Первый, второй, третий. Я, на самом деле, хорошо с оружием умею обращаться. В армии, кликуху дали “Стрелок”, до сих пор иногда по ней обращаются. Меня хотели даже снайпером в спецотряд взять, но со зрением туговато. Хотя, я бы и так не пошёл, тут местечко потеплее как-никак.

      Вдруг, вижу, что кто-то прыгает по крышам многоэтажек. Похож на человека. Неужели, ШТИР уже справился с той толпой? Такие высокие прыжки, видимо, он пытается допрыгнуть до плывущих. У него получается, он забирается на морду одного и… просто глядит ему в глаза? Что это за приём такой? Перепрыгивает на другого и повторяет то же самое. Те Плывущие, с которых спрыгнул ШТИР, начинают снижаться, ложась на землю и уменьшаясь. Даже не знаю, как он сумел такое провернуть. Я просто стою и смотрю на всё, что твориться в небе, с разинутым ртом. Агенты стреляют лазерами в разные стороны, пытаясь попасть в робота. Ничего не выходит. Тут, моё внимание переключается на затуманенную нестабильной вакциной дорогу, которая постепенно рассеивается и показывает силуэты тех самых микро-Исполинов. Так же не напрягаясь, они выходят из облака белого газа. На их мордах видны странные маски, хотя нет… Это живые существа! Похожи на больших мокриц. Такие же светло-бежевые сегментированные панцири и противные усики, торчащие сверху и частично закрывающие обзор агентам. С хвостовой части тела существ свисают довольно большие овальные кожаные мешки. Как только здоровяки полностью выходят из облака, мешки существ сдуваются, а потом быстро втягиваются в тело. Сами же мокрицы уползают под брюхо котяр, скрываясь в их шерсти.

      С классическими агентами мы уже расправились, но эти громады, кажется, не намерены отступать. Освободившаяся от отстрела плывущих турельная установка переводиться на ближайшего к нам агента и стреляет. Шприц точно попадает в тело, после чего кот падает на землю. Глянув на своего товарища, второй агент начинает рычать. Зрачки его сужаются, хвост поднимается к небу. Резко он срывается с места и бежит в нашу сторону. Пуля не успевает навестись на него и промахивается раз за разом. Он всё ближе. 300 метров, 200, 100. Совсем близко. На всей скорости он влетает в нашу северную стену и разносит её в пух и прах. Обломки от стены разлетаются в разные стороны, задевая нескольких часовых. По инерции он продолжает движение и врезается прямо в антенну, отчего тут же вырубается. Качнувшись несколько раз, конструкция начинает заваливаться то в мою, то в противоположную сторону. Её раздробленное основание сильно искрит, а верхушка наоборот гаснет. В конце концов её перевешивает, и она летит на меня. Ужас пробирает до костей и не даёт пошевелиться, чтобы отбежать. Хотя, уже поздно, попытаюсь рыпнуться – попаду под одну из её тонких, но не менее тяжёлых, балок, которая точно раздавит меня в лепёшку. Собственно, не рыпнусь – тоже буду раздавлен. Патовая ситуация. Дрожащим коленям всё сложнее удержать моё тело, ноги подкашиваются. Я закрываю глаза и руками защищаю голову, понимая, что это вряд ли поможет. Чувство, что вот-вот меня размажет по платформе, усиливается с каждой секундой. Но время, будто специально замедлилось, чтобы я подольше побыл в таком состоянии.

      Сжавшийся я лежу на полу уже несколько секунд, как меня должна была пришибить “Связь“. Открыв глаза, вижу перед собой ШТИРа собственной персоной. Он держит надо мной обвалившийся подавитель. Неужели, он решил спасти именно меня? Почему?

- Сотрудник первого ранга, охранник точки контроля №3, вставайте, - электронный неживой голос, подстать машине.

      Поднимаюсь, отбегаю от злосчастной антенны подальше, отряхиваюсь и осматриваю всё вокруг. На точке царит полная разруха: северная стена уничтожена; одна из Пуль задета упавшей антенной, около которой со шприцом в боку спит здоровяк, обрушивший её; раненным часовым пытаются оказать первую помощь. Резкий грохот заставляет меня обернуться. Там, где ШТИР стоял секунду назад, уже никого нет. Лишь далеко на фоне я замечаю, как маленькая чёрная фигура скачет по крышам высоток. Проводив его взглядом, я спрыгиваю с верхней платформы стены и подхожу к смотрящему поинтересоваться ситуацией. Он сидит на ящике с боеприпасами, подперев кулаком подбородок.

- Сотрудник второго ранга… - меня перебивают.

- Говори уже нормально. Чего хотел? – как-то печально и одновременно раздражённо глядит на меня.

- Что делать-то будем?

- С начальством связываться, что ещё? Лишь бы меня с должности не спихнули… С вас же другой смотрящий живьём шкуру спустит. Жалко мне вас, - он опускает голову.

- Да ничего не будет, чего вы расстраиваетесь? Я считаю, мы хорошо справились, даже живы все, - я показываю рукой на своих, весьма потрёпанных, товарищей.

- Надеюсь, - с такой же грустной интонацией говорит смотрящий.

      Он встаёт, достаёт из кармана на брюках рацию, нажимает на ней несколько кнопок, и начинает говорить в микрофон гарнитуры, которая надета на голову.

- Сотрудник второго ранга, смотрящий точки контроля №3 вызывает сотрудника третьего ранга, следящего точек контроля. Отбили нападение, потерь среди личного состава нет, есть раненые. Также пострадало оборудование: подавитель агрессии “Связь”, северная стена, турельная установка “Пуля”, требуется ремонт или замена. Какие будут дальнейшие указания? Приём.

      Не слышно, что ему ответили.

- Понял. Ожидаем, - он снова нажимает на рации те же кнопки, но в обратной последовательности, и кладёт в карман.

- Ну как?

- Сейчас приедут собирать агентов, за одно подвезут работяг, чинить будут. Ждём, - он снова садиться на ящик с боеприпасами.

- Ясно. Я пока осмотрю точку, вдруг кто-то ещё остался.

- Валяй, но чтоб через десять минут был здесь! – махнув рукой в мою сторону, он вновь опускает голову.

- Понял, товарищ смотрящий.

      Преодолев разрушенную стену, шагаю в сторону одной дворовой улочки. Всегда, когда появляется возможность, я по ней прогуливаюсь. Пусть это сильно не по уставу, но замечаний ещё никто пока не делал, значит, ничего не нарушил. Не пойман – не вор. Место это тихое, приятное, однако, сейчас я слышу какое-то странное шуршание. На этой улице посажено много различных растений, но от ветерка они шуршат не так громко, как сейчас. Я оглядываюсь вокруг, но никого не замечаю. Вдруг, когда снова поворачиваюсь вперёд, вижу перед собой малого агента, сидящего на дорожке, выложенной бежевой узорчатой плиткой. Я, практически беззащитный, перед этим монстром, готовым напасть на меня. Пусть никого не смущает их миловидность. Агенты крайне сильные и жестокие. Но он просто сидит и смотрит на меня. Потом поворачивает голову набок, как будто что-то спрашивает. Я показываю указательным пальцем на себя, делаю вопросительное лицо и спрашиваю.

- Я? Тебе что-то нужно?

      Пистолет достать не успею, поэтому очень сильно надеюсь на ответ, ведь, если он заговорит со мной, значит что-то точно не так, ведь агенты до вакцинации не говорят. А раз что-то не так, может быть и не станет на меня набрасываться? Да, я довольно позитивный человек. Готов придумать что-угодно, лишь бы спасти свою шкуру.

      Он говорит что-то на своём языке, в котором часто произносится звук “мяу”, и показывает лапой мне за спину.

- У меня за спиной, верно? – я медленно оборачиваюсь, одним глазом следя за агентом.

      Сзади меня что-то чёрное, я замечаю это боковым зрением, до того, как повернуться полностью. Я резко переношу свой взгляд обратно на агента и вижу его испуганную мордочку. Тут же он прыгает в гущу растительности и скрывается в ней. Переведя дыхание, я всё же решаюсь обернуться. За моей спиной стоит ШТИР-42, который просто молча глядел мне в затылок.

      Теперь я могу внимательно его осмотреть. Лицо человека лет сорока, не меньше. Но взгляд… странный, не живой. Смотрит прямо в душу. Густые брови, довольно длинный аристократический нос, слишком идеальный. Под пальто белая рубашка с серым галстуком, на неё накинута серая жилетка, с чёрным узором. Странно, что одежда не порвалась от его активных движений, видимо, крайне эластичная. Почему-то весь его вид какой-то чёрно-белый, как будто он снимается в очень старом кино. Даже кожа на лице серая.

- Сотрудник первого ранга… - он вращает кистью руки, как бы намекая на то, чтобы я представился.

- Стрелок, - не подумав, выдаю я. – Эмм, то есть, Константин Михайлович.

- Стрелок, вы только что покинули место службы и чуть не были убиты агентом. Мне стоит сообщить о вашей оплошности смотрящему точки контроля №3, - абсолютно нейтральный голос, в котором даже не слышно какого-то осуждения или каких-либо других нот. - Однако, вы необходимы мне именно на этой должности, так что я наоборот постараюсь сохранить вашу репутацию, как сотрудника. Имейте ввиду, что я не всегда смогу вытаскивать вас из подобного положения.

- Я п-понимаю, ШТИР-42.

- Возьмите это, - робот протягивает мне маленький чёрный шарик, размером с бильярдный. – Вы должны сохранить его и отдать мне, когда я попрошу. Всегда носите его с собой, я могу подойти в любое время. Никому не рассказывайте о нём и, тем более, не докладывайте об этом своему начальству. Вы поняли?

- Д-да, - я ошарашенным взглядом смотрю на него и беру шар. – П-понял.

      Он разворачивается и на большой скорости уходит в неизвестном мне направлении.

      Ещё некоторое время я в ступоре стою на одном месте, не в силах пошевелиться, держа в руке этот шарик. Решаю рассмотреть его повнимательнее. Глянцевая тёмная поверхность, похожая на стекло. Если вглядеться глубже, заметно что-то серое, металлическое. Вероятно, внутри что-то важное, лучше лишний раз не трогать. Убрав шар в карман брюк, возвращаюсь на точку, мало ли чего ещё может случиться.

      Бригада ремонтников, прибывшая на место, занимается починкой стены, вакцинированных агентов не видно, видимо, их уже забрали. Дальше служба проходит спокойно до самого вечера, когда нас сменяет другая группа, выспавшаяся за день. Топаю сдавать оборудование Ящику, просто с диким желанием рассказать ему всё, что произошло сегодня. И вот я подхожу к его каптёрке, снова наблюдая его довольную ухмылку.

- Ну что? Отслужил, солдатик?

- Да. Знаешь, теперь мне есть, что тебе рассказать. Сегодня на службе ТАКОЕ было, - конец предложения я выделил особой интонацией, чтобы заинтересовать товарища.

- Хе-хе, что же случилось ТАКОГО? – ехидно передразнивает он.

- А вот… - я рассказал ему про весь свой день. Про то, как ШТИР прогнал обычных агентов, про то, как он сражался с Плывущими, про то, как он дважды меня спас, не забыл упомянуть и новый для меня вид агентов. А вот про шар, я решил умолчать, хоть и очень хотелось поделиться этим с кладовщиком.

- Микро-Исполины, говоришь? – он скептично смотрит на меня, прищурив глаза. – С жуками на морде, да? Интересно, определённо интересно, - он достаёт из-под стола маленький блокнотик и карандаш, после чего начинает записывать.

- Не то слово! Эти здоровяки несколько минут находились в облаке нестабильной вакцины, а им хоть бы хны!

- Нда… Такого я, признаюсь честно, ещё не слышал, - постукивая пальцами по столу, с серьёзным лицом говорит он. – Но, знаешь, у меня снова есть для тебя одна очень интересная новость.

- Слушай, я и так сегодня уставший, давай потом как-нибудь? – некая жалобность проскочила в моём голосе.

- Да ты послушай только! Короче, руководство, наконец, смогло найти для вакцинированных агентов применение. Их уже смогли назначить на некоторые работы, где работники-люди их обучают. Так вот, сейчас запущена одна очень интересная программа. Адаптация агентов к социуму. В общем, любому гражданину предлагается разместить в своей квартире одного агента и жить вместе с ним, пока для них не построят отдельную жилую зону. Естественно, тем, кто в этой программе поучаствует предоставят особые льготы, но не это важно. Сам подумай, у тебя в сожителях будет настоящий агент! Можно столько всего спросить у него… Однако, главная задача – социализация агента и приучение его к ритму мирной жизни. Как-то так. Что скажешь? – весело улыбнулся мне каптёр.

- Скажу, что я хочу лечь на кровать и отрубиться, - я протяжно зеваю.

- Ясно всё с тобой. Ладно, отдавай форму и иди спи. В мешок сам сложу.

      Не спеша прохаживаюсь по затемнённым, в соответствии со временем суток, коридорам. Есть в этом какая-то своя атмосфера. Либо, это влияет дикая усталость. В любом случае, наконец, я оказываюсь дома. Моё логово… Сейчас у меня просто огромное желание плюхнутся на родную кровать. Но, сначала надо приготовить ужин и убрать то кофейное пятно. Эту часть я, пожалуй, пропущу, мои уставшие мозги не выдержат проговаривания каждого моего действия, и я просто отрублюсь, пытаясь пожарить котлеты и сварить гречку.

      Все дела сделаны, а значит я готов ложиться спать. Немного омрачает этот момент осознание того, что мне снова может присниться этот жутковатый сон. Хотя, нет, не омрачает. Честности ради, это было даже интересно. Какие-то фантастические существа, будто мне их в реальности не хватает, странные люди, считающие меня знакомым, а может и другом, этот чудной куб, так похожий на тессе…

      На полуслове мой поток мыслей обрывается, и я засыпаю.