Утро Дираса началось с настойчивого тыканья в нос чьего-то вестника. Круглый маленький шарик пытался его разбудить, но сон был сильнее. И раз уж вестник вел себя так настырно, то сообщение срочное. Демон с трудом поднял голову и только теперь понял, почему ему так неудобно и болит спина. Заснул он прямо на столе в обнимку со стопкой отчетов, мужественно уступив кровать дракону, по каким-то неведомым причинам не сбежавшему домой в свои покои. И из-за крайне неудобной позы Дирас отлежал себе все, что можно было — лицо, правую сторону головы, шею, спину и руки. Слегка расправившись, он наконец сжал вестника, чтобы услышать весьма приятные новости. Все советники живы и здоровы, мальчишку нашли, правда, отправили к целителю залечивать раны и отращивать руку. А еще его ребята поймали кое-кого, что особо грело демонскую душу. Наверняка не самого главного шпиона, но хоть мелкую пакость — уже легче будет.

На свободный от бумаг угол стола внезапно оказался поставлен поднос с огромной кружкой крепкого и сладкого сливочного кофе с горшочком тушенного мяса и парой горячих ещё булочек.

— С пробуждением, — чуть зевая поприветствовал его дракон и, усевшись на свободный стул, в пару глотков допил уже стоявший там подостывший кофе. — Я наконец перебрал эти убийства.

— Благодарю, — Дирас осмотрел предложенное великолепие и только сейчас понял, что дракон выходил за пределы кабинета. — А как ты… прошел защиту? Я же лично все выставлял!

— Я и не выходил. Открыл с помощью рабочего амулета окно на кухню и сделал заказ, — пожал плечами дракон, не став говорить, что выйти из кабинета он просто не захотел.

— Ладно, тогда тебя, наверное, нужно вернуть на кухню, чтобы не ругались повара, а я пойду посмотрю на сына советника… Думаю, Кирд его уже привел в порядок, — предложил Дирас, раздумывая, не запрет ли его целитель в лазарете за компанию. Больно часто грозится.

— Ладно, если что — у меня через неделю отпуск, так что я вернусь тебе помогать!

Дирас только вздохнул — похоже, дракон всерьез намеревался исправлять проблемы его ведомства. Он открыл Сэну портал поближе к столовой, а сам вернулся к предложенному завтраку и своим бумагам. В этот раз утро начиналось таки с кофе…

Сэнтиш честно ушёл работать, а Дирасу вскоре по макушке прилетел вестник от Кирда.

— Мальчишке почти доделали руку, хочешь поговорить — иди сейчас. А то потом будешь говорить с его папашей.

Дирас и пошел, правда, перед этим долго думал, как отвертеться от целителя, но так ничего и не придумал. Посетить больного без вмешательства Кирда было так же невозможно, как рождение Владыки в другом роду.

И Кирд не подкачал, встретив его с такой недовольной миной, будто бы у него перемерли все пациенты.

— Сначала иди сюда, самого посмотрю, — деловито заявил он, ухватив Дираса за руку, и затолкал его за ближайшую ширму. — И мороки свои сними, только мешают. Опять небось ничего не жрешь, скоро личем станешь от такой жизни…

— Да не стану я! — запротестовал Дирас, но все же снял серьгу с личиной все того же клерка.

— Ну да, ну да, небось на одном кофе и живешь… — целитель скептически хмыкнул и набросил на него диагностические заклинание.

— Нет, сегодня я даже мясо ел. С кофе, — довольно заявил Дирас таким тоном, как обычно хвастаются дети, съевшие всю манную кашу.

— Мясо с кофе, — отмахнулся Кирд. — Мяса надо больше, витаминов надо больше, а то скоро тебя будет сквозняком сдувать. Вы с Владыкой дружно с ума сходите, тот себя артефактами гробит, а ты голодом решил извести. Вот запру тут на пару месяцев и не выпущу, пока не наешь свой нормальный вес.

— Нельзя мне на пару месяцев, ну никак нельзя, — Дирас горестно скривился. Можно подумать, он бы отказался побездельничать немного в лазарете на полном довольствии и с круглосуточным уходом? Но такую роскошь он себе позволить не мог.

— Тогда жри ради всех богов хоть что-то, вон скоро фруктов будет навалом, овощей, чтоб салаты обязательно ел из свежих овощей, а то волосы вылезут клоками и чешуя посыпется, — пригрозил Кирд. — И так вон истощение сплошное, смотреть страшно. Мне ж Владыка голову снимет, если его старший брат во дворце при всем довольствии помрет от недоедания!

Целитель недовольно вытолкнул Дираса из-за ширмы и отвел к пареньку, расположившемуся в одной из комнаток. Дирас предварительно сунул назад в ухо сережку и снова превратился в своего «любимого» клерка.

Сын советника и правда оказался совсем мальчишкой, лет шестидесяти с чем-то на вид. И выглядел он донельзя понуро и грустно. Увидев незнакомца в сопровождении Кирда он подобрался, словно стремясь спрятать забинтованную правую руку.

— Привет, — Дирас постарался улыбнуться как можно доброжелательнее. — Мы тут расследуем твое похищение, и мне хотелось бы все знать из первых уст, а не из сухого отчета. Расскажешь, что именно с тобой произошло?

— Я просто повернул за угол во время прогулок по столице. А потом вдруг все посерело, и я понял, что не чувствую магии, — осторожно, словно не уверен, произнёс парнишка. — Это быстро случилось и они были в тканевых масках, закрывающих лицо.

— Да это понятно… Наверняка и ауру они тоже скрыли или заменили не своей. Какие-нибудь характерные черты у них были? Акцент, шрамы где-нибудь на руках или теле, ожоги, родимые пятна? Непривычные для нас манеры поведения? — Дирас знал, что скрыть абсолютно все невозможно. А какая-нибудь мелочь могла дать ему зацепку. Потому что удерживали парня местные демоны, судя по отчету, но ведь кто-то их нанял. И кто-то им за это платил…

— Хм… — мальчишка задумчиво притих. — Знаете, я кое-что заметил. Они говорили абсолютно понятно, но казалось само звучание нашего языка им не подходит, — немного неуверенно произнёс он.

— Значит точно не наши, — вздохнул Дирас. Ну вот, опять собирать чуть ли не боевой отряд для этих иномирян. А он так надеялся, что у них случились лишь местные разборки… увы, нет.

— Так, ладно, не мучай ребенка, — Кирд ухватил Дираса за плечо, — и завязывай с кофе, у тебя сердца работают вразнобой, эдак и до болячек недалеко. Эх, положить бы тебя хоть на пару месяцев подлечить…

Дирас только поморщился. Вечно им все были недовольны. Но ничего, это пережить можно.

— Слушай, если что вспомнишь, скажи целителю, чтобы меня позвал, — он выдавил из себя слабую улыбку, хотя на самом деле хотел ругаться и прибить какого-нибудь шпиона просто за само его наличие.

Парнишка неуверенно кивнул и слегка удивлённо посмотрел на Кирда.

— А что такое нужно с собой сделать чтобы появилась эта… аритмия сердец?

— Годами заливать как не в себя литры кофе пополам с разными стимуляторами, — проворчал Кирд и загремел своими склянками в шкафчике. — На вот, для сердец зелье, наши эльфы сварили, — он сунул Дирасу стеклянный пузырек с сине-зеленой жидкостью. — Три капли на стакан воды и пить после еды обязательно! И с кофе смешивать нельзя, так что переходи на травяные чаи и соки. А тебе на витаминку, — он вручил мальчишке здоровенное красное яблоко, тоже припрятанное в недрах шкафа. — Быстрей рука отрастет. И отцу скажем, чтобы он наказал слугам давать тебе побольше молока для костей. Можно сыра, творога и всяких запеканок.

Дирас хотел было и себе попросить яблоко, больно уж целитель забавно выглядел в этой маске напускной строгости, но не успел. Истерический вестник свалился ему на голову, стек по шее, обдав ее мерзким холодком, и завизжал под самое ухо:

— Шеф, мы тут одного клиента обработали, так вот, он с ума сошел. Нужен целитель, а лучше менталист. Срочно!

— Ненавижу вестники, — уныло выдохнул Дирас. — Собирайся, Кирд, мы идём в пыточную. Вечно эти идиоты доводят до крайностей…

Впрочем, можно было уже никуда не спешить. В пыточной около пары почти смущённых дознавателей было лишь расслабленное мелко дышащее тело с ничего не выражающим взглядом и текущими слюнями.

Кирд все же осмотрел тело и развел руками.

— Тут мои полномочия заканчиваются. Слом ментального бока, причем довольно топорный, заметьте, уже ничем не лечится. Можете попытаться дать задачу менталистам, но как по мне, то проще сюда вызвать некроманта, прибить это несчастье и допросить его дух. По крайней мере, на душе у него никаких ограничений нет, а вот в мозгах кто-то копался хорошо.

Дирас поежился и тихо попросил:

— Осмотри, пожалуйста, ребенка и узнай, есть у него ментальный блок или нет. Потому что если он зарежет ночью своего папашу, а потом все забудет, нам будет тяжко.

Кирд согласно кивнул и убрался через портал обратно в лазарет, а Дирасу пришлось вызывать некромантку из башни, потому что штатная как на тот грех уехала куда-то родню повидать. Дирас мог бы сказать, что скорее всего та родня там и упокоится, причем качественно, но если никто не напишет жалобу по этому поводу, то это не его проблемы.

— На самом деле мы даже особо рьяно не спрашивали, — вдруг подал голос один из дознавателей. — Просто наши вопросы, обычные вопросы, начали так действовать.

— Ну да, вы его даже не раздели, — едко усмехнулся Дирас. Ну а что, допрос с пристрастием никто не отменял. А пристрастие оно разное бывает… — Остальную троицу не трогайте, пусть посидят пока не найдем способ взломать блок на мозгах. Учтите, вы имеете дело с иномирной магией, которая может сработать по своим законам.

Маги совсем охамели и прислали им молоденькую некромантку Катрэсс. Дирас только закатил глаза в ответ на приход тоненькой, хрупкой и словно невесомой девушки. Куда ей с мертвецами возиться, она хоть бы веер подняла. Но девушка не оплошала, согнала всю публику в дальний угол, чтобы не мешали, сама перерезала глотку пускающему слюни телу и занялась отловом еще не успевшей сбежать души.

Душу запихнула не мудрствуя особо прямиком в маленький стеклянный шарик. И допрос пошёл куда веселее.

Дирас уныло слушал безэмоциональные ответы души и тихо дергал себя за волосы. Опять же измененные ауры, личины и все прочее никто не отменял, но хотя бы стало ясно, что советник препятствовал покупке земли на территории одного из Лордов, причем именно покупке. В Трайлериме не было понятия «купить землю и владеть ею всегда». Землями владели Лорды и их потомки, всем Трайлеримом в целом — Владыка. Иномиряне могли только арендовать какой-то кусок под свои нужды или устроиться работать у Лорда за определенную плату. Здесь же возникла проблема, которую кто-то нечистый на руку мог бы разрулить простейшим способом — как бы заключить договор аренды, втюхав иномирянам «продажу», срубить деньги и уйти в закат. Беда в том, что продажа была бы незаконной по правилам Трайлерима, но и иномиряне деньги уплатят, то есть, имеют уже какие-то права на кусок земли.

Дирас пнул одного из дознавателей локтем в бок и велел срочно притащить карту тех земель, чтобы понять, чем им так полюбился этот несчастный кусок грунта между скалами. Долина там, конечно, хорошая, но абсолютно непригодная к сельскому хозяйству из-за частых оползней.

Карту дознаватель вынул сразу прямо из пространства. Точнее целый ворох из нескольких десятков карт различных земель. И расположение этой долины сразу стало куда как более любопытным…

Дирас от нервов закусил щеку изнутри и взялся рассматривать этот грёбаный кусок земли так пристально, будто от этого зависела его жизнь. На старой карте четко было видно, что горы — это давно притихшие вулканы. Изредка в их глубинах случались сдвиги, порой в некоторых местах происходили выбросы газа и пара, но извержений не было уже так давно, что неподалеку даже разросся неплохой городок. Интересующая иномирян долина могла располагаться в аккурат над возможной каверной с магмой, но это уже были сугубо предположения Дираса. Для точной информации следовало согнать туда земляных и огненных магов, а ещё оградить это место от посторонних. Но наличие оползней подтверждало периодическую подземную активность.

При должном желании и уровне маны вулкан этот можно было пробудить. И тут складывалась картинка — пока они будут бороться с вулканом, спасать пострадавших и переселять выживших, в Трайлерим можно будет хоть луну притянуть. За мощными выбросами лавы, газов и пепла можно не заметить и стаю демонов, а за магическими выбросами никто не обратит внимания на порталы… Ещё и вулкан, скорее всего будет не один. Ведь как минимум пять гор проявляли схожую активность. А при таком уровне кошмара в Трайлерим можно хоть чужого бога протащить — никто и не заметит.

Дирас похолодел, схватился за голову и взялся срочно вызывать хоть какого-нибудь земляного мага, чтобы подтвердить или опровергнуть возникшую у него в голове картину катастрофы.

Земляных магов на такую тревогу прибежало аж три штуки. И все эльфы. Судя по аурам пары младших- то те совсем зелёные лаборанты.

Впрочем, перебирать эльфами Дирас не стал, выделил им хороший отряд стражи оцепить всю местность и отгонять зевак с любопытными, добавил троицу самых матёрых армейских боевых магов, чтоб хоть кто-то успел поднять шум, если все же эту территорию захотят захватить незаконно, и отправил всю эту ораву порталом прямо на место, чтоб точно нигде не потерялись. А то знал он некоторых эльфов, способных от лени плутать весь отряд в двух кустах, лишь бы срок растянуть да больше жалованья потребовать.

Потом он написал письмо Лорду Кирвайду с просьбой присмотреть за блудной территорией и вулканами и никого постороннего туда не пускать, хоть там божественный посланец явится. Оно-то понятно, что из этого огрызка камней с травой Лорд никакой выгоды не получает, но хоть убытков не будет…

К тому моменту некромантка выжала из жалкой душонки все, что смогла, дознаватели убрали тело на улицу для сожжения, а сам Дирас стал писать масштабный отчёт брату. Как только маги выдадут внятный результат, можно будет с ним поговорить. Хотя Дирас сомневался, что Владыка будет рад подобному разговору. А уж вулкан так и вовсе обязан вызвать у него дикий восторг. Как бы ещё советничья голова не слетела…

— Простите, можно вас на пару слов? — немного робко прошептала закончившая допрос некромантка. — Дело в том, что я обнаружила в душе кое-что… не для всех ушей, — продолжила она, озираясь по сторонам.

Дирас спешно подхватился аж уронил самопишущие перо и разлил чернила, но оставил это без внимания.

— Идём, тут одна допросная свободная, — он потянул девчонку за локоток. Толстые стены надёжно препятствовали подслушиванию и не давали крикам пленных прорваться наружу, но Дирас ещё на всякий случай поставил пару заклинаний заглушки, чтобы уж точно быть спокойным.

— Дело в том, что я заметила мощнейшее вторжение в разум жертвы и его сущность, но не в душу, — очень тихо заговорила девушка. — И в сущности было зашифровано нечто… — девушка замялась. — Это было похоже на чертёж долины и пиктограмму пространственного искажения. Мне кажется… речь там о возможности разнести взрыв вулкана с помощью пространственного искажения настолько далеко, что пострадают земли не только одного Лорда, — некромантка словно озябнув поёжилась.

— Это серьезно, Катрэсс, — Дирас вздохнул довольно тяжко. — Идем к пространственникам, они должны знать, как можно противодействовать этой заразе. Ангелы б побрали этих шпионов вместе с вулканами!

Дирас не очень любил ходить в крыло магов, являющееся по сути целым мини-городком с множеством разнообразных пристроек, достроек и башенок, но из-за его должности ходить туда приходилось часто. Сейчас он хотел своими глазами увидеть и своими ушами услышать вердикт магов просто для морального спокойствия. Потому что если ему скажут, что изменения предотвратить нельзя, то останется лишь хвататься за голову. Тем более, что для пространственного искажения не нужно являться в горы лично, достаточно отправить заклинание в нужную точку координат и все, сиди себе дома, пей чай, наслаждайся возникшей суетой и занимайся своими сверхважными делами без препятствий в виде стражи, магов и некоего главы тайной стражи, вечно сующего нос не в свои дела.

В башне Катрэсс вновь зябко повела плечами.

— Этот шифр очень тревожен, — пожаловалась она.

— Эх, девочка, а мне-то как тревожно, — Дирас от нервов царапнул себе руку и постарался убрать когти, пока не случилось чего непоправимого. — Мне ж первому Владыка сделает отрыв башки, если там действительно такое дерьмо с вулканом случится… Скажет — знал и не предупредил… Где там этот… Лонраз?

Пространственника он нашел мирно дремающим над какой-то формулой, хоть бы и не усовершенствованного коньяка… Ну а что, маги тоже демоны, имеют свои слабости. Дирас потряс бедолагу за плечо, чтобы их вторжение в кабинет не выглядело как воровской набег и тут же с порога сунул под нос карту и показал на некромантку.

— Срочная работа! Вопрос жизни и смерти, надо решать лично, — заявил он.

Прочухавшийся демон согласно закивал — когда еще такие гости нагрянут в его скромные владения, и Дирас уступил речь Катрэссе — она лучше него понимала то, что ей рассказала душа. Ему же хватало борьбы с паникой, нарастающими волнами поднимающейся откуда-то из глубин живота. Красочная картинка взорвавшегося мегавулкана застила его взор. И хоть он лично может и не пострадать от взрыва, лавы и пепла, то последствия катастрофы обрушатся на него в любом случае. Это ему считать погибших воинов, магов и гражданских, ему писать отчеты и каяться в недосмотре вражеских шпионов. И ему в случае чего не сносить головы, если брат решит, что его вина слишком велика и не перекрывается былыми заслугами. А он ныне скор на расправу.

Некромантка же начала черкать на чистом листке бумаги пространственные сигнатуры, которые она вытянула души.

— Вот все, что я смогла увидеть. А это то, чего я не смогла расшифровать. Пространственнику прямо на карту легли два листка с схематичными пиктограммами.

Пока маг качал головой, фыркал и что-то высчитывал на отдельном листке, Дирас весь извелся. Он бродил по кабинету туда-сюда, меряя шарами пространство от стола до окна и обратно и, кажется, мешал магам, но ему было все равно. Попутно на него свалилась парочка вестников от магов и от другого агента. Чего Дирас не любил так это отвлекания внимания от конкретной цели и уже жалел, что разрешил присылать себе вестники напрямую. Раньше было проще… Но увы, в Трайлериме творился кошмар, и реагировать на события надо было прямо здесь и сейчас, не дожидаясь, пока слуга отсортирует все записки и звуковые послания.

— Дайте карту, — скомандовал маг, и Дирас молча повиновался, отдав карту долины.

После этого еще несколько минут они ждали, пока он точно высчитает координаты, но маг все хмурился, качал головой и никак не мог предоставить точных данных. Наконец он плюнул и вручил Дирасу два листа, исписанных формулами и расчетами.

— Вот, я дважды пересчитал, но этого быть не может. Если в данных нет ошибки, то координаты, из которых будет исходить ударная волна, располагаются в небе. Но этого не может быть просто потому, что не может. Рядом больше нет таких высоких гор, чтобы доставать именно до данной точки. А висеть в воздухе столько времени ни одно существо не сможет. Разве что божество.

— Вот это и хреново, — вздохнул Дирас. — Скорее всего это не ошибка, а точка открытия портала. Открыли, плюнули магией, закрыли и ушли. Там их никто не будет искать, а после взрыва вулкана как раз сотрутся все следы портала особенно на такой высоте.

— Настолько серьезная диверсия… Кому же мы так допекли? — поразился маг, даже не надеясь на ответ.

— Иномирянам, причем из разных миров, — все же ответил Дирас. Без точных имен пространственник ничего не мог сделать и слить кому-то данные. Но предупрежденный маг лучше мага, захваченного врасплох. — Нам надо поставить туда такую защиту, чтобы никакая тварь даже в щель пространства не пролезла. Иначе все усилия бессмысленны.

— Я, конечно, могу ставить защиту, но такого уровня… — Лонраз пожевал губами и скривился. Как ни прискорбно было признаваться в своей слабости, но высшее руководство имело право знать реальные возможности подчиненных.

— Возьми всех, кто нужен, — ответил Дирас, продолжая смотреть на проклятую карту. — За деньгами вопрос не встанет.

— Да я не ради денег! — взмахнул руками маг. — Мертвецам деньги не нужны, а меня вы же первого вызовите прямо туда к вулкану закрывать разлом.

— Значит в твоих личных интересах сделать все, чтобы этого блядского вулкана просто не было. И пространственных разломов тоже, — согласился Дирас и устало плюхнулся на ближайший стул. Вся эта ситуация буквально высосала его моральные силы. — Зови всех, Катрэсса, ты тоже предупреди своих и остальных магов. Хрен бы с теми перебежчиками, главное чтоб не сдохли мне тут.

— У нас есть перебежчики? — вскинулся пространственник.

— А как же? Без них не обходится ни одно дело. Всегда есть те, кто ищет более чистое золото и более мягкие постели, — пожал плечами Дирас. Для него все это было само собой разумеющимся. Природа демонов такова, ее невозможно изменить. И нельзя корить разумное существо за то, что оно хочет жить лучше, чем остальные. Беда в том, что его мифическое «лучше» зачастую делает много хуже остальным.

— Я пойду собирать своих, если что, мы можем помочь в координации народа, — закусив нижнюю губу, собралась с силами Катрэсс. — Потому что это тот случай, когда в стороне оставаться плохая идея.

Маги собрались довольно быстро. К тому моменту, Дирас уже точно был уверен в наличии вулкана благодаря отчетам земляных магов. Точка координат у них имелась, в принципе, специалисты знали, что нужно делать. Он лично там был не нужен, поэтому по-быстрому собрал все отчеты, слепил в более-менее божеский вид и пошел к брату. То ли отчитаться о самодеятельности, то ли предупредить о будущей опасности. Хотя такое количество специалистов его обнадежило и на душе стало немножко легче.

Конечно, Дирас сомневался, что Владыке будет дело до невзорвавшегося вулкана, но предупредить надо все равно. Не сегодня так завтра может что-то случиться. В их мире постоянно что-то случается, это не закостенелые миры светлых, где раз в столетие кто-то сдох и это величайшее событие.