Дирасу пришлось смириться с присутствием дракона в купальнях, хотя для него это было дикостью. Да и топиться он не собирался. Не престижно это для воина и тем более одного из детей Владыки. Хотя после всего происходящего иногда шальная мысль проскакивала.

— Не нервничай так, — тихо попросил Сэн, заходя в купальню следом, и первым повернулся к Дирасу спиной, принявшись раздеваться. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Наоборот… что-то в тебе есть такое, что просто кричит прося спасения…

Раздетый по пояс дракон резко стал казаться ещё хрупче, чем раньше. Четко очерченные позвонки, острые лопатки, тонкая талия. Кожа светло-серая, словно пеплом припорошенная. А ещё очень частые вкрапления седины в чёрных, почти смоляных волосах, обрезанных выше плеч.

Дирас мельком взглянул на Сэна и молча стянул рубашку. Чутье молчало, даже не появились красочные картинки с утоплением. Он полностью разделся и плюхнулся в воду, стараясь не думать, как это все бредово выглядит. Сам он в настоящем облике был ничуть не лучше дракона. Такой же тощий, с шрамами в разных местах, бледный и заморенный, разве что волосы темно-красные под стать отцу. Без личины Дирас напоминал сосланных в шахты узников.

Дракон плюхнулся следом, с удивительной тактичностью придерживаясь личного пространства.

— Да, тебе действительно нужно обильное сбалансированное питание! — тяжко вздохнув, произнёс он.

— Тебе тоже, — вздохнул Дирас и взялся намыливаться с таким рвением, будто побывал среди блохастых псин. Хотя для него посещение борделя было равноценно этому.

— Не-а. Я такой, каким должен быть согласно моему виду, — отрицательно покачал головой дракон и тоже принялся намыливаться как в последний раз. — А вот то, что так выглядишь ты — просто кричит о том, что тебе плохо. Причём все время.

— Ну плохо, — Дирас пожал плечами. — Сложно быть упитанным, когда возможность поесть выдается в лучшем случае раз в сутки да и то какая-то блядь туда яду нальет. Вот теперь еще на день рождения дочери идти, пока там посидим время потеряем. Потом придется всю ночь разгребать отчеты и не срочные вестники, а с утра начинай сначала. И так уже не знаю сколько лет. Как минимум пару тысяч.

— Но разве не ты сам взвалил на себя эту работу? — вскинул брови пустотник. — Просто подумай зачем тебе это все нужно. Вряд ли кто-то тебя осудит, если ты найдёшь преемника.

— Когда-то давно, еще когда отец правил, он меня попросил. И я с радостью впрягся, потому что отец наконец-то дал мне настоящее дело, а не всякую мелочь под забором гонять. Потом я не смог бросить на произвол судьбы брата, когда он остался один на один с этой задницей, а потом привык и втянулся, да только с каждым годом проблем все больше, — Дирас поморщился и взялся вымывать мыло из длинных волос. Мыло заливало ему спину и грудь пышными комками пены. — И я бы и рад отдать это все кому-то, но… я не уверен, что этот кто-то во-первых, выдержит, а во-вторых, не предаст и не подставит никого из семьи Владык. Я бы с радостью взял кого-то из старших детей Шеримана, но он их выгнал вон в другие миры, а у младших еще пока ветер в голове. Хватит, вон, Моррей нарывался не один раз, еще помрет из-за чего-то, вообще без наследника останемся. А сейчас этого допускать вообще нельзя, а то Трайлерим быстро приберут к рукам все желающие. Хоть бы и эльфы, мы тут им очень бурную деятельность прикрыли.

— Ну попробуй подыщи… насчёт старших детей Владыки я не знаю, но как насчёт твоих собственных?.. Сирин славная девочка, но, может, у тебя есть на примете кто-то более матёрый?

— Сэн, у меня только две дочери и они не сказать, чтобы матерые. Тем более я не собираюсь так рушить им жизнь. Одно дело что-то расследовать и в свободное время подслушать какие-нибудь важные разговоры в гареме у подружки, а другое — навеки похоронить себя под завалами доносов, сплетен, жалоб, расследовать кровавые убийства, неправильные жертвоприношения и прочую муть. У нас сто лет назад такой маньяк был… жуть… Я после его выходок жрать не мог по три дня, от одного вида мяса выворачивало. Поймать-то поймали и убили на всякий случай, чтоб остальных не свел с ума, но я не пожелаю моим дочерям такого будущего… — Дирас передернул плечами так явственно, что аж вода заколыхалась.

Демоны никогда не были белыми и пушистыми. И если воплощали какой-то порок, то до конца, полностью и с огромной самоотдачей. И Дирас отлично понимал, что год от года обитатели Трайлерима и дальше будут воплощать все возможные пороки и мерзости. Потому что это в их природе. Поэтому на роль главы тайной стражи нужен был кто-то с железными нервами, крепким желудком и стабильной психикой. У него уже не было ничего из этого.

— А ты их любишь. Огромная редкость в этом мире, — вдруг задумчиво произнёс Сэнтиш и подался к нему, заглядывая в глаза. — Знаешь, я ведь научился узнавать как ты с первого взгляда, мой милый принц. Ты — словно надломленное деревце, что держится на крохотной частичке волокон и лоскуте коры…

Дирас смущенно опустил взгляд в воду. Вот только эльфийских сравнений ему для полного счастья и не хватало. Хотя забота была ему приятна. Пусть принять ее сложно и тяжело, но все же… действительно захотелось расслабиться. Хотя бы несколько минут в день не ждать подвоха: лезвия в спине, яда в еде, злого слова в сторону личины, мерзкой подставы с документами или еще чем. Дракон этим подкупал намного больше, чем все песни и слова о любви и страсти вместе взятые. Но вот надолго ли хватит его сил? Сможет ли он выдержать такую жизнь или, как и его жены, просто забьет на все и останется чистая формальность, подкрепленная метками в ауре?

— Слушай, это все очень приятно, но… надо собираться, — демон с сожалением вылез из ванны и тут же закутался в большое полотенце чуть ли не с носом. — Надо выбрать в оружейной подарок дочке…

— Хм, ты думаешь подарить ей оружие? — почти не удивился дракон и, выдохнув, сам потянулся из ванной. — Нет, я уверен — ты знаешь свою дочь достаточно хорошо… но она же девушка? Может, ей из-за ее должности как раз только оружие и дарят…

— Драгоценности дарят мужья и женихи, — пожал плечами Дирас, — одежду она сама способна себе купить, а всякая ерунда вроде цветочков у нас не прокатит. Ну вот что бы ты подарил собственной взрослой дочери, у которой есть достойный заработок и все необходимое? — он достал из пространственного кармана запасной комплект одежды и натянул так быстро, будто собирался по команде среди гвардейцев.

— Книгу. Что-то, что ей интересно. Независимо от того, учебник это или интересная беллетристика, — тут же ответил дракон. — И желательно в красивом твёрдом переплёте.

— Да поздно уже книгу заказывать, — только махнул рукой Дирас. — Вечно я забываю эти долбанные дни рождения. И собственный не помню к превеликому счастью, а они и не напоминают. Это разве что готовую уже покупать, но кто знает, какое там качество.

— У нас время до вечера, правильно? — вдруг словно что-то рассчитав в своей голове произнёс дракон. — Как смотришь на то, чтоб махнуть со мной в Юширель и купить в книжном магазине что-то красивое и диковинное? Там время летит быстрее, так что должны успеть.

— До вечера не так уж много времени, но по идее должны, — Дирас подумал о том, что лучше бы просто принес меч. Или какой-нибудь диковинный кинжал. Потому что с книгой угадать было сложнее. Ему было стыдно признаться, что он не знает, что там читает дочка и вообще без понятия, что ей нравится на самом деле.

— Ты же хотел ей оружие подарить? — хмыкнул дракон, уже начиная распахивать межмировый портал. — Так почему не подарить красивую книгу о различных видах оружия разных миров? Ну знаешь, с картинками и золотым тиснением на кожаном переплёте?

— Если у вас такая есть, то без проблем, — Дирас мысленно прикинул, что денег у него должно хватить на иномирную книгу. В противном случае пришлось бы еще идти к казначею за деньгами.

— Да, сувенирная лавка на территории драконов духа, там очень много всяких диковинок, и если что, проблем быть не должно, — пожал плечами Сэн и протянул демону руку, кивнув на сформированный портал.

Дирас осторожно стиснул его ладонь и шагнул следом в портал, ощутив себя до ужаса неловко. Но всего на миг, потом вдруг стало спокойно, словно так и должно быть. Незнакомый ему Юширель ударил в нос новыми запахами и ярким дневным светом против начинающегося заката Трайлерима. Демон даже сморгнул от такой яркости и непривычной свежести. После традиционной жары и парилки перед сезоном дождей в Юширеле казалось почти прохладно.

Целая вереница разукрашенных магазинчиков была рассчитана именно на иномирян. Сувенирные лавки, лавки с местной этнической одеждой и многое другое на вкус дорогих гостей. Книжный магазин на их фоне выглядел нарочито неброско, но изнутри… он казался очень дорогой библиотекой… дверкой в мир книг.

Дирас завороженно рассматривал это великолепие, но руки дракона не отпускал. А то так недолго и потеряться в книжной красоте. А его нынешних силенок на межмировой портал не хватит. Он оглянулся в поисках продавца, натолкнулся взглядом на довольно интересного дракона и спросил:

— У вас есть книги об оружии? Подарочное издание?

Отирающийся у входа молоденький дракон в местной традиционной белоснежной тунике и таких же штанах лучезарно улыбнулся.

— Да, у нас как раз осталось пара экземпляров! Может, вам что-то ещё интересно? Например, есть издание о камнях и их свойствах, а также весьма примечательная книга — сборник легенд и сказок из различных миров! — паренёк явно был на своей должности.

— Да мне в подарок дочке на день рождения, а оружие она явно уважает, — Дирас был бы и рад взять сборник легенд, но тогда возникнут вопросы, почему это он вместо отчетов читает сказки? Он взял выбранную книгу и перелистнул страницы. И написано красиво, и картинки цветные… — Сколько эта прелесть стоит?

— Так… раз вы из Трайлерима, то сто тамошних золотых… — тут взгляд продавца упал на чуть смущённого Сэнтиша. — А ты что-то покупать будешь? — в платёжеспособности пустотника он явно сомневался.

— Эм-м… а что скажете насчёт цены на книгу легенд?

— В местных или в валюте Трайлерима?

— В Трайлеримских.

— Тогда восемьдесят золотых.

Сэнтиш безропотно отдал нужную сумму. Его зарплата за неделю была сто золотых…

Дирас тоже спокойно отсчитал золото, но с удивлением взглянул на Сэна, будто тот с луны свалился. Ладно, он тратился на свою родную дочь, но зачем дракону так заморачиваться? Тем более, что одной книжки должно с лихвой хватить в качестве подарка от них обоих. Но он ничего не сказал, решил, что дракону виднее. Возможно, у них такая традиция — все гости что-то дарят, а не как у демонов — по желанию и возможностям. Конечно, идти в дом без подарка было не очень прилично, но подарком могло считаться что угодно — хоть собственноручно приготовленное блюдо, хоть носовой платок. Другое дело, что чем богаче семья, тем дороже подарки.

Выйдя на улицу он все же спросил у Сэна:

— Зачем ты так потратился? Ей хватит и одной книги, мы же вдвоем придем.

— А эта книга для тебя, — пожал плечами Сэн и преспокойно вручил большой и толстый фолиант с окованными серебром углами. — Мне кажется, сказки в твоей жизни как раз и не хватает. Верно?

— Наверное, — Дирас взглянул на вторую книгу и слегка улыбнулся. — Знаешь, я уже и забыл, когда мне дарили подарки. Как будет свободный момент почитаем. А то одному не интересно.

— Первое, чему учат в приюте для отказников — это то, что тёплое отношение может спасти жизнь, — внезапно произнёс дракон. — Спрашивать самочувствие, звать на все приёмы пищи и… дарить подарки просто так. Потому что… иногда для спасения нужно так мало!

— Ого, как у вас все серьезно! — Дирас только качнул головой, аж собранные в хвост волосы заколыхались. — У нас такого нет в приютах, там вечная борьба за место под солнцем. И во всех учебках так же, кроме отцовской. Мне пришлось заткнуть пару луженых глоток, чтобы ему не мешали, а то ведь копали, пытались искать нарушения и даже какие-то намеки на бордель делали. Сволочи, одним словом. Ладно, получается, я теперь тоже должен подарок, чтобы все было взаимно?

— Только если захочешь. Это не повинность. Подарки — не повинность. Подарки — они от души. Так что пошли обратно.

Дирас и не спорил. Потом что-то придумает для дракона. Знать бы ещё, что ему нравится…

У Сирин оказалось довольно уютно. Дирас припомнил, что приобрел этот милый небольшой домик дочери на совершеннолетие, чтобы в случае невзгод ей было куда пойти. Но дочка не спешила замуж, а потом и вовсе втянулась в их шпионско-секретную деятельность, а домик стал ее основным жильем. Дирас и не возражал, ему так даже было спокойнее, чем при мысли о том, что дочь окажется в гареме какого-то мудака.

Гости потихоньку прибывали. В основном дом наводнили женщины всех возрастов и расцветок — пришли его жены, старшая дочь Микайя, подружки и знакомые, несколько девчонок из канцелярии Владыки… У Дираса аж голова пошла кругом от такого цветника. И все эти женщины без умолку тараторили, обнимали Сирин и друг друга, тащили коробки с подарками.

Сэнтиш внезапно притих и, юркнув за спину Дираса, откровенно там спрятался.

— Кхм, а тут много гостей… не ожидал как-то.

— Да я тоже подумал, что будет тихий домашний ужин, но… раз так, то поздравим и пойдем домой. Я такое обилие народа долго не выдержу, — Дирас прошел мимо толпившихся девчонок к имениннице и обнял дочь, очень деликатно и почти не прикасаясь, но все же…

Девушка же порывисто прижалась к нему, утыкаясь лицом в грудь.

— Я думала, на этот раз ты тоже не приедешь. Я так рада, что ошиблась.

— Да мы тут чисто поздравить, — Дирас неловко похлопал ее по плечам и достал из пространственного кармана книгу оружейника. — Вот, собственно, подарок…

Сирин удивлённо хлопнула пушистыми лестницами.

— Занятно. Это, пожалуй, самый уникальный подарок на сегодня, — улыбнулась она. — Идемте, хоть торт поедим. Восемь видов мяса и сливочно-чесночный соус!

Дирас согласно кивнул и усмехнулся.

— Надеюсь, ты не против чесночного соуса? — уточнил он у дракона, поскольку тот совсем стушевался где-то за спиной и не отсвечивал.

— Нет. Я как бы за… но столько девушек навевает оторопь. Страшно до ужаса, — признался он.

— Да ты им даром не нужен. Посмотри на ауры — часть из них замужем или помолвлена, — указал на алые и золотистые метки Дирас. — Конечно, большинство женятся без всяких чувств к супругам, сугубо по расчету, но все же они не будут гулять напропалую. А такие свободные, как Сирин, не захотят связываться браком еще долго.

В доме тоже было шумно и темно. Девчата сновали туда-сюда, помогали накрывать большой стол, расставляли тарелки разных размеров, вазочки, конфетницы и прочую посуду так, чтобы всем хватило. Несколько девчонок притащили большие букеты цветов. Дирас попытался найти взглядом в этом дурдоме жен, не преуспел, плюнул и пошел искать торт. С женами следовало поговорить, но желательно без такого количества публики. Вряд ли они станут устраивать скандал, все же с самого начала знали, на что шли, связываясь браком с таким вот несчастьем, как он, но все равно могут и повозмущаться. Не сколько из-за дракона, сколько из-за невнимания к их персонам. Кажется, он с ними уже несколько лет общался вестниками, не считая редких встреч.

К сожалению, жены появились как раз тогда, когда Дирас уже собирался отрезать на кухне кусок мясного пирога и честно поделить его пополам. Все три его супруги были высокими, статными, черноволосыми красотками, всей и разницы, что в типах фигуры и чертах лица. Но со спины их вполне можно счесть сестрами. Хотя Дирас и выбирал их больше по характеру и способности пережить его длительные отлучки, но все же достались ему весьма симпатичные леди.

— Ну вот, соизволил-таки явиться к дочери на праздник, — проворчала Лиарин, глядя на него с толикой неодобрения.

Дирас печально взглянул на нее и кивнул.

— Да, вот выдался свободный момент, — просто ответил он.

— А твой свободный момент случайно не связан с этим парнем? — Гиара подошла ближе и чуть не обнюхала бедного Сэна.

— Скорее, благодаря ему я здесь. Решил не отрываться от семьи, — ухмыльнулся Дирас, вспомнив приглашение Сирин.

— Я так понимаю, ты пошел по стопам братца с папашей и тоже решил завести дракона? — Лиарин нахмурила брови. Дирасу не надо было владеть телепатией, чтобы ощутить ее ревность и неприятие. Лиарин единственная осталась без детей и ощущала себя несколько в шаткой позиции, а сам он решил больше не полагаться на авось. Два раза дочерям повезло и паранойя не передалась им в полной мере. Третьему ребенку такой шанс может и не выпасть.

— Да кто кого еще завел, — вздохнул Дирас, раздумывая, как бы так сменить тему, чтобы жены отстали от бедного дракона. — Познакомьтесь, дамы, это Сэн. А это леди Гиара, Миршая и Лиарин, — по очереди представил он супруг.

Миршая захихикала и посмотрела на Сэна уже с большим интересом. А вот Лиарин раззадорилась не на шутку.

— Хм… а скажи-ка, парень, ты хоть знаешь, с кем связался?

— С очень милым ходячим несчастьем? — осторожно спросил дракон, слегка неуверенно созерцая демонесс.

— С импотентом-трудоголиком! — фыркнула Лиарин и сделала характерный жест, загнув указательный палец. — Учти, парень, этот старый идиот когда-то давно натянул браслет-подавитель, да так и забыл за давностью лет, а эта игрушка взяла и вросла ему в тело аж до костей. Ему-то хорошо, все устраивает, нормально снять амулет не получится, только руку отрезать. Только он скорее себе член отрежет, потому что на новой руке будут новые отпечатки пальцев, а у него все сейфы настроены на ауру, отпечатки пальцев, глаз и голос! — возмущенно заявила она.

Дирас опустил взгляд и покраснел не сколько от стыда, сколько от возмущения. Да уж, что с женщинами делает великая ревность!

— Лиарин, я не думаю, что эту тему надо было поднимать при первом знакомстве да еще и на дне рождении дочери, — заметил он, сдерживая легкий гнев. Он вообще не хотел рассказывать дракону такие личные подробности, пока дело не дошло до чего-то серьезного. А если вообще не дойдет, то Сэну и не стоило все это знать вообще. Меньше знает — крепче спит и меньше выболтает врагам.

— А по-моему, он заслуживает знать, с кем связался и самостоятельно решить — надо ему страдать вместе с нами или стоит найти нормального мужика, пока еще браком не связался! Твой брат, по крайней мере, никого в гареме вниманием не обижает, несмотря на всех остальных любовников и любовниц.

— Эм, леди, не хочу вас обижать, но говорить такое на празднике у юной леди, по крайней мере неэтично, — чуть робко произнёс дракон. — А если Дирас захочет, я уничтожу этот браслет без всякого вреда для руки и отпечатков, — чуть улыбнулся Сэн, подмигнув Дирасу.

— Увы, Дирас хочет кое-чего другого, — тот тоже ухмыльнулся, а потом ухватил Лиарин за загривок так, чтобы она не могла кусаться, и потащил в ванную.

По пути демоница цеплялась за дверные косяки и сбивала всякую мелочь с полочек и шкафчиков, а еще костерила Дираса нелестными словами, но тот тащил ее с маниакальным упорством. А потом таки сунул ее голову в раковину и открыл холодную, почти ледяную воду. Вопль Лиарин услышали даже на улице.

— Слушай сюда, мне все равно, что ты позоришь меня на празднике, пусть за это отвечает твой поганый язык и твоя душа, но то, что ты выбалтываешь так запросто тайны моих сейфов, я тебе не прощу! — грозно заявил он, продолжая удерживать женину голову под струей воды. — Можешь сколько угодно позорить меня, но не смей болтать о чем не положено! Иначе в следующий раз в этой раковине будет не вода, а кровь из твоего паршивого языка. Отрежу и прижгу, так и знай. Выиграю пару десятков лет молчания.

С лица Лиарин стекла вся косметика и заляпала раковину разноцветными потеками. Демоница фыркала, давилась, шипела и скребла когтями по кафелю, но вырваться не могла. Дирас слишком хорошо знал, как именно надо удерживать собрата демона и хватку не отпускал.

— Хорошо, молчу! — наконец сдалась она, когда поняла, что от холода голова и почти все лицо практически онемели. — Можешь жениться на ком хочешь, хоть на ангельской бабушке, только отпусти.

— Уверена, что удержишься? — с едкой усмешкой спросил Дирас, напоследок хорошенько мокнув ее лицом в слив.

Лиарин пробулькала пару непечатных выражений и согласно опустила руки. И только тогда хватка на ее загривке ослабла. Дирас швырнул ей первое попавшееся под руку полотенце.

— Без косметики ты мне нравишься больше! — глумливо заявил он и вышел, оставив жену вытираться, сушиться и проклинать тот день, когда она решилась на подобную глупость — выйти замуж за того, кому она абсолютно безразлична. В те далекие времена блеск золота ослепил ее, зато сейчас она хоть и ела из золотого блюда, никакого счастья от этого не испытывала.

— Еще кто-нибудь хочет заняться водными процедурами? — почти весело спросил Дирас у оставшихся жен. Те в ответ отрицательно замотали головами, аж прически рассыпались. Да они и так молчали.

— Ох… слушай, просто давай уйдём отсюда, а то такими разборками мы только праздник девочке перегадим, — тихо осведомился Сэнтиш.

— С превеликим удовольствием, — фыркнул Дирас и распахнул портал. И уже шагая одной ногой в родимую конуру, услышал, как Сирин беззаботно объясняет кому-то: «Ой, да это у родителей такие брачные игры!»

Выйдя из портала Дирас осознал свою ошибку — в силу привычки он вернулся в родной кабинет и за собой же притащил дракона. Впрочем, хуже, чем есть, быть уже не могло.

— Ладно, Сэн, вопрос серьезный. Мне нужна от тебя клятва, что ты не станешь распространять информацию о том, как открыть мои сейфы. Потому что добрая половина демонов готова себя продать, лишь бы узнать, какой на них есть компромат. И сам понимаешь, методы у них могут быть разными.

— Вообще даже не собирался. Но твоя дама орала так, что это половина гостей слышала, — пожал плечами дракон. — Но клянусь — никто не услышит от меня никакой информации кроме общеизвестной. Или выдуманной.

— С гостями придется поработать. Но Сирин должна помочь — напоит их до беспамятства, чтобы забыли подробности вечера, — Дирас уныло плюхнулся в кресло и указал на противоположное дракону. — Так, торт твой, а мне нужно пересмотреть письма. Если скучно, то я выпущу тебя через потайной ход.

— Если хочешь могу помочь с не самой важной корреспонденцией, — предложил Сэн, все же с любопытством глядя на торт. — У нас торты совсем другие!

— Да ну, Сэн, не самое важное — это грабежи, убийства и всякие мерзости. Ты что, серьезно хочешь читать это дерьмо? — Дирас удивленно вскинулся и взглянул на дракона.

— Ну как-то же я подрабатывал в лаборатории после академии. А там надо было читать самостоятельные письменные работы учеников и отчёты по вскрытиям, — дракон скривился. — Угадай, что было хуже!

— Думаю, безграмотные работы учеников, — грустно ответил Дирас. — Ладно, вот тебе отчеты по убийствам за эту неделю. Вряд ли ты найдешь что-то кардинально новое у этих головорезов. Обычную бытовуху можешь сразу отложить в архив, — он указал на большой деревянный ящик, до половины заполненный такими же стопками бумаги. — Меня интересуют смерти Лордов, их детей, жен и приближенных сановников, поединки и перетасовки сил. Ну и смерти высокопоставленных чиновников, магов и какие-нибудь кровавые ритуалы вне родных храмов. Учитывая, что это собрано со всего мира, то на прошлой неделе был неурожай дохлятинки…

Дракон лишь угукнул, подвигая себе пухлую стопку, и со вздохом погрузился в крайне неаппетитные записи.

Первая странность обнаружилась уже через час. И Сэн, тут же схватив неприметную тонкую папку, подошёл к Дирасу.

— Вот. Это не убийство, это похищение. Старший сын советника Владыки Тархэма. Написано лишь, что он пропал, а в течении недели отец получил сначала его палец, потом ухо, потом глаз. Последним было запястье без пальца… я слышал, советник Тархэм из редких во фракции Владыки работяг?

Дирас наморщил нос, вспомнил долговязого и худого, почти как он сам, советника и кивнул.

— Да, этот тип из редких трудяг, но к сожалению, брат его не ценит. Точнее, ценит, но вместо привилегий дает еще больше работы. Как и мне, — он поморщился от воспоминаний. — Но я не понимаю, почему отчет с похищением оказался в папке с убийствами. По идее, парень им нужен живым, чтобы требовать выкуп, иначе на кой хрен все затевалось… — он поджал губы и взялся строчить письмо для вестника, не доверяя словесным сообщениям. Кстати, там не попадалась еще дуэль Лордов Диасмира и Кризара? Помнится, на прошлой неделе Кризар грозил выдрать противнику кишки за какое-то оскорбление на его празднестве.

— Пока нет. Зато есть заявление от Лорда Кризара об убийстве его единственного советника, что произошло в его выходной день, когда тот как раз выгуливал семью в столице. Наверняка где-то в другом месте должен быть запрос на нового советника, — дракон сноровисто пролистал уже осмотренные бумаги и вручил заявление, судя по дате, двухдневной давности.

— Хреново. Не везет нам с советниками, хоть плачь… — поморщился Дирас. Конечно, кадрами такого высокого ранга заведовали Владыки, но ведь ему нужно будет досье на претендентов, а кто будет собирать досье? Ответ очевиден.

Следующие вестники были уже более объемными шарами, в которые влезли все рекомендации и требования. Дирас не был бы Дирасом, не пожелай оградить Шеримана от всяких ублюдков. Ублюдки, конечно, попадались, куда ж без них, но не настолько отбитые, насколько могли бы быть без его постоянного присмотра. Дворец вообще был сборищем отбитых на всю голову демонов и не только. Теперь в него активно набивались драконы.

— Ладно, с похищением разберемся. Пусть ребята потренируются отбивать заложников, им полезно, — вздохнул он. — А этому Кризару подберем кого-нибудь активного, чтобы не скучал. Пусть резвится молодое поколение.

— Вообще с советниками Владыки что-то странное. То у одного дочку крадут с целью скомпрометировать, то у второго сына, но возвращают уже по частям… — задумчиво протянул Сэнтиш. — Слушай, а нет ли смысла присмотреть за семьями остальных хороших советников? А то больно похоже на грубую попытку убрать всех, кто реально работает.

— Присмотреть можно, — согласился Дирас, — только сначала надо разобраться, кто это такой умный — свои или чужие. А то приставлю я ребят следить, а воду мутят наши драгоценные неуловимые шпионы. И останется у меня от ребят большой такой пшик да бляшка с ремня. Видишь ли, подготовить нормального шпиона или даже ассасина стоит весьма так дорого, занимает много времени и тратит кучу сил, а в последнее время у нас парней гибнет неприлично много. Новые выпускники еще не имеют того опыта, который нужен в таких делах, и опять гибнут. Меня это начинает уже порядком напрягать.

— Да, новичков на такое подписывать нельзя. Ценные кадры разбазаривать негоже, — помрачнел Сэнтиш. — Так, ладно, значит первым делом займётесь разборками?

— Да, сначала будет расследование, а за советниками просто наблюдение, благо всякая магическая хрень позволяет, — Дирасу не слишком хотелось выдавать подробности следящих амулетов, заклинаний и всяких примочек для прослушки, поэтому он лишь устало прикрыл глаза. Да, работенки тут непочатый край. Хоть лично этих советников запри в каком-нибудь зале.

— Ладно тогда будем работать дальше. Теперь понятно, почему у тебя в этом кабинете за ширмой кровать, — дракон зевнул и вернулся к разбору бумаг.