Проснулся Дирас на том самом диванчике в потайной комнате. Правда, диванчик оказался меньше его роста и поэтому ноги свисали на пол и затекли от неудобной позы.

Он припомнил случившееся, потёр виски и от воспоминаний захотелось напиться. Конкретно так, чтобы до зелёных ангелочков в глазах.

В противовес этому порыву обнаружился поднос на маленьком столике рядом, но там оказалась, к сожалению, отнюдь не выпивка, а большая кружка горячего чая и кусок мясного пирога. Прилагалась записка изящным аккуратным почерком.

«Прости, что напугала.»

Дирас покрутил в руках записку, подумал, что особого вреда не будет и проверил еду на яды, коих к удивлению не обнаружил, как и любой другой гадости. Зато обнаружил пропажу божественного украшения и попутно ограничителя — похоже, богиня-шпионка его забрала с собой. Это радовало — теперь не придется к ней идти отдавать. Так что он спокойно перекусил, нашел в коридоре одного из мелких послушников и велел прибраться в комнате, а сам поспешил прочь из храма, пока не пожаловал кто-то ещё из божественной братии.

На выходе тут же восстановилась его личина, что тоже весьма радовало, ведь мог и амулет сгореть. Магия в храмах часто вела себя непредсказуемо. Так что он с довольным видом направился во дворец с намерением разжиться вином, а то и чем покрепче.

Для Сэнтиша этот день не был чем-то особенным. После выходного он совсем не отдохнул и по-прежнему ужасно зевал. Да, по логике он должен был работать всего восемь часов в день — то есть полставки. Но то и дело получалось, что начальство просило задержаться. Одно хорошо — за все переработки ему оплачивалось сразу по факту и вдвое.

В столовой Дирас поймал за руку одну из служанок и потребовал пару бутылок хорошего крепкого вина, а не какой-нибудь ерунды. Напиваться гномьей самогонкой он не захотел — совсем не то, да и не любил эту гадость. Вино жаловал больше. Но и не выпить после таких приключений было грешно. Особенно хотелось надраться при мысли о симпатиях богини. Кто-то другой счел бы такое положение вещей чуть ли не божьей милостью, но не Дирас.

Сэнтиш заметил того уходящего из столовой, когда ему наконец позволили краткую передышку. Хотел остановить, что-то сказать, но с удивлением ощутил вокруг Дираса флёр чужого запаха. И понял, что… ощущает себя неуместным и ненужным. Сэнтиш, выдохнув, отвёл взгляд от удаляющегося демона и вернулся продолжать работу.

Дома Дирас первым делом раскупорил одну из бутылок и отпил прямо с горла. Настроения это не прибавляло, но зато помогало отвлечься. Впрочем, побыть одному ему не дала вернувшаяся супруга. Гиара была из тех женщин, которые угадывают настроение мужа еще с порога. Вот и в этот раз она молча подошла и выдернула у него из рук бутылку.

— Что на этот раз? — хмуро осведомилась она, глядя на Дираса снизу вверх, но от того не менее решительно.

— Блядская иномирная богиня… — абсолютно честно признал тот и устало свалился в кресло, будто бы тело превратилось в кирпич.

— И это повод напиваться? — Гиара поболтала бутылкой в воздухе, а потом отпила сама.

— Да, потому что мне не улыбается стать ее постельной игрушкой, — сдавленно ответил демон и потянулся за вином. — Дай, пожалуйста, обещаю — больше этих двух бутылок я не выпью.

— Да ты и от одной ляжешь, небось опять ничего не ел, — фыркнула демоница и резко развернулась, аж черная коса хлестнула по спине. — То у тебя дракон, то у тебя богиня… Так, пока не пообедаешь — пить не будешь.

И Дирасу пришлось смириться, доказывать, что он уже пообедал означало вызвать новую волну женского недовольства. Собственно, и женился он не сколько по необходимости, сколько для репутации и чтобы от него отстали. Всех троих жен выбирал довольно тщательно, фактически отбирал и чуть ли не собеседовал. Так что никакой любви между ними не было, лишь голый расчет, верность и работа. Жены помогали ему с информацией, потому что то, чего ему никогда не скажет женщина, она же легко расскажет другой женщине даже не задумываясь. Всю информацию из гарема и чисто женских общин он получал только благодаря супругам. Но взамен обязан был уступать кое в каких мелочах.

Сэнтиш же в это время честно выполнял все капризы начальства, выглядя попросту в воду опущенным… естественно, многих коллег это здорово обескураживало.

Утро у Дираса началось вполне закономерно — с похмелья. Обычно он не напивался, предпочитая оставить мозги кристально чистыми, да еще и не так уж много ел, потому вино его капитально развезло. Кажется, он вчера даже не допил вторую бутылку, и ее уволокла куда-то жена. Возможно, распивать с подружками.

Демон сполз с постели, посмотрел в зеркало на свою помятую морду, помянул богиню парой непечатных слов и потащился в ванную умываться, полоскать рот и пытаться сделать так, чтобы мир перестал кружиться вокруг него и встал на место. Частично водные процедуры помогли, по крайней мере, справились с жаждой и головокружением, но зато после них прорезалась головная боль, от которой как на зло не осталось ни одного зелья. То ли жены выпили, то ли он сам, то ли слуги куда-то переставили и забыли сказать. Учитывая, что домой Дирас приходил не так уж и часто, то это вполне закономерное явление.

Так что пришлось посылать вестника Кирду с просьбой переслать пару зелий или пилюль страждущему, но проклятый целитель потребовал доказательств того, что его будущий пациент ел. И зелий не дал. Дирас помянул уже матушку Кирда и невольно потащился в столовую за едой. Придется показывать целителю вылизанную миску, иначе не видать ему волшебной пилюли. Умом Дирас признавал, что Кирд прав и не имеет права рисковать его и так не слишком-то крепким здоровьем, но резкая забота окружающих о его желудке уже начинала настораживать.

— О, ужасно выглядишь, приятель! — невесело произнёс несущий мимо него поднос Сэнтиш. Дракон поспешил расставить заказ перед какой-то парочкой, а сам, выдохнув, вернулся обратно к Дирасу и принюхался. — Ясно, похмелье. В честь чего такая радость? Могу снять, если оно тебе не дорого как память.

— Ни капли не дорого, — прохрипел демон и плюхнулся на ближайший свободный стул. При этом у проклятой личины вид был как на зло свежий и пышущий здоровьем, что его еще больше бесило. — А «радость» в честь того, что мне жутко не повезло привлечь внимание иномирной богини. Такое счастье я с превеликим удовольствием променяю на зелье от боли.

Дракон вновь принюхался, подошел поближе и наклонился почти к его уху.

— Зелье не обещаю, но сниму абсолютно любые последствия излишних возлияний, — предложил он.

— Давай, — махнул рукой демон. — Я даже готов жабу пожевать, чтоб голова прошла.

Дракон не сдержал смешка.

— Ну ладно, но надеюсь, что это не так плохо, как пожевать жабу, — очень тихо и как-то рокочуще произнес он и, наклонившись еще чуть ниже, коснулся губами его виска. Боль начала пропадать в тот же момент, но дракон на этом не остановился.

Немного сухой, чуть шершавый и очень длинный язык с оттяжкой прошелся от виска до брови и по скуле. Дракон словно бы съел все это проклятое похмелье. Чуть отстранился и позволил себе поморщиться, давая понять, что это было невкусно.

— Ну, это все-таки не лягушка, правда? — лукаво спросил он, глядя на демона.

Дирас малость в шоке пощупал голову. Боль прошла, но метод лечения… был довольно странным.

— Спасибо, — выдохнул он и, оглядевшись, увидел много заинтересованных и ухмыляющихся рож. Похоже, теперь весь дворец будет в курсе похождений некоего клерка и дракона.

— Да сочтемся, — ехидно ухмыльнулся дракон. — И вообще, должен же я был немножечко затереть следы божественного присутствия на тебе.

— Да уж, присутствия, — скривился Дирас. — Ладно, дай мне чего-нибудь поесть, а то Кирд не даст зелья и упечет меня в лазарет.

— А зачем в лазарет, ведь ты же уже полностью здоров? — невинно вскинул брови и осведомился дракон.

— А затем, что он давно уже угрожал заставить меня отдохнуть хоть таким способом, — пояснил Дирас.

— Ну так отдыхай, а я сейчас принесу что-то вкусненькое, — произнес Сэн и незамедлительно умчался на кухню.

Дирас же обвел взглядом завтракающий народ, подметил ехидные смешки и запомнил ухмыляющиеся рожи. Конечно, ябедничать он не будет, но при случае может и намекнуть на грехи этих личностей кому следует, в том числе и брату.

Долго ждать дракона не пришлось. Он притащил поднос, полностью заставленный посудой и даже не в один слой. Сей поднос был водружен перед Дирасом с бережностью, чтобы даже чай не расплескался.

— Ты что, хочешь, чтобы я все это съел? — Дирас удивленно окинул взглядом чудеса кулинарии и скептически взглянул на дракона.

— Да, — ответил он с кристально ясным и совершенно невинным взглядом. — На тебя же смотреть больно.

— Я столько не осилю, — в попытке протеста поднял руки демон.

— Ой, да тут все легонькое. Вот глянь, тут вообще молочная каша с фруктами, — он приподнял крышку над самым большим блюдом, демонстрируя его содержимое.

Дирас с тоской осмотрел это изобилие и потянулся к предложенной каше. Выбор был невелик — или поесть и получить зелья на будущее, или не есть и сидеть без зелий. И кто знает, когда ему пригодится заветный пузырек.

Дракон благодушно проследил за ритмичной работой ложкой и челюстей, после чего указал на закрытый крышкой стакан.

— Вот, здесь йогурт, а я пошел. И чтоб съел хоть большую часть! А то на тебя такого тощего скоро собаки будут бросаться.

Дирас закатил глаза — в этот момент дракон жутко напоминал его няньку, сопровождавшую детей Владыки до подросткового возраста. Она тоже норовила закормить их до состояния шаров на ножках, но благодаря активности и обучению дети всего лишь наращивали мышцы. Но такая забота для взрослого была уже чрезмерной.

Уже после ухода дракона на кухню от одного из ближайших столиков раздался смешок.

— Слушай, приятель, а как ты такого дракона отхватил-то? А вообще, если серьезно, то поделишься? — заявил рослый демон с толстой тяжелой фиолетовой косой.

Дирас его знал — этот чудак относился к тому же общему отделу, где была приписана его личина, только занимался общей сводкой новостей по миру — собирал информацию о различных происшествиях и малозначащих событиях. То есть, был тем еще сплетником, к которому информация стекалась в первые руки. А еще он, похоже, положил глаз на дракона.

— А это не я его отхватил, а он меня, — с толикой недовольства ответил Дирас. — Так что сам с ним беседуй, авось и согласится на тройничок.

Чудик озадаченно кивнул и, не татя времени, прошел в сторону кухонных помещений, где на входе его удачно тормознула стража. Дирас с затаенным любопытством ожидал решения этого странного вопроса. Что-то подсказывало ему, что дракон предпочитает сам выбирать себе объекты интереса.

— А что они там выясняют-то? — осведомился ему прямо на ухо знакомый голос.

— Да тебя ищет, — пожал плечами Дирас и отпил чаю.

— А зачем я ему сдался? — озадачился дракон.

— Хочет уточнить, не подойдет ли тебе его кандидатура для тройничка, — со все тем же выражением лица ответил демон.

— Я девственник. Мне по первой и тебя одного хватит, — с тем же спокойным видом заявил дракон.

Дирас сдавленно фыркнул и кашлянул.

— В жизни не поверю, что такой взрослый парень может оставаться девственником.

— Ну так уж вышло. Я вообще отказник, нас редко замечают, — пожал плечами Сэн. — И вообще, если ты не заметил, по меркам представителей других драконьих видов урод. Да и на фоне местных тоже не особо. Так что ничего странного.

— Ну так и скажи тогда этому парню, что его кандидатура тебя не устраивает.

— Лучше как-то потом. Я отпросился. Доедай, возьмем оставшуюся еду с собой и свалим отсюда.

Дирас с сомнением осмотрел тарелки и решил, что доедать они будут уже вдвоем, потому что такое изобилие в одиночку осилить ему просто невозможно.

— Заберем с собой, только мне еще к целителю надо, — согласно кивнул он.

— А это случайно не тебя там в коридоре искала девушка с запахом, похожим на твой? — полюбопытствовал дракон, покосившись в сторону выхода.

— Может быть, и меня, но тогда бы она воспользовалась амулетом связи, — предположил Дирас. И амулет связи согласно пикнул в кармане его рубашки.

«Шеф, у меня тут бордель, нужна помощь» — прозвучало из амулета, стоило стиснуть продолговатый камень с вставленным кристаллом.

Дирас поднялся из-за стола и отставил тарелку.

— Боюсь, завтрак закончен, — заявил он, собираясь уйти.

Дракон не согласился:

— Да ничего подобного! Собираем в пространственный карман — и я с тобой. Это не обсуждается. К тому же, всегда было интересно, что такое бордель?

— Тебе нельзя там присутствовать. Там будут только следователи, а ты посторонний и не из нашего ведомства, — попытался отговорить его Дирас, пока дракон не шмыгнул за ним в портал.

— А можно меня зачислить к вам на полставки? — попросился Сэн с умильным выражением лица.

— Полставки на кухне и полставки на должности кого? Младшего дознавателя?

— Скорее оружия повышенной убойности.

— Ладно, — Дирас понял, что зря теряет время, — но если ты уничтожишь какие-нибудь важные улики…

— То с радостью позволю тебе обрить меня налысо, — заявил дракон.

— Нет, хуже. Ты больше никогда никуда со мной не пойдешь, — отрезал Дирас.

— Не подходит, — возразил Сэн. — А если я там на какого-то реликтового таракана наступлю? Тоже считай улика…

— Тараканы нас не интересуют. Там совсем другие дела, — возмутился демон.

— Ну, чьи-то трусики я тоже съедать не собираюсь!

— Сэн, вот чтоб у нас эти трусики были самой большой проблемой! — проворчал Дирас и все-таки запихнул дракона в портал.

Походы в бордели Дирас не любил. И из природной брезгливости, и потому, что эти места навевали на него дикую тоску. Бордель всегда оставался словно последним оплотом для тех, кто не мог найти себя в жизни и не имел иного способа заработка. Туда шли в основном от безвыходности. А еще некоторые несознательные родители продавали в специфичные заведения детей.

Конкретно этот бордель был средней паршивости заведением с неброской вывеской и крайне странным для таких мест названием. «Невинная улыбка»… Под таким названием вполне мог скрываться и массажный салон, и парикмахерская для тех, кто не мог позволить себе слуг, и косметический кабинет для той же категории населения. Сразу догадаться было невозможно.

Дракон резко погрустнел.

— Тут пахнет детьми. И их довольно много. И им плохо.

— А ты думал, мы идем во взрослый бордель? — удивился Дирас.

— Ну, насколько я знаю, подобное даже в вашем мире считается неподобающим извращением.

— Да, поэтому мы здесь, — развел руками демон. — Взрослые бордели абсолютно легальны, и если там не происходят убийства, то мы не вмешиваемся в их работу.

У входа караулила его дочь. Заметив их появление, она отлепилась от стены и подошла ближе. Она вытащила изо рта курительную трубку и выдохнула густой ароматный дым.

— Могли бы и поторопиться, а то сейчас эти закроются и ищи их потом, — недовольно заявила она. — Еще подождал бы и я бы просто убила этого кретина.

— Сэн, познакомься, это моя дочь Сирин, — вздохнул Дирас и покачал головой. — А это Сэн, наш новый дракон. Пока в качестве внештатного консультанта, — ухмыльнулся он.

— А потом в качестве прибавления в семействе? — дочь вернула ему ехидную улыбку.

— А это будет зависеть от его поведения, — пожал плечами Дирас.

— Ну и от его тоже, — мрачно буркнул дракон, указав на Дираса.

Сирин усмехнулась и сделала почти незаметный жест рукой. С трёх сторон от стен отлепились праздные зеваки и медленно, словно на прогулке, приблизились к ним. Всех троих Дирас отлично знал — под личинами скрывались приставленные в помощь дочке ребята.

— Какой у вас план захвата? — поинтересовался он. — Надо хоть кого-то живого взять для допроса.

— Как всегда, контур против телепортации, артефакт купола. Зайти можно, но выйти нельзя. Только для штурма нас маловато, — признала девушка. — Все боевые группы заняты, дело срочное, оставался только ты… — Сирин криво улыбнулась и выдохнула пару колец дыма.

— Значит наглость — второе счастье.

Дирас переменил сережки и активировал ту, которая поддерживала личину вредного полуэльфа. Уж этого ревизора помнила вся столица, должны были вспомнить и незаконные дельцы.

— Ставьте купол и пойдем, пообщаемся с этими милыми гражданами, — он решительно повел Сэна к входу в бордель. За Дирасом потянулись и помощники.

Пройдя небольшой полутемный коридорчик, увешанный сканирующими заклинаниями, они очутились в довольно неплохо обставленном зале. За столом сидел миловидный демон, вот только было в его лице что-то приторно-слащавое. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что такой с улыбкой он и ребенка на ночь продаст, и кинжал в печень вгонит, и комплимент скажет.

— Рад приветствовать уважаемых господ. Чего желаете? — он расплылся в ещё большей улыбке, которая тут же исчезла, когда Дирас показал жетон проверяющего.

— Проверка именем Владыки, — холодно отчеканил он. — Имеются сведения, что ваш товар несовершеннолетний.

— И это ещё не все сведения, — шепнула Сирин.

— Ой да что вы! Совершеннолетие оно же разное для большинства видов! — фальшиво улыбаясь принялся расшаркиваться этот тип.

— Отлично. Вызовите всех сюда, и мы определим, кому сколько лет. Парни, проследите, чтобы никто не спрятался в тайных комнатах, — скомандовал Дирас. — Сирин, приготовь кристаллы под запись и портал к целителю на всякий случай.

Дирас ухватил дочку под локоток и отошёл чуть в сторону, краем глаза наблюдая за недовольным управляющим.

— Что ещё не так с этим днищем? — уточнил он.

— Здесь дочь советника Альтарежа, — поморщившись ответила та. — Если это обнародовать, случится скандал…

— Вот дерьмо… — Дирасу нестерпимо захотелось перетряхнуть этот гныдник до последней подушки. — Ты знаешь как она выглядит и рисунок ауры? Мы должны ее найти и вытащить отсюда любой ценой… — он оглянулся на рассматривающего убранство бордельного входа дракона и только вздохнул. Надо будет что-то придумать. Что-то, что объяснит отсутствие девочки и заодно не уронит репутацию советника. А то Владыка за своего работника-трудоголика будет сворачивать шеи. И добро бы похитителям, так родной брат под раздачу попадет.

— Да, я знаю, как она выглядит, — подтвердила Сирин.

Тем временем в зале стали собираться разновозрастные девушки и парни. Насколько можно было заметить, большинство из них находились на тонкой грани возле совершеннолетия, но еще его не достигли. Часть детей являлась полукровками и квартеронами с невообразимой мешаниной рас, так что тут действительно сложно понять, сколько им лет. Но у Дираса глаз был уже наметан на такие дела и на состояние аур.

— Это не все, — внезапно заявил до того притихший Сэнтиш. — Под нами и левее находятся запахи по меньшей мере десятка и они по всем понятиям дети.

Сирин же тихо ругнувшись сбросила отцу слепок ауры и образ совсем маленькой рыжей девочки. От силы восемь человеческих лет.

Управляющий скривился как будто укусил лимон, но спорить с гневным проверяющим не стал. Дирас отправил пару служак проверить тайный ход, и вскоре оттуда вывели еще более мелких девчонок и нескольких мальчишек.

— Итак, вы утверждаете, что они совершеннолетние? — изогнул бровь он, взглянув на управляющего так, будто собирался его сожрать с потрохами.

— Ну… вот эти полукровки уже почти… — попытался было откараскаться тот.

— Ну да, ну да… — Дирас покачал головой. — Из тех ребят постарше совершеннолетних дай боги трое. Эти вообще мелюзга, — он указал рукой на новоприбывших. — Пожалуй, заведенье-то прикроем. Сирин, осмотри детей, найди тех, кто нуждается в помощи и выведи.

Искомая девочка оказалась в самой последней партии детворы и выглядела заплаканной и очень злой. Так, будто разозлилась на собственный страх.

Дирас со вздохом вызвал отряд стражи, чтобы хватило для допросов мелочи и было кому присмотреть за надувшимся управляющим и подтянувшимися недовольными клиентами. Вскоре и «крыша» пожаловала на разборки, но при виде значка несколько сбавила пыл. А только и ожидающие драки стражники заставили успокоиться самого ретивого клиента.

А с учётом того, что заведение было не из самых дешёвых, многие лица, в принципе, узнаваемы. Во всяком случае, для работников конторы Дираса.

Дальнейшее превратилось в скучную рутину. Ругань и недовольство сменилось жалобами и предложениями взяток. Дирас равнодушно взглянул на золото и качнул головой.

— Я свое сам заработаю, — фыркнул он. Не хватало еще выезжать на страданиях детей. Самих детей Дирас не любил и не признавал разумными существами до тех пор, пока они не начинали выдавать более-менее логичные и внятные мысли, а это чуть ли лет не до пятидесяти, если не больше. Но и заставлять их страдать было слишком негуманным.

Дракон же побледнел как полотно, созерцая таких «работников» борделя.

— Простите, а можно как закончим, я это место уничтожу?

— Не раньше, чем мы заберём в казематы этих красавцев на допрос, — ответил ему Дирас и скривился. Малышня показания даст быстро, но куда ее потом? Ладно, советнику вернут потрепанную дочь, а остальные или сироты, или проданные родителями в бордель, или дети тех самых бордельных девок…

Дирас собрал волю в кулак и отправил вестника отцу. Какими бы ни были у них разногласия, но отец не отказывал ему в помощи и наоборот. Да, их взаимоотношения сложно назвать нормальными, не говоря уж про примерные, но хотя бы относительно божескими они были точно. Терпимыми для обоих и довольно значимыми для Дираса. Только в последние годы он начал осознавать, что кое в каких вещах отец был прав. И начал понимать, что тот всегда подставит плечо даже если другой и отвесит оплеуху.

— А мы на самом деле успели очень вовремя, — задумчиво сказал дракон работающим на месте оперативникам во главе с Сирин, и кивнул на дочку советника. — Девчонку избивали и очень перепугали, но иных последствий кроме треснутых рёбер и синяков нет.

— Да всё с ней нормально, — махнул рукой Дирас. — Тут есть те, которым побольше досталось…

Ему дико хотелось вымыться после борделя. Содрать мочалкой вместе с частичками кожи этот мерзкий запах и прилипшие к нему взгляды детей. Тех, которые потеряли опору в жизни и теперь судорожно размышляли, как вертеться дальше, куда прибиться и как вообще жить.

Стражи увели арестованных владельцев борделя и управляющего. «Крыша» отправилась следом с новой партией стражников. Самых битых детей Дирас отправил прямиком к целителю и все же получил себе коробочку с пилюлями от боли на будущее. Сирин отвела домой дочку советника, перед тем подлечив ее амулетом. Остальную ораву он запихал в портал как были и отправил к Аграну, уверив, что там им самое место и борделей больше в их жизни не будет. Теперь оставалась только бумажная волокита.

— Все, можешь рушить эту задницу, — дал он добро дракону, а сам отошёл в сторонку и оглянулся — с улицы исчезли все прохожие и любопытные, не желая попасть в цепкие лапы стражи и дознавателей. Оно и к лучшему — меньше будут болтать.

— Здание оставлять или можно зачистить полностью? — как-то предвкушающе улыбнулся Сэнтиш и вышел, проследив за тем, чтоб в борделе не оставалось живых.

— А, сноси все к ангельской матери, потом новое построят, красивее. И заодно не останется потайных комнат, — Дирас решил гулять по-крупному. Тем более, что его самого коробил этот бордель. Напишет брату, что бордель взорвали во время задержания, какая разница… Все равно тот наймет гномов, чтобы построили что-то новое. И все равно Шериман не будет перечитывать все протоколы допросов. К тому же, дом этот был довольно старым, не жалко. Пусть обновляется столица.

Он вышел наружу и отошёл на противоположную сторону улицы, чтобы не получить кирпичом по голове. Как на зло погода радовала — небольшая облачность перед будущим сезоном дождей скрывала палящее солнце. Сейчас бы где-то погулять, а не переписывать пыльные бумажки… И не смотреть на три десятка покалеченных детских судеб.

Дракон же, подождав пока все отойдут, прикрыл глаза и… нет, гром не грянул. Вспышки тоже никакой не случилось. Просто… здание резко исчезло. Было и пуф — только облако строительной пыли осело в котлован, оставшийся от дома с обширным подвалом.

Вернувшаяся с бланками Сирин ошалело присвистнула.

— Ого… Ты где такого монстра отхватил, отец?

— Он сам нашелся во дворце, — задумчиво протянул Дирас, мысленно костеря дракона. Хоть бы кирпичи раскидал, что ли… Что он теперь напишет в отчете? Бордель пропал? Исчез, словно его и не было? Так хоть бы взрыв имитировали или магический выброс… А так теперь поди докажи Шериману, что это не специально.

— Если будут спрашивать, так и скажи, что они разозлили пустотного дракона. В моём родном мире разрушения в основном именно из-за этого, — совершенно спокойно вдруг заявил Сэн.

— Придется так и сказать, потому что иначе объяснить исчезновение целого дома будет сложно. Я вообще взрыв ожидал, — признался Дирас. — Ладно, идем, я отведу тебя во дворец, а сам пойду купаться. Что-то мне после этого всего аж дурно стало. И голова чешется, — он демонстративно почесал макушку, попутно вернул обратно личину красноволосого клерка и открыл портал почти что под самую столовую.

Дракон же, войдя следом, совершенно спокойно, но довольно деликатно приобнял за плечо Дираса и шепнул так, что всем кроме Дираса был бы слышен только урчащий, нарочито волнующий тембр его голоса.

— Милый, я дракон пустоты, за взрывами явно не ко мне… Ко мне — это когда надо, чтобы чего-то просто не стало.

Демон постарался не вздрогнуть от такого близкого контакта, больно уж легко получилось бы всадить ему в бок отравленное лезвие. Проклятая фантазия тут же подкинула подобную картину, но он с усилием воли ее отмел. Не сейчас. Если бы дракон хотел его уничтожить, то применил бы свою странную магию и все. Зачем так мараться, когда достаточно только посмотреть — и никакого главы тайной стражи просто не будет существовать?

— Ладно, все, я понял тебя, — он постарался не думать вообще ни о чем, чтобы страх не затопил сознание прежде, чем он доберется до своего угла. — Что ж, ты получил маленькое приключение, надеюсь, больше таких борделей в ближайшее время не будет, — Дирас деликатно отстранился, стараясь сделать это так, чтобы его поведение не выглядело позорным бегством. — А я пошел купаться.

— А можно с тобой? — тут же спросил дракон и, заметив вытягивающееся лицо, поспешно замахал руками. — Нет, ничего такого, просто ты выглядишь как тот, кто скоро не случайно утопится… я навидался таких взглядов…

— Да со мной в купальни даже жены не ходят! — возмутился Дирас. Последний раз его купали ещё тогда, когда он ростом не превышал обычный рабочий стол. А дальше всегда сам, во избежание неприятностей и ядовитых паров. Но паранойя молчала. Дракон предлагал абсолютно искренне и без всякой подоплёки. И Дирас лишь махнул рукой и распахнул портал. Сначала в свой кабинет, чтобы сложить на стол записи, а потом и в свободные купальни. Тащиться домой не хотелось.

— Если стесняешься, то я могу сменить облик. — также мягко предложил Сэн и собрался было ещё что сказать, как на голову Дирасу спикировала призрачная птичка и раздался голос Сирин:

«Отец, если ты не забыл, у меня сегодня день рождения, празднуем вечером. Не вздумай пропустить!»

Дирас только махнул рукой. Он о своем собственном дне рождения вечно забывал, еще и чужие запоминать. Но женщины чрезмерно обижались на такую невнимательность и разводили проблемы на ровном месте там, где их и быть не могло. Так что проще было пойти на праздник и отсидеть положенное время, чем потом объяснять, почему нет.

Но сообщение на этом не закончилось. С небольшой паузой прозвучало: «Свою драконью пассию можешь взять с собой».

Сэнтиш в ответ на это тихо зафыркал.