Уже на второй час у Сэнтиша начали сдавать нервы. Ещё через полчаса он, вздохнув, прикрыл глаза и мрачно плюхнул перед Дирасом пару папок.

— Вот. Убийства пары мелких чиновников. Они довольно мутные, — продолжил он.

Дирас потёр уставшие глаза и взялся читать предложенное. Опять же мелкие чиновники, промышляющие в городах и поселках, не занимались ничем серьезным… с его точки зрения. Подписывали мировые соглашения между соседями, помогали наследникам простонародья распределить родительские угодья, зачастую инспектировали рынки на предмет свежести продуктов и прочее, ради чего никто не будет гонять народ из столицы. Ничего такого, из-за чего их стоило убивать.

Первый убитый был просто отравлен, но не женой, а новенькой служанкой, которую взял на работу пару месяцев назад. Служанка тоже отравилась, а некроманта как обычно звать не стали, списали все на неразделенную любовь и ревность да и сожгли их по-быстрому, а то мало ли что. Дирас ещё мог бы поверить в версию с любовью, если не знал, что данный индивид вполне лояльно относился к слугам и при желании легко мог бы взять девчонку в наложницы, а то и в жены. Одной больше, одной меньше — все равно он не бедствовал.

Второго просто зарезали по пути в один из поселков, куда его вызвали поделить межевую после смерти одного селянина. Селяне его и нашли, когда не дождались в назначенный срок. Стража подозревала работу некоей банды головорезов, но какой смысл им убивать обычного чиновника без особых денег и драгоценностей, несущего одни бумажки?

— Уверен, если перерыть сразу дела за пару месяцев, таких мутных дел можно нарыть предостаточно, — задумчиво поскрёб затылок Сэнтиш.

— Как думаешь, Дирас, такие случаи могут быть происками вторженцев? — подал голос Талор.

— Я думаю, что все возможно, — завуалированно ответил тот, рассматривая папки невидящим взглядом. — Но эти ребята мало чем могут заинтересовать иномирян, разве что сидят на золотой жиле. Оба они занимались разными делами, жили в разных городках, круг общения тоже практически не соприкасался… Споров за женщин, землю и прочее традиционное в последнее время у обоих не было, судя по досье. Надо искать нечто общее у них… но с первого взгляда ничего общего нет.

Дирас подумал, вызвал звоночком свободного дознавателя и велел притащить из архива доклады о старых убийствах чиновников и отчеты о всех подозрительных событиях за прошедший год. А то мало ли… Дознаватель скривился, но тут же вернул лицу подобающую угодливость и смылся в архив.

— Но каждый из них мог случайно или нет до чего-то докопаться. Каждый из них имел доступ в закрытые для простонародья архивы и прочее, — незамедлительно включился в разговор Талор.

Сэнтиш же медленно качнул головой.

— Возможно. Но это не точно. Кто знает, может, они просто убирают возможных свидетелей.

Дирас покачал головой.

— Я туда не поеду. У нас есть более серьезные дела. Отправлю кого-нибудь глазастого, пусть посмотрит, послушает, вдруг что-то там в глубинке и было. Заодно скажу брату пусть свою стражу натравит на банду — меньше всяких уродов останется, нам же легче. А то вдруг и банда ненастоящая, — демон отчетливо поморщился от мысли о целой толпе переметнувшихся вооруженных демонов. Настроения это не добавляло.

Он взялся писать подробные письма для подчиненных, а потом подумает, как красиво сочинить вестника для Владыки. Авось Шеримана уже отпустило после их разговора.

Сэнтиш продолжил разборку бумаг, а Талор, зевнув, потянулся.

— Ладно, если найдёте чего — будите. Я только сутки как возродился. Слабый как ребенок.

— Так чего ты мучаешься? Иди поспи в покоях, тут же не удобно, — Дирас вообще не понимал, к чему такие жертвы от ангела, да еще и только возродившегося. — В крайнем случае здесь есть тюфяки, но все предпочитают спать дома.

— Ну, к Шерри мне лучше не возвращаться, так что если что — просто зовите, — произнёс в ответ ангел и исчез в ворохе золотых искр.

Сэнтиш лишь покачал головой.

Дирасу захотелось кофе до першения в горле, но он сдержался и вернулся к разбору полетов. К ним присоединился и посланный в архив дознаватель, вернувшийся с большой стопкой бумаг. Выискивать закономерности там, где их все постарались потерять — сложная задача.

Ещё через два часа таких мутных дел нашли целых пять. Последней такой жертвой оказался придворный алхимик довольно молодого лорда из окраин, и самый бред был в том, что алхимик якобы отравился испарениями в собственной лаборатории.

— Мне одному кажется, что для того чтобы поверить в это, надо быть редчайшим и неизлечимым идиотом? — устало осведомился Сэн и, не выдержав, активировал артефакт-окошко в столовую, откуда вытащил не разбирая поднос с чашками кофе и огромное блюдо блинов с мясной начинкой.

Дирас при виде кофе облизнулся, но сдержался и попросил сока — любого, лишь бы не отравленного. И снова перечитал дело алхимика с собственной печатью. Чтобы поверить в бред не обязательно быть идиотом, достаточно просто не читать между строк и знать алхимиков по крылу магов, где как раз отравиться легче, чем плюнуть на пол.

— С одной стороны, доля подозрительности в деле есть, но с другой… Если бы знать, какие он там опыты проводил, можно было бы сказать наверняка — отравился или отравили. Но беда в том, что это было месяц назад, Лорд уже наверняка взял нового алхимика и тот занимается своими делами, убрав все улики.

— Тогда наверное, твоё ведомство уже навело справки насчёт нового алхимика, — утвердительно произнёс Сэнтиш. — Потому что даже я, обычный парень, начитавшийся приключенческих книжек, чую, что тут чего-то не ладно.

— Да все тут неладно, ангел бы его подрал! — фыркнул Дирас. — Вот как началась эта жопа с нашим Владыкой, так все и пошло по пизде… уж прости за выражения. Пока он был в норме, никакая иномирная сволочь сюда не лезла, а как только слег, так оно и началось. Почуяли слабину.

Дирас послал слугу за еще одной стопкой документов и понял, что будет ночевать в этом бесячем каземате, потому что им надо разобраться с дебильной ситуацией. Он снова и снова прокручивал в голове истории убитых чиновников, но у них не было ничего общего… кроме того факта, что все они погибли по разным причинам не так давно. Быть может, не сами чиновники что-то знали, а просто занимали ключевые посты? Не могли же они, живя в разных точках Трайлерима и ни разу в жизни не пересекаясь, узнать почти одновременно что-то важное.

Когда Матиш принес досье на недавно назначенных на посты чиновников и магов, Дирас почти не глядя достал из стопки личное дело алхимика Реденталя.

— Полуэльф, возраст около двухсот по их эльфийскому летоисчислению, нанят на службу Лордом Лариатисом по причине гибели предыдущего алхимика. В нарушении законов Трайлерима не замечен, наркотиками не торговал, взят на работу по найму через эльфийское посольство. Видимо, им тоже полукровка мулял, — уже от себя добавил он и показал иллюзорное изображение обыкновенного полукровки эльфа с человеком. — Что тут еще… не женат, имеет троих официально известных бастардов. Неконфликтен, характер уравновешенный, спокойный, алхимией занимается с детства, особо склонен к выявлению ядов, из-за чего его и приняли на службу. Постой-ка…

Дирас достал еще одно досье и тоже алхимика. Демона, которого настойчиво пропихивали на эту должность.

— Вот этот парень тоже претендовал на должность алхимика, но его забраковали по каким-то причинам. Посмотрим… — Дирас забормотал под нос, зачитывая досье. — Двести лет, уроженец Трайлерима, чистокровный, крови рода Владык не обнаружено, обучался в башне… неплохо… Хм… Пожалуй, когда я подписывал назначения, то просто не хотел усугублять конфликт с эльфами и взял того парня. Решил, что полукровка достаточно настрадался на родине, судя по некоторым моментам. Но мне настоятельно рекомендовали этого парня… И я даже помню кто. Одна из советниц, если не ошибаюсь, Кларисса.

— Если я не ошибаюсь, это та самая Кларисса, которая по слухам так настойчиво набивается Владыке в любовницы, — задумчиво произнёс Сэнтиш. — Просто на кухне об этом очень много говорят.

— Да у него каждая первая в любовницах, — махнул рукой Дирас. — Это не показатель, это уже распространенная практика. Но как вариант, вполне может быть, что он один из ставленников шпионов. Как и эльф. Тут не угадаешь, надо только смотреть по поведению и ситуации. Если у него тоже блок в башке, допросами мы ничего не добьемся.

Дирас протяжно зевнул и шмякнул оба досье отдельно на стол со звонким шлепком. Проклятые шпионы его уже достали. Вот была бы магия такая — сколданул — и все шпионы красным засветились, хоть в личине, хоть без. А потом только ходи и собирай их всех в тюрьму, чтоб неповадно было. А так сиди, ломай голову — чьи уши торчат изо всех углов? То были эльфийские, а теперь вообще иномирянские…

Подумав пару мгновений и вспомнив, кто из парней находится прямо сейчас у незабвенного Лорда Лариатиса с его кодлой гремучих змеюк в гареме, Дирас взялся обстоятельно писать письмо со всеми нужными подробностями.

Сэнтиш же, оглядев объём работы, взглянул на почти зелёного Дираса и вздохнул.

— Так, тебе точно нужно отдохнуть. Давай так, попробуй вздремнуть, а я разбужу как закончу сортировать дела. Нужно хотя бы понять, с чего это конкретно пошло.

Дирас и молча разбиравший старые архивные бумаги дознаватель одновременно взглянули на дракона как на говорящего гриба. Но Дирас к предложению отнесся более благосклонно. Без кофе и прочих стимуляторов долго не побегаешь, особенно на двух пирожках. Так что он только кивнул, отправил письмо адресату и в ответ посмотрел на дракона.

— Как леди там закончит, — он махнул рукой на дверь, — принесите ей чего-нибудь поесть и попить. Только не стимуляторы, у нее маны будет мало и голову надо будет обратно вправлять, чтоб сама с ума не сошла. Я вот ей накопитель для портала оставлю, если вдруг отдохнуть во дворце не захочет, — он выложил из кармана накопитель, вздохнул и поплелся в угол караулки на тюфяки, благо хоть чистые и без всяких вшей с клопами. Хотя могут быть.

Заснул Дирас почти мгновенно, даже не задумавшись, где он и с кем он. По крайней мере, если какой-то идиот захочет пролезть в казематы, то это его проблемы. Выйти отсюда намного труднее, чем войти. Деды с прадедами мутили с пространством только так, наколдовав таких ограничений и защит, что без бутылки гномьего самогона не разберешься.

Сэнтиш же целиком погрузился чтение отчётов. Но уже при проверке дел за год образовалась солидная стопка бумаг.

— Извините, а можно ещё бумаги за пару лет? — очень вежливо обратился к дознавателю дракон.

Демон сильно удивился.

— Все так серьезно? — он вздернул бровь, но потом покосился на спящее начальство и решил не спорить. Мало ли, по какой причине глава тайной стражи таскается с драконом. Быть может, преемника себе воспитывает или натаскивает на шпионаж. Так что молча пошел в архив отыскивать позапрошлогодние дела.

Новая стопка была примерно такого же размера, но чуть более пыльная. Дознаватель чихнул и водрузил ее на стол без малейшего энтузиазма. Ковыряться в делах прошлого, когда настоящее настойчиво требовало их внимания, он считал излишеством. Но раз так надо значит надо.

Дракон устало улыбнулся и принялся за работу. И он работал даже тогда, когда вернулась зелёная менталистка.

Дознавателю ничего не оставалось, как ухаживать за дамой, подавая воду, платок и стул, потому что эльфийка плохо держалась на ногах. Оно и не удивительно, после троих идиотов… Впрочем, протоколы допроса она все же заполнила, пусть и с помощью одного из писарей.

Сэнтиш прервал своё занятие лишь когда дама достаточно оклемалась, чтобы попросить чаю.

— Было что-то примечательное, леди? — мягко осведомился он.

Эльфийка показательно сморщила красивый носик и махнула рукой.

— Демоны одно слово… не знаю, как вы это терпите, я каждый раз с трудом провожу такие дознания… Из примечательного — у главного этой шайки были кое-какие воспоминания о нанимателе, вот, я набросала приблизительный портрет, — она подвинула к себе стопку исписанных листов и отыскала нужный. Карандашный набросок был далек от идеала, но характерные черты передавал отчетливо. Рисовала она впопыхах и не слишком заморачиваясь красотой и пропорциями. — У этого типа примечательные надбровные дуги, у местных демонов таких лиц не бывает, они более гладкие. Нос с горбинкой, но это распространенное явление, особенно после переломов. Глаза зеленые, кожа светло-сероватая. Но все равно он ходит в личинах, вот описание, — она достала следующий листок и положила перед драконом. — На вид типичные трайлеримцы, разве что могут иметь акцент.

— Хорошо, сейчас разбужу нашего мастера, пускай глянет сам, — согласился дракон и действительно пошёл тормошить Дираса к его лежанке.

Дирас спросонку вскочил с полностью активированными щитами и черным шкворчащим шаром из сплошной тьмы в руке. Сонно обвел взглядом всю компанию, убрал шар, подтянул щиты почти вплотную к коже и пристыженно выдохнул:

— Извините, кошмар приснился…

Он привык, что его будят вестники, настойчиво пикирующие на голову — самый действенный способ достучаться до адресата — и потому среагировал немного неадекватно. Да еще и при леди.

— Ничего страшного, друг, со всеми бывает, — мягко, даже ласково ответил Сэн. — Вот смотри, что узнала леди, а я вернусь к моей работе, вроде нашёл все, но думаю закончить стопку будет не лишним. Потом подойдёшь ко мне, хорошо?

— Благодарю, — Дирас взялся за отчет эльфийки, но сначала пристально взглянул на Сэна. — Слушай, вашему народу надо спать больше, чем нам. Оставь отчеты, я досмотрю.

Дракон уставился на него с искренним изумлением и вдруг очень мягко, но неожиданно обнял его за плечи.

— Мне очень приятна такая забота, но там осталось совсем немного. Чисто чтоб увериться в лаже, с которой это началось.

— Ладно, хорошо, читай, но потом сразу спать, — Дирас перевел взгляд на эльфийку: — Благодарю за помощь, леди. Насколько я понимаю, у нас есть портрет подозреваемого, вот от него и будет плясать. Есть еще что-то, что я должен знать?

— Все было сделано очень качественно, — эльфийка развела руками. — Ума не приложу, откуда здесь взялись еще менталисты, кроме нашего клана. Но учтите — они действуют нелегально.

— Ангел говорил, что это магия душ, — оглянувшись через плечо подал голос Сэнтиш, а после просто принялся перебирать бумаги со скучающим видом.

Дирас раздосадованно помянул ангельскую маму, а после взялся гонять дежурных подчинённых. Велел в точности перерисовать портрет иномирянина, иллюзорно всем в кабинетах развесить слепки ауры и искать эту падлу хоть в личинах, хоть без.

Мысль о том, что им не помешало бы больше драконов, способных видеть сквозь личины, он отмел. Сэн и так не обязан был вмешиваться в дела чужого мира. Его счастье — готовка всякой вкуснятины и болтовня на кухне. А он взял и пожертвовал своим покоем. И было бы очень стыдно, если ради него, а не по собственной прихоти.

Когда суета чуть улеглась, Дирас открыл портал эльфийке прямиком к главе клана — она ведь тоже потребует отчёт. Но зато теперь у них были хотя бы примерные личины того, кого надо искать, и настоящая аура. Это уже намного больше, чем полное ничего за прошлые происшествия.

Сэнтиш же поприветствовал его уже готовой пухлой папкой.

— Держи, это все подозрительные дела, три из них произошли в один день, но в разных участках мира, — он протянул Дирасу три разномастных листа. А потом зевнул и как-то лениво-расслабленно обнял демона за плечи, утыкаясь лбом в грудь.

Дирас рассеянно погладил его по голове, непривычно короткие волосы покалывали пальцы, а сам дракон казался слишком уж доверчивым. Впрочем, они оба друг для друга слишком доверчивы.

— Давай отправлю тебя домой, выспишься. Где твои покои? — спросил он, отметая дурацкие подозрения, притаившиеся, словно водные хищники. Стоило только шагнуть чуть дальше в глубину — и паранойя тут же высовывала зубастую пасть.

— У меня нет покоев, — как-то вдруг расслабился Сэнтиш, прикрыв глаза, и его руки плавно соскользнули с чужих плеч. — Благодарю за твою доброту, — казалось было он уснёт вот прямо сейчас в чужих руках.

— Ладно, иди в мои, я там уже лет десять не был, но надеюсь, слуги еще не забыли туда дорогу, — Дирас открыл портал прямо к большой кровати, накрытой вишневым пледом с большими желтыми цветами, и протолкнул туда дракона, а то еще и правда уснет на руках, будить станет жалко и уже как-то не до работы будет.

Дирас призадумался — где же Сэн в таком случае ночевал? Пришел к мысли, что, возможно, прямо на кухне, ужаснулся и решил разрешить бедняге нормально отдыхать у него. Тем более, что он сам предпочитал отсыпаться в кабинете, дом оставил супругам, а покои, которые ему по праву принадлежат во дворце, довольно давно не посещал просто потому что некогда и незачем. Пришлось перенастроить охранные заклинания на Сэна, позволив тем самым ему беспрепятственно заходить и выходить по желанию.

Дознаватель уткнулся в бумаги и старательно читал мысленно чуть ли не по слогам, чтобы не ляпнуть чего лишнего начальнику и не получить себе работенку по раскапыванию какого-нибудь скотомогильника. Потому что на язык так и просилось упоминание о роде Владык и драконах, ставшее уже не просто шуточкой, а, похоже, истинной правдой. Почему-то их правителей и не только тянуло к чешуйчатым собратьям вопреки всем логическим доводам.

Дракон послушно доковылял до кровати и как-то на удивление легко и быстро разделся, рухнул на такое мягонькое покрывало. Да, это не в подсобке кухни ночевать, с мешком корнеплодов вместо подушки. А служебные покои ему не положены — он на полставки…

Дирас недовольно осмотрел бардак на столе в караулке, повздыхал, велел убрать все ненужные бумаги и заняться нужными. А конкретно всеми теми делами невинно убиенных чиновников. Хотя чиновники и невинность — звучит как глупая шутка. И первым делом запросил данные о том, кого и на какие должности назначили взамен убитых. Ладно, с эльфом он быть может и угадал, но остальных могли назначать Лорды, а он предпочитал не браковать их выбор кроме крайних случаев.

Вдобавок к этому гемору к нему пожаловала целая череда вестников, так что когда Дирас умывался, десяток проклятых птичек, шариков и звездочек мельтешил над душой, не дав даже воды нормально попить. Вестники в основном касались вулкана, пространственного прорыва и праведных трудов магов. К счастью, прорыва удалось избежать, вулкан продолжил мирно спать (надолго ли?), а маги получили себе практики еще на пару десятков диссертаций и исследований в полевых условиях. Теперь будут ковырять несчастный вулкан долго, как бы еще сами не взорвали от усердия.

Талор вернулся ещё через час, и к тому моменту подозрительных замен выявили аж трое. И что примечательно, чистокровных уроженцев Трайлерима среди них не оказалось.

Дирас разложил досье подозрительных личностей веером и лениво подбрасывал над ними комочек тьмы, как кубик в игральных костях. Проклятая паранойя молчала. Все эти чиновники, маги мелкого масштаба и всякие там пятые писари у Лордов хоть и были полукровками, квартеронами и прочими помесями, ни в каких особых делах не замечены. Мелкий шантаж, взятки и подобная ерунда не в счёт.

Наконец комочек все же упал на одно досье, Дирас вытащил его из общей кучи и вызвал свободного следователя.

— Вот этого проверить полностью, — сурово сказал он, чтобы подчинённый и не подумал от фонаря написать отчет, как они часто любили делать.

Он покосился на настенные часы, понял, что уже раннее утро и вяло ругнулся.

— Ладно, Арчер, ты занимаешься этими придурками, — он сунул в руки сонному дознавателю оставшиеся досье. — Иди отоспись, поешь, а потом взгрей их как следует. А мне надо кой-чего прикупить на рынке.

Талор с самым спокойным видом двинулся следом за ним, так, будто так и должно было быть.

— А куда делся твой дракончик? Я чувствую у него упадок сил.

— Спит у меня, — пожал плечами Дирас. — Никогда бы не подумал, что иномирянину не выделили никаких покоев даже в посольском крыле. Надо будет взгреть управляющего на кухне, но это не к спеху. К сожалению, этот гад печет в свободное время шикарные пирожки, и много чего ему прощалось только за них.

Он быстро выбрался из казематов, зашел за одну из колонн в небольшом переходе, ведущем к центральному залу дворца, и сменил серьгу с личиной. Теперь на прогулку с Талором пойдет обыкновеннейший демон с такой типичной трайлеримской рожей, что дальше уже некуда. Чернявый, обычного телосложения, весь простой до невозможности. Самый обыкновенный горожанин, ни капли не привлекающий внимания, чего и требовалось Дирасу.

— Я только вспомнил, это же тот самый мальчик из нашумевшего случая в академии? — вновь подал голос ангел. — Если да, то ему явно тяжело во дворце, у его противника была куча вредной родни.

— Да, тот самый, — кивнул Дирас, оглядываясь на дворцовых прихлебал, снующих по просторному коридору. — Увы, воевать с родней Владык сложно, когда ты сам родня… Самое большее, что я могу сделать — просто держать его при себе, чтобы ни у кого не возникло сомнений насчет правильности выводов. Но на кухне гораздо безопаснее и спокойнее, чем у меня, вот в чем беда.

— Может быть, — пожал плечами ангел. — А ведь ты за него уже переживаешь, малыш! Много о тебе говорит!

— Он пока не покушался на меня и, мне кажется, не врет, когда говорит, что ничего не планирует, — пожал плечами демон и вывел ангела из дворца на аллею. Ему хотелось пешком пройтись до рынка, проветрить мозги и немного отвлечься. Иногда такой способ отлично работал и позволял сделать верные выводы. — Я снова попытаюсь довериться, хотя ничего не гарантирую. Кто знает, что будет дальше…

Дирас повел Талора в сторонку от храма, на боковые улочки, чтобы нечаянно не натолкнуться на жрецов или на богиню. Что-то не хотелось ему с самого раннего утра таких переживаний.

Несмотря на рань, демонов вокруг толклось предостаточно и не только демонов. Чем ближе они подходили к рыночной площади, тем громче звучали голоса. Первые зазывалы уже включились в работу. Народ всевозможных расцветок, видов и степеней разбавленной крови спешил продавать и покупать, особенно свежие овощи и фрукты, пока не наступила тотальная жара и свежатинка не испортилась. Отдельно торговали мясом в стазисе, потому что иначе хранить его невозможно. Но Дираса интересовала не еда. Он повел Талора туда, где только-только открывались точки — в тряпочные ряды, как они назывались в народе. Там народа почти не было — одежду можно купить и попозже, как и прочие предметы быта.

Дираса интересовали подушки. Он так прикинул, что драгоценности Сэн пока не примет, книга у них уже есть нечитанная и кто знает, когда они смогут ее прочесть, комплект защиты тоже есть, одежду дарить как-то не слишком хорошо, вдруг выбранное на его вкус не понравится дракону… А подушка универсальный вариант, тут точно не прогадаешь. Можно напялить на нее какую душе угодно наволочку и все. Под любой вкус и цвет.

Уже после следующей палатки обнаружились наволочки, самые разнообразные и интересные.

Талор с усмешкой показал на розовенькую наволочку в пушистых котятах.

— Миленько, правда?

— Да это для младенцев! — фыркнул Дирас, хотя отрицать, что они миленькие, не стал.

Для начала стоило определиться с подушкой. Он придирчиво изучил ассортимент и уставился на большую квадратную подушку с кисточками на уголках. Идеально и для сна, и просто почитать у окна на диванчике. Подушки в Трайлериме редко набивали перьями — просто не выращивали достаточного количества птицы, она часто дохла от жары и болезней, да и мяса с той же курицы было слишком мало, чтобы удовлетворять демонские аппетиты. Перьевые подушки были жаркими, душными и в них частенько заводились вредители. Демонская беднота набивала подушки сеном или травами, а вот для народа побогаче предпочитали набивать кусками ткани, свернутыми и сшитыми в практичные рулончики. В разы дороже, но зато не колет, не давит и вполне удобно. С течением времени для набивки стали ткать специальную легкую, мягкую и прочную ткань в аккурат под демонские когти. Вот как раз такую тканевую Дирас и выбирал — чтоб надолго, удобно и слуги могли распотрошить и выстирать. Очень даже полезный факт, учитывая, что иглы с ядами или какую-нибудь ведьмовскую дрянь очень легко спрятать в подушке.

— Вот эту хочу, — он ткнул в выбранную подушку пальцем, и продавец тут же подал желаемое для придирчивого осмотра и ощупывания. Дирас не погнушался проверить все строчки шитья и чуть ли не на зуб попробовал ткань.

Талор лишь усмехнулся и вдруг зашёлся громким хохотом. Его палец указывал на соседний прилавок, где как раз развешивали простынь с изображением Шеримана, причём полуголого и расхристанного. И она там была такая не одна.

Дирас на мгновение оторвался от подушки, мельком взглянул на портрет братца, выполненный, кстати, весьма недурственно, и прыснул со смеху.

— А что, купить тебе портрет твой зазнобы? — предложил он, начав рыться в пространственном кармане в поисках денег.

— Лучше подарить это ему самому, — усмехнулся ему в тон ангел. — Хотя вон ту подушечку ростовую можно и купить. Как представлю для чего такое берут, от смеха душит.

— Потом, как буду уходить с должности, вручу ему прощальный подарок, — отмахнулся Дирас и наконец нащупал вожделенный кошель в недрах пространственного кармана.

Расплатившись и получив подушку с пятью разноцветными наволочками, одной из которых оказалась та самая с котятами, Дирас в шутку поинтересовался спросом на вещи с ликом Владыки. Спрос оказался довольно приличным.

— Каждый день кто-то берет, — довольно заявил торговец. — У меня пять жен и две старшие дочери на фабрике работают, ткут крупные партии, а некоторые и вышивают на салфетках и платках, — с гордостью заявил он, демонстрируя товар лицом.

Дирас подавил смешок — лик Владыки ткали не только на платках, салфетках и простынях, но и на больших подушках и подушках-обнимашках — длинных, вытянутых, почти в рост демона. Раньше такие подушки придумали для беременных дам, чтобы им легче было улечься с большим животом, но сейчас подушки стали популярными у всех слоев населения, особенно после того, как одна ушлая леди научила ткачих с точностью передавать портреты на ткань. Естественно, самым популярным портретом стал портрет Владыки. Ну а что подушку можно не только обнимать продавцов не касалось. Официально по документам это партии подушек для диванов и больших кроватей. Да и кто осмелится запретить вышивать и ткать лик Владыки, если тот сам не запрещает?