Помещение оказалось современно оборудованной лабораторией. У стен стояли колбы с… существами. Или образцами. От одной ощутимо тянуло некромантией. Зато вот в центре… В центре была совершенно голая женская фигурка, зависшая без признаков жизни в зелёном растворе. Более чем знакомая Дирасу женщина.

— От нее запитаны здесь все магические контуры, — подал голос один из магов. Талор тихо выругался, метнувшись к колбе.

— Это богиня. И довольно сильная. Свет и воздух.

— Ну да, та самая богиня с поддельными документами, — грустно подтвердил Дирас. — И ещё сегодня утром она нас порадовала завтраком, так что как минимум она висит тут часов пятнадцать, — он поморщился — в подземельях время чувствовалось по-другому. — Возможно, чуть больше. Если у кого-то есть часы, скажу точнее.

— Да мы тут бродим уже четыре часа, — раздражённо подтвердил один из некромантов, тот самый вечно недовольный всем миром и окружающими. — И ради всех богов, не трогайте колбу. Если мы ее отключим, то все местные обитатели сюда сбегутся как ужаленные.

— Осмотрите тут все, возможно, где-то в других колбах наши брат с сестрой, — Дирас тяжко вздохнул и первым подошёл к колбе с богиней. Ангел тут все раздери, они же просто искали пропавшую наложницу, а нашли целую подпольную лабораторию, которая хрен знает для чего нужна! — И вызовите подкрепление, скорее всего, тут ещё много сюрпризов. Пусть возьмут ещё магов, чтобы исследовать это все. Надо понять, зачем это нужно.

В колбах нужных демонов не обнаружили. Зато они оказались прямо за ближайшей к лаборатории двери. Так же, как и ещё шестеро молодых демонов. Все были прикованы к стульям и истощены магически.

— Да они тут все батарейки для охранного контура! — не сдержал крика маг.

— Мне интересно — это сколько наглости нужно, чтоб устроить такое в нашем мире?

— А мне интересно, что они такое охраняют, — задумчиво произнес Дирас, рассматривая это безобразие. Ощущение какой-то полной задницы нахлынуло и затопило безраздельно, хоть и не стало неожиданностью. — Ждем подкрепление, пусть свежие силы еще обследуют эти катакомбы. Во всех замках есть подземелья и погреба, там тоже что-то может быть.

И Дирас отчетливо понял, что он не хочет знать, что там. Но узнать обязан. По спине прошелся знакомый холодок, обдавая его сознание предчувствием большой пакости. Ледяная игла уже готовилась к своему черному делу. Демон невольно потер живот, будто стараясь ее отогнать подальше.

— Не нужно, — на плечо ему мягко легла ладонь Мары. — Выдохни, успокойся… Я сама гляну что там. Тебе не нужно так надрываться пока я рядом, — и с этими словами ангел исчез.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы пройти по контуру обходя магические линии и… С хлопком Мара возникла вновь с противоположной стороны.

— Это лаборатория. Огромная лаборатория. Они ставят эксперименты на местных зомби и жителях этого мира. Там больше сотни ещё живых подопытных. Но… силами этого отряда нам не справиться… — ангел сжал кулаки. — И они знают, что мы здесь, за нами следят. Если мы что-то сделаем… У них архимаги. Больше десятка. И доступ к энергии сотни демонов и почти тысячи местных умертвий.

— Спасибо, а то от таких радостных известий я бы просто слег, — Дирас скривился и скрестил руки на груди. Так меньше заметен его нервяк.

Целая лаборатория. Вот что тут можно делать? Естественно, выводить какую-то новую монстрятину, что же ещё… Вряд ли эти ребята потом принесут на блюдечке журналы с описанием своих экспериментов и полученных опытов. Зато свежих монстров вполне могут подкидывать в разные части света, чтобы поднялась шумиха и паника.

Дирас прошёлся туда-сюда по залу, задумчиво изучая колбы с их содержимым. Конечно, следуя логике, нужно аккуратно убраться отсюда, дождаться подкрепления, армии и целой толпы магов, потом заново зачистить подземелья и уничтожить врага, но… Бросать этих ребят и мелкую богиньку на произвол судьбы? Это уж слишком. Слишком рационально и ни капли не для него. На несколько мгновений Дирасу захотелось переиграть утро сначала и заняться маньяком, а Моррею отдать поиск наложницы… Но потом он понял, что так очень глупо рисковать наследником, если бы тот докопался до этого подземелья. Вот уж кто первая кандидатура на жительство в колбе. Это он тут бесполезный трусливый и эгоистичный комок.

— Давайте думать, народ, как выгрести эту жопу с минимальными потерями, — Дирас подтянул магов к Талору и Сэну. — Дано: лаборатории со всякой дрянью, архимаги и подпитка от богини, которую нельзя рвать. Мы имеем скромную поддержку воинов и идущее подкрепление. Я бы предпочел отрезать их от подпитки, но тогда они все выпрутся сюда. Если бы ещё можно было перекрыть им доступ наверх…

— Слушайте, вы уже набрали достаточно доказательств противозаконной деятельности? — вдруг спросил Сэн. Ангел резко подобрался. Дракон же выдохнул. — Так почему бы нам их не выманить? Обнесите здесь все до голых стен, но так, чтоб не повредить их контур, потом резко отсоединяйте колбу, пихайте ее в карман вместе с содержимым, хватайте все живое, беритесь за ручки и прячьтесь мне за спину. Я же устрою им такое веселье по всем магическим жилам округи, что те кто выживут — к нам не полезут!

— А ты точно в состоянии? — любопытствующий некромант уставился на дракона как на ископаемый реликт — изучающе и слегка скептически.

— Брось, Гверд, мое чутье признает его самым опасным среди всего этого бедлама, поэтому я даже не сомневаюсь, — Дирасу идея спешного сбора вещдоков не нравилась, но когда он вообще мог что-то сделать нормально на этой работе?

— Точно справлюсь. Чем больше материи живой и не очень пожрет моя пустота, тем она будет сильнее, но я почти не смогу ее контролировать… — дракон прошёлся взглядом по окружающим. — А для того, чтобы вы не пострадали, вам и правда лучше потом собраться за моей спиной, а кому-то положить руки мне на неприкрытую одеждой кожу, — произнес дракон словно зачитывая что-то с книги.

Маги запереглядывались. Идея была неплохой, тем более, что им как раз делать ничего и не надо.

— Я буду аккуратен, — вздохнул Дирас, глядя на Сэна, потому что с неприкрытой кожей у него оставались только руки и шея. Руки могли ему понадобиться для колдовства, значит оставалась шея. Не лицо же ему закрывать ладонями, в самом деле. А уж насколько дракон хрупкий, Дирас знал прекрасно и просто не доверил бы его своим дуболомам. И уж тем более не доверил бы некроманту, у которого начался вполне закономерный исследовательский интерес. Еще собьет эту пустоту своими заклинаниями, потом разбирайся…

Остальные тут же разбежались собирать все, что не приколочено или приколочено недостаточно по демонским меркам. Дирас вместе с одним из боевиков взялся заготавливать очень большой пространственный карман для колб. Магия запульсировала под пальцами, послушно искажая пространство так, чтобы туда влезло как можно больше. Потом можно будет сразу по команде воспользоваться этой уже практически аномалией, а не обычным карманом.

Колбу с богиней оставили серьезно напоследок уже к тому моменту, когда нервно-весёлые демоны поотдирали со стен даже светильники.

Мара же, оглядев их, тяжко вздохнула и достала из пространства увесистый ящик с шоколадными конфетами в фольге.

— Вот, держите, мужики, не больше трёх на нос — это энергетик, — ангел и Дирасу хотел дать пожрать, но оценил его бледность и вручил термос с фруктовым чаем. — И ты попей, тебе сладкий чай сейчас прямо нужен.

Дирас поблагодарил ангела, а про себя подумал, что сейчас в него ничего съестного не влезет. Разве что силком. И чаю отпил крохотный глоток, только язык смочить, чтобы не тошнило. У всех способностей была своя цена, и Дирас много бы отдал за обычные откаты, как после заклинаний, но увы. Его ценой был страх и боль. Даже не понятно, что хуже.

Когда воины с магами угомонились и забрали все, кроме богини, Дирас подошёл к Сэну и знаком велел всем остальным собраться сзади. Ему дико не нравилось, что проклятущий некромант встал сразу за его плечом и так многозначительно посверкивал глазами, будто сканировал их обоих своими специфичными заклинаниями, но гонять его Дирас не решился. Гверд был из породы фанатичных учёных, и проще дать ему пищу для ума, чем препятствовать изучению. Все равно ведь своего добьется, только уже более опасными методами.

— Заберите ее тоже, кто-то один, потом сразу пусть возьмётся за кого-то крайнего. Все должны взяться за руки, кто-то будет держаться за Дираса… Ну а ты за меня. И желательно всем закрыть глаза, — немного сконфуженно проговорил дракон.

Пара огневиков постарались как можно быстрее перетащить колбу в пространственный карман, а после юркнули в самую гущу народа. Дирас положил руки дракону на шею, осторожно и бережно, памятуя, что это сейчас их единственный выход и Сэна надо беречь. А вот стоящий за ним Гверд просто осторожно коснулся плеча, явно памятуя, что к нервному главе тайной стражи сзади лучше не подходить и не трогать. А то останется без головы из-за случайного рефлекса и нечем будет думать.

Стоило только отсоединить эту колбу, как в уши ввинтился дикий вой сигнальных чар, все двери и вокруг стен запечатались магией, а Мара зло фыркнула. Отрезало телепортацию. Да и классическую магию тоже.

Сэнтиш же вдохнул, выдохнул и… позвал. Сейчас ему даже не пришлось раскачивать свою злость.

Какая-то мразь смеет погасить так мир, в котором он решил поселиться. Доводит его демона до срывов и вообще мешает жить!..

Сейчас от жестокого берсеркизма его удерживала лёгкая, даже нежная хватка на шее.

Чернота хлынула от него расширяющимся конусом. Сила почти противоположная магии. Едкая, опасная, крайне агрессивная.

Только открывшиеся к ним порталы смяло этой силой, превращая в пространственные мясорубки. Тем, кого выбросит в неведомых дебрях без части конечностей, очень повезет. Врагов же меньше не стало. И чернота двигалась дальше. В какой-то момент по его щекам потекли черные слезы. Такие же струйки из ушей запачкали ладони Дираса на его шее. Но он стоял. Рассеивал своей пустотой атаки архимагов… Он с ними даже справился. Большая часть удрала. Но потом… Кто-то из оставшихся, плюнул и решил подорвать все магические артерии вокруг…

Дракон тихо застонал. Пустота справлялась… Но его тело уже не выдерживало эту силу.

Дирас удерживал Сэна сначала осторожно, а после и вовсе подвинул его вплотную к себе. Он не знал, что текло у него по рукам — слезы или кровь, но догадывался, что ничего хорошего из этого не выйдет. В конце концов он бережно обвил дракона хвостом за талию, чтобы тот просто не свалился на пол. Не хватало им еще неприятностей.

Магия сейчас бурлила вместе с пустотой, одно пожирало другое, потоки смешались в дичайшую вакханалию. Сила Дираса уже почти без боли показывала происходящее снаружи. От такого сильнейшего выброса перекорежило большинство магов Трайлерима, особенно тех, кто жил поближе к пустыне. Перекорежило и всех троих Владык в равной степени, значит сейчас у них будут гости, много-много гостей, войска и все те, кому не наплевать на происходящее. Всполошились Лорды прилегающих к пустыне наделов, тоже спешно собирая войска и ожидая ни много ни мало иномирного вторжения. Только к несчастью оно произошло уже давно. Не меньше нескольких лет назад, потому что развернуть такие силы у них под носом даже за месяцы было бы очень трудно. И построить на месте заброшенных катакомб полноценную лабораторию тоже требовало немало времени. Да тут на одну зачистку зомбарей ушло бы несколько недель, пока их выковыряешь изо всех закутков.

Но взрыва так и не случилось. Просто дракона как будто прошила судорога, и он тихо застонал и резко обмяк. Ни дыхания, ни пульса. Ни магии вокруг них. Магии в пространстве не было тоже. Лишь ходили отголоски творящегося снаружи.

Талор встревоженно посмотрел на парня и тихо выдохнул.

— Живой…

Дирас наконец позволил себе открыть глаза, захотел очистить лицо дракона, но ничего не вышло. Пришлось воспользоваться рукавом рубашки, стереть черные разводы и не дать вездесущему некроманту урвать эту кровь или иную субстанцию для опытов. Слишком жирно.

Без магии стало как-то дико и непривычно, даже дышалось с трудом. Тело ощущалось ватным, в голове плавал странный туман, а на ум так и просилось какое-нибудь слабенькое лечебное заклинание, которым могли пользоваться даже не имеющие целительского дара демоны. Но увы. Ошарашенное войско переминалось с ноги на ногу, не зная, куда себя девать и что делать дальше. Маги чувствовали себя еще хуже, поскольку пропала сама их суть, все то, чем они жили едва ли не с того момента, как родились.

— Выходим наружу, — хрипло скомандовал Дирас, решивший, что хорошего понемножку, а на поверхности уж точно будет полегче, чем в проклятых подземельях. Единственное, что его радовало — так это вероятная гибель всей подземной нечисти, которая без магии обязана превратиться в прах, которым по сути и являлась.

Дирас подхватил дракона на руки, хоть тот и весил прилично, и самому ему было погано. Но доверить свою драгоценность всем этим экспериментаторам он не решился. Ничего, не сдохнет. Как Дирас уже много раз убеждался, развалиться он просто не сможет до тех пор, пока кто-то не открутит ему башку. Да и то могут какого-нибудь целителя типа Кирда или Талора заставить пришивать и приращивать обратно. Слишком много он знал и слишком во многом был замешан. А еще его дар был ценным, хоть этого никто не признавал. Дар, который лучше не использовать…

Талор, тихо вздохнув, подошёл, дабы придержать его за локоть. Он по-прежнему был в облике Мары, хотя любую личину должно было сдуть недавней бурей.

— Идём, ты шатаешься, я помогу.

— Тут все шатаются, — Дирас не отказался от помощи, но Сэна тащил сам, упрямо подтягивая норовящее выскользнуть из рук тело. Потому что дракон был даром для него. Слишком важным и слишком ценным. Так что нечего доверять всяким тут посторонним пусть даже и с добрыми намерениями.

— Да ты уже его со всеми потрохами! — почти восхитился ангел, бережно придерживая его по дороге наружу.

А вот в пустыне их уже встречали прямо с помпой и музыкой. И отец и брат во всяком случае тут уже были…

Дирас молча пошел к отцу. Остальные пусть сами разбираются, дают отчеты, вытаскивают капсулы с похищенными… А ему надо было просто отдышаться и где-то прийти в себя. Снаружи, кстати, магии хватало в полной мере, потому сразу же стало легче дышать, легче нести дракона да и лечебное заклинание само собой получилось, только слабенькое, не такое, как у целителей.

— Вот мы тут нашли вражескую лабораторию, — со вздохом заявил он и уселся прямо на песок. — Вы там поаккуратнее, внизу нет магии, вдруг кто из врагов остался, то придется рубить так.

Агран погладил сына по голове и подставил силовые щиты, чтоб не сидел на горячем песке. Шериман же только фыркнул и послал воинов на разведку катакомб и того, что в них еще оставалось. Магического, к слову, не осталось ничего, но вполне могли сохраниться какие-то записи, отчеты, инструменты в лабораториях и все то, до чего группа Дираса просто не смогла дойти.

— Мы думали, тут уже прорыв пошел, — пояснил Агран в ответ на усталый взгляд Дираса. — Примчались всем скопом, спешно подняли войска. Собрались встречать врагов по полной программе гостеприимства, — он демонстративно погладил рукоять здоровенного меча в ножнах. Одноручный, но не менее смертоносный, чем двуручный меч Шеримана.

— Ага, не хило отжег этот мальчик, правда? — хмыкнула Мара и, присев рядом с Дирасом, принялась неспешно исцелять дракона, положив ему ладонь на грудь.

— Так это из-за него такая волна поднялась? — Агран скептически посмотрел на обморочного дракона и покачал головой.

Дирас просто поддерживал его, а потом наконец почистил лицо от черной крови, чтобы хоть состояние оценить. Впрочем, ничего нового не увидел, только белую моську с закрытыми глазами.

— Он нас спас. У него специфичная магия, точнее, уничтожение магии, — ответил он отцу и невольно оперся головой о его ногу. Еще и подумал, что сегодня у него точно какой-то коленопреклоненный день. То Сэна за ноги обнимал, теперь отца… Интересно, как скоро он полезет к брату? Хотя это уже слишком.

— Ладно, я думаю, на сегодня вам хватит приключений. Отдыхайте, а завтра я вас жду на семейный ужин. Приготовить что-то особенное? — Агран смотрел на сына и видел бесконечно усталое существо. И хотел хоть как-то облегчить его участь, помочь развеяться, сменить обстановку и вообще просто дать возможность отдохнуть. Тем более после такого потрясения.

— Что угодно не ядовитое и не кофейное, а то мне Кирд запретил, — пожал плечами Дирас и невольно погладил Сэну спутавшиеся волосы. Дома расчешет, когда закончится вся эта катавасия.

— Я так вижу, ваше семейство жуть как падко на драконов! — не преминул вывернуть шпильку Талор. Но мягко, совсем беззлобно.

Агран только хмыкнул и оглянулся на отошедшего чуть в сторону Шеннара.

— Да можно и так сказать. А ты что, тоже хочешь дракона? — он усмехнулся почти ласково. Пожалуй, желания имеют свойство исполняться слишком странно. Вот он ничего не желал, Дирас просто позавидовал, как с ним порой бывает… А Шериман просто просрал дипломатическую миссию, не в первый раз, разумеется.

Дирас хмыкнул и ухмыльнулся, поглядев на Мару, у которой уже маленько поплыла маскировка лица. Но отец, кажется, не общался именно с Талором так что мог и не заметить перемен. А вот ангельскую магию почуять мог вполне.

— Мне пока и демона хватает, — осклабился ангел, не соврав ни капли. И прекрасно понимая, как эти слова звучат в данном контексте. — Но мне прямо интересно — откуда на этом милашке настолько сложное, причем наследственное проклятие, раз его нет на вас и на… Владыке? — Талор почти не запнулся. Но было видно, что ему жуть как любопытно.

— Проклятие? — удивленно спросил Агран, рассматривая Мару. В самом деле, о проклятиях они даже не думали.

— Ага, проклятие, — она кивнула на Дираса. — Уверена, что вы в курсе. Проклятие ментального типа и не снимаемое. Хорошо хоть завязанное на него лично, а не на всех вокруг…

— Да не проклятие это, — вздохнул Агран. — Это врожденное из-за его деда. Правда, я не уверен, не мог ли он проклясть уже в состоянии бога, но вряд ли. Видишь ли, мой отец занимался некими довольно рискованными экспериментами на себе и, к несчастью, до того, как я родился. А я уже передал эту гадость детям. А еще у меня есть занятная теория насчет первых сыновей Владык, но об этом мы поговорим в более спокойном месте без посторонних, — он усмехнулся, глядя на Мару. — Уважаемая целительница, могу я пригласить тебя на наш скромный семейный ужин завтра вечером? Только, пожалуйста, в обычном виде, без маскировки. И ты тоже, — он почесал разомлевшего Дираса по спине, как большого кота.

— Без маскировки будет туго, — проворчал Дирас, даже не собираясь отодвигаться. Ему стало настолько хорошо между двумя сильнейшими в мире существами, что он просто разморено привалился к боку отца и так и оставался сидеть с закрытыми глазами. Наконец-то его посетило чувство безопасности, внутренности перестали сжиматься в болезненный комок и холод страха отступил.

— А ты ее сними, когда придешь в гости, — посоветовал Агран. Лишняя конспирация на ровном месте порой больше усложняла жизнь, чем помогала сохранить тайну. К тому же, чужой демон просто не станет ходить в гости к семейству Аграна.

— Неплохая мысль, если хотите, можно и вовсе настроить артефакт перехода прямо к вашему дому, чтобы Дирасу не пришлось особо мелькать настоящим лицом.

— Я подумаю, как сделать такой артефакт, — Агран так прикинул, что на Дирасе полно украшений, значит надо что-то аналогичное, не вызывающее подозрений. Возможно, браслет или серьгу. — Так что, госпожа целительница, придете в гости? Если уж вы связаны с его ведомством и с лечением, то вам нужно знать кое-какие подробности, чтобы в будущем не случилось непоправимых вещей.

Мара тихо фыркнула, но ответила лишь переместив чуть светящуюся ладонь дракону на лицо.

— Не вижу причин отказывать подобному предложению, — очаровательно улыбнулась Мара. В этом облике как и в обычном у нее были крохотные, но острые клычки. Что смотрелось даже мило. Сэн судорожно вздохнул и чуть шевельнулся, явно собираясь прийти в сознание.

Дирас легонько погладил дракону спину, как бы показывая, что они рядом, все в порядке и вокруг сплошь друзья.

Агран же только усмехнулся — пожалуй, кое-кто отличался любопытством, но в данном случае он этому не препятствовал. Во-первых, целители очень часто не могли убивать ничего, кроме нежити или какой совсем страшной дряни, а некоторые их подвиды из других миров вообще не могли причинить кому бы то ни было вреда. Во-вторых, если эту Мару (или не совсем) связывала клятва наемного целителя или одна из ее разновидностей, то она опять же не могла сделать ничего плохого Дирасу и его подчиненным. А в-третьих, все равно ведь докопается до правды, и будет намного лучше, если она получит правду из первых уст того, кто сам всю эту кашу заварил, позволив жить такому ребенку, чем наслушается бредней и сплетней одна другой хуже.

— Ладно, ждем пока он очухается, — Агран поглядел на Сэна, — и я вас отправлю домой.

— Подожди, надо еще богиню из колбы достать, — встрепенулся Дирас, вспомнив о своей оплошности. Ну конечно, самое главное «блюдо дня» они как всегда отложили на потом.

— Богиню? — Агран непонимающе посмотрел на сына. — Они что, смогли поймать Айшу и она не развалила этот бордель на кирпичики?

— Нет, не Айшу, хотя я бы посмотрел, — мечтательно ухмыльнулся Дирас, на миг показав клыки. — Вот ее они как раз заслужили в полной мере. Но там другая, блудная светлая с поддельными документами. Она перешла на нашу сторону и, видимо, продолжила свою работу уже в качестве нашего шпиона, но что-то пошло не так. Еще утром она была вполне свободной.

— Хорошо, достанем и богиню. Но она ж наверняка потребует хоть какую жертву, чтоб прийти в себя.

— Да ей бы хоть временное переносное святилище из деревянных дощечек и стакан молока с мёдом, — задумчиво произнесла Мара. — А вообще да, нам нужно сдать на руки целителям кучу народа из таких колб.

— Значит отдых закончился, — невесело констатировал Дирас. — Скажите ребятам, пусть тащат колбы сразу к целителям и там уже народ достают. А мы пока будем разбираться с богиней, — он приподнялся и придержал уже потихоньку приходящего в себя Сэна.

Дракон словно бы полусонный что-то негромко забормотал.

— Что, богиню прямо здесь доставать будешь? Она же светлая — со стыда сгорит, когда поймет, что столько народа ее голой увидело! — фыркнула Мара.

— Вечно вы, светлые, ерундой заморачиваетесь. Можно подумать, тут никто не видел голых баб, — проворчал Дирас, но и правда решил повременить.

— Да идите вы уже домой, — не выдержал Агран и открыл им портал прямо ко дворцу. — Все, давайте, в темпе.

Ничего не поделаешь, пришлось повиноваться, хотя Дирас был бы рад порталу прямо к целителю. Но Агран правильно рассчитал — множество порталов в одно место могли сбить друг друга и устроить большую неразбериху.

Потому так и получилось что портал выплюнул Дираса, Талора и хватающегося за них Сэна в покоях Дираса.

— Ладно, ребятки, давайте достанем богиньку, помогу привести ее в порядок и быстро исчезаю. Идёт?

Дирас поморщился — открывать настолько большой пространственный карман было не так уж легко — но все же взялся за это дело. Пространственный разрыв распахнулся посреди комнаты как пасть злобной твари. Дирас потянул колбу и кое-как выпихал ее, оставив все остальные для целителей. Часть колб уже исчезла — маги работали на совесть.

— Кстати, не забудь навестить Шеримана, а то он еще подумает, что мы тебя переманили с концами, — выдохнув, предупредил он и потянул за специальный клапан, открывающий дверцу капсулы.

— Он меня даже не узнал! — с какой-то горечью фыркнул ангел, доставая из своего кармана здоровенный мягкий пледик, в который и укутали мокрую, как мышь богиньку, извлеченную из колбы как маринованный огурчик из банки.

Дирас только вздохнул. Да уж, брат в своем репертуаре. Он даже не посмотрел на целительницу рядом с ним. Правильно, потому что его интересовала лаборатория, а никак не брат и его команда. Пожалуй, надо будет выписать дракону вознаграждение, потому что сам Владыка об этом даже не догадается… И остальных ребят порадовать тоже, они старались. Ворчали, но старались же. Дирас припомнил, что брат не взглянул и на него. Как говорится — не сдох и ладно. Не впервые… Зато как только Дираса не станет так тут же вылезут все проблемы, которые он усиленно решал.

— Знаешь, ты права. Он нас даже не заметил, — горько выдохнул Дирас и пошел искать во что можно приодеть девушку росточком ему до пояса.

В гардеробе имелись только его рубашки, броня, разнообразные деловые одежды и всякая маскировочная ерунда вроде сетчатых зачарованых доспехов, которые облегали тело как перчатка. Да еще и натирали в самых неожиданных местах. Дирас нашел ей какую-то светлую рубашку, кажется, он в ней ходил на похороны какого-то чиновника, и подумал, что из штанов богинька точно выпадет.

Мара оценила сей нехитрый скарб и, положив рядом с закашлявшейся богинькой комплект из тоненькой маечки, штанишек нежно-голубого цвета, принялась лечить уже готовый к развоплощению организм.

— Так, милая, сил у тебя мало, прими второй облик. Ну или перейди в энергетическую форму! — распорядился ангел, но та закашлялась лишь ещё более надрывно. Ангел бросил взгляд на Дираса. — Так, тебе тот ящичек из-под зелий не нужен? Сделай из него временное святилище. Брось мяты и поставь блюдечко молока! — распорядился он, понимая, что вот так просто богиню пусть и такую юную не вытащит.

Кое-как пришедший в себя рядом на диване Сэн удивленно воззрился на небольшой деревянный ящик на столе. В нем как-то купили зелья оптом. А потом никто его не выбросил и даже стирали пыль…

Дирас спешно потянул к себе молоко да так, что вытащил из столовой целую кастрюлю с едва закипевшим. Повара будут в ярости, но что уж теперь. Мяты в сушеном виде не нашлось, зато в пространственном кармане завалялась мятная настойка. Демон счел, что и она сойдет — пахнет одинаково еще и на спирту, что даже лучше. Он перевернул несчастный ящик вверх дном, поставил на него склянку с настойкой и кастрюлю и только после всего проделанного отметил трансформировавшиеся руки, чтобы не обжечься.

И как раз в этот момент ему в руки ткнули крохотного пушистого зверька с жёлтой шерсткой, огромными ушами и голубыми глазищами.

— Держи богиню, а я пошел, — распорядился ангел и исчез. Зверюшка тихо пискнула.

— А на хрена я… — Дирас оглянулся, но Талора уже и след простыл. — Зараза, а не ангел! — от души рыкнул он. — Ладно, пить кипяток и спиртовую настойку тебе точно нельзя, — он погладил лисичку и решил подождать, пока молоко остынет.

Он прошелся по гостиной, отыскал маленькие блюдечка и зачерпнул молока из кастрюли, чтобы в мелком блюдце быстрее остыло.

— Вот видишь, Сэн, с кем мы связались?.. — он невесело хмыкнул и почесал лисичку за ухом. — Это не ангел, это какое-то шило в заднице.

— Ну, даже при этом он тебе нравится, — спокойно резюмировал дракон и потянулся. — Хорош в общении, тянется помочь просто потому что хочет. И… Помогает конкретно тебе, хотя, по сути, не обязан и ничем с тобой не связан.

— Вот это и подозрительно, — заявил Дирас и махнул рукой. — Ладно, разберемся. Ты вот что скажи — как правильно молиться светлым богам и подношения давать, а то Талор сбежал и ничего толком не объяснил, — он взвесил на ладони лисичку — она размером и по весу показалась меньше, чем вылупившиеся ящерки. Так, где-то с мелкую тощую кошку, которых разводят эльфы, только хвост висит да уши торчат.

— В моем мире совсем другие боги, я не в курсе… Но раз ангел сказал про переносное святилище, то нужен деревянный домик, куда будет помещено то, что принято есть для божеств такого типа. Потому-то он и указал на ящик. В принципе если посадить в ящик лисичку и оставить крышку немного не закрытой, то получится подобие домика…

Дирас посмотрел на лисичку, подумал, что сидеть в ящике для божества как минимум странно и решил попробовать. Сначала убрал кастрюлю подальше — одной лисичке столько не выпить, потом перевернул ящик, поставил внутрь мятную настойку и взялся студить молоко. Ситуация осложнилась тем, что лисичка норовила сунуть нос в плошку и обжечься горячим. Вот ни капли не похоже на богиню. Хотя, если так припомнить, Айша тоже терпением не отличалась и хотела все здесь и сейчас. Пришлось творить легонькое слабенькое заклинание воздуха, чтобы оно крутилось вокруг мисочки и остужало молоко.

Наконец Дирас сам отпил молока, предварительно проверив на отраву, и решил, что теперь его можно и другим давать. Он осторожно сгрузил лисичку в ящик, а потом сунул ей блюдечко под нос.

— Кхм… ну что ж… прими этот скромный дар, светлая богиня… вот же ж, чужое имя не подойдет. Ладно, просто пей молоко… — молитвы у Дираса никогда не получались. Да и верил он, мягко говоря, хреново, потому и предпочитал держаться подальше от храмов и богов всех мастей.

Лисичка же довольно муркнула и принялась поглощать содержимое блюдечка как какое-то редкое лакомство.

Сэн хмыкнул.

— Так, думаю, тут я больше не нужен, поэтому пойду купаться, — Дирас еще пару мгновений понаблюдал за лисичкой и решил, что все в порядке. По крайней мере, она ела, а это уже хороший признак. Больные и помирающие обычно не едят. — Обещаю, что топиться не стану, но если хочешь — пошли со мной.

Дракон вскинул на него здорово ошарашенный взгляд.

— Да ладно, — удивлённо выдохнул он и тут же подорвался на ноги. — Ну если сам приглашаешь, то я точно не откажусь!

— А то тебе не охота смыть проклятущий песок, — усмехнулся Дирас и пошел собирать полотенца, а то, кажется, для дракона опять никто ничего не положил. Не порядок. Надо будет сказать Матишу, пусть оставит Сэну личные вещи.

— Да я ничего против и не говорю, — фыркнул Сэнтиш. — Просто мне казалось, ты для подобного слишком недоверчив.

— После сегодняшнего я стал больше тебе доверять. Тем более, что ты и не обязан был делать то, что сделал, — Дирас пожал плечами и вручил дракону чистое полотенце.

Того, что случилось дальше, Дирас явно не ожидал. Ибо схватив полотенце, дракон резковато подался к нему, сгреб за плечи так, чтобы подтянуться к нему и скостить их разницу в росте, после чего просто поцеловал в губы. Легко, слегка неловко и практически невинно…

Дирас на несколько мгновений опешил, но взял себя в руки, осторожно обнял Сэна за плечи, памятуя о хрупкости, и постарался ответить как можно аккуратнее, а то знал он свою вторую ипостась. Не хотелось, чтоб Сэн потом долго и нудно залечивал укусы.

Дракон же прильнул теснее, сердцебиения как такового не было, но казалось, будто сама магия рокочет от радости.

Демон погладил худенькие плечи, легонько перешел на талию и довольно осторожно завершил поцелуй, а то так они до купален не дойдут. Он повел дракона в нужную сторону, придерживая за плечи и давая понять, что отгонять его не собирается, просто пока абсолютно не в состоянии продолжать. Вот валяться в теплой воде и целоваться он вполне способен.

Сэнтиш, все ещё здорово ошарашенный, двинулся за ним на ватных ногах. Он все ещё был в шоке от того, что этот демон его не оттолкнул…

Когда пришло время раздеваться, он скидывал одежду нарочито быстро, чтобы не передумать. Хотя они же просто мыться будут, в самом деле…

Дирас просто улегся в теплую воду. Он специально остался в одних плавках, чтобы не смущать дракона. Пожалуй, им на сегодня хватит впечатлений. Он поманил Сэна к себе и подвинулся, хотя места хватало.

Дракон, и сам оставивший свои труселя предсказуемо черного цвета, тихо выдохнул и все же опустился в ванную рядышком. Его былые гонор и смелость куда-то делись.

Дирас легонько приобнял дракона и прикрыл глаза. Тело постепенно расслаблялось, мерзкое ощущение холода в груди и животе пропадало. Он бы с радостью поспал, благо встроенные заклинания позволяли поддерживать воду теплой сколько угодно. Но увы, сегодня Матиш вряд ли его вытащит из ванны, а Сэн может испугаться, если он вырубится. Пришлось лениво дремать. Дракон, для которого подобное времяпровождение показалось очень странным и ни на что не похожим, уснул у него под боком довольно скоро…