Дирас что есть мочи заорал:

— Хватит! Все, хватит, ты победил! Тебе не обязательно добивать собственную дочь!

Шериман на какой-то миг отвлекся на его голос и повернулся к нему. В его глазах металось пламя. Лекарства и магия Талора еще действовали, но мозг затуманился.

Дирас с размаху показал кулак, мол, я тебе устрою. Он прекрасно знал — единственное, что он может устроить — это скрытый дебош, но все же угрожал. Потому что понимал — стоит прекратить отвлекать брата, как тот добьет Ллераль.

Но на счастье в дело вмешалась третья сила, которую не ждали. Воздух на арене сгустился в плотный комок тьмы, из которого вышел Капран. Он небрежно отпихнул Шеримана в сторону, как лишний элемент. Точно так же, как тот отпихивал Дираса. И без всяких усилий открыл портал в лазарет и переправил туда девчонку, не дав ей даже оклематься.

— Хорош Владыка, ничего не сказать… — протянул бог нарочито мерзким голосом. — Неужели только и можешь, что дочерей на арене пинать? Молодец, великий воин — побил девчонку… А что ты скажешь насчет взрослой женщины, а? Кое-кто по тебе соскучился.

Из второго темного кокона появилась Айша — в полной броне, как и полагается воительницам, со скромно стянутыми в большой пучок волосами и откровенно похабной ухмылкой.

— Впервые я рад ее видеть, — выдохнул Талор и легко распахнул портал в больничное крыло. — Пошли, здесь и без нас слишком много зрителей. А смотреть на то, как этим дурнем протрут арену я не хочу.

Братья Ллераль же коротко переглянулись и молча шагнули в портал на поиски сестры. Дирас потянулся следом, бросив усталый взгляд на арену. Ему тоже захотелось напиться, но после того, что он увидел и услышал в покоях брата, от этой мысли затошнило.

В лазарете как обычно воняло лекарствами, всякой алхимией и озоном от бесконечных очищающих заклинаний. Дирас невольно чихнул и отшатнулся, едва не сбив невысокий столик в углу. После такого дня что-то уже и думалось плохо, и координация пошаливала.

Вышедший к ним Кирд лишь вяло ругнулся и сразу ответил на невысказанный вопрос:

— Жить будет, но пока у нас полежит. Но да, навела она шороху…

— Угу. Проиграть-то проиграла, шансов изначально не было… Но как красиво она ему по роже съездила… — тяжко вздохнул и кивнул Талор.

— Посмотрю потом по записи, — отмахнулся целитель. — Если среди вас больных и раненых нет, то я откланяюсь, надо заниматься нашей принцессой, — он пристально взглянул на Дираса, но явных признаков болезни не заметил. — Если что, коньяк в верхнем шкафу на третьей полке, а то больно вы кислые.

При мысли о коньяке Дирас только еще больше позеленел. Нет, напиваться совершенно не хотелось, но и уходить из лазарета тоже. Неясное смутное чувство всколыхнуло ему душу, обдав толикой тоски. Хотелось чего-то… Дирас не смог понять, чего. Точно не есть и не пить, от мысли о выпивке вообще ком подкатывал к горлу. Спать пока тоже не тянуло, мысли о расследованиях благополучно канули в небытие благодаря поединку, так что собрать в кучу все сведения он не смог бы просто из-за моральной усталости. И правда пора в отставку — какой следователь растекается по больничному стулу и пытается понять самого себя?

Когда же к тошноте добавилась и головная боль, Дирас наконец осознал, чего ему хотелось. Плюнуть на все, сгрести Сэна в охапку и так сидеть сколько угодно, хоть до скончания веков. Хотелось ощутить то самое странное чувство безопасности и защищенности, которое он испытывал рядом с драконом. И с отцом, но беспокоить отца по такому пустяку казалось слишком… детским. Он наконец понял, что это было за тягучее странное чувство — он скучал и уже пожалел, что не отправил с Акари десяток дуболомов и пару умников, дракона же можно было и оставить… Ничего им не сделалось бы в старом заброшенном храме среди пыльных фолиантов.

— Выше нос, малыш, — мягко улыбнувшись произнес Талор, подошел к его креслу и ласково, словно ребенку взъерошил волосы. — Пошли в твой кабинет, у тебя ещё есть какая-то работа, а там и твой дракончик вернётся… Поверь мне, сейчас всё и в половину не так плохо как могло быть…

— Пошли, — Дирас на ходу нашел в пространственном кармане старый пузырек с обезболом и не глядя отпил глоток. Для работы нужна думающая голова, а не раскалывающаяся от стресса.

В кабинете он намеренно отложил серьезные дела в сторону — будет о них думать, когда Сэн и компания принесут хоть какие-то вести. А сам взялся разбирать доносы, вечно накапливающуюся мелочевку о жизни мелкопоместных аристократов и прочую ерунду, которую следователи считают важной. Особое внимание он уделял смещенным с должностей чиновникам, чтобы снова ненароком не прогадать и не поставить на пост какого-то шпиона.

Талор присел рядышком на подлокотник. Но былой фривольности уже не позволял.

— Знаешь, малыш, мне начинает казаться, что я… не имею смысла. Ведь оружие нужно до тех пор, пока оно может убить врага, а щит или доспех — до тех пор, пока не истончится до полной негодности, — тихонько произнес ангел. — А хранитель имеет смысл до тех пор, пока способен спасать души смертных.

Дирас немного потряс головой, пытаясь совместить одновременно тираду Талора и отчет об успешной женитьбе некоего тридесятого племянника одного из Лордов.

— Ты вот только этих самоубийственных вещей не начинай, — несколько строго ответил он и обернулся к ангелу. — Ты имеешь смысл. Да, не спас Шеримана ну так и хрен бы с ним. Спасать стоит тех, кто хочет спасаться, а не радостно топится в болотной трясине. Если так уж сложно, давай спасать кого-то рангом пониже, не все же Владыками заниматься. Хочешь пока поработай с нами, тут куча дел, которыми никто не хочет заниматься в силу неприбыльности и неинтересности.

— Я-то не против. Но твой дракончик ревнив, а я не привык сдерживаться, если нахожусь рядом с кем-то длительное время. Так что… вряд ли ты сам согласишься меня терпеть.

— Ну до сих пор же терплю, — Дирас потер занывший висок. — Слушай, я не Шериман, устраивать интим-встречи под столом не стану. Мне это не нужно. А там потом как-нибудь разберемся, в конце концов тебе никто не запрещает соблазнять обитателей дворца, на мне же мир клином не сошелся. В самом крайнем случае утащим дракончика в койку за компанию, правда, он точно будет брыкаться. Да и я пока к таким экспериментам не готов.

— Экспериментам? О, насчёт них, как лечение? Нареканий нет? — чуть сменил тему ангел.

— Да не особо, просто ты немного преувеличил… наверное, фантазировал о Шеримане, — ухмыльнулся Дирас. Хотя жаловаться ему и правда не на что.

— А? В смысле преувеличил? Я просто вылечил тело и где требовалось привел в порядок мышцы… — несколько удивился ангел и красноречиво опустил взгляд. — Хотя, если что, то могу проверить. Уверен, ничего не напутал, но у тебя могли быть разные недочёты…

— Не надо! — Дирас спешно поднял руки. Лучший принцип — работает и ладно. А то проверка может обернуться каким-нибудь конфузом.

— Жаль. А я бы не отказался глянуть… Но мне не чужда тактичность, — ангел чуть дразнящие улыбнулся и легонько коснулся одинокой прядки волос, выбившейся из косы и ласково заправил ту за ухо. — Ты действительно миленький…

Дирас только вздохнул. И почему они все считают его миленьким? Морда как морда, с типичным владыческим носом, острыми скулами и узким подбородком. Ничего нового и красивого на этой морде не отросло. Пожалуй, если бы у него был какой-нибудь шрам или отметина, то его считали бы более суровым, но лицо сохранилось без шрамов. А вот тело… что ж, эта память останется с ним навсегда.

— Давай как-нибудь потом, а то и правда для завершения сегодняшнего конченного дня осталось только пиписьками помериться, — он постарался сконцентрироваться на следующем отчете, хотя в голове явно проявилась комичная картинка таких сравнений. Дирас подавил смешок.

— Ну, если будет интересно, так и скажи. И посмотреть и потрогать я очень даже не прочь! — лукаво подмигнул ему ангел.

— Хорошо, так и скажу… а пока что вот тебе задачка для отвлечения внимания, — Дирас вручил ему стопку необязательных отчетов. — В целом, это бумагомарание, но может попасться что-то подозрительное или интересное. Просмотри, пожалуйста. Интересуют внезапные смерти, незапланированные перестановки кадров и такие же резкие смены в гаремах.

— В перечень интересного входит девушка, потерявшая возможность использовать магию? Пишут, что нашлась такая и они не знают чё с ней делать, — задумчиво произнес Талор.

— Довольно любопытно. А в результате чего она потеряла магию? Какой-нибудь запрещенный ритуал, чужое проклятие? — Дирас заинтересованно повел носом, будто учуял новую проблему. А вдруг неудавшаяся жертва маньяка? А вдруг еще что-то важное?

— Просто нашли девушку со свежими следами шрамов на руках, ногах и груди, из памяти девушки пропали воспоминания последних трёх дней. Как и что с ней случилось, не известно. И судя по всему, никто ничего в этом плане не копал… — задумчиво ответил Талор и, отложив единственный листочек с ответом, принялся искать дальше.

— Поскольку она не умерла, то прислали не в графе с убийствами, — Дирас же наоборот забрал листок и стал перечитывать с большей вдумчивостью. На маньяка не походило, но ангел его знает, вдруг это еще один маньяк или новый ритуал, или еще какое дерьмище… — Пожалуй, пну их там маленько, пусть разберутся с девицей. Вроде бы у этой ничего не отрезано, но кто знает.

Он стал создавать вестника для стражи и вызвал к себе свободного дознавателя, чтобы передать дело лично.

— Слушай, может ей просто второе сердце удалили? — вдруг вопросил Талор, придирчиво перебирая отчёты. — Насколько я знаю ваш вид, пропажа магии и телесная слабость могут быть следствием уничтожения одного из сердец, но оно временно — до тех пор пока оставшееся сердце не адаптируется к нагрузкам. А после того, как второе сердце… Стоп, а полностью удаленные внутренности у вас отрастают или я опять с кем-то путаю?

— У кого как, — Дирас чуть скривился. — Если хорошо кормить, лечить и не бить, то могут отрасти. А если кормить плохо и лечить травкой, приложенной к жопе, то уже нет. И все зависит от отрезанного участка. Руки или ноги отрастают, как и хвосты, уши, носы ну и прочие запчасти. С глазами сложнее, кому как повезет. Если не прижигают, может отрасти, но плохо видеть или не видеть вообще. А вот сердца… ну не знаю, у нас если и вырезают у кого сердца, так уже капитально, чтоб не выжил. Разве что… погоди-ка… может быть, ее выбросили из лаборатории? А давай проверим? Шрамы могут быть результатами опытов и фиксации. Вдруг там где-то и мать племянника найдется.

— Лаборатория — это уже не худшая версия. Раз девчонку поселили при казематах, то есть смысл навестить прямо сейчас, не отходя от дела, — согласно кивнул Талор.

На выходе они как раз столкнулись с подбежавшим следователем. Дирас вручил ему отчет и велел проследить за всем, а заодно сходить посмотреть на девку вместе с ними, чтоб зря не прохлаждался. Вдруг и правда где-то действовала еще одна лаборатория (а может, и не одна). Хотя зачем было выбрасывать искалеченную подопытную… чтобы проверить в обычных условиях или чтобы подкинуть им задачку… Кто знает.

Конечно, демоницу держали не в самих казематах, а этажом выше, куда порой определяли всяких сирых и убогих, выпавших из порталов иномирян и прочее лишнее в Трайлериме добро до полного распределения. Эдакое общежитие с минимумом прислуги, но зато все же крыша над головой, еда и местные целители низкого ранга в компании с некромантами. Поди пойми, кто из них хуже. Некроманты же выбирались из морга чисто поразвлечься да на живые лица посмотреть, а целители тренировались на тех, кто не смог бы оплатить услуги их более даровитых коллег.

Демонесса, которая в отчёте значилась как Дэриза, оказалась совсем молоденькой девушкой. Похоже из-за недостатка питания она была худовата и даже несколько костлява, а в коротко остриженных волосах седины было так много, что волосы казались чёрно-белыми…

Дирас недовольно поцокал языком, глядя на это несчастье. Судя по отчету, она провела здесь чуть менее суток, и если бы Владыка не устроил с самого утра побоище, то он бы посетил ее намного ранее. Демоница была явно из бедных слоев населения — больно худа, нескладна и уже утомлена.

Не тратя время на расспросы да и что можно узнать у потерявшей память, он воссоздал заклинание-диагност. По крайней мере, сейчас они точно убедятся — есть у нее два сердца или только одно. Лечить Дирас не умел ничего кроме банальных ран, порезов и укусов, а вот посмотреть мог.

— Давай я проверю. Заодно вылечу все, что смогу, — вызвался Талор. — Девочка, ты не против если я к тебе дотронусь? Исцеляю я хорошо, но нужен тактильный контакт.

Девушка удивлённо посмотрела на Дираса и на других присутствующих здесь.

— А можно? Я ведь не смогу заплатить за исцеление…

— Нужно, — фыркнул Дирас. — Нам надо узнать, что с тобой произошло, где это было и кто это сделал. Поэтому ты нам нужна живой и желательно поздоровее, — диагност развернулся в полную силу, показав проекцию демоницы в желтовато-коричневатом свете. И сердце у нее действительно осталось одно.

Талор же подошёл поближе и, дождавшись кивка девушки, провел по ладонями от ее макушки до плеч и… начиная с грудной клетки его ладони замедлились.

— Отсутствует не только сердце. В теле не хватает почки, а печень слишком мала… И вообще человеческая. Удивительно как она выдержала… Трещины в костях… Так, девочка… Я могу вырастить сердце и почку, но печень в таком случае не вытянет нагрузку.

— Пиздец… — Дирас нервно прошелся по комнатушке, в которой и развернуться-то можно было с трудом. — Я не понимаю… они что, пересадили ей человеческую печень? Но она же умрет… это абсурд и бред! Придется отдавать ее Кирду, пусть отращивает все на место и потом удаляет эту кошмарную печень…

Возмущались они не зря — девчонке сейчас даже яда не надо было, достаточно крепкого алкоголя, чтобы отправиться к праотцам. В таком ослабленном теле любая нагрузка должна была отзываться многими неприятностями.

— Вот только вряд ли такое можно было провернуть за три дня, — молчавший до этого следователь поднял вверх отчет.

— А вы так и не выяснили, кто эта девочка, и сколько она отсутствовала в родном доме? — вскинул брови Талор, ласково придерживая девушку под локоток и старательно излучая ауру уюта и спокойствия.

Следователь вздохнул.

— А когда, если я только что отчет получил? — хмуро спросил он. — Сейчас пойду искать данные о пропавших, но поверьте, если она из каких-нибудь бедных деревень, там даже жалобы никто не написал. Пропала и пропала, там таких сто штук на три подворья, сами с радостью раздают в добрые руки стоит только формы нарастить, — он лишь фыркнул и вышел искать эту самую хрен знает где пропавшую Дэризу.

Дирас заходился внимательно осматривать ауру, пока целители ничего не намешали своими заклинаниями.

— Сразу могу сказать — мужа и детей нет, никаких отметин. Никого не убивала за свою жизнь, что странно, но возможно. Особых заслуг тоже нет, — он приподнял руки девушки и подставил так, чтобы осмотреть на свету из окна. — Характерные мозоли на пальцах, признак работы с ткацким станком, работала много и долго. Спина характерно согнута от постоянного труда, — он осторожно задрал девушке кофту и взглянул на выгнутые позвонки, потом деликатно расправил ткань кофты и отошел на пару шагов, присматриваясь к ауре получше. — Видимых татуировок пока не обнаружили. Слушай, ты не видела у себя на теле каких-нибудь меток или рисунков? Возможно, на интимных местах — мы это смотреть не будем.

Девушка медленно кивнула.

— Странная метка с внутренней стороны бедра, — смущённо произнесла пострадавшая. — Похожа на восемь кинжалов в круге. Жуткая вещь…

— Восемь кинжалов в круге. Скажи целителю, пусть сделает иллюзорную картинку, они это умеют, — Дирас потер виски. Кинжалы он пока не мог вспомнить. Обычно татуировки ставят рабам, наложникам, иногда заключенным, работающим в шахтах. Но не ткачихе из какого-то мелкого поселка или городка. На метку знакомых ему работорговцев не похоже. — Талор, ты можешь проверить, не насиловали ли ее и не делали каких-нибудь операций по женской части? Мы как раз хотим понять некоторые вещи и появление неучтенных детей…

Девушка от таких слов ощутимо побледнела, но шарахаться, когда Талор коснулся ладонью ее живота, не стала. Ангелу же хватило пары мгновений.

— Все в порядке, ничего не трогали. Желудок только не в лучшем состоянии. Девочка много голодала.

— Просто у меня появилась мысль, что вместе с нею могли быть и другие девушки, в том числе мать нашего неучтенного младенца. Дети-то из воздуха не берутся, кто-то его все же родил, — Дирас задумчиво уставился на Дэризу. — Так, ладно, я вас отправлю в лазарет — толку тут от меня все равно никакого, а сам пойду в архив искать этот гребанный значок с мечами, вдруг мы пропустили очередной культ или тайную организацию.

Дирас подумал, вспомнил о том, что Шериман как раз-таки ничего не сказал о своей ревизии в гареме (а может, и не делал ее, кто знает) и отправил вестника главе гарема с просьбой встретиться как только у нее будет свободное время. Дело близилось к вечеру и сегодня она вряд ли созреет, но завтра вполне может, особенно когда не надо больше прихорашиваться ради мужа. Потом открыл портал в лазарет для демоницы, чтобы Талор экономил силы на случай, если повторно понадобятся его целительские способности. В том, что они понадобятся, Дирас даже не сомневался.

Талор кивнул ему, повел Дэризу через портал за руку.

— Скоро вернусь.

Дирас закрыл свое портальное творчество и потащился в сторону архивов. Провести весь вечер в компании пыльных фолиантов ему не слишком улыбалось, но хотя бы не придется смотреть, как бедную девушку будут разбирать на запчасти и собирать обратно.

Запрос архивариусу показался сложным, и он долго искал нужные книги, фыркал от пыли и морщился от пробежавших по голове паучков. Дирас только хмыкал из-за этих показушных звуков — приводить архив в порядок была как раз задача хранителей, но всегда всем было плевать. Когда он работал в архиве, то в нем всегда была чистота и порядок. Хотя как вариант — пыльные полки помогали быстрее обнаружить пропажу документов и книг, чем чистые. И следы на полу тоже хорошо отпечатывались.

Но не успел Дирас погрузиться в изучение татуировок разных кланов и клейм работорговцев, как в архив просочился один из советников. Дирас хорошо его знал и даже когда-то сам рекомендовал на эту должность. Исполнительный, несколько противный характером и дотошный, но для такой работы эти его негативные качества становились позитивными.

— Советник Элайз, какими судьбами в этом пыльном месте? — Дирас махнул ему рукой, чтобы не напрягался с выдумыванием какой-то невинной лжи. Пусть говорит правду.

— Вот как раз к вам за милостью, — прошуршал демон и приблизился к нему, еще и поклонился достаточно низко, чтобы сразу завоевать расположение.

Дирас хлопнул ладонью по соседнему стулу.

— Садись, рассказывай.

— Да вот после сегодняшнего дня назрел серьезный вопрос, — советник оглянулся на развесившего уши архивариуса и показал тому неприличный жест, а после накинул полог тишины и еще добавил пару заклинаний от прослушки. Сверху лег полог Дираса, решившего, что его магия лучше. — Видите ли, после сегодняшних событий многие из нас… э-э-э… не уверены в будущем и хотели бы узнать о планах Владыки и… наследника… — советник замялся, даже не зная, как высказать свои проблемы. — Понимаете, мы и рады работать и даже командировки отбыть по всем самым странным местам, вот только хотим работать спокойно…

— Я понимаю тебя, — кивнул Дирас. — Мне бы тоже хотелось работать спокойно.

— Так мы вот… э-э-э… хотели бы немного попросить помощи в… установлении спокойствия, — Элайз взмок и вытер лоб белоснежным платком.

— Успокойся, нам не нужно устраивать переворот, если ваша группа это имеет в виду, — Дирас легонько улыбнулся, самую малость показав клыки. — С завтрашнего дня Владыка едет в отпуск в другой мир до окончания трансформации, чем бы она не завершилась. Пока его заменит наследник, поэтому будет тихо. Работай спокойно.

— Не переворот, мы хотели все… более мирным путем решить, — Элайз облегченно выдохнул. — Просто попросить вас посодействовать, чтобы наследник занимался основными вопросами, но теперь все сложилось более благоприятным образом, — демон машинально обтер ладони о штаны, оставив влажные пятна.

Дирас понятливо кивнул. Да уж, если собственные советники желают убрать Владыку и обращаются за этим к главе тайной стражи, то что тут говорить… Конечно, они видели его реакцию на поединок, как и видели то, что никто из них не горит желанием стать следующей куклой для избиения.

— Вот все и решилось мирным путем. Мы даже не знаем, чем закончится эта трансформация. Судя по хроникам, обычно она заканчивается смертью и вознесением души уже в качестве бога, — Дирас говорил нейтральным тоном, но все же голос дрогнул. Кто знает, каким богом станет брат? — В любом случае, мы не будем принимать поспешных решений. Сходи попей травяного чаю, съешь что-нибудь и отдохни. Завтра вас всех соберет Моррей. Только ради всех богов не лезьте ему под стол сразу, — Дирас ухмыльнулся и вернулся к чтению.

Элайз признательно поклонился сидя, потом спешно подхватился, поклонился еще раз, снял все свои заклинания и выметнулся из архива так быстро, будто Дирас пообещал ему снести башку.

Дирас подумал и отправил Моррею вестника, чтобы тот не волновался о своих подопечных. Так и сказал, что посланная им путешественница под надежным надзором. И уже хотел было отправить вестника Сэну просто узнать, как у них дела, но Моррей примчался первым.

— Я ее не отпускал! — заявил наследник.

Дирас только тяжко вздохнул и покачал головой.

— Она сказала, что ты разрешил пройтись по древним храмам в поисках книг с ритуалами.

— Как раз и не разрешал, потому что там опасно, — Моррей только покачал головой — горе с этими путешественниками, найдут ведь куда влезть за приключениями на пятую точку. — Ладно, все равно назад уже все не вернешь, подождем их.