Так все тем днём и завертелось.

Роуг отбыл за Акари и пропал на неопределенное время, а Сэн принялся помогать Дирасу в рассылке сообщений для родителей возможных жертв. Но чем больше шло времени, тем больше дракон понимал, что Дирас отдыхать не собирается.

Дирас и правда не собирался откладывать дела даже не взирая на оставшуюся после приступа слабость. Отослал вестников своим доверенным лицам по крупным городам — хотя бы так можно было узнать, есть у кого по одной дочери в семье или нет. Иномирянам на происхождение было плевать. Разобрал накопившиеся за два дня бумаги, прочел отчет о том, что найденную вчера девушку никто не искал и вздохнул. Глухо, как в погребе. Словно бы все эти демоны появлялись из воздуха и в воздухе же растворялись. Можно, конечно, психануть и устроить рейд по борделям — откуда-то же взялась молодая девушка — но это вряд ли что-то даст. Может, из глубинки приехала работать ткачихой, а хозяева фабрики решили, что она сбежала. Может, уже давно и не работала там, остались лишь мозоли на руках. Плюнул и отправил следователю вестника с требованием поспрашивать хотя бы по самых известных ткацких фабриках.

Так прошла половина дня, и не сдержавший здравой злости Сэнтиш бескомпромиссно заявил:

— Так, убирай всю эту макулатуру со стола, иначе поднос с нашим сильно запоздавшим обедом я поставлю на него!

Дирас с удивлением послушался. И потому что осознал свою вину — сам-то он привык обходиться без обеда и ужина и не считал нужным отвлекаться на такие мелочи — и потому, что бумаги ему же были нужны. Но злость дракона его здорово встряхнула. Дирас счел, что лучше не конфликтовать, пока он в состоянии лишь писать бумажки, да и как раз ссориться не хотелось.

Сэн довольно кивнул и водрузил на свободный участок стола поднос с обедом. Наваристый супчик, ещё куча вкусненького, свеженькие котлетки в хрустящей золотистой панировке и две порционные глубокие тарелки с мясным пудингом, покрытым вкусненькой сырной корочкой.

— Ого, ты расстарался! — Дирас такой щедрости не ожидал, рассчитывал перекусить по-быстрому и вернуться обратно к непонятным обрывкам дел. Все эти события напоминали ему обрывки нитей и он все пытался сложить их в понятное полотно. Пока безуспешно. — Спасибо.

— Я просто сделал заказ в столовой, вот они как для знакомого и наложили, — улыбнулся дракон.

Дирас довольно усмехнулся и первым делом потянул к себе суп. Пока он жевал, на стол в подозрительной близости от тарелки плюхнулся вестник, явно сляпанный на скорую руку. В нем содержалось всего пара строчек: «Фабрика «Старого Тициана», пропажа работниц».

— Ну вот, стоило только начать есть… — вздохнул он.

Фабрика Старого Тициана располагалась на Северном материке у одного из молодых Лордов неподалеку от хлопковых полей. Сейчас ею руководил управляющий из демонов, но строил ее эльф, на тот момент уже старый. Так ее и прозвали до нынешних пор. За прошедшие столетия фабрика из простенького производства в сарае превратилась в полноценную фабрику с нормальным оборудованием, в том числе и гномьего производства. Ныне она делилась на две части — в первой ткали полотна ткани, во второй из них шили готовую одежду. Шили они как для богатых, так и для средних и бедных слоев населения, в зависимости от качества ткани, расцветок и вставок, например, золотых пуговиц. Одежду от Старого Тициана можно было найти почти у всех жителей Северного материка и у многих обитателей остальных трех материков. На фабрику брали работать только взрослых и только женщин, что порой сильно удивляло, но тем не менее… И как ни странно, там меньше всего случалось конфликтов, драк и убийств. Пара смертей в столетие почти не в счет.

— Это оттуда пропала вчерашняя девушка? — попытался догадаться Сэнтиш, доедая свою порцию мясного пудинга.

— Придется пойти спросить, — Дирас отложил вестника и тот быстро испарился. — Там пропали девушки, но была ли среди них наша найденная… вот в чем вопрос. Или можем подождать, пока следователь справится сам. Переговорит с кем надо, покажет ее портрет. Какой вариант тебе больше нравится?

— Давай сами сходим. Прошвырнемся с пользой вплоть до ужина, — предложил дракон.

— Значит сходим. Я сейчас маг не очень, но думаю, портал открою, — Дирас пожал плечами. После еды слабость потихоньку отступала, но все равно оставалось какое-то странное чувство. Будто он что-то недосмотрел или проглядел.

— Тогда, надеюсь, у нас есть амулеты экстренного телепорта, — вздохнул Сэнтиш. — Напавшего врага я, конечно, уничтожу, если он не бог, но всё же не хотелось бы таких рисков.

— Вряд ли враги сидят на фабрике по производству ткани, — покачал головой Дирас, — но амулет я тебе найду, — он зарылся в пространственный карман и на этот раз копался долго — экстренными телепортами Дирас не пользовался очень давно. Наконец нашел небольшой белый шар размером с яблоко и отдал дракону. — Вот, крутанешь изо всех сил, будто хочешь открыть, и появится телепорт прямо в мою берлогу, — демон вернулся к пудингу, а то еще толком и не попробовал.

Сэн довольно угукнул и отправил артефакт к себе в пространственный карман.

— Я тоже не думаю так, но от лазутчиков они не застрахованы точно.

Вышли они сразу после обеда. Дирас не помнил точных координат фабрики да и зачем голову забивать ерундой, потом настроил телепорт в аккурат на своего следователя, чтобы точно не промахнуться. Искомый следователь оказался в ближайшей к фабрике таверне, где тоже обедал. Он попытался вскочить и отдать честь, но Дирас лишь махнул рукой. Пусть ест.

— Рассказывай потихоньку, Дорм, что тут происходит, — он присел на стул напротив и пригласительно хлопнул по соседнему стулу для Сэна.

— Да ничего хорошего, — поморщился Дорм и зажевал весьма неплохую кашу, рядом на тарелке лежала солидная жареная нога. — Видите ли, у них тут пропало трое работниц, Дэризу опознали как одну из них, правда, пропала она отнюдь не три дня назад, а где-то полторы недели как. Вот еще две пропавших, — он показал иллюзорные изображения, воссозданные по памяти управляющего. — Характеристики обычные для одиноких женщин — не пьют, не буянят, иногда устраивают гулянки с мужиками в выходные, ну так все мы живые твари. Работали прилежно, не воровали или воровали по чуть-чуть, потому незаметно. Одно из довольно любопытных качеств — крайне религиозны, причем почти все местные работницы, но без перегибов, в основном молятся и приносят съедобные жертвы собственного приготовления. Варианты побега с любовниками исключены, варианты ухода в монастырь тоже — там слишком тяжелая работа, на фабрике полегче. Местный монастырь прикреплен к огромному участку поля и там надо вкалывать от зари до зари, — следователь пожал плечами. — Управляющий предположил, что они загуляли, но когда я спросил подробнее, оказалось, что загулы здесь были крайне редкими и гулящие долго не держались на работе. Конкретно Дэриза работала здесь уже больше трех десятилетий и ни разу еще не сбегала. Мирайя, — он показал невысокую полукровку с преобладающими эльфийскими чертами и светлыми волосами, — вообще была начальницей цеха, то есть, бежать с прибыльной должности и терять маленький, но собственный дом ей было совершенно невыгодно. Аддила, — на иллюзии красовалась чистокровная демоница с крупноватыми чертами лица, судя по морщинкам на лице — довольно взрослая, если не старая, — работала тут уже почти столетие, ее все абсолютно устраивало. Правда, у нее где-то неподалеку любовник обитает, надо проверить и его, — следователь выложил на стол записки с адресами и набросками идей.

— Интересно, почему у нас все ждут, пока само собой рассосется, — риторически спросил Дирас. Если бы управляющий фабрикой сразу сообщил о пропажах, но…

— Потому что обычно пропадающие находятся либо замужем, либо очень далеко. И если из-за каждой бабы бегать выяснять, куда она делась, то у нас времени не хватит на остальное, надо будет отдельную организацию создавать, — вздохнул Дорм.

— А было бы неплохо. Именно бабью организацию для баб. Пусть сами бы друг друга и искали, а нам передавали самые серьезные случаи, — Дирас покачал головой. С этим можно было пойти к Моррею, если у него найдутся деньги на новый проект. Наследник наверняка уже протащил свои идеи в первоочередное финансирование, ведь уже должен был завершиться совет и разбор того, что оставил им Шериман.

— Хах, как-то звучит очень похоже на то, что, я слышал, сейчас у суккуб есть. Вроде у них это союз по защите прав женщин, — не сдержал смешка Сэнтиш.

— Ну так что прикажешь делать, если они и правда могут уехать, сбежать на край света, утопиться или удавиться или вообще найти портал перехода в другой мир, а нам только работы прибавляется, — проворчал Дирас. — Ладно, три дамы, одна из них нашлась. Я подозреваю, что две оставшиеся тоже где-то в лаборатории. И нам надо понять, где это и куда тащить войска.

— Сомневаюсь, что с помощью Дэризы получится найти лабораторию… — покачал головой Сэн. — Но знаешь, мне тут кажется, что за ней явно должен кто-то следить. Для чистоты эксперимента.

— Разумеется, должен. Пока она в лазарете, следящие заклинания спадают, но если они иномирные, то там могут быть другие настройки, — Дирас со вздохом проводил взглядом погрызенную жареную ногу и постарался отвернуться. Наелся же вроде, а все равно мысли съезжают в желудок. — Как только мы ее выпустим, так сразу и приставим свое наблюдение. Если Кирд ее вообще куда-то выпустит. Но попробовать обнаружить маячки можно. И хвост тоже можно поискать. Если там кто-то и правда лично за ней ходит по пятам, то он сейчас должен безвылазно сидеть во дворце.

— Ещё это может быть невидимый дух, призрак или воздушный элементаль, — загибая пальцы произнес Сэн.

Дирас поморщился с таким видом, будто призрак уселся ему на плечо.

— Только не говори мне нанимать некроманта. Эти упыри сдерут мешок золота, стоит им узнать, что это важно и очень нужно. Одно дело, когда им приносишь свеженький труп на службе и другое — когда просишь сделать что-то нужное лично тебе…

Дорм хоть и не хотел обсуждать некромантов за столом, но все же кивнул.

— Ну тогда элементалиста найдите. Они берут в разы дешевле и радуются, когда можно найти работу по специальности.

— Отлично. Дорм, на тебе элементалист, — тут же просиял Дирас, — а мы пойдем еще посмотрим на эту фабрику поближе. Если отсюда похитили сразу троих, то у них должно быть что-то общее.

— Бреши в обороне, например? — невинно предположил Сэн.

— Нет, что-то общее у всех троих девушек, ведь здесь их работает намного больше. А выбрали именно этих. Я хочу понять, чем они отличаются. Быть может, это тоже единственные дочери в своих семьях. Или у них был какой-то дар. Или уникальная кровь…

— Хм… Слушай, а не логичнее ли предположить, что эти девушки были схожи только в том, что были совершенно одиноки. В том плане, что по работе не общались, постоянных связей не имели… На таких, по сути, и не заявляют, — задумчиво произнес Сэн. — Эта версия очень проста и, в принципе, разумна…

— Да, логичнее, но сам посуди — они же не отбирают абсолютно любых девушек. Наверняка были еще какие-то критерии. В лаборатории содержали неплохих по силе ребят. Маньяк режет строго одиноких дочерей. Тут пропали три девушки с фабрики и одна точно подвергалась опытам. Вот я и пытаюсь понять, по каким критериям у них происходит отбор на опыты, — Дирас развел руками, мол, его дело предположить. Хорошо, если их одиночество и правда тот самый критерий выбора.

— Логично. Ты ведь уже запросил досье пропавших, и нам будет чем заняться, — тихо выдохнув, кивнул Сэнтиш.

— Ну, тогда я пошел нанимать эльфов, — Дорм поднялся из-за стола и бросил на столешницу серебро.

— Иди, быстрей начнем, быстрей все закончится, — Дирас проводил его взглядом и задумчиво осмотрел таверну. А почему бы не начать отсюда? Здесь наверняка перекусывали или даже полноценно питались работницы фабрики.

Перехватив его взгляд, Сэн улыбнулся.

— Поговорим для начала с леди за стойкой.

Леди за стойкой оказалась высокой крепкой демоницей, способной и тяжести перенести, и захмелевшего гостя уложить спать, и дебошира успокоить. Она явно была из бывших военных, но не в ведомстве Дираса, о чем он пожалел. Такие кадры порой нужны самому.

На вопрос, знала ли она похищенных, женщина согласно кивнула.

— Да все они тут харчуются, фактически наша таверна и построена из-за них. Не было бы фабрики — не продержалась бы и таверна. Платят исправно, в самых крайних случаях брали в долг и возвращали. За эту, — она ткнула пальцем в портрет блондинки, — сам управляющий поручился. Нормальные девки, лично у меня претензий нет.

— А не было ли у них случайно… каких-нибудь особых способностей? — уточнил Дирас. — Быть может, что-то спонтанно загоралось, лилась вода, появлялся резкий неприятный свет если кто перенервничает?

— Нет, обычные рабочие бабы, — вздохнула барменша. — Если бы они были магичками, то хрена бы лысого пахали на фабрике Старого Тициана, уже давно бы в собственных домах жили.

— Еще вопрос такой… не знаете ли случайно, не единственные ли они дочери в семье? — решил проверить еще одну догадку Дирас.

— Да не сказать, вот у Дэризы точно старшая сестра есть… Но их в семьях как-то поровну. Странновато, но бывает, — после этих слов Сэн даже как-то подобрался.

— Поровну, значит… благодарю за помощь, леди, — Дирас деловито толкнул в сторону барменши золотые монеты. — Пожалуй, надо все же пнуть главу гарема. Я точно знаю женщину, у которой поровну детей. Это мать нашего наследника. У нее две дочери и два сына и рождаются они по очереди.

Сэн очень тихо и грязно выругался, помянув шпионов, сектантов и гарпун для ловли морских тварей.

— А вот с таким критерием отбора разброс жертв явно может быть больше.

— Да и мы понятия не имеем, у кого как рождались дети. Я ж не целитель и не акушерка, чтобы спрашивать у дам настолько интимные подробности, — Дирас вышел из таверны в полном раздрае. Чем больше прояснялась ситуация, тем больше хотелось ругаться и убивать иномирных шпионов. Ладно, опыты с лабораториями есть почти у всех рас, тут ничего не поделаешь. Но насильно менять уклад мира и количество рожденных детей, идти против воли богов и демиурга — это уже чересчур. Если демиург повелел так, чтобы рождалось больше дочерей, то так и должно быть, такой его замысел. И не грязными иномирским уродам лезть в этот уклад.

Сэнтиш же подумал о другом. О том, что естественная расстановка в мире и без того нормально сдвигается…

— Медленно и постепенно мир стремится к равновесию, но эти уроды решили перекосить равновесие в другую сторону, — тихо проговорил он, отворачиваясь.

— И на хрена им сотни лишних мужчин? — поразился Дирас. Огромное количество одиноких, злых и раздраженных мужчин через пару столетий приведет к конфликтам и войнам даже внутри самих наделов Лордов. Тем более, если им не хватит женщин, а традиции Трайлерима будут требовать этих женщин завоевывать.

— Это приведет к тому, что здесь все сами друг друга перебьют и врагам больше и делать ничего не придется… — выдохнув, прошелестел дракон.

— А потом оставшиеся в живых вымрут от одиночества, — фыркнул Дирас. — Ладно, постараемся с тобой спасти мир, так и быть. Вот чуял же здесь подвох… — последнее он уже проворчал под нос.

Внезапно Дирасу пришла в голову мысль о том, что раз целых три девушки похищены из фабрики, значит именно где-то здесь и может быть проход в лабораторию или же место, откуда этих девушек потом в лабораторию отправят. Быть может, фабрика располагалась удобно, быть может, именно концентрация женщин давала шпионам возможность выбрать себе подходящую жертву.

— Давай-ка мы с тобой обойдем эту местность получше. Прогуляемся на свежем воздухе, может, что-то и увидим, — предложил он, рассматривая высокий забор, оградивший саму фабрику от окрестных территорий, таверны и лавок.

— Давай, — согласился Сэн, пройдясь перед Дирасом пару шагов. — Миры я ещё не спасал.

— А мы так пафосно не скажем. Мы скажем, что проводили операцию по поиску иномирных шпионов, — усмехнулся Дирас и пошел интуитивно вперед куда глаза глядят. Лучшее решение — отпустить себя и довериться чутью.

Его методы расследования всегда были нестандартными и странными. Он скорее интуитивно натыкался на проблему, чем специально ее раскапывал. Вот и сейчас Дираса понесло не по дороге, идущей вокруг забора, а напрямик по высокой траве куда-то в сторону от фабрики. Но он доверился своему чутью. Если бы там ничего не было, то туда бы и не тянуло.

Сэнтиш понятливо кивнул и пристроился следом за ним.

— Если что, то за тобой я, а не неизвестный враг.

Дирас даже удивился тому, что спокойно позволил дракону шагать позади. Впрочем, никаких неприятностей от него он не ожидал. Да и тыл заодно прикрыт, если размышлять серьезно. Потому что собственный хвост — это хорошо, а дракон, способный разрушить любую магию — еще лучше.

За небольшим полем с травой и цветами оказалась хиленькая лесная посадка, даже так, ерунда — пара рядов деревьев, отделяющих одно поле от другого. Дирас на миг замер у дерева и даже пощупал кору, содрал пару кусочков когтями. Магический фон здесь знатно отличался от остального места.

— Тут или хорошо колдовали, или открывали портал, — заявил он, ткнул несчастное дерево еще раз. На руке остался липкий розоватый сок.

— Что это? — озадаченно замер дракон, созерцая окружающее пространство. И принюхался. По его коже поползли мурашки.

— Сильная остаточная магия. Надо вызвать специалистов, пусть посмотрят, быть может, удастся получить координаты, куда вел этот портал, — Дирас отстранился от дерева, очистил заклинанием руку и взялся творить вестников. — Последняя девушка пропала три дня назад, значит здесь поработал очень мощный маг. Надеюсь, ее не умыкнули в другой мир, а то без путешественников не обойтись.

— Ну, к нашему счастью, путешественников у нас аж двое, — усмехнулся Сэн.

Дирас разве что скривился от воспоминании о вечно голодных путешественниках, которые похуже некоторых инкубов будут.

Вскоре к ним прибыла целая команда из магов и пятерых следователей. Дирас оставил им место для работы и отошел в сторону, где взялся тоскливо ковырять попавшуюся под руку веточку. Чутье молчало — больше никаких порталов или не было, или их остаточная магия выветрилась за давностью времени. Он внимательно осмотрел посадку, заведомо ничего не нашел и снова вернулся к наблюдению за подчиненными.

Сэн же держался с ним на удивление тихо. И подал голос лишь тогда, когда они вновь вернулись к фабрике.

— Есть и хорошая новость. У нас есть шанс найти жертв живыми… Ну, и если что, у нас есть путешественники…

Дирас согласно кивнул. Он думал о том, как все это связано и к чему могут привести порой самые неожиданные мелкие события.

— Надеюсь, это так. Живых хотя бы можно отдать целителям на лечение… — он передернул плечами, вспомнив, в каком состоянии была Дэриза. И хотел было что-то сказать, как громкий выкрик одного из следователей заставил его повернуться назад.

— Нашли!

Находка оказалась весьма сомнительной. Над местом открытия портала поработали пространственники, а вот следователи раскопали землю вокруг в поисках возможных артефактов, больно уж мощным было остаточное излучение. Вместо артефакта они нашли еще одну жертву, правда, не похищения, а ритуала. Судя по тонким костям, убитая была юной девушкой, возможно, еще и не достигла совершеннолетия. Длинные свалявшиеся темные волосы превратились в уродливый колтун, тело уже частично разложилось, но зато сохранились обрывки одежды и тонкие белые бусы.

— Тут что-то явно нечисто, — сообщил ближайший следователь, когда Дирас с Сэном подошли ближе. — Она слишком ровно лежит, не похоже на случайно убитую жертву.

— Жаль, что полностью испортилось лицо, — вздохнул Дирас, рассматривая почти оголившийся череп. Насекомые и жара неплохо поработали над нею.

Пришлось до кучи вызывать еще и некромантов. Сами демоны ковыряться в почти сгнившем трупе побрезговали да и не хотели уничтожить что-то важное.

— Если предположить, что это нулевая жертва для лучшего пространственного прохода… — несколько неловко начал один из пространственников, глядя на труп, — то тогда можно понять, почему остаточные эманации такие сильные. Проход открывали именно над этим местом, каким-то образом заманивали похищенных девушек, например, предложением хорошо провести время вечером, похищали, проход закрывали. И так несколько раз. Энергия смерти питает портал и уменьшает затраты силы мага, к тому же, у портала абсолютная привязка к местности с точностью до метра.

— Вот ведь уроды… — не выдержал отворачиваясь Сэн. — Дрянные планы… Да кто им право давал перекраивать фундаментальные законы чужого мира, почему боги ничего не сделали? Или они здесь более глухие, чем у нас?

— Та нет, они приходят. Вон пришли вразумить Шеримана… — Дирас покачал головой. — Как вариант, наши товарищи шпионы могли поставить какой-то блокиратор или щит, чтобы оградить эту местность от чужого взгляда. К тому же, энергия смерти у нас не редкость, зачастую сами некроманты ею пользуются когда им нужно, боги не бегают смотреть на каждую вспышку.

— Заглушки сейчас здесь нет, — покачал головой Сэн. — Это значит, что либо боги прозевали, во что слабо верится, либо… — его взгляд полыхнул в догадке. — Ориентировочно месяца два-три назад были, если я не ошибаюсь, дни темных ритуалов? Тогда и жрецы и некроманты у себя кого-то резали?

— Да наверняка резали, — Дирас пожал плечами, — я это не отмечаю и не праздную, потому не знаю всех подробностей. Но судя по плохой сохранности жертвы, она здесь лежит явно не три дня. Вполне может и два месяца куковать. А вон кстати, у некромантов сейчас и спросим…

Некроманты на места смертей приходили всегда во всеоружии. Со всеми необходимыми инструментами, каталкой или полотном для переноса тела через портал и горкой амулетов чисто на всякий случай. Дежурный некромант напоминал сморчка, больно уж недовольно скривился при виде трупа, но в целом оставался спокойным.

— Уважаемый, вы можете узнать точное время смерти? — осторожно спросил дракон.

Некромант со вздохом качнул головой.

— Абсолютно точно вплоть до часа и минуты не скажу, но в целом могу, — он поднял руки и провел ими над телом, из рук полилось светло-зеленое немного призрачное сияние, окутавшее останки и буквально впитавшееся в них. — Что мы имеем — молодая девушка, прожила примерно около девяноста лет, погибла два с половиной месяца назад, ей перерезали горло, — некромант аккуратно ткнул пальцем в сторону шеи. — Предположительно, ее чем-то опоили, но сейчас узнать точный состав, боюсь, уже не выйдет. Она не сопротивлялась при смерти, была абсолютно спокойной. Ритуал провели грамотно и толково, закопали ее в нужной точке и сделали своеобразным маяком привязкой к местности. Мы разрушим привязку, если достанем тело, поэтому прошу пространственников закончить все свои дела до этого.

— А мы можем узнать, как она выглядела? — поинтересовался Дирас. — Вдруг это еще одна пропавшая работница фабрики или чья-то дочь.

— Боюсь, это очень проблематично. Все мягкие ткани лица сгнили, мы можем лишь предположить на основе костей и нарисовать иллюзорно, но если у нее были родинки, ожоги или татуировки, то этого мы уже не узнаем, — некромант вздохнул. — Совсем девчонка.

— Кстати, а в то время как раз у нас вроде бы должны были проводить темные ритуалы… — намекнул ему Дирас.

— Правильные ритуалы не проводятся на детях — такие жертвы не угодны богам, — некромант явно нахмурился. — Обычно мы проводим ритуалы либо на уже мертвых, которые умерли по независимым от нас причинам, либо на себе, жертвуя кровь и кусочки плоти. Эту девочку могли убить как раз в тот период, но опять же это сделали не те, кто входит в официальные службы.

— Это сделали наши драгоценные иномиряне. Нашли подходящую фабрику с кучей женщин разного возраста, типа и смешивания крови, заранее подготовили себе якорь и когда им понадобилось, то похитили троих женщин, — Дирас устало вздохнул. — Чувствую, она далеко не первая и не последняя такая привязка.

— Значит стоит проверить места большого скопления женщин без должной защиты, — тихо вздохнув, резюмировал Сэн.

Дирас только схватился за голову.

— Да у нас тут целый мир сплошное скопление женщин. Допустим, мы вычеркнем гаремы Лордов, аристократов и богатеев, что у нас остается? Фабрики, склады, фермы и поля, рынки… да все, что угодно с кучей женщин. Ладно, на рынке напрямую похищать сложнее, там стража ходит, но кто знает, сколько народу можно умыкнуть из одиноких ферм… Не, лично я бегать на каждую фабрику не буду, найдем свободных следователей.

— Шпионы на одинокие фермы тоже бегать не станут. А значит нужны действительно крупные скопления, такие, как эта фабрика, — задумчиво произнес дракон.

— Да хрен их знает, что у них в башке. Может быть, им понадобятся сестры, — пожал плечами Дирас. — Но фабрики проверить можно. Всего у нас таких крупных два десятка и есть еще штук десять помельче.

— Да. А значит нужно послать на те фабрики твоих подчинённых. Найдут чего — пусть зовут нас. Нет — так ты не мальчик на побегушках, чтоб тебя гонять так…

Дирас кивнул и взялся снова рассылать вестников. На жаре уже становилось дурно и захотелось немножко поваляться в прохладной воде, но увы. Работа не ждет. Наконец маги пространственники разобрались с путаницей остаточных следов и позволили некроманту забрать весьма не благоухающий труп — от жары он стал вонять еще больше. Команда некроманта на всякий случай осмотрела останки повторно, выписала еще какие-то данные и наконец-то забрала это безобразие в морг. Кажется, все выдохнули с огромным облегчением.

— Координаты наши, местные, ведут к сети природных пещер в Диких горах на Восточном континенте, — «обрадовал» Дираса пространственник.

Дирас мысленно захотел лично открутить бошки всем шпионам. Потому что они забрались в самую дальнюю из всех возможных задниц. В тех пещерах запросто могла потеряться армия на веки вечные. Да и исследовали их редкие энтузиасты, добрая часть из которых там и осталась. Выжившие же рассказывали небылицы о странных видениях, ядовитых испарениях и всякой хренотени, в итоге пещеры оставили в покое до поры до времени. Все равно ничего ценного там не было, по крайней мере близко к выходу, а из глубин мало кто возвращался.

Сэн в виду своей иномирности на такую реакцию искренне удивился.

— Что такое? У нас опять проблемы?

— Да, нам придется лезть в пещеры с ядовитым газом из недр, возможно, ловить галлюцинации и умереть, — устало вздохнул Дирас. — Эти горы не обжиты, там изредка случаются оползни и слабые землетрясения, но вулканы не пробуждаются. Пока что. Многие любопытные сложили головы в пещерах в поисках сокровищ, полезных ископаемых и приключений, поэтому на них просто все забили, как у нас обычно и делается.

— Может тогда не стоит туда идти? Живым во всяком случае там явно не место, — задумчиво произнес Сэнтиш. — Вряд ли твоей защиты хватит да и достаточно хороших щитовиков я в этом мире не видел. Может, туда реально лучше слать умертвий всяких?

— А что, если они каким-то образом выкачивают газ и устроили лаборатории там? — предположил Дирас. — Ты же видишь, они умудряются пролезать в такие места, где наши просто по традиции уже не селятся. Но мы прав, лично мы туда не полезем. Попросим некромантов отправить что-то не слишком важное, чтобы было не жалко.

— Но мы-то не знаем как они это сделали, — упрямо качнул головой Сэнтиш. — Ты же умный, Дирас! Впряги в это какого-нибудь вампира или лича, пусть с кучкой поднятой нежити обследует найденные координаты, а нам уже пора приводить в порядок нервы, и на ужин хотя бы выпить чая!

— Про лича отличная идея, — Дирасу и самому не хотелось тащиться на соседний материк, снова переживать мучительную боль и проводить целую экспедицию по всем закоулкам. Ему сегодняшнего приступа хватило. Но все же желание все проконтролировать его немного мучило.

Впрочем, найти лича труда не составило. Было тут у них несколько товарищей, настолько пожелавших жить подольше, что после смерти переродились в личей. Правда, некромантом стал только один, который поселился подальше от дворца на всякий случай, но на службу ходил исправно. И работал тоже весьма неплохо. Подумаешь, кровь пьет, а кто ее не пьет…

— Вот и прекрасно, — буркнул Сэн проследив за отправкой вестника. — А то удумал… Ты принц, глава этой шараги… Так нахрена тебе рисковать своей головой? — тихонько забурчал дракон.

— Просто привык ратовать за своих подчиненных. Я, конечно, принц, но только формально. Настоящие принцы теперь дети Шеримана, — Дирас чуть качнул головой. — Давай возвращаться домой. Эта местность меня как-то утомляет… — он вздохнул и протянул дракону руку. — На самом деле я благодарен тебе, Сэн, за то, что ты меня затормозил. Иначе я бы помчался туда, к этим ангельским горам, и наверняка во что-то бы влип.

— Брат Владыки не становится простецом даже при появлении у Владыки детей, — фыркнул Сэн и, как-то спокойно шагнув к Дирасу, прильнул к нему, дабы телепортироваться вместе подальше.