В последний вечер каникул мама устроила грандиозный обед: она сварила, нажарила, испекла все любимые кушанья Гарри. На сладкое был пудинг из патоки — пальчики оближешь! Вечер закончился фейерверком, Джордж с Фредом зажгли бенгальские огни, и чуть не полчаса по стенам и потолку плясали красные и голубые звезды. Потом все выпили по чашке горячего шоколада и отправились спать. Утром собирались долго. И хотя проснулись с петухами, казалось, ничего не успеют сделать. Мама в дурном расположении духа металась по дому в поисках ручек и чистых носков, другие обитатели «Норы», полуодетые, с тостами в руках, сталкивались на лестнице, жуя на ходу, а папа чуть не сломал шею, споткнувшись о курицу, когда спешил по двору к автомобилю, таща тяжелый чемодан Джинни. Гарри недоумевал, как это девять человек, семь чемоданов, две совы, кот и крыса поместятся в маленький фордик «Англия». Он еще не знал особенностей этой машинки, какими ее снабдил папа. Я уже давно одетый сидел возле машины и читал книгу.

— Только ни слова Молли, — шепнул отец Гарри, открыв багажник что-то нажал, багажник раздался в ширину, и громоздкие чемоданы легко туда влезли. Наконец все разместились, я, мама и Джинни сели на переднее сиденье, оно в длину не уступало садовой скамейке. Обернувшись назад, где удобно устроились Гарри, Рон, Фред, Джордж и Перси, она немало удивилась:

— Простецы не так уж глупы, как нам представляется. Такая вместительная машина! А по виду ни за что не скажешь.

      Отец включил зажигание, и груженный сверх меры фордик тяжело выкатил со двора. Гарри повернулся назад, хотел бросить на дом прощальный взгляд. Когда-то он опять увидит его! Не успел расчувствоваться, как машина дала задний ход: Джордж забыл коробку с хлопушками. Через пять минут еще остановка, и Фред рванул за метлой. Наконец благополучно доехали до шоссе, и тут Джинни всплеснула руками: забыла дома дневник. Пришлось вернуться за дневником. Глянули на часы, оказалось, мы опаздываем на поезд. Обстановка в машине накалилась. Отец умоляюще посмотрел на жену.

— Молли, дорогая…

— Ни за что, Артур!

— Но нас никто не увидит. Вот эта маленькая кнопка от прибора невидимости, я сам его вставил. Давай включим только на время взлета, потом зароемся в облака. И через десять минут будем на месте. Клянусь тебе, никто ничего не узнает…

— Я сказала, нет, Артур. Тем более средь бела дня!

      В четверть одиннадцатого остановились у вокзала Кингс-Кросс. Папа кинулся через дорогу за тележками для багажа, и скоро вся компания чуть не бегом поспешила на платформу. Я прошел сквозь барьер первым, буквально влетел в него. Остановившись я сразу же пошел к поезду, сзади уже появились родители и братья. Меня и чемодан конфисковали у родни мои друзья.

- Я вам обещаю, мы С Эдом не дадим Альбину ввязываться в приключения. - улыбался Блейз наполовину высунувшись из окна, и кричал он это моим родителям. - Мы за ним проследим.

- Так, Дьябло, засунь свою физиономию обратно пока я тебя не выпихнул! - вспыхнул я, отворачиваясь от него.

      После поезда мы ехали в каретах. Я прикрыл глаза, ожидая когда появятся Гарри и Рон. Вот заразы! Ну не могли они по нормальном! Вызвать к примеру Ночной Рыцарь? Он до Хогсмита идет! Вздохнув я потер лицо ладонью. Каждые полчаса те спускались на форде и вновь взмывали в воздух. Ну хотя бы до этого додумались! Джинни попала на Гриффиндор, набрав с собой сладости я пошел в гостиную. Наконец-то эта мука кончилась.

- Лучше бы я полетел с ребятами, может этот гимн не слышал бы. - пробормотал я входя в гостиницу.

- Тогда бы от нас получил. Год не начался, а ты бы в беду попал. - хмыкнул Забини.

- Год начался девять месяцев назад. - парировал я. Спальня была под самой крышей, на ее двери теперь красовалась табличка «2 курс».... Подхватив пижаму я пошел в ванну. Спать охота. Помывшись я доплелся в комнату и упал на свою кровать. Парней отчитывать бесполезно, но ладно. Обняв подушку я прикрыл глаза и сразу же провалился во тьму.

      Утром я проснулся поморщившись и сразу же встал протирая глаза. Это что было? Я знатно ахуел от жизни по утру. Волшебный потолок в Большом зале был затянут скучными серыми облаками. Четыре обеденных стола, как полагается, уставлены мисками с овсяной кашей, тарелками с копченой селедкой, тостами, блюдами с яичницей и жареным беконом. Гарри и Рон сели за свой стол рядом с Гермионой, уткнувшейся в любимую книжку «Встречи с вампирами». Она все еще сердилась на них из-за противозаконного перелета, судя по тому, как сухо поздоровалась с ними. Невилл же , увидев их, напротив, расцвел улыбкой.

— Вот-вот прибудет почта, — сказал он. — Бабуля должна прислать кое-какие вещи, я не все захватил.

      И действительно, не успел я потянутся за очередным беконом, под возмущение Блейза как можно столько есть, как над головой зашумели крылья влетевших сов, их была сотня, не меньше. Они кружили по залу, протяжно кричали, заглушая голоса мальчишек и девчонок, и роняли там и здесь письма и посылки. Один увесистый пакет хлопнулся прямо на голову Невилла, и тут же что-то большое, лохматое упало в кувшин Гермионы, забрызгав всех молоком и осыпав перьями. Мне в, к счастью пустую, тарелку приземлилось два журнала подряд. Подняв я положил их в сумку.

— Стрелка! — воскликнул Рон, вытащив мокрую, грязную сову из кувшина за лапы. Сова лежала на столе неподвижно, лапы кверху, в клюве мокрый красный конверт. — Какой ужас!

— Все в порядке, она дышит, — сказала Гермиона, поглаживая сову кончиком пальца.

— Я не об этом. Я вот о чем! — Рон указал на красный конверт. Я потянулся через стол и показал Рону кулак, взяв сову на руки. Реддл протянул мне платок, куда сразу же была закутана сова.

— В чем дело? — спросил Гарри.

— Она… она прислала мне Громовещатель, — прошептал Рон, ух.

— Скорее открывай, — так же тихо проговорил Невилл. — А то будет хуже. Моя бабуля тоже однажды прислала такое письмо. А я совсем про него забыл. Так что было!

— А что такое Громовещатель? — Гарри перевел взгляд с испуганных лиц друзей на красный конверт. Рон не отрываясь смотрел на письмо, которое уже начало с углов дымиться.

— Открывай! — толкнул Рона Невилл. — Сейчас вспыхнет!

      Я протянул к конверту руку, вынул его из клюва совы и распечатал. Невилл заткнул пальцами уши. Громадный зал наполнился грохотом, от которого с потолка посыпалась пыль.

" Рональд Билиус Уизли, как ты посмел украсть автомобиль, — гремело письмо. — Я не удивлюсь, если тебя исключат из школы. Погоди, я до тебя доберусь. Думаю, ты понимаешь, что мы пережили, не найдя машины на месте…» - мама кричала в сто раз громче, чем обычно; ложки и тарелки подпрыгивали на столах от ее голоса, который еще усиливало эхо, отраженное каменными стенами. Сидевшие за столами вертелись на стульях, ища глазами несчастного, получившего это послание. Рон от стыда почти сполз со стула, так что был виден только его пунцовый лоб. А письмо продолжало: - «…вечером… письмо от Дамблдора. Я думала, отец от огорчения умрет. Мы растили тебя совсем в других правилах. Вы ведь с Гарри могли оба погибнуть! Это абсолютно чудовищно и безответственно. Отца на работе ждет разбирательство, и виноват в этом ты. Если ты совершишь еще хоть один подобный проступок, мы немедленно заберем тебя из школы». - на этом письмо кончилось, и в зале воцарилась звенящая тишина. Красный конверт, выпавший из рук Рона, вспыхнул, и от него осталась горстка пепла. Гарри с Роном сидели, вытаращив глаза и отдуваясь, как будто их только что окатило волной прибоя. Многие смеялись, но скоро за столами опять возобновилась непринужденная болтовня. Гермиона захлопнула книгу и вперилась в Рона.

— Не знаю, что ты ожидал, Рон. Но ты…

— Не говори мне, что я это заслужил, — выпалил Рон. Я покачал головой и вновь потянулся за едой, под недовольный возглас Блейза.