Осторожно, чтобы не разбудить, Дэвид убрал упавшие волосы с её лица. Вероника досадливо поморщилась и перевернулась на спину. Во сне тревожная морщинка между её бровей разгладилась, и выражение лица вдруг стало мягким и уязвимым. Интересно, видел ли Джейсон её такой? Дэвид почувствовал резкий укол ревности. Кто бы мог подумать, что его мимолётное увлечение превратиться в это…

***

Вероника была для него лишь очередным симпатичным личиком в очереди к кофейному автомату. Тонкие каблуки, звонко стучавшие по мраморным плиткам судебных коридоров, шлейф вишневого парфюма и запаха табака, исчезающий за поворотом — и ничего больше. Дэвид был не против однажды затащить её в постель, но сомневался, что это стоило бы возможных проблем. Но так было лишь до роковой встречи в зале суда.

Она была стихийным бедствием во плоти, вспыхнувшим лесным пожаром — и он всё выступление не мог оторвать от неё глаз. Конечно же, Вероника заметила это и без зазрений совести использовала против него. Она флиртовала расчётливо, точно отмеряя дозу: короткие горящие взгляды, неуловимо меняющиеся интонации, многообещающие улыбки, предназначенные только ему. Дэвид повёлся, как мальчишка, и не успел опомниться, как дело было проиграно.

— Спасибо за слитое дело, — сказала она с довольным прищуром, поймав его на выходе из зала, — это было мило с твоей стороны.

— Не радуйся раньше времени, мы подадим апелляцию. До встречи на следующем заседании, — хмыкнул Дэвид, смерив её озадаченным взглядом. В ней не было ничего особенного. Сейчас она снова казалась просто симпатичной девушкой, даже не в его вкусе. Как он мог так легко попасть к ней на крючок?

— Сочту это за приглашение на свидание, — она насмешливо улыбнулась и, повернувшись, бросила через плечо, — кстати, я люблю американо со льдом.

В её улыбке на мгновение мелькнули отблески пожара, и он решил, что должен разгадать эту загадку.

Это оказалось сложнее, чем он думал. В Веронике странным образом сочеталась искренность и циничная расчётливость, мягкие улыбки, скрывающие острые шипы, и щекочущая теплота, мгновенно меняющаяся на холодную отстранённость. Она то сама льнула к нему, то ускользала, стоило Дэвиду поверить, что у него всё же получилось привязать её к себе. Впрочем, одно оставалось неизменным: кольца стен вокруг неё множились с каждым днём. И чем больше она отдалялась от него, тем больше ему хотелось сделать её своей.

***

Вероника заворочалась и с недовольным стоном открыла глаза. Прищурившись, она прикрылась рукой от яркого летнего солнца, светившего сквозь окно прямо на кровать. Дэвид, не удержавшись, коротко поцеловал припухшие после вчерашних поцелуев губы:

— Доброе утро, спящая красавица.

— Сколько времени? — оставив его приветствие без внимания, она резко села на кровати и смяла руками лицо.

— Ещё и восьми нет, — он с дразнящей улыбкой растянулся на кровати, — иди сюда, у нас ещё есть немного времени.

Молча дёрнув плечом, Вероника поднялась с кровати и огляделась в поисках одежды. Дэвид со вздохом сел на кровати. Его взгляд прошёлся по плавным изгибам её фигуры, задержавшись на округлых бёдрах, и он в который раз удивился, чем она так привлекла его. Он предпочитал совсем других девушек: высоких, подтянутых и загорелых, таких, как Сэйди из кафе напротив. Милых. Тех, кого хотелось защищать. Тех, с кеми было просто.

С Вероникой же просто не было никогда.

— К чему такая спешка? — недоумённо нахмурился он, поднимая брюки с пола. — Твоё платье на кресле.

— Я же просила разбудить в семь, — сердито буркнула Вероника, бросив на него косой взгляд. — Мне ещё нужно заехать домой, чтобы переодеться. Не могу же я пойти на работу в таком виде!

— Ты могла бы оставить часть вещей у меня, — невзначай предложил он, подходя ближе, — и от меня гораздо ближе добираться до работы.

— Мы уже обсуждали это, — фыркнув, она намекающе повернулась к нему спиной. Когда Дэвид никак не отреагировал, она обернулась и насмешливо вздёрнула брови. — Застегни мне платье. Верю, что ты знаешь, как это делается.

— Кто-то встал не с той ноги? — хмыкнул он, потянув за язычок молнии вверх.

— Просто не выспалась, — она пожала плечами и небрежно заколола волосы вверх, оголив шею. Он потянулся поправить выбившийся локон, но Вероника, не оглядываясь, шагнула к кровати, оставив его руку висеть в воздухе.

— Сварить тебе кофе? — он проследил за ней взглядом.

— Мне нужен нормальный кофе, а не та бурда без кофеина, которую ты пьёшь, — она недовольно закатила глаза и села на край матраса, — кружки три, не меньше.

— Что тебе точно нужно, так это больше спать, — укоризненно покачал головой Дэвид, — ты спала сегодня всего четыре часа. Думаю, это далеко не первый раз за последний месяц.

— Спасибо, папочка, но я сама могу решить, сколько мне спать, — Вероника резким движением натянула колготки. Раздался тихий треск. — Да что б тебя! Опять стрелка…

— Послушай, ты выглядишь не очень хорошо, — он снова попробовал привлечь её внимание, — может, возьмёшь отгул?

— Ну спасибо за комплимент, — огрызнулась она и, медленно выдохнув, виновато посмотрела на него. — Прости, не хотела срываться на тебе. Заседание всего через пару недель, я не имею права расслабляться сейчас.

— Ты слишком волнуешься. Я почитал на днях дело: конечно, есть пара слабых мест, но Блейк обычно не копает глубоко, так что вряд ли…

— Не смей лезть в мои дела, — с неожиданным холодом в голосе перебила его Вероника, — только не после того, что ты сделал.

— Сколько раз мне ещё нужно извиниться? — нахмурившись, Дэвид оборонительно скрестил руки на груди. — Я не собираюсь больше обсуждать твои дела ни с Клэр, ни с кем-то ещё. Но признайся уже, что ты так среагировала не из-за самого дела, а из-за того, что я не встал на твою сторону!

Она промолчала, сердито блеснув глазами из-под чёлки.

— А ещё потому что я сделал это ради своей бывшей, так? — продолжил он, всё больше распаляясь. — Но если бы её отстранили от дела, то её дальнейшая карьера была бы под вопросом. У Клэр нет твоей репутации и твоих связей, на её стороне вообще никого, кроме меня, нет. Это немного лицемерно с твоей стороны, учитывая твои близкие отношения со бывшим, не находишь?

— Можешь считать так, как тебе удобнее, — внезапно успокоившись, Вероника поднялась с кровати. — Но я абсолютно серьёзно: если ты ещё раз вмешаешься в моё дело, отношения между нами закончены. Ты мне нравишься, Дэвид, но работа нравится мне гораздо больше.

— И Джейсон тоже, — угрюмо вставил он, наблюдая за тем, как она бесшумно подходит ближе.

— Хватит уже ревновать, — Вероника закатила глаза и с тихим смешком притянула его к себе за пояс брюк, — между мной и Джей Ди ничего нет! Я просто приглядываю за ним, чтобы он снова не натворил дел.

— Он тебя любит, — наклонившись ниже, Дэвид пытливо всмотрелся в её лицо.

— Я знаю, — просто ответила она и, мотнув головой, мягко прильнула к нему, — Послушай, я не могу просто так забыть всё, через что мы прошли вместе. Да и не хочу, если быть честной. Но сейчас я здесь, с тобой, а не с ним.

— Надолго ли?

— Кто знает, — Вероника легкомысленно пожала плечами. — Я вообще не планировала встречаться с тобой так долго, но, как видишь, пришлось подкорректировать планы. Ты оказался слишком хорош в постели.

Она бросила на него дразнящий взгляд, и Дэвид, сдавшись, обнял её. Неужели так тяжело перестать играть с ним в кошки-мышки? Да, ему нравилось, когда Вероника нарушала спокойное течение его жизни, но ещё больше нравились те редкие моменты, когда она останавливалась и ненадолго становилась домашней. Словно он сумел укротить пожар, превратив его в уютный костёр.

— Ты говорила, что между нами может быть что-то большее, — напомнил он, не заметив, как на мгновение напряглись её плечи. — Может, после дела съездим к моим родителям? Я бы хотел вас познакомить.

— Куда ты так спешишь? — натянуто рассмеялась Вероника, юрко выворачиваясь из его объятий. — Лучше наслаждайся моментом, вдруг завтра мы умрём.

Сверкнув напоследок шальной, но уставшей улыбкой, она не прощаясь исчезла за дверью спальни. Дэвид замерев посреди комнаты, с растерянным смешком покачал головой. Кажется, ему нужно быть действовать решительнее, иначе однажды она так же исчезнет из его жизни.

— Я тебя подвезу, — спохватившись, он схватил с кресла рубашку и поспешно направившись за ней.

— Не стоит, поймаю такси.

Не дожидаясь ответа, Вероника выскользнула из квартиры, и в наступившей тишине раздался звук закрывшейся двери.