А в-третьих, сам Дань Хэн тоже та ещё дурилка, раз согласился на все эти детские игры, не раздумывая достаточно долго.

Принятие решения за ноль секунд оказалось заразной штукой.

Это было странно. Весь этот день. С самого начала.

Дань Хэн впервые за время учёбы опоздал. Уже звучит как начало конца. А в школу пришёл с целью получить не знания с уроков, а конкретный ответ на единственный мучающий его вопрос.

Кто?

Любопытство будоражило кровь и не давало сосредоточиться на информации в учебнике. Он то и дело поднимал взгляд и соколом смотрел на одноклассников. Потенциально каждый из них мог быть его родственной душой…

Потом парень тряс головой и называл себя сходящим с ума. В его классе десять с лишним лет не было никого по имени Келус. И вряд ли появится в качестве новенького, как в одном из многих клишированных сериалов, которые так любит смотреть Март. На всякий случай парень оглянулся и посмотрел на входную дверь. Никого не было. Ничего не произошло.

«Ха. Ну что за глупости, — подумал Дань Хэн, снова возвращаясь к параграфу. — Так волнуюсь, словно научную работу буду защищать. Пустяки какие. Найду этого шутника после уроков, попрошу не пользоваться всей этой соулмейтовской магией, контакт возьму и дело с концом».

Как уже сказано было ранее, Дань Хэн очень любил читать и однажды в детстве прочитал сказку, в которой главного героя отправили «туда, не знаю куда», чтобы найти «то, не знаю что». Парень теперь понимал, как это чувствовалось. Нервно и нелепо. Хорошо, что у Дань Хэна хотя бы подсказки были. Он знал, где искать — в школе и кого — человека с именем Келус.

Легкотня.

Если не начинать раскручивать мысли о том, что он ищет не обычного человека, а своего соулмейта, в будущем с которым легенды сулят вечное счастье, искреннюю любовь и… всякое такое, в общем, ради чего люди готовы продавать души подозрительным потусторонним сущностям. Про это Дань Хэн тоже в книгах читал.

Хорошо, что великое счастье для брюнета на данный момент заключалось в возможном способе просто вернуть себе внутренний покой. Телефон можно выключить, сообщения прочитать в удобное время, а здоровье тела и психики у него одно (если он после смерти от кринжа не переродится в куда более бессмертного и морально устойчивого дракона, кончено). Поэтому в этот способ он хотел вгрызться зубами.

Дань Хэн считал, что найти Келуса первым будет проще простого. На переменах он планировал расспросить одноклассников, учеников в коридорах. А ещё быстрее будет спросить у учителей.

Всего один вопрос: Здравствуйте, вы знаете, где я могу найти ученика по имени Келус? И дело в шляпе. 

Но.

Не могло всё сложиться без внезапных сложностей. Мелких, но бесячих.

На первой перемене Дань Хэна из-за его опоздания попросили остаться в кабинете дежурным и убрать написанное с доски.

На второй перемене пришлось обсуждать с Март задание, данное для работы в группах. Учёба — важно! По этой причине парень ни к кому не лез со своими расспросами во время уроков.

Наконец на третьей перемене искателю Великого Знания удалось провести опрос. В ответ он получил с десяток скомканных «Нет, не знаю», уверенных «Понятия не имею, кто это» и одно подающее надежду «Сегодня его не видела». Подарившая веру в победу светловолосая леди, похожая на восходящую рок-звезду сказала, что Дань Хэну лучше обратиться к девушке по имени Стелла, она точно знает и Келуса, и где его искать.

— Отлично. Благодарю. Знать бы ещё кто это.

— Так это его сестра, — сказала девушка так, будто это общеизвестный факт, пожала плечами и улыбнулась. Эта информация погоды Дань Хэну не сделала. Он кивнул и хмыкнул себе под нос.

— А где мне теперь её искать? — не без иронии спросил он. Искал одного человека, теперь двух. Интересный квест. Из плюсов можно было отметить, что за всю жизнь Дань Хэн не пытался так много раз завести диалог с не знакомыми ему близко людьми. Он чувствовал, как в его голове качалась и становилась крепче какая-то мышца, отвечающая за начало разговора первым. Ощущалось вдохновляюще.

— Так вот же она, — рок-леди кивнула в сторону мимо проходящей девушки с серыми волосами. — Эй, Стелла, привет! Не знаешь, где Келус? Тут его ищут, с ног сбились.

— Отлично, за что на этот раз? — Стелла, вздыхая, подошла к ребятам, приветливо взмахивая ладонью. — Привет, Сервал и…

— Дань Хэн.

— Приятно. Дань Хэн… — повторила она имя парня и оглядела его странно-внимательным взглядом. Он не придал этому значения и открыл рот, чтобы снова спросить, где можно найти Келуса, но их всех отвлекло уведомление телефона. Стелла достала свой и посмотрела в экран. Не поднимая взгляд, объявила: — О, это Келус! — Дань Хэн сжал челюсти. В его спокойном взгляде сверкнуло нечто, вопя «ПОЧЕМУ ОНА, А НЕ Я?!» — Он скинул мне смс, что его ведут к директору.

— Что? — удивлённо выпалил Дань Хэн. Сам он у директора в роли провинившегося, конечно, никогда не был.

— Дай посмотреть, — усмехнулась Сервал и с некоторыми нотками восхищения в голосе спросила. — Что он опять натворил?

— Кажется, знаю, что, — ответила Стелла.

— Что? — спросили одновременно Дань Хэн и Сервал. Стелла кивнула на лицо нового знакомого, смотря ещё более странно-внимательным взглядом.

— Дань Хэн, как тебе сказать, твоя щека…

Парень нахмурился, а рок-леди прыснула со смеху.

— Надеюсь, — громче обычного произнесла Стелла, — это просто кривой цветочек!

— О-о-о-хо-хо, не-е-ет, это совершенно точно не цветочек, подруга, — хохоча ответила Сервал.

— Что? Что там? — хмурясь, спросил Дань Хэн, но покалывание на коже лица уже подсказывало ему ответ. Келус, директор, послание на щеке. Детали складывались в одну картину. И чем яснее для брюнета становилась эта картина, тем сильнее хмурились его брови.

— Хотя… — задумалась леди, — может быть, кто-то так и называет…

— Член? — выпалила Стелла.

— Да. Кхм. Может, кто-то называет член цветочком. Всякое же в мире бывает.

— ЧТО? — выкрикнул Дань Хэн и быстро прижал ладонь к щеке. Получилось это со звонким шлепком, поэтому на него обернулись мимо проходящие из столовой на уроки школьники. Он достал из кармана телефон, приподнял чуть ладонь, осторожно взглянул на своё отражение в тёмном экране, увидел, что художество ему не приснилось, и ещё быстрее и плотнее прижал руку к лицу. — Вот же ж чёртов… р-р-р! — прорычал Дань Хэн и пулей помчался прочь.

— Вот-вот. А я с ним живу, — покачала головой Стелла.

***

Прижимая ладонь к щеке, пряча позорный рисунок, Дань Хэн ворвался в кабинет директора Янга смертоносным вихрем и через доли секунды отыскал взглядом вжавшегося в спинку стула Келуса с точно таким же рисунком на лице. Тело брюнета было напряжено словно натянутая стрела, готовая в любой момент сорваться в полёт, а точнее, прямо в Келуса. Глаза горели огнём.

— Ты. — Сквозь зубы прошипел не мальчик, а действительно имеющий потенциал на перерождение в могущественного дракона прямо здесь и сейчас мужчина.

— Я? — полувопросительно пискнул Келус.

Дань Хэн бросился к столу. Келус закричал, прикрывая голову. Директор поднялся с места, как можно скорее оказываясь между подростками, готовый предотвратить любую драку. Нет, не только обычную драку школьников, но и великую битву за исписанную честь. Пока Келус кричал, защищаясь больше не своими руками, а ультразвуком, Дань Хэн схватил со стола директора первую попавшуюся ручку и черкнул ею по своей руке. Позорный рисунок исчез с лиц парней. Дань Хэн положил ручку на стол, скрестил руки на груди и перевёл внимательный взгляд на своего соулмейта, напуганного, как котёнка и трясущегося, как желе.

После этого манёвра всем в кабинете стало легче дышать.

— Ты Келус? — спросил Дань Хэн, сверля парнишку строгим взглядом.

— А ты? Дань Хэн?

— Всё верно, — ответил парень коротко и по делу. Он достал из кармана свой смартфон и указал им в Келуса. — Я нашёл тебя первый. Я выиграл. Теперь ты должен мне свой номер.

— Оу… — Келус сделал вдох-выдох, успокаиваясь и расслабляясь понемногу. Убивать его медленно и мучительно за шутливое пислание, кажется, не собирались. — Теоретически, — поэтому Келус рискнул возразить, — я был быстрее тебя. Я узнал о тебе ещё вчера, когда ты сказал мне своё имя! Я точно слышал его от своих друганов и вспомнил, что видел тебя на доске почёта! А несколько мгновений назад от директора Янга я получил подтверждение, что ты — это ты! Один из лучших учеников нашей школы! Так что нет, это я выиграл.

Всё ещё не отходя далеко от перевозбудившихся адреналином подростков, готовых на любые непредсказуемые поступки, директор Янг подумал: «Ну и игры у современных детей пошли». Оборонительное положение ослабил, но на место своё решил пока не возвращаться.

— Мне всё равно на твою теорию. Я. Победил. Ты больше не будешь использовать соулмейтовскую связь для общения со мной.

— Нет, я победил!

— Нет, я!

Дань Хэн и Келус начали драться прямо в кабинете директора. За это господин Вельт незамедлительно применил высшую форму наказания для современных подростков: отправил их обоих дежурить в пыльную библиотеку, в которой не ловит быстрый Интернет.

В качестве наказания он часто заставлял нарушителей дисциплины мыть полы в спортзале, помогать в библиотеке, столовой или во дворе. Как показывала практика, не всегда это шло на пользу ученикам, но на пользу школы — только в путь.

***

Дань Хэну было интересно, как долго Келус может удерживать тишину вокруг себя.

Один. Два. Три. Четыре. Пять…

— Не пойму, почему ты так заупрямился! Это же было так просто! Признать, что я победил и всё! Не представляешь, каких усилий мне всё это стоило! Я специально нарисовал на лице член, чтоб меня к директору увели и я смог у него всё точно узнать!

Пять секунд. Пять секунд Келус мог хранить молчание.

Дань Хэн нахмурился.

— Я думал, ты… нарисовал это, чтобы узнать меня в толпе.

Келус помолчал секунды три.

— Об этом я и не дум…

— Ах, ну да, я ведь в любой момент мог воспользоваться ручкой и твоё художество бы стёрлось, а ты бы не нашёл меня так быстро, — объяснил сам себе Дань Хэн поведение парня. Келус с облегчением усмехнулся.

— Да-да, всё так и было!

Дань Хэн хмыкнул.

— Мне уже плевать на эту игру. Я своё условие выполнил. Я первым заговорил с тобой. И с толпой не знакомых мне людей. Я тоже не штаны просиживал! Так что в любом случае, — парень протерев очередную книгу, ткнул ею Келуса в грудь, — ты должен дать мне свой номер.

— Да почему тебе так сдался этот телефон! — возмутился Келус. — Мы существуем в таком чудесном мире, в котором можно общаться через волшебную связь, доступную только нам двоим…

— Я бы поспорил, — возразил Дань Хэн, намекая на их сегодняшнее показательное выступление с непотребными временными татушками.

— Это был первый и… возможно, не последний раз… — брюнет приблизился к Келусу, почти вжимая его в книжный стеллаж, угрожая злобным взглядом. — Ладно-ладно! Последний! Хорошо. Суть в другом! Эта магия между нами! Она ведь особенная. Она связывает нас на… на далёком… можно даже сказать, космическом уровне! Неужели… это для тебя ничего не значит? Совсем-совсем?

Дань Хэн смотрел в глаза Келуса долго, стараясь найти в них что-то… Какое-то новое открытие для себя. Что-то в вопрошающем взгляде Келуса заставляло Дань Хэна к себе прислушаться. И он впервые услышал от себя о себе так много. Его дыхание было сбитым. Он постарался его выровнять. Парень вдруг почувствовал и осознал, как крепко стискивал в руке грязную тряпку. Как сильно напряглись его мышцы, пока он нависал над Келусом, держась другой рукой о полку шкафа. Он постарался расслабиться.

Что-то в золотом взгляде напротив на уровне Вселенной заставляло внутренние острые углы Дань Хэна смягчаться. Да, чтобы расслабиться полностью, приходилось прикладывать усилия воли. Но они давались гораздо проще, пока Дань Хэн чувствовал на себе взгляд Келуса.

Дань Хэн отступил, давая Келусу больше пространства, но не переставая вглядываться в своего соулмейта, продолжая таким образом слушать себя и искать ответы на свои внутренние вопросы.

Неужели всё это время дело магии родственных душ было не только в возможности слать бесконечные глупые пописульки на теле? Находясь в этом застывшем во времени мгновении, впервые Дань Хэн подумал о том, что соулмейты это нечто большее, чем обещанные байки про величайшее счастье, беззаботное и бесконфликтное, полное розовой сахарной ваты и летающих пони. Приторное счастье, как у семей в рекламе майонеза.

Дань Хэн сглотнул слюну, смачивая пересохшее горло. Спокойствие укрыло его сердце словно пледом в холодный зимний вечер. Новое осознание и наблюдение за собой свалились на парня внезапно и требовали уединения, чтобы их хорошенько обдумать и проанализировать.

— Я не знаю, — шепнул он, поражённый своим незнанием и своей уязвимостью перед его признанием. — Я ничего не знаю про эту связь, — повторил он потерянно и поднял взгляд на обеспокоенного Келуса.

— Оу. Ну, не знаешь и ладно. Теперь узнаешь! Мы же нашлись, — произнёс Келус, крепко схватив парня за плечи. Он взглянул ему в глаза и спросил впервые за всё время их общения серьёзно: — Ты в порядке? Выглядишь неважнецко. Пыли надышался? Можем выйти в коридор.

— Не надо. Мы ещё не закончили с отработкой…

— И что? Нам теперь тут развалиться что ли?

Дань Хэну понравилось, как Келус сказал «нам». Это заставило его душу улыбнуться.

— Пошли, пошли. Подышим, водички попьём и вернёмся, — уговаривая, Келус потащил сомневающегося Дань Хэна за собой. Когда брюнет всё же последовал за парнишкой по своей воле, тот со смешком добавил: — Или нет.

— Келус. Мы не можем просто взять и уйти.

— Очень даже можем. Я тут бывал сотни раз и сбегал раньше времени раз двести. Человек я на опыте, как можно догадаться, так что не парь мозги себе, лучший ученик Дань Хэн, — Келус счастливо зажмурился и хихикнул. Вскоре тащить за собой упрямца стало сложно, поэтому паренёк обошёл брюнета и стал подталкивать того в спину. Прямо к выходу из школы.

— Я правильно понимаю, мы всё-таки сбегаем?

— Всё верно. Хочешь, мороженого поедим?

Дань Хэн чувствовал, как его внимание пытаются запудрить. Но он все ещё помнил, для чего они решил прожить весь этот день.

— Я хочу, чтобы ты дал мне свой номер.

— Ой! Точно! Номер. Только я тебе его не дам, ведь в игре нашей победил я.

— Ты снова за своё? Нарываешься, — Дань Хэн остановился, и Келус, как бы ни старался, больше не смог его сдвинуть с места. Попыхтев немного, парнишка сдался. Такими темпами они точно спалятся и их отведут обратно, прибавив время отработки. Ещё и смотрящего поставят на этот раз. Ну кому это надо?

— Подумать только, ты хочешь променять волшебство на скучные, всем привычные технологии, — качая головой, Келус достал свой телефон из кармана.

— Связь между соулмейтами тоже часть обычной повседневной жизни, — сказал Дань Хэн, сам не особо уверенный в своих словах. Он почувствовал, как начинает злиться на весь этот дурацкий спор, на перспективу получения новых атак внезапным волшебным спамом и на бессилие, уязвимость перед собственным непредсказуемым будущим.

Часть повседневной жизни, да?

Часть, от которой он так сильно хотел избавиться.

— Да-да. Но она всё равно круче, чем по телефону! Я от мнения своего не отступлю, понятно! — Келус коснулся случайно руки Дань Хэна, когда брал его телефон, чтобы записать свой номер, и драконья злость снова волшебным образом утихла.

Вот эти внутренние изменения определённо точно нужно было проанализировать.

После обмена номерами и контактами в сети, Дань Хэн чувствовал своё умиротворение на все сто процентов и даже согласился сбежать из школы поесть мороженого. Романтика. Однако Келус, идущий рядом, выглядел разочарованным. По его виду и небольшому опыту общения вживую Дань Хэн готов был предсказать, что его соулмейт не выдержит и начнёт жаловаться примерно через три… два…

— Ну хотя бы сердечки можно будет рисовать?!

Дань Хэн вздохнул и улыбнулся. 

— Хорошо. Можно. И писать ты тоже можешь. Только немного, — Келус открыл рот. — И только не на лице!

— А если от всей души, с любовью?

— Пожалуйста, не надо.

— Хорошо. На попе тогда буду рисовать.

— Келус.