Командор стремительно приближался к земле, воздух свистел в ушах, а его собственный голос перестал быть узнаваем в инстинктивном крике. Он задел несколько пролётов конструкции, соединяющей города, что замедлило падение. Кислород вышел из лёгких от ударов, и тот рухнул в мусорный бак Подземья. Воистину, приземление, достойное награды «Алиса в Стране чудес» (если только в Белобоге вообще была похожая сказка).

За этой картиной наблюдали бродяги. Ему совершенно не повезло свалиться именно там, где их целое поселение. "Разве может кто-то выжить после такого?" — подумали они и принялись искать интервенца, чтобы было чем поживиться.

На Подземье опустился ночной мрак, хотя здесь всегда было темновато по меркам жителей сверху. Прошло несколько часов с инцидента, и только спустя это время что-то произошло.

— Хэй, Ческа, гляди, неужто вот это чудо-юдо свалилось? — из бака торчали ноги в форменных берцах Среброгривых стражей, а их владелец и звука не издавал, вокруг до сих пор кружились снежинки и пыль.

— …теперь, когда всё наладилось, неужели наземцы будут к нам вот так просто падать? А впрочем… Ему ведь все эти блестяшки уже ни к чему?..

— Побойся Эонов! Хотя… Ну-ка… — мужчина встал на ящик рядом с мусоркой и заглянул внутрь. — Ух. Не жилец. Ну… Трупу вещи не пригодятся…

— А нам да… — женщина поднялась с другой стороны и тут же принялась осматривать содержимое. — Какой он здоровый, чем их там в Надмирье кормят? Давай! Опрокинем контейнер.

***

— …да что вы <...>? — голоса нечётко и глухо отдавались в голове. — …пф, тогда тем более его <...> нужно срочно <...>, оно стоит <...> всей этой шахты!

— Мари-Мари! Кто-то растрепал, что мы нашли <...>!

— Чего… От этого <...> уже ничего и не <...>, только если <...> не настолько <...>... Буэх! Надо уходить, пока…

Голова была тяжелее камня, командор силился разлепить свои глаза, но тело едва слушалось его. Он издал болезненный стон, и вокруг началась суета. Его хватило только на то, чтобы приподнять тело от земли на бок и опереться на локоть - это уже было чудом.

— Он жив! Скорее, сделайте что-нибудь! — открыв один глаз, Гепард увидел, как двое бродяг завязывают какой-то мешок и улепётывают.

А перед ним стояла молодая девушка с грязным лицом и в фартуке механика, в её руках была лопата. Она крепко ею замахнулась, но как будто боялась ударить. Увидев, как тот открыл глаза и смотрит на неё, девушка расплакалась и бросила инструмент на землю.

Но её тут же оттолкнул другой шахтёр и пнул юношу так, что тот снова упал на спину с болезненным шипением. Какая глупость, всё только начало налаживаться, а он вынужден умереть нелепой смертью… Он закрыл глаза и подумал о сестре, когда его сознание снова начало ускользать. А затем услышал глухой стук, и крики стихли.

— Ну-ну, ребята… Кто же так обращается с гостями? — это был ужасно знакомый голос. Любопытство победило, однако вместо чётких линий блондин видел перед собой лишь фиолетово-синее пятно, возвышающееся над ним в ту последнюю минуту, когда он ещё мог думать. — Ух, если бы мне сказали, что это ты, я бежал бы сломя голову. Но не волнуйся, раз я здесь, солнышко, уж я о тебе позабочусь. Хи-хи… Не дёргайся.

Плечо пронзило колющей болью, а затем он уже ничего не слышал, не видел и не чувствовал.

***

— …и я повторяю последний раз. Тебе пора. — Наташа нахмурилась, что означало окончание спора, её руки напряжённо упёрлись в бока.

— Ты серьёзно хочешь, чтобы я проверил это? Натти… — Сампо нервно захихикал и сделал щенячье личико. — Единственный вход - это Ядро печи, ты же знаешь...

— Не забывай, что ты всё ещё кое-что мне должен. Если кто-то погибнет из-за твоих препираний и опасных секретных ходов, клянусь… — женщина не успела договорить, как молодой человек уже скрипнул дверью.

— Что ты, что ты, я в жизни бы не стал рисковать чужой жизнью, особенно, когда должен тебе, моя хорошая. — Тот подмигнул и скрылся в дверном проёме.

Дверной колокольчик грустно звякнул, и длинный силуэт выплыл из клиники. Небольшая группка шахтёров его обтекла и вошла в здание, а Сампо продолжил брести, отдаляясь от центра.

— Ох, Наташа-Наташа, а я, может быть, планировал сегодня заняться благотворительностью... — выдал мужчина, как будто бы сам себе, и нехотя зашагал вперёд. — Мало ли, что там с неба упало! Может, сталактит в кои-то веки отвалился, или снег!

Вокруг было взволнованное одушевление. Тут он заметил мелочь пузатую и закончил монолог в никуда. Детишки что-то очень оживлённо обсуждали, да и люди вокруг тоже. Зевнув, тот склонился над каким-то ящиком, но на деле остановился послушать. Внимательность - важное качество бизнесмена, не так ли? Иначе, как искать взаимовыгодные сделки и золотые жилы?

— ...прики-и-инь! Я видел, как что-то большое приземлилось в Заклёпкограде! В снежную зону! — мальчик воодушевлённо делился подробностями со сверстниками. — Это, похоже, был человек из Надмирья. Очень похож на тех солдат, только большой такой, но в полёте я его не разглядел....

— Брось, Джуллиан, может быть, это просто снег упал. — девочка с хвостиками пожала плечами.

— Снег умеет кричать? Мне кажется, что нет. Зачем он к нам свалился? — продолжал тот.

— Человек из Надмирья? — не выдержал Сампо, когда понял, что, вероятно, это по его душу явились. Всё-таки закон теперь и наверху, и внизу один. — Эм... Он, случайно, был не в белой форме?

— Ага, а ещё у него был сини-ий хво-о-ост! — Джуллиан подпрыгнул от радости.

По описанию можно было бы решить, что это тот самый, единственный ярый поклонник Коски, однако у многих стражей был синий хвост, так ведь? Нет, только у одного Среброгривого стража хватило бы смелости и ума погнаться за ним в самые недра, на неизвестную территорию. Он же думал головой, в конце-то концов?

— Ох... — Сампо даже предположить не мог, для чего нужно было так феерично спускаться вниз. Неужели командор решил испортить ему репутацию и здесь, в Подземье? — Спасибо, малявочка. Пойду, посмотрю место падения. Глядишь, будет какой-то профит.

И он не ошибся, однако пришлось немного поиграть в детектива. Наводка Наташи привела его в Заклёпкоград, падение вызвало обвал, и вокруг, помимо снега, всюду валялись обломки металла и камней. Ни шанса на выживание при таком падении быть не должно. В этот момент, правда, оценку возможности пришлось отложить.

Мусорка.

Сампо нахмурился. Здесь побывал кто-то раньше него. Эх, эта женщина бывает иногда права, стоило пойти сразу, а не прятаться от работы несколько часов.

На земле остался мусор: куча разорванных мешков, с вывалившимся содержимым весьма неприятного вида и... Из-за кучи пыли и появившегося снега стал заметен след. Судя по внешним деталям, тащили что-то очень тяжелое. По количеству оставленных отпечатков обуви - двое людей.

Сам того не заметив, мужчина начал следовать по оставленным подсказкам. Его выражение лица, в отсутствие зрителей, было серьёзным.

В конце концов, Сампо набрёл на хорошо спрятанный закоулок. Он и сам им пользовался, проворачивая тёмные делишки, а тут какие-то дилетанты! Ещё более подозрительно, что эту территорию больше не занимали монстры Фрагментума, однако причиной тому могли быть автоматоны Сварога, разгуливающие теперь здесь повсюду.

Чем дальше Коски уходил вглубь, тем более чётко слышались весёлые голоса и какой-то шум. Вскоре он увидел толпу, которая окружала что-то впереди. Никакой определённости! Сколько можно!

Картина была неиронично неприятной: командор лежал на каких-то мешках, и с него снимали последнюю, хоть сколько-нибудь ценную вещь - какую-то невзрачную цепочку.

Что-то в груди сильно сжалось. Не то чтобы они были хорошо друг с другом знакомы, однако вся эта крысиная возня не в духе блестящего бизнесмена! Раздались первые крики.

Он тут же привлёк внимание бродяг аплодисментами. Когда они немножко разошлись, тот смог, наконец, полностью увидеть полуживого Среброгривого командующего. Разобраться с грабителями не стоило ему практически ничего. Пара ударов здесь, пара ударов там, за грудки откинуть ещё одного, вынуть оружие - и вот они уже бегут отсюда, как наказанная малышня.

Приблизившись к своей цели, Сампо присел на корточки. На лице Гепарда уже расцветал свежий синяк, и по расфокусированным глазам было видно, что он едва жив, даже дыхание было слабым и тихим. Ужасно жалкое зрелище. Как славно, что никто, кроме Сампо Коски, его не видит.

Кто бы что ни говорил, а он был великодушным человеком, поэтому решил немного облегчить чужую боль...

***

Подземье Белобога. Гул шахт стоит буквально в ушах. Человеку, не привыкшему к жизни под землёй, такое будет в новинку. Однако для жителей Подземья этот гул - есть не что иное, как тишина. Чей-то голос низко напевал мелодию, напоминало колыбельную или что-то вроде того... Спустя несколько мгновений, юноша узнал её. Точно! Это была одна из песен его сестры того времени, когда они вместе с группой пробовали себя в разных жанрах.

Гепард вдруг осознал, что он всё ещё жив... Ведь он дышит и слышит, помимо собственного дыхания, странные звуки, будто его уши были заложены. В глазах темно. И кто-то трогает его ниже... Ниже... Его бедро. Тот внезапно вскочил, не успев даже раскрыть глаза, и попытался отмахнуться. Наказанием за содеянное послужила резкая боль в области плеча, спины, да всё его тело было сплошным ноющим синяком. Однако это были далеко не единственные раны и последствия... Он тут же упал обратно, не в силах контролировать корпус.

Его, обессиленного, заботливо уложили в то же положение, в котором он был прежде, чьи-то горячие и большие руки, слишком грубые для женских. Но боль утихла, и на том спасибо. Пришлось потрудиться, чтобы раскрыть глаза. И он не обрадовался тому, что увидел.

— О... О Эоны, ты тоже тут! Хе-хе, спокойно, командор, обещаю, что ничего не злоумышляю против тебя. Наоборот! — Сампо сидел между ног Гепарда и обрабатывал рану с внутренней стороны. Это была довольно крупная царапина, но она не выглядела опасной для жизни. — Будь хорошим послушным солдатом и полежи ещё чуть-чуть, я почти закончил.

— Не... Не трогай меня! — с трудом выдавил блондин и взвыл, когда попытался снова подняться. Ещё никогда он не терял контроль над своим телом настолько. — Я... Как только я встану, именем Среброгривых стражей, ты арестован...

Сампо закатил глаза от этой пафосной речи и толкнул стража на спину, на что получил в ответ максимально удивлённый взгляд голубых глаз. Он продолжил снисходительно улыбаться и приложил к ране корпию, смоченную в спирте. С шипением юноша откинул голову.

— Если будешь плохо себя вести, то я вколю тебе эту страшную зелёную штуку во-о-он там на краю кровати, и ты будешь спать, пока я не закончу, мистер Среброгривый страж. — На лице мужчины было написано подобие победного выражения, наконец, он больше не в уязвимом положении.

Грудь Гепарда начала вздыматься от волнения, поскольку он понял, в насколько интимном положении он находится с мужчиной между своих ног. Все его мышцы напряглись, включая бёдра, поэтому синевласый увлёкся вновь закровившей раной. Лицо стража в этот момент так покраснело, что он забыл, что хотел сказать и сделать, только лёгкая боль в рёбрах не давала ему потерять сознание.

Тем временем бизнесмен и затейник, гонимый и преследуемый стражами, нисколечки, похоже, не был стеснён текущим положением, даже наоборот, наслаждался им.

— Как видишь, я решил спасти тебя по доброте душевной. Сердце разрывалось, видеть, как моего главного фаната и преследователя растаскивают на кусочки. — смеясь, пролепетал Сампо, накладывая повязку на бедро. — Что-то ты напрягся, давай-ка мы это забинтуем...

— Я... Я не твой фанат. — глаза начали слезиться из-за колющего ощущения в них. В конце концов, местный воздух даже в домах наполнен геочастицами и пылью.

— Ну-ну, не плачь. Я понимаю, не каждый день тебя латают настоящие герои. Однако, надеюсь, ты не так сильно обрадуешься здесь, когда я приступлю... — на лице змеёй проползла хитрая ухмылка, и мужчина взглядом указал на его пах.

— Не смотри на меня таким... Так! — Гепард понял, что действительно так взволнован, что все его чувства скользнули вниз к животу, а одежда подозрительно стала мала, однако он быстро взял себя в руки и объял Сампо обоими бёдрами. В конце концов, это и так было стыдное положение! — Ты идёшь со мной.

— Хорошо. Скажи, как ты любишь? Понежнее или... — Сампо лёг на него своим телом, чтобы опять откинуть назад: одна рука прижимала того к подушке, а другая пропала в неизвестном направлении за его спиной.

Пока юный страж осознавал происходящее, мужчина вонзил шприц с подозрительного цвета жидкостью в его бедро.

— Ах! Что...? Ты... — сознание снова начало утекать, но в этот раз медленнее. — Как ты смеешь, мало того, что ты воруешь... Ты ещё и...

— Какого плохого ты обо мне мнения. — образ бессменной улыбки теперь был похож на что-то другое, когда брови опустились к переносице, и это превратилось в надменное выражение. — Ты просто поспишь, пока я закончу тут дела, а затем мы обязательно поболтаем...

— Нет! Нет... — беспомощно простонал Гепард и безуспешно попробовал вырваться, но лишь столкнулся с Сампо лбами. — Я не хочу... спать.

— Непослушный ребёнок. — прошептал констатирующим тоном мужчина и покачал головой. — Спи.

Когда сопротивление прекратилось, а все мышцы молодого командира расслабились, Коски выдохнул и сел. Чужие ноги всё ещё обвивали его талию. Он вздохнул, не желая вставать, и огладил пострадавшее бедро. Картина под ним заставила бы любого соблазниться. Тот снова вздохнул, поймав себя разглядывающим чужое измученное, но такое красивое молодое лицо, и нехотя слез с кровати, достал ещё одну коробку бинтов. Работы у него было много. Один чёрт знает, зачем ему взбрело в голову самому заниматься этим...