Ризли был в своем репертуаре, бедной мелюзине оставалось лишь смириться и пытаться сгладить последствия.

— Как ты умудрился забыть о чем-то настолько важном? — негодовала медсестра, таща герцога в ванну, — Если артефакт не признает тебя хозяином, он признает им кого-то другого, такие вещи не могут функционировать без связи с контроллером.

— Но я не собирался его использовать. — возмутился Ризли, связь означала, что омега становится его рабом, а быть частью презираемой практики мужчина совершенно не хотел.

— Либо ты принимаешь связь и берешь этот бездновский артефакт под свой контроль, пусть и таким образом, либо он умрет.

— Ясно, выбора нет. — сдался Ризли и распахнул дверь в ванную.

Из полностью заполненной водой ванны, что обычно не набиралась до краев, являясь скорее очень большой душевой, теперь больше напоминающей небольшой бассейн, торчала светловолосая макушка. Омега практически полностью скрывался под водой, а расплывающиеся по поверхности серебристые волосы, не позволяли ничего рассмотреть, скрывая его от глаз. Заметив пришедших, дракон плавно приблизился к бортику, двигаясь куда увереннее, чем на суше, и, пребывая в достаточно умиротворенном состоянии, подставился по миниатюрную ладошку мелюзины, позволяя себя погладить. Но все равно, краем глаза, немного насторожено, отслеживая движения мужчины, что нависал над ними темной тенью.

— Итак, пока все настроены на контакт, предлагаю начать. Ризли, надень кольцо и коснись этих символов, — Сиджвин указала необходимую последовательность, и волк послушно выполнил, после повторил то же самое с ошейником. Символы вспыхнули на мгновение и потухли. Омега явно занервничал, что предалось и Ризли.

— А точно все правильно?

— Да. — Сиджвин одной рукой удерживала дракона за подбородок, быстро набирая последовательности из неизвестных символов, что, как и когда это делал герцог, вспыхивали и гасли. — Готово. Теперь пошли. — быстро вытолкала Ризли в коридор и потащила в зал. Все вопросы она предпочитала решать там, да и дракон явно предпочитал одиночество, а они откровенно мешали.

Пока Ризли тщетно искал переданную продавцом записку, но никак не мог найти, мелюзина же устроилась на диване с бутылочкой коктейля и наслаждалась видом рассеянного герцога, мечущегося по дому и спотыкающегося о свои же разбросанные вещи. Она честно пыталась бороться с бардаком в доме волка, но увы, стремление Ризли к хаосу было сильнее.

— Эта? — поинтересовалась Сиджвин, поднимая с ковра чуть не потерявшийся листик, и передала мужчине. — Удивительно. Как, при поддержании идеального порядка на рабочем месте, в собственном доме у тебя такой бардак?

— На то это и рабочее место. — недовольно буркнул волк, пытаясь понять текст записки.

Подняв какой-то комок, мелюзина осмотрела его несколько скептически и разделила. Удивление на миловидном личике сменилось узнаванием, — Кто мы? — пискляво проговорила девочка, держа за края пару разных носков, — Носочки герцога! — Ризли попытался отобрать, но медсестра увернулась от его руки и продолжила, — Чего мы хотим? Найти себе пару!

— Ну хватит, Сидж, верни, — герцог выглядел побитой дворняжкой, — второй черный в ящике с остальными, серый в стирке.

— И сколько он в стирке? Полгода? Год?

— Меньше месяца. Какая вообще разница? Их все равно не видно, — неохотно ответил Ризли и переключился на записку, делая вид, что ему все равно. Это не первый раз, когда мелюзина начинала дурачиться в не совсем подходящий момент, это помогало успокоиться и собраться с мыслями, но за бардак она доставала его слишком часто.

Бросив несчастные носки куда-то под окно, где уже валялось что-то вывернутое наизнанку, Сиджвин забралась на диван и подлезла Ризли под руку, заглядывая в листок.

— Ты ведь не можешь это прочитать, я права?

— Беру свои слова о твоем почерке назад. Сможешь расшифровать эти каракули?

— Естественно. — Сиджвин ухмыльнулась, но, стоило ей пробежаться по первым строкам, нахмурилась и поджала губы.

— Что случилось? — перемена в настроении медсестры заставила герцога напрячься, — Что там?

— Большая часть написанного здесь — бредни больного ублюдка. Полагаю, будь у него больше времени, этот ненормальный раскатал бы свои извращенные фантазии и идеи на десяток другой листов. Но мне больше интересно, как они расшифровали проклятый язык, вернее, откуда у них комбинации.

— Я перестаю тебя понимать.

— Ошейник имеет несколько функций: подавление, контроль, защита хозяина и наказание раба, возможно, что-то еще… Я знаю не так много, а тот, кто это писал, просто повторил за кем-то. Но ты можешь не волноваться, проблем больше, чем уже есть, артефакт доставить не должен. Меня волнует другое. Драконы очень зависимы от собственного элемента, а твоего подопечного, судя по указанным тут «рекомендациям», долгое время лишали доступа к воде. Полагаю, стоит вывести его к морю поплавать, только подальше от людей, не думаю, что он будет им рад. Но сначала он должен набраться сил, так что удачи. А я пошла, иначе и меня потеряют.

Сиджвин вернулась в крепость, оставляя Ризли отсыпаться и ломать голову о размещении дракона. Теперь одинокому волку придется брать в расчет омегу.

***

Проснувшись ближе к ночи, Ризли кое-как сполз с дивана и в темноте, пошатываясь и порой задевая углы стен и мебели, двинулся умыться.

Вспугнув дремавшего дракона своей вознёй, герцог нащупал в темноте кран и, набрав в ладони прохладной воды, умылся, наконец, просыпаясь. Омега настороженно наблюдал за ним из дальнего угла. Из-за нехватки освещения, его практически не было видно, лишь смазанное светлое пятно волос, голубоватые пятна света от прядей и, приглушенное водой, свечение плавников на хвосте, что несколько нервно мельтешил туда-сюда.

— Не знал, что ты еще и светлячок. — ухмыльнулся Ризли, но, не зная, как завязать хотя бы односторонний разговор, стушевался, возможно, перестав в этот момент выглядеть угрожающе. Дракон, мягко оттолкнувшись от дальнего бортика, подплыл ближе. Наблюдая за ним, герцог вынужден был согласиться со всеми, кто называл его ванну мелководным бассейном, который теперь превратился в аквариум.

Ухватившись за бортик, дракон частично выбрался из воды и выжидательно уставился на волка. Его руки вновь покрывали тонкие белые перчатки.

— Хочешь вылезти? Мне помочь или… — и тут Ризли наконец заметил изменение, чешуи покрывавшей тело омеги стало куда больше, а ниже талии еще человеческое тело переходило в длинный чешуйчатый хвост, заканчивающийся раздвоенным хвостовым плавником, что мягко светился в темноте. Некоторое время волк откровенно пялился на своего подопечного, слишком очарованный и уже сомневающийся, действительно ли перед ним дракон, а не сирена. Дракон тем временем перекинул хвост через бортик и замер. Что-то определенно должно было произойти, но не происходило и это явно расстроило омегу.

— Знаешь, уже немного поздно, но я не ел весь день, и голодный как собака. Думаю, ты тоже. В общем, как ты смотришь на то, что бы перекусить? Я могу достать одеяло, что бы не было холодно, и в нем отнести тебя на кухню, если ты не против. А волосы можно в полотенце завернуть, у меня тут немного сквозняки гуляют, но, уверен, хороший горячий чай спасет ситуацию. — получив неуверенный кивок, Ризли тут же сорвался с места и поспешил за одеялом и полотенцами.

Вернувшись, он сразу принялся обтирать мокрое тело и столкнулся с проблемой в виде мокрых перчаток, за которые омега опять начал бы бороться. Однако они казались совершенно сухими, Ризли даже потрогал их, но это, правда, была обычная гладкая ткань — совершенно сухая.

— Ты их высушил? — решил уточнить герцог у своего подопечного. Тот не ответил, но выглядел немного виновато и вновь смотрел с опаской, — Я совсем не против, если ты будешь использовать свои силы. Пока они никому не вредят — все нормально, не волнуйся. Знаешь, это даже хорошо, ты ведь начинаешь восстанавливаться. Ладно, давай, обхвати меня за шею, я подложу одеяло и подниму с ним вместе и пойдем кушать. — предложил план действий Ризли, но возникало некоторое сомнение, хватит ли омеге сил.

Наклонившись, чтобы дракону было удобнее, герцог почувствовал, как мягко скользнула по его плечам и шее гладкая ткань перчаток, вызывая табун мурашек. Убедившись, что подопечный держится, он начал выпрямляться; тонкие руки напряглись и Ризли отчетливо ощутил сколько в них силы. Если бы ящерка захотел, ему бы не составило труда переломать ему хребет или, как минимум, удушить, но омега покорно висел на нем, позволяя закутать себя в одеяло и поднять на руки. Полотенце не понадобилось — голова юноши уже была совершенно сухой.

***

Устроив дракона за столом и даже уступив свое любимое место в углу у окна, из опасения, что тот потеряет равновесие и упадет, Ризли принялся соображать поздний ужин на двоих из того что есть.

В розовом маленьком фартучке (вообще это не его, свой он так и не постирал), все еще лохматый со сна, рассеянный Ризли, что пытался организовать еду, уже не вызывал столько опасений у омеги, а потому, несколько расслабившись, дракон с любопытством наблюдал за волком.