Через некоторое время Сиджвин вернулась в сопровождении альфы. Ризли. Странное по мнению Нёвиллета имя, но не неприятное, впрочем, как и сам альфа, если не считать того насколько он жуткий и пугающий, но сейчас, размякший и максимально расслабленный, Нёвиллет был согласен на что угодно, даже если хозяин решит его взять прямо здесь, он даже пытаться сопротивляться не будет. Лишь бы не лишали воды.

Легко оттолкнувшись, Нёвиллет подплыл ближе, что бы потянувшаяся к нему мелюзина не свалилась в воду, и ткнулся макушкой в ее ладонь, благо Сиджвин поняла, что он от нее хочет и начала мягко поглаживать и массировать кожу головы. От простой ласки дракона совсем развезло, если бы не присутствие альфы он может даже решился немного помурчать, но при хозяине он старался не издавать ни звука, пока не знает каков он и чего можно ожидать. Осторожность превыше всего. Потому Нёвиллет несмотря на общую умиротворенность продолжал отслеживать малейшее движение альфы.

—… Ризли, надень кольцо и коснись этих символов, — Нёвиллет прослушал начало диалога, но появление ненавистного артефакта заставило встрепенуться, стараясь хоть немного скрыть свое волнение, дракон с тревогой наблюдал, как мелюзина объясняла Ризли как работает кольцо, тот почему-то тоже был немного дерганый, запахло беспокойством.

— А точно все правильно?

— Да. — теперь рука Сиджвин осторожно, но жестко удерживала Нёвиллета за подбородок, не позволяя вертеть головой, и что-то делала с ошейником, удивительно, но она явно знала, как оно работает.

Дракон с опаской ждал чем это закончится. Велик шанс, что новый хозяин решит проверить, что может ошейник. Вот Сиджвин объявляет о готовности. Нёвиллет чувствует натянувшуюся связь и уже готовится к разряду или чему похуже, но странная парочка просто выходит, оставляя его одного. Они лишь активировали связь ошейника и контроллера, и ушли. Нёвиллету требуется время, чтобы осознать, что все обошлось. Лишь успокоившись и поняв, что за ним не придут, дракон свернулся в дальнем углу клубочком и заснул.

***

Бледный лунный свет освещал ванную, когда раздался странный грохот, заставивший Нёвиллета тут же проснуться и в панике заозираться, пытаясь понять где он вообще и что происходит.

Жуткий темный силуэт приближался к нему со стороны чернеющей дыры прохода, в полумраке сверкали глаза, такие светлые словно луна, но почему-то жуткие. И тут альфа зевнул, демонстрируя свои ужасающие клыки.

Он меня сожрет. Загрызет на месте.

Отгрызет голову, подвесит над ванной и будет купаться в моей крови. 

Странные мысли лезли в голову, но страшный альфа совсем не страшно врезался во что-то, сонно ругнулся и вместо нападения на дракона, вовсе отвернулся, завозившись у раковины. Зашумела вода. Ризли умывался. И совершенно не собирался рвать Нёвиллета на части. Просто пришел умыться. Это ведь его дом. Его ванная. Это Нёвиллет тут никто и занимает место. От неловкости дракон вновь погрузился в воду, прячась. Нервно дернулся хвост. Хвост.

Хвост?! Проклятье!

Нёвиллет не знал, что делать, напитавшись гидро энергией он во сне перешел в промежуточную форму, радовало лишь что другие элементы не проявились.

А если альфе не понравится? А если он правда решит его съесть?

В голову словно специально полезли воспоминания с одного из аукционов, где выставили тело русала. Безголовое тело. А он сам сейчас так похож на него, только с головой, но это определенно не сложно исправить. Альфа подошел ближе, остановился и так долго смотрел на него, что Нёвиллету стало совсем жутко, хвост нервно дернулся вновь.

Не двигайся! Не смей двигаться, тебя тут нет!

Нёвиллет внутренне шипел на собственную часть тела, что выдавала его с потрохами.

Все. Конец. Сегодня твоими потрохами точно полакомятся.

— Не знал, что ты еще и светлячок. — вдруг выдал альфа и расплылся в оскале. Нёвиллет сначала не понял, но проследив за его взглядом, посмотрел на воду в которой отражалось свечение среди волос, кончики его рожек светились, как и плавники на хвосте. Они не светились так давно, что Нёвиллет практически забыл, что это возможно. Столько забыл, столько лет он потерял. Сколько? Он давно не помнил. За годы, десятилетия, казавшиеся веками, он забыл себя, скрыл свою истинную сущность, в страхе затолкал ее как можно дальше. Его не сломал первый хозяин, но его уничтожили десятилетия рабства. И теперь какие-то чудаки говорят, что хотят помочь. Но помогать уже нечему. В каком-то странном порыве, Нёвиллет решительно приближается к альфе и ухватившись за бортик, игнорируя боль в слишком сильно сжатых пальцах, подтянулся, садясь на него, так, чтобы хвост стало видно. Он больше не будет прятать настоящего себя, пусть делают что хотят, но если умирать, то с достоинством.

— Хочешь вылезти? Мне помочь или… — неожиданно мягко спрашивает альфа, и наконец замечает изменение. Его слишком заинтересованный взгляд скользит по чешуе, разглядывает так внимательно и даже кажется восхищенно, или Нёвиллету лишь кажется, что б это было правдой. Особенно он задерживается на хвостовых плавниках, что все еще мягко мерцают в лунном свете. А дракон лишь тихо радуется, что хозяин не заметил следов на хвосте, где когда-то были боковые плавники. Вновь стало так тоскливо, смотреть на себя перехотелось, вряд ли еще захочется, а потому он резко перекидывает хвост за пределы ванны и сосредотачивается. Если он смог перевоплотиться, значит сможет и обратно. Но ничего не происходит. Совсем ничего. Совершенно. Нёвиллет чувствует энергию в теле, ее более чем достаточно, но он не может это контролировать. В глазах начинает пощипывать от наворачивающихся слез.

— Знаешь, уже немного поздно, но я не ел весь день, и голодный как собака думаю, ты тоже. В общем, как ты смотришь на то что бы перекусить? Я могу достать одеяло, что бы не было холодно и в нем отнести тебя на кухню, если ты не против, а волосы можно в полотенце завернуть, у меня тут немного сквозняки гуляют, но, думаю, хороший горячий чай спасет ситуацию. — тараторит альфа, выдавая слишком много информации за раз, Нёвиллет теряется, он почти забыл, когда до этого с ним полноценно разговаривали, воспринимать столь разговорчивого альфу было сложно, но дракон старался. Понять удалось лишь что речь идет о еде, а пока Нёвиллет понимал, альфа уже умчался лохматым вихрем, почему-то сейчас он пугал куда меньше.

Ризли вернулся, таща с собой большое одеяло, остановился впритык к дракону, чуть не наступив на хвост и опять подвис, вероятно прикидывая как его завернуть. Достав полотенца, начал его обтирать, и заметив перчатки, остановился. Внутри Нёвиллета все оборвалось, он убрал из ткани всю воду, сушить их не надо, но что, если альфа против, что, если ему не понравится, что дракон взял их без разрешения. Пусть долгое время они и считались условно его, перчатки были тем единственным, что принадлежало Нёвиллету, но по сути, как и он сам все его вещи принадлежат хозяину, и он ничего не сможет сделать, если тот решит выкинуть всю его одежду оставив его обнаженным. Не то что бы это было слишком проблемой при условии доступа к воде, но его ноги слишком мерзнут на суше, чем дольше он находится вне воды, тем сильнее ослабевает, начинает мерзнуть, через какое-то время обостряется чувствительность и это становится настоящей проблемой. Сиджвин вероятно ушла, а значит альфу больше некому остановить.

— Ты их высушил? — спросил наконец Ризли, Нёвиллета охватила новая череда сомнений, насколько альфа против или нет если он будет применять элементальные силы, а если это посчитают опасным и накажут, — Я совсем не против, если ты будешь использовать свои силы, пока они никому не вредят, все нормально, не волнуйся. Знаешь, это даже хорошо, ты ведь начинаешь восстанавливаться. Ладно, давай, обхвати меня за шею, я подложу одеяло и подниму с ним вместе и пойдем кушать. — Ризли опять говорил слишком много, но приказ он понял, уж что, а приказы он научился понимать и вычленять среди других слов. Умение, закрепленное его кровью.

Альфа наклонился, позволяя обхватить себя за шею и когда Нёвиллет ухватился, поднялся, утягивая за собой дракона. Одеяло оказалось удивительно мягким и теплым. Ризли закутал его посильнее и подняв на руки, понес прочь. Дракон грустно взглянул на ванну, наполненную водой.

Позволит ли он сюда вернуться?

Нёвиллет не знал, чего ожидать, но в его положении строить какие-либо теории было бессмысленно.

***

При всей жуткости альфы, дом его был на удивление уютным, это было странно для одиночки, но, наверное, можно было списать все на мелюзину.

Добравшись до кухни, Ризли осторожно опустил Нёвиллета на стул в углу и занялся поиском чего-то, постоянно хлопая дверцами, что-то доставая, раскладывая в рабочей зоне. Дракон лишь наблюдал, кутаясь в одеяло. Сидеть за столом было не привычно, столько лет его место было под ним, что теперь Нёвиллет не вполне понимал, хозяин действительно сядет с таким как он за один стол. Но альфа мельтешил по кухне в слишком маленьком для него розовом фартучке, вероятно, принадлежавшим мелюзине, что-то готовил и совершенно не собирался сгонять дракона на пол.

Вскоре запахло едой и пустой желудок Нёвиллета вдруг решил сообщить, что пусть и не обязательно, но есть дракону надо. Альфа на это лишь как-то добро усмехнулся и пообещал, что еда скоро будет.

Он не соврал, вскоре перед Нёвиллетом оказалась тарелка с супом, от одного запаха рот наполнялся слюной, но дракон не решался начать первым, все ожидая, пока хозяин тоже сядет есть.