Ели они в тишине, но это было даже хорошо, все внимание Нёвиллета уходило на контроль тела и попытки вспомнить столовый этикет, что когда-то давно объясняла ему сестра. Пальцы слушались плохо, но омега правда старался, чтобы не ударить в грязь лицом перед хозяином и произвести лучшее впечатление. Вроде бы даже получилось.

Более-менее приноровившись орудовать ложкой, и больше не боясь накосячить, Нёвиллет смог перевести внимание уже на еду. Суп оказался безумно вкусным, не зря у него был такой потрясающий запах, кто бы мог подумать, что его будут так вкусно кормить, обычно его вообще не считали необходимым кормить, меньше возни. Хотя дракон не мог отрицать, что возможно дело в его тощести, сам альфа был весьма мускулист и шире самого Нёвиллета раза в два из-за чего омега чувствовал себя на его фоне веточкой. Может его решили откормить на убой. Впрочем, если ему позволят плавать в ванне и будут так вкусно кормить, то все не так плохо, особенно если хозяин будет использовать его только во время гона, что в общем-то мало вероятно, главное, чтобы не решил поделиться с друзьями. Если одного Нёвиллет еще в силах выдержать, в большинстве случаев, ну максимум двух, если они не пытаются войти вместе, но больше, это уже за пределами его возможностей и после такого он еще пару дней проваляется совсем без сил, если в процессе ничего не порвали.

Уйдя в свои мысли, Нёвиллет не сразу заметил, что альфа закончил есть и уже поднимался со своего места, а значит и ему, пусть он и не успел доесть, тоже надо оставить еду. Сам виноват, что так долго возился. Отстающих не ждут. Омега грустно посмотрел на оставшуюся половину вкуснейшего супа и подавив обреченный вздох, попытался встать, совершенно забыв, что сейчас у него не ноги. Если бы не быстрая реакция хозяина, Нёвиллет уже валялся б на полу, но его успели поймать и усадить на место.

Вместо ожидаемой ругани, дракона успокаивают и говорят, что он может дальше есть, спрашивают про чай. Нёвиллет не помнит, что такое чай. Вернее, он знает, что это, но совершенно не помнит его вкуса.

Альфа гремит посудой, греет воду. Достает какую-то коробочку, красивый чайник и пару чашек.

Нёвиллет все же успевает доесть и альфа, убрав пустую тарелку, тут же ставит перед драконом чашку с мелким рисунком в виде зайчиков. Напиток горячий и хозяин предупреждает быть осторожным, чтобы не обжечься и пододвигает к нему тарелку с печеньем.

Пока чай остывал, Нёвиллет к своему стыду сточил все печенье в одиночку, совершенно не подумав, что Ризли тоже может хотел, но альфа выглядит расслаблено и мирно. Значит пока все хорошо.

Чай приятно согревает и успокаивает. Пусть дракон и проспал достаточно долго, его вновь начинает клонить в сон, но он сопротивляется сколько может, но может не долго и вскоре почти засыпает, уложив голову на стол. Но в этот момент встает хозяин и снова поднимает Нёвиллета на руки и куда-то несет.

***

Он почти засыпает на руках хозяина, когда тот заносит его в спальню и движется в сторону кровати. Тут до Нёвиллета наконец доходит, что пришло время расплачиваться. Обычно он переносит это проще, но воспоминания последнего изнасилования слишком сильны в памяти, а хозяин скорее всего куда больше того наемника. Если его вновь возьмут на сухую, если не позволят хотя бы немного растянуть себя. Может он сможет хотя бы сегодня обойтись минетом? А если альфа решит с узлом? Чешуйки на спине от одного воспоминания о том жутком опыте зашевелились в ужасе. Лучше, тогда как обычно, так он хотя бы не задохнется, но его тело в данный момент явно не подходило. Если он сможет убрать хвост, может получится задобрить альфу и он не будет слишком жесток.

Практически чудом, к возвращению Ризли, что отходил куда-то, Нёвиллет умудряется скрыть все лишнее, даже чешую удалось спрятать, теперь он должен выглядеть как человек, хотя глаза его выдают, но с этим увы ничего не сделать. Один из прошлых хозяев заставлял их скрывать за плотной лентой, хорошо хоть не решился вырвать, и то, лишь потому, что, по его мнению, пустые глазницы все окончательно бы испортили, хотя его друг предлагал посмотреть на эту идею с другой стороны — две дополнительные дырки.

Альфа смотрел на него долго и внимательно, стало даже как-то неловко, очень хотелось прикрыться, но он не смел. Сейчас любое неверное действие могло привести к ужасным последствиям.

Хозяин был странным и совершенно не правильным. Вместо того, чтобы повалить Нёвиллета и взять свое, он, да, повалил, но вместо того, что ожидал дракон и к чему морально пытался подготовиться, закатал его в одеяло и откатил к стенке. Пока Нёвиллет пыхтя, пытался выбраться из ловушки, альфа сделал бортик из еще одного одеяла, не позволяющий упереться в прохладную стену.

Нёвиллет наконец победил одеяло и вырывался наружу, скинув с себя ткань. Но испугавшись, что хозяин разозлится тут же притих, ожидая реакции. Реакции, как таковой нет, есть набор непонятных телодвижений.

Через какое-то время хозяин приносит кофту и что-то среднее между трусами и шортами, и, отдав приказ одеваться, опять уходит.

Нёвиллет не споря, немного спешно, опасаясь, что альфа передумает и отберет одежду, одевается. Кофта пахнет хозяином, что с одной стороны напрягает, но с другой омега чувствовал себя спокойнее, остаточный запах не был слишком силен и не нес негативной окраски, еще и длинные рукава позволяли спрятать мерзнущие руки.

Нёвиллет разглядывает рисунок с акулами, думая, что подобная вещь в гардеробе не совсем стыкуется с образом хозяина, когда Ризли возвращается. В этот раз с пушистыми носочками, дракон послушно протягивает ноги, наверное, не очень красиво, что он отвернулся, но видеть свои ступни не хотелось. Нёвиллет прекрасно знал, что одного взгляда хватит, чтобы на долго заклиниться в воспоминаниях.

Хозяин действует удивительно бережно, и омега начинает сомневаться в своем желании не верить. Но опыт заставляет сомневаться, а не игра ли это. Однажды он уже обжегся.

Стоит альфе убрать руки, как Нёвиллет, не сдержавшись, с головой скрывается под одеялом, выглядывая из-под него лишь немного, для контроля ситуации. Но Ризли берет книгу и садится в кресле у лампы. Дракон пристально следит за ним еще некоторое время, подозревая, но хозяин не обращает на него внимания, слишком занятый книгой.

Свернувшись калачиком, Нёвиллет крепко засыпает. Сказал бы ему кто неделю назад, что он сможет спокойно уснуть в кровати хозяина, ни за что не поверил бы, но Ризли странный и вроде не злой. Но Нёвиллет не верит. Нет. Нет. Не верит. Совсем.

***

Нёвиллет просыпался с трудом, было так тепло, хорошо и уютно, слишком редкое для него состояние, чтобы так просто из него выйти, но сон отпускал его из своих объятий.

На него кто-то смотрел. И это не Ризли, его запах сохранился на постельном белье, но самого альфы не было поблизости. Кто-то посторонний был в доме. Знает ли об этом хозяин? Нёвиллет не знал и продолжал притворяться спящим.

— Я знаю, что ты проснулся. Давай вставай. Долго валяться вредно. — голос похож на детский, это немного успокоило дракона и решив, что угрозы нет он высунулся из-под одеяла.

Перед ним стояла мелюзина, опираясь на кровать своими странными ручками. В отличии от Сиджвин она лишь общими чертами походила на людей, короткий бело-голубой мех покрывавший все тело, лицо больше похожее на звериную мордочку, длинные ушки, торчащие из светлых волос. Создание, полностью соответствующее тому как сестрица описывала мелюзин.

— Привет, я Кэрол. — представилась она, помахав ручкой. — А ты? — задала вопрос мелюзина, но заметив его растерянность, добавила — Если не можешь или не хочешь говорить, то ничего страшного. Я не буду настаивать. Ризли назвал тебя ящеркой, могу я… — Кэрол не успела договорить, как Нёвиллет кивнул, пусть лучше так. Пока он не готов подать голос. Пусть его и спросили напрямую, но старые установки не позволяли произнести ни звука даже в такой ситуации. Нёвиллет даже не был уверен, что у него получится.

Чуть позже, на кухне, за немного странным на вид блюдом, оказавшимся весьма своеобразным на вкус, но тем не менее приятным и питательным, Нёвиллет узнает, что его хозяин, из-за работы не может оставаться постоянно дома и заботиться о нем, а потому обратился за помощью к мелюзинам. Кэрол вызвалась заботиться о драконе и составлять компанию днем, пока Ризли в крепости. Кроме того, малышка поведала побольше и о месте работы хозяина Нёвиллета. Вот уж неожиданно что жутковатый, больше похожий на бандита, альфа является герцогом и управляющим крепостью Меропид. Про нее сестра говорила мало и неохотно, но в то время глава там был другой, и судя по ее описанию место это жуткое и крайне неприятное.

Кэрол говорила много. Очень много и обо всем. О природе, о деревне Меруси, о Элинасе и о людях, за которыми наблюдала лишь со стороны. Малышка рассказывала, как хотела бы посетить город и как здорово было бы если бы мелюзины и люди могли жить вместе. Но Ризли был категорически против, как бы она и сестрицы не просили, герцог каждый раз отказывал, слишком волнуясь о их безопасности, но зато они могли свободно посещать крепость и Ризли почти не ругался, когда они обклеивали его вещи миленькими стикерами, и не только вещи, но и самого герцога, и патрульных, и даже, иногда, заключенных. Благодаря своему особому восприятию мира подкрасться к не слишком бдительным людям не составляло особого труда, с герцогом же было немного сложнее, его волчье чутье помогало засечь их еще на подходе, но иногда альфа благодушно позволял обклеивать себя, чтобы мелюзины слишком не расстраивались, но они и не расстраивались, и продолжали оттачивать мастерство скрытности. К тому же им было на кого равняться. Сиджвин в этой игре была лучшей, благодаря чему вся крепость на постоянной основе лицезрела сурового герцога, наводящего страх и ужас на заключенных, с парой тройкой миленьких наклеечек на одежде.

***

Когда время близилось к вечеру, Кэрол вдруг пришла идея, посмотреть на закат с крыши дома. Нёвиллет хоть и отнесся к этому крайне скептически, но мелюзина умела быть убедительной и дракон, решив, что ничего плохого, если они выберутся на улицу не случится. К тому же Ризли обычно возвращается поздно, и они успеют вернуться в дом.

***

Поставив лестницу, так что бы даже неловкий из-за травм Нёвиллет мог почти безопасно забраться, Кэрол отправила дракона первым, а сама осталась внизу, держать конструкцию, что бы он не упал. Пусть и было тяжело, но расстраивать заботливую малышку, что развлекала его весь день разговорами и сейчас так же действовала из желания подбодрить и порадовать его, не хотелось. Оказавшись на крыше Нёвиллет убедился, что вид с нее открывается действительно прекрасный, особенно на море, что теперь не загораживали деревья.

— Подержи пожалуйста лестницу, я сейчас поднимусь, — попросила мелюзина начиная подниматься. Нёвиллет с готовностью ухватился за края лестницы, но, когда Кэрол практически залезла, ее нога скользнула и не удержавшись своими лапками за перекладину, чуть не полетела вниз, но дракон успел среагировать и схватив мелюзину повалился на крышу. С грохотом упала лестница, отрезав обратный путь. — Упс. — смущенно выдала Кэрол. — Прости, но кажется у нас возникла маленькая проблемка.

— Маленькая? — полушепотом поинтересовался Нёвиллет слишком потрясенный ситуацией. Но мелюзина уже бежала к краю крыши.

— Смотри! Смотри скорее! Солнце садится! Красиво! Красиво! — радостно прыгала Кэрол. Закат действительно был удивительным.

— И правда, — говорить было тяжело, горло начинало побаливать, — красиво…

Они еще долго так сидели, смотря как солнце скрывается за горизонтом, появляются первые звезды, и луна освещает ночной пейзаж Фонтейна. Впервые за долгое время Нёвиллет чувствовал себя так умиротворенно. В разум закрадывались мысли, что все не так плохо и кажется налаживается.

***

Хлопнула дверь, послышались шаги. Ризли вернулся домой и никого не обнаружив, заметался вокруг. Не заметил сразу спрятавшуюся в траве лестницу, чуть не упал, споткнувшись, но устоял, лишь тихо ругнулся. С крыши на него смотрели две пары виноватых глаз.