Цукико получила сообщение о собрании, Такуто давно не было в магазине, а тут он написал в беседу. Неужели в её выходной в магазине случилось что-то плохое? Вот это повезло, конечно, правда, Айре в этом случае совсем не повезло, девушка немного переживала за коллегу и, оставив покупки дома, она отправилась в магазин.

В комнате отдыха царила слегка напряженная атмосфера, Наги пришла с Такуто, но по какой-то причине она выглядела очень недовольной. Обычно у нее скорее каменное лицо, а тут прямо хмурится, необычно, но в то же время страшновато, что же могло её так разозлить? Айра приготовила чаю, а Рей принесла печенье, они присели на диванчиках, ожидая в тишине Цукико. Такуто рассматривал что-то в телефоне, Наги раздраженно скрестила руки на груди, постукивая пальцем. Кажется, напряжение между ними росло с каждой минутой, девочкам уже стало неуютно, когда добралась Цукико.

— Пришла! — Она запыхалась. — Ч-что случилось? Пожар?

— Да нет, — Айра даже не знала что ответить. — Просто Такуто-сан…

— Я пригласил вас поговорить, — он указал на диван. — Присаживайся, Цукико-чан. — Девушка отдышалась и присела, взяв чашку, надо срочно что-то выпить. — Так… с чего бы начать?

— Ответы. Дал. Мне.

От Наги веяло явным недовольством, такая грозная аура заставила Айру чуть отодвинутся от нее. "Фига она злая… что между ними случилось-то?" — подумала она. Такуто сложил руки на коленях, думая какие слова лучше подобрать сейчас, как минимум Цукико всё воспримет куда спокойнее, а Наги, может вспылить. Он поднял взгляд, оглянув девочек.

— Что же… давайте начнем сначала, моё имя Тацунаги Такуто, я являюсь владельцем и создателем концерна Тацунаги, бывшим президентом корпорации, владельцем этого магазина и… я не человек.

— А?.. — Айра удивленно моргнула.

— Самокритично, — усмехнулась Рей. Цукико решила промолчать, отпив чаю, собственно как и Наги, она ждала всей информации, прежде чем что-то сказать. Сакаки пробежалась взглядом по лицам девочек и серьезная моська Такуто её ввела в ступор. И, похоже, не её одну, Айра тоже была в недоумении.

— В каком смысле?

— Вы ведь сами задавались вопросами? Когда я привел вас сюда, — он глянул на Айру.

— Да… мне казалось странным, что такой мальчишка является владельцем магазина.

— Ты себя странно ведешь, — глянула на него Рей. — Ну, для мелочи. Но "не человек", в каком смысле? А кто?

— Думаю, вы вполне законно можете называть меня пришельцем, — он хлопнул в ладоши, создав небольшую сферу, слегка удивляя девочек своими фокусами. Правда… не всех. Цуки не выглядела удивленной. Сфера взлетела, обратившись голограммой голубой планеты.

— Вы все бойцы и должны знать…

— Это Крей? — Рассмотрела знакомые очертания Айра.

— Верно, он вполне себе существует, я пришел оттуда.

— Серьёзно? — Рей нахмурилась. — Фокус конечно прикольный, но этого мало.

— Вам нужны доказательства? — Он слегка улыбнулся, достав колоду. — Тогда, могу познакомить вас с моим другом. — Такуто выбрал одну из карт, бросив её на пол. Она засияла, раскрыв радужный круг призыва, девочки часто видели такой, как на картах, так и на поле, это круг Авангарда. Перед ними поднялась сияющая фигура, что померкнув, приобрела облик златовласого рыцаря. Он довольно высокий, Айра слегка замерла, а Рей опешила.

— Это Эзель, но, думаю, вы видели его в бою.

— Н-не настолько… ч-четко, — проглотила слова Айра.

— Ты сюда хвастаться пришел? — Нахмурилась Наги.

— Рад встречи, — рыцарь слегка поклонился. — Мой хозяин является Хранителем, оберегающим нашу планету от разрушительных угроз.

— Хранитель? — Рей чуть отсела, она ощутила необъяснимую угрозу, от златовласого рыцаря.

— Моя задача оберегать планету от разрушительных действий, как со стороны ее жителей, так и со стороны внешних угроз, — пояснил Такуто.

— А тут ты что забыл? — Продолжила Наги.

— Как грубо, — Эзель нахмурился. — Если бы не он, вашей планеты уже бы не было.

— Я не с тобой говорила.

— Можно поуважительнее?

— Я свою жопу сегодня сама спасала, за что мне его уважать? — Скрестила руки на груди девушка.

— А кто тебе ключи дал, неблагодарная!

— Эзель, — Такуто подал голос. — Прошу, спокойнее. — Рыцарь отвернулся и отошел к хозяину. — Земля и Крей, планеты связанные тонкой нитью судьбы. Авангард часть этой связи, именно он говорит о нашей связи, и прочность этой нити столь велика, что масштабная катастрофа здесь, неизбежно приведет к катастрофе на Крее и наоборот.

— То есть… ты и нашу планету защищаешь? — Задумалась Айра.

— Спорно, — нахмурилась Наги.

— Одну проблему разрешила и уже зазналась, — бросил Эзель. — Вы уверены, что она достойна?

— Я сейчас ещё одну решу.

— Пожалуйста, давайте без взаимных колкостей? — Такуто кивнул Айре. — В этом мире есть множество вещей, которые обычные люди не замечают, или же не воспринимают. Лишь небольшая горстка избранных, посвящена в секрет миров, скрывающийся за этой игрой.

Цукико тяжело вздохнула, отставив чашку.

— Моя семья знает, — подала голос она. Конечно, можно было бы молчать и дальше, но Такуто решил сказать, а если она будет молчать, рано или поздно её спросят.

— Уже давно…

— Знает? — Удивленно моргнула Рей. — Но… как?

— Ранее отец Цукико-чан был угрозой для нашего мира.

— Чего?.. — Айра вздрогнула. — П-правда!?

— Ну… он изменился, — неловко протянула Цуки.

— В… это всё непросто поверить, — Айра погладила предплечья. — А мы тебе зачем, в таком случае? Это ведь необычный магазин?

— Какой бы огромной силой я не обладал, в одиночку справится с угрозами, никогда бы не получилось, обычно я нахожу помощников, которые становятся моей поддержкой.

— Обязанность защитников, оберегать и помогать Хранителю, — скрестил руки на груди Эзель.

— Я тебе в телохранители не нанималась, — фыркнула Наги.

— Всё верно, — Такуто кивнул. — Но ты пробудила силу в себе. — Айра с Цуки и Рей переглянулись, не понимая. — Сейчас над землей возникла новая угроза, пока что я справлялся с ней сам, но сегодня, она добралась до Наги-чан.

— На меня напала гробница Тутанхамона.

— Эм… — Айра не делала вид, что понять коллегу было просто.

— Это сила клана Шамоджи, — Такуто поднял руку, на голограмме отразилась пустынная местность Империи. — Ранее затаившийся клан, сейчас проявляет свою силу на Земле.

— Я не помню такого клана, — задумалась Цуки.

— Потому что они ушли в подполье, и порвали какие-либо связи с остальными кланами, мы давно ничего не знали об их развитии, — сообщил Такуто.

— С чего они угрожают Земле? — Спросила Наги. — Разве мы не союзники.

— Сейчас мы пытаемся это выяснить, — ответил Эзель.

— А… что значит "пробудила силу"? — Поинтересовалась Айра.

— Наги-чан, Айра-чан, Цуки-чан, я выбрал вас в этот магазин не просто так. Вы имеете предрасположенность, к древней силе, что всегда была дарована воинам, оберегающим Землю.

— Воинам… — задумалась Цуки.

— А Сакаки? — Глянула на нее Наги, введя в ступор.

— Эм… ну… я… — Рей замялась. — Ах! Я не знаю, так получилось! Это всё те чертовы мумии и…

— Рей-чан, спокойнее, — тон парнишки такой ровный и спокойный, он еще ни разу не повысил голос. — В ней тоже пробудилась сила, но её источник другой.

В Наги кипела злость, возможно, потому что она доверилась ему, придя сюда, в этот магазин работать, а оказалась втянута в какую-то мистическую игру. Она сжала руки, резко поднявшись со своего места.

— Ты использовал нас!

— Мы же… просто девочки, — опустила голову Айра. — Воины, защитники Земли, вы шутите? Это же…

— Это всё слишком, — Цуки сняла очки. — Такуто-сан, я не тот человек. Вам стоило выбрать брата или сестру, но точно не меня.

— Я не знаю что сказать, если честно, — сжала руки Рей.

— Я не собираюсь плясать под твою дудку, — Наги свела брови. — После всех твоих слов, про то… что я могу… — она промедлила. — Ты просто лгун, ты лгун и манипулятор!

— Наги-чан… — подняла голову Айра.

— Я не отрицаю, я выбрал вас без вашего согласия, — Такуто сцепил пальцы. — Но я не собираюсь заставлять вас, вам стоит сделать выбор самим. И я не буду настаивать. Если вы останетесь и будете мне помогать, я обещаю отвечать вам тем же.

— Грош цена твоим обещаниям, — Наги развернулась и покинула комнату.

— Хорошо, — он кивнул. — Девочки, вы тоже можете уйти, подумайте над моими словами. Вы можете отказаться, какое бы вы не приняли решение, напишите о нём в чат. Ладно?

— Мы можем уйти? — Айра задумалась. — Ты нас увольняешь?

— Вовсе нет, — Такуто слегка улыбнулся. — Завтра можешь вернуться на смену, я не против вашей работы здесь.

— Всё это так сложно… — поднялась Рей, тяжело вздохнув.

Девочки ушли из магазина в тишине. Такуто рассматривал голограмму сидя на диване, рыцарь остался с ним. Конечно, он не был в восторге от решения Хозяина, но свои мысли высказывать не стал. Такуто же был уверен, он уже сделал ошибку с прошлыми воинами, вовсе не хочется повторять её вновь.

***

Наги шла домой, спотыкаясь, её обычная уверенная походка сменилась отвратительным быстрым шагом. Это было просто смешно. Их используют как подопытных кроликов? Спасать мир? Она была просто человеком, живущим своей жизнью, а не каким-то жертвенным спасителем. Она с досадой захлопнула дверь, вся эта ситуация оставила горький привкус во рту.

Со вздохом войдя на кухню, Наги направилась к раковине, взяла стакан и наполнила его водой из крана. Звук льющейся воды эхом разнесся по комнате, когда она поставила наполненный стакан на стойку и перешла к электрическому чайнику. Раздражение и досада не проходили, но она не могла не признать, что отчасти сама виновата в том, что согласилась на это предложение. Теперь стало ясно, что Такуто — сомнительная личность, и его предложение о работе было не таким уж невинным, как казалось.

Разочарование Наги только усиливалось, когда она ругала себя за наивность. Как она могла быть такой глупой? Она была не из тех, кто рискует жизнью ради всеобщего блага. Сама идея спасения мира казалась почти смехотворной в своей нелепости. Губы Наги искривились в саркастичной улыбке, когда она задумалась над идеей стать героем. Ведь герои спасали мир. Но она не была одним из них, по крайней мере, по общепринятому определению. Она никогда не представляла себя благородным рыцарем в сияющих доспехах, который бескорыстно помогает другим и встречает опасность лицом к лицу, как Робин Гуд или любой другой герой, о котором она читала. Напротив, ее натура больше напоминала болотную ведьму, которая жила одна и держалась особняком, защищая свои владения и проклиная тех, кто осмеливался вторгнуться.

Наги поставила чайник, чтобы нагреть воду для чая, а затем достала волшебную пудреницу. События недавней битвы со странным монстром ещё свежи в её памяти, ощущение необузданной силы и дикости все ещё живо в её сознании. Она не могла понять, понравилось ли ей это событие или она его презирала, но, несомненно, это было странное чувство.

Было очевидно, что это не её путь. Те, кто выбрал её для этой задачи, наверняка совершили грубую ошибку. Спасение мира было тяжелым бременем, и Наги не годилась для этого. Возможно, на эту роль будет призван другой воин, другой человек с более великой судьбой.

— Не к тому человеку в руки ты попала, — пробормотала Наги, закрывая пудреницу.

***

Цукико возвращалась домой погруженная в собственные мысли. Она не чувствовала какого-то сильного разочарования или злобы, всё же она знакома с Такуто, пусть и по рассказам, в глубине души, Цукико понимала, что пригласили её в Псай не просто так. Однако была обида. И даже не очень понятно, на него или же на себя. Может она просто слишком сильно загоняется по этому поводу, а может в её голове всё происходило бы совсем иначе, позови он на помощь, к примеру, Маки? Цукико быстро отбросила эту мысль, её сестренка слишком маленькая для подобной работы. Она бы никогда не простила себе, если бы с малышкой что-то случилось.

Тяжело вздохнув, Цукико прошла в прихожую, дома часто много людей, всё же у неё очень большая семья. К ней вышла сестрица с длинными синими волосами. Цуки видела забавную закономерность в её идеально ровной прическе, челка и волосы острижены ровной линией, но при этом, она совсем ничего не делает с прядями, что торчат сверху. Она надела кепку, заметив младшую.

— Цуки, что за кислая мордочка?

— Да так… на работе проблемы.

— Что клиенты изводят? Или начальник самодур?

— Ну… я бы не сказала, — Цуки улыбнулась сама себе. Было ли бы это оскорблением? Скорее забавная догадливость старшей сестры.

— А ты, куда так поздно? Неужели опять театр?

— Временами выдается момент сыграть шпионскую роль, — Аяно надела ветровку и приобняла сестру. — Ну, пока-пока. Вернусь к утру.

— Пока… — Цуки помахала ей, девушка убежала очень быстро. — Ты бы… отдыхала почаще.

Конечно, это странно, Цуки никогда не могла поверить, что эти ночи её сестра реально проводит в театре. Вполне возможно, что она помогает папе. Да сейчас он пытается вести жизнь законопослушного гражданина, но ключевое слово именно "пытается". Некоторые его исследования, крайне сложно назвать законными. Но семья старалась не вторгаться в его работу, конечно, она могла спросить, но если бы Аяно этого хотела, она бы рассказала сама. А мама, скорее всего, знает, от неё папа никогда не мог ничего утаить.

— Цуки, с возвращением, — старший брат похлопал по плечу, заметив грустную мордашку. — Эй, что такое? На работе проблемы? Помощь нужна?

— Нет-нет, — она слегка улыбнулась. — Спасибо Цубаки. Я просто… устала немного. И проголодалась.

— Тогда беги мыть руки, Люк уже закончил с ужином.

Цуки решила подумать об этом потом, голод взял верх, и девушка убежала в ванную. За столом не хватало Аяно, Рюдзу мама привела, вытащив из лаборатории, когда он занимается каким-то исследованием, может забыть обо всем на свете. Цуки рассматривала свою семью, два брата, старший Цубаки и Мамору младший. Последний очень похож на Такуто, но он не любит когда его сравнивают, потому всячески пытается выделяться. Конечно, его похожести есть причина, впрочем, как у них всех, за исключением, наверное, Юни. Сестер у Цукико куда больше, Аяно одна старшая, а Юни и Маки одногодки. Папа с мамой тоже говорили о чем-то своем, а Цуки снова затерялась в мыслях.

Ужин прошел в приятной обстановке, так было всегда. Цукико никогда не скажет что у нее плохая семья, она любит всех, но… есть "но" которое оставляет неприятное послевкусие. Вернувшись к себе в комнату, она уволилась на кровать, снова разнеся вокруг тяжелый вздох. "Спасать мир, да?" — она как-то досадно улыбнулась, услышав стук в дверь.

— Что такое?

— Ты ещё не спишь? — Цубаки прошел в комнату. — Я видел ты как-то тихо за ужином сидела. Всё точно в порядке?

— Ты слишком наблюдательный, братец, — она надула щеки.

— Прости уж, — он неловко улыбнулся, почесав затылок. — Так что?

— Как думаешь… — она сжала подушку, выдержав паузу. — Я могла бы быть особенной? Как Маки или Мамору… или ты?

— Цуки, ну что ты, — парень обхватил её плечи. — Ты уже особенная! Ты уникальная, для всех нас.

— Папа так не думает.

— Да ладно, он носится с ними просто, потому что они младше, — Цубаки махнул рукой. — А мы выросли, можно отпустить в свободное плаванье.

— Я бы хотела, чтобы он и меня похвалил…

— Ну, так, ну… — он слегка улыбнулся. — Скажи ему об этом. Папа у нас по своему особенный, но читать мысли он точно не умеет.

— Сказать, — Цуки отвела взгляд. — Это стыдно немного.

— Не надо стыдиться своих желаний, это ни к чему не приведет, — парень погладил ее по голове.

Цуки обняла его. Цубаки всегда был таким, он самый старший и всегда невероятно внимательный, что бы ни случилось в семье, как бы кто не пытался это скрыть, он всегда замечает. Он тот, кто всегда поможет и поддержит. И… он всегда попытается решить все проблемы. "Наверное, быть воином, это очень важно, да?" — задумалась девушка, прижавшись к брату.

***

В тихом уединении на балконе Айра кормила голубя, грациозно приземлившегося на перила. В голове у нее проносились мысли, вихрь смятения и любопытства. Чутье подсказывало ей, что Такуто — не совсем обычный мальчик. Хотя он был молод, в нем чувствовалась зрелость, превосходящая его годы…. Она продолжала кормить голубя, а мысли ее неслись вскачь. Спасти мир? Это звучало фантастически, невероятно. Все они были обычными девушками, работающими в магазине. В этом не было никакого смысла. Какими же спасителями мира они должны были стать?

Пока голубь продолжал есть крошки с ее руки, Айра молча размышляла. Ее мысли были обращены внутрь, к самой себе. Какой она была девушкой? Была ли она храброй? Сможет ли она когда-нибудь совершить что-то грандиозное, например спасти мир? Казалось, об этом пишут только в сказках и романах. Но разве все великие истории не начинались с обычных людей, таких же, как они? Их отличала готовность брать на себя ответственность и бороться за то, во что они верили. Есть ли у нее то, что нужно, чтобы стать такой же? Она задумалась, тихонько кормив птицу.

Стоит ли вообще спасать этот мир?

На этот вопрос не было однозначного ответа, но он волновал ее сердце. Мир был полон людей, одних хороших, других плохих. Люди причинили столько вреда земле и всем живым существам на ней. Стоило ли ее спасать, если она в таком состоянии? Но как же тогда быть с теми добрыми людьми, которые все еще жили на ней? Разве они не стоят того, чтобы за них бороться?

Пока мысли о мире кружились в ее голове, другая мысль с силой ударила Айру. Захочет ли она сама спасти этот мир? Какие у нее будут причины для этого? Она едва не рассмеялась. В конце концов, у нее почти никого не было в этом мире, ее собственная семья не всегда могла уделять ей время. Она почти не привязалась к миру, который был так жесток к ней. Неужели это делает ее плохим человеком? Айра вдруг почувствовала сильную усталость.

Голубь закончил трапезу, с шелестом расправил крылья и взмыл в небо. Умиротворенная тишина на мгновение прервалась с уходом птицы.

На Айру внезапно снова нахлынула волна усталости. Она решила, что это знак отдохнуть, и медленно направилась к своей кровати.

***

Прохладный ветерок слегка обдувал лицо, синие волосы развевались, пока их обладательница бежала по парку. Рей использовала дорогу до дома как возможность вновь размяться и заодно подумать обо всём, что сегодня они узнали. "Героиня для спасения мира… звучит как-то слишком… ответственно…" — подумала Сакаки, немного остановившись, чтобы чуть отдышаться, из-за мыслей она сбилась с привычного темпа и переборщила с бегом.

Заметив рядом скамейку, девушка присела туда и вздохнула, глянув на небо, столько всего за один вечер она точно не ожидала. И как ей теперь относиться ко всему что происходит? Она как-то никогда не думала быть героем, какой из неё вообще герой?

— "А что ты думаешь, Хаос?" — девушка решила узнать мнение своего воина.

— "Хм…" — механический голос воина звучал задумчиво. — "Кажется от такого количества информации, твоя голова закипела".

— "И это все что ты можешь сказать?" - вздохнула Рей. – "Может, лучше скажешь, что мне делать?"

— "Я уже дал тебе возможность спастись, еще и решения за тебя принимать?"

После этого он замолчал, оставив девушку саму подумать, а мыслей действительно было очень много. Поднявшись, синеволосая побрела дальше домой, размышляя над словами Такуто про то, что ему нужна помощь в защите мира, только вот зачем ей защищать этот мир? По факту у неё тут никого нет, она сирота, нет особо тех, кого она хотела бы защищать как герой.

Хотя если так подумать то все-таки есть один человек, которого она хочет защитить. В приюте у Сакаки появился не родной младший брат, которого она сильно любит, хотя его не забрали из приюта вместе с ней, они же не кровные. Но его девушка действительно была готова защищать, да и если так подумать, несмотря на не сильную связь с приемными родителями их тоже она хочет защитить, они же приютили её.

— "Кстати, можно подумать о героизме с точки зрения выгоды. Что скажешь? Героиня в маске, звучит прикольно", - снова подал голос воин девушки.

— "Ты так и не объяснил, зачем дал её мне её, и как?" — отметила девушка, выйдя к дороге и остановившись на светофоре.

— "Если бы не я, ты бы очень быстро откинулась. Могла бы и поблагодарить. Вместо, того, чтобы глупые вопросы задавать", — протянул недовольный голос.

— "Ну такое…"

— "Я не обязан разжёвывать тебе все, домой шуруй. Задумчивая ты моя", — подгонял её Хаос.

— "Иду-иду, не бурчи".

Да у неё все-таки есть, кого стоит защищать, так что может действительно попробовать принять предложение Такуто? Может ей, действительно удастся стать героем ради своих близких?

***

Такуто вернулся домой, придерживаясь за голову, она всё продолжала гудеть, это говорило лишь об усугублении проблемы. "Судя по вестям из дома, солдатам в Империи удалось найти поселение Шамоджи, нужно встретиться с ними и поговорить. Если всё так продолжится, мне придется принять меры", — размышлял он, заметив в прихожей новую пару обуви. Легкая улыбка промелькнула на лице, кажется, Ному сделал то, что он просил.

Одна из комнат в доме потерпела изменения, в старой квартире у них были комнаты для девочек, но в новом с ними осталась жить лишь Рекка, что весьма с радостью исправил бы Ному. Но всё же. В особняке Тацунаги достаточно комнат, как для семьи, так и для приема гостей. Прямо по коридору, была одна из таких. Такуто постарался учесть вкус девочки, что теперь разбирала вещи там. Она рассматривала теплые оттенки, пастельные мягкие цвета, несколько плюшевых игрушек, что притащила Рекка. Это место попытались сделать достаточно уютным, от чего у гостьи пронеслись мурашки. Не от страха… скорее, непонимания? Да, возможно это было оно, осознание этой внимательности, вводило в замешательство и недоверие. Однако… это было приятно, это чувство, оно приятное.

Девочка с длинными, ровными, пшеничными волосами, рассматривала тунику в своих руках. Мягкий кашемир, такой теплый, он может согреть холодными вечерами. Она слегка улыбнулась и приобняла эту тунику, прикрыв янтарные глаза.

— Отоха, — послышался стук в дверь. — Я могу войти?

Она слегка дрогнула и положила тунику на кровать, спешно присев рядом. Она уложила волосы и выровнялась, бросив слегка тревожный взгляд на приоткрытую дверь.

— Да, дверь же открыта.

— Освоилась? — Такуто заглянул в комнату. — Не холодно? Если что я покажу, как кондиционер выключать.

— Нет всё… всё хорошо. Спасибо.

Он пробежал взглядом по комнате и вещам, слегка улыбнувшись.

— Ужин почти готов, будем ждать тебя.

— Угу, сейчас спущусь.

Такуто кивнул и покинул комнату, всё же она не может привыкнуть к новой обстановке сразу, ей нужно время. Отоха упала на кровать, выдохнув. Она рассматривала потолок с мерцающими звездами, прикрывшись рукой. Всё так сложно.