Наги была в крайне подвешенном и достаточно гневном состоянии, она очень плохо спала и утром таки вернулась в Псай, но просто, чтобы высказать Такуто все, что ей так хотелось. А накопилось много, она точно не тот человек, который будет бездумно доверять другим, она никогда не хотела под кого-то подстраиваться, но он говорил так складно, что ей захотелось ему поверить, от того и злость. Злость на собственную глупость и на Такуто, который нагло врал просто, чтобы использовать её в качестве неясной "высшей цели". Она бы никогда не смогла принять нечто столь эфемерное, мало касающееся её лично. Но больше всего бесила эта его возвышенность, ведь её сейчас выставляют эгоистичной гадиной, которая не хочет рисковать свое жопой ради других.

Она стояла перед ним в магазине, высказывая все свои мысли, без прикрас, может было бы нечто схожее в её обычном поведении, если бы ею не овладел гнев, и пусть на лице его не было видно, Такуто отлично его ощущал. Конечно, по нему совершенно не понятно, что именно он чувствует, слушая всё это, но в данный момент Наги, волновало это в последнюю очередь.

— Высказалась?

— И это всё что ты можешь сказать? После всего что услышал? — она скрестила руки на груди.

— Я могу ещё послушать, ты ведь наверняка не закончила.

— Ты… издеваешься надо мной снова?

— Почему ты так решила, Наги-чан? — Такуто подошел к полю. — Да, я выбрал тебя, увидев искру, но то, что я говорил, в нашу первую встречу не является ложью. Ты пришла сюда, доверившись себе, своим ощущениям.

— Скорее твоим сладким речам. Я подумала… я в кой-то веки подумала, что меня могут принять такой!

— И это правда. Наги-чан, в этом магазине, люди, которые готовы тебя принять, я в их числе. Я не врал тебе.

— Как я могу, хоть в чём-то тебе верить? Почему я должна думать, что это не очередные слова, которые я хочу услышать?

— Никак, — он погладил поле. — Ты сама это прекрасно знаешь. Я не могу предъявить тебе доказательство своих слов, и ты имеешь право в них не верить.

Каждое его слово будто кололо всё больше, в его искренность не верилось от слова совсем. Девушка сжимала кулаки, собираясь с силами.

— Я ухожу!

— Хорошо.

— И… не нужно выставлять меня в дурном свете, ты знал, какой я человек!

— Я не собирался, Наги-чан. Я ведь сказал, что никого не планирую удерживать.

Девушка стиснула зубы и, забрав сумку, покинула магазин. За ней грубой тучей бежали мысли, от которых становилось тошно. Может было бы и правда легче, если бы он действительно выставил её плохой, если бы он сделал, так как делают остальные, как делала её мать. Почему на душе так хреново?

***

Цукико сегодня выходная, она все ещё думала о вчерашнем, тревожась от собственных мыслей. Приняла ли она правильное решение? Или оно слишком самодовольное? Всё-таки это то, что она хотела бы попробовать, может получиться? Но с другой стороны, насколько это может быть опасно? Она даже понятия не имеет. А даже если очень опасно, сможет ли она сделать в жизни хоть что-то полезное, если откажется от этой возможности сейчас? Она сидела в кафе, с этими мыслями, рассматривая чат магазина. Никто из девочек всё ещё ничего не написал, а она боялась быть первой. Снова обновив чат, девушка не увидела обновлений и отложила телефон, стараясь успокоить свои мысли напитком.

Цуки слегка расстроилась, она вспомнила, что не отдала сувениры с Небесного дерева девочкам. "А если они все уйдут?.. Мы ведь только подружились", — она вздохнула. С друзьями у нее всегда была проблема, когда она начинала рассказывать о чем-то заинтересовавшем её, это превращалось в нескончаемый поток слов, который другие люди не понимали. А она не всегда могла вовремя остановиться, это… не всех привлекает. От того даже в клубе ботаники она не всегда могла найти людей для общения. Кажется, только один парень разделял ей страсть, он волонтер в городском саду, но Цуки работает там только в каникулы и встречаются они не часто. Может поэтому общаться с растениями куда легче? Они не уйдут от тебя, когда ты что-то охотно рассказываешь.

Цуки покинула столик с напитком в руках, оплатив заказ, она пошла в храм. Мысли вели куда-то в иную сторону, домой возвращаться не хотелось, а завтра в школу, на самом деле не хотелось ничего. Она ждала, что хоть кто-то напишет в чат, однако он молчал. Цуки решила написать другу, кажется единственному, распивая охлажденный чай, она поднималась по лестнице, уткнувшись в телефон. Цуки не особо смотрела по сторонам, пока внимание не привлек странный звук. "Шуршит?" — она отвлеклась от телефона, заметив под ногами песок. Он сыпался по ступенькам их храма, что слегка странно. Цукико немного удивилась присев, она спрятала телефон в сумке и достала оттуда перчатки с пакетиком. Обычно она использовала его для образцов земли, но… песок ведь тоже земля, по сути? Собрав немного, она проследила взглядом до конца лестницы, с ворот сыпался песок и спускался вниз по лестнице. Цуки немного встревожилась, вспоминая вчерашнюю беседу с Такуто, но собравшись, решила посмотреть. Если что, она ведь всегда может убежать, верно?

Поднимаясь всё выше, цуки примечала всё большее количество песка, от чего становилось только тревожнее. Лестница завершилась, тропинка у храма полностью засыпана песком, будто ее и не было тут в принципе, храм тоже тонул в песке, доска с желаниями, колодец, кажется, этот песок был просто везде, некоторые святыни полностью засыпало. Но больше всего тревожила эта тишина. "Где же служители?.." — переживала Цуки осматриваясь. Ходить тут было непросто, ноги тонули в песке, а она в босоножках, от этого они разболелись. Было решено снять обувь, она продолжила путь босая. "Похоже, Такуто-сан правду говорил… этот песок слишком мелкий, рыжий, похож на пустынный, у нас на пляже он совершенно другой, даже по структуре он крупнее", — размышляла девушка. Она всё пыталась найти людей, но в округе никого, это очень беспокоило. А в воздухе становилось все больше песка, от чего дышать становилось труднее. Цуки прокашлялась: "Скорее всего, это из-за его концентрации и…" — она прикрыла рот. "Мелкие гранулы попадают в воздух", — девушка откашлялась, заметив какую-то фигуру у лавки с омамори.

Она немного ступила вперед, но замерла, присмотревшись слегка поправив очки. Конечно, воображение могло разыграться, но не настолько же. "М-мумия?" — она вздрогнула и отступила, но хруст песка привлек существо, оно обернулось, заметив Цукико.

***

Такуто вернулся с собрания, тяжело вздохнув. "Вот значит, как… в данный момент, если действовать быстро, я смогу вычислить очаг", — он размышлял о том, что узнал на собрании. Шамоджи действительно согласились встретиться, и проблема оказалась куда глубже, чем он думал. Радовало, что сам клан в целом согласен с проблемой и тоже пытается найти решение. Но пока эта сила так влияет на Землю, сложно предпринять что-то конкретное.

— Надеюсь, они разберутся с этими последователями быстрее чем… — его снова отвлек болевой импульс. — О нет… снова? — Погладив виски, Такуто опешил и развернулся к двери, спешно покинув комнату. Но в коридоре влетел в Отоху.

— П-прости, я очень тороплюсь.

Девушка понимающе кивнула, проследив взглядом Такуто. Она довольно мало говорит и, кажется, пока только привыкает к новому дому.

***

Цукико убегала от мумии, что на удивление оказалась довольно быстрой. "Какого черта? Я всегда считала, что они медленные!" — пожмурилась девушка, понимая, что ноги всё больше проваливаются в песок. Это сильно замедляло движение, да и придерживать руки у носа она не могла, от чего кашляла от пыли, выдавая себя. Цуки проклинала своё противное любопытство, убежать, конечно, попробуй, побегай босиком в этом песке, когда за тобой гонится ходячий мертвец. "Откуда тут взяться мертвецам? Вроде кладбище…" — она скрылась за молельней, понимая, что кладбища в этом храме нет. "Если это не мертвец то…" — Цукико задумалась, когда парочка бинтов схватило её за ноги, вытащив о двор засыпанный песком. Девушка стукнулась головой, очки спали, она оказалась посреди открытого пространства, но что-то загораживало солнце. Тут даже без очков разглядишь огромное песчаное чудовище.

— Это очень плохо… — прошептала девушка, вжимаясь в плечи от страха. Руки сжались в кулаки, Голем замахнулся, заставив Цуки прикрыться руками. В этот момент её окружило зеленое сияние, отбросив Голема.

— Что?.. — приоткрыв глаз, она обнаружила, что он уволился на песок. — Упал?.. — Цукико не стала терять времени, пытаясь освободить ноги.

Голем рассылался в горку песка, которая постепенно выросла, образовываясь в нового. Девушка цокнула, бинты были довольно крепкими, их так просто не разорвешь. Сердце бешено колотилось, нарастала паника, от чего движения были куда более рваными, но ей всё же удалось освободить ноги, однако в этот момент, Цуки почувствовала сильную боль от удара о дерево. Чертов Голем сбил её, толкнул, так что она ударилась о ближайшее дерево. Сумка слетала с неё, вывалив содержимое. Цуки ощущала невероятную боль, придерживаясь за живот, удар пришелся на спину, подняться было совсем непросто. Цуки мало что видела без очков, но едва заметное мерцание ключей привлекло её внимание. "Они защитили меня?" — она опустила голову, печально улыбнувшись.

"И как я могла подумать, что смогла бы что-то сделать? Я… я ведь, ни на что не способна…" — она сжала руку: "Но… я не хочу умирать!"

Вмиг сияние ключей создало купол зеленоватого цвета, а после поток света ринулся в небо, отбросив Голема волной. Цукико оказалась в самом центре этого потока, ощутив невероятный прилив сил, ее жгучая боль от удара будто пропала, а картинка в глазах перестало расплываться, словно зрение вернулось в норму. Она почувствовала себя в этом потоке, будто этот невероятно приятный, обволакивающий свет, проникает в её тело. Цукико отдалась этому притягательному потоку, и мягкий свет проник в неё, окутал, будто теплый кокон.

Мгновенье спустя он развеялся. Девушка опустилась на землю, с легким стуком каблуков. Она открыла глаза, четко видя картину перед собой, что слегка удивительно. Глянув в сторону, она видела свои очки, а значит, она видит без них. Ее одежда очень изменилась, как и волосы, Цуки обнаружила, что они куда длиннее обычного, а концы окрасились в зеленый цвет. В руке она держала странный золотой посох с закрытым бутоном на конце. "Это… я?" — удивилась девушка.

Голем поднялся, вновь завладев её вниманием, он замахнулся, думая ударить Цукико, она инстинктивно схватила двумя руками посох, поставив своеобразный блок. Какого было её удивление, когда он смог остановить эту огромную руку. Это даже не вызвало проблем. "Я остановила его?" — удивление постепенно перерастало в восторг. Она смогла отбросить его, прокрутив посох, она всё еще ощущала себя… не в себе? Но ведь она не изменилась? Или изменилась.

От очередной атаки она прыгнула вверх, изумившись от невероятной высоты прыжка. Цуки ощущала прилив сил, дуновение ветра, она чувствовала такую сильную энергию, словно в том потоке напиталась ею как батарейка. Падая вниз, она собрала руку в кулак, снеся Голема резким ударом сверху. Цуки прокрутила посох, внезапно стукнув им по земле. На её зов из глубин земли вырвались дикие корни, обвив Голема.

— Если это люди, может им можно помочь? — Цуки прикрыла глаза, прислушиваясь к сердцу. Она подняла посох, бутон на его конце раскрылся, создав множество розовых лепестков.

— Пурикюа! Цветочный вихрь!

Лепестки начали кружиться вокруг Голема, создав вихрь, что постепенно засиял зеленым светом, собравшись в сферу, захватив Голема и растворив его на маленькие зеленые частицы. Цукико наблюдала за этим, выдохнув. Песок начал постепенно растворятся. Внезапно послышались хлопки.

— Отлично справилась! — она глянула в сторону, увидев знакомое лицо.

— Такуто-сан! Видели как я!.. ой… а вы тут давно?

— Только что пришел, — он оглянулся. — Но ты оказалась быстрее.

Он хлопнул в ладоши, в мгновенье, перенеся их на крышу неподалеку. Цукико видела, как храм постепенно пришел в норму, люди, что там были, вернулись в норму, что подтвердило её догадки.

— Значит, я была права… те мумии.

— Да, это люди. Они попадают под влияние очага и становятся такими.

— Это ужасно… — она глянула в небо.

— Значит, ты останешься? — спросил Такуто.

— М? А, да… я бы хотела помочь и, кажется теперь, у меня правда хватит сил!

— Тогда, как мне стоит тебя называть?

— Имя?.. — Цукико немного замерла, но после, прислушавшись к себе, она улыбнулась. — Кюа Вейн!

***

Айра некоторое время прогуливалась по парку, подкармливала птиц, не решалась идти в магазин, хотя сегодня её смена. Но время, проведенное на улице, помогло немного успокоиться, может это не самое обычное место, но работа ей всё же действительно нужна. Всё-таки, счета никуда не исчезнут, если она уйдет с работы. Тем более, оно простое, там ничего делать толком не нужно. И если подумать о словах Такуто, стать этим "защитником", можно только с какими-то мистическими силами. А у Айры нет ничего подобного, так что и волноваться об этом явно не стоит.

Она прошла в магазин, заметив какие-то голоса. Рей, кажется, вышла на работу как обычно, надо же, неужели она совсем не волновалась? Забавная девушка. Она обслуживала клиента, пока Айра решила сделать себе кофе со сливками. Она понемногу привыкает к этому местечку.

— Привет, ты пришла, — Рей отпустила клиента, пройдя в кухню. — А мне можешь сделать?

— Угу, — Айра взяла вторую чашку.

— Здорово, на самом деле. Приятно, что не придется куковать тут одной, — она присела на стул.

— Ну… Такуто-сан странный конечно, но зарплата меня устраивает.

— Да меня тоже… — Айра передала ей чашку. — А еще… — Рей слегка утихла.

— Рей-чан?

— Да так… слушай, как думаешь, он правда может любую просьбу выполнить?

— Вопрос конечно не ко мне, — обхватила чашку Айра. — Но спроси его, если так интересно.

— Действительно, что-то я загналась.

— Тогда предлагаю отвлечься, может, сыграем?

— Давай!

Девочки быстро расправились с кофе, после решив скоротать время у поля.

***

Цукико решила воспользоваться школьной лабораторией, чтобы рассмотреть те образцы песка. Они действительно интересовали девушку, как минимум по этой структуре она сможет понять, как именно он влияет на людей. Может, есть возможность, избавится от него другими способами?

— Цуки-чан, ты знакома с Египетской мифологией? — сидел перед ней Такуто.

— Ну… относительно.

— Я переговорил с Анубисом, он предполагает, что эти существа, "Шезму", эти големы, они хранители, защитники Асфет.

— Асфет… — Цукико задумалась. — Секунду! — она достала телефон занырнув в энциклопедию. — Богиня хаоса, несправедливости, беспорядка.

— Это противоположность Маат, Анубис думает, что Асфет собирает силу с помощью Шезму, чтобы пробудится от своего многовекового сна.

— Звучит не очень приятно, — она вернулась к микроскопу. — Да… в этих песчинках есть какие-то неизвестные микроэлементы. Это… влияет на людей? Она собирает силу через них?

— Скорее всего. Ей помогает её последователь, он сбежал сюда некоторое время назад. Сейчас наша задача найти его и вернуть Шамоджи. Если повезет, он не успеет пробудить Асфет.

— Что ж… звучит несложно, — неловко улыбнулась Цуки. — Если бы нас было побольше двух.

— Одной. Наги-чан покинула магазин.

— Ох… правда? — Мёдзин покачала головой.

— Я предполагал, что это случится, но мои Паладины смогут помочь в поисках, — он задумался. — И Рей-чан думаю, сможет помочь.

— Может… я могла бы с ней поговорить? — отвлеклась Цуки. — Я попробую переубедить её!

— Наги-чан? Не думаю, что это хорошая идея.

— Попробовать то можно, она ведь уже перевоплотилась, значит, мы похожи!

Такуто заметил в её глазах горящий энтузиазм, это хорошее качество, но не в данном случае. Как минимум у нах с Наги слишком разный взгляд на жизнь. Однако сам он вряд ли сможет её переубедить, возможно, этот разговор им действительно необходим.

***

Наги снова занималась покупками, так уж вышло, что вчерашний ужин пошел по одному месту, благодаря внезапной атаке. А есть всё-таки что-то надо, так что поход в ближайший магазин не отменился. Наги собрала небольшую корзинку, в Псае она потребовала у Такуто компенсации за испорченные продукты, вот и решила потратить эти деньги с пользой, закупавшись новыми. Она размышляла над ужином стоя у холодильника.

Цуки было непросто найти её место жительства, но дома девушки не оказалось, тогда она, посоветовавшись с Такуто, решила забежать в магазин неподалеку. Удача, что она и правда оказалась тут.

— Наги-чан! Привет, — подбежала Цуки.

Наги была так сосредоточена на решении вопроса о покупке, что не заметила, как к ней подошла Цуки. Только когда Цуки заговорила с ней, девушка обернулась.

— Привет, — Наги слегка вскинула бровь, очевидно не ожидая увидеть здесь Цуки. — Что ты здесь забыла? 

— Наги-чан… Я бы хотела поговорить, — неуверенно начала Цуки. — Понимаешь, сегодня я тоже превратилась и… 

— Если ты по поводу всей этой брехни про превращения в воинов и спасение мира, то нам здесь нечего обсуждать, — Наги перевела свой взгляд обратно к холодильнику. — Я все уже высказала этому Такуто. Не вижу смысла дальше это обсуждать. 

— Но… Ты точно в этом уверена? — опешила Цуки, не ожидая такого резкого отказа сразу же. — Нам угрожает опасность, вдвоем мы точно сможем помочь и расправиться со всем этим быстрее. 

— Ты действительно уверена, что у нас получится? — Наги хмыкнула, потом вздохнула, закрыла дверцу холодильника и прислонилась к ней спиной. — Мы всего лишь две девушки, которые внезапно получили эти способности. Мы почти ничего не знаем обо всем этом и должны сразу же взять на себя роль тех, кто спасет мир от таинственной фигни? 

Цукико недолго с Наги знакома, конечно она замечала её холодность в отношении к ним и к работе в целом. Но такого резкого отказа она конечно не ожидала, неужели Наги даже не подумала о том, что другие в этом случае помочь не смогут.

— Но мы избранные!

— И почему же? — Наги снова подняла бровь, скрестив руки на груди: — Почему ты думаешь, что эта... Судьба, или как ты ее называешь, на нашей стороне? 

— Потому что нам дали эти силы в самый тяжелый момент! — Цуки начинала нервничать, она чувствовала, что аргументы заканчиваются, разбиваясь од упрямство Наги. — Мы… Мы бы не получили их просто так, если бы нас не выбрали. Кто же еще, если не мы? Наги-чан… Неужели ты совсем не хочешь помощь и защитить это место? 

— Какое место? — лицо Каракури еще больше помрачнело. — Это место полно незнакомцев, до которых мне нет никакого дела. Почему я должна их спасать? Почему я должна рисковать своей жизнью ради них? 

— Но здесь живут наши близкие! Мои родные, твоя семья наверняка тоже… 

— Да? Моя семья... — острые глаза Наги потемнели еще больше, когда она заговорила более язвительным тоном, а ее голос слегка надломился. — Моя семья, да. Думаешь, мою семью, моих родителей хоть немного волнует, что я собираюсь рисковать своей шеей ради всего мира и чужих людей? 

— Я... — Цуки слегка дрогнула, она не думала что так сильно заденет Наги. — Я не думала... прости.

Она жила в хорошем месте, в её понимании семья очень важная штука. Она знала что не у всех так, но, лично просто не сталкивалась. Ей ни в коем случае не хотелось обижать Наги, её голос даже немного дрожал, это была издевка или Цуки действительно задела её? Было непросто понять.

— Забудь об этом, — Наги внезапно отмахнулась от извинений Цуки, и ее прежний тон голоса вновь обрел холодность. — Я устала от всей этой бессмысленной чепухи про "избранных" и "спасителей мира". Просто оставьте меня в покое. 

— Наги-чан!…

Наги быстро развернулась и уверенными шагами пошла по проходу к кассе и выходу. Ее холодное и серьезное лицо создавало впечатление, что она не настроена слушать дальнейшие разговоры и уговоры. Цукико вздохнула, опустив голову. 

***

Такуто стоял на лестнице, расставляя карты, что подавала Айра. Они занимались новыми поставками, расставляя всё по местам. Карты в Псае обычно находятся долго, даже старые карты бывают очень ценны, особенно если их давно не выпускают. Потому магазин ведет обмен, отдавая некоторые старые карты в другие места. Обычно Такуто оставляет четыре копии, этого достаточно для внезапно забредшего в их магазин ценителя старины. 

— Привет… — послышался печальный голос Цуки, привлекший внимание.

— Кажется, разговор не удался, — Такуто поставил карты.

— Разговор? — не поняла Айра.

— Она пыталась поговорить с Наги-чан.

— Ох…

— И почему она такая упрямая? — Цуки сжала свои хвостики, нахмурившись.

— Все по своему упёртые, просто Наги-чан королева, — он закончил с витриной, спускаясь. — Только не расстраивайся так, — Такуто коснулся её плеча. — Мы справимся, просто придется приложить чуть больше усилий.

— Угу… — она вздохнула, почувствовав поддержку от Такуто. — Айра-сан, ты тоже уйдешь?..

— Нет, мне нравится тут работать, — она немного улыбнулась.

— Айра-сан… — Цуки опешила, обняв её. — Какая вы добрая!

— У меня же товар, осторожнее, — Такуто забрал коробку, девушка погладила Цуки по голове. — Не расстраивайся так, у Наги-чан просто характер такой.

— Я её обидела… 

— Ну… может, будет возможность извинится, пока ей нужно подумать, — Айра задумалась. — Наверное.

Такуто похлопал в ладоши, время уже говорило о закрытии. Пора готовится к нему и расходится по домам.

***

Приют стал для Отохи привычным местом, наполненным воспоминаниями, но теперь она вступила на незнакомую территорию вместе с этим загадочным человеком. Не было слов, чтобы выразить ту смесь грусти, неуверенности и предвкушения, которая наполняла ее сердце. Она так привыкла к рутине приютской жизни — те же стены, те же лица и те же обязанности. Но теперь все было по-другому. Перед ней вдруг открылся совершенно новый мир. Отоха еще не до конца понимала, как все устроено, но ее ожидала нечто… Важное. 

Задание, от которого она не могла отказаться, учитывая особые способности, которыми она обладала. Ее сердце наполнилось трепетом, но в то же время Отоха испытала необъяснимое волнение. Может быть, это место сможет дать ей настоящую семью, о которой она давно мечтала?

Ночной воздух нежно ласкал лицо Отохи, когда она подошла к окну. Солнце давно село, и сумерки медленно погружали мир в свои темные объятия. Вдалеке виднелись деревья, которые едва заметно колыхались от ветра. Небо медленно переходило от ярких красок заката к глубокой синеве, и вечерняя тишина наполняла воздух. Пейзаж, раскинувшийся перед глазами Отохи, был одновременно красивым и жутким. Умиротворяющая тишина вечера прерывалась лишь слабым шелестом листьев и стрекотом насекомых. 

Девочка плохо помнила свое детство, по крайней мере до шести лет. Воспоминания о матери были размытыми и нечеткими, но одно выделялось в ее памяти четко — возвышающаяся фигура отца, в воздухе вокруг которого всегда витал запах алкоголя. Она видела в своих мыслях небритое лицо отца, запах алкоголя, который прилип к нему, как горькое напоминание о прошлом, которое Отоха хотела забыть. Она вспомнила грязные, старые матрасы, на которых спала, мусор, который окружал ее. Эти воспоминания вызывали тошноту, но прохладный вечерний воздух помог ей очистить разум и прогнать их. Отоха поняла, что для нее началась новая жизнь. Пусть она была неприятной, но это был шанс начать все с чистого листа.

Семья Тацунаги была известна и уважаема в обществе, и они занимали в нем высокое положение. Теперь Отоха стала частью этой семьи, и она чувствовала, как на нее возлагают все надежды…. Все в этом доме относились к ней с добротой и уважением, но она также знала, что должна играть определенную роль. От нее ожидали, что она будет соответствовать имени и статусу семьи Тацунаги, и она должна была вести себя соответственно…. 

Отоха отвернулась от окна, не отрывая взгляда от далекого пейзажа. Ночь постепенно становилась темнее, а небо — плотной тканью из мерцающих звезд. Она тихо прошептала про себя:

— Чтобы достичь счастья в жизни, нужно еще многое сделать. 

Отныне она больше не была просто девочкой-сиротой.