Настоящие сказки. Они отличаются от тех, что все привыкли видеть. Они похожи на реальность, и оттого кажутся мрачными, даже если у героев будет счастливый конец. 

Благодаря подаркам Чуи, у Осаму выдалось несколько свободных часов перед ночной работой в баре, которые парень хотел потратить на сон, а потому достаточно рано покинул свою вечеринку. Хотя, стоило признаться, настроения гулять на этом празднике у него совсем не было. Вежливо попрощавшись со всеми гостями, он отправился домой в надежде немного поспать. Но стоило оказаться в квартире и присесть на старенький диван, как сон вновь отступил перед печалью, терзавшей его изнутри. Чуя по-прежнему не брал телефон и всячески его игнорировал. Осаму провёл пальцами по серебряным иероглифам на обложке книги. Накахара говорил, что она очень дорога ему, а теперь он подарил эту вещь Дазаю. Что он хотел этим сказать? Что Осаму для него дороже?

- Если это так, то какого чёрта ты не хочешь со мной поговорить? - устало выдохнул парень, открывая книгу и перелистывая страницы до первой сказки. Всё равно он не сможет уснуть, так почему бы не почитать немного?

Братья Гримм, "Белоснежка". Никаких песен и милых гномиков, только боль и смерть для принцессы, которую принц нашёл уже мёртвой в гробу и решил забрать её тело в свой замок. Зачем ему мёртвая девушка? Осаму не хотел думать об этом, тем более мозг уже и так плохо воспринимал информацию от недосыпа. Но принц труп всё-таки забрал, и, пока вёз его к себе домой, слуги уронили гроб, в котором лежала Белоснежка. От удара о землю кусочек отравленного яблока вылетел из горла, и - о, чудо! - принцесса ожила! Потом, конечно, они жили долго и счастливо, но мачеху перед этим обули в раскалённые железные туфли и заставили плясать на собственной свадьбе, пока та не упала замертво. Как мило.

Осаму сейчас чувствовал себя этой самой Белоснежкой, задёрганной со всех сторон, затравленной охотниками и не знающей, что делать дальше. Он хочет спать, но не может уснуть. Хочет куда-нибудь пойти с друзьями, но не может себе этого позволить, иначе не останется денег на еду и оплату квартиры. Хочет учиться на инженера, но пришлось оставаться в обычной старшей школе, потому как денег на тематическую у него нет. Он улыбается окружающим людям и говорит, что у него всё отлично, но на деле парню хочется залезть с головой под подушку и разреветься от безысходности. Куда бы Осаму ни дёрнулся, кажется, что везде его окружают только мрак и пустота. Так недолго довести себя до истощения и нервного срыва. Хотя последний уже был. Но то, о чём никто не знает, не считается.

Всё в его жизни полетело под откос в тот день, несколько лет назад, когда Осаму проснулся в половине третьего ночи из-за того, что в дверь звонили. Выглянув в коридор и потирая заспанные глаза, мальчик увидел, как мужчина в полицейской форме передал его матери небольшую коробку и молча сжал её плечо. Женщина опустилась на колени и заплакала. Мальчик ещё не до конца осознал, что произошло, но почувствовал, как внутри что-то надломилось. Первые дни после осознания новости он думал, что это боль от потери отца, но та была лишь частью этого душевного разлома. Настоящий ужас любого ребёнка ждал его впереди.

Вопреки надеждам Осаму, трагедия не сплотила их с матерью, которая всегда немного наплевательски относилась к сыну. Она родила его в семнадцать лет, залетев от студента, с которым познакомилась на вечеринке, и который, на её счастье, оказался честным парнем и женился на ней. Отец старался дать ей с Осаму всё, что позволял заработок обычного полицейского, чья жена занималась исключительно собой, отказываясь работать. Они жили небогато, но в своей квартире, неплохо питались, иногда выезжали отдыхать к морю. Мальчик видел и ценил упорный труд отца и всей душой любил его. Мать он тоже любил, хотя и не понимал, почему она так холодна к нему и не проявляет интереса к его воспитанию и увлечениям, как отец. 

- Посмотри на неё, - с нежностью говорил мужчина, - она красавица. Разве можно её в чем-то обвинять? Я так рад, что эта женщина согласилась выйти за меня замуж.

Мать Осаму действительно была очень красивой молодой женщиной: длинные чёрные волосы струились по прямой спине, аккуратные черты лица, большие карие глаза и хрупкая фигура, - многие её черты достались сыну. Да, пожалуй, почти все. Только непослушные каштановые волосы были отцовскими. Старший Дазай любил в шутку трепать по ним сына, говоря, что гордится им. Отец всегда так говорил и верил, что Осаму может добиться всего, что захочет. "Ты только твёрдо верь в свою цель, стремись к ней и никогда не сдавайся," - эта фраза была почти что девизом отца.

А потом его не стало. Но парень верил, что они с матерью всё равно могут быть счастливы, ведь сдаваться нельзя, даже если мама заперлась в своей комнате и несколько дней почти не выходила из неё. 

Однажды Осаму вернулся из школы и увидел, что дверь в её комнату открыта.

- Мама? - позвал он, подходя и заглядывая внутрь.

Эта красивая женщина лежала на кровати, свесив голову вниз; её тонкие пальцы с ярко-красным маникюром сжимали горлышко пустой бутылки. Длинные мягкие волосы опускались на пол прямо в отвратительную лужу из рвоты. 

- Мама? - испуганно повторил мальчик, осторожно подходя к кровати. Мелко дрожа, он коснулся её плеча. Женщина вздрогнула всем телом и икнула. Только после этого она подняла голову и уставилась на сына мутным взглядом. На её губах заиграла пьяная улыбка.

- Осаму, - медленно протянула она и подняла руку, оставив в покое бутылку на полу. - Это ты, солнышко?

Сын схватил её ладонь обеими руками, трепетно сжимая. Глядя на неё и чувствуя кислый запах дыхания, ему хотелось заплакать, но отец всегда говорил, что мужчина должен быть сильным, особенно в присутствии женщины. Он не будет плакать при маме.

- Да, мама, это я. Хочешь, я приготовлю тебе чай? Как ты любишь, с цветами.

Глупая пьяная улыбка сползла с лица женщины. С минуту она в непонимании смотрела на сына и вдруг оскалилась, напрягаясь всем телом, и с силой оттолкнула его от себя. Осаму покачнулся и упал на пол, ударившись локтем.

- Оставь меня в покое, гадёныш! - мальчик в ужасе смотрел на орущую мать. Она попыталась встать, упираясь ладонью в край кровати, но рука соскользнула, женщина повалилась обратно и, перекатываясь с бока на бок, стала кричать. - Ты ничтожество, как и твой отец! Вы изуродовали меня! Лишили жизни, которой я заслуживала! Я была так красива и могла выйти замуж за богатого человека! Я не должна была жить с вами в этой дыре! Вы отняли у меня всё это! Я вас ненавижу! Тебя ненавижу!

Осаму вскочил на ноги и бросился к матери. Он обхватил её хрупкое тело руками, пытаясь удержать на месте. Слёзы всё-таки защипали глаза, но он сморгнул их, прижимаясь к женщине.

- Мамочка, - умолял мальчик, держа её. - Мамочка, пожалуйста, не говори так! Ты самая красивая, и я люблю тебя! Мама!

Она ещё немного подёргалась, пытаясь вырваться, а потом обмякла и зарыдала, уткнувшись сыну в живот. Он долго сидел и гладил её волосы, говоря о том, что у них всё будет хорошо, что он никогда её не бросит и сделает всё, чтобы его прекрасная мать была счастлива.

Когда она уснула, Осаму осторожно подложил ей подушку под голову вместо своих колен, на которых та лежала, поцеловал в щёку и вышел из комнаты в кухню. У отца был лучший друг - Сакуноске Ода, - который, как знал Дазай, владел баром. В телефоне отца мальчик нашёл его номер и договорился о встрече вечером. Ради мамы Осаму решил попросить Сакуноске о первой в своей жизни подработке. Он не хотел больше видеть её в таком состоянии.

Однако, через несколько дней ситуация повторилась, только теперь женщина пила в кухне. Когда она, наконец, уснула прямо за столом, Осаму принёс плед и укрыл её плечи и спину, открыл окно, чтобы проветрить в квартире, собрал все пустые бутылки, прибрал мусор и пошёл в бар на работу. Следующие дни на протяжении полугода были, как две капли воды. Госпожа Дазай пила, кричала, плакала и проклинала Осаму с его покойным отцом, засыпала, а мальчик убирал за ней и укладывал спать. 

- Только не сдаваться, - твердил он себе ежедневно.

Осаму ходил в школу и там улыбался друзьям и одноклассникам, уверяя, что у него всё отлично. Что, несмотря на смерть отца, у них с мамой всё хорошо. А сам каждый раз подходил к подъезду дома и долго смотрел на старую обшарпанную дверь, боясь зайти внутрь.

Полгода спустя всё изменилось. Осаму вернулся домой и застал мать у зеркала в ванной комнате. Она была одета в красивое тёмно-зелёное платье, волосы уложены в причёску, а на лице косметика. Парень, к своему удовольствию, отметил, что от неё не пахло алкоголем, а настроение, судя по всему, было приподнятое.

- Как твоя учёба? - спросила мать, поправляя макияж и не глядя на сына. Осаму на секунду даже опешил, ведь она никогда раньше не интересовалась подобным.

- Хорошо, - выпалил он.

- Это плохо, - заключила женщина, заканчивая краситься и поворачиваясь к сыну. - Должно быть отлично.

Она вышла из ванной, накинула на плечи пальто, подхватила сумочку и, ничего больше не сказав, вышла из квартиры. Осаму так и остался стоять в коридоре, раскрыв рот от удивления. Но всё же он был рад, что не обнаружил дома пустых бутылок, а мать пришла в себя. Неужели теперь у них всё наладится? Сегодня ему не нужно было работать у Оды, но Дазай уснул, так и не дождавшись возвращения матери. Утром он обнаружил её спящей на кровати всё в том же платье, вернулась она лишь недавно.

С тех пор она стала часто уходить на ночь. Иногда она возвращалась, иногда - нет. Когда женщина приходила лишь утром, от неё пахло мужским одеколоном и вином. Стали появляться новые украшения и платья, но Осаму молчал и ничего не спрашивал. Если новый мужчина делает её счастливой, то он не против, лишь бы она больше не пила одна дома. 

А несколько месяцев назад он зашёл домой после ночной смены, чтобы взять учебники в школу, и нашёл на кухонном столе записку:

"Я знаю, что ты меня поймёшь, мальчик. Я ещё молода и хочу жить так, как всегда заслуживала. Ты ведь любишь свою маму, так что простишь меня. Больше мы не увидимся. Живи так, как считаешь нужным."

Её вещей в квартире не было. 

Осаму не пошёл в школу. Он сидел на кухне, не понимая, чем провинился перед судьбой, что она так жестоко с ним обошлась. Сначала отец, теперь мать... Он больше не знал, что ему делать. Хотелось закрыть глаза, заснуть и больше никогда не просыпаться, чтобы забыть этот кошмар под названием жизнь. И он попытался... Но слова отца о том, что сдаваться никогда нельзя, вовремя всплыли в голове. Никто ничего не узнает, решил для себя Осаму. Он будет продолжать улыбаться и стремиться достичь своих целей ради себя и отца, который верил в него.

Кажется, Дазай всё-таки уснул, потому как подскочил на диване, когда услышал щелчок замка на входной двери. Он несколько раз моргнул, отгоняя сон и пытаясь понять, что же происходит. Ни у кого, кроме него, ключей нет. Но дверь всё же открылась, и в квартиру вошла высокая женщина с длинными чёрными волосами и огромной сумкой на плече. Она бросила сумку на пол и, крепко ругнувшись, скинула с изящных ножек туфли на высоком каблуке.

- Мама? - Осаму не верил своим глазам.

Женщина резким движением руки откинула за спину волосы и посмотрела на сына.

- Ты? - она казалась не менее пораженной. - Разве ты не должен быть сейчас в том дрянном кабаке дружка твоего папаши?

На автомате парень посмотрел на время на экране телефона. Два ночи и четыре пропущенных звонка: три от Оды и один от... сердце сильно стукнуло о грудную клетку. Один от Чуи десять минут назад. Но возвращение матери сейчас перебило все эмоции от того, что он проспал работу, а Накахара ему звонил. Мама стояла перед ним, и Осаму не знал, как на это реагировать. Эта женщина бросила его, а теперь вновь вернулась.

- Зачем? 

- Что? - грубо ответила она вопросом на вопрос. 

- Зачем ты здесь? - Осаму стиснул в пальцах сборник сказок, который держал в руке, словно находя в нём поддержку.

- Вообще-то, это и моя квартира тоже, - проходя в кухню, бросила женщина через плечо. - А вот то, что ты всё ещё здесь, меня удивляет. Клад нашёл, чтобы её оплачивать? Или какой старый козёл клюнул на твою смазливую морду и содержит тебя?

Сказать, что эти слова были обидными и горькими, было ниже, чем вообще не обратить на них внимание. Пусть эта женщина его родила, но у неё не было никакого права так говорить. Осаму почувствовал, что задыхается. 

- Все старые козлы одинаковые, - продолжала она. - Сначала трахают тебя, обещая весь мир, а потом говорят, что ты меркантильная сука с ублюдком в прошлом, и выкидывают за дверь! Слышишь, урод? Это из-за тебя я вновь осталась ни с чем!

Парень вцепился свободной рукой в рубашку на груди, чувствуя, как больно колотится сердце, и пытаясь вдохнуть воздух.

- За что? - прохрипел он, опираясь о стену рукой с зажатой в ней книгой. - За что ты меня так ненавидишь, мама?

Последнее слово он выкрикнул полным отчаяния голосом. Он любил её несмотря ни на что всё то время, пока она не решила исчезнуть. Потом он решил её презирать, но не смог; в глубине души он мечтал, чтобы она вернулась. И вот она здесь.

- За что? - её возмущению не было предела. Тонкие брови изогнулись, а глаза, казалось, стали ещё больше. - За то, что ты существуешь! - выплюнула слова ему в лицо, проходя мимо парня в направлении своей комнаты. - За то, что когда-то встретила твоего отца и родила тебя! Вы оба - пятна на моей жизни! Дерьмо, которое мне никогда не оттереть с себя!

Внезапно Осаму почувствовал, что стало так легко, словно он нашёл ответы на все свои вопросы. Он понял то, что долго отрицал и с чем боролся. Парень улыбнулся.

- Мама, - сказал он в закрывшуюся дверь её комнаты, - я знаю, как поступить, чтобы ты, наконец, была счастлива. Больше никто не будет мешать тебе жить.

Взяв только подаренную Чуей книгу и мобильный телефон, Осаму вышел из квартиры, тихо закрыв за собой дверь. Парень спустился на улицу с улыбкой на губах. Всю его душу рвало на куски, но он улыбался. Он очень хорошо умел притворяться, что всё у него прекрасно. Дрожащие пальцы набрали номер, и ему тут же ответили:

- Осаму, где ты? - голос Чуи был на грани паники. - Мне звонил Ода. Сказал, что ты не пришёл в бар и не отвечаешь на телефон. Я звонил тебе!

Приятно было вновь слышать его голос. 

- Я всю неделю звонил тебе, - парировал Осаму, но с теплом. Чуя на несколько секунд замолк, а потом продолжил, словно не слышал упрёка.

- Где ты? Я уже выезжаю, - на заднем фоне действительно слышался звук заведённого мотоцикла. И как только Чуя всегда угадывает, что ему нужно?

- Так и быть, мой принц. Твоя Белоснежка ждёт тебя на углу своего дома, нажравшись отравленных яблок.

- Что ты имеешь ввиду?

Но Осаму не ответил, сбросив вызов. Ему было очень плохо, словно тьма не просто окружила, а зажала со всех сторон. И только Чуя, словно яркое рыжее солнце, разгонял этот мрак. Каждым своим поступком этот человек молча говорил, что будет заботиться об Осаму и оберегать. И как только Дазаю в голову приходило сравнивать его с девушкой? Нет, Чуя был настоящим мужчиной, к которому у Осаму определенно были страшащие его чувства.