Воистину, люди сами творцы своих бед.

      С первого, второго и даже третьего взгляда это может быть не понятным, даже если взгляд этот - со стороны. Но, тем не менее, так оно и есть. И сколько бы потом слёз не было пролито, как сильно бы не сотрясался стенаниями воздух и не ныли мышцы от жалостливо заломленных в молитве рук, невозможно обратить время вспять и душевно настучать самому себе-прошлому по дурной башке.

      Причём, х-хе, признавать ошибки ведь никто не любит. Некоторые сами активно роют ямы и расставляют силки, с энтузиазмом ввязываясь во всевозможные авантюры, намеренно идя на риск, суя нос не в свои дела или отвечая на очевидные звонки мошенников. В итоге, к полной заднице они движутся постепенно и вполне осознанно, успокаивая себя мыслями, что в любой момент могут свернуть, точно зная, что поворачивать не планируют. К слову, таких людей даже достаточно много, и они есть повсеместно, но превалирует всё же вторая группа - эти личности будто бы живут своей мирной жизнью, не напрашиваются на неприятности и не хотят быть затычкой в каждой попадающейся им бочке. Из-за этого и кажутся обманчиво нормальными. Но не-ет.

      На самом деле, именно шоры "обычности" и не дают в полной мере осознавать им то, на что они себя подписывают. Плыть по течению, конечно, замечательно - к тому же, очень удобно - только вот реальность таких зачастую бьёт по темечку с мощностью метеорита, выбивая звёзды из глаз и прочно вдалбливая масштабы необъятной зависшей над головой жопы. И ебись теперь сам сколько хочешь - вселенной плевать, что от неожиданности сейчас душа покинет тело, теперь это полностью твои и только твои проблемы.

      К числу последних бедолаг, к несчастью, относилась и я.

      К зиме стало невозможно никакими отмазками оправдать для себя ненормальное поведение Даби.

      Ох, и многое бы я отдала, чтобы отмотать время до октября и, когда горелый заявится на пороге, с воплями удрать через окно. Возможно, даже остаться жить на кушетке в медпункте. Но сослагательного наклонения не случилось, и вот она я - по уши в пиздеце и осознании каких-то адски абсурдных и абсолютно нежелательных заскоков парня в мою сторону. Настолько очевидных, что истеричный смех пробирает. Будь на месте Даби любой другой человек, можно было бы заподозрить его в симпатии. Только вот штопаный чёрт всё ещё оставался штопанным чёртом, и я даже предположить не бралась, какое из его многочисленных психических отклонений внезапно разыгралось.

      И где, блять, были мои глаза? Вроде же не тупая, да. То есть, да, со зрением-то всё в порядке, но чтоб мою долбанную мягкотелость и распиздяйство!

      Ы-ы-ы!

      Сама во всём виновата. Первые звоночки появились ещё до того треклятого поцелуя. Чего мне стоило обратить внимание на подозрительное даже для него поведение? На долгие взгляды, скачки настроения? На повысившийся градус откровенности в разговорах? Хотя бы, блять, на возникшую из ниоткуда тактильность?! Пускай инициатором обнимашек, валяний и прочих прикосновений зачастую была я сама, скольких проблем можно было бы избежать, если вовремя заметить ответную тяжесть рук на спине или выработавшуюся у Даби привычку оставлять ладонь на талии или бедрах? Тц.

      Попытка в лобызания стала лишь ещё более прозрачным - фактически, последним - намёком. Настолько прозрачным, что у меня мозг вскипает от стараний понять, о чём я до того думала и куда вообще смотрела. Дурища. Месяц назад может быть ещё было не так поздно пресекать эту стрёмную привязанность. Я имею в виду, чё там... Ломать не строить: пара оскорбительных комментариев, один-два мерзотных бытовых представления, и дело в шляпе. Но ведь нет, надо было дождаться, пока больной мозг Даби на чём-то зациклится и он, воспылавший пугающим воодушевлением, устроит своими девиантными выходками мне полный Армаггедец и десятибалльное сотрясение содержимого черепной коробки.

      До последнего отговаривала себя, мол, показалось, приступ неуравновешенности на погоду или вожжа под хвост попала - со всеми бывает. Только вот вчера он снова заловил меня на диване и, подмяв под себя, минут двадцать вылизывал рот с упорством, достойным лучшего применения. К окончанию экзекуции губы совсем онемели, покраснели и в два раза распухли, челюсть затекла, а щеки и подбородок расцарапались о скобы под боевой раскрас индейца, но Даби всё равно ушёл недовольным. Не особо радостной осталась и я, экстренно прошедшая кастинг на роль хладного трупа. Но что мне было делать? Поцелуи с ним по прежнему вызывали не самый положительный заряд эмоций, и я искренне огорчилась разрушенной надежде, что, оставшись без ответа, парень быстро охладеет к этой затее. Не охладел.

      Сложив губы буквой "О" и подтирая в уголках неаккуратные мазки помады, я скользнула взглядом по ровной коже подбородка в отражении. Веки ощущались непривычно тяжёлыми из-за осевшего на ресницах слоя туши, пальцы так и тянулись почесать зудящий от теней глаз, но ещё не застывший лак на ногтях предохранял от такого опрометчивого поступка. Визажисты точно упали бы в припадке, хотя мне моё непрофессиональное творение нравилось - взгляд приобрёл выразительность и "открытость", затемненные веки визуально накинули загадочности, глубокий вишневый оттенок на губах отлично подходил как раскрасившей окна изморози, так и приталенному бордовому свитеру под горло.

      Выпрямившись, я пригладила распущенные волосы и улыбнулась зеркалу, взмахнув фалдами чёрной расклешённой юбки.

      Долгожданная встреча с Ястребом, запланированная ещё давно и выстраиваемая мною кирпичик за кирпичиком со скрупулёзностью муравья, стала ещё более значимой. Фактически жизненно необходимой. Когда перебарывала себя и, запинаясь после каждого вдоха, предлагала герою прогуляться во время его визита в Токио, я даже не думала, что это обретёт для меня дополнительный, даже более важный смысл. Даби растревожил настоящее осиное гнездо, как нерадивый мальчишка палкой, и теперь не получалось разложить по сотам ни переживания, ни отношения, ни даже собственные хотелки.

      Единственное, в чём я была уверена - мне нравится Ястреб, и я хочу его, ведь образ крылатого героя не исчез из головы даже после долгой разлуки. А Даби привычный, в последнее время тревожащий, и временами бывает я его тоже хочу. Только вот чем-то светлым здесь даже и не пахнет.

      Пользуясь отлучкой горелого из квартиры, я впрыгнула в ещё пахнущие лаком ботинки на каблуке и шнуровке и, подхватив на плечо сумку, бодро скатилась на первый этаж к уже ожидающему меня такси. Новый наряд постоянно тянуло поправить, высокое вязанное горло, казалось, душило, а от неуютного ощущения голых ног не спасали даже теплые бесконечно плотные колготки. На бурлящей волне эмоций аж потряхивало. Почему-то начали одолевать сомнения и жгучее желание развернуть машину, забаррикадировавшись в квартире.

litnet.com

Реклама

•

16+

В другом измерении у меня три мужа. Роман.

litmarket.ru

Реклама

•

16+

Романтическая фантастика с огоньком и нагами

      Шумно вдохнув холодный зимний воздух, я до скрипа сжала кожаные ручки сумки.

      Стоило попытаться отвлечься хотя бы на предпраздничную суету, мелькающую за окном, иначе раздирающие противоречия и страхи тупо бы меня съели. С хрустом, чавканьем и даже без соли. Мысли о скорой встрече с Ястребом сжимали что-то в груди и перехватывали дыхание, но и щекотали нервы каким-то тревожащим предвкушением; вспышки напоминаний о соседе же, с другой стороны, запускали под свитер батальоны холодных мурашек вдоль позвоночника и неприятно отдавали на кончике языка неясным вяжущим чувством. Вины, что ли?...

      Представлять реакцию Даби на свиданку с героем было, положа руку на сердце, откровенно страшно.

      Тихо урча мотором, такси петляло по автостраде, перестаиваясь из ряда в ряд и маневрируя в перегруженном трафике улиц. Будь водитель моим соотечественником, салон точно бы давно наполнило раздражённое, скорее всего матерное бурчание, но тут, всё-таки, иная культура. У меня даже выпала возможность попялиться в окно, не цепляясь за ручку, лишь бы не размотало по всей машине. Несмотря на долгое время до праздника - ещё целых три недели - витрины многих магазинов уже были украшены цветной мишурой и рождественской атрибутикой, а повсеместные ярмарки пользовались спросом - местами от народа было просто не протолкнуться. Витающий по городу дух Нового года нельзя было не уловить, характерная суета, оживившая бы любой маленький городишко, гиганта вроде Токио делала до головной боли подавляющим. Прям-таки натурально мутило и воротило, как от сенсорной перегрузки и отравления излишне слащавой обстановкой.

      Ситуацию никак не делала лучше и конечная точка маршрута - медленно, но неотвратимо, такси приближалось к Роппонги. Я прильнула к окну.

      Башня Мори виднелась издалека, выделяясь даже на фоне прочих высоток своим монументальным видом и внушительными масштабами. Огромное стеклянное здание буквально сверкало бесчисленными серебристо-сине-прозрачными панелями, несмотря на облачную погоду, и смотрелось хоть и впечатляюще, но совсем неуютно. Принятию решения встретиться там способствовала в основном спешка - писала герою я спонтанно - и она стала первой нагугленной достопримечательностью в пределах досягаемости обоих. Только позже до меня дошло, что выбор оказался внезапно удачный - наличие смотровой площадки воодушевило не только Ястреба, но и меня саму.

      Меня, в целом, всегда тянуло к высоте.

      Впрочем, вид из окна пятидесятого этажа поселил некоторые сомнения в прежней уверенности. Сложно даже сказать конкретно, что пугало больше: осознание, что из-за низко опустившихся облаков даже не видно земли или та самая земля с букашками-человечками, такая далёкая и будто игрушечная в редких прорехах серого марева. Можно сколько угодно не бояться высоты, это совсем не избавляет от страха свободного падения, х-хе... Оттянув ворот и сдавленно сглотнув - "удачно" выбранный свитер оказался слишком жарким для набитого людьми помещения - я обзорно пробежалась глазами по макушкам курсирующих от экспоната к экспонату посетителей.

      Впустую потраченное время и усилия, на самом деле - огромные красные крылья просто невозможно пропустить. Если бы они, конечно, тут были.

      Ну, я изначально не возлагала много надежд найти Ястреба в первом же помещении. Японцы что ли все из себя такие культурные или просто место так совпало - но народу в музее нынче многовато, и не надо быть сверхразумом, чтобы догадаться: для личных встреч птичка предпочтёт место поуединённей. В Кюсю аналогично всё было.

      Мы с ним. Вдвоём. Наедине... Хе-хе-хе...

      Поймала себя на том, что хихикаю вслух, и аж подавилась. Какого хрена? Сердце внезапно тудумкнуло, и, несмотря на общий жар во всём теле, щёки как-то по-особенному раскалились. Будто взяла два пучка крапивы и щедро натёрла ими лицо. С раздражением шлепнула ладони и зашипела - ну да, так и есть. Пальцы в сравнении ну чисто отколовшиеся льды Арктики.

      Мда. Далеко же я уйду с такой конспирацией и поведением. Куда Ястреб пошлёт такую неадекватную, туда и пошагаю. Это моя влюблённость все эти месяцы развивалась стахановскими темпами, как будто я всю осень только у окна сидела, глядела и мечтательно вздыхала. Сам герой-то хоть за подругу меня ещё считает?...

      Звяканье лифта показалось неожиданным - и потому тревожным - и моим выпученным глазам предстало практически пустое, но жутковато-огромное пространство. Панорамные окна на всю стену, должно быть, в обычное время давали достаточно света, и тёмный пол с низкими скамеечками смотрелись не так уныло. Но зимняя погода не радовала солнцем даже здесь, в Японии, и потому, наверное, действительно впечатляющая смотровая площадка не возымела спрос. В дальнем от лифта углу растворялись в тенях пара фигур - сразу и не понять, мужчины или женщины - а прямо по курсу, едва ли не вплотную к стеклу, стоял тот, кого я так давно хотела снова увидеть.

***

      На звук прибывшего лифта он повернулся уже удивлённым - дробный перестук каблучков и Шизука в его представлении были едва ли совместимы. Но, конечно, острый слух не мог подвести, и это действительно оказалась она: накрашенная, причёсанная, непривычно яркая, для неё так даже нарядная. Стоя полубоком за прозрачной дверью подъёмника, девушка нервно переступала с ноги на ногу, создавая тот самый тихий топот, и зачем-то ощупывала щёки. Губы сами собой растянулись в улыбке. Столько не виделись, а она всё такая же - до странного забавная. Одернув полы своей геройской куртки, Ястреб не сдержался и пробежал глазами по впервые на его памяти удачно подчёркнутой фигуре, пока не остановился взглядом на лице.

      Девушка наконец повернулась и заметила его, и уставший мозг Кейго словил диссонанс - у неё были красные щёки -

и губы.

      - Привет-привет, Шизу-чан! - Привычно прищурился он, вскинув руку в перчатке и шагнув навстречу. Девушка подняла глаза - они у неё тоже были непривычно выразительные, подведённые. Но взгляд почему-то упорно сползал ниже. - Решила сменить стиль? Тебе идёт.

      Взметнувшаяся в воздух рука судорожно поправила темно-русые пряди. Ногти тоже оказались красными.

       - Привет. Да не то, чтобы... - смущённо пробурчала шатенка в ответ, косясь на вторую половину зала. По тому, как она замялась можно было даже не гадать - причина её неловкости стоит за его спиной, погано отыгрывая заинтересованность в городской панораме. И он прекрасно понимал, Кейго это тоже порядком бесило. Только вот вряд ли девушка догадывалась о причинах напрягшейся линии его плеч и сошедшихся вместе бровей, скорее просто не хотела огласки.

      Ха. Едва ли всё было так просто.

      Сместившись по направлению её взгляда, Ястреб ненавязчиво приобнял Шизуку за плечо, закрывая от работников Комитета и подталкивая обратно к лифту.

      Ежовые рукавицы Главы на его горле с каждым днём становились всё шипастей, а хватка - сильнее. Соглядатаи были приставлены под предлогом охраны от пронырливых папарацци, как будто хоть кто-то не понял истинной подоплёки вещей. Смешно и нелепо - как будто он мог обмануться, после нудного-то выговора и напоминания о его долге "посвятить себя геройскому ремеслу и служению на благо общества" под чутким руководством организации.

      Неужели его действительно держат за идиота?

       - Мы идём куда-то конкретно? - Сдавленно прозвучало снизу, выбивая героя из мыслей. Ястреб опустил взгляд, наугад тыкая кнопки между десятым и двадцатым этажами - разницы особо не было, кафе, бары и рестораны находились на каждом.

       - Предлагаю сначала перекусить, - протянул он гласные, отпуская девушку, которую неосознанно прижал излишне крепко. - После патруля я настолько голоден, что если мы не завернём в ближайшее кафе, боюсь, могу откусить от тебя кусочек.

      Договаривая, он уже о сказанном сожалел. Вообще-то, он не ставил цели сразу же её смутить - но нечаянно сорвавшиеся слова вернуть было невозможно. Споткнувшись, Шизука выпучила глаза и растянула губы в скованной улыбке, явно не готовая вот так сходу к провокационным фразам. Растерянные смешки как ничто иное отображали эту самую неподготовленность. Не то, чтобы он сам что-то подобное планировал. Подавив мученический вздох, Кейго отвернулся и повёл плечом - задания от Комитета, замаскированные под командировки, действительно выпивали из него все силы.

      Внимательность и мозги, видимо, тоже.

       - Поедающий с голоду мирных жителей герой - это серьёзно. Мы такого допустить не можем, - хмыкнула девушка, быстро придя в себя. По-лисьи подведённые глаза стрельнули на него искоса, и блондин встрепенулся. Да неужели. Такие перемены радовали, в десятый раз преодолевать девичью неловкость совершенно не хотелось. - Но ты серьёзно прямо с патруля? Уверен, что не хочешь отдохнуть и расслабиться?

       - Встреча с тобой и есть отдых, Шизу-чан.

      Стеклянные дверцы лифта разошлись с тихим звоном, и в глазах сразу зарябило от снующего от магазина к магазину народу. Каждый торопился обзавестись подарками для близких, но многие заведения заполонили и парочки, спешащие уловить витающее в воздухе праздничное настроение. Практически с каждой витрины завлекательно улыбался рождественский плакат Всемогущего, малышня фотографировалась и радостно скакала у ростовых фигур Санта Клауса, кто-то даже носил маски, и герой надеялся, что в мешанине этих лиц, красных шаров и прочей новогодней атрибутики им удастся без проблем добраться до знакомой ему ресторации с индивидуальными комнатками.

      Вторая кабина лифта сверху загудела, спускаясь, и Ястреб дёрнул уголком губ, увлекая Шизуку между бутиков по более короткому пути. Предполагающееся незаметным наблюдение становилось слишком наглым. Он всё понимал, но не собирался и дальше терпеть их присутствие.

      Не сегодня. Не в этой компании.

      Изначально немного нескладная, покалывающая неясным напряжением атмосфера между героем и девушкой рассеялась, сменившись более спокойным дружеским настроем даже несмотря на то, что, уводя девушку за собой, Ястреб по-прежнему держал её за руку. Полностью доверив выбор направления ему, Шизука с интересом крутила головой и, кажется, выбросила из мыслей то, что её так тревожило. Хотя, возможно, что просто отложила до лучших времен. С какой-то стороны это было даже хорошо - прояснять отношения, и в целом коммуницировать, гораздо легче на сытый желудок.

      Под ничем не обязывающие ленивые перешучивания они расположились за ширмой, куда их любезно сопроводил улыбчивый официант. Воспаленный разум Кейго зачем-то заострил внимание, что даже беззаботно болтающая Шизука вела себя сегодня женственнее обычного: бережно расправила вокруг себя подол юбки, опустившись за низким столиком, а на край стола легли лишь кончики пальцев, а не как по обыкновению - локти. Даже спину держала прямую - строгий перпендикуляр от земли к небу. Выглядело неудобно.

      Будь усталость чуть меньше, а сознание менее рассеяным, Ястреб даже не стал бы на подобном сосредоточиваться. Последнее распоряжение Комитета и вправду его утомило, и он имеет в виду не только физический аспект. Он вымотался. Пожалуй, не самое подходящее время делать выводы - слишком велик шанс обмануться и неверно считать невербальные сигналы, тем более после почти полугода исключительно виртуального общения. Но так хотелось.

      Краем сознания герой улавливал звонкий голос увлёкшейся рассказом визави, но мысли то и дело разбегались. Уперевшись в пол и перенеся вес на одну руку, блондин расслабленно распластал крылья и с задумчивым прищуром сжал губы.

      Старания подруги его впечатлить, чего скрывать, льстили. Ястреб всегда отдавал себе отчёт, насколько он хорош, но лишний раз получить подтверждение симпатии от милой девушки всегда приятно. Он прекрасно осознавал, что и сам был бы не прочь перешагнуть уже порядком затянувшийся этап околодружеских заигрываний. Сколько они топчутся на месте, избегая этой темы? Порядка нескольких месяцев? Только вот идти на поводу эгоистичных желаний означало подписать и её, и себя на постоянное ожидание, умалчивания и неопределённость. Герой Ястреб принадлежит обществу, а не конкретной персоне. При их нынешних взаимоотношениях подобное можно было стерпеть - но ни в коем разе, если будут замешаны серьёзные намерения.

      Как бы сильно Кейго не соблазняло зудящее желание присвоить всё внимание Шизуки и, быть может, даже получить разрешение на большее, в первую очередь он герой Ястреб. А герои не должны поддаваться соблазнам.

       - ..реб! Ястреб! Алё, блин!

      Настойчивый окрик сбил с мыслей - блондин встрепенулся, моргнул, с удивлением обнаружив расставленные на столе тарелки. От кружек с чаем поднимались ароматные облачка пара, а застывшая с заварником в руках Шизука сверлила его внимательными провалами темных зрачков. Ох, он и правда устал. О чём шла речь?

       - Ты точно в порядке? Я не могла дозваться тебя пять минут.

       - Ох, конечно, не беспокойся! - Губы привычно сложились в лукавую усмешку, ладонь взлохматила волосы, будто это могло скрыть его помятый вид. - Просто немного задумался. Мы говорили о твоей работе, верно?

      - М-хм, - не отводя взгляда и, кажется, не моргая, шатенка отставила керамический чайник, склонив к плечу голову. - Я как раз остановилась на жизнеописании безобразия, названного бабушкой "испытательным сроком". Только, кажется, жаловаться надо тут не мне. Тебя последнее время вообще загоняли, по всей стране мотаешься без перерывов на вздохнуть. В Японии, что, помимо топовой тройки не осталось героев?

      Вместо ответа Ястреб подцепил палочками сашими и отправил в рот, выигрывая себе пару секунд на приведение мыслей в порядок. В голове, казалось, вместо мозгов были перья. Возмущение девушки было понятно - даже по-своему сладка эта её своеобразная забота - но что ему ответить?

       - Не бери в голову, Шизу-чан. Ты же знаешь, что быстрее меня нет, так что приходится соответствовать, - Кейго перегнулся через стол и с ухмылкой щёлкнул её по носу. От возмущённого возгласа уголки губ растянулись ещё шире. - Людям нужна помощь, и я помогаю. Это моё призвание.

       - Кстати о помощи. Давно хотела спросить, тогда, в океанариуме, всё обошлось? Шума вроде много было, а я совсем не нашла репортажей...

      Прожёванная рыба едва не встала поперёк горла, в висках мучительно заныло; едва навеянная им беззаботность улетучилась в мгновение ока. Сегодня Шизука, будто чуя его задолбанность, выбирала для разговора на редкость неудачные темы. И не то, чтобы информация была секретная, но с учётом жизненной истории той, кто спросил...

      Несмотря на сосущую пустоту в желудке, усилившуюся от витавших над столом ароматов, Ястреб отложил палочки.

      - Журналисты ничего не разнюхали, потому что не было никакого злодея. Зато был ребёнок с впервые активированной сейсмической причудой.

      Деланно потягиваясь, блондин внимательно отслеживал смену эмоций на девичьем лице - вполне прослеживающаяся ассоциация негатива от воздействия причудой могла стать катализатором тому, чего бы он совсем не хотел. По-хорошему, Кейго бы на всякий случай приобнять шатенку за плечи, притянуть поближе, быть может, по-своему отвлечь, но... Эх. Это была ещё одна причина повременить с открытыми знаками внимания - пусть симпатия и очевидна, это совсем не означает её готовность (в первую очередь, психическую) к близкому контакту с мужским полом.

      Перед глазами пролетел веер страниц добытой месяцы назад биографии.

      Злость и досада стянули грудь, горча на языке похуже васаби. Крепче сжав зубы, герой с настороженностью высматривал первые признаки возможного срыва. Однако Шизука осталась спокойной, лишь чуть приподнятыми бровями выражая интерес и готовность слушать дальше.

      Не дождавшись продолжения, она поторопила его и словами.

       - Так... с малышом всё хорошо? Ох, а пострадавших много? И с чего вообще причуда так мощно бомбанула...

      Воздух вырвался из лёгких с тихим свистом.

       - Девочка упала в вольер к морским львам и испугалась, - отстранённо произнёс блондин, рискнув вернуться к еде. После вспышки повышенной готовности усталость навалилась на плечи с новой силой. - Всплеск эмоций спровоцировал выброс адреналина, вот ребёнок и не смог совладать. Обошлось без смертей, основные травмы все получили в давке. Сама девочка осталась в порядке, а вот стоящим поблизости людям переломало ноги и вся живность посходила с ума. Чудо ещё, что несущие стены и стёкла аквариумов были укреплены, иначе бы так просто не отделались...

      Сдвинув брови, Шизука прикусила губу и сместилась набок, наконец приняв более удобную позу. Замечательно, а то у него уже спина ныла от одного только вида. Плечи Кейго невольно расслабились тоже.

       - Странно это всё, никак не привыкну, - отрешенно пробормотала девушка, совершенно некультурно вылавливая кончиком палочки чаинку и хмуро её рассматривая. - Силы, причуды... Разве нормально обычному человеку обладать таким? Бред же.

       - Таков наш мир, Шизу-чан. К тому же, большая часть людей вообще не использует силы согласно закону, и это нормально, потому что регулируемо. Соглашусь, некоторые причуды выделяются больше прочих, но беспричудным в нынешнее время быть ещё хуже, поверь мне.

       - Это почему же? - Шатенка хмыкнула и внезапно улыбнулась, и у Кейго разом заныли зубы. Это была совершенно незнакомая улыбка - саркастичная, кривоватая, остро режущая лицо пополам. Он такой ещё не видел. - Я бы не отказалась быть беспричудной, и уверена, мне бы от этого раз в тысячу легче жилось.

      Ястреб выдал почти правдоподобный смешок и, с преувеличенным интересом уткнувшись в тарелку, активнее заработал челюстями. Что случилось с его актерскими навыками? Ему почти стыдно. На язык просилась статистика самоубийств и процентная доля беспричудных суицидников, но он заткнул её очередной порцией риса. Дискуссия о полезности причуд для окружающих и самого носителя могла бы быть увлекательной и, с учётом разной полярности мнений, наверняка многогранной - но, Ками свидетель, она была последней вещью, которую ему сейчас хотелось бы обсуждать.

      Кажется, с подбором тем он тоже сегодня облажался.

      И всё же, неуместная насмешка в девичьем тоне была предпочтительнее ожидаемого страдания по прошлому.

       - Знаешь... - протянула Шизука задумчиво спустя минуту, крутя жгут из салфетки, - ты никогда не спрашивал, но моя причуда совсем не предел мечтаний. Сейчас я уже справляюсь, а вот раньше она жизнь мне ужасно портила. Так что вся эта хрень со сверхсилами просто одна огромная лотерея. Слабая причуда - плохо. Беспричудный - плохо. О каком вообще равенстве может идти речь? Далеко не каждому везёт.

      У него поползли наверх брови. Это Шизука сказала, серьёзно? Такая резкая однозначность мнения, уверенная манера речи... Ястреб кашлянул, скрывая улыбку в кулаке. Работа в школе действительно пошла ей на пользу. Сделала уверенней. Помнится, девушка раньше предпочитала слушать и молчать, а он выступал инициатором диалога - и поглядите только, как сегодня поменялись позиции. Что же. Непривычно, но Кейго совсем не против побыть слушателем.

      Под его взглядом девушка осеклась, будто опомнившись, округлила глаза и нервно захихикала, поправляя идеально лежащие волосы.

       - В общем, чтобы быть крутым и причуда должна быть клёвая, да. Вот ты, например, летать умеешь. Классно. Знаешь, сколько я в детстве о таком мечтала?

      Новую ухмылку прятать уже не пришлось. Шизука и правда сегодня поражает самостоятельностью - сама начала, и сама же закрыла неудобную тему. Заодно и натолкнула его на мысль. Встав и оборвав начавшийся неинформативный бубнёж, Кейго протянул девушке руку. Встопорщенные в художественном беспорядке пшеничные пряди качнулись к плечу вслед за склонённой головой.

       - Пойдём, Шизу-чан, - поманил он. По-птичьему хищный прищур скрыл блеснувшее во взгляде удовлетворённое превосходство, когда поверх его грубой перчатки доверчиво легли смуглые женские пальчики, мигом стиснутые в твёрдой хватке. От искрящегося внутри предвкушения пересохло в горле, и блондин сглотнул.

      Ёкаи всех задери, а на светлой коже ладони они смотрелись бы интереснее.

       - А куда?

      С тихим шелестом юбки девушка поднялась и последовала за героем, без пререканий оставляя недопитый и наверняка остывший чай. Сиротливо брошенный десерт так и остался нетронутым. И, в целом, плевать - то, что не успела насытить еда, с головой компенсировало воодушевление, толкающее его в крылатую спину. Беззастенчивость девичьего вопроса почти умилила. Надо где-то указать, что запрещено вот так наивно поднимать брови и приоткрывать рот, особенно когда вишневая полоса помады и так привлекает взгляд. Кейго же не железный, в конце-то концов. Его выдержка сегодня слишком легко поддаётся соблазнам, а тут так открыто провоцируют...

      Ксо, не стоило об этом думать - искушение лишь увеличилось, а вот его место третьего в Японии героя никуда не делось, как и сделанные прежде им выводы. Взмахом головы отметя бесполезные размышления, Ястреб заговорчески поиграл бровями, ярко улыбаясь, и вместо ответа на вопрос утянул Шизуку к коридору для персонала.

      Здесь практически не было мебели и совсем отсутствовали украшения, лишь голые светло-лимонные стены и закрытые двери складских помещений, разбавляемые кадкой с приунывшим фикусом. Мизерные шансы встретить кого-то из работников благодаря позднему времени стремились к нулю - ночь хоть и не вступила полноценно в права, сквозь окно в конце прохода отчётливо просматривался глубокий антрацит зимнего неба.

       - И что мы тут делаем? - С отчетливым скепсисом в голосе поинтересовалась шатенка, на цыпочках пытаясь заглянуть за край оконной рамы. После краткой растерянности к ней снова вернулся дерзкий настрой. - Собираемся обнести склад сувенирного ларька?

       - Шизу-чан, как можно! - Блондин закрыл ладонью распахнутый в наигранном шоке рот, но из-за бурлящего в голосе веселья все равно звучал фальшиво. Одно красное перо отделилось и под любопытным девичьим взглядом завертелось в запирающем механизме замка. - По всем существующим клише, я сейчас должен прижать тебя к стенке и нашептывать всякие пошлости. Неужели стереотипная романтика тебя совсем не привлекает?

      Шатенка ехидно хихикнула, пряча за волосами порозовевшие щёки.

       - Я отказываюсь соблазняться в закутке у туалетов. Но, серьёзно, что ты задумал? Господин герой, попахивает криминалом, хе-хе-хе...

      Тихий двоящийся смех разнесся по коридору, отражаясь от стен и пола. Перебарывая себя, им пришлось замолчать, чтобы не оказаться застигнутыми на месте преступления.

      Настойчиво копошащееся перо наконец провернуло язычок и затерялось среди собратьев раньше, чем распахнулась от ветра ставня. В коридор ворвалась промозглая стужа, холодящая разгоряченное лицо, и невидимыми пальцами прошлась по коже спины, тут же покрывшейся мурашками. Придав мощности прыжку резким взмахом, Кейго уселся на корточках на краю оконного проёма, балансируя выставленными наружу крыльями, и протянул вниз к девушке руки. Кто там в детстве мечтал полетать?

       - О, нет. Нет-нет, идея плохая, - в карих глазах завихрилась сложночитаемая буря сомнений, через мгновение отразившаяся и на лице. Гложимая противоречиями, девушка даже попятилась, тем не менее, обхватывая мужские запястья подрагивающими пальцами. Стоило приложить даже не усилие - так, лёгкий импульс, выдающий намерение - и шатенка тут же подалась навстречу, с резким цоканьем каблуков замерев почти что вплотную к стенке.

       - Не бойся, Шизу-чан, - вкрадчиво проговорил герой, проводя большим пальцем по панически бьющейся жилке на тонком запястье. Он чувствовал её испуганный пульс даже через слои ткани. - Я не уроню, обещаю. Доверишься мне, птенчик?

      О, это было даже слишком просто. Заколебавшись всего на несколько секунд, она, поджав губы, кивнула, до побелевших костяшек хватаясь за его воротник, и тихо охнула, когда Ястреб рывком подтянул её на узкий подоконник. Ностальгическое чувство совершаемой шалости забурлило внутри, понукая сотворить легкомысленную глупость, и от промелькнувших в голове вариантов Кейго даже растерялся.

      В себя привели копошения на покатом уступе - двум взрослым людям на нём было всё-таки тесновато, пусть даже герой и высунулся практически полностью. Крылья трепало ветром, как реющий пиратский флаг, и от потока морозного воздуха ощутимо холодило затылок. Снаружи, должно быть, и вовсе отвратно. Возможно, не лучшее время для первого полёта, но он слишком загорелся желанием показать девушке небо.

      Порыв впечатлить и порадовать стремительно перерастал в потребность куда-то двигаться, что-то делать. Чувство, вроде бы, очень даже знакомое, но Ястреб интуитивно понимал - попытками сдержать расшатывающиеся рамки он лишь врёт самому себе.

      Стоило поторопиться, пока кое-кто не передумал, а такой исход казался возможным, судя по начавшейся у Шизуки дрожи. Тело девушки, прижатое спиной к его груди, напряглось настолько, что казалось мраморным. Присмотревшись, он даже не увидел движения грудной клетки. Правда, скрестив поперёк её живота руки, Ястреб убедился в обратном - предплечья мягко вжались в податливую плоть, натыкаясь на округлость рёбер, и, вываливаясь спиной назад, герой даже задался вопросом - не слишком ли сильно он сжал, иначе почему падение не сопровождается визгом?...

      Повинуясь воле хозяина, Крылья Ярости хлестко ударили о воздух, ловя восходящие потоки. Перья мягко шелестели, упруго отталкиваясь от невидимой опоры и вознося ближе к тучам и льдинками колющей кожу мелкой взвеси. На такой высоте огни города уже не дотягивались, не способные разрушить подлунную укромность ночи, и на фоне тёмного неба даже с яркостью его оперения можно было не переживать о возможности быть увиденными. Выровняв их положение парой взмахов, блондин скосил взгляд на девушку и не сдержал смешка - помимо намертво сцепленных на рукавах его куртки пальцев, колено оплели скрестившиеся лодыжки. Наверняка, могла бы - и зубами в него впилась, не иначе.

      Страх свой скрывать Шизука не умела и, видимо, даже не стремилась.

      Раздвинув носом хлещущие, в темноте кажущиеся чёрными пряди, он выдохнул прямо в ухо.

       - Я же сказал, что не выроню. Расслабься, Шизу-чан...

       - Я р-раслаблена, как обожравшийся конопли ленивец.

      Ага, он так и понял. То-то его куртку даже злодеи не всегда могли разорвать - а сейчас от хватки рукав трещит похлеще дорожной наледи.

      Опустив левое крыло ниже, Ястреб обогнул башню, закладывая в воздухе широкий круг и по плавной спирали поднимаясь всё выше. Хотелось оставить у девушки приятное впечатление о полёте раньше, чем они достигнут финальной точки, и, снова склонившись к её уху, он мягко заговорил, даже без брошенного взгляда уверенный в своей правоте.

       - Открой глаза, Шизу-чан. Ты же сейчас зажмурилась, верно? - Девушка в его руках судорожно кивнула и вздрогнула, напрягшись ещё больше от его выдоха. Нет, это совсем не дело. Надо переключить внимание, чтобы она забылась. И Кейго даже знает, как... - Я крепко тебя держу, чувствуешь? Я вот чувствую, как быстро бьётся твоё сердечко, маленькая трусишка. Мои руки - твоя опора. Ну же, посмотри, не бойся. Клянусь, что не отпущу тебя. Или... мне всё же попробовать тебя на вкус?

      Как же предусмотрительно он отклонился - секунда промедления, и темноволосая макушка точно вышибла бы ему зубы. Геройский имидж такого бы не простил.

       - Ч-Чего-о?!

       - А что такого? - Поддразнил блондин, намеренно дуя запищавшей девушке на хрящик ушной раковины. - Я слышал, из ушей делают отличную закуску. В меню её не оказалось, так почему бы не попробовать сейчас?...

       - Дурак, её делают из свиных ушей!... Это ты меня сейчас кем назвал?! Эй!

      Посмеиваясь, герой переместил одно предплечье выше, равномерно распределяя чужой вес. Теперь торс шатенки прижимался к нему от плеч до копчика так, что между ними не проникал даже воздух, и тело закололо от чужого тепла. И от мягкости прижавшихся изгибов тоже, чего уж там. Поглощенная возмущением девушка прекратила держаться за него с отчаянностью смертника, воинственно потрясая зажатой в руке сумкой и выпуская вместе с криками пережитое напряжение, и, кажется, знать забыла о десятках метров, отделяющих её от земли. Наслаждаться распростёршейся под ними картиной, видимо, придётся только ему самому, но ничего страшного - напрочь игнорируя задохнувшуюся очередным безобидным обзывательством Шизуку, Ястреб положил подбородок на дернувшееся плечо.

      Теперь всё внимание девушки было посвящено ему одному - и ему это нравилось.

      Шатенка, по правде сказать, не очень-то разделяла его мнение. Обернувшись через плечо, Шизука непрестанно продолжала бурчать что-то о наглости, правилах приличия и каннибализме, очаровательно дуя губы и сверкая румянцем, и Кейго поймал себя на мысли, что теперь ему действительно хочется укусить опасно близко находящуюся покрасневшую щёку.

      К счастью, они достигли смотровой раньше, чем промелькнувшее желание оформилось во что-то большее, чем просто идея.

      Продуваемая всеми ветрами открытая площадка была всецело поглощена мраком - в это время года посетителям сюда путь был заказан, и руководство башни считало излишним поддерживать освещение на прежнем уровне. Единственный фонарь, неспособный охватить широкое пространство, был установлен у мини-башенки входа, больше походящей на хромированную кладовую или будку для персонала, и не столько развеивал тьму вокруг, сколько сгущал её в углах. Плывущие в темноте ломанные силуэты антенн и коммуникаций казались мистическими монстрами, жутковато гудящими под стылыми порывами ветра. Обычно светлая и просторная, смотровая выглядела откровенно зловеще.

      Приземлившись у самого ограждения, металлически отблескивающего отражениями городских огней, Ястреб осторожно поставил девушку рядом с собой, придерживая за плечи. Чувство дезориентации могло сыграть особо злую шутку на такой высоте, тем более с непривычки. Вытесненный здравым смыслом лихой задор покинул героя, оставив лишь досаду с примесью недоумения. Он уже даже не мог вспомнить, в какой момент мысль приволочь Шизуку сюда показалась ему заманчивой - и почему - но теперь лишь завороженное выражение её лица не давало блондину угрызться в сомнениях.

      Осоловело моргнув от смены положения, девушка кивнула ему и замерла, развернувшись к городу.

       - Тут так красиво, - восхищённо выдохнула шатенка вместе с облачком пара, не отрывая взгляда от панорамы ночного Токио. Восхититься было чем - никогда не спящий мегаполис, нарядившийся в пелену предпраздничного настроения, сверкал даже краше, чем он помнил. Тяжести его рук на своих плечах Шизука будто даже не замечала, от восторга прикусив губу - такую же красную, как кончик её носа. - Хотя и прохладновато.

      Упс.

      Ну как же он сегодня лажает, подумать только... Давно Кейго не ощущал такого недовольства собой - вот, что значит загнать себя до предела. Не то, чтобы это был его выбор. Досадливо дернув уголком губ, герой чуть сдвинулся вбок и вытянул крыло, накрыв девушку перьевым одеялом от макушки почти до пят. Жесткие маховые перья мазнули по щеке, мягкий подпушек защекотал шею, и Шизука удивленно охнула, шатнулась к нему в инстинктивном порыве, прижимаясь боком и поднимая распахнутые влажно блестящие глаза. Слившиеся со зрачком карие радужки окрасились мелкими крапинками отражённого света, и, несмотря на облачную хмурость неба, Ястреб увидел звёзды.

       - Н-неожидано, но спасибо, - смущенно потерев нос, шатенка расплылась в улыбке.

       - Всегда рад помочь, Шизу-чан. Как впечатления от полёта?

      Резко поскучневшая, девушка отвернулась, оперевшись локтями на высокое ограждение, и вернулась к уже знакомому бурчанию. Губы бесконтрольно расползались в ухмылке - интересно послушать в любом случае, хотя после всплеска эмоций в небе не составит труда предположить, что он услышит.

       - Знаешь, я его себе всегда как-то по-другому представляла. Менее ветрено, холодно и стрёмно. И высоко, блин. Я почти всё время не могла отделаться от мысли, что кто-то из окна может спокойно заглянуть мне под юбку, и волос своих наелась на сто лет вперёд. Видимо, это реально не всем дано понять и оценить по достоинству, но спасибо, что покатал.

Незабываемый опыт.

      Шизука смешно поморщилась и махнула рукой, с разочарованием надув губы. Как ни прискорно, полёт её не очень-то впечатлил. Кейго хохотнул, иронично выгибая бровь. Это его сейчас с бесплатным аттракционом сравнили? Да девушка сегодня в ударе. Словно в подтверждение, что таки да - так и есть, шатенка без малейшего стеснения прижалась ближе, греясь о него и довольно вздыхая. Смех резко оборвался, застряв у него в глотке. Однако...

      Хотя, если её ничего не смущает, его так более. Не этого ли он и хотел?

      Предплечья с тихим стуком легли, скрестившись, на поручень, герой выпрямился, глядя вдаль на острые силуэты высоток. Стоять бок о бок в одной и той же позе оказалось гораздо удобнее - так не требовалось выворачивать крыло под неестественным углом, а глазам открывался потрясающий вид на сверкающие праздничной иллюминацией улицы и огни проезжающих машин. Кейго с детства нравилось наблюдать вот так - словно он лишь зритель беспечно пробегающей жизни. Умиротворяет. Ветер нещадно трепал волосы и свистел в ушах, донося смазанный гул и шум оживленного города. Острое ощущение интимности момента прострелило его до мурашек по коже.

      Блондин скосил взгляд вниз.

      Неожиданность за неожиданностью валятся на него, как ком, и, чёрт побери, он давно уже не чувствовал себя таким свободным. Сегодняшнее поведение Шизуки стало для него необходимой отдушиной, даже более того - откровением. Кейго действительно не может припомнить момента, чтобы девушка хотя бы в переписке была настолько раскованной, и пусть сперва и сбила с толку, такой она нравилась ему даже больше.

      Словно прочитав его мысли, шатенка зашебуршилась, плотнее кутаясь в его крыло и укладывая голову ему на предплечье, и сквозь стену внушений и установок пробилась уже знакомая мятежная фантазия - а вдруг?... На борьбу с ней сразу же поднялось критическое мышление, давя только воспрявшую надежду, и от разразившегося внутри головы противоречия Ястреб плотно сжал губы, хмурясь.

      Почему, чтоб разметало на клочки злодеев и Комитет впридачу, ему нельзя побыть, как все, немного эгоистом? Кейго, конечно, герой, но всё ещё обычный человек. Какие бы старания не были приложены, чтобы выбить это, природная сущность неизменна - ему нужен контакт хоть с кем-то. И, если девушка рядом подаёт такие однозначные сигналы, почему бы слегка не ослабить поводок контроля?...

      Ками, он же не собирается никого ни к чему принуждать, в конце-то концов.

      Выдохнув, Ястреб перевёл глаза на склонившуюся к нему темноволосую макушку. Непослушный ветер трепал и путал её пряди, напоминающие ловчие щупальца актиний, и преграда крыла не была ему помехой. Наверное, до жути мешает. Сомнения до конца не отпускали, подгрызая стержень уверенности - стоит ли оно вообще того? - но, движимый импульсивным, осознанным стремлением, блондин принялся решительно, высвобождая палец за пальцем, стаскивать перчатки.

      Прежде, чем действовать, стоит обозначить ещё кое-что важное.

       - Вау, стриптиз, - с иронией протянула девушка, обернувшись на движение рядом, и удивленно изогнула бровь. Погодные условия не располагали к какому-либо оголению, скорее даже наоборот, и безмолвный вопрос чётко отразился в её распахнутых глазах.

      Усмехнувшись, Ястреб сунул перчатки в карман и накрыл ладонями лежащие на парапете женские кисти с покрасневшими костяшками. Как он и думал, совсем ледяные. Сдержав недовольный выдох, он ограничился сведёнными к переносице бровями. Всё же не стоило затаскивать Шизуку наверх именно сегодня. Колючие ростки вины царапнули грудь изнутри, расшатывая благодатную почву недавних сомнений. Если девушка заболеет, будет вдвойне паршиво.

      Пришлось развернуться боком, снова выворачивая крыло, и загородить спиной от ветра, но теперь он мог стать ближе и беспрепятственно растирать маленькие ладошки, делясь теплом. Довольный вздох послужил ему ответом - и очередной маленькой победой, от которой вставали дыбом волоски. Так-то лучше. Не то, что попытки освободиться, герой даже особого стеснения не наблюдал - хотя взгляд шатенка всё же отвела, бурча под нос что-то очаровательно-робкое.

      Уверенность в правильности решения окрепла окончательно.

      Преисполненный трепещущим предвкушением, Кейго сглотнул и уже приоткрыл рот, когда стихший ветер позволил ему разобрать тихий девичий бубнёж. Чего?... Ошарашенно осёкшись, он опустил взгляд на Шизуку - и не смог уловить смысла в том, что она говорила.

       - Л-ладони, холодные... Обычно аж раскалённые, а тут только греют. Тоже з-замерз, видимо?...

       - Ты о чём, Шизу-чан? - Протянул блондин, освободив одну руку и заправляя за ухо извивающийся на ветру тёмный локон, мешающий видеть девичье лицо. А смотреть на неё ему хотелось постоянно - что-то особенное растекалось внутри при считываемом в лёгкой дрожи ресниц и поджатии губ смущении. Одобрительно прищурившись, Кейго провёл большим пальцем по румянцу и будто невзначай оставил ладонь на её щеке. - Если кто тут замёрз, то это ты. Не хочешь спуститься?

      Пальцы под его рукой дрогнули.

       - Нет, давай побудем тут ещё немного, - поспешно отказала девушка и, подняв голову, вздрогнула. Он проследил, как кончик языка безотчётно скользнул по губам, сделав их на тон светлее. Весь вид Шизуки едва ли не кричал ему прямо в лицо: "В какой момент мы оказались так близко?"... - И, если уйдём, ты же должен будешь вернуться к работе? Мне хочется продлить нашу встречу как можно дольше, Ястреб.

       - До утра я совершенно свободен, - блондин доверительно хмыкнул, склоняясь ниже и неотрывно глядя в карие глаза. Облачко выдохнутого пара повисло между их лицами, опаляя щёки. Никто не моргал, будто боясь движением век спугнуть это неясное волнение - и не было даже намёка на желание отстраниться. Также, как он медленно наклонялся вперёд, она едва различимо подавалась вверх, приподнявшись на носочки. Кончик носа героя легко прикоснулся к её, расстояние между лицами было настолько мизерным, что он буквально дышал её воздухом, а она - его. От этого осознания в груди свело сладким спазмом, и блондин безотчётно прижал крыло, подталкивая её в спину. - Зови меня Кей, Шизу-чан. Ястреб - слишком официально.

       - Ключ? Мы же не про тот, что открывает все замки, верно?... - Нервно хихикнула девушка, бегая взглядом от его глаз до рта и обратно, и, словно только сейчас осознав, насколько они близко, испуганно распахнула глаза. Казалось, сейчас её прорвёт на суматошный спич - Кейго уже понял, какой она может быть убийцей атмосферы - но он не стал дожидаться и, преодолев последние сантиметры, припал к её губам в мягком, но настойчивом поцелуе.

      Сдавленный звук, вырвавшийся откуда-то из глубин его тела, сдержать не было сил. Блять, да! Даже слаще, чем он думал.

      До последнего момента грызущее героя опасение с хрустом разлетелось на осколки, стоило ощутить в руках доверчиво обмякшее тело. Капитуляция заняла какие-то жалкие полсекунды. Всхлипнув ему в губы, Шизука податливо склонила голову под его ладонью, целуя в ответ и обнимая за шею, пока крылья смыкались вокруг них, образовывая пушистый кокон. Кейго и сам осознал это, лишь когда раздуваемые ветром волосы прекратили мешаться: теперь даже захочешь - не отодвинешься, обманчиво нежные перья защищали от холода, ненавязчиво забирая возможность отступить назад или в сторону.

      Мягкая терпкость помады стала отчётливее на кончике языка, когда, обхватив девушку за талию, Кейго прижал её вплотную, игриво лизнув и прикусив чуть более пухлую нижнюю губу шатенки. Наградой ему стал дрожащий выдох и вплётшиеся в волосы на затылке холодные пальцы, от касания которых иррационально разожглось стирающее последние границы пламя, которое он столько времени пытался отрицать. Лёгкие опалило изнутри, места её прикосновений закололо, особенно от не менее чувственного ответа. Цепляясь за его плечи, Шизука не стеснялась постанывать, притягивала его голову ближе, пронзительно страстно двигая губами и сжимая пряди в кулак, не позволяя отдалиться - как будто он собирался, в самом деле. И кусаться, как выяснилось, она тоже любила. От слабого импульса боли по позвоночнику - вопреки всему геройскому, что в нём было - прокатилась жгучая волна, вынуждая крепче стиснуть девушку в объятиях, почти до хруста, словно попавшегося в лапы хищной птице кролика. Какой-то безусловный рефлекс, о котором он раньше не подозревал.

      Остатки его рациональности подсказывали, что он не смог бы отпустить девушку сейчас, даже если бы она попросила. Целуя Шизуку так, как уже долгое время хотел, водя ладонями по тонкой линии спины и изгибу талии, зарываясь пальцами в длинные гладкие пряди Кейго наконец ощущал себя полностью целым. Свободным.

      И, даже если своим поступком он разрушил размеренную предопределённость их дружбы, это, чёрт возьми, того стоило.

***

      Время бежало, как сквозь пальцы вода, и, казалось, моргнуть не успела, а до Нового Года остались каких-то три несчастных дня. Что в интернете, что в телевизоре, что за окном всё едва ли не трещало от предвкушения, а восторженное настроение фонтанировало из каждой щели, и только я на фоне грядущего праздника жизни с каждой минутой всё глубже тонула в тревоге и самоедстве, как последняя припадочная.

      Сколько бы ни крутила в голове ситуацию, а я по всем фронтам проебалась.

      Первоначальная эйфорическая дымка, до боли напоминающая грёбанные розовые очки, улетучилась вместе с Ястребом на следующий же день после свидания - у него был заранее куплен билет до Кюсю, а у меня после сна запоздало включилось критическое мышление. Можно сказать, врубился мозг и в ужасе вытаращился на учинённую тараканами беспредельщину.

      Переспав с мыслью о любви к Ястребу, наутро я уже не была в ней так уверенна.

      Разумная часть меня буквально вопила от осознания произошедшего, и в стадии тотального отрицания номер Ястреба, точнее, теперь уже Кея чудом не улетел в чёрный список. Благо, с подозрением отнёсшийся к резкой перемене настроения соседушка переключил внимание на себя, и за попытками отбрехаться поспешных решений так и не случилось. Хватит, и так за день до этого выполнила пятилетку по уебанским свершениям.

      С помощью каких-то высших сил - другого оправдания я представить не могла - мне удалось притушить недоверчивость Даби, правда, попутно убедив его в своей полной неадекватности. Чтож, как ни посмотри, а пиздецки правдивое откровение. А если бы оно отпугнуло его странные порывы, так вообще полезное. Дико повезло ещё, что что он вечно шляется непонятно где, и мне удалось попасть раньше горелого домой и даже скрыть улики до его прихода, иначе даже вкачанный на максималочку скилл лжеца вряд ли бы спас. Предположительная реакция Даби, на которую я так беспечно забила ещё в такси, всё ещё до мокрых штанишек пугала.

      Лишь оставшись наедине я выпустила на волю бьющийся о стены черепной коробки хаос. Что дальше делать? Как быть? Последующее развитие событий представлялось до ужаса сумрачным и туманным.

      Да, на мою симпатию ответили, причём так ответили, что губы до сих пор горят и колени подгибаются. Но что с того? Обсуждения изменений между нами так и не случилось - ночью крайне логичным казалось целоваться до умопомрачения с краткими перерывами на вздохнуть, а теперь я себя нещадно ела. Ни в каком страшном кошмаре я не представляла себя в отношениях, они мне нахер были не нужны, и после получения желанной дозы внимания перспектива "встречания" с героем нагоняла чистый ужас. Через кровь, пот и слёзы я продолжала переписываться, а теперь ещё и созваниваться, только вот о прежней лёгкости не получалось даже мечтать. При том, прекращать общение насовсем мне тоже кололось - никого ближе в этом мире я не завела и откровенно боялась Ястреба потерять.

      Мрак. Кажется, психиатры уже придумали этому какое-то мудрёное название.

      Записанная голосовая с поздравлением улетела адресату, и я со вздохом раскинула руки, лёжа на кровати. Настроение - как и зачастую в последние дни - полоскалось на уровне морского дна, но сегодня я чувствовала себя особо мерзко - во многом из-за затопившего с ног до головы облечения, что в свой День Рождения Кей оказался занят в другой части Японии, о чём сам же накануне и предупредил. А вот обещание выкроить несколько дней после Нового Года нагоняло нервную тошноту и тоску, и от совокупности всей этой мешанины не получалось воспринимать себя иначе, чем первостатейной сволочью. Разве я не должна быть рада? Почему-то я себя таковой совсем не ощущала.

      Светлые стены спальни начали давить и показались настолько унылыми, что хоть плачь. Но ни в зал, ни в кухню я соваться не решалась - высунуться из комнаты означало пересечься с Даби, чье настроение параллельно моему собственному с каждым днём становилось всё более хреновым. Гавкались мы, как последние дворовые псины, по поводу и без. И, наверное, виновата в основном была всё же я сама - за переживаниями я какую только дичь не творила, даже предприняла попытку сократить количество постельных родео. И, боги, как же стыдно было, что первая и не выдержала, вероломно растолкав мирно спящего на диване штопанного в одну из ночей - и это была даже не причуда, а блядское привыкшее к постоянным игрищам либидо.

      Взрослая жизнь - дерьмо. Почему всё так сложно? И плевать я хотела на проблемы с работой и организмом, непонятные мутки с окружающими - вот истинное зло. Бля буду.

      Потянувшись со стоном и хрустом суставов, я сползла с кровати и, преодолевая меланхолию, зарылась в шкафу, выискивая самые весёлые из недавно закупленных шмоток. Бытие домоседки всегда казалось мне идеальным в любой ситуации, но гнетущая атмосферка квартиры осточертела уже настолько, что сами собой всплыли воспоминания прежней, болезненно-далёкой жизни. Те, в которых унылый кусок говна, коим я являлась, неустанно тормошили близкие, в один голос утверждая о полезности смены обстановки и прогулок "чтобы развеяться".

      Закинув на плечо край ядрёно-оранжевого шарфа, я с хмурой решимостью уставилась на дверь. Искренне надеюсь, что за попытку вытянуть на улицу Даби я не развеюсь пеплом.

      Сосед обнаружился там же, где был в последний раз замечен - на диване перед теликом, ради разнообразия в кои-то веки транслирующим фильм. И, на первый взгляд, настрой штопанного после утренней ссоры лучше не стал - брошенный вскользь бирюзовый взгляд обжёг холодом, по ощущениям располовинив тело вместе с объёмным кашемировым свитером. Пусть и знала, на что шла, я всё равно рефлекторно поёжилась. Знаком, что в гостиной сидит не статуя, можно было посчитать разве что показательно сложенные на груди руки и, пожалуй, характерное выражение шрамированного лица - то, при котором ладони сами просто-таки тянуться дать по роже. В остальном же брюнет моё появление проигнорировал, упрямо пялясь в мерцающий экран, и только затопавшая по полу нога предательски выдавала, что Даби всё ещё злится. Да блять.

      Ну а кто говорил, что будет легко? Ох уж мне эти мужики, что с одним, что с другим - сплошные проблемы...

      Сглотнув выделившуюся кислую слюну (идти на мировую первой не хотелось до рези в желудке), я приблизилась к дивану и, перегнувшись через спинку, положила ладони на прикрытые только лямками майки плечи. Привычка - дело тонкое, и пусть при виде почти голого торса морозные мурашки уже не появлялись, ненормально горячая кожа вынудила стиснуться пальцы сильнее, чем задумывала, впившись ногтями в чужое тело. Реакция не заставила себя долго ждать. Даби на краткое мгновение замер, затем почти сразу дёрнулся, скидывая мои руки, но всё это было уже знакомо - и, действуя на опережение, я наклонилась ещё ниже, с нажимом оглаживая острые лопатки и заискивающим журчанием перебивая готовый вырваться из него поток едкостей.

       - Да-а-аби, идём гулять. Ну, прекращай уже дуться.

       - Отъебись, коротышка, - выплюнул брюнет, презрительно отворачиваясь от моих попыток положить щёку ему на голову. Краска у него, кстати говоря, говно, от лезущих в рот чёрных лохм на языке отпечатался стойкий привкус мазута и аммиака, но сдаваться так легко я не собиралась. Пхе, кретин. Не на ту напал. Кого он мне тут пытается наебать? Если бы искренне хотел избавиться от всех поползновений, сразу бы дал пинка под зад и оттолкнул бы без каких-либо запар, всё же мне с его силой не тягаться. Ещё бы и огнём показательно пальнул, пиротехник хренов - любит он это дело, видать, не теряет надежды внушить покорность страхом расправы. Только и я не первый день тусуюсь с этим чудиком, давно выяснила: лучше всего горелого успокаивает тактильность в сочетании с устным подхалимажем. Стоит только напрыгнуть на него с обнимашками и вести себя умеренно-мило, и из обиженной сволочи Даби быстренько превращается в сволочь обыкновенную. Главное - выдержать период особо рисковой взрывоопасности сразу после конфликта.

      С тех пор, как Даби сам стал липнуть ко мне с непонятными намерениями, я старалась этим способом не злоупотреблять, но в рот ебалось мне сейчас изобретать велосипед из-за такой простой темы. Я просто хотела пройтись по улице и не хотела оставлять штопанного одного в своей уютной квартире.

       - Тебе нахуй заняться нечем?! - Вспылил брюнет после нескольких минут возни и с раздражённым вздохом откинулся на спинку, прекратив выделываться. При всей читаемой злобе, в чертах его лица медленно и неотвратимо проступало смирение. Вот больше показухи, тоже мне, королева драмы! При отсутствии препятствий руки мигом оплели чужую шею, и я спрятала ехидную ухмылку в чёрных волосах. Хе-хе, по-бе-да. Осталось только дожать. - Тебе надо - сама и катись.

       - А мне самой не надо. Я с тобой хочу, - легкомысленно пожала я плечами, с большей обеспокоенностью разглядывая скрестившиеся в вырезе затасканной майки вязанные рукава, чем проступившие у него желваки на скулах. При этом пальцы не забывали поглаживать стыки сгоревшей и целой кожи - ну так, чисто для отвлечения внимания. Почему я, тупица, не подумала заранее, что нитки могут зацепиться за эти блядкие скобы? Ну совсем же новый свитер...

       - Ладно. Лучше ты перебесишься на улице, чем от нехрен делать снова будешь совокуплять мне мозги.

      Ну вот, совсем другое дело. Хмыкнув, я мигом выпрямилась, выпуская брюнета из захвата - с достижением цели необходимость лапать его отпала, и свитер чудом не обзавёлся затяжками. Настроение не то, чтобы выправилось, но скромная победа явно так приободрила, подарив возможность отвлечься от гнетущих мыслей. Возвращаться к ним в ближайшее время не входило в мои планы.

      Излучаемое штопанным недовольство почему-то только смешило - хоть и с привычной похуистичной рожей, но он встал с дивана и схватил висящую на стуле футболку. В животе защекотало. Приятно знать, что могу манипуляциями заставить делать то, что я хочу, даже такого упрямого засранца. Не удержавшись, в моменте, когда футболкой закрыло лицо, щипанула прикрытый спортивками тощий зад, в ту же секунду отпрыгнув и с хихиканьем, больше похожим на хрюканье, поскакала в коридор, скользя по паркету пушистыми носками.

      От пылающего обещанием адской расправы взгляда в спину самоощущение стало ещё лучше. Воистину, сделал гадость - сердцу радость, хотя и не знала, что могу соотнести это выражение с собой. Пока Даби обувался, успела отдышаться и насилу взяла эмоции под контроль, а горелого - под руку, выволакивая на переполненную людьми улицу. Всему на свете есть предел, и уж тем более терпению соседушки, так что стоит вести себя поадекватнее, если не хочу реально нарваться на проблемы.

      А я не хочу.

      Людской поток подхватил наш скромный дуэт, даже не заметив прибавления в своих рядах. Несмотря на будний день, от количества людей на улицах было так тесно, что в лёгкую мог бы разыграться приступ клаустрофобии. Идти под руку в этой толчее не представлялось возможным, и чтобы не потеряться, я вцепилась Даби в ладонь, стиснув пальцы. Заодно и погрелась, ибо привить себе привычку надевать перчатки всё никак не получалось. Ради разнообразия, горелый даже не стал кочевряжиться, а лицо его было не разглядеть за капюшоном и высоким воротом куртки - и я малодушно решила принять его спокойствие за согласие на прогулку за ручку.

      Нужен он мне тут был, конечно, как загранпаспорта перелётным птицам, но не бросать же на произвол судьбы, раз из дома вытащила.

      Вместо вездесущих новогодних ёлок повсеместно виднелись однотипные композиции из бамбука, цветов и сосновых веток, но чем ближе мы продвигались к торговым улицам, тем чаще встречались отражения западной культуры. Очень странно и одновременно забавно смотрелись лаконичные японские талисманы рядом с броской мишурой и гирляндами, развешенными на витринах. Не сказать, что совсем уж инородно, но диковато. Часто за ручку с наряженными в санта-клаусовский колпак детьми шли степенные взрослые в цветастых кимоно, встречались и повёрнутые на местной системе фрики в геройских косплеях, хотя даже они не так выделялись, как шумные молодые парочки, заполонившие, кажется, каждый квадратный метр.

      На фоне остальных мы с Даби даже, можно сказать, не выделялись. Скорее бы я одна привлекла больше внимания, шарахаясь без цели.

      Непривычного энтузиазма хватило не надолго, но к концу часа я чувствовала себя выдохшейся и отомщённой - протащив брюнета за собой пару улиц, курсируя от витрины к витрине и с удовольствием слушая брюзгливые комментарии из-за спины. Духом надвигающегося праздника парень явно не проникся, что, в целом, закономерно - радость ему не к лицу, а вот роль Гринча будто под заказ с него списана. Чистое уебанское желание позырить было удовлетворено, настрой выровнялся, и чувствовала я себя на редкость умиротворённо.

      Всё так же за ручку, как родное дитятко, буксируя Даби в сторону дома, я краем глаза уловила знакомое лицо на гигантском экране какого-то торгового центра. Громкие слова диктора раздавались на всю улицу, и от рассредоточения внимания я споткнулась, остановившись. Оборачиваться уже не стала - сзади повеяло жаром и отчётливо скрипнули зубы.

       - "...всего десять минут назад завершилась битва между героями и участниками преступной группировки, именующей себя "Кричащие головы". Жертв удалось избежать благодаря упорному труду и слаженной работе таких героев, как ветеран города Китакюсю, Защищающий герой: Стальной панцирь, подающий надежды новичок Древесный Камуи и, всеми нами любимый и стоящий на страже в любое время дня и ночи, Крылатый герой: Ястреб! Поблагодарим же наших защитников и поздравим самого молодого за всю историю героя номер три с двадцатиоднолетием! Далее о происходящем, с места событий. Передаю слово нашему корреспонденту..."

       - Эй, Даби, - в задумчивости следя за событиями на экране, не уследила я за языком, - а когда родился ты?

      О том, что рот следовало бы держать на замке, догадалась практически сразу. Ещё даже не дослушав, горелый мигом выдернул ладонь, оставив мои пальцы неметь от холода, и упрятал руку в карман, чтобы уж точно невозможно было добраться. Приглушенные слова из-под высокого воротника сочились неприязнью и едкой насмешкой.

       - Так вот в чём дело. А я-то, блять, думал - какого чёрта тебе гулять приспичило. Никогда не звала, а тут даже извинилась, нихера себе. Карманный птенец не соизволил уделить время, и ты решила найти замену? Мило, коротышка.

      Раздражение забурлило в горле, клокоча, и вырвалось в протяжном вздохе. А ведь только же, с-сука, стало всё нормально.

       - Никого никем я не заменяла, уймись. Я сказала, что хотела погулять с тобой - и значит это только то, что слышится, и ничего больше, хренов параноик. О дне рождения Ястреба я до этого момента даже не думала, а, раз подвернулся случай, решила и тебя спросить. Жаль, не предусмотрела твою неадекватную реакцию, гений, блять, конспирологии.

      Дерганными движениями запихнув мерзнущие ладони в противоположные рукава в манере монахов, я развернулась на пятках и поспешила домой. Спокойствие и умиротворение улетели в ебеня с чудовищной скоростью, так что растягивающиеся рукава нового свитера волновали в последнюю очередь. Хотя нет, на последнем месте были полудурок сзади - который, судя по тихому хрусту, увязался следом - и выкидываемые им коленца. Честное слово, сил нет терпеть этого гада, с тех пор, как у него что-то переклинило в башке, мирная жизнь забыла мой адрес. Теперь только скандалы и истерики, о да, полное погружение в режиме нон-стоп и хардкор.

      Начавший дерьмово и говняно продолжившийся, день просто не мог стать гаже, х-хех. Моральная подготовка была даже излишней - стоило просто с первой секунды открытых утром глаз ожидать злоебучих козней судьбы и ничего хорошего не ждать. Ведь, если нет завышенных ожиданий, то и рушить нечего, правильно?

      Правильно, - с мрачным удовлетворением поджала я губы, когда на пороге квартиры соседушка соизволил бросить сквозь зубы дату своего рождения, как бродячей собаке кость, прежде чем запереться в спальне, отрезая пути к шкафу со сменной одеждой. Я, правда, не сильно расстроилась - пусть сидит там хоть пока сдохнет, мне же лучше. Хорошо быть предусмотрительной - перекрытый доступ в святая святых не так важен, когда ты продуманно запрятала чистое бельё и махровый халат во внутренней нише дивана. Выуживая вышеперечисленное и мысленно плавая в только предстоящей мне теплой ванне, я автоматически подсчитывала даты со стандартной уже душевной усталостью.

      До дня рождения Даби оставалось немногим меньше трёх недель. Всё снова с бешенной скорость катилось к чёрту.