Воду отключили, отключили и электричество, все магимеханические устройства — офигенный ход исследования, ничего не скажешь. А они двое?

— Это могло быть уловкой, и вы это понимаете, Ветрова. Но зачем вам подставлять меня? Поэтому я вам верю, — парень даже начал обращаться к ней на вы, но съехал обратно. — Но сюжета ты не знаешь, иначе бы консулы были давно раскрыты и хранители ехали назад с кристаллами души.

Вышли, значит, ученый и хранительница воровать соулджемы — и у каждого свой мотив, Шуре не хотелось оставлять реликвии наедине с консулами, а Эссо хотел лишь продолжения исследования. Но ведь можно договориться, продолжать работать в том же Ванильном Королевстве? Дом Кастардов был слишком опасен, Ветрова начинала презирать отца Клоттеда, явно погонявшего своего сына. Эти растерянные зеленые глаза, так не вяжущиеся с голубыми стекляшками остальных кастардов — он не прямой потомок!

Установленная исследователями охрана лаборатории могла быть легко взломана кофейным посредством ввода пароля, а даже если системы обесточили, то проколупать дыру в двери легко — не зря изобрели магическую конфету. Правда, непонятно, что тогда будет с реликвиями…

— Я безработен, меня не пустят в определенные залы Тауматургии, — протянул Эспрессо. — И в нашей республике такое может случиться с каждым, кто ослушался.

— Ладно, не особо болтаем, — продолжила Ветрова. — Если ты знаешь, как пролезть в Университет, то давай, выламывай дверь.

— Мы разделимся, — продолжил ученый. — В случае погони убегаешь с соулджемом Ваниль, как наиболее легким в обращении, прячь его в венок… И я смогу продолжать работу, даже если мне придется потерять реликвии посреди улицы.

Он не боялся того, что его имя растопчут, Эссо это не заботило. А что Саша? Девушка хотела лишь завершения истории, и если этот ход поможет им вернуться… Они должны быстро взбежать по лестнице, как-то докувыркаться до лаборатории и чуть ли не сигануть в окно — глупо было выключить все системы в здании, оставляя его без магической охраны. Конечно, оставались еще ученые-помельче, но им ли не понимать причуд главного? Они тоже могут помочь, как уверял кофейный.

Как прыгать с большой высоты? Кофейный немилосердно пытался растянуть Нолама и понять, как он функционирует — в конце концов решил, что они вполне способны выдержать нагрузку в виде их тел по отдельности, повисая на любом участке стены. Они сквозь булыжники прорастают и ломают их, почему бы и нет? Ветрову буквально попросили выброситься в окно на трех цветках. Парашют из них скрутить, или поиграть в муху, ползая по стене?

Вскоре пришлось найти компромисс — спуститься по боковой лестнице для обслуги, на Хэйрона бы Шура точно не рассчитывала.

День был яркий и светлый, здания блистали и ни пылинки на улице, это не Нижний Город под покровом ночи — мимо пробегают счастливые жители с такими же стаканчиками кофе, как и у ученого, и каждый из них может стать свидетелем. К счастью, ученый, пытающийся пройти на место работы — дело обыкновенное, и пускай он протискивается в дверь для уборщиков, подозрительно долго ковыряя дверную ручку. Подозреваю, «кастарды» отнюдь не знали о таком количестве дверей… как и некоторые солдаты в Цитадели, что позволяло команде темнышей или же Шуре пройти к желаемому.

Кофейный сдавил ладонь девушки до такой степени, что пальцы начали торчать под опасным углом. Он из металла скручен, или как — попаданка не знала, что у этого женоподобного с виду парня хватка железная, похлеще Мадлена.

Александра нервничала, не совсем понимая размах охраны реликвий — молниеносно среагирует сигнализация, как в ее родном мире, или над коробкой просто стоит пара солдат? Ученый весь в своем деле, удивленный, как это она согласилась, а она начинала трястись то ли от страха, то ли от количества поглощенного кофеина.

— Они обесточили все лаборатории, — довольно пробормотал Эссо с видом заговорщика. — Александра, все пойдет так, как мы договаривались, никакого геройства и дополнительных пунктов! Место сокрытия?

— Нижний город или собор Милльфей, — отчеканила Саша.

Да, именно Милль, та, которая способна понять подобный поступок — между ней и Кастардом была давняя неприязнь, особенно в сторону Клоттед Крима.

Теперь так любимый Эспрессо Университет Тауматургии выглядел как заброшенная база голливудского злодея, не освещаемая ничем, а приборы словно поломали блага ради… Сотрудники Эссо копошились где-то наверху. На панели горело лишь два огонька — знаки присутствия ученых где-то в простых кабинетах и того, что сейф в безопасности.

Кофейный поцокал языком, рассматривая чуть запыленные пульты и навис над клавиатурой, убедившись, что никакие пароли не ввести — клавиши ни на что не реагировали.

— Помни, друг друга не выдаем и идем к цели, даже если один из нас попадется. Раз, два, три…

Ветрова как оттолкнулась от пола и переметнулась к лестнице, почти бесшумно забираясь наверх — побег от Чародейки и беготня по Стенам даром не прошли, и сейчас попаданка этому рада.

Послышались мерные шаги, будто кто-то отбивал марш по плитке — это «кастарды» так ходили? В полумраке коридоров было сложно кого-то заметить, может, поэтому Ветрова и Эссо сумели уползти за какой-то нагнетатель воздуха и внезапно оказаться на месте. Так ли легко? О нет, самое сложное прячется за стеклянной витриной. Кристаллы лежат так спокойно, и пускай это кража в законе, но Александра опасалась, что они рванут в ее руках. Ей и не понадобится копаться в закрытом ящике, ученый торопливо, буквально одним пальцем перекатил их в подобие того реликвария Клоттеда — но другого, непрозрачного и менее богато украшенного.

— Личная разработка, между прочим, — хохотнул Эспрессо и торопливо, голой рукой протянул Ветровой последний соулджем. — Уносим ноги, живо!

И да, кристалл не сопротивлялся физическому контакту, не сопротивлялся тому, что его пытаются обхватить и «сокрыть» среди листьев и веток. Нолам будто был создан для охраны могущественной хрени, даже не дрогнув — Ханго и Хэйрон, будто почувствовав какую-то силу, чуть отшатнулись и норовили скатиться с плеч хозяйки. Им уже приходилось сталкиваться с подобным, но всякий раз их трясти начинало.

Сердце Шуры билось в учащенном темпе, затем резко послышался топот и раздался тоненький противный писк. Допотопная сигнализация сработала и теперь отовсюду несся грохот, солдаты-кастарды со своими ружьями норовили выломать закрытую позади дверь. Теперь последняя, дикая часть плана — дрожащими руками девушка открывает окно — мол, мы выбросились, ищите нас внизу.

Однако, уже за спиной уже послышалась возня, Эссо с шорохом молниеносно исчез, оставив Шуру одну.

— Живо, либо в окно, либо сдавайся! — вот и все, что успел выпалить ученый, скрываясь за узкой дверцей «для персонала». — А так нас поймают, в другую сторону беги!

Что же, тогда… Подоконник, быстрый взгляд вниз — с этой стороны стена не такая гладкая, кто-то здорово придумал выбить прямо в камне портреты знаменитых ученых. «Класс, теперь я человек-паук!»

И прыжок прямо в бездну, Александра, казалось, на секунду завопила на «орхидном», шагнув вперед.

Хэйрон визгнул и «расправился», больше не ограничиваясь одной веткой — они повзрослели за почти-полгода и теперь легко хватались за выступы на стенах — декор, какие-то трубы… Растения легко отскакивали, быстро росли и были невосприимчивы к падениям, что позволило им распространиться по всей заброшенной Академии Блуберри. В последнее время Сашу все больше увлекали их немагические способности, в особенности, когда она чуть не грохнулась об металлическую крышу пристройки пониже — Нолам спружинил, чуть не роняя кристалл.

Грохоча ботинками по шиферу, Александра пыталась глазами найти сообщника — да вот он, уже норовит смотаться в переулок… Венок на шее снова сжался и повис обессиленно, роняя соулджем прямо в руки хозяйки. Только побеги на ветру развеваются, вынести пятьдесят с чем-то килограмм попаданки было затруднительно.

— Кристаллы души похищены! Лаборатория пуста, тревога! — разнесся еще один крик, где-то наверху. Поздно орать, дорогой, Александра знает, куда бежать. Если Эспрессо сокроется в переулках города, его былой родины, то она побежит… к Милльфей. А кто еще?! К сожалению, поместье Мадлен слишком далеко и она не выдержит спринт до пригорода, а Санктум буквально через дорогу.

Иди спокойно, будто это не за тобой бегут — хотя нет! Какой-то удалый молодец несется наперерез, Ветрова выдыхает и снова приходится переходить на бег, яростно работая ногами.

— Александра Ветрова! Такого от вас не ожидал никто! Живо, возвращайтесь, вы одержимы или вами управляют?! Это ли сила Дарк Энчантресс?..

Да пошел ты. Единственное, что сейчас мелькает в голове — оторваться и как можно быстрее найти Эссо. Ветрова не знала, насколько фатальное решение она принимала, но решила сделать крюк и метнулась в сторону магазинов. Оставалось надеяться, что по законам сюжета Эспрессо встретится с двумя другими хранителями и сможет им объяснить ситуацию.

О нет, ей явно в скором времени не вернуться к исследованиям, перспектива увидеть Эссо вновь меркнет — и на ней висит мертвый груз кристалла, разгоревшегося не на шутку. Еще, еще немного, и этот камень, переливавшийся всеми оттенками синего, либо взорвется, либо срезонирует с Александрой. Она одна в этом деле, снова совсем одна… Кранчи Чипа бы ей, он бегает отлично и прекрасно бы дрался. Чип бы понял, почему она пошла на такое, что-то в них общее… Не время предаваться красивым мыслям!

Раз-два-три, и надо развернуться — вот знакомое здание маячит сбоку, Шура легко перескакивает через перевернутый ящик, вылетает на главную улицу и через пару секунд распахивает настежь дверь храма, успев перепугать пару стоящих рядом жителей. Раздался слабый затравленный крик и пара потенциальных свидетелей разбежалась.

Шалость удалась — солдат замешкался, но вскоре сообразил, куда ломанулась похитительница и налег на дверь, чтобы не суметь ее открыть — Ветрова возилась с щеколдами, заперев собор изнутри. Что она вытворяет?!

Ураганом проносясь через всю залу, Ветрова судорожно махнула рукой Милльфей. Однако, как не вовремя — вокруг пожилой женщины толпилась кучка детей, удивленно хлопающих глазами.

— Святые угодники! — охнула старейшина. — Погоня ли это, или… Или? Не открывайте двери, ради Света, там кто-то ломится… О, какие крики там снаружи…

— Дом Кастард хотел присвоить соулджемы, — успела выдавить Саша, Милль вцепилась ей в плечи. — Слишком долго объяснять, но теперь за мной несется добрый десяток охранников, и куда я денусь?!

Странное, странное выражение лица было у женщины, вдруг воровато оглянувшейся и бросившейся к двери, чтобы и на ключ ее запереть — раздался возмущенный крик.

— Дом Кастард приказывает немедленно открыть двери! Вы покрываете опасного преступника, это может закончиться плохо не только для вас…

— За мной, живо, все за мной! — какой-то новый голос у старейшины, более повелительный и строгий. — Думаю, нам нечего делать на пути этих безбожников, Ветрова, прошу, следуйте за мной… У собора есть подземная часть. Сестра-два, отопрешься и скажешь, что преступница убежала! — и ей откликнулись сверху.

Что с тобой такое, Милльфей? Господи Иисусе, преподобную мать как ветром сдуло, где ее мягкость?

— Спасибо, — оторопело ответила Шура. Похоже, Милльфей очень быстро включалась в ситуацию и резко увела Ветрову куда-то вбок.

— Дети мои, мы проведем уроки не совсем, как всегда, — продолжала Милль, мягко подталкивая Шуру к двери в стене. — Давайте послужим чему-то большему, для чего мы были созданы. Ветрова должна сокрыться от нечестивых… Следуй же за нами, Великая Ведьма Александра (Первоначальное значение имени: защищающая), тебя не настигнут еретики!

И дверь в стене захлопнулась.

***

И один-единственный вопрос — какого черта?! До Александры запоздало дошло, но дверь уже захлопнулась за ней. Именно она была той самой сакральной ведьмой-защитницей, как же можно было так затупить и не узнать перевода своего имени с греческого?

Увы, никаких скрытых сил у Александры не наблюдалось, что воистину пугает — она точно не оправдает тех ложных надежд и тогда гнев сектантов обернется уже против нее.

— Не беспокойтесь, никто не ворвется в наше святилище, — погладила по голове старейшина какого-то расклеившегося ребенка. — Не стоит бояться, если что, мы под защитой ордена и Великой.

Венок вытаращил все свои три глаза, беспокойно заерзав — еще бы, сейчас среди побегов да листьев реликвия, а вокруг Милльфей да сектанты, сектанты да Милльфей. Оказалось, что под собором находились самые настоящие катакомбы, в который преподобная мать водила детей, и даже не для того, чтобы их там зарезать, а чтобы просвещать… Что она им скармливает — неизвестно!

Вокруг низкие каменные своды, отсыревшие за долгое время, но видно было, как их недавно отштукатурили и кое-где появились картинки… Картинки пяти реликвий, достаточно устрашающий плакат Энчантресс, даже детские рисунки и изображения Ведьм, склонившихся над печами. Самая настоящая школа или даже детский сад с сильным уклоном в религию.

— Не покарайте меня, Великая Ведьма! — заглянула старейшина в глаза перепуганной девушки. — Не карайте же несчастных детей и ваших покорных слуг! Я чую пугающую ауру, что исходит от вас… — это соулджем, детка, и если у камня есть сознание, то это ему ой как не нравится.

— А с чего карать? — поперхнулась Шура, чувствуя, как все в мире рушится и заваливает ее обломками, иначе и не опишешь. — Все хорошо, я не собираюсь идти в атаку, — да и не умеет. Романтизировали ее, ничего не скажешь.

— Здесь происходит неслыханное богохульство, великие кристаллы разбирают по кусочкам и пытаются замахнуться на их силу! Совсем потеряли берега, пытаясь пересилить божественную природу… Ведьмы бы не одобрили этого.

О боже. Так это же собственность правителей Пятерки, нет, почему бы им не решать, что с ними делать? Боже, боже, тогда все гораздо хуже, чем думала Саша. У нее не отнимут Ваниль, но перспективы будущего куда ужасней. Ее выставят как идола, заставят работать на благо секты или упадут перед ней на колени, будут молить сокрушить Дарк Энчантресс? А если… А если в безумных речах есть своя доля правды?! Как вообще древние стали расхаживать с этими чудо-конфетами — неизвестно. И пускай страх заставляет внутренности свернуться в узел, но любопытство дает о себе знать. Даже во имя остальных хранителей можно выудить из преступников все, раз уж она для них бог!

Вот и молчаливый класс, забитый народом, по бокам — те самые сестры в масках. Сколько же последователей Культа Пастри?! Сотни, тысячи? Не одни девушки прятались под белыми и черными одеждами, хорошо видны низкие детские и мужские фигуры… Все больше молодых, хотя вон та монашка выглядит старой, пожилая и сама Милль.

Детишки резво разбежались по партам, толкаясь и с нетерпением разглядывая «учителей» — как по сигналу, нахлобучили на свои лица такие же белые маски.

— Сегодня, дети, у нас проходит весьма необычный урок. Мы приоткроем завесу тайн нашего мира, и я с великим почтением представляю вам Александру Ветрову, раньше вы знали ее как Ведьму-защитницу. На прошлом уроке мы узнали о нашем прошлом и реликвиях, а теперь давайте обратимся не к прошлому, а к будущему.

Господи Иисусе, ничего кроме этого не скажешь — какое все абсурдное, и в то же время нет, Ветрова ощущала, что ноги подкашиваются… Однако, можно попробовать нечто сумасшедшее, попробовать рассказать настоящую историю ведьм… Или не сработает? Шура честно старалась выглядеть величественно, как и подобает объекту поклонения, кивая сиротам и пытаясь не вызывать подозрения теневых сестер, рассевшихся по углам.

Начинается красивая, переливчатая сказка. Милльфей прекрасно рассказывает, умея в нужном месте выдержать паузу и завладеть вашим вниманием, но то, что она говорит, заставляет Шуру только хлопать глазами и выпадать в осадок как теоретика. Господи! Если это не наглейшая ложь, то она упадет в обморок перед масштабами картинки. Сейчас ей позволяли ознакомиться с учениями, что непосредственно подводили к создателям и Энчантресс, двигателям мира.

— Далеко-далеко на краю земли великая ведьма жила, и имя Александры носила — ниспослал ее мир для устрашения грешных, посмевших от Создателей уйти! В нашем облике она ступает по земле и пришла в Святую Святых… Не гневалась на нас, одарив знаниями о будущем, хоть заклинания ее пламенные испепеляют любого! — они переврали всё, что можно! Краткая инструкция, как подорвать пукан любого темного?

— Венок, что она носит, полон запретной магии, что подвластна лишь ей, не зря она за него сражалась! — тут даже есть доля правды, достаточно вспомнить поединок с Помегранат в Замке. — Сейчас Ведьма-защитница вовсе не так сильна, как могла бы… Ей суждено встать на путь против той, что предала весь мир, а для этого нужно восстановить баланс, мы поможем, чем сможем, вернув соулджемы, а как вы помните, они содержат в себе невероятную силу! Если пять таких собраны в одном месте, мы сможем воссоединиться с Создателями, а Александра обретет свою истинную мощь!

Как сбежать, когда в тебя готовы метить трое-четверо монашек, которые все отдадут за такую «ведьму»? По рядам торопливо пробегает пара монашек, что-то сующих в руки детей — яркие стекляшки в форме… кристаллов души.

Неприятно жжет грудь реликвия настоящая, Нолам начинал недовольно повизгивать, словно и его обожгло — неизвестно, через сколько это ванильное чудо взорвется или поглотит ее разум со своей жуткой защитной реакцией.

— Полюбуйтесь на эти сокровища. Ваниль, ягоды, какао, сыр и лилии! Если кто-нибудь из вас найдет такое сокровище, ступайте к самим богам — и благосклонность на вашей стороне… Необязательно идти далеко, достаточно обратиться к Александре. Дадим же Великой Ведьме слово, но перед этим исполним песню…

Воистину «mille-feuille», тысяча слоевОй, не зря я учила французский…, от этой доброй матушки не ждала Ветрова подставы. Ждала даже отравленного чая, но не то, что ее превратят в идола! И учения, что так уверенно отговаривает она, заставили бы Дарк Энчантресс взорваться от гнева, а Пьюр Ваниллу схватиться за голову… Отстукивает удары ладонью одна из монахинь, Милльфей взмахивает рукой, разыгрывая целый хор — нестройный хор детских голосов, каждый поет на свой лад, но слова одни и те же.

— О великая ведьма-прародительница, даруй нам свое благословение! Возьми же то, что принадлежало вашему роду во веки веков, не гневайся и не шли грозы из мира другого! Покарай же ту, что посмела осквернить ваш род! — кого, Чародейку, что ли?

Как по команде, по молчаливому кивку Милльфей фигурки опустились на колени, сложив ладошки — страшно было осознавать, что за белыми масками скрывались сироты, втянутые в культ. Они тянут руки к девушке, выходят из-за парт, подходят все ближе и тянут фальшивые реликвии, всовывают в ладони, чтобы со страхом в глазах ждать реакции Александры.

— Вы же не злились, когда наш род сбежал из ваших земель? — робко уточнила одна малышка. — Я… я обязательно вырасту и вернусь, и реликвии верну, вот!

— Если найду хоть одну, принесу вам, — пообещал мальчик, чье лицо скрылось за маской — в его руке маленькая вилочка, будто он за обедом ее прикарманил. — Во имя Святой Вилки! — о нет, это не столовые приборы у него в руках. — И Чародейке тогда несдобровать!

— Позвольте же мне договорить, — пыталась выдержать таинственную манеру Ветрова, втянутая в какую-то жуткую игру. Не дается ей эта роль, нарастает шум в висках и руки трясутся, венок вновь сходит с ума и начинает вести себя как неприрученный. — Я могу рассказать о реликвиях немало, могу рассказать о лунной магии, и… И о настоящей сущности Ведьм! — пропадай все пропадом.

Самое ужасное то, что они поклоняются Шуре по наводке Милль, да нет — верят, что наплел орден Пастри, и что-то глубокое за этим есть. Матушка человек разумный, не фанатичка и свято верит в сказанное, соулджемы ей для того и нужны. Ее мягкая ладонь, вот и все, что удерживает Шуру, она не станет выведывать сюжета или бить за происхождение. Девушка как ключик для секты, раз уж другой мир послал человека, то это можно трактовать как угодно!

— Я хочу сказать, — Александра шагнула вперед и тут же осеклась. Откуда она знает, лжива ли эта сказка о ведьме, о ней самой? — Мне самой неизвестно, кому на самом деле принадлежат соулджемы… Но сейчас право на них у королей, которые в полном сознании и не одобрят кражи. А сейчас время крайне мутное, и отнимать реликвии не стоит, оставьте древних в покое. Ведь эти реликвии вне хозяев ведут себя непредсказуемо, и мы не можем недооценивать Чародейку. И откуда вам, Милль, известно, что эти пять реликвий помогут нам накастовать Ведьм из ниоткуда?! И не пять, а четыре, вы же знаете, что одна из них распалась!

— Не гневайтесь!

На этих словах голос болезненно срывается, Шура сжалась, почувствовав, как три цветка разом напряглись и завизжали, их вопли резко перестали быть понятны, но смысл дошел и так — кто-то ломился в святилище. Спасение ли, или это кастарды с ружьями пришли ее прибить?!

— Великая Ведьма, вы все поймете позже, — перебила одна из монахинь. — Вы должны твердо встать на ноги, не бойтесь божественной приро…

Раздался топот сзади, а затем — характерная поступь паладинов из Академии… Ее легко отличить.

— Мы вас прикроем! — одна из девушек переплюнула время и закричала раньше всех.

— Консул Милльфей! — голос был страшен, даже не сразу стало понятно, что это Финансье стояла за спинами. — Александра, какого черта?! Я все правильно поняла с вашим побегом, не так ли?

— Уходите, все, — надорванным голосом произнесла Милль. — Никого не оставлять!

Спасите ее… Вокруг — паника, визг, разбегающиеся в стороны дети… Для начала Финн надо прорваться через это месиво, не орудуя мечом, что сложно — каждый норовит вцепиться в Финн, чтобы задержать ее, и не поймешь, сестра ордена или невиновный ребенок.

Вот и спасение приперлось, в необычной форме — и попробуй угадать, кого первого засунут в наручники. Все только начинало разворачиваться, Александра была готова падать на пол в случае чего, если вдруг ее ноукатировать захотят… а больше ничего и не могла. Нервы работали на пределе, что-то сильно истощало ее, а потому не встать на ноги твердо, не убежать… Это видит старейшина, настойчиво тянущая ее в сторону двери.

Чего не отнимешь у служащих ордена, так это организованности — когда все успели исчезнуть, оставив лишь парочку «черных масок» для охраны старейшины, исчезнув в коридорах? Да Финансье это не волнует, главные мишени стоят под ее носом.

— Хватит этой клоунады! — захлебнулась Шура. — Я никакая не Великая Ведьма, я никогда не была ведьмой и ей не стану, и тем более не буду подводить королей во имя странной религии! Финн, убираемся! — девушка вырвалась из мягкой хватки старейшины. — А поговорим в суде!

Увы, никто не ждал, когда каждый договорит и что-нибудь скажет в свое оправдание.

— Свет никогда не предписывал нам искать такие сокровища! — отрубила паладин и бросилась вперед — даже не на Милль, расталкивая монахинь в стороны.

На долю секунды перед девушкой зависла Финн, рванув ее на себя. Венок легко отцепился, послышался приглушенный звон — реликвия ли покатилась по полу? Сзади промелькнуло что-то белое, Шура отшатнулась, чтобы рухнуть в руки двоих «слуг» сзади — тут сокровищем оказалась одна, и сейчас они явно не собирались сражаться, предпочтя убегать вглубь.

— Она не в силах! — даже взволнованные голоса.

Легко подхватить низкую девушку под руки и уволочь.

В жизни Саши бывали ситуации и похуже — но все равно невозможно вдохнуть. Нолам, Ханго — за что? Финансье, Финансье, почему?! Почему девушка вообще молила о скором продолжении сюжета, если знала, чем это оборачивается? О Господи Иисусе, и что теперь будет-то? Даже если паладин перехватит ее, то тогда будет перед ней парик судьи маячить.

Вот же знают сестрички, как жертву удерживать — перед глазами мелькает пол… Или даже не жертву, ибо Ветрову не торопились оглушить — почтительно так держали, не давая шевельнуть рукой — может, думали, что так на Ведьму вообще никто не посягнет.

— Живо, мы отстаиваем нашу волю до самого конца, и дух Ведьм сохраняет нас! — раздавался голос старейшины, приглушенный — сейчас эта процессия неслась по коридорам вглубь, Александру неслабо колбасило. — Мы заслужим благосклонность самих богов, когда соберем пять реликвий во имя Защитницы и всего мира, пускай нам придется собирать кристаллы по кусочкам и обратиться в пыль! — иногда гнев женщины проглядывал сквозь радушие, сквозь ее характер…

Раздался грохот и визг — монашка слева рухнула лицом вниз, завывая не своим голосом, не мечом ли она схлопотала?.. Казалось, сейчас паладин пойдет на все, ввинчивая каблук в спину Шуры. Никаких эмоций, никаких фраз, лишь исполнение своего долга. А сейчас Ветрова — преступница, бежавшая с соулджемом, во всяком случае, как она выглядит в чужих глазах.

И сестры ордена не спасут, судя по тому, как легко их оглушили — не шутите с паладинами из Академии, среди них не только пафосные дурачки…

— Мы не сдаемся, Александра, — проговорила Милль сверху и сбоку. Финансье стискивала ее ладони, явно не намереваясь отпускать… она всегда таскала с собой наручники, или как?! — Ох, деточка, ты не знаешь, кого посмела затоптать…

— Еще как знаю, матушка Милль, — отрезала девушка.

— Финансье, — заскрипела попаданка. — Финансье, дайте договорить, дом Кастард…

— А когда настанет время суда, тогда и поговорим!