На выходе из метро людей было немного, так что зря Ами волнуется, что они не найдут остальных. Минако посмотрела на часы – пятнадцать минут третьего.
- Опаздывают? – переспросила Мако.
- Ага… - Минако огляделась.
Кругом суетился и спешил народ, радуясь выходному дню и апрельскому солнцу; Минако зажмурила глаза и подставила лицо ласковым лучам.
- Веснушки будут, - заметила Ами, слегка улыбнувшись.
- А, плевать! – Минако махнула рукой, - Как сказала Пеппи: я не страдаю от веснушек, я ими наслаждаюсь!
Девочки рассмеялись: Ами, чуть прикрыв рот ладошкой; Минако – звонко и заливисто; Мако – хлопнув себя по бокам. Стоявшие у выхода из метро неодобрительно покосились на хохочущих девушек. Впрочем не все: парень с завязанными в хвост чуть вьющимися волосами смотрел с любопытством, а невысокая девочка лет пятнадцати на вид – с робким интересом – как на людей, с которыми хочется познакомиться, но не решаются подойти. Эти двое тоже явно кого-то ждали, периодически поглядывая на часы и переминаясь с ноги на ногу.
- А говорят, что из «Crystal Kingdom» ушёл Джедайт, - вдруг выпалила Минако.
- Да ладно! – Мако вытаращила карие глазищи, - Не может быть!.. Хотя я на их сообществе сто лет не была…
Ами промолчала, но вопросительно посмотрела на Минако.
- Правда-правда! – блондинка закивала со знанием дела, - Точнее, «его ушли» с большим скандалом, Нефрит у себя на дневнике писал, дескать, прощай, моя кукла, прошла любовь, завяли помидоры…
- Прямо так? – засмеялась Мако.
- Ну, не совсем так, конечно, а с большим пафосом всё, красиво и возвышенно как всегда. А Зойсайт выложил у себя фотку Джедайта в траурной рамочке и подписью «RIP».
- Типа, от нас уходят только вперёд ногами, - Мако шумно хлопнула в ладоши – то ли одобрительно, то ли иронично.
- А кто ещё будет играть? – Ами переложила футляр со скрипкой из одной руки в другую.
- Приедет пермская Усаги, - Минако принялась загибать пальцы, - Кунсайт из Харькова, Берилл в роли Сецуны, Нанами в роли Галаксии… А прочих я не знаю.
- Ух ты, пермская! – с восхищением воскликнула Мако, - Классно как! Я всегда хотела с ней познакомиться…
Ами почему-то вздохнула.
В это время к ним приблизились парень с девушкой: чуть полноватый блондин с застенчивой улыбкой, одетый в спортивную куртку и его темноволосая невысокого роста спутница, которая мгновенно окинула всех троих взглядом и быстро заговорила:
- Привет! Вы ведь на игру, я не ошиблась?
Ами, Минако и Мако уставились сперва на девушку, затем на парня и радостно заулыбались:
- Ну да! И вы тоже?
- Меня зовут Лена, - девушка широко улыбалась, и её живые светло-голубые глаза лучились дружелюбием, - А это Иван.
Парень кивнул.
- Брагинский? – хихикнула, не выдержав Минако.
- Что, прости? – Лена с удивлением подняла брови.
-Иван Брагинский из "Хеталии", - пояснила Минако.
- Не-не, просто Иван, - Лена замахала рукой.
Иван улыбнулся:
- Я вообще-то совсем не анимешник, просто так присоединился, за компанию.
- А жаль, - вздохнула Минако, - Такой классный Брагинский получился бы… А как вы нас узнали?
- Так ведь… - Лена показала руками на голову, изображая бантик на затылке.
Минако засмеялась: она не зря нацепила сегодня свой бант – специально, чтобы её узнавали. В ней не так уж много было черт, объединяющих с реальной Венерой: жиденькие светло-русые волосы чуть ниже лопаток, голубые глаза и подвижная мимика лица. Вот если бы не брекет на зубах и маленький рост… Её подруги имели со своими анимешными тёзками ещё меньше сходства: неуклюжая полноватая Мако, одетая в вязаную зелёную кофту и долговязая Ами с вытянутым лицом, в очках, держащая в руках скрипку.
- Про меня ясно – я Минако, - подмигнула блондинка, - А это Ами и Макото, - она показала на подруг.
- Очень приятно, - Лена захлопала длинными ресницами, - И прямо так можно называть?
- Нужно, - улыбнулась Мако, - Я паспортным и не представляюсь, оно только для работы.
- Меня можно звать Элла, - тихо произнесла Ами, медленно моргая тяжёлыми веками.
- Но не нужно! – закончила Минако, - Мы же здесь чтобы по «Сейлормун» играть, верно? Так что давайте… А ты-то кем будешь? – обратилась она к Лене.
- Я Мичиру, - лицо Лены сделалось серьёзным, - Вообще-то я хотела быть Харукой, я по жизни больше на неё похожа, но мастер сказал, что Харука у него уже есть… Хотя мне кажется, что меня не взяли на неё по росту и… - она покосилась на Ивана и тряхнула головой.
- А я буду Джедайтом, - неожиданно произнёс Иван.
- Ух, классно! – Минако захлопала в ладоши, - У нас будет настоящий Джедайт-парень!
Тут захохотали все, включая Лену; Иван смущённо заулыбался как взрослый, которому предложили поиграть с детьми, и он не понимает их шуток.
В это время на выходе показалась стройная девушка с длинными распущенными волосами цвета вороного крыла, она быстро огляделась вокруг и подошла к смеющейся компании. Все повернулись к ней и застыли от изумления.
- Сейлор Марс! – выдохнула Минако, - Потрясающе!
- Как в аниме… Или Лайв-Экшне… даже лучше, - пробормотала Мако.
Девушка улыбнулась, небрежным жестом поправляя волосы и одёргивая чёрную кожаную куртку.
- Я вижу, представляться необязательно, вы меня быстро узнали.
- Вы так похожи на Рей… Это удивительно! – Минако была готова запрыгать на месте от восторга, - А вы, случайно, не актриса?
- Нет-нет! – засмеялась Рей, - Я работаю в пожарной охране…
- Всё правильно! – подхватила Мако, - Пожары – это главная специализация для Сейлор Марс!
Минако хихикнула и переглянулась с Леной.
- Ко мне можно на «ты», - произнесла Рей.
Девочки охотно закивали и представились по никам, все, кроме Лены. Разговор продолжился, хотя чувствовалась некоторая неловкость, возникшая при появлении Рей; что-то было в ней такое, что держало остальных на расстоянии – то ли её почти модельная внешность, то ли лёгкая холодность, читавшаяся в серьёзных тёмно-серых глазах.
Из метро вышла целая компания, и внимание тотчас переместилось на них: блистательные участники известного косбэнда «Crystal Kingdom»: Нефрит, Зойсайт, Берилл и их верная юма Нанами. Нефрит – высокая девушка, одетая в строгий мужской костюм, с пышным каскадом каштановых локонов – сделал всем собравшимся жест рукой. Девочки подошли поближе. У Минако немного ёкало сердце – она ни разу не видела Лорда Нефрит в реале. Мако не призналась бы никому, что в этот самый момент у неё от волнения дрожали коленки. Спутники Лорда выглядели чуть менее эффектно, но тем не менее узнаваемо и ярко: девушка с огненно-рыжими волнистыми волосами – Зойсайт – тоже в брючном костюме, хотя всё же женском, и зелёном атласном жилете; Берилл – похожая на юную фотомодель, с миловидным надменным личиком с капризно вздёрнутыми бровками и Нанами – полная девушка в псевдо-средневековом платье с глубоким декольте и хищной алой помадой на губах.
- Все на месте? – Нефрит окинул собравшихся взглядом.
Его голос был совершенно обычным женским голосом, так непохожим на голос персонажа на экране. Лена с любопытством уставилась на мастера игры, пытаясь угадать – всегда ли Нефрит ходит в таком костюме, стараясь поддерживать образ, или же иногда бывает обычной девушкой в платье или халатике? От подобных мыслей делалось смешно, но сейчас казалось, что невозможно даже улыбнуться – настолько серьёзными выглядели лица остальных: кто-то смотрел на Нефрита с восхищением, кто-то – с нескрываемым обожанием, даже сами участники косбенда.
- Я гляжу, некоторые уже успели познакомиться, - Нефрит снисходительно улыбнулся, - Позволю себе представить вам ещё и Тайки… - Он указал на молодого человека с волосами, забранными в хвост.
- Ильмир, - назвал себя парень.
- Но мы будем называть вас Тайки, хорошо? – перебил его Нефрит и обратился ко всем, - Отныне, на всех сыгровках и на игре мы будем называть друг друга согласно списку ролей, чтобы не создавать путаницу…
Девочка-школьница, которая до сих пор молчала, робко подняла руку.
- И я… Ещё я! – тихо произнесла она, явно тревожась, что о ней позабудут.
Когда взгляды устремились на неё, девочка слегка покраснела.
- Кристина… То есть, Сейлор Железная Мышь…
- Мышь. Отлично, - кивнул Нефрит, - Только у вас должно быть ещё одно игровое имя, которым ваш персонаж будет представляться другим в отыгрыше реальных ситуаций. Подумайте над этим, хорошо?
Кристина кивнула и вся сжалась, словно готовясь провалиться под землю. Она выглядела самой младшей из всех собравшихся – худенькая, в трикотажном бледно-голубом платьице и накинутой поверх него малиновой куртке из пушистого искусственного меха.
- Харуки нет, - произнёс Зойсайт, - Хотя она обещала прийти…
В этот момент из метро выбежала ещё одна девчонка, на которую тут же все обратили внимание.
- А вот и она, - констатировал Зойсайт.
Нефрит посмотрел на часы.
- Опаздываем, Харука, опаздываем…
«Так ведь они сами появились тут чуть больше минуты назад!» - мелькнуло в голове у Лены, которая принялась рассматривать девушку, невольно «укравшую» её роль. Довольно высокая крашенная блондинка в спортивном костюме – на этом сходство завершалось – тоже казалась младше основной массы собравшихся; на лице читалось смущение.
- Извините, в пробке пришлось стоять! – произнесла девушка.
«Ну какая же это Харука? – разочарованно подумала Лена, - Впрочем, посмотрим».
- И всё, больше никого не будет? – Нефрит вопросительно поглядел на Рей.
- Ятэн не смог, у него работа, - Рей развела руками.
Лена отметила, что она одна смотрела на мастера игры без восхищения или подобострастия, так, как смотрят обычно на незнакомых и неинтересных людей.
- Что ж, кто не пришёл, тот сам виноват, Нефрит пожал плечами, - Я предлагаю переместиться в парк и там продолжить сыгровку…
Московский Парк Победы дышал весной. Над прудами реяли и кричали чайки; солнце играло бликами на поверхности воды. Кое-где, посреди высохшей травы пробивались первые цветы мать-и-мачехи, словно кто-то расплескал кистью жёлтую краску. Кристина шагала по высохшей асфальтовой дорожке, готовая не то смеяться, не то плакать от переполнявшего её невероятного счастья. Кто бы мог подумать: она сейчас идёт на сыгровку с настоящими ролевиками и самими «Crystal Kingdom», которых знает весь Интернет по шикарным костюмам, сценкам на фестивалях и клипам. И буквально несколько минут назад она говорила с настоящим Лордом Нефритом!!! Это же не жизнь, а чудо! Как будто она на самом деле только что попала по ту сторону экрана, и плоское изображение сделалось трёхмерным. Если немного поднапрячь воображение, можно представить, что сейчас они находятся не в Петербурге, а в Токио…
После повторной переклички персонажей Нефрит напомнил, что игра состоится на турбазе в Ропсунхови, в специально снятом для этого коттедже.
- Вы принесли деньги? – откровенно спросил мастер, - Сдавайте мне… Зойсайт, приготовь блокнот, будешь записывать… Да, на еду станем скидываться отдельно, уже на месте. Заезд двадцать девятого, в субботу, во второй половине дня, но я ещё напомню в Интернете…
Нефрит оглядел аудиторию и улыбнулся одними уголками губ. Лена поймала себя на мысли, что ей неприятна улыбка и тон, которым разговаривает этот трансвестит.
- Что у вас по костюмам? На следующую сыгровку вы должны принести их и показать, либо выложить фотографии в сети.
- У нас всё готово! – Мако замахала руками, - Вы ведь говорили, что можно брать костюмы с фестов?
Нефрит и Зойсайт обменялись взглядами; Берилл что-то зашептала на ухо Нанами, и та тихонько засмеялась, прикрыв рукой рот.
- Только не забудьте их прогладить, - произнёс мастер, - У нас будет профессиональный фотограф, и отчёт по игре я выложу на нашем сайте.
- Конечно-конечно! – ответила Мако, несколько задетая замечанием.
- Венера, вам потребуется парик, - добавил Нефрит, оглядев девушку сверху вниз.
- Но зачем? – воскликнула Минако, - Я хотела со своими…
Нефрит лишь покачал головой, и Минако покраснела.
- У вас что с париком? – мастер уже повернулся к Лене.
- Я присмотрела один в магазине, - ответила та без особого энтузиазма.
- Джедайт, мундир?...
- Мы шьём, - за него быстро ответила Лена.
Нефрит кивнул, глядя на Ивана с явным неудовольствием.
Напоследок игрокам было предложено разыграть несколько ситуаций. Кристина волновалась сильнее, чем перед контрольной, и смогла только вымолвить «Госпожа Галаксия, я уже присмотрела новую жертву», пряча глаза от Нанами. Вдобавок, от усердия она грохнулась на колени и принялась отряхивать их.
- Только на игре так не сделай, ладно? – Нанами криво улыбнулась, - а то колготки порвёшь.
Несмотря на этот эпизод, Кристина возвращалась домой счастливой. Она предвкушала тот момент, когда усядется за старенькую швейную машину и примется вовсю колдовать над своим костюмом…
***
Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, чтобы сеансу связи не помешал никто из домашних. Подождал, когда стрелка часов дойдёт до самой крайней нижней точки, и включил ноутбук. Пара щелчков мыши, и появляется окно программы, немного похожей на скайп. Главное отличие в том, что по этому каналу общаются исключительно сотрудники Организации. Тёмное окно ожило, и вот в нём уже видно лицо собеседницы. За её плечом виднеется неясный в сумраке комнаты силуэт помощника.
- Здравствуй, Таис! Я получил депешу.
- Добрый вечер, Ингвар! Перехожу к делу: мы зафиксировали аномальную энергетическую активность в районе Ропсунхови ещё месяц назад. С того момента напряжение растёт. Мы подозреваем возможность прорыва в этом месте. Требуется вмешаться.
- М-да, дело серьёзное… - Ингвар задумчиво потеребил подбородок, - Но вы уверены, что прорыв возможен?
- Мы проанализировали прошлогодние события в этом месте, - Таис обернулась к человеку, сидевшему чуть позади неё, - Аль, доложи…
Девушка подвинулась в сторону, и на её место сел помощник. Что-то в его внешности сразу бросалось в глаза – скуластое андрогинное лицо, по которому невозможно было определить возраст, хищный нос, напоминающий клюв и странный пристальный взгляд как у хищной птицы.
- В прошлом году в ночь на первое мая в Ропсунхови произошло тройное самоубийство, - произнёс помощник.
Голос его был немного сиплым и тихим, средним между мужским и женским.
- Следствие было прекращено, хотя мы полагаем, что это не самоубийство… В позапрошлом году на озере при непонятных обстоятельствах погиб рыбак. Мы опасаемся, что с увеличением тёмной энергетической активности, здесь может случиться нечто подобное.
- Вальпургиева ночь, - задумчиво произнёс Ингвар, - Да, это явно неспроста. Прости, Альтаир, что перебиваю.
- Навь в это время наиболее активна, - Альтаир чуть заметно улыбнулся тонкими губами.
«Ему ли не знать об этом!» - машинально подумал Ингвар.
Таис тем временем подсела ближе к экрану.
- Мы узнали, что на турбазе в Ропсунхови пройдёт ролевая игра, - продолжила она, - это единственный крупный заезд на базу в эти выходные. Странность в том, что коттедж сдаётся по невероятно низкой цене именно на эти дни. Боюсь, велик риск, что именно эти люди окажутся под ударом.
- Жертвоприношение, - коротко пояснил Альтаир.
Ингвар судорожно сжал в руке компьютерную мышь.
- Мы уже записались в команду игроков, - Таис поправила волосы, - Будем мониторить ситуацию на месте.
- Советую привлечь Аврору, - произнёс Ингвар, - Если людей много и риск действительно велик, только она сможет поставить достаточный барьер. Я приеду. Там ещё требуется кто-нибудь? Фотограф, кинооператор?
- Фотограф уже приглашён, - Таис на секунду задумалась, затем серьёзное лицо её сделалось весёлым, - Но не хватает игроков на некоторые роли. Вы знаете аниме «Сейлормун»?
- Ээээ….
- Не знаете. Посмотрите несколько серий. Требуется Мамору, но буквально для одного эпизода в начале, костюм там не понадобится.
Таис едва сдержалась чтобы не рассмеяться. Ингвар пожал плечами: сыграть эпизодическую роль на игре – сущий пустяк по сравнению со всем, что ему приходилось в жизни делать.