Всю неделю девчонки готовились к игре, не покладая рук, переделывая и совершенствуя свои костюмы: замечание Нефрита их огорчило. Мако перешила всем банты, учитывая ошибки. Ами сделала из пластика новые броши – сердечки вместо круглых. Минако потратила остаток зарплаты на парик и белые перчатки; на туфли денег уже не хватило. Вечером перед очередной сыгровкой все собрались у Мако – единственной из всей троицы, живущей отдельно от родителей в съёмной комнате – чтобы обсудить детали и «повседневный» гардероб.
- Я возьму оранжевую летнюю блузку, - стрекотала Минако, - Думаю, на майских станет уже достаточно тепло. А мини-юбку придётся брать старую, в которой я была на нашей третьей игре…
- Я надену линзы, - вздохнула Ами, - Очень не люблю, но сенши в очках выглядят как-то глупо.
- О нет!!! – внезапно завопила Мако, сидевшая на диване с ноутом на коленях, - Только не это! – захныкала она.
Подруги повернулись к ней и изумились её расстроенному лицу.
- Приехали, - кисло ответила Мако на их вопросительные взгляды.
-Что? Что? – засуетилась Минако, - Нас заменили? Ну не томи, говори уже…
- Игра отменяется, - Мако скорчила рожу, - Харьковский Кунсайт сломал ногу. Вы же знаете, что «Crystal Kingdom» не представляют себе жизни без него… Тьфу, блин, а я так уже настроилась, радовалась…
Минако подпрыгнула с пола и шлёпнулась со всего размаху на диван.
- Ни фига себе?! – завопила она, отбирая у Мако ноут, - Ну-ка, дай-ка… Это нечестно, вам не кажется?
- Нефрит предлагает перенести игру на полгода, на сентябрь, - вздохнула Мако.
- Да счас! – Минако бодро застучала пальцами по клавишам, - Я им сейчас всё выскажу, что думаю…
- Интересно, а деньги они не хотят нам вернуть? – переспросила Ами, - Залог за коттедж? Я ведь сняла всю свою стипендию для этого.
- Точно! – Минако воинственно взмахнула рукой.
В Интернете, на дневнике Лорда Нефрита уже творился хаос и скандал. Пока фанаты косбэнда желали скорейшего выздоровления Кунсайту, игроки возмущались. Усаги из Перми заявила, что уже взяла билеты на поезд и отпросилась на работе, поэтому отмена игры – чистейшая подстава, и больше она не соглашается иметь дело с «Crystal Kingdom». Лена написала большой коммент о том, что у каждого есть свои личные планы, и у них с Джедайтом-Иваном на сентябрь запланирован совместный отпуск. О залоге напомнили кроме Минако ещё двое игроков, а фотограф потребовал заплатить ему неустойку, поскольку выкупом коттеджа занимался именно он.
В итоге Нефрит вынужден был сдаться, объявляя роль Кунсайта вакантной. Как ни странно, претендент отыскался сразу.
- Интересно, кто это? – Минако с любопытством открыла профиль пользователя, - Знаем мы его или нет?...
Ами и Мако сидела по обе стороны от неё, стараясь заглянуть на экран.
- Хм… Дата регистрации – сегодня. Дневника нет, профиль не заполнен. Смахивает на бота, - тоном знатока сетевой жизни констатировала она.
- Не возьмут, - скептически заметила Мако.
Ами равнодушно пожала плечами.
Кристина, задыхаясь, мчалась вверх по эскалатору; тяжёлый рюкзак бил по спине. Осталось всего пять минут до отправления! А следующая электричка до Ропсунхови только через полтора часа! Это вам не в школу опоздать…
Девочка поспешно взяла билет и бегом помчалась к выходу на платформу. Трясущиеся руки с трудом вставили билетик в оптическое устройство турникета. К счастью, электричку Кристина увидела сразу и запрыгнула в последнюю дверь последнего вагона. Успела!! Какое счастье! Кристина прошла через весь вагон и втиснулась на сидение между старухами-дачницами. Коленки дрожали от пережитого волнения; это была первая поездка Кристины на пригородном поезде. По правде говоря, мама долгое время не хотела отпускать её на игру, но Кристина описала ребят такими приветливыми и дружелюбными, что мама поверила. Одно только Кристина утаила – она так и не познакомилась лично ни с кем из них, и вовсе не договаривалась о встрече на вокзале с кем-то конкретным.
Поезд тронулся; девочка ещё раз выдохнула с облегчением и огляделась; ни одного знакомого лица, впрочем, они наверняка едут в других вагонах. Через переход сидели и смеялись две девушки лет двадцати на вид: одна с длинными красно-рыжими волосами, одетая в красное шёлковое платье; вторая – в спортивной куртке нараспашку, похожая на непоседливого мальчишку – короткие тёмные волосы торчат вихрами в разные стороны. Кристина пригляделась и обомлела: в ушах девушки красовались крошечные серебряные полумесяцы, а к волосам сзади был примотан голубой лентой тонкий тёмный хвост. Конечно же это Сэйя! Его можно узнать и без специального костюма. Сэйина спутница держала на коленях два клубка ниток – зелёных и серых – и спицы.
Сквозь стук колёс до Кристины долетали отдельные фразы из их разговора:
- Рано или поздно это должно было случиться, - Сэйя развёл руками, - Я всегда думал, что, если навернуться с таких ходуль, одной целой ногой в этом мире станет меньше…
Рыжая девушка прыснула.
- Всё же забавно, кто кого раньше вынесет… А концерт у нас совместный с Зойсайтом, интересно, под чью фанеру он будет петь? Вот бы незаметно подобраться к музыкальному центру и…
Кристина не расслышала конца фразы, но видела, как обе собеседницы согнулись от хохота.
- Тайки вроде нормальный, - Сэйя потянулся, ворочаясь на сидении, - А вот Ятэна я так и не видел, надеюсь, он будет хоть немного похож…
«Наверное, это принцесса Метеор, - подумала Кристина про рыжеволосую девушку, - Сэйка так похож… Весёлый, но немного тролль. Но хорошо, что я еду с ними в вагоне, так хотя бы не запутаюсь, куда идти потом».
Она немного успокоилась, обхватила рюкзак руками и принялась смотреть в окно, за которым сперва мелькали новостройки, гаражи, затем – дачи, распаханные поля и, наконец, – подёрнутый лёгким напылением первой зелени лес. Постепенно ряды дачников стали редеть. Кристина пересела ближе к окну, изредка оборачиваясь, чтобы увидеть Сэйю с Принцессой – те продолжали болтать о чём-то своём… Внезапно, разговор, доносящийся с сидения позади неё, привлёк внимание девочки.
- Я купила два одинаковых белых парика, один для Ятэна, другой для вас… Ятэновский мы подстригли.
Кристина обернулась и увидела Сейлор Марс, которая разговаривала с мужчиной лет сорока – атлетического сложения, с уверенным лицом и добродушным взглядом ярко-синих глаз.
«Это наш Кунсайт? - изумилась девочка, поспешно отворачиваясь обратно, пока её не заметили, - Как-то чересчур взрослый… Даже старый по сравнению с харьковским… Впрочем, харьковский – на самом деле девушка. Так странно видеть такого дядьку на игре, он скорее похож на милиционера, чем на ролевика…»
- С костюмом жена помогала, - засмеялся странный игрок, - Дошивали весь вечер накануне… Так спешно пришлось сменить роль, что боялся не успеть. А как у вас?
- Ничего, справились. Пришлось, правда, повозиться с Сейлор Сиреной…
- Сирена у нас будет истинно морская, - раздался третий голос.
Кристина украдкой повернулась, но его обладатель сидел к ней спиной, поэтому она смогла рассмотреть лишь стриженный белокурый затылок.
Марс и мужчина рассмеялись, глядя на четвёртого участника их компании – женщину, которая сидела рядом со стриженным блондином.
«Сейлор Сирена есть! – обрадовалась Кристина, - Значит, я буду не одна в штабе Галаксии!» Анима-мейтс никто не хотел играть, и Кристина опасалась, что останется единственной приспешницей Галаксии, которую ещё на сыгровках привыкла бояться как огня. Она хотела рассмотреть свою напарницу получше, но в это время поезд сбавил скорость, приближаясь к остановке, и автоматический информатор произнёс «Станция Ропсунхови». Кристина подхватила свой рюкзак и поспешила к выходу из вагона.
Когда схлынул поток дачников с тележками, корзинами и велосипедами, на платформе осталась небольшая группа людей, которых с первого взгляда можно было принять не то за бродячий цирк, не то за участников киносьёмок: объёмные рюкзаки, мечи и какие-то дополнительные странные предметы. Спортивного вида девушка с румянцем на круглых щёчках и золотисто-русыми волосами, заплетёнными в оданго, держала в руках пакет с огромными ангельскими крыльями.
- Смотри, смотри! Пермская!!! – быстро зашептала Минако на ухо Мако.
Подруги обменялись восторженными взглядами и прибавили шаг. Ами еле успевала за ними, держа в одной руке футляр со скрипкой (которая вообще-то предназначалась для Мичиру-Лены), в другой – специальный чехол с костюмами.
- Все здесь? – крикнул Нефрит, размахивая отпечатанным списком участников игры.
- Собираемся на перекличку! – зычно воскликнула Галаксия-Нанами.
- Джедайта и Мичиру нет, - доложила Харука, - И Хотару.
- Я знаю, они приедут на турбазу на машине, - кивнул Нефрит, - Надеюсь, не слишком опоздают, поскольку музыкальный центр тоже у них… А Хотару у нас не будет, она заболела.
Игроки разглядывали друг друга, смущённо улыбаясь; среди них появилось немало тех, кто не присутствовал на сыгровках.
- Привет! – Минако протянула пермской Усаги маленькую ладошку, - мы твои новые хранители, это Мако, это Ами… И я – Минако!
- Привет! – произнесла знаменитая косплеерша, расплываясь в лучезарной улыбке. Она вручила Зойсайту пакет с крыльями и расцеловала хранительниц в щёчки как старых друзей.
- Что ж, все в сборе, все познакомились, я рад, - объявил Нефрит, - Тогда идёмте, турбаза не так близко от станции, так что не будем затягивать, если хотим начать игру сегодня…
Все подхватили свои узлы, рюкзаки и пакеты и вереницей спустились по щербатым ступеням платформы. Весенний воздух был пропитан запахом нагретой земли, сухой травы и нежных распускающихся почек. Солнце стояло ещё высоко. На дачных участках кипела работа, там и здесь люди приводили в порядок грядки и домики, обтягивали свежей плёнкой парники. Где-то играло радио, весёлым лаем заливались собаки.
У небольшого сельского магазина процессия остановилась.
- Сейчас мы все сдаём деньги Зойсайту и Галаксии, и они закупят продуктов на всех, - скомандовал Нефрит, - Но если кому-то хочется, можете купить для себя. Но это нежелательно, поскольку я ждать вас не буду и искать по всему посёлку – тоже.
- Я помогу вам донести пакеты, - обратился к Зойсайту высокий незнакомый мужчина.
Зойсайт (в миру – Таня) смерила великана испуганным взглядом и кинула робкий взгляд в сторону мастера. Нефрит сдержанно кивнул:
- Это Кунсайт. Да, будет лучше, если вы поможете донести…
Кристина покорно отдала Галаксии сотню, накинула на спину рюкзак и побрела за остальными. Путь и вправду оказался неблизким – за дачный посёлок, по грунтовой дороге, ведущей среди распаханных полей, прудов рыбхоза и заворачивающей в лес.
- Тебе не тяжело тащить? – окликнул Кристину чей-то бодрый голос.
Она обернулась и увидела Сэйю с Принцессой. Сэйя дружелюбно подмигнул.
- Нет-нет, спасибо! – Кристина вцепилась в лямки рюкзака, - Я и более тяжёлый таскала…
- Ну, как знаешь! – Сэйя пожал плечами.
Они с Принцессой ускорили шаг и обогнали Кристину.
Турбазой оказался хуторок из пяти деревянных летних коттеджей, находящихся на некотором расстоянии друг от друга, отгороженных двухметровой живой изгородью. Пока Нефрит с Берилл отправились в домик администрации за ключами, игроки скинули рюкзаки и сумки на траву и расселись небольшими группками.
- А долго ты делала крылья? – Мако с восхищением коснулась белых «перьев» из тонкого поролона.
- Полторы недели пришлось клеем дышать, - ответила Усаги, поправляя свои знаменитые оданго, - Но результат того стоил: первое место в дефиле на прошлогоднем московском фесте!
- Клаааасс! – ахнула Минако, - Мы тебя видели на нашем фесте в костюме из третьего сезона и очень хотели сфотографироваться, но никак не могли подловить ни в холле, ни у гримёрок.
- Да, у меня была одна гримёрка с «Crystal Kingdom», это отдельно от всех, чтобы никто не помешал.
- А мы так хотели сфотографироваться с настоящей Усаги! – подтвердила Мако, - У нас была своя, но…
- Да, я помню, - Усаги немного наморщила носик, - в жёлтом парике с Е-бея, да-да, что-то такое было.
Воцарилась небольшая пауза. Ами молчала: она хорошо помнила этот случай, когда девчонку-первокурсницу долго высмеивали в Интернете, сравнивая со знаменитой Пермской: дескать, с таким кошмарным костюмом лучше было сидеть дома и не позориться. Хотя Ами и девочки знали Усаги-Юлю по нескольким играм. После этого Юля перестала заниматься косплеем и ушла в другой фэндом.
Расслабленную почти пикниковую атмосферу прервало громкое «би-би!» Игроки подняли глаза и увидели на въезде тёмно-серебристую «Ауди». Из неё выскочила радостная Лена и замахала руками.
- Привет-привет! – она быстро присоединилась к компании девочек.
Тем временем вернулся Нефрит. Его сопровождал невысокий светловолосый мужчина в очках-хамелеонах, немного похожий на финна. Он держал в руках сумку и длинный чехол.
- Познакомьтесь, это наш фотограф, Николай Павлович Каум, - произнёс Нефрит.
- Можно просто Николай, - фотограф улыбнулся и кивнул.
Коттедж оказался шикарен – должно быть, самый большой и красивый из всех, и находился на самом краю базы, окружённый яблоневым садиком. Два этажа и мансарда, аккуратные дорожки, мощёные узорчатой плиткой, маленький фонтан (который, правда, был временно отключен). В холле на первом этаже располагалась небольшая сцена и караоке. Кухня с барной стойкой, стеклянная терраса – всё казалось невероятно уютным и милым.
Началось распределение по комнатам. Нефрит объявил, что игровые локации будут совпадать с основными местами обитания игроков, поэтому лично руководил процессом заселения, попутно приклеивая на скотч таблички с надписями: «Квартира Трёх Звёзд», «Теневая Галактика», «Замок Лордов», «Школа» и так далее. По ходу выяснилось, что четверо сенши каким-то образом живут вместе.
- Что поделать, - Нефрит пожал плечами, - Можете представить, что это квартира, например, Макото, а остальные гостят у неё…
- Или храм Хикава, - задумчиво произнесла Минако, опуская рюкзак на кровать, расположенную у окна, - девочки часто собирались там…
- Как вам угодно, - равнодушно заметил Нефрит и добавил, - Напоминаю, что начало игры в семь часов – в холле. У вас полтора часа на подготовку.
Он вышел и прикрыл за собой дверь. Мако и Ами крутила головами, разглядывая свой «штаб»: четыре скрипучие кровати, две крошечных тумбочки и одинокий стул. Блёклые обои в розовенький цветочек, графин и пара стаканов на подносе, стоящие на широком подоконнике.
- Да… Не пять звёзд, конечно, - пожала плечами Минако, когда шаги Лорда в коридоре затихли.
- А на мансарде – люксы, - хмыкнула Мако, - с душем и туалетом в номере.
- Прямо там, где замок лордов и обиталище Галаксии, - улыбнулась Ами.
- Крыша мира, чё… - буркнула Минако, сердито расчёсывая свой новый парик из ярко-жёлтого канекалона, - А скидывались все по одной сумме, небось…
В комнату вошла Рей и огляделась.
- Значит, здесь будем обитать? – она улыбнулась и принялась распаковывать вещи, - По правде говоря, я бы попросила немного помочь мне с бантом на матроске… Я ни разу не шила подобное, по-моему, вышло ужасно…
- Давай, я посмотрю, - предложила Мако.
Спустя пятнадцать минут комната превратилась в швейную мастерскую, поскольку переделывать пришлось не только бант, но ещё юбку и воротник.
- У тебя золотые руки! – восхищённо произнесла Рей, глядя на то, как уверенно орудует иголкой Мако, - Ты работаешь в ателье?
- Не, в пекарне, - Мако покачала головой.
- Но тоже канон! – Минако радостно подняла вверх указательный палец.
Сэйка вошла в комнату и швырнула рюкзак на единственную свободную кровать у самой двери.
- Всем здрасьте! – сказала она, оглядывая помещение.
- Давно не виделись, - ухмыльнулась Кошка.
Она сидела на своей кровати по-турецки и продолжала вязать слизеринский шарфик, который начала ещё в электричке.
- Привет! – произнёс долговязый худой парень в клетчатой рубашке, чьи вьющиеся волосы были забраны в хвост и старательно перевязаны лиловой ленточкой.
- Привет! Тайки? – Сэйка протянула для пожатия руку.
- Верно! А ты – Сэйя?
Человек в чёрном, всё это время сидевший на подоконнике, обернулся и также представился:
- Ятэн.
Сэйка улыбнулась, хотя Ятэн не показался ей настроенным на контакт – очень худой, скуластый, с острыми выпирающими ключицами, настолько андрогинный на вид, что непонятно было – парень это на самом деле или девушка, с белыми, подстриженными под ёжик волосами и желтоватыми глазами. «Господи, где только нашли такого нарика на эту роль?» - ужаснулась Сэйка.
- Ну как, костюмы готовы? – спросила она просто для того, чтобы завязать разговор.
Ятэн молча кивнул. Тайки вытащил из рюкзака сложенный костюм песочного цвета и тёмно-зелёную рубашку.
- Только погладить надо. Утюг я взял, неплохо бы раздобыть доску или какую-то иную поверхность….
- Клёво! – воскликнула Сэйка, - Мой мне тоже надо гладить…
Ятэн соскочил с подоконника и хлопнул по нему ладонью:
- Поверхность.
- О, подойдёт! – обрадовался Тайки, разматывая шнур от утюга.
- Тааай, а ты и Сейлор-фуку тоже наденешь на третий день? – Сэйка скорчила ехидную рожицу.
- Надену! – Тайки спокойно улыбнулся, - Знаешь, после игры по древнегреческим мифам, где пришлось ходить в одной набедренной повязке, шлеме и колчаном со стрелами, мне уже ничего не страшно!
Сэйка и Кошка рассмеялись. Ятэн тем временем вытащил из чехла синтезатор.
- Нам нужно хоть один раз отрепетировать наше выступление на концерте, - произнёс он, - Мы же видим друг друга в первый раз.
- Чёрт! Верно! – Сэйка подпрыгнула как ужаленная, - Я совсем забыл про концерт!
- А инструмент? – Ятэн вопросительно посмотрел на неё.
- Аналогично, - кисло произнесла Сэйка.
Кошка закатила глаза.
- Ну что я могу тебе сказать? Балда!
Сейка наморщила нос и показала язык.
- У меня есть гитара, - произнёс Тайки, - Но если я отдам её тебе, то останусь без инструмента…
- А, ладно, обойдусь! – Сэйка махнула рукой и принялась вытаскивать костюм из пакета, - Я же вокалист в конце концов! А микрофон можно взять в холле, он там для караоке лежит… Хех, зато у меня есть школьная форма, а у вас?...
- Нет, а надо было сделать? – забеспокоился Тайки.
- Не знаю, мастер как-то не уточнил об этом. У меня она просто есть, потому что я по жизни Сэйка.
- А я по жизни эльф, - улыбнулся Тайки.
Ятэн промолчал как всегда, хотя Сэйке на секунду показалось, что в его глазах мелькнула усмешка.
- А ты кого обычно отыгрываешь на ролёвках? – не выдержала Сэйка, обращаясь к нему. Она терпеть не могла, когда подшучивают над ролевиками, занятыми пожизнёвым отыгрышем.
- Я не играю, - ответил Ятэн, глядя ей в глаза таким холодным и спокойным тоном, что стало не по себе.
Сэйка пожала плечами и вышла из комнаты, чтобы поискать Нефрита и уточнить вопрос насчёт школьной формы. В коридоре она чуть было не сшибла с ног девчонку, только что спустившуюся с лестницы.
-Ой, гомэн… А, это ты?
Кристина робко подняла на старлайта заплаканные глаза. В руках она держала что-то вроде майки из белого креп-сатина, прошитой чёрными тесёмками.
- Простите, - пискнула она, готовая скрыться в коридоре.
- Погоди… - Сэйя осторожно взяла её за локоть, - Что-то случилось? Ты ушиблась?
- Нет-нет, это совсем другое… - девочка покосилась на то, что держала в руках, и подбородок предательски задрожал.
- Кто-то обидел? – догадалась Сэйя, - Из-за костюма, да?
Кристина кивнула и… разревелась, не в силах больше сдерживать отчаяние и обиду. Сэйка на секунду растерялась, потом положила руку на плечо девчонке и сказала:
- Пойдём. Давай, расскажи, что с ним не так, может я сумею чем-нибудь помочь.
Они спустились по лестнице на первый этаж, на террасу с зимним садиком и уселись на скамеечке посреди кадок с пальмами. Запинаясь и всхлипывая, Кристина поведала свою историю: сперва она положила вещи в комнате под названием «Тёмная Галактика» - прекрасный двухместный номер с пейзажным видом из окна и всеми удобствами. Но вошла Галаксия и выгнала её со смехом.
- Она сказала, что это их номер с Берилл, а я должна жить с кем-нибудь на втором этаже…
- Но ведь Берилл сейчас Плутон, разве нет? – изумилась Сэйка, - По идее, она должна жить в комнате аутеров, а вы с Сиреной – рядом с Галаксией…
Сэйка замолчала от внезапной догадки и хлопнула себя по лбу: ну конечно! «Пафосные» - как за глаза называли косбэнд «Crystal Kingdom» - просто застолбили за собой люксовые номера на мансарде, не считаясь с соотношением локаций и персонажей. Кристина продолжила свой рассказ: возражать Галаксии она не стала, просто взяла вещи и отправилась искать Лорда Нефрита, чтобы показать ему готовый костюм, сшитый ею накануне. Нефрит увидел костюм, потрогал ткань наощупь…
- И сказал, чтобы я не позорилась и не лезла в кадр со своими пошивками из маминой сорочки… Потому что фотограф нанят профессиональный, а фотки будут опубликованы на сайте… И вообще, он жалеет, что пригласил меня на игру, потому что я несерьёзно отнеслась к этому. Но это не сорочка, честное слово! – Кристина повернула к Сэйе лицо, и слезинки брызнули с кончиков ресниц, - Я купила ткань в магазине на свои деньги! И шила сама… Я не очень умею, но я старалась!!
- Спокойствие, только спокойствие! – Сэйка вздохнула и слегка похлопала Кристину по плечу, - Покажи мне, что у тебя получилось…
По правде говоря, костюм действительно был весьма крив и небрежен; матросский воротничок оказался однослойным, и обильно махрился нитками по неподшитому краю. Вместо чёрных трусов стеснительная Кристина собиралась надеть короткие чёрные шорты с привязанной сзади бечёвкой-хвостиком.
- Пойдём к нам, сча всё исправим! – заверила Сэйя.
Они поднялись в комнату старлайтов.
- Я привёл вражеского лазутчика! – радостно завопила Сэйка.
Она усадила Кристину на свою кровать и принялась колдовать над подшивкой воротника. Шорты (старые и слегка полинявшие) были обрезаны «по самое немогу».
- Здесь все свои! – заверила Сэйка, - Всё равно на колготки наденешь. Ну вот, мышь и готова! А знаешь что? Всё равно эта Незу появляется перед всеми в цивильной одежде, так что наденешь свой костюм не на первый день.
Кристина благодарно кивнула.
- Только цивильного костюма у меня нет, - пробормотала она, опуская глаза, - Там брючный нужен и ещё шляпа… Но я такие не ношу совсем, а покупать… У меня денег нет.
- Ладно, придумаем что-нибудь, - Сэйка махнула рукой, - Самое главное, что у тебя есть парик и браслеты – Мышь будет узнаваема и вооружена!
Она проводила Кристину до её комнаты и подмигнула напоследок.
Возвращаясь к себе, Сэйка подумала, что не зря отправлялась на игру с целью потроллить «пафосных» - таким людям можно и нужно сбить излишюю спесь.
Наконец, стрелки часов показали семь вечера. В холле на первом этаже начали собираться игроки, одетые в костюмы и парики, загримированные и неузнаваемые. Несмотря на свой неприятный разговор с мастером, Кристина зачарованно наблюдала за происходящим, ловя себя на заново расцветающем в груди ощущении сказки. Впрочем, сейчас она была уже не Кристина, ученица 11 Б класса средней школы, а Незу Чууко – человеческое воплощение Сейлор Железной Мыши – по крайней мере, девочка изо всех сил старалась ощутить себя ею.
Мастер объявил начало игры: «Три Звезды» поступают в школу, где учатся сенши. Галаксия уже забрала звёздное зерно Мамору, но Усаги об этом не знает. Кроме того, Галаксия воскресила лордов Тёмного Королевства с помощью своих браслетов, чтобы они помогли ей собирать звёздные зёрна… После вводной игроки разошлись по локациям: сенши и «Три Звезды» - в садик перед коттеджем, тёмные силы – на мансарду, в обитель Галаксии.
- Вы слышали новость?! – заговорщически спросила девчонка с солнечно-жёлтыми волосами, на которых сзади красовался алый бант.
- Какую? – хором воскликнули её подруги – высокая стройная брюнетка, пухлощёкая румяная шатенка с хвостиком, украшенным зелёными шариками и блондинка с двумя хвостиками.
- Группа «Три Звезды» с этого дня будет учиться в нашей школе!!! – выпалила девочка с бантиком, показывая обеими руками знак «виктория».
- Не может быть! – громко ахнула пятая девушка, на вид производящая вид отличницы – очки, строгий костюм и короткая стрижка. Смутившись своей бурной реакции, она слегка покраснела и прикрыла рот рукой.
- Ами!!! – четыре пары изумлённых глаз уставились на неё, - Неужели ты тоже фанатеешь от…
Договорить они не успели, поскольку посреди школьного двора остановилась машина, обклеенная стикерами в виде жёлтых комет. Из машины не спеша вышли трое парней: впереди шёл брюнет в тёмных очках, одетый в школьную форму, украшенную золотистыми молниями на всех шести карманах. В обоих его ушах красовались серьги в виде серебряных полумесяцев, а чёрные вихры дополнял тонкий хвост, перевязанный лентой – судя по всему, молодой человек был неформалом, если решил так серьёзно нарушить школьную дисциплину. Его спутники были вовсе не в униформе, а в костюмах: худой неулыбчивый блондин в голубом и застенчивый шатен – в песочном.
Одновременно с появлением троицы толпа взорвалась аплодисментами и возгласами:
-Сэйя! Сэйя!!
-Ятэн!
-Тайки!!
Сэйя – брюнет – снял очки и остановился, чтобы помахать поклонникам, приветливо улыбаясь. К нему тотчас же подлетела девчонка с алым бантом на голове и затараторила:
- Привет! Я Минако Айно, участник фан-клуба номер двести семьдесят восемь!!! – она замахала пёстрой карточкой почти перед самым носом звезды.
- А я Рей Хино, участник номер две тысячи девятьсот шесть… - к ней подскочила яркая брюнетка, размахивая своим членским билетом.
- Я Макото Кино, номер тысяча шесть! – воскликнула девушка с хвостиком, с размаху облокачиваясь на подруг так, что они присели.
- Ами Мицуно, номер двадцать пять, - потупив глаза, произнесла синеволосая скромница, подойдя поближе и закрывая лицо золотой карточкой.
- Ого! – хором воскликнули первые трое.
Сэйя улыбнулся девочкам.
- Очень рад…
Он огляделся и увидел ещё одну девчонку, стоящую неподалёку. Она единственная из всех девочек была одета в настоящую форму – синюю юбку и белую блузку с синим матросским воротником и снисходительно улыбалась, наблюдая всю эту сцену с видом упоения собственным превосходством.
- Кого я вижу!! – завопил Сэйя на весь двор, комично разводя руками, - Оданго-атама собственной персоной! – он подошёл к девушке, протянул руку и потрогал один из золотисто-русых хвостиков, затем громким шёпотом (так, чтобы слышали все) спросил, выразительно подвигав бровями:
- Они настоящие?...
На секунду воцарилась тишина; Усаги гневно сверкнула глазами безо всякого притворства, вырвала из рук нахала свой хвостик и буркнула:
- Разумеется, настоящие!
Но смеялись уже все: старлайты, сенши и даже Кошка, которая в первые два игровых дня выступала в качестве второго фотографа. Усаги залилась краской и посмотрела на Сэйю с нескрываемой неприязнью.
- Хам! – она демонстративно отвернулась.
- Увидимся, оданго-атама! – Сэйя быстро высунул язычок и отправился в коттедж.
За ним последовали и его спутники.