Нил не замечает, сколько проходит времени. Кажется, вот только он отыграл последний матч, только провожал Эндрю у аэропорта, а теперь его команда, напившись, прощается с ним. Он, правда, сдружился с некоторыми ребятами. Не так, как с Лисами, конечно, но Айрис и Моника стали не близкими, но подругами. Он много общался с ними на тренировках, их темы были связаны не только с экси. Стив был взбалмошным и громким, но нередко становился тем, кто поддержит и найдет нужные слова. Марк был тем, кто разбавит атмосферу, а Патрик был груб, но говорил правильные вещи и только правду. С остальными он особо не ладил, просто потому что плохо узнал их, на самом деле и не пытался.

Завтра у него рейс. Нил подписал контракт с Рысями. Он в команде с Эндрю. Уже завтра он его увидит. Нил читал это, как мантру, постоянно проговаривал в голове и жил благодаря этой мысли.

— Нил, — его кто-то тряс за плечо, — Нил, ты чего завис? — Айрис сидела рядом с бокалом вина и внимательно рассматривала парня.

— А? Я просто задумался, — оправдался он, беря протянутую ему баночку газировки. Сегодня он пить не будет, нужно полностью быть готовым к завтрашнему дню: перепроверить вещи, документы, осмотреть квартиру — не забыл ли чего, сдать ключи владелице и быть вовремя в аэропорту.

— Конечно, задумался. Переход в другую команду, тем более на уровень выше — сложно, да и страшно.

— Когда мы играли против Рысей, разница в счете была маленькой в основном из-за Джостена, — вспомнил Патрик уже почти в стельку пьяный.

— Ну, ты как всегда, мы ведь тоже старались, — напомнила Моника, слегка толкнув парня в плечо.

Раздался телефонный звонок, моментально прервавший все разговоры. Нил взглянул на свой телефон. При виде знакомого имени легкая улыбка мелькнула на его лице, а все мышцы моментально расслабились, сделав взгляд более спокойным.

— Я отойду, отвечу, — уже встав, спиной он чувствовал, как все на него смотрят. Все же не он один увидел, кто звонит ему.

— А как заулыбался, — последние слова от Айрис, что он услышал, оказавшись в коридоре.

— Кто звонил, Нил? — спустя несколько минут Джостен зашел обратно в комнату, где увидел сосредоточенные на себе взгляды. — Ты весь в лице даже изменился, — продолжал Стив, — не хмурый больше.

— Действительно? — Нил присел на диван, удивляясь тому, какое влияние оказывает на него Миньярд, который просто позвонил, узнать собрался ли тот и обговорить место встречи завтра.

— Да, так что за девушка поднимает тебе настроение? То вы переписываетесь, а ты улыбаешься, то созваниваетесь, и ты весь радостный возвращаешься? — не унимался Стив под тихие смешки двух девушек.

-А, это… Эндрю звонил, — спокойно ответил Нил, не ожидая, что последует такая длинная пауза.

— Так вы еще и общаетесь? Я-то думал, что вы просто не враждуете, а тут еще оказывается, что вы спокойно разговариваете друг с другом…

— Что ж вы так привязались-то к нам? — устало выдохнул Нил. — Изначально мы планировали с ним быть в одной команде, просто не сложилось сразу.

— Что же между вами? — задала главный вопрос Моника, заставив затихнуть всех в комнате. Нил почувствовал, как напряглись его плечи. Слишком личные вопросы, но однажды все узнают, он и не хочет скрывать.

— Мы с ним встречаемся, — уверенно, но тихо произнес Джостен. Кажется, в комнате никого не было. Настолько громкой была тишина — ни единого шороха, ни звука.

— Так, — Стив первым решился заговорить, — неужели еще со времен Лисов?

Последовал кивок, после которого все ахнули.

— Почему вы скрываете? — Айрис пила свое вино, явно счастливая тому, что узнала кое-какие новости, хотя уже ранее догадывалась о происходящем.

— Это весело, — неуверенно заявил Нил, пытаясь обдумать, почему они действительно не могут рассказать всем. Скорее всего, это действительно весело — наблюдать за новостями и слушать сплетни про себя же.

— А Эндрю?

— А что Эндрю?

— Как он относится к тому, что вы скрываете?

— Ему нет особой разницы, наверное, ему тоже интересно наблюдать за этим, — Нил вспоминал его ухмылку, когда они смотрели новости, его заинтересованный взгляд при чтении чата Лисов. — Вы ведь понимаете, что это должно остаться секретом?

Все, будто сговорившись, закивали. Некоторое время в комнате все еще стояла тишина, прерываемая уведомлениями на телефоне Нила. Он снова увидел имя Эндрю на экране. Несколько входящих сообщений вновь заставили улыбку расцвести на его лице. Джостен ничего не может с этим поделать. Одно упоминание Миньярда пробуждает внутри тепло и любовь.

Я могу приготовить что-нибудь на ужин завтра.

Что будешь?

Как же он любит его. Его заботу, выраженную в каких-то нескольких сообщениях.

Хочу пасту болоньезеДальше сообщений не было. Эндрю прочитал то, что отправил Нил, и вышел из сети.

Джостен выглянул из-за телефона. Вся команда смотрела на его мягкую улыбку, которая все еще не сошла, но в скором времени это обязательно произойдет.

— Как вы еще не выдали себя? — Моника продолжала разглядывать его лицо, которое уже стало практически нейтральным. — Ты же улыбаешься, даже когда он тебе просто пишет.

Нил пожал плечами — она права, ему сложно скрывать свои эмоции, которые связаны с Эндрю. У него никогда не было настолько дорогого ему человека. Были Лисы, была мама, но это совсем другое. Миньярд стал для Нила чем-то большим, чем мир, чем вселенная, он будто его неотъемлемая часть — то, что дополнит, станет опорой, поддержит, подарит незабываемые чувства и сам откроется ему так же, как Нил сделал это.

— Моника права, вы же практически не видитесь по идее, та же встреча на игре, должно быть, была первой за несколько месяцев. Так, как вы держитесь и все еще скрываете? — рассуждал Марк, вспоминая игры двух команд.

— Это сложно, но возможно. На самом деле камеры просто не замечают, что мы все время смотрим друг на друга, — Нил сам удивлялся своей откровенности. — Главное, что мы это видим, ну, а потом мы поедем домой и будем вместе, мы это знаем, поэтому спокойно находимся рядом друг с другом и не показываем ничего.

— Он краснеет, — неожиданно заметила Моника, — давайте закончим с допросом, а то мы как журналисты.

Это, действительно, был смущающий разговор. Нил не был готов к такому. Поэтому, возвращаясь домой, он облегченно выдохнул, вспоминая о том, что уже завтра днем увидит Эндрю. Сегодня же ему нужно собраться, проверить все вещи и документы, обойти квартиру и лечь спать. Миньярд ждет его дома. Скоро все будет.

Уже через 5 часов Нил будет в Колорадо. Там, в Денвере, его ждет Эндрю. Нил жаждет этой встречи. Уже через 2 недели начнутся его тренировки в новой команде. Теперь он Рысь. Новое место, новые люди, новый зал — все новое. Но рядом будет Эндрю, так что все в норме, все даже отлично. Рядом с Эндрю Нил не против оказаться в неизвестных ему условиях, рядом с Эндрю он в безопасности, хотя и снял с него обещание. Они защищают друг друга.

С утра Нил посмотрел новости, в которых несколько раз было упомянуто то, что Нил переходит в другую команду, также шло рассуждение о том, смогут ли они с Эндрю сработаться, и как их взаимоотношения повлияют на команду.

Эндрю по телефону рассказал Нилу, что тренер долго думал над тем, чтобы предложить Нилу подписать контракт. В конце концов Льюис спросил у Эндрю про то, сможет ли он сработаться с Джостеном. В итоге тренер так долго думал из-за того, что боялся, что в команде начнутся раздоры, но Миньярд спокойно сказал, что они с Нилом в близких отношениях, а также заявил, что если в ближайшее время Нила не будет в команде, то он уйдет. Нил слушал это с теплой улыбкой на лице, уголки его губ поднимались все выше и выше с каждым словом блондина, а веки тяжелели. Он постоянно закрывает глаза, когда слушает голос Эндрю по телефону. Он хочет впитать в себя каждую эмоцию, которую передает Миньярд своими словами. К тому же, его голос действует на Нила успокаивающе.

Сейчас же Джостен садится в самолет. Он сдал ключи от квартиры, написал Эндрю перед посадкой и теперь со спокойной душой занимает свое место. Миньярд сам покупал ему билет, ведь у Нила было много дел бумагами и документами, чтобы перевестись в другую команду. Поэтому теперь Нил сидит в бизнес классе, смотрит в окошко и старается не паниковать из-за того, сколько денег на это было потрачено. Эндрю не сказал ему сумму, чтобы потом не вызывать скорую для Джостена, который не в состоянии тратить большое количество денег. Стюардесса что-то ему предложила, но Нил не слышал. Он был где-то в своем пространстве, поэтому просто вежливо отмахнулся от девушки.

Полет прошел гладко. Он был недолгим, но Нилу предложили поесть, от чего он не отказался. Все остальное время он спал, вытянув удобно ноги и откинув кресло назад. Бизнес класс это, безусловно, удобно, но лететь было недалеко, поэтому такая трата денег была ни к чему. Хотя Нилу была приятна такая забота Эндрю.

Наконец аэропорт. Денвер встретил его ясным голубым небом, с медленно плывущими густыми облаками. Солнце ослепляло, но не пекло — на улице не было жарко. Нил искал в толпе людей знакомое лицо. Хотел бежать, расталкивать людей, чтобы найти блондинистую макушку. Сегодня было слишком много людей, Нил не привык к такому количеству людей в аэропорту. Джостен уже успел взять свой багаж, но Эндрю все еще не было. На телефон пришло сообщение:

Ты где?

Видимо, они с Эндрю просто не могли разглядеть друг друга среди толпы. Нил только хотел написать ответ, как вдруг увидел знакомую фигуру. Он всегда узнает его. Черная одежда отличала его от других людей, на контрасте со светлыми волосами ярко выделялись крестики на ушах, карие глаза блуждали из стороны в сторону, иногда поглядывая в телефон. Нил видел, что Эндрю начинает волноваться, поэтому поспешил к нему.

— Эндрю, — знакомый голос заставил Миньярда начать оглядываться. Этот взгляд, Нил даже не знает, как описать его. Взгляд человека, который сейчас встретится с тем, кто воистину дорог и близок сердцу. У Нила взгляд такой же, Нил идет максимально быстрым шагом, стараясь пихать встречающихся на пути людей не очень сильно. Багаж в руке мешает ускориться, но Эндрю уже заметил его, поэтому движется навстречу. Джостен не может сдержать улыбку, он весь светится при виде парня, что так же, как и он сам, спешит к нему.

Они останавливаются совсем близко друг от друга. Они сейчас на публике, камер нет, но вокруг куча людей.

— Привет, — мягко произносит Джостен, расплываясь под взглядом Эндрю. Миньярд вновь изучает его: проверят, не изменилось ли ничего, цел ли парень как физически, так и морально, потому что эти глаза могут заглянуть в саму душу. А Нил рад открыть для него все, что внутри, рядом с ним спокойно и расслабленно, можно ничего не скрывать, говорить о своих волнениях и страхах или делиться счастьем и спокойствием.

— Привет, — Эндрю убедился, что с Нилом все в порядке. Он берет из его рук большую сумку, а чемодан оставляет на Нила. Они идут к машине в тишине, стараясь выкарабкаться из поглощающей толпы. Свежий воздух встречает их при выходе на улицу. Легкий ветерок сдувает волосы назад, пока они движутся к стоянке.

Эндрю помогает Нилу положить вещи в багажник. Они садятся в Мазерати, закрывают двери, а после…

— Да или, — Эндрю даже не успевает закончить вопрос, как следует ответ.

— Да, — Нил коснулся шеи парня, давая время отступить, но Эндрю притягивает его ближе, кладя свою руку тому на затылок и вовлекая в поцелуй. Нил снова плавится. Крепкая, заземляющая и родная хватка на волосах заставляла разум пустеть, а в груди все переворачивалось от нежно сминающих губ его губы, от языка, что протолкнулся в рот Нила, от легких и до трепета знакомых покусываний нижней губы. — Я скучал, — шепотом произнес Нил, когда Эндрю разорвал поцелуй, касаясь своим лбом лба парня. Джостен чувствовал слегка сбившееся дыхание Эндрю, его руки, все еще лежавшие на затылке и шее Нила, чувствовал его взгляд — на вид нейтральный и отстраненный от этого мира, но на деле теплый и нежный, пропитанный любовью к одному рыжему парню.

— Я тоже, — прозвучало совсем тихо, но Нилу этого было достаточно, чтобы ощутить разливающееся внутри него чувство безопасности, которое возрастало в несколько раз только рядом с Эндрю.

— Поехали домой, — нехотя отстраняясь, Нил взял Миньярда за руку, пока тот начал заводить машину. «Домой». Дом — все связанное с Эндрю. Они ехали в тишине, наслаждаясь желанным присутствием друг друга.

Квартира на четвертом этаже многоэтажного дома встретила их теплом и приятным запахом недавно приготовленной еды. Они решили разобрать вещи позже, оставив сумки в прихожей, пока сами занимались друг другом. Снова поцелуи, снова привычные вопросы, руки Нила под футболкой Эндрю в желании притянуть ближе, ощутить жар родного тела и крепкие мышцы, что постоянно скрываются под одеждой. Нил вновь прижат к стене, но он и не против, ведь ноги его подкашиваются от горячих поцелуев и нарастающего возбуждения. Миньярд покусывает нежную кожу шеи у ворота толстовки Нила, вырывая из парня тихие вздохи и мычания, руки Эндрю уже блуждают в опасной близости от резинки штанов Джостена, иногда оттягивая ее и приспуская. От каждого действия голова Нила идет кругом. Пальцы медленно проникают под штаны, заставляя Нила только сильнее вжаться в Эндрю, и откинуть голову.

— Я еще ничего даже не сделал, — на ухо прошептал Миньярд, не скрывая усмешки. Когда горячее дыхание опалило ушную раковину, по всему телу пробежала дрожь, сопровождаемая мурашками. — Чего ты хочешь, Нил?

Ему кое-как удалось проглотить слюну. Низкий и бархатистый голос звучал прямо у его уха, напоминая обо всех тех моментах близости, из-за чего внизу живота завязывался тугой узел, распространяющий возбуждение по всему телу. Мысли были заполнены одним — Эндрю.

— Тебя, — он не знал, чего конкретно хочет. Чего угодно. Главное, чтобы был Эндрю. — Чтобы ты сделал что-нибудь со мной, — удалось произнести ему куда-то в шею парня. Он чувствовал, что не он один возбужден. Прижавшись к Эндрю, Нил явно ощутил его стояк через ткань одежды.

— Тогда стяни уже свои штаны и белье, — о боже, Нил ждал этого. Он отпустил Миньярда, приступив к снятию всего, что ниже пояса. Сам Эндрю слегка отстранился, расстегивая ремень на своих джинсах и повторяя следующие действия за Нилом, опуская почти до колен ненужную одежду. Когда все было сделано, Эндрю вплотную прижался к Нилу. У того перехватило дыхание от ощущения такой близости. Их стояки были прижаты друг к другу, пока Миньярд проводил своими руками по бедрам Джостена, слегка сжимая и надавливая в определенных особенно чувствительных местах. У Нила кружилась голова от осознания того, насколько хорошо Эндрю его знает, доводя своими руками до безумия.

— Дрю… — Нил снова начал исследовать тело Миньярда, хоть оно и было скрыто футболкой. Руки нагло блуждали по каждому изгибу, пока губы Джостена прокладывали дорожку от линии челюсти Эндрю до ключиц. Между ними не было пространства, поэтому Эндрю слегка отстранился, но не успел Нил запротестовать, как подавился собственным вздохом. Горячая рука обхватила оба их члена, размазывая естественную смазку по общей длине. Стон невольно сорвался с губ Джостена, когда хватка усилилась и Эндрю начал двигать рукой вверх-вниз, не жалея Нила и выбивая из него все больше и больше звуков. А Джостен только двигался в такт сильной руки, создавая больше трения и доставляя больше удовольствия Миньярду. Тот вновь притянул Нила к себе, насколько это позволяет рука между ними, втягивая в глубокий и влажный поцелуй, вынуждая Нила тихо мычать от подступающей разрядки.

— Дрю, я скоро, — не успел он договорить, как оргазм ударил по нему, выбивая остатки сил. Он кончил с сорвавшимся с губ громким стоном. Все тело сковало от удовольствия, Эндрю отпустил его член, продолжая доставлять удовольствие себе. Нил слегка наклонился, чтобы начать целовать его в шею, как вдруг услышал не очень громкие, но отчетливые стоны парня, то, как он произносит его имя, закрывая глаза и откидывая голову. Эндрю кончил, не успев почувствовать на своей шее губы Нила. Тот был в оцепенении, хотя он и раньше слышал, как Миньярд стонет. Но раньше это было почти беззвучно — только мычание и громкие вздохи. А если тот и стонал, то заглушал это, утыкаясь в плечо Нила или завлекая в поцелуй. Или сам Нил стонал настолько громко, что стоны Эндрю заглушались. Но не сейчас. Они снова переступили через какую-то границу, неизвестно какую по счету. Нил не мог не радоваться, но он подавлял свою улыбку, все-таки найдя шею Эндрю и нежно поцеловав того в острый угол челюсти.

— Ты как? — подал голос Миньярд, наконец, отдышавшись.

— Прекрасно, — так и было. Тело не хотело двигаться и даже находиться в вертикальном положении, но его держал Эндрю. — Нужно сходить в душ.

Струи горячей воды смывали усталость и тяжесть в ногах после перелета. Нил откинул голову назад, поддаваясь нежным рукам Эндрю, что наносили шампунь на его волосы. Это заземляет, заставляет чувствовать себя, наконец, дома, и это приносит столько тепла и уюта, по которым Нил скучал долгое время.

— Так и будешь стоять? — Эндрю уже давно закончил с головой парня, а тот так и продолжал не двигаться.

— Мммм… — только и промычал Нил, — просто устал, — и такие слова он скажет только Эндрю. Только ему позволено слышать об усталости, о боли, о беспокойствах и волнениях.

— И что же делать? Из душа-то выйти надо, — Эндрю уже выключал воду, выглядывая за прозрачную перегородку душевой в поисках полотенца.

— Не знаю, — устало пробормотал Нил. — Вытрешь меня? — С ноткой надежды спросил он, наконец, опустив голову, чтобы взглянуть на подтянутое тело Миньярда.

— Ладно, — Эндрю некоторое время помедлил, а после начал аккуратно окутывать Нила в большое полотенце и стирать капли воды с его плеч, груди, спины, живота, пока Джостен с шоком наблюдал за этим. Даже сам Нил не был таким осторожным, вытирая себя несколько лет назад, после событий в Эверморе и Балтиморе. Казалось, Эндрю боялся навредить. После всего произошедшего на первом курсе Нила, Миньярд стал понимать насколько ему дорог этот парень. Он однажды потерял его, подумал, что на этом конец, что больше не увидит Нила, а потом ему будто дали второй шанс. И теперь Эндрю дорожит этим, дорожит Нилом и старается дать ему всю свою нежность и заботу, на какую только способен. Нил заслуживает этого, Нилу хочется отдавать всего себя, но для Миньярда это все еще сложно. Нил терпелив, он может терпеть всю жизнь, и этот факт заставляет только сильнее влюбиться в него.

— Да или нет? — Джостен пропитался каждым чувством Эндрю, что тот вкладывал в такие простые действия, как вытирание.

— Да, — Нил начал действовать первым, мягко обхватывая своими руками щеки Эндрю. Большие пальцы начали сразу поглаживать скулы, пока на лице Джостена расцветала такая мягкая и тонкая улыбка. Миньярд потянулся вперед, навстречу губам, чтобы ощутить их жар.

Будильник разбудил их в 8 утра следующего дня, безжалостно ударив по ушам своим звоном. Пока Эндрю что-то недовольно бормотал, Нил, лежа с кровати, наблюдал, как тот выключает ненавистный звук. Вчера, после душа, они поужинали и разобрали вещи, все это время Эндрю спаивал Нилу кофе, чтобы тот не уснул на месте и хоть немного двигался.

— Доброе утро, — тихо, практически неслышимо прошептал Нил, будто боясь спугнуть их уютную тишину совместного утра. Он кутался в одеяло, завернувшись в него по самый подбородок, пока Эндрю, ложась обратно в кровать, запускал холодный воздух в его кокон, пытаясь попасть в тепло к Нилу.

— Доброе, — Эндрю, наконец, оказался под тяжелым одеялом, практически вплотную прижимаясь к парню. Тот и не против. Их носы соприкасаются, взгляды устремлены друг на друга, пока Нил не закрывает глаза и не прислоняется своим лбом ко лбу Эндрю.

— Дрю, — Миньярд почувствовал, как по его спине прошли мурашки от одного этого слова. Ему стоит начать привыкать к тому, что Нил так обращается к нему, — я хочу тебя обнять, да или нет?

Эндрю не знал, как отреагирует его тело на такие прикосновения. Они и раньше обнимались, но обстоятельства были совсем другие. Эндрю мог подойти сзади и обнять Нила со спины, прижимая к столу. Или Нил лежал на груди Эндрю, пока оба теснились на диване.

Сейчас все было иначе. По крайней мере, так казалось Эндрю. Они обычно не обнимаются просто так. Объятия чаще всего следуют после чьего-то нервного срыва или панической атаки. Нил прижимается к Эндрю, когда его накрывают старые страхи и ужасы прожитых дней. Объятия само собой случаются во время секса и поцелуев.

— Ты можешь сказать «нет», — напомнил Нил, наблюдая за задумчивостью парня, что уже около минуты смотрит в его небесные глаза.

— Знаю. Да, — Нил даже не успел понять, что это был ответ. Теплые руки коснулись его талии, притягивая к себе. Нил правда не ожидал, что Эндрю нежно положит свою ладонь на его затылок, чтобы уткнуть головой в свою грудь. Не ожидал, что каждое движение парня будет такое трепетное и аккуратное, будто Нил какой-то дорогой фарфоровый сервиз, передающийся из поколения в поколение. И рядом с ним так тепло. Нил дышит в шею Эндрю, боясь пошевелиться, пока кожа Миньярда покрывается мурашками от горячего дыхания.

— Дрю, можно? — Нил слегка приподнимает руки, задавая таким образом вопрос. Эндрю перехватывает одну из них, кладя себе на поясницу. Нил счастлив. Они крепко обнимают друг друга, делясь теплом и любовью. Теперь все будет иначе. Теперь не будет разлуки, тысячи километров между ними, редких и коротких встреч, постоянного желания бросить все и приехать. Теперь можно в любой момент взглянуть друг на друга вживую, обнять, поцеловать, прикоснуться.

«Люблю тебя» — почти вырывается из Нила, но он продолжает молчать, повторяя эти слова внутри себя. Он уже не сдерживается и позволяет своим рукам оглаживать спину Эндрю, только крепче притягивая к себе, носом он утыкается в разгоряченную кожу, вдыхая запах тела Эндрю. Они спали сегодня без футболок. От этого объятия и приятнее, а еще интимнее.

— С тобой тепло, — все, что произносит Нил.

— Конечно, тепло. Мы под одеялом да еще и жмемся друг к другу, — это могло бы прозвучать раздраженно, как Эндрю и хотел это сделать, но в его голосе не было этого. Только нежность, прикрытая безразличием.

— Тогда стоит почаще жаться друг к другу, думаю, — как бы невзначай произнес Нил, ожидая реакции парня. Проходили секунды, минуты молчания, пока Эндрю не заговорил.

— Хорошо, — и это даже не было привычное «делай, что хочешь», которое означало одобрение. Эндрю сейчас напрямую согласился обниматься с Нилом чаще.

Сердце Нила не выдерживает. Стучит и стучит, пока тот пытается скрыть свое смущение и улыбку, утыкаясь сильнее в грудь Эндрю.

— Задохнешься.

— Мм?

— Если так продолжишь утыкаться в меня, — спокойно говорил Эндрю, будто даже не понимая, какой жар вызывают эти слова внутри Нила.

— Ты мягкий и теплый, — все, что удается произнести ему. Он не сдерживает тот трепет и нежность в своих словах, не скрывает всю любовь и обожание, поэтому улыбается, вдыхая родной аромат тела парня.

— Мягкий? — выгибает бровь Эндрю. — Я потолстел?

— Нет, — Нил мотает головой, поглаживая спину Эндрю своими ладонями.

Под словом «мягкий» Нил имел в виду многие вещи. Во-первых, Эндрю не потолстел, но он действительно мягкий. Во-вторых, в такие моменты Эндрю будто снимает свою оболочку. Внутри он тоже мягкий, его душа и сердце очень хрупкие и требующие любви, поэтому, когда Эндрю в который раз был использован, он закрыл столь легко ломающиеся вещи от других. А теперь доверил их Нилу. И это заставляет Нила и быть самым счастливым человеком на свете, потому что он не понимает, как этот мир вообще заслуживает Эндрю, и бояться что-то испортить и вновь сломать.

— Я люблю тебя, — Нил не успел понять, как эти слова появились в воздухе и стали слышимы для них двоих. Он задумался. Поэтому произнес то, что так и рвалось из него. Это его чувства, его любовь, его влюбленность — не безответная, но он всегда боялся произносить это, не потому что стеснялся, боялся быть отвергнутым или услышать, что «этого» нет. Он боялся реакции, задеть старые раны, вновь сковырнуть застывшую корочку или пройтись лезвием прямо по рубцу на обнаженной душе Эндрю. Нил не говорил ему, что любит, потому что…

Видимо пришло время сказать.

Сделанного не воротишь, поэтому Нил, готовый быть оттолкнутым, продолжает трепетно и нежно обнимать парня.

Ответа не было словами, но произносить ничего и не нужно, когда Эндрю прижимает сильнее, утыкается носом в рыжие кудряшки и аккуратно и почти невесомо целует. Тело пробирают мурашки, тепло разливается по нутру.

— Нужно вставать, — так тихо и слегка хрипло с утра произносит Эндрю, что Нил хочет снова услышать его голос.

— Зачем? — разрывать объятий не хочется.

— Уже почти 10, — шепчет Эндрю, будто засыпая.

— Мы провалялись 2 часа?

— Угу, — еще более лениво говорит Эндрю.

— Мы можем полежать еще, — уловил тон его голоса Нил, — поспать. Тренировки только через неделю. У нас отдых целую неделю, Эндрю.

«Нас» — Эндрю не отрицает, что отдых у «них».

— Хочу есть, — говорит Эндрю, но даже не сдвигается с места.

— Могу принести тебе завтрак в постель, — на самом деле Нил готов сделать для него все, что тот захочет.

— Давай вставать.

— Тогда тебе нужно хотя бы сдвинуться, — Нил этого не видит, но точно знает, что Эндрю закатил глаза.

А потом они вместе идут в душ, чистят зубы, завтракают, курят. И день идет за днем, давая двоим парням необычайное спокойствие в компании друг друга. Они все время рядом, будто однажды что-то может разлучить их. Будто пытаются напитаться друг другом, насытиться, чего, конечно, этим двоим не сделать, сколько бы они не были рядом.

Им несколько раз звонил Кевин, точнее Нилу, Эндрю бы и не ответил, сколько бы тот не названивал. Он читал им какие-то лекции о том, как им стоит вести себя на публике и перед СМИ, чего не стоит, а что стоит делать на интервью, но никто из них не запомнил слов друга.

В чат Лисов снова приходили сообщения и различные ссылки на статьи о соперничестве Джостен-Миньярд, было множество заголовков о переходе Нила к Рысям.

Команда Рысей подписала контракт с небезызвестным нападающим Нилом Джостеном. Ранее мы все наблюдали за взаимоотношениями между главным вратарем команды Эндрю Миньярдом и Нилом Джостеном. После всех скандалов и их прошлого кто бы мог представить их в одной команде. О чем думал тренер Рысей Сэмюель Льюис?

Нил приглушил звук телевизора.

— Эндрю, — Нил запустил руку в мягкую копну волос, чей обладатель лежал у него на груди. Свет от телевизора позволил сквозь темноту разглядеть спокойствие на лице Эндрю, — ты меня ненавидишь?

— Конечно, — без лишней эмоции, обыденно произнес Эндрю, поворачивая голову, чтобы подбородком упереться в грудь Нила.

— По телевизору так же говорят.

— Они врут.

Улыбка счастья появилась на лице Нила. Эндрю всегда говорил, что ненавидит Нила, но тот понимал, что значит это «ненавижу», а теперь и сам Эндрю признал это. Признал смысл его «ненавижу». Эндрю не готов сказать «люблю», но он всячески показывает свою любовь. Показывает доверием, своими действиями и своим «ненавижу».

Эндрю потянулся вперед, слегка касаясь губ Джостена.

— Да, — наперед ответил Нил, тянясь к губам Эндрю. Тот не стал больше медлить, беря контроль в свои руки. Эндрю хозяйничал во рту Нила, протиснувшись своим языком. Нил полностью отдавался ему, расслабившись на диване в гостиной и с энтузиазмом отвечая на поцелуй. Их языки сталкивались, руки блуждали по телам, забираясь под такие ненужные сейчас футболки, а дыхание сбивалось.

В соцсетях всплыли фотографии Эндрю Миньярда перед той игрой, которая стала шоком для всех. Решив посетить игру, его выбор пал на матч Львов, в чьей команде был Нил Джостен, против Бульдогов. За час до матча было сделано фото, где Нил и Эндрю выходят из одной машины, а после расходятся в разные стороны.

Нил оторвался от Эндрю, поворачивая голову к телевизору и вновь беря пульт в руки, чтобы прибавить громкости. Эндрю был возмущен, но проследил за действиями Нила, а потом и вовсе взглянул на экран, где уже была их фотография, сделанная издалека.

После этого Миньярд отправился в кафе, где резко отказал фанату сделать фото и дать автограф.

— За тобой следили тогда, — сделал вывод Нил. — Какого хрена? — искренне негодовал Нил, но вдруг его лицо помрачнело. — Не нужно мне было покупать тебе билет. Черт, это все из-за меня, — Эндрю видел, как тускнеет взгляд Нила, как виновато изгибаются его брови.

— Я захотел пойти. Даже не смей извиняться, — в его голосе сталь. — Зато смотри теперь сколько сплетен.

— Почему сплетни о нас вообще крутят по телевизору? — не понимал Нил.

— Ты сам включил такой канал, здесь все показывают, связанное с экси и игроками, так что нечему удивляться, — кажется, Эндрю наскучило смотреть в экран, поэтому он решил заняться другим. Ложась обратно на теплую грудь Нила, Эндрю прислоняется губами к яремной впадине Нила и вырывает тихий вздох. Руки Нила сразу же оказываются вновь зарытыми в светлые волосы парня.

— Кстати, Дрю, — Нил разочарованно вздохнул, когда Эндрю перестал целовать его шею, но он сам прервал это, — я купил мороженое, а пакеты мы так и не разобрали.

— Ты, — Эндрю подбирал слова, заодно вспоминая, когда Нил пришел из магазина, — ты должен был разобрать пакеты. Слово «мы» сейчас неуместно.

— Ты же мне поможешь?

— Еще чего, — фыркнул Миньярд, но спустя несколько минут, ощутив прохладу без личного обогревателя в виде Нила, встал и направился на кухню к парню. Тот виновато разглядывал две пинты мороженого, но, увидев Миньярда, собирался как можно быстрее поставить их в холодильник. — Стоять, — Эндрю выхватил сладкое из рук Нила, но сразу же пожалел об этом. Упаковка была влажной из-за растаявшего мороженого.

— Прости, — печально произнес Нил, со вздохом забирая пинты из рук Эндрю.

— Ты оставил меня без мороженого.

— Всего день без мороженого, к тому же, может, это все-таки застынет в морозильнике и вкусно будет.

Эндрю презрительно на него посмотрел, отвернулся и ушел. Нил нашел его на диване в гостиной с упаковкой мармеладок в руках.

— Ни дня без сладкого, — Нил сел рядом в позу «лотоса», развалившись на спинке дивана.

— Имею право.

— Эндрю, — Нил медленно наклонился вбок, чтобы устроиться на плече парня, — расскажи мне о команде.

— Зачем? — от действий Нила Эндрю даже не шелохнулся, а просто продолжил есть мармеладки.

— Ты мне никогда не рассказывал, всегда говорил, что они скучные. А на первую тренировку уже послезавтра.

И Эндрю просто начал рассказывать практически о каждом. Сначала говорил об их характере, поведении, потом немного из их истории, но не больше. Он практически не общается с командой, поэтому мало знает. Прошло много времени, прежде чем Эндрю встал и куда-то ушел, а вернулся с креманкой мороженого. Очевидно, картонная упаковка пошла в мусорное ведро, поэтому пришлось перекладывать мороженое в специальную посуду.

— Получается, ты мог и не есть мармеладных мишек сегодня, — прищурился Джостен.

— Не мог, — просто, как факт, ответил Эндрю, садясь обратно на диван.

— А из нападающих есть еще новенькие? — спросил Нил о команде, когда Эндрю устроился поудобнее. Нил смутно начинал понимать, что вообще ничего не знает о Рысях.

— Насколько я знаю, взяли какого-то Дженкинса, кажется, раньше он был Вороном, — спокойно говорил Эндрю, пока не обернулся в сторону Джостена. — Эй, Нил, ты чего?

— Дженкинс, — крайне отрешенно произнес Нил. — Я его знаю. Когда я был в Эверморе…

— Нил? — беспокойство промелькнуло в глазах Эндрю, а в голосе и вовсе было волнение. Нил рассказывал Эндрю о его пребывании в Вороньем гнезде, но круг лиц ограничивался Рико и Жаном.

— На поле, во время тренировок, я играл против Дженкинса. Он… Да и в раздевалке, — Нил не знал, что ему говорить. Он знает Дженкинса. Нил подвергался насилию со стороны Рико и Тетсудзи, но были и другие. На поле буквально происходило насилие. Никто не останавливал тренировку, когда было явное нарушение правил в виде жестких толканий и избиений. Не кулаками, конечно, но неоднократно Нилу прилетало клюшкой по голове и другим частям тела, как бы случайно, его избитое тело постоянно было подвержено толканиям в самые пострадавшие места. Толкания были настолько сильными, что его и так подкашивающиеся ноги не удерживали тело, и Нил просто падал или даже отлетал в сторону. В раздевалке происходило что-то похожее, если, конечно, Нил мог дойти до раздевалки быстро, вместе со всеми. Обычно получалось доковылять до душевой, когда уже все уходили. Жан помогал, но этого не было достаточно. Нередко, оказавшись в раздевалке с другими, Нил оказывался избитым за свой колкий язык. В любых таких потасовках с Нилом был замешан Дженкинс. Нил понимал, что, скорее всего, здесь не обошлось и без Рико, который просто мог приказать подвергать Нила такому. Но, безоговорочно, Дженкинсу это нравилось.

— Нил? Говори, — Эндрю выглядел настороженно, он явно уловил легкую панику Нила при упоминании Дженкинса.

— Просто в Эверморе, — Нил часто прерывался, думая, как сказать это, — Рико и Тетсудзи постоянно меня избивали, это ты знаешь, но ведь было время, когда я был на тренировках или в раздевалке. Там были и другие, кто мог оставить мне новые гематомы и синяки. Дженкинс делал это с удовольствием, а я даже противостоять не мог из-за боли.

— Блять, — Эндрю выглядел убито, его холодный взгляд излучал желание убить, а все тело напряглось. — Ты… Нет, мы не будем в этой команде.

— Эндрю, не нужно. Я хочу быть Рысью, давай просто подождем. Со мной все будет в порядке.

— С тобой всегда все в порядке, — сердито ответил Эндрю, — даже когда ты побитый и весь в шрамах.

— Эндрю, я ведь буду с тобой, — настаивал Нил, — с тобой мне спокойно, и команда ведь адекватная, они не будут просто смотреть на то, что может сделать Дженкинс. А как только произойдет что-то плохое, я сразу же расторгну контракт с Рысями, обещаю. Я не буду терпеть плохого отношения, — Нил смотрел в глаза Эндрю, стараясь максимально показать то, что он не врет.

— Зачем ждать первого раза, если можно просто отказаться от всего этого? — Миньярд полностью развернулся к парню, отложив мороженое. — Зачем рисковать, Нил? Ты знаешь, как он будет относиться к тебе, скорее всего. Не физически, но, блять, он Ворон, который будет ядом плеваться в тебя.

— Для меня это не проблема.

— Есть множество других команд, в которые тебя бы приняли. Если ты хочешь, я пойду с тобой, — Эндрю говорил все так же серьезно, но его рука крепко держала руку Нила.

— Эндрю, я хочу к Рысям с тобой. Просто попробуем, а как только что-то пойдет не так, я расторгну контракт, я обещаю, — Нила грело чувство любви к парню, который готов уйти из сильной команды ради него, который так стремится защитить, что настаивает даже не встречаться ни разу с командой только из-за одного человека.

— Обещаешь, — повторил Эндрю.

— Обещаю.

— Я запомню, — конечно, он запомнит, у него нет выбора. Эндрю тяжело вздохнул, кладя свою руку на щеку Нила, проводя большим пальцем по шрамам и уводя ладонь вниз, на шею. — Я буду рядом, что бы не случилось, — совсем тихо произнес он, притягивая к себе Нила.

— Спасибо, — улыбка проскользнула на лице Джостена.

— Заткнись, — Эндрю придвинулся ближе, втягивая Нила в долгий поцелуй, наполненный любовью и нежностью.

Именно так и проходили их дни. В спокойствии и любви. За окном пасмурно — солнце беспроглядно пряталось за серыми облаками. Никому это настроение не поднимало, поэтому теплые и нежные объятия происходили чуть ли не постоянно. Нил часто улыбался, пряча лицо в сгибе между плечом и шеей Эндрю, а тот все время залазил руками под футболку Нила, грея холодные ладони об горячую спину.

Долгожданное утро наступило быстро. Будильник, как и всегда, ударил своим звоном по ушам, пока Нил пытался открыть глаза, Эндрю уже его выключал, а после забирался обратно под одеяло.

— Доброе утро, — стараясь не засыпать, произнес Нил. Эндрю придвинулся ближе, зарываясь по самый нос в одеяло, пока не получил порцию тепла от Джостена. После того раза объятия вошли в их привычку. Эндрю ссылал это на холод, а Нил просто признавал, что очень любит Эндрю и обниматься с ним.

— Доброе, — на автомате ответил Миньярд, уже начиная засыпать, прижатый к Нилу.

— Дрю, просыпайся, — сонно говорил Нил, — нам нужно вставать.

— Можем не идти на тренировку, — Эндрю надеялся, что Нил передумает идти, но чего он вообще ожидал?

— На первую тренировку после отдыха? А для меня вообще на первую? — изумился Нил. — Ни в коем случае.

— Наркоман, — пробурчал Эндрю, вставая с кровати и явно расстраиваясь тому, что покинул теплое местечко в объятиях Нила.

Недовольство от холодного утра встает на второй план, когда в руке оказывается горячая кружка с кофе, из которой медленно поднимается столб пара. Напротив сидит Нил, уже допивая свой напиток, тогда как Эндрю только приступает к своему. Холодный пол нисколько не нравится Миньярду, поэтому он закидывает свои ноги на стул Нила, прижимаясь почти ледяными стопами к голени Нила. Тот всегда сидит, сложив ноги в позу «лотоса», поэтому проблем с согреванием ног не возникло.

— Ты бы носки носил, — предложил Нил, вздрагивая от неожиданного холода на ноге.

— Еще чего, — Эндрю громко отпивает кофе, более не желая говорить об этом. — Мы все еще можем не ехать, — настаивает он, вспоминая реакцию Нила при упоминании Дженкинса.

— Нет, я ждал этого. Хотел быть с тобой в одной команде, никакой Ворон мне не помешает, — решительно произнес Нил, поглаживая ноги Эндрю под столом. — К тому же… люди меняются. И я дал тебе обещание, что расторгну контракт, как только что-то пойдет не так, поэтому не о чем переживать. Все в, — Нил успел заткнуться, прежде чем произнести эти ненавистные для его окружения слова, — все в норме.

Спустя минут 40 они выходили из квартиры, держа в руках спортивные сумки. Эндрю закрыл квартиру, и вместе они направились к Мазерати. Салон автомобиля встретил Нила знакомым видом. Все будто было так же, как тогда, в Пальметто. Но эта машина уже другая, но за ней ухаживает Эндрю, поэтому чувство чего-то родного зародилось в глубине Нила, пробуждая спокойствие и расслабленность.

До стадиона Рысей ехать недолго, не зря же Нил и Эндрю так долго искали квартиру, где Эндрю будет быстрее добраться. Выйдя из машины, Нил почувствовал, как стало труднее дышать. Нет, это не волнение, это предвкушение. Новая команда, новый корт, но экси — все та же игра, что занимает важное место в его жизни.

Эндрю открыл дверь здания, что ведет в длинный туннель, в котором уже горел свет. Стены цвета слоновой кости были приятны для глаз, освещение не было противным, и Нилу начинало все это нравиться сильнее. Пройдя так несколько метров, они остановились в большой общей комнате с несколькими красными диванами и стеклянным столиком посередине. Стены выкрашены той же краской, что и в коридоре, вот только красные вставки в виде отдельных предметов, таких как доска с фотографиями, полки с кубками и двери, гармонично вписывались в общую картину. Красный — цвет их формы, неудивительно, что он присутствует в месте, где располагаются Рыси. Дальше, должно быть, находятся раздевалки, комната с инвентарем, а уже ближе к выходу к полю — комната для общения с журналистами.

Но Эндрю не пошел дальше, и только сейчас Нил заметил, что в комнате находятся уже человек пять помимо них. Тренер Сэмюель Льюис встал со своего красного кресла в дальнем углу комнаты и направился к Нилу. Все остальные обернулись на пришедших, внимательно рассматривая новенького.

— Привет, — улыбнувшись, поприветствовал всех Нил, — я Нил Джостен, ваш новый нападающий, бывший нападающий команды Львов.

— О, — раздался чей-то голос с другого конца комнаты. — А вот и новенькие. Одного осталось дождаться.

— Здравствуй, Нил, — тренер протянул ему свою руку, с интересом рассматривая Нила.

— Рад знакомству, — пожимая руку в ответ, Нил старался не замечать того, насколько его собеседник выше него.

— Нил, — очень кудрявая рыжеволосая девушка, не вставая с дивана, радостно обратилась к нему. Ей пришлось полностью повернуться, чтобы увидеть его, — рада знакомству, я Мерфи, — казалось, ее лучезарна улыбка могла осветить здесь все. Нил неуверенно ей кивнул, удивленный такой живости и активности. Настолько яркой и открытой показалась ему эта девушка, что ступор долго его не отпускал. Рядом с ней, уложив голову на ее колени, лежала русая девушка с длинным каре. Будто полная противоположность, она приоткрыла один глаз, разглядывая Эндрю и Нила и кивая обоим. — Это Мишель, — Мерфи положила руку на голову девушки, — и она не выспалась.

— Я Тод, это Кристофер, — здоровались другие.

— Можно просто Крис.

— Я Фред.

Больше в комнате никого не было. Нил разглядывал каждого, по несколько раз вспоминая имя сокомандников. Пройдя к дивану, он сел рядом с Эндрю, что расположился у двух девушек сбоку. Позже начали подходить еще люди. Катрин — высокая девушка с темными волосами собранными в хвост и большим количеством пирсингов на лице показалась милой девушкой, за ней пришли два вратаря — Вайолет и Оливер.

— Сэм, — обратился к тренеру Оливер. — Другой нападающий еще не пришел? — Льюис взглянул на часы, в это время в комнату зашли еще пара ребят, что сразу же с интересом начали общаться с Нилом, — Эмма и Карл.

Красная дверь неподалеку от Нила распахнулась и в проеме показалась знакомая фигура. Темноволосый высокий парень в черной одежде стоял на пороге с сумкой через плечо. Взгляд его сразу же наткнулся на тренера, поэтому остальных он не оглядел.

Нил замер. Он безотрывно смотрел на Дженкинса, понимая, что его взгляд все тот же, он все также смотрит на людей сверху вниз, плечи расправлены, а нос задран. Тренер недолго с ним говорил — просто представился и пожал руку. Отойдя, Сэмюель открыл вид на всю комнату.

Своей рукой Нил почувствовал чье-то прикосновение, родное и теплое, поэтому пальцы автоматически сжали руку Эндрю. Нил почувствовал на себе взгляд черных глаз. Холодный, пронзающий взгляд, полный презрения. Несомненно, удивление и шок промелькнули в этих глазах, но в скором времени ухмылка коснулась лица Дженкинса, когда Нил встретился с ним глазами.

— Нил, — недобро, но с улыбкой произнес он. Вокруг стало тихо, все наблюдали за происходящим. — Давно не виделись.

Нил проглотил тяжелый ком, чувствуя, как его острые края царапают стенки горла. Дыхание участилось, а память сама начала воспроизводить моменты из прошлого, моменты страха и боли. Один вид Дженкинса напоминает Нилу о событиях в Эверморе. О Рико, о Тецудзи, о боли. Сжав руку Эндрю сильнее, Нил старался оставаться непробиваемым.

— Действительно давно, — Нил был счастлив, что после поражения Воронов, он встретился с их командой всего 2 раза.

— Не думал, что увижу тебя здесь, вот это сюрприз, — Нил не мог понять, чего тот хочет, не мог определить по голосу, кем тот стал. Одно понятно — далеко от прежнего себя он не ушел.

— Ребят, вы знакомы? — первой подала голос Мерфи.

— Да, приходилось, — к сожалению Нила, его голос с хрипотцой пропустил нотку ужаса от едких и колющих воспоминаний тех дней.

— Конечно, они виделись, Лисы же играли против Воронов. И не раз, — рассуждал Тод, смотря то на Дженкинса, то на Нила.

— Да, — задумчиво ответил Дженкинс, — я все еще помню те предновогодние несколько недель.

— Тебе лучше не начинать, — Нил держался только благодаря пальцам Эндрю, что поглаживали слегка дрожащую руку Нила.

— А что тогда, Натаниэ… — он не успел договорить. Нил оказался без поддержки Эндрю под боком, но тот в момент оказался рядом с Дженкинсом, приставляя небольшой нож к его груди.

— Продолжай, — абсолютно спокойно произнес Эндрю, холодно смотря в расширившиеся глаза темноволосого парня. Нил чувствовал наступающую панику. Из-за Дженкинса, из-за Эндрю, что может убить его и получить срок, из-за воспоминаний.

— Что ты мне сделаешь? — стараясь оставаться непоколебимым, Дженкинс снова натянул эту отвратительную ухмылку.

— Есть различные варианты того, как я буду тебя полосовать, — буднично предупредил Эндрю, не видя происходящего вокруг и сосредоточив всего себя на черноволосом ублюдке. Весь его гнев скопился в одной точке — твердой руке, что держала нож у груди Дженкинса.

— Хватит, — Нил встал со своего места, проскальзывая между двумя парнями. Одной рукой он взялся за кисть Эндрю, вцепившеюся в острый предмет, второй слегка оттолкнул его в плечо, чтобы и самому быть подальше от Дженкинса, — Эндрю, оно того не стоит.

— Ребят, что происходит? — Мишель, наконец, подняла голову с колен подруги, явно удивленная таким развитием событий. Нил перевел свой настороженный взгляд на девушку. Разум активно пытался понять, что сейчас он вполне в безопасности. Вокруг люди, которые весьма адекватны, рядом стоит Эндрю, а Дженкинс не станет делать того, что мог бы.

— Все в порядке, — улыбнулся Нил, опуская руку Эндрю вниз, чтобы хоть как-то припрятать от чужих глаз нож, но не отпуская. — Просто небольшая ссора. Ничего больше.

— Миньярд, я думал, тебе вправили мозги в Истхевене. Неужели Пруст плохо выполнил свою работу? — язвительно выплюнул Дженкинс, потирая часть груди, куда упиралось острие ножа. Казалось, вся кожа Нила вспыхнула от этих слов. Будто ошпарили кипятком. Облили кислотой. Тряска в руках стала ощутимее, но взгляд наполнился ненавистью и пережитой болью не только за себя, но и за Эндрю. Осознавая то, что происходило там с Эндрю, сердце начинало ныть, адская боль пронзала душу раз за разом, когда накатывало осознание, что Эндрю даже не мог противостоять этому, находясь в состоянии ломки. Эндрю не рассказывал Нилу, что там происходило, но ясно дал понять, что это никак не зависело от поездки Нила в Эвермор.

— Ты, блять, можешь засунуть свой язык в задницу и больше никогда не вынимать? Или тебе помочь? — яд сочился изо рта Нила. — Твои слова мало кому интересны, твое мнение ничтожно и отвратительно, а попытки вывести людей на конфликт, роясь в его прошлом, жалки и слишком унизительны для тебя самого, — ох, Нил счастлив, что может раскладывать людей по фактам, говорить спокойно такие правдивые и оскорбляющие вещи, против которых придется еще долго придумывать достойный ответ.

Дженкинс молчал.

— Так, — тренер выглядел спокойно и крайне строго. — Миньярд, ты, убери нож, Дженкинс, отойди, остальные, сядьте.

Он будто привык к подобному, возможно, он уже сталкивался с таким, по крайней мере, ножу Эндрю он даже не удивился.

— Теперь объясняйте.

— Что объяснять? — Нил уже сидел на диване, рядом развалился Эндрю, устремив свой полный безразличия взгляд в стену. Мысли его явно находились в другой вселенной.

— Какого черта вы сцепились? — Льюис смотрел то на Джостена, то на Дженкинса, оценивая моральное состояние каждого.

— Я и не планировал выносить этот конфликт в свет, но не смог оставить без ответа слова Дженкинса, как и Эндрю, — спокойствие Нила было несокрушимо. Только что назревавшая паника была подавлена, как только был упомянут Пруст.

— Конфликт значит, — вопросительно поднял брови Сэмюель.

— Спросите у Дженкинса. Боюсь, что могу не вспомнить некоторые моменты, а Дженкинс тогда явно упивался происходящим, — Нил, действительно, многого не помнил из-за постоянной потери и помутнения сознания, боль создавала противную белую пелену перед глазами, а собственные крики заглушали все происходящее вокруг.

— Дженкинс?

— Небольшое разногласие в прошлом. Все-таки Лис и Ворон никогда не были друзьями, — холодная улыбка, полностью адресованная Нилу, тронула лицо Ворона.

— Придется мириться с тем, что Лис и Ворон теперь в одной команде. Дженкинс, я давал тебе список команды, Миньярд, ты заверил, что просветишь Нила, — Льюис сурово взглянул на каждого, — вот только выглядит так, что вы даже не знали о том, что будете в одной команде.

— Я знал, — пожал плечами Нил, — и был готов к полному сотрудничеству, но не моя вина, что Дженкинс не может держать язык за зубами и быть адекватным человеком.

Дженкинс ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом то Нила, то тренера, то Эндрю.

— Тогда придется с вами, как с детьми, — устало выдохнул Сэмюель. — Джостен, Миньярд и Дженкинс, я и команда будем следить за тем, чтобы вы не перегрызли друг другу глотки, а сейчас вы извинитесь друг перед другом за все, и мы спокойно начнем обсуждение предстоящего сезона.

— Извиниться? — кажется, даже Эндрю на этих словах ожил. — За что это я должен извиняться? Я могу извиниться перед Эндрю за то, что не дал ему заколоть Дженкинса, но не более, — Нил полностью откинулся на спинку дивана, — Эндрю, приношу свои извинения.

— Прощен, — отмахнулся Эндрю, — Так, а за что бы мне извиниться? — Миньярд прокрутил в голове недавние события и пришел к одному выводу, — Нил, мне жаль, что я его не зарезал.

Нил согласно кивнул и перевел взгляд на Дженкинса.

— А ты перед кем будешь извиняться? — с интересом спросил Джостен, — Ведь мы с Эндрю, как и сказал тренер, уже извинились друг перед другом.

— Пошел нахуй, — сквозь зубы прошипел Дженкинс.

— Господи, дай мне сил, — поднял голову к потолку Льюис, — вроде взрослые люди, а ведут себя…

— А я-то думал, конфликты будут между Эндрю и Нилом, — неуверенно подал голос Карл, вспоминая все заголовки желтой прессы об их взаимоотношениях. — Соперничество Миньярд-Джостен и все такое.

— Ну, хоть без этого, — тяжко выдохнул Сэмюель.

— Давайте тогда обговорим планы на грядущий сезон, тренер, раз потасовка закончилась, — улыбнулась Мерфи, оглядывая недавних зачинщиков спора.

— Давайте, — проведя рукой по лицу, будто стряхивая усталость, тренер сел на свое кресло, где ему дан обзор на всех. — Начнем с графика тренировок. Выходной в воскресенье, в субботу одна утренняя тренировка. В остальные дни по две тренировки: утром с 9:30 до 11:30, вечером с 17:00 до 20:00.

— Собственно, график тот же, ничего нового, тренер, — сказал Крис, уже поднимаясь со своего места.

— Стоять, — строго рявкнул Льюис. — Теперь про матчи. Ближайший будет через месяц против Техасских Орлов, потом с Ягуарами, далее с… В общем, сейчас не вспомню, завтра будет висеть календарь, — он мотнул головой в сторону пустой стены с красной дощечкой, — на ней будет график тренировок и матчи.

— Спасибо, — Эмма явна была рада тому, что можно не записывать расписание себе, а всегда видеть его в общей комнате.

— Теперь тренировка, — Сэмюель встал, — Проведем разминку, а потом посмотрим на новичков. Идите переодевайтесь.

Раздевалки были выполнены в той же цветовой гамме. Нилу нравилось, особенно ему нравилось то, что комнаты бело-красные, а не красно-белые. Было бы слишком ярко, к тому же Эндрю носит именно бело-красную форму как вратарь.

Душевые были с кабинками, что в очередной раз порадовало Нила, красный шкафчик, на котором пока что не было его имени, находился недалеко от шкафчика Эндрю, их разделяло 3 человека. Огорчало, причем сильно, то, что Дженкинс был буквально напротив него.

Переодевшись в спортивную форму, Нил, наконец, увидел поле. Прекрасное поле, с большим количеством мест для болельщиков, заставило сердце Джостена биться о грудную клетку с удвоенной силой.

Вероятно, если судить по тихим смешкам сбоку, новые сокомандники увидели восхищенный взгляд Нила и слегка приоткрытый рот. Очевидно, его глаза загорелись, как только между ним и полем остался лишь плексиглас. Но сначала разминка.

45 минут бега и упражнений почти не вымотали Нила, зато тело разогрелось и было готово к игре. Ему выдали защиту, клюшку он принес свою, так как слишком уже привык к ней и не был готов переучиваться к новому весу и длине.

— Готов? — Мерфи лучезарно улыбнулась Нилу перед самым выходом на поле.

— Да, — уверенно произнес он, крепче сжимая клюшку в руках. На площадке стоял тренер, вокруг него столпились остальные.

— Первая команда: Катрин, Нил, Мишель, Фред, Тод, Эндрю. Вторая команда: Мерфи, Дженкинс, Кристофер, Эмма, Вайолет, так, защитников не хватает на вторую. Оливер, встанешь сейчас в защиту. Карл, пойдешь со мной смотреть.

— Так точно, тренер, — улыбнулся Оливер.

— Начинайте со свистком, — тренер вышел за дверь и встал на то место, где обычно стоят судьи. Все встали по своим местам, предварительно надев шлемы. Нил чувствовал предвкушение, которое уже взрывается в его груди. Вдох-выдох.

Свисток.

Клюшка, мяч, ворота. Обойти защитников, максимально за 10 шагов приблизиться к воротам. Мяч у его команды, Катрин отлично справляется в роли нападающего, делает передачу Нилу, того умело закрывает Кристофер. Мяч оказывается в клюшке Нила и, пока его не закрыли, Джостен бросает мяч в ворота, ворота загораются красным. Вайолет почти отбила мяч, но, не ожидав такого сильно удара, не смогла принять его.

Первый гол.

— Отлично, Нил, — все встают на свои места, похлопывая Нила по плечу. Эндрю ловит взглядом счастье на лице Джостена, и круговорот его мыслей становится только больше. Он сомневается, стоит ли Нилу оставаться в команде с таким ублюдком, как Дженкинс, но тот рад быть здесь, ему здесь нравится, поэтому Миньярд сомневается.

Мяч у противников. Дженкинс делает попытки забить самостоятельно, делая передачу самому себе, но в воротах стоит Эндрю, а перед ним защитники. Мяч даже не попадает рядом с воротами, Эндрю даже не шелохнулся. Пас сразу отдается Нилу, который делает передачу Катрин и та практически забивает, но Вайолет была готова к такому удару. Они продолжают играть, пока не раздается свист.

Счет 4:0, Эндрю не позволил забить в течение целых 40 минут. Нил в восторге, Нил светится, он снимает шлем, не скрывая свое удовольствие от прошедшей игры. Потные волосы взъерошены и прилипают к его лицу, голубые глаза наполнены счастьем. Дженкинс подавлен, после первой попытки забить самостоятельно, он начал играть в связке с Мерфи, и у них получалось делать хорошие удары, но, повторюсь, в воротах стоит Эндрю…

Мерфи не выглядит расстроенной, она, возможно, предполагала, что не сможет забить. Она оптимистка, Нил сразу это понял, Мерфи радуется тому, что в их команде такой сильный вратарь, она радуется тому, что у Рысей такая линия защиты, радуется, что нападающие Рысей такие умелые.

— Неплохо, — вышел на поле тренер, своим присутствием созывая к себе всю команду. — Теперь меняемся. Мерфи с Нилом меняются.

Быть в команде с Дженкинсом? Нил не рад, Нил пытается подавить раздражение, неожиданно вспыхнувшее в его груди. Теперь ему еще и нужно забить Эндрю. Задача усложняется в два раза, а то и в три.

Вновь свисток. Мяч у противников. Здесь работа защиты, поэтому Нил не лезет, а готовится к любому неожиданному пасу. Дженкинс сверлит его взглядом. Хочется шикнуть на него, сказать, чтобы сосредоточился на игре, но желание не общаться с ним сильнее.

Бросок, мяч у Дженкинса. Он делает 10 шагов и… отдает пас себе, Нил почти полностью был открыт, был готов принять и забить, вернее, кинуть мяч в ворота, который отобьет Эндрю. За него это делает Дженкинс, и Миньярд, разумеется, отбивает к середине поля. Нил не отчаивается. Бежит за мячом, прыгает и очень даже удачно ловит его в полете, почти падая. Снова передача Дженкинсу, ведь Нил уже оказался закрыт со всех сторон. Уже спустя 5 секунд Нил оказывается близко к воротам, готовый принять пас, но…

Снова Дженкинс его игнорирует.

Так проходит 40 минут. Нил вымотался бегать. Устал ловить мяч после неудачного броска Дженкинса и делать ему передачу, потому что сам оказывается в невыгодном положении.

Счет 2:0.

Мяч постоянно был то у Нила, то у Дженкинса. Другим он почти не доставался, а если и доставался, то Нил перехватывал. Всего пару раз он пытался забить Эндрю, но каждый мяч был отбит. Отбит Мерфи или Катрин, которые забивали. Вот так и получился счет 2:0. В остальные разы, Нил не допускал того, чтобы мяч был у другой команды.

— Какого хуя, Дженкинс? — орет Нил, когда слышит свист. Он снял шлем и сел на пол, пытаясь отдышаться. Тренер, идущий к ним, выглядит недовольно.

— Что сейчас было? — спрашивает Сэмюель. Его голос суров, он, действительно, страшен, когда что-то идет настолько глупо и нелогично, когда было очевидно, что можно было сыграть лучше, просто поделившись мячом с напарником. Нил молчит, он выложился, как только мог. — Я спрашиваю, в чем была причина такой убогой командной работы? Где она была?

— Как я могу делать передачу человеку, который играет так? — рявкает Дженкинс.

— Как так? — смотрит на него Нил, снизу вверх, но его глаза испепеляют.

— Остановить споры. Если вы видите, что не можете пройти защиту, то делайте передачу. Что здесь непонятного? — Льюис смотрит на Дженкинса.

— Все понятно, — отвечает тот.

— Будем отдельно работать над вашей связкой, — говорит Сэмюель, после чего слышит ужасно тяжелый и недовольный вздох Нила, но не обращает на это внимания. — На сегодня все. Шуруйте.

Нил кое-как поднимается на ноги, рядом с ним идет Эндрю, готовый, что парня, возможно, придется ловить. Ноги Нила подкашиваются, но он спокойно доходит до раздевалки, по дороге стараясь засунуть свой язык куда подальше, ведь знает, что, увидев Дженкинса, его может совсем разнести. Усталость часто сказывается на нем раздражением. Либо раздражением, либо сонливостью. Второй вариант лучше, ведь он может уткнуться в грудь Эндрю и спокойно уснуть, а если он раздражен, то… то он тоже уткнется в грудь Эндрю, успокоится и уснет.

— Нил, как ты вообще жив, после такого забега, — удивляется Карл, что вместе с тренером смотрел на игру, помогал вести счет и записывал некоторые моменты, чтобы на следующих тренировках пройтись по ним.

— Я в порядке, — включает свою пластинку Нил.

— Мы неплохо так отдохнули за этот тайм, — Кристофер уже вышел из душа, когда Нил только дошел, — мы просто ждали, когда придется защищать наши ворота, а приходилось делать это уж слишком редко, пока вы там бегали.

— Ага, — фыркает Фред, — зато мы-то как побегали, пока гонялись за ним.

Нил берет свои вещи и направляется в душевую. За ним следует Дженкинс, но Нил даже не слышит шагов позади из-за писка в ушах. Эндрю видит. Эндрю хватает свои вещи и идет следом. Внутри все скручивается в тугую пружину, кажется, она выскочит в любой момент. Ножи под повязками, Эндрю думает об этом и успокаивается.

Нил заходит в одну кабинку, кажется, Эндрю остался незамеченным. Действительно, ведь эти двое весь тайм гонялись, как сумасшедшие. Ну, Нил точно. Дженкинс останавливается. Стоит перед кабинкой. Ухмылка покрывает его лицо, завладевает его губами. Блеск в глазах становится только ярче, острее. Он тянется к ручке, хочет открыть дверь, но Эндрю готов вновь переломать руку одному паршивому Ворону, что хочет навредить Нилу. Его Нилу.

Рука почти до хруста стискивает чужое запястье. Гримаса боли появляется на шокированном лице Дженкинса. Гримаса ужаса следует за ней.

— Что у вас здесь происходит? — Карл вошел сюда, явно чтобы помыться, но вместо этого наблюдает открытую ярость на лице Миньярда, его прямую спину, и побелевшую ладонь, что сдавливает все еще протянутую руку Дженкинса. Тот ссутулился, но смотрит на Эндрю исподлобья. Сейчас Ворон куда ниже, хотя по росту явно перегоняет Миньярда.

— Что же ты хотел сделать, зайдя к Нилу? — изгибает он бровь, его голос может спокойно убить, но Дженкинс продолжает смотреть. — Думаешь, что можешь делать то, что в Эверморе? Думаешь, тебе позволят?

— Точно, тогда у Нила не было такого верного песика, как ты. Тогда он был псом Рико, но, я думаю, им же он и остается, — удается ему ухмыльнуться, но пылающая боль в руке, искажает его лицо, превращая в губы в изломанную линию. — Псом Морияма.

Нож моментально оказывается в руке Миньярда. Что ж, его легко вывести, когда дело касается Нила. Готовность убить просыпается в нем. Лезвие утыкается в часто вздымающуюся грудь Ворона.

— Стоп, — Карл уже подошел к ним, пытаясь разнять их, но прикоснувшись к Эндрю, он получает тот взгляд, который никто не хотел бы видеть.

— Что здесь происходит? — Нил быстро помылся. Вода капает с его волос на наспех надетую серую футболку, на которой отчетливо видны мокрые пятна. Повязки уже оказались на руках, а на ногах — черные спортивки на завязках. — Эндрю…

— Нил, ты вовремя, — Карл встает рядом с ним, взглядом прося помочь.

— Что случилось? Эндрю, — Нил видит, в каком состоянии Эндрю, видит его напряжение.

— Птичка зашла за границы дозволенного, — рядом Карл, Эндрю не решается говорить в открытую, хотя недавно сделал явный намек на происходящее, заговорив про Эвермор.

— Не стоит, — Нил не трогает, не прикасается, просто встает ближе, — он не стоит того, Эндрю.

— Человек, который хотел зайти к тебе в кабинку? Не стоит? — шипит Эндрю. Карл, стоящий рядом, кажется, впервые видит такой всплеск эмоций Эндрю, впервые видит такую агрессию, впервые оказывается в такой ситуации. Нил снова оказывается под волной воспоминаний. Эвермор, Эвермор, Эвермор. Гнездо, Вороны, Рико. Боль, непроходимая неделями боль.

— Эндрю, — Нил говорит тихо, слишком. Со вздохом, прикрыв глаза, Нил старается подавить нарастающую панику, — поехали домой, — Эндрю переводит взгляд на него, пристальный и почти холодный, если бы не был таким взволнованным.

— Хорошо, — Эндрю не пойдет в душ — помоется дома, поэтому отходит от Дженкинса, ожидая, когда Нил направится к двери. Он не оставит Нила одного в комнате с ним, он проследит, что Нил вышел, Нил будет идти перед ним, а Эндрю будет наблюдать за тем, чтобы все было в порядке.

— Что сейчас было? — точно, Карл. Его голос слишком напуганный, кажется, он даже подрагивает. Но Эндрю все равно, он смотрит на вымотанного во всех смыслах Нила.

— Все в порядке, — врет Нил, выходя из душевой. В раздевалке он надевает теплую уличную одежду, Эндрю не отстает, успев переодеться, хотя на потное тело делать это не очень приятно. Они уходят. Нил прощается с теми, кто встретится ему на пути и выходит на улицу, Миньярд за ним. На улице, у входа, стоит Мишель с сигаретой, зажатой между губами, рядом с ней о чем-то разговаривает Мерфи.

— Пока, ребят, — обыденно говорит Мишель, первой увидев парней.

— До встречи, Нил, Эндрю, — улыбается Мерфи, на что Нил кивает им и садится в уютный салон Мазерати. Зарывает лицо руками, трет виски, после чего опрокидывает голову назад, тяжело вздыхая. Эндрю наблюдает за ним. Эндрю видит, как часто опускается и поднимается у того грудная клетка. Эндрю больно на это смотреть.

— Нил, — Миньярд старается звучать спокойно, чтобы передать это спокойствие Нилу, — да или нет?

Нил не оглядывается на Эндрю. Только кивает, продолжает отрешенно куда-то смотреть. Эндрю не спешит: медленно кладет свою ладонь на руку Нила, проверяет реакцию, но Джостен почти не дергается. Ведет руку по плечу вверх, вторую сразу кладет на другое плечо Нила. Слегка давит, чтобы развернуть парня к себе. Тот поддается. Нил будто начинает размякать, ощущая тепло рук на себе, хоть и через одежду. Руки Эндрю всегда были его спасением.

— Дрю, — выдыхает он. Переводит взгляд. Эндрю видит изменения. Он не может не заметить то, как слегка подрагивают веки Нила, как зрачки слегка метаются в разные стороны, пытаясь зацепиться за что-то хорошее, а потом останавливаются на Эндрю, как потускнела его радужка. Существует множество оттенков синего. Эндрю их различает, ведь постоянно смотрит в глаза Нила под разными освещениями.

— Я здесь, Нил, — твердо говорит он, держа за плечи. — Ты в безопасности, — ему кажется, что Нил не верит, ведь тот молчит.

— Я знаю, — шепотом произносит Джостен, прикрывая глаза — полная степень доверия. Опускает голову, утыкаясь в сильное плечо Эндрю, и, наконец, вздыхает. А потом вдох — спокойный, расслабленный, не судорожный, будто глоток свежего воздуха. Миньярд слегка притягивает к себе, обнимая за плечи, давая Нилу уткнуться в него сильнее. — Хочу домой.

Уже спустя 20 минут они были в их квартире. Нил снял свою обувь, переоделся в домашнюю оранжевую толстовку с лисьей лапой на спине и номером 3 со знакомой фамилией сверху, спортивки и тапочки, а Эндрю направился в душ. Спустя 15 минут они уже сидели на кухне с кружками кофе в руках. Эндрю поедал что-то сладкое, а Нил наблюдал за ним, иногда отпивая из кружки напиток.

— Перестань, — говорит Эндрю, отвлекаясь от еды и устремляя взгляд на Нила.

— Что?

— Ты все еще думаешь, что команда Рысей стоит того? — Эндрю не хочет видеть такое состояние парня, не хочет, чтобы тот подвергался опасности, чтобы вспоминал прожитый ужас, чтобы этот ужас воплощался в жизнь заново. Сегодня он остановил Дженкинса, но Миньярд не может быть уверен, что сможет сделать это в следующий раз. Он может просто не увидеть угрозу в нужный момент, может не оказаться рядом по какой-то случайности. — Лично я против того, чтобы ты там был, — Эндрю решил, что лучше так, чем выслушивать убеждения Нила о том, что все будет в порядке.

— Все будет в порядке, — настаивает он, как и угадал Эндрю.

— Ты серьезно? Что было бы сегодня, если бы я решил не пойти за тобой и ним в душевую. Что, блять, было бы, Нил? — это выводит. Мысль о том, что могло случиться бы, пугает, а это чувство заставляет Эндрю почувствовать проступающую в нем ярость. Нил молчит. У него нет ответа. Хотя ответ есть. Он знает, что было бы, знает по личному опыту.

— Я, — начинает он, но запинается. — Почему все идет так? — наконец выдавливает из себя Нил, сдавшись своим чувствам, перестав покрывать их маской под названием «все в порядке». — Я думал, что все наладилось. Как опрометчиво и наивно, — горько ухмыляется Нил, наконец, взглянув своими глазами, полными усталости, на Эндрю.

— Не наивно, — чуть ли не скрипя зубами, говорит Эндрю. — Ты заслужил того, чтобы все наладилось.

— Пойдем спать, — предлагает Нил, его тело просит этого, его состояние умоляет об этом.

— Пойдем, но ответь мне сначала, — Миньярд уносит посуду в раковину, решив оставить ее на завтра, и садится рядом с Нилом.

— На что ответить? — Джостен понимает о чем, говорит Эндрю. Но он так не хочет отвечать, не хочет думать об этом сейчас.

— Ты знаешь.

— Знаю, — сдается Нил. — Я не знаю, что делать, — в таких ситуациях подсознательно Нил находит одно решение проблемы, — Хочется сбежать, потому что я не понимаю, что делать. Я хочу оставаться с Рысями с тобой, потому что мы оба планировали это и пришли к этому. Но теперь. Нужно отказаться от этого? Из-за какого-то Дженкинса? Но то, как я реагирую на него, говорит о том, что, да, нужно уходить. И… Я ненавижу то, что не могу справиться с каким-то Вороном, что я слаб, что так реагирую и, что он может действительно доставить неприятности, а я, возможно, не смогу противостоять, что заставляю тебя волноваться и решать мои проблемы, к тому же решать их таким образом. Это похоже на какой-то тупик, — голос Нила слишком подавленный, слишком вымотанный, сам Нил говорит почти шепотом, иногда останавливаясь. Кажется, в его голове происходят сложные процессы, чтобы по-настоящему правильно сформулировать свои чувства.

— Это не тупик, — успокаивающе отвечает Эндрю. — Сложности не всегда тупик. Нужно пройти через это, ты это знаешь. Ты проходил через большее, — Миньярд медленно кладет руку на заднюю часть шеи Нила, и, когда не чувствует сопротивления, слегка сжимает, заставляя не уйти из реальности.

— Видимо, я просто понадеялся на то, что все стало так хорошо, что теперь сложно смириться, что это не так, — и снова эта усмешка. Слишком горькая, что Эндрю чувствует эту горечь у себя на языке. Нил смотрит на парня, кажется, успокаиваясь.

— Просто выберем другую команду, — от этих слов Нил морщится, — вместе.

Он молчит, слишком долго обдумывает, ища другие выходы, но становится только тяжелее, когда не находит.

— Видимо, — он проглатывает подступающий ком, — придется, — вздыхает Нил, чувствуя, что только рука Эндрю на шее, заставляет сохранять хоть какое-то равновесие, — но ты не обязан идти со мной. И… можно ли вообще вот так взять и разорвать контракты?

— Все можно, — говорит Эндрю. — И я пойду с тобой, раз теперь нет такого варианта, что ты будешь с Рысями, мне незачем там быть.

— Спасибо, — тихо выдыхает Нил, — спасибо.

— Не нужно, — отвечает Эндрю, поднимаясь, чтобы пойти уже в кровать. — Завтра я позвоню тренеру.

Нил идет за ним в их спальню, ложится на мягкий матрас, на мягкую подушку, укутывается в теплое одеяло, но это никак не успокаивает, не забирает усталость из его тела. Эндрю ложится рядом, залезая под их общее одеяло, поворачивается к Нилу и…

— Да или нет? — спрашивает Эндрю, протягивая руку к щеке парня.

— Да, — еще во время ответа он тянется к теплой ладони, которая ложится на его щеку, слегка оглаживает, пальцы нежно проходятся по шрамам, а Эндрю подается вперед целуя в уголок рта Нила.

— Спи, — говорит он, притягивая к себе парня. Тот, наконец, расслабляется, чувствуя крепкие и надежные руки Эндрю на себе, и Эндрю позволяет ему лечь на себя почти полностью, положив голову на его грудь и закинув ногу на его ноги. Миньярд гладит Нила по голове, проходится пальцами между прядей, слегка ерошит волосы и успокаивающе массирует кожу головы. Вторая рука, что не прижата Нилом, медленно проводит по спине парня вверх-вниз и чувствует, как Нил становится все более и более расслабленным.

Нил открыл глаза из-за яркого света, что просачивался сквозь маленькую щелку между шторами. Джостен все еще пытается проснуться, но неожиданно осознает, где находится. Медленное, глубокое и спокойное дыхание под его головой, чужие руки на спине и в волосах, знакомый запах… Эндрю.

— Ммм… Доброе утро, — мычит он, нежно улыбаясь. Эндрю не может увидеть его улыбки, но он ее чувствует, ведь парень слегка передвинулся вверх и уткнулся ему в шею.

— Доброе, — с утренней хрипотцой произносит Эндрю. Нил почти мурлычет, будто кот, что нашел теплое место рядом с человеком, тычется в шею, не скрывая своей улыбки. У Эндрю нет желания портить это утро словами о том, что нужно позвонить тренеру. — Хочешь еще поспать? Еще рано.

— Нет, нужно на… — и тут Нил запинается, заметно тускнеет его голос, а все его поведение меняется на менее активное, менее требующее ласки, менее счастливое, — точно.

— Я позвоню сегодня тренеру, а потом съезжу за некоторыми своими вещами, которые лежат в шкафчике в раздевалке.

— Хорошо, — уныло, слишком уныло отвечает Нил.

Эндрю, на самом деле, радуется. Вернее, он рад осознавать, что Нил изменился. Еще недавно Эндрю не смог бы его уговорить уйти из команды, не смог бы заставить поставить на первое место свои чувства, а потом уже экси. Сейчас же Нил переступил через свои прежние принципы, послушал Эндрю, и они пришли к компромиссу. Нилу тяжело, Нил не привык действовать так, но Эндрю рядом, чтобы помочь ему справиться со всем.

Уже спустя час, сидя на диване перед телевизором, между его ног, на полу, сидит Нил, смотря какой-то старый матч, но выключив звук, Эндрю набирает знакомый номер, вернее, находит его в списке контактов и звонит тренеру.

— Да ладно, Миньярд, сам позвонил мне? — слышится на другом конце трубки, тогда Эндрю решает поставить телефон на громкую связь, чтобы Нил тоже слышал разговор. — Что же ты хочешь сказать мне по поводу сегодняшнего отсутствия? Кстати, Нил тоже отсутствовал.

— Планирую разорвать контракт, — произносит он без эмоций. — Нил тоже.

— Чего?

— Мне повторить? — рядом сидит Нил, прижавшись к одной из голеней Эндрю, тихо вздыхая и продолжая слушать.

— Причины? Просто, если это что-то несерьезное, то мы вполне можем это исправить, — идет на уступки Льюис, не желая терять игроков. — К тому же. Все-таки это контракт, Миньярд, нельзя просто взять и разорвать его.

— Исправить? — Эндрю смотрит на Нила, тот остается безучастным, — мы с Нилом останемся в команде при условии.

— Каком?

— Дженкинс, — Нил будто оживает, начиная разглядывать Эндрю, ища хоть что-то в его глазах. — Не будет его, будем мы. Будет он, не будет нас.

— Ты не можешь ставить такие условия, — со вздохом говорит Сэмюель.

— Кто сказал?

— Ладно, на самом деле, — Эндрю чувствует усталость в голосе тренера и ему становится интереснее, — я не должен этого разглашать, пока ничего не решено, к тому же людям, которые теоретически уже не в команде. Но… рассматривается решение о том, чтобы разорвать контракт с Дженкинсом.

— Чего? — Нил выглядит шокированным, поэтому забыл о том, что ему стоит молчать.

— Там Нил что ли? — удивляется Льюис, кажется, еще раз перепроверяя, кому он звонит.

— Ага, — спокойно отвечает Эндрю, — Так что там с Дженкинсом?

— Пока не знаем, но Карл рассказал мне некоторые моменты, произошедшие вчера. Мало того, что Дженкинс подбивает командную работу, так еще и была, по словам Карла, эм… угроза насилия? Что-то произошло в душевой, я плохо понял, но это заставляет насторожиться. Я не потерплю насилия в команде, так что мы проведем еще несколько тренировок, а там посмотрим, что делать дальше.

— Вот как, — задумчиво отвечает Эндрю. Нил уже сел рядом с ним на диван, прижавшись к его плечу, — думаю, ни Нил, ни я не придем, пока в команде есть Ворон, так что позвоните, когда все решится.

Он бросает трубку. Смотрит на Нила, а в его глазах вновь что-то загорелось.

— Я идиот, — говорит Нил.

— Почему?

— Я опять думаю о том, что все может наладиться, — и Эндрю ненавидит, что Нил ругает себя за то, что думает о хорошем будущем. Спокойном и тихом, с экси и Эндрю.

— Посмотрим, — говорит Эндрю, ероша волосы парня. Тот поддается его руке, с нежностью улыбаясь. Эндрю не может оторвать взгляд. Теплое чувство пробуждается в нем при виде улыбки Нила, при виде его прикрытых глаз с слегка заметными для Миньярда морщинками от того, что тот часто улыбается. Нил теперь стал открытым, стал мягче и не скрывает своих эмоций при Эндрю, тот крайне редко слышит «я в порядке», вместо этого Нил рассказывает о своих переживаниях или о своем счастье.

И день проходит легко. Как для Нила, который может в любой момент, услышав «да», прижаться к Эндрю, получить поцелуй и ответные объятия, так и для Эндрю, который благодарен за Нила. Он не знает, кого благодарить, но он чувствует, что счастлив. Нил стал его счастьем, которое соблюдает границы, которое доверилось и получил доверие в ответ, которое слышит «нет», когда это «нет», или «да», когда это «да». Эндрю чувствует неописуемое спокойствие рядом с Нилом.

Вечер наступает почти незаметно, весь день они были дома, что удивляло Эндрю. Нил пропустил пробежку и спортзал, в который он ходил, когда не было тренировок.

Эндрю выходит из душа с одним полотенцем на поясе, Нил давно уже лежит в кровати, готовый ко сну, но этот вид отвлекает его от прежних планов, взгляд цепляется за каждый миллиметр голой кожи парня, что входит в комнату, и Джостен очень старается держать рот закрытым, ведь челюсть так и грозится отвиснуть, а за ней и потечь слюна.

— Пялишься, — говорит Эндрю, и Нил слышит это. Слышит эту нотку предвкушения, о котором говорит то, что Миньярд еще не начал надевать одежду для сна, а лишь склонил голову на бок, рассматривая Нила.

— А как же, — отвечает Нил, не понимая, как ему не пялиться. Он встает с кровати, а мысль в голове о том, что он не должен так реагировать на тело Эндрю, которое он видел уже множество множеств раз, уходит глубоко, откуда ее не слышно и не видно.

— Да или нет? — Эндрю протягивает руку к щеке Нила, почти невесомо касаясь его шрама.

— Да, — без размышлений отвечает Нил, подаваясь вперед для влажного поцелуя, что перерастает в голодный и жадный. Эндрю шагает вперед, толкая Нила к кровати, пока тот без колебаний отвечает на все, что делает парень. Миньярд проводит руками по телу Нила от плеч до тазовых костей, поднимает обратно, но уже пролазит кистями под футболку, распространяя жар по всему торсу парня. Сжимает талию, ведет вверх, ощупывая ребра, затрагивает соски, выбивая тихий стон в губы, а после отстраняется и стягивает футболку и слегка толкает Нила на кровать.

— Да или нет? — вновь спрашивает он, а Нил не может ответить, так как дыхание сперло от вида нависающего над ним Эндрю. Его тело, пресс, грудь, сильные мышцы рук. «Красивый,» — думает Нил и пытается сделать нормальный вдох.

— Да. Всегда да, — говорит он, кладя руку на затылок парня и притягивая для поцелуя. И снова жар проливается по всему телу, испарина вот-вот появится на лбу, а они еще даже не дошли до кульминационного момента. — Где я могу тебя касаться?

— Везде, — и вновь границы расширяются, заставляя Нила широко открыть глаза, чтобы рассмотреть лицо Эндрю на признаки неуверенности или нежелания. Он не должен заставлять себя делать что-то против своей воли.

— Хорошо, — Нил обхватывает его лицо руками, оглаживает большими пальцами скулы, смотря с любовью и нежностью, а потом снова целует, перекладывая ладони на сильные плечи. Для Нила они всегда были самыми надежными и крепкими, были опорой и стеной, поэтому аккуратно проводит по ним, запоминая каждый бицепс и мускул.

Эндрю берет контроль, проникая языком в рот Нила, выбивает из него тихие мычания и сам из-за этого удовлетворенно хмыкает. Нил чуть ли не инстинктивно раздвигает ноги, давая Эндрю больше пространства, а тот только сильнее вжимает парня в матрас.

Какой-то шум заставляет Нила отвлечься, чему он очень недоволен. Эндрю даже бровью не повел, хотя тоже услышал телефонный звонок. Мелодия Эндрю, значит, звонят ему. Больше двух минут музыка не длится, но спустя несколько секунд снова звучит, заставляя Эндрю нахмурить брови и отвлечься от извивающегося под ним Нила.

— Тренер, — говорит Эндрю Нилу, когда видит имя на экране телефона, берет трубку и слышит узнаваемый голос, как всегда без приветствия. Ставит на громкую связь, — если это не что-то важное, то молитесь на то, чтобы проснуться завтра, — говорит он раздраженно, ведь прямо под ним лежит раскрасневшийся Нил, с голым торсом и уже расстегнутой ширинкой, на его теле засосы и укусы, а его возбуждение Эндрю ощущает своим, находясь между ног парня и прижимаясь своим стояком к его. Приходится следить за тем, чтобы голос оставался ровным.

— Приходи завтра на тренировку, — без лишних слов отвечает Льюис. — Дженкинс решил уйти из команды сам, хотя есть подозрения, что ребята над этим постарались, хотя, нет, я практически уверен в этом.

Эндрю смотрит на Нила. Нил смотрит в ответ, и улыбка настолько медленно расцветает на его лице, будто он не осознает, будто ждет подвоха. А потом счастье. Его глаза светятся, и он почти смеется, после чего закрывает глаза, и тихо вздыхает.

— Стоит ли мне звонить Нилу, чтобы сказать об этом или сам скажешь? — неуверенно спрашивает Сэмюель.

— Сам скажет, — отвечает Нил достаточно громко, чтобы его было слышно на другой стороне трубки.

— А, понял. Вы, ребята, меня удивляете, — вздыхает тренер, а после отключается.

— Эндрю, — расслабленно и уже спокойно шепчет Нил.

— Да или нет? — все еще спрашивает он, хотя знает ответ. Нил тянется к нему, зарываясь пальцами в светлые волосы и слегка надавливая, чтобы приблизить Эндрю к себе. Их губы встречаются в нежном поцелуе, их губы уже болят, но они продолжают целоваться.

В этот вечер Эндрю выбивал из Нила всевозможные звуки. От тихих вздохов до громких развратных стонов и криков. Он расслаблял горло вокруг его возбуждения, позволяя протолкнуться глубже, медленно и нежно растягивал Нила, а после они сливались воедино, будто одно целое, до тех пор пока Нил не выгибался в пояснице с именем Эндрю на губах, а тот не утыкался ему в плечо, задыхаясь от переизбытка чувств, заглушая свои стоны и рваные вздохи.