Действия — не всегда боль, прикосновения могут быть не во зло, поэтому Эндрю говорит «да» после очередного кошмара, наполненного жуткими воспоминаниями. Эндрю знает Нила, он сидит перед ним на корточках, ноги Эндрю свисают с кровати, и Эндрю видит Нила, видит его лицо, перед ним Нил, а не они. Поэтому он говорит «да». Нил медленно и аккуратно берет руку Миньярда в свои, будто она фарфоровая, будто хрустальная и вот-вот разобьется, сломается или рассыплется, как пепел. Эндрю не понимает, когда Нил успел включить прикроватную лампу, но приглушенный свет говорит о том, что это когда-то случилось. Эндрю пытается утопиться. Смотрит в эти синие глаза, в эти безумные волны, что сейчас успокоились и стали теплой лагуной. Глубокой, поэтому Эндрю хочет нырнуть, утонуть и забыться. Действия — не боль, понимает сейчас Эндрю, прикрывая глаза, но снова резко распахивая, когда вновь всплывают образы тех людей, а одно единственное прикосновение к руке становится жгучим. Ему нужно видеть, что перед ним Нил, тогда он будет знать, что прикосновение никогда не причинит ему страданий. Нил никогда этого не сделает. Никогда не пойдет против слов Эндрю, услышит три буквы и отстранится, чего не делал никто в его жизни. Он сжимает руку Нила в ответ, чувствуя мозолистые после долгих и упорных тренировок пальцы, шрамы на костяшках и тепло от его тела. Успокаивает.
Эндрю проснулся с криком, почти вскочил с кровати, пытаясь отбиться от рук, что держали его в кошмаре. Нил поднялся за ним, не подходя близко, давая время понять, где реальность, а где сон. И только когда Эндрю снова сел на кровать, тяжело дыша и пытаясь унять панику, Нил тихо окликнул его, входя в поле зрения.
Теперь он сидит перед ним, смотря снизу вверх, держит его руку, а в глазах поддержка. Эндрю все еще тяжело дышит, но Нил терпеливый, поэтому у Эндрю есть еще почти вечность, чтобы прийти в себя, а в это время Нил будет рядом, будет наблюдать за его состоянием и, если снова увидит нарастающую панику в карих глазах, то поможет, спросит, потом прикоснется, чтобы успокоить, или, если услышит «нет», будет сидеть рядом. Но и простое присутствие близкого человека рядом, его разговоры или просто молчание будут для Эндрю успокоением.
Ноги Нила слегка затекают, но он даже не чувствует этого, смотря на парня. Миньярд все также пытается сосредоточиться на чем-то другом, не связанным с его сном. Он упорно смотрит в глаза Нила, ищет в них умиротворение и почти находит. Но снова звон в ушах, снова тяжелые руки, держащие его за горло, руки на бедрах, груди, животе, ребрах. Везде. Он перестает понимать, когда его снова охватывает паника. Кажется, он отстранился от Нила, выдернул руку и весь сжался.
— Эндрю, — зовут его, но голос слишком напоминает голос Дрейка. — Эндрю, — снова, сознание не проясняется, его трогают везде, каждый сантиметр его тела, каждый кусочек, он говорит «нет», он говорит «пожалуйста», он умоляет остановиться, но никто этого не делает, — Эндрю, это я, Нил Джостен.
Нил Джостен — улавливает его разум, давая трещину в толстой стене между реальностью и сном.
Нил Джостен
— Эндрю, ты дома, в Денвере, ты играешь за команду Рысей, 3-ий номер, основной голкипер. Я Нил Джостен, нападающий Рысей, 10-й номер, — Эндрю слышит знакомый голос сквозь писк, сквозь голос тех людей, сквозь свои мольбы и крики.
— Нил, — на одном из рваных вздохов удается произнести ему.
— Да, это я, — Эндрю начинает понимать происходящее. Нил стоит в метре от него, но его обеспокоенность говорит о том, что Джостен хочет подойти, прикоснуться, помочь.
— Блять, — а Эндрю на кровати, сидит у ее изголовья, прижав колени к груди и пытаясь спрятаться в них. Ужасная дрожь в руках не дает ему сосредоточиться, будто его руки только что были с силой прижаты к матрасу, но на деле это страх так сковал их и заставил трястись. Эндрю оглядывается, видит рыжие волосы, холодного цвета глаза, в них испуг, видит слегка протянутые руки, но Нил не движется к нему, стоит на месте, соблюдая границы. Все те границы, что еще были на первом курсе, — Нил, — спустя несколько секунд произносит он, пытаясь дышать ровнее, забыть, как бы смешно это не звучало, закопать воспоминания и больше не откапывать.
— Эндрю, как я могу помочь тебе? — спрашивает Нил вместе привычного «да или нет», потому что понятия не имеет, насколько тяжело Эндрю, какие его действия будут уместны, а какие нет.
— Просто не уходи, будь где-нибудь в поле моего зрения, — тихо просит он, понимая, что его голос почти сорван. Нил садится на кресло в их комнате, и наступает тишина. Эндрю дышит, ему это удается, пока он смотрит на Нила и понимает, где находится, с кем находится и какой сейчас год. Сейчас ему уже 25 лет, Нил — его человек, Эндрю сидит на кровати, на которой никого нет, на ней не будет и Нила, если услышит «нет». Поэтому дыхание выравнивается. — Нил, — он не знает, сколько прошло времени, но Нил не уходил, потому что видел, как Эндрю нуждается в том, чтобы зацепиться за реальность, смотря на Джостена, — Подойди.
Нил медленно встает, не делая резких движений, и приближается к Эндрю. Встает у края кровати, не позволяя себе каких-либо дальнейших действий.
— Сядь рядом со мной, — Эндрю сдвигается в бок, освобождая место для Нила. Эндрю чувствует тяжесть на краю матраса, чувствует, как эта тяжесть приближается, но мысль о том, что это Нил, помогает справиться с этим. — Да или нет? — спрашивает Эндрю, даже в такой момент помня о личных границах. Сейчас Нил сидит рядом, прислонившись спиной к приподнятым подушкам, но не прикасается.
— Да, — тихо отвечает Нил, будто боится спугнуть. Эндрю кладет голову ему на плечо, чувствует знакомый запах от футболки Нила, да и вообще от его тела, прижимается к его боку, чувствуя тепло. Безопасно.
Нил не двигается, но заметно расслабляется, позволяя делать с собой, что угодно для Эндрю. Тот хочет прижаться, значит, Нил тоже хочет этого.
— Должно быть, — начинает Эндрю, — прошло много времени с пробуждения? — он поднимает взгляд на Джостена и то, насколько близко оказываются их лица, не пугает его, не заставляет отодвинуться, и любовь разливается в груди Нила вместе с пониманием того, что Эндрю рядом с ним спокойно.
— Не знаю, — честно отвечает Нил, — наверное, час или два.
— Я уже не смогу уснуть, — говорит Эндрю, обхватывая руку Нила своей и сплетая их пальцы в единый замок. — Тебе нужно поспать.
— Не обязательно, — спокойно шепчет Нил, пожимая плечами, от чего голова Эндрю приподнимается с ними, но тот, кажется, не обращает на это внимания, продолжая смотреть на их руки. — Я останусь с тобой, если тебе это нужно сейчас.
— Мученик, — пытается изобразить недовольство Эндрю, но получается лишь легкая благодарность.
— Разве это плохо? — Нил поглаживает большим пальцем участок руки Эндрю. — Ты всегда отдаешь мне многое, я тоже хочу. И я не мучаюсь от этого.
Эндрю молчит, задумчиво нахмурив брови. Проходит около трех минут, прежде чем он заговаривает вновь.
— Почему у меня сорван голос? — задет пугающий вопрос он, понимает, что, скорее всего, знает на него ответ.
— Ты кричал, — и Нилу тяжело от понимания того, что Эндрю даже не осознавал это, что он был полностью погружен в прошлое, не помня и не понимая, что происходит в реальности. И Миньярд снова молчит. Проходят десятки минут.
— И что я кричал? — сдавленно спрашивает, сильнее сжимая руку парня, словно последнюю опору. Сердце Нила полностью сдавливается. Он навсегда запомнит те моменты, те долгие минуты или часы, когда Эндрю скрутился на кровати, пытаясь прижаться к изголовью кровати, как можно сильнее, цепляясь за простыни и пытаясь скрыться. Он не мог это слушать, не мог слышать это отчаянное «пожалуйста», которое повторялось из раза в раз сквозь крики и слезы, сквозь удушающую истерику. Но если Эндрю спрашивает, значит, он действительно ждет ответ.
— То слово, — тихо, совсем шепотом отвечает Нил. Чувствует, что Эндрю судорожно вздыхает и поворачивает голову, чтобы смотреть на Нила. Нил стал его реальностью, поэтому, чтобы остаться в ней, ему нужен этот парень.
Глаза Нила голубые — думает Миньярд.
Шрамы — обращает внимание он.
Рыжие пряди.
Непослушные волосы.
Теплая ладонь.
Обычно, в таких ситуациях, Эндрю курит, много курит, пока в пачке не остается сигарет. Он бы пошел курить, если бы здесь не было Нила. Сейчас спасение есть, есть поддержка и человек, которому можно довериться.
— Может, — прерывает тишину Нил, — тебе что-то нужно?
Слишком беспокоится — думает Эндрю.
— Нет, — кроме времени ему ничего не нужно.
Они сидят так очень долго. В какой-то момент Нил накрывает их по пояс одеялом, а Эндрю ныряет ему под руку, прижимаясь к боку, давая Нилу возможность обнять себя. Звенит будильник, но они не спали. Нил задремал только один раз, пока Эндрю лежал рядом, полностью успокаиваясь.
Нил выключает будильник, переводит взгляд на Эндрю и с утренним светом может увидеть мешки под его покрасневшими глазами, что слегка опухли, дикую усталость и легкую отрешенность.
— Останься сегодня дома, — не приказывает, а предлагает Нил, — тебе нужно, чтобы я остался или ушел пораньше с тренировки?
— Думаю, я схожу на тренировку, — отвечает он, поднимаясь с кровати.
Нил хотел возразить, но решил, что не стоит. Они вместе в команде Рысей уже почти неделю. Ситуация с Дженкинсом уладилась, его больше нет, он, должно быть, в другой команде, но Нилу все равно. Он только один раз видел его, когда, уже покинув команду, Дженкинс пришел забрать какие-то вещи и документы, он чуть не вцепился в Нила.
Нил постепенно знакомился с командой, Мерфи и Мишель были близкими подругами, как он понял. С Мишель общался и Эндрю, с остальными он особо никак не контактировал. Карл, как оказалось, был капитаном команды, точнее, остается им и сейчас, Фред и Тод — два парня, что постоянно на веселе. Катрин не общительна, но и не конфликтна, а когда говорит, то только по делу. Вайолет постоянно общается с Кристофером, она очень дерзкая и грубая девушка, но рядом с Крисом заметно смягчается, а тот посылает всю свою доброту ей. Оливер самый шумный: постоянно шутит, смеется, что-то громко говорит, но это не мешало команде, наоборот, только придавало ей больше сплоченности, когда они пытались заткнуть его. Эмма, когда играет, очень сосредоточена, но в жизни очень простая и находит подход к каждому.
Они все были обеспокоены, когда узнали, что, возможно, два игрока покинут их команду. Также Карл вкратце рассказал о случившемся в душе. Дженкинс был проблемой, поняли они, поэтому дружно накатали жалобу тренеру, менеджеру и кому только возможно, понимая, что один игрок не стоит двух других в данном случае. Мерфи встретила Нила на следующий день с яркой улыбкой, Мишель фыркнула, увидев Миньярда, Оливер как-то громко и позитивно их поприветствовал, а остальные ограничились просто приветливым кивком в их сторону.
Теперь Нил — часть команды. Его легко приняли, его уважали как личность и игрока. Джостену это нравилось, поэтому он отвечал тем же, сохраняя с командой дружеские отношения.
Команда, безусловно, видела, что Нил и Эндрю хорошо взаимодействуют. Они ожидали вражду, узнав о переходе Джостена в команду, но этого не случилось. Эндрю больше всего общался с Нилом, они вместе приходили и выходили со стадиона, садились в одну машину, что стало удивлением для всех, кто увидел это в первый раз, и, кажется, эти двое общались глазами также легко, как и словами.
Эндрю сегодня не вел машину, доверив это Нилу. Тренировка шла очень даже неплохо, по крайней мере, так показалось Нилу. Эндрю, как только получал мяч, применял всю свою силу и кидал восвояси, а Нил бегал за ним, как угорелый. Он не против таких пробежек, а вот другие члены команды знатно подустали. Но сколько бы они ни кричали Эндрю угомониться, ни просили Нила с ним поговорить, Эндрю оставался таким же. Мяч ни разу не оказался в воротах Эндрю, Нил внутренне ликует, хотя он и не смог забить Миньярду.
В раздевалку он заходит полностью потный и уставший, Эндрю не отличается от него. Тот садится сразу на скамейку, сняв только защиту и шлем. Нил устраивается неподалеку, так, чтобы никто не слышал их разговора.
— Ты как? — тихо спрашивает он, уже отдышавшись после длительного бега с одного конца поля на другой.
— Сносно, — устало отвечает Эндрю, проводя рукой по мокрым от пота волосам, чтобы убрать мешающие пряди назад.
Команда всегда исподтишка наблюдает за ними. Они ждут конфликта, спора, ссоры, драки, крови и слез. Ждут, когда начнется крик, а потом удар клюшкой. Команда полюбила Нила и находится в большей степени на его стороне, ожидая подвоха от Эндрю, но ничего нет. Только более лояльное отношение Эндрю к Нилу. Рядом с ним Миньярд куда разговорчивее и менее безучастен.
— Нужно ехать домой, — напоминает Нил. Они идут в душ, надевают чистую одежду и выходят со стадиона, направляясь к машине. Они решили поехать в пекарню, чтобы закупиться сладким для Эндрю. Теплое помещение встретило Нила вкусным запахом свежей выпечки.
— Добрый день, — приветливо слышится из-за прилавка, наполненного множеством разнообразный хлебобулочных изделий. Нил задерживает на них взгляд и решает, что Эндрю стоило пойти с ним, а не оставаться в машине.
— Здравствуйте, — отвечает он, задумавшись над выбором.
— Вам с чем-то помочь? Вся выпечка свежая, только из духовки, — улыбается милая женщина, возрастом лет пятидесяти.
— Что-то сладкое, — кажется, сам себе говорит Нил, а потом осознает, что сказал это вслух.
— Круассаны со сгущенкой или шоколадом. Есть еще слойки с разными начинками, булочки, — перечисляет женщина, — пироги, шарлотки, торты, эклеры, маффины.
— Думаю, мне подойдет… — неуверенно произносит Нил, пытаясь дать хоть какой-то ответ.
— О, я понимаю ваше замешательство, — по-доброму усмехается она. — У нас много всего, что вы предпочитаете?
— Я, — Нил пытается ускорить мозговые процессы в своей голове, но все тщетно, — я, честно, сладкое не ем.
— Так вы хотите попробовать что-то новое? Могу предложить то, что нравится большинству, — прикладывает она палец к подбородку, разглядывая витрины с выпечкой.
— Нет-нет, — быстро отмахивается Нил. — Это для моего парня, — не успев подумать, выдает он, а потом его глаза расширяются, когда осознание приходит слишком резко. Женщина мило улыбается, смотря на парня перед ним и на его смущение.
— Так это для вашей любви, — она хлопает в ладоши поднося их к подбородку, — тогда я могу вам кое-что посоветовать.
— Да, было бы хорошо, — Нил не может сдвинуться с места. Кажется, никто вокруг даже не обращает внимания на них, несколько человек сидят за столиками и пьют горячие напитки с разными вкусностями.
— Это будет подарком?
— Нет, просто чтобы поднять настроение, — увиливает от подробного ответа Джостен.
— Есть какие-то предпочтения?
— Это должно быть сладко.
— О, понятно, — она вновь задумывается, а потом говорит, — Круассаны? Это хороший вариант, очень романтично. Может, пирожные со сгущенкой и сахарной пудрой? У нас, кстати, очень вкусные пироги с вишней, что думаете?
— Все, что вы сказали, — вздыхает Нил, — у вас есть мороженое? Можно еще торт?
— Конечно, на первое и второе, — добродушно улыбается она, упаковывая в бумажные пакетики выпечку. — Совсем забыла, у нас есть пончики.
— Давайте и их, — Нил возьмет все, что угодно, лишь бы поднять Эндрю настроение после ночи.
Спустя 5 минут Нил выходит из пекарни с пакетом разной выпечки. Нил не представляет, как это все влезет в Эндрю, ведь сам съест совсем немного.
— Ты долго, — слышит он, как только садится в машину.
— Прости, — виновато улыбается он, — тебе стоило пойти со мной, я не знал что брать, чтобы тебе понравилось, — Эндрю взглянул на пакет, удивленно выгибая бровь.
— Поэтому ты скупил весь магазин? — спрашивает Эндрю, стараясь не показывать, как приятно ему стало от такой заботы.
— Не весь, — качает головой в разные стороны Нил, заводя машину.
— Да или нет? — неожиданно для Нила произносит Эндрю, протягивая руку.
— Да, — вкладывает руку в руку парня и сжимает, нежно и трепетно, но крепко. Они так и едут домой, пока не заходят в квартиру. Их окутывает домашний уют, что поселился в ней с недавних времен, когда они вместе начали жить под одной крышей. Теперь они хотят возвращаться сюда, потому что это их квартира, они живут в ней вместе.
На диване, перед журнальным столиком, Эндрю достает из пакета кучу других маленьких крафтовых пакетов, из каждого доносятся разные приятные запахи. Нил ставит две кружки с кофе на стол и сам плюхается на диван.
— Я решил, что мне нужно знать, что тебе нравится из еды, — выдает Нил. — Я знаю, что мороженое и сладкое. А что из сладкого, не знаю, — даже как-то уныло произносит Джостен.
— Мне ничего не нравится, — отвечает Эндрю, выкладывая на тарелки еду.
— Точно, — кивает Нил, не удивляясь таким словам, — тогда, если снова буду в пекарне один, буду брать все время разное, — Нил ненадолго задумывается и договаривает, — и мороженое, конечно.
— Как хочешь, — уже жует пончик Эндрю, запивая его напитком. Нил с улыбкой смотрит на него, пока не замечает кучу пакетов на полу. Встает и убирает их, а после возвращается с ножом, чтобы нарезать пирог. Его начинка вишневая, поэтому по гостиной разносится характерный запах, из-за чего почти течет слюна и урчит живот.
В этот вечер Эндрю молчалив чуть сильнее, чем обычно. Нил старается создать для Эндрю абсолютно комфортную атмосферу, но для этого ему достаточно просто сидеть рядом с парнем. Правда, Нил этого не понял даже спустя столько лет их отношений.
— Будешь мою порцию? — спрашивает Нил, протягивая ему почти полную пинту мороженого. Эндрю выгибает бровь, но берет, ведь уже доел свою. Они сидят в уюте и тепле, Нил накрыл их пледами и принес кучу подушек, надел на Эндрю теплые, пушистые носки, они утонули в своих старых толстовках еще с университета, выключили свет, оставив несколько источников приглушенного света.
— Можешь включить что-нибудь, — говорит Эндрю, когда они уже почти час сидят в почти полной тишине, нарушаемой редкими разговорами Нила.
— Экси?
— Наркоман, — Эндрю закатывает глаза и фыркает, но не отказывается. Нил включает какую-то игру на их большом телевизоре и поворачивает голову к парню.
— Да или нет? — тихо, почти неслышно спрашивает Нил, на что получает кивок. Нил кладет голову на плечо Эндрю, придвинувшись ближе и не оставив между ними расстояния. Эндрю позволяет объединить два их пледа, чтобы было больше тепла и близости. Он в ответ кладет голову поверх головы Нила, прислонясь щекой в рыжие волосы, что непослушно торчат в разные стороны и заставляют нос Эндрю чесаться. Он трет нос, но все же чихает, на что получает удивленный взгляд Нила. — Ты в порядке? Заболел? — быстро произносит он, начиная укутывать Эндрю в плед сильнее, подтыкая его с разных сторон, чтобы не запускать холодный воздух.
— Нет, просто твои волосы лезут везде, — недовольно бормочет Эндрю, но что-то колет в груди от такой нежной заботы, проявленной к нему, почти на рефлексе и неосознанно, что сразу становится теплее.
Эндрю кладет свою голову на плечо Нила, чтобы ему больше не приходилось чувствовать эти неугомонные волосы в разных частях его лица, а Нил лишь аккуратно целует его в макушку и прислоняется щекой к поцелованному месту.
Темень наступает быстро, парни перемещаются в спальню, перетащив подушки и пледы обратно, чтобы не замерзнуть ночью. Эндрю залазит под слой одеял, оставляя их отогнутыми, чтобы и Нил лег с ним. Тот улыбается, ведь думал, что, возможно, сегодня придется переночевать на диване, хотя готов был к этому, лишь бы Эндрю было комфортно. Но приглашение лечь рядом получено, поэтому Нил ныряет в теплое гнездо, удобно взбивая подушку и закидывая на себя одеяла.
— Да или нет? — первый спрашивает Эндрю.
— Да, всегда да, Эндрю, — тот закатывает глаза, но прижимается к Нилу, обнимая его за талию и утыкаясь носом в шею. По коже Нила проходят мурашки от чужого дыхания, но он просовывает одну руку под шею Эндрю, чтобы тот улегся на нее, а второй крепко обнимает, не желая отпускать, лишь заботиться и защищать.
Они спят спокойно всю ночь, а на утро просыпаются в таком же положении, только Нил лежит уже не на боку, а на спине, а Эндрю становится дополнительным одеялом, которое согревает лучше всего. Нил не хочет вставать, хочется навсегда остаться лежать с Эндрю, чувствовать его тепло, вес и доверие, которое проявляется с каждым разом все больше и больше. Это будет обманом, если кто-то из них скажет, что доверяет кому-то другому так же сильно, как своему партнеру.
Теплый душ, завтрак, кофе, объятия и поцелуи — утро началось хорошо. Эндрю все еще слишком тих, но уже более отзывчив на поддразнивания своими колкостями. Машину он вел сегодня сам, что было хорошим знаком, поэтому Нил расслабился, уставившись на Эндрю, который внимательно следил за дорогой, умело управляя Мазерати. Джостену нравился такой вид: руки, плотно сжимающие руль, прямая спина Эндрю, с расправленными плечами, бедра, что совсем слегка приподнимаются при нажатии на педали. Нил и не заметил, когда они приехали.
Нил и Эндрю рассчитывали спокойно попасть в раздевалку, но скопление людей в общей комнате не позволило им это сделать. Увидев Нила, все сразу обернулись на него с расширенными глазами, наполненными удивлением и весельем. Джостену сразу стало неловко, но, будто заметив это, Эндрю приблизился к его плечу, оставаясь позади, чтобы создать ощущение опоры и поддержки. Что бы ни случилось, Нил стал чуть увереннее и смог выдавить из себя приветствие, но в ответ услышал:
— У тебя есть парень? — чуть ли не переходя на крик, спросил Оливер. И только сейчас Нил заметил, какая была обстановка: парни были кто в чем — наполовину в форме, наполовину в уличном, девушки — тоже, некоторые даже спокойно стояли в спортивных топах — видимо, они сбежались на новость из раздевалок.
— Парень? — Нил был в ступоре, он не понимал, когда и как просочилась информация, поэтому старался не паниковать. Вдруг это просто какая-то догадка. Но его широко раскрытые глаза и сдавленный голос выдавали Нила с потрохами.
— Так, значит, есть, — хмыкнул Тод, обходя кучку людей, попутно выхватив телефон у одного из них. Он протянул его Нилу, нажимая на воспроизведение. Началось какое-то видео, и Нил внимательно смотрел, что в нем происходит, пока Эндрю, уже подойдя ближе, делал то же самое. Сначала Нил не понял, что происходит, но, наконец, заметил себя, а после и обстановку вокруг. Видео снималось исподтишка, поэтому узнать пекарню, которую он посетил вчера в первый раз, было сложно. Четко был слышен разговор:
— Нет-нет. Это для моего парня.
— Так это для вашей любви, тогда я могу вам кое-что посоветовать.
— Да, было бы хорошо.
— Это будет подарком?
— Нет, просто чтобы поднять настроение.
— Есть какие-то предпочтения?
— Это должно быть сладко.
Видео не заканчивается, но Нил его останавливает. Весь напряженный он оглядывает комнату, полную радостных и умиленных людей. Эндрю все еще стоит за ним.
— А в конце он скупил столько всего, это так мило, — протягивает Крис.
— Нил, ты очень милый, когда смущаешься, — неожиданно говорит Фред, получая множество кивков согласия.
— Это, должно быть, человек, которого ты очень любишь, я никогда не видела тебя таким, — Эмма машет руками в воздухе, не зная, какое подобрать прилагательное, чтобы оно идеально подходил для описания Нила.
— Эээ… — Нил неловко чешет шею, пытаясь не выглядеть шокированным. Мало того, что его снимали тайком, так еще и ему нужно что-то придумывать и говорить.
— Так получается, что у тебя реально есть парень? — восклицает Крис, в упор смотря на Джостена.
— Получается, что да, — слишком неуверенно отвечает Нил, боясь реакции того самого парня, стоящего за ним.
Мерфи и Мишель странно фыркают, смотря на него, а Катрин удивленно на них смотрит но после того, как ей что-то шепнула на ухо Мишель, сразу успокаивается. Мерфи своими счастливыми глазами смотрит на Нила, он заметил это, но потом его сердце ухнуло куда-то вниз, когда она и Мишель перевели взгляд на Эндрю, а потом обратно, Мерфи весело улыбнулась, а Мишель прищурилась, подозрительно разглядывая двух парней.
— Понятно, — говорит Мишель, уходя в раздевалку и утягивая за собой Мерфи и Катрин. Последняя явно ничего не понимает, но, по всей видимости, ей пообещали объяснить.
— Кто он? — с интересом вторгается в ступор Нила Фред.
— Ну, — мешкается Нил.
— У нас разве не тренировка? — голос Эндрю за его спиной грубый и низкий, но до жути безучастный. — Я уже достаточно наслушался этого, — говорит он, уходя в сторону раздевалок, незаметно дергая Нила за рукав, чтобы тот вышел из оцепенения.
— Точно, — яростно кивает Джостен, — пора на тренировку.
— Понятно все, Джостен, однажды мы поймем все, — задумчиво произносит Оливер.
После тренировки, душа и переодеваний тренер зовёт всех на общее собрание. Каждый занял привычное ему место на диване, готовясь воспринимать новую информацию.
— Итак, ближайшая игра через 3 недели. Осталось немного времени, а мы так и должным образом и не готовы. После отдыха вы явно вышли из прежней формы, поэтому, — Льюис тяжело вздыхает, представляя, какую работу ему предстоит выполнить, — снова вернёмся к индивидуальным и парным тренировкам. Как год назад, я буду наблюдать за тем, кто в чем хорош, а в чем плох, и вы будете расставлены в пары, чтобы поднатаскать друг друга в определенных моментах.
— Работа в парах? — удивляется Нил. Последний раз он работал в паре в Гнезде, что стало для него тяжёлым опытом. Его мозг пытается сказать Нилу, что сейчас все будет иначе, но память работает на ура, генерируя старые воспоминания с первого курса.
— Нил? — Карл неуверенно наклоняется к нему, замечая, что Джостен застыл, смотря на тренера в упор.
— Что не так с работой в парах? — уточняет Сэмюэль, поняв, что это и задело Нила.
— Нет, — мотает головой он, — все в порядке, — наигранная улыбка расцветает на его лице, и, кажется, на нее все купаются.
— Не пизди, — слышит он сбоку, где сидит Эндрю. — Говори, что не так.
Нил, ошеломлённый и напуганный, смотрит на него, будто загнанный в тупик. Подстава от Эндрю. Рот открывается и закрывается в попытке подобрать слова, но ничего не приходит.
— Я, — недоумевает Нил, стараясь придумать подходящую речь, — просто хочу уточнить о работе в парах.
— Что ты хочешь узнать? — с интересом спрашивает Льюис.
— Допустим, один в паре облажается, что будет? — очень отдаленно пытается рассказать о проблеме Нил. Рядом сидящий Эндрю, кажется, понял, о чем говорит Нил. Понял, что речь снова об Эверморе.
— Ну, для этого мы и ставим вас в пары, чтобы вы смотрели на ошибки друг друга и помогали их исправить, — объясняет тренер, недоумевая. Нил как-то недоверчиво смотрит на него, но кивает, а после опускает взгляд вниз.
— Нил, в чем дело? — взволнованно спрашивает Тод.
— Если в команде кому-то что-то некомфортно, то он должен сразу говорить об этом, такое уж правило. Нил, скажи, что не так, чтобы мы это исправили, и дальше все спокойно и продуктивно тренировались без того, что отвлекает и мешает, — серьезно говорит Мишель, с прищуром разглядывая Нила.
— Просто, — сдается Нил, хотя что-то внутри кричит ему молчать, но Джостен подбирает нужные слова и продолжает, чтобы это все скорее закончилось: — раньше пришлось столкнуться с ситуацией, когда работа в паре была немного, — Нил уводит взгляд, пытаясь понять, какое слово хорошо опишет это, — неадекватной.
— Неадекватной? — продолжают давить сокомандники.
— Ну, знаете, странные правила, вроде: налажал один, наказание для двоих, — пытается отдаленно сказать Нил.
— Наказание, значит, — размышляет тренер, — что имеется в виду под наказанием?
Нил делает вдох, но выдох не следует, его брови слегка изгибаются, а глаза расширяются, когда он понимает, что отговорок уже не найдет.
— Ты не обязан говорить, — произносит Эндрю, и это недостаточно тихо. Все перевели взгляд на слегка напряжённого парня, сидящего рядом с Нилом.
— Насчёт наказания, ничего интересного, — отмахивается Нил. — Я ведь просто хотел узнать формат этих парных тренировок, к чему расспрос?
— Ты прав, по поводу наказаний, их не будет и даже не планировались, — серьезно говорит Льюис. Нил кивает в ответ, пока все в комнате смотрят на него.
Нил продолжает ходить на тренировки с огромным удовольствием. Работа в паре показалась ему изначально пугающей, но он понимал, что находится сейчас совсем далеко от того места, где творился тот кошмар.
— Мишель, — Нил снял шлем, зажимая рукой у бока, — следи не только за моим туловищем, но и за ногами, по ним ты сразу поймёшь мое направление и сможешь сдержать, — Джостен уже изрядно вымотался, работая в команде с защитницей Рысей.
— Ага, мне вниз смотреть что-ли? — тяжело дыша, ответила она.
— Давай передохнем, мы за этот час даже воду не пили, — предлагает Нил.
— Давай, — направляясь к выходу с площадки, они замечают остальных, что тоже старательно тренируются. Мерфи пытается забить Эндрю, а Эндрю отбивает ей мяч идеально в клюшку, Вайолет и Эмма вместе тренируют силу броска. Катрин — нападающая, Кристофер — защитник и Оливер — вратарь, устроили небольшую игру, прорабатывая движения и методы обхода и защиты. Карл совещался с тренером, осматривая какие-то записи. — Так что насчёт того, чтобы я смотрела на ноги?
— Нужно стараться улавливать все движения нападающего, чтобы точно считывать его дальнейший путь и преградить, — задумчиво говорит Нил.
— Хорошо, — пожимает плечами Мишель, — Не сказать, что просто, но я постараюсь и сделаю, — отвечает она, когда допивает стакан воды. — Тренер поставил нас вместе, но я не знаю, как помочь тебе. Я как-то играла против Калифорнийских Котов и это было ужасно. Нападающий постоянно делал обманные движения, я на них велась, и он обходил меня с другой стороны, а если я не велась, то он просто продолжал это движение и обходил меня.
— Думаешь, мне стоит попробовать?
— С твоей скоростью у тебя это получится лучше, так что, да, попробуй. Что-то вроде выпад влево, а побежал вправо, не знаю, как объяснить, — отвечает Мишель.
— Хорошо, это интересно, — Нил уже будто продумывает ходы, которые может использовать.
— Так как тебе работа в паре? — неожиданно спрашивает Мишель, разглядывая задумчивое лицо Нила.
— Что? Нормально, хорошо, все в порядке, — инстинктивно отвечает он.
— Почему ты сразу начинаешь заверять, что все отлично? Что за защитная реакция? — Мишель вновь прищуриваться, как делает это слишком часто. — Команда переживает, что система парных тренировок каким-то образом тригеррит тебя, это так?
— Нет, — уверенно говорит Нил и не врет. В тот день, когда воспоминание об Эверморе накатили на него, заставляя вспомнить их работу с Жаном, Эндрю весь вечер находился рядом, давал ему понять, где реальность, а где прошлое, и не отходил, постоянно обнимая, целуя и касаясь Нила, чтобы заземлить и успокоить, — Здесь все иначе, так что я в порядке.
— Здесь, значит, — Мишель обдумывает его слова, явно прокручивая в голове множество вопросов. — Знаешь, давай напрямую, — она серьезно смотрит на Нила, заставляя его отвечать ей тем же, — команда остановилась на одной догадке после твоих слов о парной работе. Соперничество Миньярд-Джостен, твой испуг при словах о парной работе и это твое «здесь все в порядке». Вот, что думает команда: что-то было в Пальметто, когда ты был Лисом, какая-то травмирующая парная система, как-то связанная с Миньярдом. Из-за чего и развилось это соперничество и ненависть.
Нил слушал ее с широко раскрытыми глазами, пытаясь переварить сказанное, но Мишель ещё не закончила:
— А потом Эндрю говорит: «ты не обязан говорить». Ты не говоришь, а что именно ты не говоришь, мы не знаем. Что-то, что ты хочешь скрыть или Эндрю хочет скрыть? Команда думает, что Эндрю не позволяет тебе рассказывать какие-то моменты из прошлого. Но вы сейчас в хороших отношениях вроде. Так что это, Нил? Стокгольмский синдром? — Мишель рассказывает все это с абсолютно спокойным выражением лица, будто ее это и вовсе не беспокоит.
— Что? Стокго- Стоп, что?!! Вы думаете, что Эндрю что-то сделал со мной в Пальметто, типа какое-то наказание в парной работе, да? А потом я типа простил? — Нил был мягко говоря в шоке.
— Получается, что да.
— Нет, Боже, нет, это не так, — возмущённо говорит Нил, не понимая, как вообще к этому можно было прийти.
— Тогда что? — настаивает Мишель.
— Опять же, не обязан отвечать, — говорит он.
— Тогда я не смогу принести верное объяснение для команды, и все будут думать, что Эндрю — мудак, — пожимает плечами она. Нил понимает, что она манипулирует, но на него это действует. — Пойми, Эндрю тоже мой друг, как бы странно это не звучало, поэтому я не хочу, чтобы о нем думали плохо.
— Хорошо, ладно, — говорит Нил, более менее убедившись в честности этой девушки благодаря ее искренности. Он действительно видел, что она общается с Эндрю, а Миньярд ей даже отвечает. В общей комнате он всегда садится рядом с Мишель, так что Нил решил довериться выбору Эндрю. — В Пальметто все было отлично, Эндрю и Лисы замечательные, так что с ними эта ситуация никак не связана. Но мне пришлось съездить на пару недель в Эвермор на первом курсе, где была парная система тренировок. Вот оттуда все и пошло.
— Вот как, Эвермор, значит. А с виду Вороны были такими прилежными, — как-то сухо говорит она. — Хорошо, спасибо, что сказал. Можешь ничего не говорить остальным, я могу просто все им объяснить и вкратце, чтобы они больше не поднимали эту тему и не беспокоились. Я что-то должна умолчать? — спрашивает она, и Нил поражается ее тактичности.
— Из того, что я сказал, нет, — говорит он.
— Хорошо.
— Кстати, что насчёт того, что Эндрю — твой друг? Вы правда сдружились? — интересуется Нил, зацепившись за сказанные ранее слова девушки.
— Ну, можно так сказать. Не знаю, друг ли я ему, но он мне друг, так что я с ним сдружилась, а он мне не говорил отстать, так что мы спокойно общаемся, — пожимает плечами Мишель. — Ты так удивляешься, что люди могут дружить?
— Нет, просто это же… Это же Эндрю, — неуверенно говорит он, хотя в душе радуется, что его парень находит друзей.
— Ммм, да, он скуп на эмоции, либо показывает только раздражение или злость, но у меня алекситимия, — заметив вопросительный взгляд, она продолжает, — то есть не могу правильно распознавать свои чувства и выражать их. Ты мог заметить это, — говорит она, показывая пальцем на свое лицо.
— Это, — Нил пытается подобрать слова, — это удивительно, — говорит он, не придавая этому слову какого-то позитивного посыла.
— Да, — отвечает Мишель, — можно вопрос? Точнее, два вопроса.
— Смотря какие.
— Вороны в самом деле такие дерьмовые, все как Дженкинс? — спрашивает она.
— Не знаю, все ли, — задумывает он. — Но методы воспитания в Эверморе испортят любого, а те, с кем я там работал, помимо Жана, наверное, были тем ещё дерьмом, хотя насчёт Жана сложно говорить, сейчас с ним все хорошо, но раньше… Даже не знаю, — отвечает Нил, стараясь не вспоминать прошедшее.
— Хорошо, возможно, сейчас я могла бы испытывать разочарование, потому что в основном раньше следила только за Воронами и брала пример с них, — она пожимает плечами, а на ее лице невозможно прочитать какую-либо эмоцию. — Второй вопрос, который окажется личным, и ты имеешь право не отвечать. Вы с Эндрю пара, да?
Нил почти спотыкается на ровной поверхности, но вовремя берет себя в руки. Он предполагал, что она догадалась, но такой вопрос напрямую…
— Нил, мы с Мерфи как бы заметили вас после первой тренировки, когда ты сел в машину Эндрю, а потом и он за тобой. И такое количество прикосновений явно недоступно ни для кого, кроме кого-то близкого, — намекает она.
— Да-да, ладно, да, мы встречаемся, — говорит он, начиная смущаться. — Кто-то ещё знает?
— Я, Мерфи, Катрин. Да, мы сказали Катрин, но она слишком честный и правильный человек, поэтому не переживай, она посчитает честным и правильным по отношению к тебе не говорить никому.
— Ладно, — отвечает он, — Да, никому не говорите.
Три недели проходят незаметно, уже завтра им предстоит сыграть против Техасских Орлов. Нил старается не думать об этом, благо, игра будет проходить в Денвере, никуда не нужно лететь и напрягаться. По большей части он рад этому из-за Эндрю, потому что каждый раз, наблюдая за ним в самолёте, его сердце сжимается при виде такой напряжённости и страха парня.
— Не ерзай, — слышится сбоку. Точно, Нил слишком задумался о предстоящей игре, будто выпадая из реальности. Он в кровати, сейчас утро, рядом лежит Эндрю, ещё совсем сонный и заспанный.
— Как спалось? — спрашивает Нил, он долгое время залипал на Эндрю, а потом вспомнил о завтрашнем дне и ушел в себя, не заметив, как проснулся парень.
— Хорошо, — отвечает Миньярд. Он сладко подтягивается, зевает, укладываясь обратно в прежнее положение. Эндрю спокойно смотрит на Нила, часто моргая и пытаясь не заснуть снова. Тот в ответ глядит во все глаза, слегка улыбаясь и не выглядя уже сонно.
— Да или нет? — спрашивает Нил, зная, что Эндрю понимает, что имеет в виду парень.
— Да, — отвечает он, раскрывая руки для объятий. Нил с огромным удовольствием и тихим мурчанием придвигается к Эндрю, прижимаясь к его груди. Вслушиваясь в спокойное сердцебиение парня, Нил чувствовал себя слишком комфортно и безопасно, чувствовал себя дома, обвивая руками талию Эндрю. Он нежно целует бледноватую кожу Миньярда, заставляя того вздрогнуть и глубоко вдохнуть воздух. Ещё один поцелуй только сильнее сжимает руки Эндрю, утыкая Нила ещё ближе. Он ухмыляется, ему приятно видеть такую реакцию парня.
— Твой фетиш отвратителен, — шипит Эндрю, получая новый поцелуй в шею, а после облизывание.
— Твоя реакция говорит об обратном, — шепчет Нил, опаляя кожу на шее своим горячим дыханием.
— Я в душ, — говорит Эндрю, отстраняясь и напоследок чмокая Нила в нос, из-за чего тот теряет дар речи. Он и так особо не говорил, но это лёгкое и нежное прикосновение к кончику носа заставляет в его груди что-то трепетать. Нил замечает красные уши Эндрю и слегка улыбается, чувствуя прилив любви и тепла. — Ты тоже в душ, — спустя пару секунд слышит Нил, когда Эндрю уже почти вышел из комнаты.
— Я тоже, — соглашается он и идёт за ним. Они вместе чистят зубы, а потом раздеваются и заходят в душевую под теплые струи воды. Эндрю даже не пытается сделать вид, что хочет помыться. Он притягивает Нила к себе, крепко целуя его в губы. Поцелуй становится влажным и настолько глубоким, что Нил непроизвольно стонет, полностью отдаваясь ощущениям. Мокрые ладони скользят по его телу, разнося электрические разряды по каждому участку. Эндрю водил руками по его шее, спине, животу, заставляя Нила выгибаться и прижиматься к Эндрю ближе. Джостен тихо мычит, утыкаясь носом в шею Эндрю, начиная облизывать и посасывать нежную кожу.
— Нил, — слегка отстраняется Эндрю, заглядывая в глаза парня.
— М? — Нил понимает, что ему уже тяжело связывать буквы в слова, когда перед ним стоит такой раскрасневшийся и возбуждённый Эндрю.
— Я хочу кое-что попробовать, — тихо говорит он, удивляя Нила проявлением инициативы. Джостен кивает ему, изумлённо разглядывая его лицо.
— Что ты хочешь? — спрашивает Нил, хотя понимает, что сделает для Эндрю все, что угодно.
— Доверишься мне? Просто развернись и не смотри, а если что-то пойдет не так, скажи об этом, — просит Эндрю, наблюдая за реакцией парня.
— Я тебе доверяю, — Нил напоследок мягко целует Эндрю, а потом оборачивается, задевая грудью стену и опираясь на нее руками.
Эндрю подходит вплотную, обнимая Нила руками вокруг талии. Он оставляет слабые укусы на шее Нила, облизывая их и целуя, спускаясь все ниже и ниже. Проводит линию языком вдоль позвоночника, возвращается к лопаткам, заставляя Нила отодвинуться от стены, чтобы просунуть руки к его груди. Нил дрожит, внутри него все медленно переворачивается, когда Эндрю сжимает его соски, целуя в спину. Стена впереди и Эндрю сзади полностью держат его, ведь ноги уже давно подкашиваются от столь приятных ощущений. Чувство того, как уже твердый Эндрю прижимается к его заднице вызывает нетерпение. Нил постанывает, начиная медленно тереться о стояк Миньярда, заставляя того тихо вздыхать, испуская горловой стон, что становится слишком громким из-за эха в ванной комнате, несмотря на включенный душ.
Нил чувствует, как его голова кружится, пока Эндрю сзади оставляет отметины на его спине, чувствует, как Эндрю становится все тверже и тверже от трения, а сам Нил уже истекает предэякулятом, размазывая его по стене, проводя своим членом вверх-вниз по холодному кафелю. Эндрю исцеловывает его поясницу, продолжая своим ртом спускаться еще ниже, пока он не останавливается.
Эндрю сел на колени, смотря на накаченные бедра Нила. Миньярд облизывается, поднимает руку вверх, надавливая на поясницу Нила, чтобы тот прогнулся. Тот повинуется, будто находясь в другом пространстве. Не видя, что делает Эндрю, Нил чувствует все в разы ярче, каждый укус и поцелуй, каждое движение руками становятся слишком приятными.
Эндрю сжимает его ягодицы, засматриваясь на них. Обводит руками, спускается ниже, ощупывая мягкие бедра и просовывая руки между ними, слегка поглаживая и массируя нежную кожу. Нил протяжно стонет, чувствуя, как прикосновения становятся слишком горячими. Эндрю давит сильнее, чтобы Нил шире раздвинул ноги. Тот вновь подчиняется, прислоняясь щекой к стене от того, что уже не способен нормально функционировать.
И тут все внутри вспыхивает. Нил чувствует горячий и влажный язык там. Чувствует, как опаляет чужое дыхание его кожу, чувствует сильные ладони, сжимающие его ягодицы.
— Дрю-ю-ю… — все, что ему удается выдавить из себя сквозь громкие стоны. Эндрю за ним трахает его своим языком. Он чувствует, как он проникает внутрь, заставляя колени Нила подкашиваться, чувствует поцелуи и каждое облизывание настолько сильно, что из уголка рта течет слюна. — Бля, Дрю, — дрожащим голосом произносит он, когда парень отстраняется. А потом все начинается снова, вырывая больше стонов из Нила. Одна рука исчезает с бедра Нила, но тот этого даже не замечает, пока она не оказывается протянута между его ног и не сжимает его член. — Боже, блять, бля, Дрю, да-а-а, — почти кричит он, уже откидывая голову назад, полностью прижавшись грудью к стене и выгнувшись навстречу Эндрю. — Дрю, я скоро, — обрывисто говорит он. Эндрю сразу отстраняется, разворачивая Нила к себе и прижимая его к стене, чтобы тот не упал. Он не медлит, подходя вплотную, и обхватывает рукой их возбуждения. Он давится стоном, утыкаясь в плечо Нила. Один только вид парня, заставил Эндрю подойти к краю, не трогая себя. Он чувствует, как Нил обхватывает его плечи, нуждаясь в большей поддержке, слышит, как из него продолжают выбивать эти сногсшибательные звуки, которые доводят Эндрю только сильнее. Они стонут в унисон, Эндрю больше не может себя держать, когда первый громкий стон срывается с его губ, он больше не в силах быть тихим сейчас, когда возбуждение накрывает его голову, когда перед ним Нил. Его Нил.
Они кончают вместе. Нил кричит имя Эндрю, заставляя того жмуриться от нахлынувших ощущений, что усиливаются с любым действием Нила. Эндрю следует сразу за ним кончая им на грудь и кусая Нила в шею, когда эмоций становится слишком много для него. Нил спускается на колени, утягивая Эндрю за собой. Они некоторое время сидят почти в обнимку, когда Нил начинает целовать его ключицы. Он поднимается выше, целуя шею, челюсть, подбородок, щеки, лоб, а потом нос, уголок губ. Так нежно и аккуратно, что Эндрю поддается его губам, зарываясь руками в мокрые волосы Нила, а потом их рты соприкасаются в жарком поцелуе. Нил обмякает прямо в руках Эндрю, заставляя того держать его крепче.
— Ты как? — спрашивает Нил, поднимая взгляд на Эндрю, когда они перестали целоваться. — Как колени? Стоило что-нибудь подложить, больно, наверное.
— Нет, все хорошо, — отвечает Эндрю, помогая Нилу подняться. Они принимают душ вместе. Эндрю моет Нила, пока тот при каждом удобном случае целует его в какую-либо часть тела, будто благодаря за такие ощущения и заботу. Эндрю же каждый раз дрожит от неожиданных прикосновений губ, но он домывает Нила, а после и себя, и они вместе выходят из душа.
Завтрак подождет, они оба устали, поэтому кровать вновь встречает их мягкостью и теплом, в которое они вместе кутаются, находясь только в боксерах. Нил задает привычный вопрос и, получив «да», придвигается к Эндрю, обнимая и прижимаясь лбом к его лбу, заглядывая в глаза.
— Спасибо, — шепчет он, слегка улыбаясь, — это было замечательно, — говорит он, от чего Эндрю слегка краснеет, но остается с прежним выражением лица.
— Нил, — говорит Эндрю слишком серьезно, на что Джостен слегка хмурится. — Меня бесит эта квартира, — произносит Миньярд, заставляя Нила нахмуриться еще сильнее, из-за чего образуется складка между бровями.
— Что ты предлагаешь?
— Переехать. Давай купим дом, — отвечает Эндрю, заставляя Нила на некоторое время затупить. Он продолжает, не моргая, смотреть на Эндрю, а потом его лицо начинает сиять.
— Наш дом, — говорит он, так тепло и нежно, будто это была какая-то его давняя мечта.
— Да.
«Наш,» — думают они, и по сердцу разливается тепло. Никто из них не отрицает их связь, их отношения, никто не отталкивает.
Уже встав с кровати, позавтракав и войдя в этот день, они вместе сидят за ноутбуком Эндрю, рассматривая разные варианты домов. Договорившись о том, что дом должен быть с закрытой планировкой, двухэтажный, с минимум двумя спальнями и двумя уборными, они начали рассматривать дома, выставленные на продажу.
Они подозревали об этом, но надеялись, что не случится такого, что им придется просидеть за поиском почти весь день. Перед вечерней тренировкой они тяжело вздохнули, взглянули друг на друга и решили отложить это дело на другой день.
— Может позвонить Элисон? — спрашивает Нил на русском, уже переодеваясь в раздевалке перед выходом на тренировку. — Она может посоветовать нам хорошего агента. Хотя, — Нил корчит лицо, — нужно будет за это платить.
— Не проблема, — отвечает он, — позвонишь Рейнолдс потом.
— Ребят, вы листали Твиттер? — спрашивает неожиданно появившийся Крис, разглядывая Эндрю и Нила.
— Нет, — отвечает Джостен. Он берет свой телефон, который недавно насильно подарил Эндрю, разыскивая среди приложений нужное. Красный кружочек с числом 673 говорит о количестве уведомлений, которое ему пришло с Твиттера, но которые остались не замечены из-за отключенного звука именно на данной соцсети.
— Только о тебе и говорят, Нил, — восторженно сообщает Оливер. — Видео о твоем парне разлетелось везде, все в шоке.
— Все расстроены, а не в шоке, — сообщает Тод, — сколько разбитых сердец, но всем интересно, кто же твой ухажер.
Нил открывает Твиттер, открывая уведомления и наблюдая за тем, сколько раз его отметили в разных постах.
— Я не уверен, как этим пользоваться, — смущенно говорит Нил, ведь скачал приложение по настоянию друзей.
— О Господи, — вздыхает сзади Эндрю, выхватывая телефон из рук Нила. — У тебя глаза на жопе или ты тупой? — спрашивает Эндрю, тыкая в телефон и отдавая его Нилу. На экране лента с постами, в которых отмечен аккаунт Нила, он благодарно кивает, начиная листать.
Парень у @NeilJosten??!!??! Боже, кто это? Я уверена, что он горяч, раз его выбрал Нил.
@NeilJosten, @Jean.moreau, @JeremyKnox, с каких пор в экси стало так много пидоров?
Я не верю, что мой гей-радар сломан. Как я черт возьми не понял, что @NeilJosten гей?
Пиздец новость, а я уже представляла нашу с @NeilJosten свадьбу (((
Как блять у @NeilJosten может быть парень, когда он весь изуродован? Отвратительно. Мне жаль его парня.
Кем бы он ни был, я так счастлива за них, @NeilJosten так смущался на том видео<3
Пусть те, кто пишут о шрамах @NeilJosten похавают грязи.
Какой @NeilJosten счастливый, когда говорит о нем, надеюсь, у них все будет хорошо:)
— И все в твоих фотографиях из той пекарни, — улыбается Оливер.
— Да уж, — как-то шокировано произносит Нил. Некоторые посты, а прочитал он их еще мало, были слишком негативными, некоторые — нет, но все это казалось лишним, все это обсуждение и влезание в личную жизнь. Эндрю стоял рядом, продолжая листать ленту прямо из рук Нила, наклоняясь, чтобы легче прочитать текст. Спустя несколько секунд он фыркает, забирая телефон из рук Нила. Все оглядываются на него.
— А они догадливые, — он слегка наклоняет телефон, чтобы его видел только Нил, и показывает некоторые посты.
LiluHeby
@NeilJosten, просто признай, что твой парень @AndrewMinyard ;)
GesokExY
LiluHeby, о да, я не один так думаю. От них веет сексом, просто фанатею от них.
_Saijem_
GesokExY, думаю, на площадке вместе они будут смотреть ахуенно, уже жду игры и новых заголовков в желтой прессе. Это соперничество иногда кажется напускным, потому что @NeilJosten и @AndrewMinyard должны быть вместе.
— Догадливые? — удивляется Оливер, пытаясь заглянуть в телефон, но ему ничего не удается.
— Погоди, ты знаешь, кто парень Нила? — шокировано спрашивает Тод.
— Ну, да, — говорит Нил, — он знает. — Нил выключает телефон, чтобы никто не увидел этих догадливых фанатов.
— Как? То есть, — запинаясь пытается что-то сказать Крис, — типо, Эндрю? Ты сказал Эндрю, но никто больше не знает?
— Вообще-то он здесь, — отвечает Нил, когда понимает, что слова об Эндрю прозвучали не очень хорошо, — но ведь кто-то уже догадался, с кем я.
— Кто? — Оливер оглядывается, но не понимает, о ком речь.
— Вы слепы, — говорит Катрин, выходя из раздевалки.
— Что? Ты знаешь?
— Так вышло, что мне сказали, но ведь очевидно, с кем он встречается, — пожимает плечами Катрин, смотря на Нила, но не переводя взгляда на Эндрю. Кажется, она поняла, во что они играют, и решила помогать им.
— Очевидно? Погоди, получается, мы знаем этого человека? — почти визжит Оливер.
— Погоди, неужели, — Тод с широко распахнутыми глазами смотрит на Нила, потом на Эндрю, и Джостен уже испугался, что тот все понял, — Это Кевин Дей?
— У него вообще-то Тея, — шипит на него Крис, но ожидает ответа от Нила.
— Что? Нет, кошмар, я и Кевин? — хмурится Нил, не понимая, как такое могло прийти в голову кому-то, пока Катрин смеется позади них. Эндрю держит серьезное лицо, но Нил видит напряжение в его лице и… И понимает, что Миньярд сдерживает смех.
— Тогда, — Оливер уходит в раздумья, — Метт Бойд?
— Дэниэль, — отвечает Тод, — тоже не то.
— Мы сдаемся, — вздыхает Крис.
— А как же другие Лисы, — Мерфи с улыбкой на лице появилась из раздевалки, подхватывая разговор. — Ники, Аарон, Эндрю?
— Нет, точно не они, — отвечает Оливер, на что Мерфи пожимает плечами, смотря на Нила.
— Тогда, может, пойдем тренироваться? — предлагает Нил, когда видит, что остальные уже выходят из раздевалки.
— Да, конечно, все-таки завтра игра.
Домашняя игра на следующий день не была сильно захватывающей. Недели тренировок позволили Рысям выйти на поле уверенными в себе с гордо поднятыми головами. Нил испытывал легкое волнение только из-за того, что он вышел играть за новую команду. Вспышки камер окружали их, когда обе стороны пожимали друг другу руки. Капитаны команд подкинули монетку, а после началась игра.
Когда прозвучала фамилия Нила, трибуны вспыхнули, встречая игрока в новой команде аплодисментами и криками. Он выходил с уверенностью, не позволяя всему случившемуся недавно хоть как-то пошатнуть его.
Игра идет хорошо, Нил на площадке весь тайм, бегает из стороны в сторону, забивая в ворота, Мерфи хорошо играет с ним в связке. Им нужно выложиться на максимум, потому что во второй половине они уже не выйдут, ведь это время для Катрин и Карла.
Спустя 45 минут счет уже 13:4, когда наступает перерыв. Нил, весь потный и уставший, садится на скамейку рядом с Эндрю, который выйдет на 30 минут игры, а пока на поле будет Вайолет, что вышла в середине прошлого, заменив Оливера.
— На этой игре мы проверили вашу выносливость, — говорит Льюис, — не волнуйтесь, нападающие, в следующий раз будете выходить по два раза за игру с промежутками на отдых. Только сегодня вы играли 45 минут.
— Слава богу, — Катрин, еще даже не отыгравшая свой тайм, вздыхает с облегчением. Видимо, все это время она думала о том, как ей придется носиться по полю так долго.
— Начинайте разминаться те, кто выходят сейчас, Миньярд, когда начнется тайм, начни разогреваться, — хоть они это делали в самом начале, но сейчас они уже слегка остыли. — И, да, Эндрю. Играй сегодня, то, что мы выигрываем, не значит, что можно не стараться.
Нил удивился этим словам. Начав наблюдать за Рысями, когда Эндрю перешел к ним, Нил не видел, чтобы Миньярд не старался. Он защищал ворота так, как требуется, ведь это профессиональная сборная, в которой с ним никто не будет сюсюкаться.
— Я знаю, что ты можешь лучше, когда действительно выкладываешься, — добавил тренер.
И тут до Нила дошло. В понимании Нила, старания Эндрю — это когда он хоть что-то делает, а не просто стоит перед воротами, пропуская все мячи. На всех играх Эндрю отбивает мячи, что уже хорошо, как думает Нил, но бывают игры на которых он выкладывается. И это страшно.
— Я и так очень стараюсь, тренер, всегда, — непоколебимо отвечает Эндрю, на что Нил фыркает.
— Я знаю, что это не так, — отвечает Льюис, все еще пытаясь уговорить Миньярда выложиться как следует.
— Просто я не всегда вижу смысла тратить силы, — пожимает плечами Эндрю.
— Эндрю, — зовет его Нил, что сидит рядом. Он переходят на русский и продолжает, — что ты хочешь за старания? За настоящие старания.
— Мы выигрываем, без моих стараний все будет хорошо, — говорит он, также отвечая на русском.
— Так ты против сделки? Или просто не можешь придумать, что хочешь? — спрашивает Нил. Он не уверен, зачем пытается помочь тренеру в этой просьбе. Хотя, если Эндрю в профессиональной сборной, и он собирается быть в ней довольно долгое время, то ему стоит выкладываться каждый раз на полную, чтобы улучшать свои способности.
— Мученик, — только и отвечает Эндрю, но спустя несколько секунд продолжает, — Я позже придумаю, что хочу.
Нил широко улыбается, когда начинается тайм, и Эндрю уходит на разминку. Нил смотрит через плексиглас за игрой команды. Теперь он понимает: Катрин действительно становится все тяжелее и тяжелее бегать, хотя она будто не обращает на это внимания, продолжая охотно и весьма агрессивно играть.
Эндрю выходит на площадку через 15 минут. Нил знает, что сейчас будет — неприступные ворота, которые никому не пробить. Холодный и сосредоточенный взгляд Эндрю говорит об этом. Он встает на свое место и…
В течение всего тайма ему пытаются забить, но все тщетно — мяч сразу оказывается в клюшке Эндрю и отправляется идеально в сетку одного из нападающих.
— Что ты, черт возьми, ему сказал? — спрашивает рядом стоящий тренер.
— Просто попросил, — пожимает плечами Нил, все так же ухмыляясь и восхищаясь игрой парня.
— У тебя такие привилегии, — вздыхает Льюис, когда понимает, что такое доступно только Нилу.
Весь оставшийся тайм проходит без волнений и беспокойств. Эндрю не позволяет никому забить, но это слишком его выматывает. Он выходит с поля весь красный и потный, с тяжелым дыханием.
Счет 22:5, Вайолет пропустила один мяч, но она довольна, ведь это была одна из лучших ее игр. Остальные в восторге, игра была легкой, но победа всегда приносит удовольствие.
— Ты устал, да, — как-то зловеще говорит Нил. Эндрю не отвечает, но слушает, — а если бы чаще выкладывался, то уже давно бы натренировался настолько, чтобы выдерживать это.
— Ты много болтаешь, — отвечает Эндрю, направляясь в раздевалку.
Уже после игры, поздним вечером, выключив звук на телевизоре, Нил звонит Элисон. И, как Нил и надеялся, она предложила ему хорошего агента, от чего он не отказался. Но перед этим, узнав о переезде Нила и Эндрю, Элисон почти завизжала, начиная расспрашивать о подробностях.
Кто предложил?
Когда?
А вы поженитесь?
Последний вопрос заставил Нила поперхнуться чаем. Причем тут брак, он не понял, но решил не расспрашивать, просто дав отрицательный ответ.
— Эндрю такой романтичный, — сказала она, когда перестала смеяться с реакции Нила после последнего вопроса.
— Сидел бы он сейчас рядом и слышал это, ты бы уже была заколота ножом телепатически, — отвечает Нил, но улыбается.
Последнее время Эндрю становится мягче. Его внутренние барьеры ломаются, а границы расширяются, но только для Нила. Измученная и израненная душа слишком долго скрывалась от всех вокруг, слишком долго подавлялась и была спрятана глубоко, где никто не видит. Но для Нила Эндрю открывался, только для человека, которому доверяет, так сильно, что даже страшно, в котором нуждается, как в глотке воздуха, которого любит. Эндрю показывает себя понемногу, с трудом и со страхом, но он делает это, видя перед собой Нила.
— Правильно делаете, что переезжаете в дом, — задумчиво говорит Элисон, — наверное, измучили соседей уже.
Нил упорно игнорирует эти слова, хотя его щеки, безусловно, покраснели.
— Так что там с агентом? — напоминает Джостен.
— Конечно-конечно, — ухмыляется Элисон в трубку, — Вики Джейн — хороший агент, который вытерпит все ваше нытье и споры по поводу того, каким должен быть дом, и предложит вам лучший вариант.
— Ты это с листочка читаешь? — спрашивает Нил, выгибая бровь, после того, как Рейнолдс так успешно прорекламировала агента.
— Неа, так что, номерок дать?
— Давай, — вздохнул Нил, радуясь, что они с Эндрю уже ближе к цели.
Эндрю пришел минут через 5 после звонка, оставляя продукты на кухонном столе и направляясь к Нилу. Тот сидел на диване, уставший после игры и беседы с подругой.
— Привет, — мягко улыбается Нил, закидывая голову на спинку дивана и оглядывая Эндрю, подходящего сзади.
— Привет, — тихо отвечает он, продолжая шагать ближе, — Да или нет?
— Всегда да, — без раздумий говорит Нил, радуясь этому вопросу. Этот вопрос говорит о том, что сейчас будет что-то хорошее. И Нил не ошибается.
Эндрю приподнимает руку, а после запускает ее в взлохмаченные волосы Нила, слегка растрепывая. Тот с лёгкой улыбкой закрывает глаза, отдаваясь приятным ощущениям нежной руки Эндрю в волосах. А после… Миньярд наклоняется, оказываясь прямо перед лицом Нила, но перевёрнуто из-за их положения.
— Да или нет, кролик? — ополяя горячим дыханием лицо Джостена, Эндрю с ухмылкой наблюдает за тем, как взлетают брови Нила, глаза распахиваются. Он явно удивлен тому, насколько близко оказался Эндрю, но нисколько не против. Слегка приподнимая свою руку, он быстро переводит взгляд на нее, а потом на столь завораживающие глаза Миньярда, кажется, утопая в их красоте.
— Да, — говорит Эндрю, перехватывая руку и кладя ее себе на голову, чего и хотел Нил.
— Да, — следом за ним отвечает Нил, слегка надавливая на его затылок, чтобы наконец ощутить этот горячий поцелуй. Миньярд быстро впивается ему в губы, вырывая тихий сдавленный стон, когда начинает активно сминать их, а после протискиваться языком внутрь. Нил только рад, открывая рот и отвечая на столь странный перевернутый поцелуй, смакуя нижнюю губу Миньярда.
Тяжело дыша, они оторвались друг от друга. Нил не менял положение, продолжая наблюдать за слегка покрасневшим Эндрю, который в ответ смотрел также, изучая лицо Джостена.
— Ты весь красный, кролик, — хмыкнул Эндрю самодовольно.
— Сам не лучше, к слову, — ответил Нил, поднимаясь с дивана, чтобы подойти ближе к парню.
Нил подошел почти вплотную. Эндрю повторил его действия, оказываясь нос к носу перед Джостеном.
— Элисон дала мне номер агента, — тихо произнес Нил.
— Хорошо, — отвечает Эндрю, медленно кладя свои руки на плечи Нила. Он их нежно сжал, не увидев сопротивление, и переложил руку на подбородок Нила.
— Да или нет? — спросил Нил, тянясь вперед к лицу Эндрю.
Замечательный вечер в компании друг друга никак не мог прерваться чем-то плохим, но, заметив, что во время поцелуя на диване, Нил начал неуверенно поглядывать на телевизор, Эндрю отпрянул, смотря туда же.
— Включи звук, раз уж смотришь, — язвительно сказал Эндрю, недовольный тем, что они прервались. Нил сделал это, внимательнее смотря на игру, что прокручивалась после прямого эфира. Команда Рысей уверенно обыгрывает Орлов. Как вдруг рамка с матчем уменьшается, перемещаясь в экран телеведущего справа от него.
— Команда Денверских Рысей вышла сегодня на поле с обновленным составом. Их уверенности, дерзости и гордости можно позавидовать, ведь с новым нападающим Нилом Джостеном они ворвались на поле, не позволяя противнику даже близко подобраться к ним. Удивительный счет 22:5. Это один из лучших результатов Рысей. Мой коллега, Бен Элфорд, что вы думаете об игре Рысей?
— Это, безусловно, была захватывающая игра, несмотря на то, что результат был ясен. Интересно было наблюдать за взаимодействием игроков. Как вам номер 3 Эндрю Миньярд, который не пропустил ни одного мяча? Когда вы видели, чтобы он так играл? Это было так давно, что сподвигло его выложиться на полную силу, Роберт?
— Приход Нила в команду стал новым глотком воздуха. Соперничество Миньярд-Джостен движет их вперед. Это соревнование, эта конкуренция поможет им улучшать свои навыки.
— Не обернется ли это плачевно? Я буквально видел, как они враждебно смотрят друг на друга, ну, Эндрю Миньярд точно прожигал его взглядом, будто лазерами. Не случится ли в скором времени драки или конфликта, мне кажется, к этому все и ведет. Их враждебность не окончится хорошо.
— Просто будем и дальше наблюдать за ними. Пока не ясно в какую сторону обернется их объединение в одной команде.
— Ничего нового, — сказал Эндрю, обернувшись на Нила, который уже хотел было выключить звук, но остановился. Миньярд перевел взгляд обратно на телевизор.
— Как удачно, что к нам сегодня согласился прийти бывший нападающий команды Воронов Дженкинс.тут должно быть его имя (не только фамилия), но я не хочу додумывать
Эндрю взглянул на Нила, у которого отвисла челюсть и слегка помутнели глаза. Тот выглядел слишком подавленно от только что сказанного в телевизоре. Эндрю бесило, что какие-то Вороны все еще продолжают вмешиваться в их жизнь, вводя Нила в такое состояние. Джостен продолжал смотреть на экран, на то, как Дженкинс выходит в студию с гордо поднятой головой, здоровается с ведущими и публикой, а после присаживается на свободное кресло.
— Дженкинс, — с улыбкой говорит Роберт Грейвс, — мы очень рады видеть тебя сегодняя, спасибо, что пришел.
— Всегда пожалуйста, — вежливо отозвался он.
— Предлагаю перейти сразу к делу. Ты посетил сегодняшний матч, что ты думаешь о нем?
— Даже не знаю, что сказать. Исход был очевиден с самого начала, хотя немного ранее игра Рысей казалась не такой хорошей, — пожимал плечами Дженкинс, делая невинное лицо.
— Немного ранее? Точно, мы как раз хотели об этом спросить. Ты же планировал подписать контракт с Рысями, были слухи, что даже посетил тренировку, но что-то пошло не так?
— Да, к сожалению, — Дженкинс сделал вид, что глубоко задумался, а потом принял слегка опечаленное лицо, — видите ли, сильная команда — не значит хорошая. Меня поразила командная работа и отношение Рысей друг к другу.
— Поразила в каком смысле?
— В плохом. Я не мог там оставаться. Постоянные насмешки, ругательства, игнорирование, я не мог терпеть такого отношения к себе.
— Неужели ты сейчас серьезно?
— Мне незачем врать, ведь Рыси на первый взгляд кажутся замечательной командой, я мог бы и потерпеть трудности ради нахождения там. Но все заходило слишком далеко, — складно отвечал Дженкинс.
— Мог бы ты привести пример?
— Нил Джостен такой же новичок в команде. Но он отлично вписался. Он не кажется таким… — Дженкинс задумался, подбирая слова, — таким адекватным, каким показывает себя. Всё-таки натура сына Мясника так и прёт из него. Яблоко от яблони недалеко падает, так сказать. Эндрю Миньярд, как могло бы показаться, такой же. Тоже агрессивный, психованный, но они совсем разные из-за взглядов на мир, поэтому конфликты и царят вокруг них. Представьте себе бывшего наркомана, вышедшего из колонии для несовершеннолетних, а перед этим воспитывавшимся в множестве разных семей. Воспитание и окружение сделали из них таких людей, с какими просто не пожелаешь встретиться.
— Дженкинс… — тяжело вздохнул Бен, — твои слова шокировали нас. Сколько же всего скрывается за завесой, чего не видят болельщики?
Нил выключил телевизор, поняв, что на этом должно быть логическое завершение разговора, ведь если он продлится дальше, он уже не выдержит. Нил взглянул на Эндрю, заметив его скучающий вид.
— Ворон пытается мстить, — задумчиво протянул Миньярд, — без доказательств не отомстишь, — следом сказал он.
— Эндрю, — слегка шокировано после просмотренного произнес Нил. На самом деле, его успокаивало это безразличие Эндрю. Будто ничего и не случилось, будто все в порядке, и это — ничего особенного, просто чей-то дурацкий способ задеть. Если посмотреть с другой стороны, то эмоциональная броня становилась защитой. Нил чувствовал безопасность, наблюдая за тем, как холодно отнёсся к произошедшему Эндрю. Поэтому Нил решил ничего не говорить, уже зная, что Миньярд может ответить, поэтому, решив не слушать о том, что случившееся ничего и не значит, он слегка улыбнулся, спрашивая, — Пойдем спать?
— Пошли.
И снова уже привычные объятия, которые так нравились Нилу и, он уверен, Эндрю тоже относился к ним неравнодушно.