Наверное, Эл тоже почувствовал в нем этот надлом. Или, что было более вероятно, Би просто хотелось воспринимать его действия таким образом, когда рука Лоулайта накрыла его голову в заботливом жесте старшего товарища.

Бейонд замер, впитывая в себя прикосновение L, как растение, жадно тянущееся к солнечным лучам. Он даже не стал сыпать дурацкими шуточками не в тему, хотя парочка пошлостей тут же пришла ему на ум. Только с упоенным мычанием посильнее вжался лицом в грубую ткань затертых джинсов.

Лоулайт очень редко становился инициатором какого-то физического контакта в их дуэте. Конечно, если это не тычок за очередную оскорбительную колкость. И Би, вообще-то любящего обнимашки и тисканья, это устраивало. Он и не ждал от L какого-то проявления ласки или еще чего-то.

И когда L сам протянул к нему руку... Бейонду хотелось законсервироваться в этом моменте. Он постарался даже не дышать, чтобы не спугнуть его.

И надо же было Лоулайту все испортить абсолютно неуместным вопросом...

- Тебе на кажется, что с Эй что-то происходит?

Бёздей поперхнулся воздухом.

- Чего?.. Нет. - выдохнул Би заметно быстрее и резче, чем следовало.

Огорченно поджал губы. Опять А. Всегда она. С чего бы Элу говорить о ней сейчас? В такой момент, кого они наконец-то оказались наедине? Нечестно. И когда они уже поговорят о нем и о том, что происходит с ним?

- В смысле, откуда мне знать. Мы не друзья.

- Ясно. Да, верно.

Би услышал донесшийся сверху усталый вздох.

- Я подумал... Вернее, заметил... Все забывал спросить. У вас довольно много общего. Гм. Но раз ты ничего не знаешь...

- Ничего. - заверил его Бёздей. - Мне это неинтересно. И она стерва. И извращенка. Не хочу иметь с ней ничего общего.

Эл снова вздохнул, и звучал он как разочарованный родитель, что заставило Би надуться ещё сильнее.

Бейонд слышал про "гей-радар" когда гомосексуалы едва ли не с первого взгляда умеют различить в толпе "своих". Только Би умел вот так вычислять других людей, склонных к саморазрушению. Он уже не мог сказать, когда в первый раз понял это об Эй, но это было довольно давно. Может быть, около восьми месяцев назад. Примерно в тот период она перестала носить те вызывающе короткие юбки, которые так часто привлекали взгляд Би раньше. И вовсе не потому, что осознала, что девочке её возраста неподобает такое поведение.

Эй вкладывала намного больше сил, чтобы скрывать следы и поддерживать образ идеальной наследницы, чем Би. Про которого знали почти все и на кого повесили ярлык подростка, который делает с собой всякое, чтобы привлечь внимание. Хотя он был уверен в том, что это не сосед по комнате его сдал. Может, сама Эй и пустила этот слушок, он бы не удивился! Потому что хоть они с Зейном не дружили и постоянно цапались из-за бытовых проблем, которые неизменно возникают у людей, которые вынуждены делить небольшое пространство, но Z был парень-кремень. И чем он выгодно отличался от упомянутой выше персоны, чужих секретов он не выдавал, сколько бы грязных ватных дисков не находил за кроватью.

- Стой, Эл. Только не говори, что хочешь подослать меня к ней для душеспасительной беседы о ментальном здоровье и о том, как плохо резать себя...

Может быть, Эй была даже более одинока, чем Би. Может быть, её демоны были прожорливее его собственных. И может быть она нуждалась в помощи и поддержке даже больше. Ну и что с того? Это же ещё не значит, что Бейонд должен был сам протянуть ей руку и попытаться сблизиться? Зная, что ей осталось недолго, скрасить последние её месяцы в этом мире? Это был бы хороший поступок. Может быть, даже Эл был бы рад, если бы Би поступил подобным образом. Но Бёздей терпеть не мог быть хорошим мальчиком. И он точно не собирался уподобляться Лоулайту и бросать свои силы на то, чтобы спасать страдающих и нуждающихся. Его самого никто никогда не спасал так-то!

- И все-то ты знаешь. - Эл хмыкнул. Как показалось Би, неодобрительно. - Я мог бы. Но я не буду просить тебя о том, что тебе настолько неприятно. Пока что.

\Не могу сказать, что она мне нравится... Черт, да она и правда гадюка. Секси гадюка. Но ты уверен, что не будешь жалеть о своем выборе потом?\

Какого?.. И ты туда же? С чего бы мне жалеть? Её?!

Би задохнулся от возмущения. Все против него! Даже в этой голове у него не оказалось союзников.

Ты на чьей стороне вообще? И когда это ты заделался моей совестью?

\Не её, а себя. К тому же... если L попросит... Ты же все равно это сделаешь?\

Би скрипнул зубами.

Если он попросит, я себе колено прострелю.

\Не хотелось бы лишиться колена из-за этого.\

- Ты знаешь, что я... - начал было Бей, но Эл грубо его перебил. Будто даже не заметил!

- Мне не нравится то, что происходит с моими старшими преемниками. Обоими.

Би почувствовал, как его накрывает волна ревности. Конечно, L должен заботиться о всех своих наследниках в равной степени. И то, что он пока ещё позволяет Бейонду ошиваться рядом с собой совсем не значит, что он как-то выделяет его на фоне остальных. Или значит?

- Ты ломаешь мои шаблоны. - Би пренебрежительно фыркнул, не очень старательно делая вид, что его это не задело. - Неужели тебе не поебать?

- На пятьдесят два процента нет.

- Пятьдесят два?

- Уже сорок семь.

- Уродец.

Охваченный этой мерзкой ревностью, Бейонд пополз повыше и уложил голову на живот Эла. Жаль, что футболка друга мешала ему почувствовать мягкость и прохладу чужой кожи. Бёздей закрыл глаза, вслушиваясь в журчание внутреннего мира другого человека. Неужели организм L работает так же, как у него? От этой мысли у Би по плечам рассыпались восторженные мурашки.

Эй была умнее его, талантливее, всегда принимала верные решения и уж точно не была местным фриком. И Би мог бы сказать, что хоть у неё и были все эти преимущества, только он, Бёздей, был его самым преданным другом, готовым сделать ради L что угодно. Но правда была в том, что таких людей в окружении Лоулайта было большинство. Дети его обожали, взрослые на него молились. Бейонд не был для него исключительным ни в чем. И в то же время быть незаменимым ему хотелось больше всего. Показать, что он может сделать для него больше всех остальных.

_______

Чувство тяжести чужого тела оказалось не неприятным. В каком-то смысле даже напротив тому. К тому же от Би исходило тепло, как от большой собаки. Уютное. Пока он не ощутил его, Эл еще не знал, что после всего, что он увидел и прочитал за последние несколько суток, чужое присутствие было именно тем, в чем он нуждался.

Недовольное пыхтение Би и их обмен колкостями вернул Лоулайту ощущение контроля и безопасности. Это была знакомая территория, на которой он рад был оказаться снова. За что он ценил общество Бёздея, так это за то, что ему как никому другому удавалось отвлечь Эла от тревоги и самокопания своей бесконечной болтовней. Но в то же время это было и его главным минусом. Чем больше времени они проводили вместе, тем сложнее было оставаться в его компании L, а не просто Лоулайтом.

Эл вспомнил, почему он отказался от сна в кровати. В горизонтальном положении и на упругой поверхности ему совершенно не хотелось думать, а блаженство, которое он ощущал в зажатых мышцах спины, плеч и шеи было почти неприличным. К этому можно было и пристраститься.

Может быть, в чем-то Би был и прав, и выделить несколько часов было не такой уж плохой идеей... или очень хорошей идеей... Эл еще какое-то непродолжительное время боролся с собой, но исход этой внутренней битвы уже был предрешен: он бы не смог заставить себя подняться снова.

- Спать хочу... Слышишь? Пусти.

Эл грубо спихнул голову Би с себя, чем заставил того ойкнуть. Потому как сам он слезать никак не хотел. С очень явным неудовольствием отлепился от L и скатился с кровати, чтобы дать ему забраться под одеяло. Что Лоулайт и сделал. Все это время Бёздей не скрываясь пожирал его глазами, как пес, ждущий со стола объедков. 

- А ты не хочешь… Ну… Типа, снять штаны? - Бейонд вскинул брови. Не в силах стоять спокойно, он покачивался с пятки на носок, запихнув руки в карманы джинсов. - В смысле, трёт же, и пояс врезается…

- Мне не мешает. - отозвался Эл сухо, накрываясь.

Хотя, наверное, почувствовать голыми ногами мягкое одеяло было бы куда приятнее... Но сама мысль о том, чтобы сделать еще хотя бы несколько лишних движений показалась невыносимой.

- Ну и ладно...

Разочарованное лицо Би с его обиженно надутыми губами выглядело потешно.

Эл какое-то время наблюдал эту замершую нелепую сцену, а потом расстегнул ширинку. Раз уж он решил, что может позволить себе пошиковать сегодня немножко... Лоулайт откинул одеяло.

- Ладно, на, валяй. - и уставился на Бёздея в ожидании.

Лицо у того вытянулось.

- А? Чего ты... Аааа...

Элу уже хотелось поторопить его, когда Би наконец-то перестал тупить и сам ухватился за джинсы и потянул на себя. Стряхнув с ног штанины, Эл сразу же завернулся в одеяло снова. Вот черт, так и правда оказалось куда приятнее... а постельное белье все-таки нужная вещь...

Казалось, его голова была идеально создана именно для этой подушки. Ну или наоборот. Эл закрыл глаза, сосредотачиваясь на этом ощущении. Затем все же разлепил их снова. Би так и стоял с его джинсами в руках и разглядывал их, будто держал экзотического питона и не мог понять, что с ним делать дальше. Такой неожиданно потерянный. Прогонять его сейчас было бы слишком жестоко даже для L.

- Ты ляжешь?

- Я... Д-да, сейчас...

Бейонд принялся складывать брюки, пока в его руках не оказался идеально свернутый квадратик. Он положил его на пустую прикроватную тумбочку. Удивительно, как много разнообразных оттенков эмоций сменилось при этом на его лице. Разморенный, Эл понял, что тот просто тянет время, только когда Би мимолетно уложил руки на собственный пояс с выражением человека, выбирающего между искушением и страхом. Но замешкался и так ничего и не сделал.

Лоулайт насторожился. Бёздей был не из стыдливых, и предположение, что он просто постеснялся оказаться перед Элом в трусах отвалилось сразу же. А значит... ага, вот оно что... Эла внутренне, передернуло от отвращения. Надо будет расспросить Би об этом позже... только бы не забыть...

Би с ногами залез на постель, но уселся поодаль от Лоулайта. Эл почувствовал, как напряжение в комнате снова поползло вверх. Ну что опять? Этот придурок ещё собирался ломаться?

Какое-то время они поиграли в гляделки, выжидая, кто кого задавит взглядом. L, как обычно, выигрывал.

- Итак, Элли... позволь задать тебе парочку вопросиков... а потом я возлягу с тобой, как ты того просишь.

Эл бы закатил глаза, если бы ему не было так лень.

Бейонд же отвёл взгляд и неловко потер нос.

- Почему ты мне это позволяешь?.. Болтать с тобой, тусоваться с тобой, бить тебя, лежать рядом... целоваться... это потому что... тебя это устраивает?

К последнему предложению Би уже выглядел как надувшийся воробей, уязвимым и воинственным одновременно.

- Или... это потому что тебя тянет к сверстникам? Великому L надоела компания старых покашливающих ипохондриков?

Эл подавил тяжёлый вздох. Ну вот и оно. Он собирался об этом подумать, просто... Ну, очевидно, появились дела поважнее.

А ещё думать о себе в таких категориях, давать оценку своим словам и действиям... В этом было мало приятно, откровенно говоря. По мнению Эла, слишком много умственных ресурсов ради сомнительного результата.

Должен ли он был теперь навесить новый ярлык на их... Отношения? Кажется, именно этого Би от него и ждал. А Эл не был хорош в том, чтобы прислушиваться к своим чувствам и давать им названия. Никакое слово не казалось ему подходящим, чтобы обозначить им Бёздея. Друг? Партнёр? Романтический интерес? Все мимо. Би это просто Би.

- Меня устраивает то, что ты делаешь. - осторожно ответил Эл.

И тут же поправился:

- То, что мы делаем.

Он просто надеялся, что за его ответом не последует очередной взрыв.

Бейонд перестал буравить его взглядом, выражение лица из напряжённого сделалось опасно отсутствующим. Он только наклонил голову к плечу, будто прислушиваюсь к чему-то... Или кому-то сбоку.

Пауза неприятно затянулась. Так, что это уже начинало вызывать опасения, что же там происходит внутри его симпатичной головки и стоит ли ожидать, что сейчас рванет.

Но в конце концов он просто кивнул ему, и Эл понял, что его ответ посчитали приемлемым. Он также понял, что все это время не вдыхал, и что разговор эмоционально затронул его сильнее, чем Лоулайту того хотелось бы.

- И... Если я сделаю что-то, что тебя не устраивает... Ты меня треснешь, да? Вот прям посильнее?

- Обязательно. Если ты сделаешь что-то неприемлемое, я вмажу тебе так, что мало не покажется никому.

От улыбки, расцветшей на губах Би после этих слов, стало тепло в животе.