Канун рождества. Самое чистое и светлое время в году, которое только могут вообразить люди всех слоев населения. Только снобы считают по-другому. Ведь в этот праздник могут совершиться чудеса, которые подарят человеку радость, даже если у него, откровенно говоря, говно в жизни. Ведь это тот самый праздник, что ждут, для того, чтобы что-то изменить, попробовать новые вещи на следующий год или осуществить свои мечты в реальность.

Уже задолго до этого светлого праздника можно увидеть свидетельства сего мероприятия: торговцы выставляют на продажу фиолетовые, розовые и белые свечи, можно найти веточки омелы, можжевельника, колокола самой разновидной формы и рождественские открытки, которые уже целый век радует своих обладателей. Юнги поражается этому разнообразию, что творится вокруг него, и чем ближе было рождество, так все отчетливее слышится стук праздника в деревянную дверь. Мин на заработанные деньги покупает подарки для Дайтонов, потому что не хочется ему идти с пустыми руками в дом, в котором ты жил два месяца. Но только сейчас, за несколько дней до рождества парень понимает, что не замечал приближающего праздника из-за своих переживаний, которые заняли все его мысли. Но сейчас, когда Юнги более или менее в хорошем расположении духа, он может увидеть всю красоту приближающего праздника: люди становятся чуточку добрее и счастливее, окна украшаются венками из хвои с колокольчиками, а в темное время суток виден свет разноцветных свечей. Да и пахнет как-то по-особенному, ведь количество праздничной растительности увеличилось в разы. Юнги наконец-то не летает в своих мыслях, он начинает замечать, что мир вокруг него продолжает существовать, да и люди ходят и пытаются избавиться от всех своих грустных мыслей, ведь через пару дней рождество. А праздновать его в угнетенном состоянии негоже.

Намджун, глядя на более ожившего шатена, радуется, потому что младший наконец избавился от своих тараканов в голове, но даже если не избавился, то затолкал их как можно дальше. Это заставляет Кима улыбаться. Он теперь уверен, что Мин точно не прыгнет в Темзу в порыве своих печальных воспоминаний и мыслей.

Но это рождество еще более серьезный праздник, потому что они впервые будут его праздновать не на родине, практически в одиночку, без своих родителей и семьи, да и не в компании других солдат, которые волей судьбы оказались в одной роте. Это тот день, когда каждый из них будет одинок, но и одновременно они будут не одни. Это серьезная причина, чтобы ждать рождество, и узнать, что тебе уготовано на следующий год.

25 декабря.

Два парня медленно идут по улице. Уже начинает темнеть, в окнах домов видны силуэты людей, которые сидят за семейным столом и поедают праздничный ужин. Парни держат в руках коробки с подарками. Они немного нервничают, ведь будут находиться в кругу не их семьи, практически с чужими людьми. Но Намджун с Юнги продолжает идти вперед по направлению к дому Дайтонов. Мин бы сейчас с удовольствием послушал бы стук колес поезда, но его как назло нет. Да и какой поезд будет проезжать в такой день? Хотя, может, где-нибудь так и есть, но точно не здесь и не в данное сейчас время.

Парни подходят к нужной двери и стучатся. Дверь им открывает какая-то девушка, но она их приветствует и пропускает в дом. Девушка с рыжими волосами и голубыми глазами помогает парням снять пальто, а потом показывает, куда идти. За столом сидела вся семья Дайтонов, но также присутствовали еще люди. А как позже узнает Юнги, эта девушка невестка Молли, а неизвестные гости — ее родители. Весь вечер они разговаривали и смеялись. И теперь Юнги мог с уверенностью сказать, что избавился от своего угнетающего состояния, а Намджун — что чувствует себя не одиноким.

Рождественский пудинг и хлеб. Традиционные лакомства любого стола. Парни никогда еще не пробовали такого. Когда у каждого в тарелке оказался кусочек рождественского хлеба, то некоторым попались «сюрпризы»: Дэниелю — кольцо, что говорит о приближающейся свадьбе, а Намджуну с Юнги — бобы — знак счастья и успеха. Конечно, это было странно немного, но раз такие английские традиции, то пусть будет так.

Этот вечер запомнится надолго. Особенно момент, когда Юнги с Намджуном помогают Молли убирать со стола тарелки, то парни видят, как Дэниель с рыжеволосой девушкой целуются под дверным проемом, где висит веточка омелы. Не сказать, что это очень сильно удивило Мина, просто ему надо было пройти как раз через этот дверной проем, а тут будущая семейная пара, да и Юнги не заметил их, из-за чего чуть не налетел на возлюбленных. Намджун потом над ним посмеивался, когда все они уместились в гостиной и разговаривали. Юнги поражается, каким веселым может быть его сосед тогда, как он практически молча сидит и слушает беседу с удовольствием. Просто шатен не представляет, что говорить, а слушать Намджуна было большим наслаждением.

Глубокой ночью, когда парни решают, что им пора уходить, они спрашивают у хозяйки можно ли им будет посидеть на заднем дворе. Молли, конечно же, разрешает им, но также она настаивала, чтобы парни остались на ночь у них, а не шли в свой небезопасный район. Но Намджун заверяет женщину, что все с ними будет хорошо, ведь они же как-то выжили на войне.

И поэтому сейчас парни сидят в беседке на заднем дворе и разглядывают темные железнодорожные рельсы. Они сидят так уже минут двадцать, но каждый не знает о чем начать разговор. Он необходим, но к нему нужен особый подход, которого нет.

— Юнги, помнишь, как мы познакомились в поезде? — зачем Намджун задает такой очевидный вопрос? Он сам не знает, просто что-то его толкнуло на это.

— Конечно, как не помнить этот день, когда ты сам сел напротив меня и начал разговор, — Юнги ухмыляется, вспоминая тот далекий сентябрьский день. Такое чувство, будто это было так давно, хотя прошло-то всего лишь три месяца.

— Помнишь, как я удачно разгадал твой вопрос? — Намджун погружается в тот день, когда он часть пути наблюдал за одиноким парнем, который не участвовал в оживленной беседе солдат. Именно поэтому Ким и захотел узнать этого парня.

— Который? — Юнги немного задумывается и не может понять, что за такой вопрос разгадал Намджун.

— Про причину твоей отправки на фронт. Ты спросил, почему семнадцатилетний парень…

— А, ты об этом, — перебивает его Мин, возвращаясь в реальность. Он совершенно забыл об этой части. Да, если честно, он и не хотел это вспоминать. — Ты хочешь, чтобы я тебе все рассказал? Намджун, только честно.

— Да, — отвечает Ким, но, подумав, продолжает. — Ты не подумай, что я интересуюсь этим от балды. Просто… Юнги, ты столько времени ходишь как в воду опущенный, и меня это естественно начинает напрягать, как твоего соседа. Тем более, ты, может, и думаешь, что только у тебя произошло говно в жизни, то это не так. Я поведаю тебе свою историю, если ты расскажешь свою.

— Тебе серьезно это интересно? — Юнги поворачивается и с недоверием смотрит на Намджуна, который тоже разглядывает младшего. Ночной воздух шевелит их волосы, спутывая, но сейчас это волнует их в последний момент. — Ладно. Ты знаешь, что в Корее в то время было неспокойно, особенно в южных районах. Хотя я не назову Тэгу южным городом, но он находится ближе к югу, чем к северу. Я был самым младшим в семье, у меня было два старших брата и родители. Скажем так, мои братья попали в какую-то передрягу, из-за чего их начали шантажировать деньгами. Всей сути я не знаю, только основное. Так вот, в один день эти люди заявились к нам домой и расстреляли моих родителей и братьев. Про меня они не знали, да и меня не было дома, когда все это произошло. Только когда я вернулся, узнал об этом. Я видел все месиво, что было в доме. Было много крови, лица братьев было не узнать. Это очень сильно повлияло на меня. Я не знал, что делать, пока соседка не вывела меня. Дом подожгли, потому что никому не хотелось разбираться с телами или отмывать дом от крови. Полгода я жил у соседки, а потом записался добровольцем в армию. Конец истории. Думаешь, почему мне было больно? Я вспоминал тот день. Ты понимаешь, я видел кровь своих родителей, старших братьев, я до сих пор помню, как они лежали, какие лица у них были. Это было ужасно, Намджун.

Последнее предложение Юнги шепчет, потому что вся эта картина вновь возникает перед его глазами. Да, всю эту боль Мин прятал в своем сердце столько лет. Только Дэниель знал его историю, но теперь и Намджун. Только парень не знает, радоваться этому или нет. Намджун, если честно, не ожидал такого откровения со стороны Юнги, но эта история его поразила. Ким не догадывался даже, что внутри шатена находится такая боль, которая не сравнится с его.

— Юнги, прости, я не знал…

— Да ничего. Твоей вины в этом нет. Ты хотел помочь. Но знаешь, ты помог, потому что мне действительно стало легче. Я рассказывал об этом только Дэниелю, но тогда тот душевный разговор мне не помог, а только усугубил все. Но тебя, Намджун, я хочу сказать «большое спасибо», честно, — Юнги снова посмотрел на своего соседа, чье лицо вновь вытянулось. Мин Юнги сказал «спасибо», да еще после своей «исповеди»? Намджун за этот месяц, что они жили в одной комнате, не слышал ничего подобного. — Ну что? Рассказывай свою историю, раз у нас ночь исповедей.

— Когда в поезде я тебе сказал, что вернусь домой — это было правдой. Я так и сделал, но то, что меня там встретило, пошатнуло мою иллюзию, что все будет хорошо. Ведь вместо родителей и горячо любимой сестренки я встретил опустевший дом. От соседки я узнал, что пришли фашисты и избили моих родителей, а потом позволили им пролежать целую ночь под дождем, из-за чего они и умерли. Сестренку они забрали и сделали путаной. Она откладывала заработанные деньги, но, не выдержав, покончила с собой. Об этом я узнал из писем, которые она писала для меня. Чеён была уверена, что я вернусь. И да, я нашел ее место ночлега. Деньги я забрал и в Англии заложил в банк под проценты. Там будет надежнее. А тогда в пабе я тебе соврал.

— Я заметил тогда в пабе что-то не то, но не начал выяснять это. Не думал, что у тебя тоже все так серьезно, — Юнги продолжает смотреть в темную даль, он выдыхает пар, который моментально исчезает на холодном воздухе. — Получается, что мы две потерянные души, которые остались в этом мире без всего, живем в богом забытом месте, питаемся черт знает чем. Но знаешь, это весело, да это нас и сблизило, — Юнги позволяет себе даже рассмеяться с этого. Ведь действительно получается, что они одиноки, но у них есть поддержка друг друга.

— Общие трудности сближают, — Намджун тоже улыбнулся с заключения своего соседа, потому что на самом деле же это так. Не весело что ли? — Ладно, пошли домой, а то замерзнем еще.

Юнги соглашается, и они поднимаются. В тот дом они идут и тихо переговариваются, потому что время близится к утру, а будить чутких соседей ну никак не хочется, если те вообще еще спят. Но эта ночь сблизила их на один шаг вперед, но на всем пути таких шагов еще много.

***

Все последующие дни парни находились в обществе друг друга. Теперь они не чувствовали напряженности в их отношениях, они вполне спокойно разговаривают, чего не было прежде. Намджун наконец узнал, что Юнги далеко не депрессивный человек, Мин может смеяться и шутить, хоть и неумело, но все же. Ким каждый раз его подкалывал, когда Мин пытался вставить шутку в неподходящее место. Шатен в шутку обижался, но после они как ни в чем не бывало продолжали разговор. Юнги же наконец мог почувствовать долгожданное облегчение спустя шесть лет однообразной жизни. Ну как однообразной, безэмоциональной, если быть точнее.

За эти дни парни часто выходили из их места обитания. Они ходили по достопримечательностям Лондона, рассматривали дома викторианской Англии и более ранних периодах. В основном направлял Юнги, потому что, как никак, это он целый месяц бродил по городу, каждый день, а не Намджун. Но Кима это не волновало, он поражается с каким энтузиазмом Мин рассказывает об этих местах, ведь шатен, как оказалось, не только ходил по Лондону, но и разговаривал с местными людьми, ведь в одиночку ходить по незнакомым пунктам скучно.

— Юнги, я и не представлял, что ты все это время не просто так ходил по Лондону, — наконец озвучил свои мысли Намджун, разглядывая железнодорожный вокзал Сент-Пакрас*, который сделан в готическом стиле. Красный камень приковывает к себе взгляд и не позволяет отвернуться. Намджун рассматривает часовню на башне, неисчислимое количество окон. То, как сделан этот вокзал, мало кого оставит равнодушным. Юнги поддерживает своего соседа в этом вопросе, он тоже смотрит на викторианское большое здание из красного кирпича. Мин еще не доходил до этого места прежде, поэтому для него это было в первый раз. Было слышно, как сзади них проезжают машины, как передвигаются другие люди, погруженные в свою работу. Но это не волновало их в данный момент. Однако всю идиллию решил нарушить Намджун, задав неожиданный вопрос:

— Юнги, почему именно ночной паб? — слышно, как Мин вздыхает и опускает свой взгляд от часовни.

— Понимаешь, меня пригласил к себе временно пожить Дэниель, у меня не было денег. Естественно мне пришлось помогать Молли с ее делами, поэтому вопрос о режиме работы был очевиден. А тот паб был самым приличным из всех, которые я посетил, да и платят там хорошо.

— Ты не думал теперь сменить место работы, чтобы наконец начать спать ночью, а не утром? — парни все-таки двинулись дальше, но все еще продолжают идти вдоль стен вокзала. Слышно, как внутри остановился поезд, как разговаривают люди.

— Думал, но я не хочу бросать эту работу, потому что мне хорошо платят. Наверное, я просто найду вторую.

— Юнги, ты мазохист, раз хочешь это, — Намджун говорит это в шутку, но, увы, в этой шутке нет ни намека на это, потому что это самая что ни на есть правда: Юнги — чертов мазохист.

Следующие пару минут они шагают молча по тротуару, но на этот раз нарушает тишину Мин:

— Намджун, почему на те деньги ты не снял или не купил нормальную квартиру?

— Юнги, друг мой, ответ вполне очевидный, разве нет? Во-первых, это деньги моей сестры, которые она заработала своим телом, и мне не очень приятна та мысль, что я просто так их потрачу. Во-вторых, пока они лежат в банке, они с каждым месяцем увеличиваются. Хоть не на много, но все же. В-третьих, даже если бы я начал снимать квартиру, они бы рано или поздно закончились. Понимаешь?

— Да, я не подумал с такой стороны. Прости, — Юнги опускает глаза на асфальт. Он задал не тот вопрос, из-за чего чувствует себя немного не так, как хотелось бы.

— Да ладно, Юнги, забей, — Намджун замечает это изменение, и он не хочет, чтобы Мин снова погрузился в себя. — Я не обижаюсь, — в подтверждение своих слов парень похлопал шатена по плечу.

***

Когда прошли рождественские праздники, Юнги все-таки собирается с духом и идет искать работу. В такое раннее морозное утро лицо и руки парня естественно начинают замерзать, но на это он не обращает внимание. После всех ужасов войны начинаешь забивать на такие незначительные моменты.

Парень проходит добрых несколько часов, но везде ему отказывают, говорят, что и так работников достаточно, или, что нечем платить будет. Юнги пытался не расстраиваться, ведь есть еще целый день, да и последующее время. Это не такое срочное дело, просто шатен хочет поскорее все сделать.

Но все-таки удача начала поворачиваться к Юнги лицом. Он забредает в одну небольшую булочную, откуда можно уловить приятный пряный запах, который так и манит к себе. Как узнал Мин, поговорив с владельцем, в булочной не хватает еще одной пары рук для хорошего занятия. И только после этого шатен решил испытать эту удачу — он предлагает свою кандидатуру. Мужчина средних лет с доброй улыбкой только улыбается и соглашается принять Юнги на работу, ведь этот худой парень, но с живым блеском в глазах притягивает к себе.

Выходя из теплого помещения, Мин не может сдержать улыбку. Он идет по тротуару и улыбается, из-за чего некоторые люди странно косятся на парня, но Юнги не обращает на это внимание. Он наконец начинает чувствовать себя живым и способным вылезти из этого дерьма. Но может заслуга в этом еще и Намджуна?

Ким каждый день замечал, как его корни начинает отрастать, но он не собирается делать тоже самое, что и в тот вечер. Тогда он со своей ротой бездельничал вечером, и некоторые солдаты нашли порошок, которым можно обесцветить волосы. Ну и они решили испытать это на Намджуне, которому, что скрывать, было интересно. Да, его волосы стали цветы соломы, но в процессе была жгучая боль. Ким вспоминает тот день и усмехается. Ему надо поспешить на работу. Он кидает мимолетный взгляд на Юнги, который из-за холода свернулся калачиком. И только после этого Намджун выходит из комнаты, а потом из дома.

В этот день ему предстояло находиться в комнате, где играли племянники хозяина дома. Он прямо стоял около двери и следил, как дети играют. Их смех наполнял комнату, а улыбки радовали глаз. Но во всей этой идиллии было одно «но». Младшая племянница своим поведением была похожа на Чеён. Намджун вспоминал, как его сестра также играла и смеялась, чем часто и доставала парня. Сейчас Ким понимает, что не прочь бы вернуть те дни, когда все были еще живы, но это, к сожалению, невозможно. Намджун не заметил, как к нему подошла та самая девочка и стала разглядывать дворецкого грустным взглядом.

— Почему вы такой грустный, мистер дворецкий? — услышал детский голос Ким. Он посмотрел на девочку, которая смотрела на его лицо. В ее глазах можно было увидеть заинтересованность и нескрывающийся вопрос.

— Я не грустный. Просто задумался, маленькая леди, — вежливо отвечает Намджун, слегка улыбаясь.

— О чем же? — но девочка не унимается.

— О своей младшей сестре, — парень не видит смысла врать. Хотя он в любом случае соврет.

— Она красивая, как и вы? — вопрос девочки режет по сердцу. Он был бы приятен со стороны комплимента, но не в действительности.

— Да, — говорит Намджун, заставляя себя улыбнуться чуть шире. И только после этого девочка наконец убегает к остальным и продолжает игру. Но Киму немного не по себе.

Кима отпускают пораньше, поэтому он успевает застать Юнги, который еще не ушел на работу. Намджун рассказывает о сегодняшнем инциденте, а Мин о своей маленькой радости. Новости противоположные по эмоциональной окраске, но каждый поддерживает друга. Но когда Юнги собирается уходить, блондин не сдерживается и обнимает шатена, потому что сейчас слова совсем не то, что нужно. Дружеское объятие — то, что больше поможет в данной ситуации. Юнги прекрасно понимает это, поэтому обнимает Намджуна в ответ, а после уходит на работу.