Туман окутывает весь Лондон, не щадя ни богатые, ни бедные районы города, ни железные пути, ни окраины с маленькими домами. Он простирается вокруг, обволакивает каждое здание, каждый фонарь, чей свет мягко растворяется в сером сгустке. Темза сплошь покрыта им, порой, кажется, что нет ни дня, когда она свободна от него. Свет проникает с трудом, особенно, в самые узкие переулки. Людей спасает только темная одежда, ведь она хотя бы видна сквозь туман, который скрывает всё ото всех, как будто хочет что-то сохранить, утаить от остального мира, спрятать, чтобы никто не нашел эту вещь.

Лондонская зима в самом разгаре, но она не так сильно беспокоит людей, как кажется на первый взгляд, ведь температура не опускается ниже двух градусов, но и не поднимается выше восьми. Вроде, не так холодно? Но многие люди готовы поспорить, с учетом того, что они живут в своих домах, или работают на фабриках, где холодно без теплого пальто или другой одежды, или людям, живущих в маленьких комнатах кирпичных домов со старым камином, который практически не дает тепло.

Юнги как раз пытается посильнее закутаться в свое пальто, которое толком не греет. Он совсем не выспался. Парень с удовольствием бы провел еще несколько часов в кровати, там хотя бы немного теплее, чем в это холодное утро, когда воздух проникает под одежду и вынуждает твое тело покрыться мелкими мурашками. Шатен идет по мощеной дороге, смотря на таких людей, как и он. Они также выходят из прогретых домов, чтобы начать выполнять свою каждодневную рутину. Но Юнги не задерживает ни на ком свой взгляд. Ему надо поспешить в пекарню, где его ждет работа у прилавка. Его успокаивает факт, что там хотя бы тепло, и он сможет хоть немного насладиться этим.

Он невольно вспоминает, как Намджун утром пожелал удачи, прежде чем уйти. Это было так приятно. После Рождества их отношения немного продвинулись вперед, а если быть точнее, то теперь парни подбадривают друг друга, потому что понимают, как поддержка им необходима, ведь боль до сих пор осталась в сердце, даже если прошло столько времени. Они не знают, как бы повели себя на месте друг друга, но уверены в одном: парни сейчас являются один для другого семьей, родным человеком, которому можно будет все рассказать.

Намджун чувствует облегчение, что теперь у него есть друг, который рядом, в прямом смысле этого слова, и не бросит. Ким поддерживает Юнги, а тот в свою очередь старшего, хотя полу-блондин видит, что шатену дается иногда это сложно. Но на это есть вполне очевидная причина: просто Мин привык, что последние шесть лет был одинок, и не было никого, кто мог бы его поддержать.

Но все не так просто, как кажется на первый взгляд. Послевоенное время. Первая зима после войны. Нехватка продовольствия для городских и деревенских жителей, сокращение обслуживающего персонала и выплаты заработной платы. Те, кто еще может, хватаются за свои рабочие места, чтобы потом не умереть самому. Некоторые люди готовы подставлять своих коллег, чтобы сохранить свое место, но не везде это удается.

Ким Намджуну повезло, когда его спустя несколько недель вызывает владелец дома. Мужчина долго говорит, объясняет причины, но они и так понятны, парень не тупой. Они приходят к выводу, что у Намджуна появится выходной, но полублондин не против даже. Да, его заработная плата уменьшится, но он сможет также отдыхать, чего не мог делать последние несколько месяцев. Ему необходим отдых, ведь проводить целый день на ногах, бегая по дому, перекусывать в обед, возвращаться поздно ночью и вставать практически на рассвете — не самая лучшая жизнь, которую он хотел. Хотя именно его занятость не давала парню сильно скорбеть. Но напоследок мужчина говорит, чтобы Намджун постриг волосы, потому что ходить с двухцветными волосами не самая прекрасная затея.

Однако удача не проявляет милость два раза, ведь Мин Юнги не повезло, как своему соседу по комнате. Нет, он не лишился двух работ, просто… парень спит несколько часов в день. И это далеко не весело. Он чувствует себя ужасно, хочет просто упасть на какую-нибудь поверхность и уснуть, у него нет энергии ни на что, кроме его работы. Иногда внезапно приходит головокружение, которое делает только хуже. Но парень продолжает жить в таком ритме, потому что хочет выбраться из маленькой комнаты со старым камином. Юнги видит, как Намджун пытается как-то поддержать его, но никто не может помочь парню сейчас. Ему бы сейчас сон, а не утомляющая работа.

Хозяин пекарни видит такое состояние своего работника и дает парню один выходной, чтобы он хоть немного, но высыпался. В пабе на него, откровенно говоря, просто забивают, но необходимость платить работникам вынуждает дать Юнги день выходного. Посетителей становится все меньше, да и нежелание урезать себе доход — причины, почему такое решение было принято. Хоть какое-то облегчение. Однако это не означает полноценный отдых. Да и Юнги не знает, как повернется его жизнь в следующий момент.

***

Юнги возвращается после своей смены в пабе. Он снова кутается в воротник пальто, хотя понимает, что это глупо: тепла ему не ждать от этого. В этот день Юнги закончил работать чуть позже, чем обычно, и уверен на пятьдесят процентов, что встретит Намджуна. Тот либо уже выходит, либо уже ушел. Мин предпочел бы второй вариант, потому что ему не придется говорить, на что сил совсем нет. У него одно единственное желание. Но его ждет неудача, когда парень доходит до местных торговцев. Он видит брюнета с короткими волосами. Похоже, что Ким Намджун успел сходить куда-то и постричь волосы или же просто обкромсал их кухонным ножом, хотя все сделано слишком аккуратно, чтобы поверить в это.

Юнги останавливается около него и просто молчит, засунув холодные руки в карманы пальто, хотя это не спасает. Но так хоть не получишь обморожение, не так ли?

— Ты только закончил? — начинает первым разговор Намджун. Юнги только угукает и смотрит на камни. Сил нет. Хочется просто лечь и провалиться в сон на несколько часов, чтобы потом снова встать и пойти в пекарню, где тебе дадут парочку подгорелых булочек.

— Ты ел? — продолжает Ким, доедая свой скромный завтрак и разглядывая профиль друга и соседа по комнате в одном лице.

— Да, — отвечает Юнги и все-таки находит в себе силы поднять голову и посмотреть на брюнета. Но лучше бы он этого не делал, потому что Намджун видит синяки под глазами, болезненный вид, полурозово-полусиние губы от холода, очень бледная кожа и впалые щеки.

— Врешь, — больше утверждение, чем вопрос. Да и не надо долго думать над этим вопросом, потому что Ким и так знает, что его сосед плохо питается. Как еще он не умер на войне, остается вопросом. Хотя он довольно неуместный.

— Да, — откровенно отвечает Юнги. Нет смысла врать, хотя попытаться стоило.

— Юнги, тебе стоит есть хоть немного. Ладно, сон, но еда нужна для твоего организма, чтобы он просто не выключился в один момент.

— Я питаюсь, Намуджун. Владелец пекарни очень хороший человек. Он дает нам несколько подгоревших булочек или другой сдобы, — Юнги врет частично. Парень ест не так хорошо. Его нынешний рацион включает в себя перекус в пекарне, может, два раза, что-то купленное у торговцев и ночью маленькая стопка какого-нибудь сидра. Да, плохо пить, даже так мало, каждый день, но это немного поддерживает его на плаву и не дает совсем потерять контроль над своим «я», заставляет помнить, что он все еще живой человек. Только Ким об этом не знает.

— Ладно, — Намджун не верит этому, но не собирается капать на мозги Мину, тот большой мальчик сам разберется. — Мне пора. Юнги…

— Я знаю, Намджун, знаю, — Мин кивает и уходит. И без слов понятно, что хотел сказать брюнет.

Ким провожает фигуру в черном пальто, и когда убеждается, что тот скрылся в доме, идет по дороге в особняк. Он переживает за Юнги, потому что с каждым днем, с каждой неделей видно, что тому плохо, как тот страдает и потухает на глазах. Ким знает, что в таком ритме продержаться долго невозможно. Рано или поздно случится что-нибудь, и все пойдет под откос. Да и последует вопрос: либо будет страдать Намджун из-за потери друга, либо Юнги из-за потерянного здоровья. Но ни один из этих двух вариантов не устраивали Кима. Он не хочет видеть ни страдания Мина, ни свои, потому что вряд ли сейчас переживет потерю единственного близкого человека во всем Лондоне.

Ким доходит до красивого здания. Туман все так же покрывает дороги, кусты роз и другие предметы сада. У него нет времени рассматривать все это, он идет в комнату и переодевается в одежду дворецкого, чтобы начать выполнять свои каждодневные обязанности. Парень спускается на кухню, где уже вовсю кипит работа. Кухарка с помощницей готовят завтрак. Намджун проверяет все на пригодность, а потом уходит наверх, в сам дом. Парень заходит в каждую комнату, просматривает их на наличие небольших дефектов, чтобы самому убрать перед пробуждением всего дома, хотя в нем не так много людей. Всю остальную работу в комнатах сделают несколько слуг, увы, но в обязанности Намджуна не входит помогать им.

Ему еще надо проверить почтовый ящик, разбудить хозяина и остальных членов семьи, принять указания на день и начать их выполнять. Ведь иногда Намджуну приходится идти на почту, чтобы отправить письма или посылки хозяина дома, контролировать процесс разгрузки продуктов и иногда самому помогать. Также надо следить за детьми, которые чуть ли не живут в доме, ведь они могут что-то сломать или пострадать сами, и вся ответственность за них лежит на Намджуне. И это только часть его работы, из-за которой у него под конец рабочего дня не остается сил, но ему надо их откуда-то брать, чтобы идти «домой».

Ким снимает рабочую одежду и надевает свою. Теперь он свободен. Он уверен, что застанет только холодную комнату без намека, что Юнги был там, но парень уже привык к этому. Намджун медленно бредет по улицам. Из-за погоды он смотрит на мир, будто через стекло с темно-синим эффектом и белыми разводами, которые имитируют туман, который все так же продолжает гулять по Лондону. Такие моменты его успокаивают. Тишина, ты возвращаешься «домой», и кажется, будто все хорошо, хотя на самом деле это просто иллюзия, которая принимается за правду. Но Намджуна это не волнует. Сейчас он просто наслаждается поздним вечером.

Парень проходит в комнату, и его мысли оказались правдой: никого нет, холод и тишина, которые заставляет напрячь свои нервы донельзя. Но Намджун привык к такому. Такая давящая и пустая глушь его не пугает, она наоборот стала для него родной. Но в столь поздний час прекрасно можно услышать все, что только возможно. И брюнет слышит: отдаленный звук проезжающего поезда. Он приближается, а потом также медленно отдаляется, оставляя после себя только воспоминание. Ким смотрит в окно, хоть и прекрасно знает, что оно выходит далеко не на рельсы, но его это не волнует. Он только усмехается и произносит одну единственную фразу:

— А в этом что-то есть.