От помощи срочно разбуженного Тайрина Лиса отмахнулась, едва смогла связно говорить.

— Я целитель, само пройдёт, я знаю. Ничего мне не будет, только немного побуду маленькой девочкой. Мне плохо и страшно, я сама себя загнала в плохой трип.

— Сама виновата! — огрызнулся я, но взял Лису на руки, прижал к себе. — Все хорошо, маленькая.

— Доброй ночи, — попрощался Айре.

Я понёс было Лису в наши покои, но очень скоро понял, что польстил себе, Лиса оказалась тяжелой. Поставил её на ноги:

— Всё-таки ты не маленькая, своими ножками дотопаешь!

— Так и скажи, что слабосильный, вот Айре меня до самой спальни донёс и не запыхался, — сообщила она.

Какая шустрая девочка! Айре её, видите ли, в спальню отнёс! Надеюсь всё же, Айре этим и ограничился.

— Попроси его снова, — предложил я, продолжая размышлять, насколько далеко один не в меру распутный Кассиль порушил моральные устои главы Наянс. Представить Айре с полу-ребенком воображение отказывалось. Оно и верно, со мной Айре спит только под магией, а кроме меня привороты никто не знает, я ими не делился. Если кто и изобрёл самостоятельно, мне об этом неизвестно.

В покоях я заварил нам чай, сел рядом с Лисой, приобнял.

— Ну, рассказывай, что интересного произошло.

— Самое крутое – меня сегодня на руках носят. Сначала Айре, потом ты. Вот кто ещё может похвастаться, что в один день от двух глав столько внимания! — продолжила смаковать Лиса.

— Я больше не глава.

— Это несущественная подробность. А пока ты в отключке лежал…

Лиса тихонько пересказывала последние новости, я офигевал. Нет, не так, я ФИГЕЛ. Как много интересного в мире делается, а я опять ничего не помню!

— Элу, давай, я научу тебя забывать, — внезапно предложила Лиса.

— Зачем?? Я и так много пропускаю.

— У тебя много страшного и плохого в психике, зачем с этим жить?

Ну вот, начинается. И эта туда же, но радикальнее. Сразу амнезию предлагает. Знаю я этих магов-недоучек, оттяпает сразу всё, в лучшем случае последние несколько дней оставит, а потом скажет, так и было. Цайт – тот осторожно к делу подходил, боясь задеть несущий каркас личности. И чем больше опыта набирал, тем осторожнее действовал. Жаль, нельзя подсунуть ему ученицу, увидит – уже из рук загребущих не выпустит.

— Это опыт, это часть меня. Моя жизнь. Ты предлагаешь так просто взять – и выкинуть кусок жизни?

— А ты опять хочешь из реальности выпасть?

Доводы Лисы удивительно знакомые. И почему постоянно находятся желающие покопаться в моей психике?

— Смотря какая ситуация возникнет, но вообще-то не хочу.

— Вот я и хочу, чтоб ты забыл. У тебя же есть комнаты, которые ты не открываешь, есть пустые, ты отпускал воспоминания. А та комната с ужасом, он же опять может тебя затопить!

— Зато, когда я ввязываюсь в очередную авантюру, помню, что самое плохое со мной уже произошло. Не знаю, почему на этот раз сработало наоборот.

Блок всё-таки слетел. Сразу и без предупреждения, а я-то думал, он давно не нужен. Или это другое? Но рядом Лиса, индикатор лучше не демонстрировать. И вдруг опять выпаду из реальности?

— Расскажи. Не бойся, это было давно и уже неправда. И мне можно рассказать всё-всё, я и так про тебя много знаю и сегодня собираюсь лишние знания уничтожить, вот всё комплектом и уйдет, завтра уже ничего не буду помнить. Главное, не забыть, что Айре мне желание проиграл.

Так она на себе амнезию тренирует! И, судя по тому, как буднично об этом говорит, практикует часто. Лучше б мозги тренировала! Если б думала перед тем как делать, глядишь – и стирать ничего не пришлось! Хотя… кто б говорил про подумать. Мой стиль портит даже водных.

— А что ты пожелаешь? — улыбка сама собой появляется: надо же, вот и Айре подсел на нашу традиционную забаву, да сразу с самой высокой ставкой. И как его угораздило?

— Не знаю. Оставлю до случая. Что-то мне подсказывает, это больше не повторится ни при каких обстоятельствах, нельзя уникальное сокровище тратить на что попало.

Лиса приглушила свет, обняла меня.

— Ты мне брат по Истинному Тайне, — тихо сказала она. — Нас мало, тех, кто выглянул за рамки до того, как они стали клеткой. Ты ходишь по мирам, я по душам, бродяги поймут друг друга.

Понять-то поймут, но у меня опыта побольше даже в той области, где Лиса считает себя специалистом, и ясно видны неприятности, в которые можем влипнуть. И влипнем обязательно.

— Лиса, не надо на меня ничего кастовать. Ты опять захотела в плохой трип или меня туда отправить хочешь? Сколько лет ты ходишь по душам?

— Почти два года!

— Замечательно. А я бродяжничаю почти сотню. И когда аборигены, рассказывая о каком-то месте, предупреждают, что там опасно, я не суюсь туда без подготовки. Или вообще не суюсь, потому что они знают лучше, а я мимо проходил. Как ты думаешь, если ассоциация с ужасом столетней давности выбила меня из реальности, что будет, если на него поглядеть вблизи?

— Вдруг ерундой окажется?

— Давай, когда вернешься домой, спросишь Хейлина, как он стал целителем. Скажешь, я велел рассказать. Ещё можешь расспросить совсем старшее поколение о Светлом Ятрине, это мой отец, брат Шеал. Выводы сделаешь сама, ты умная девочка. Ты что, ещё и записываешь??

— Я же собираюсь вычеркивать, что сегодня узнала, иногда накладки бывают, забываю лишнее.

— А если не вычеркивать?

— Как сказал кто-то мудрый, меньше знаешь – крепче спишь.

— Действительно, мудрый.

— Элу, Айре спрашивал, как Ниорэ проиграла катану, но я ничего об этом не знаю, расскажи, пожалуйста. — Лиса напоминает маленькую девочку, ждущую сказку на ночь. Только девочка уже почти взрослая, и сказка совсем не волшебная.

— Это очень большой секрет, его выдавать нельзя. Ещё больший секрет, чем мои чувства к Айре.

— Хочешь, я это тоже сотру?

— Тогда зачем это тебе знать?

— Интересно. То, что вызывает любопытство, забыть практически невозможно. Ты мне расскажешь, и я преспокойно забуду, идёт?

Своеобразная логика! Еще своеобразнее, чем у меня, но не могу с ней не согласиться, хоть и чувствую где-то изъян.

— Ладно, слушай долгую и поучительную историю. Один не в меру болтливый, хуже, чем я, тайне обронил в беседе с Айре, что я много сделал для развития целительства, и не позаботился выставить Айре за дверь, когда лечил меня. Да, это он, не будем имен называть. Ему главное было – помочь мне как можно скорее, он правильный целитель, предан своему делу всей душой, подумать о чем-то другом просто не в состоянии. Айре – хороший глава клана, тоже предан своему делу всей душой; разумеется, он захотел выведать наши секреты. Признаюсь сразу, на его месте я сделал бы хуже, у меня нет жестких моральных установок, я всю жизнь только и делал, что воровал. Айре попытался шантажировать Хейлина, и до того (о чудо!) дошло, он сообщил Ниорэ. Пока Ниорэ беседовала с Айре, Хейлин признался очнувшемуся мне. Я знаю Айре, знаю, что он силой отнимать знания не будет, но купить на крайне невыгодных для нас условиях – почти наверняка. И я рискнул. Запугал Хейлина грядущей резнёй, он, в отличие от меня, резню видел, проникся… Так вот, я уговорил Хейлина сделать мне перевязку абы как, чтоб только одна видимость была, напоить всякой химией, чтоб вызвать видимость смерти. Риск умереть был, и большой, но я всю жизнь рисковал, до сих пор везло. Предупредил Ниорэ. Вот тогда мы и поспорили, я сказал, что Айре подпишет договор на наших условиях, если она не будет слишком зарываться и подыграет мне. Ниорэ сказала, меня только чудо спасет. Потом я скандалил с Айре, пока не отключился, Хейлин симулировал разрыв связи целитель-пациент. Айре посмотрел на окровавленного бездыханного меня, пульс не нащупал, он не целитель, чтоб подметить все тонкости, да Хейлин и не дал ему приглядываться, ушел в убеждении, что из-за него умер друг. Еще две луны Ниорэ его дожимала, якобы нося траур по мне, а на самом деле – по их роману, она была уверена, что больше у них ничего не будет, а ведь Айре ей предложение делал…

— Ниорэ – жена Айре? — фыркнула Лиса. — Они же поубивают друг друга в борьбе за власть, причём Ниорэ и Кассиль не бросит, и Наянс под себя подгрести попытается.

— Ниорэ отказала. Вот если найдется Лейз… Или когда мальчишки подрастут достаточно, чтоб сместить её с поста главы, тогда, если они к тому времени не охладеют, Ниорэ может согласиться. Может, даже поделят сферы влияния так, чтобы не мешать друг другу, получится мощная команда.

— А что было дальше?

— Дальше… О чем это мы? А, да, об Айре. Айре благороден, зубы совести не выбил, по причине молодости, наверное. И грызла его совесть долго и вдумчиво, это ядовитая зверушка, главы кланов обычно её убивают, править мешает. И вот загрызла его совесть, приехал просить прощения, увидел Ниорэ, замученную тяжкими переговорами с третьими кланами, нас и при мне никто ни в грош не ставил, а уж женщина на троне – и вовсе смех один… У Айре мощный инстинкт защиты слабых наложился на злобную совесть и всё, веревки можно вить, что Ниорэ и сделала. Даже перед Хейлином извиняться отправила.

— Айре не обиделся, когда узнал правду?

— Ну, всей правды ему никто не скажет… надеюсь… Морду мне хотел набить, это да, но я был ещё в тяжелом состоянии, он только радовался, что я выжил. Видишь ли, у Айре друзей крайне мало, а таких, которые равны ему и не соперники, и не подчиненные при этом – один я, ради этого он даже мою любовь терпит.

— Да, жестоко вы играете, я бы не простила.

— Вот и Айре не простит, если поймет, как дело было, поэтому и говорю, что это тайна.

***

Проснувшись, я обнаружил рядом с собой Дианору.

— Элу! Ты действительно вернулся!

— Угу, — сграбастал её, уткнулся в плечо и сделал попытку задремать дальше.

— Ты только и делаешь, что спишь!

— А что, приятное занятие.

— Вставай, хоть раз выйди к завтраку, а то о тебе столько домыслов по клану ходит… Все шансы услышать их разом и без искажений.

— Завтрака еще не было? Я не способен к столь ранним побудкам.

— Дианора, ну что ты его уговариваешь? Элу, у меня чашка с водой, если не встанешь – выплесну на тебя.

— Лиса, поимей уважение к старшим.

— А что я с этого буду иметь?

— Его и будешь. Уважение.

— Вот это хентай! — уважительно протянула Лиса.

— И где ты таких слов понабралась? Уверен, не от меня.

— Правильно, ты не единственный источник информации. Вставай, все равно спать не дадим!

В трапезной моё появление произвело фурор. Я ухмыльнулся Айре, с интересом послушал версии касательно причин моего пребывания у целителя, рассказал ещё четыре, среди которых рассказ о моей тайной отлучке в целях восстановления справедливости в войне белых астральных кактусов против крылатых китов северного океана был не самым завиральным. Забавно, но все почему-то считают, что Айре меня избил. Самому Айре не забавно, надо полагать… Ладно, переживет. А Лису действительно можно и притормозить, она ж парней только распугает, здесь не привыкли к излишне языкастым девушкам, тут вообще излишне языкастых не водится. У Кейни есть все шансы вырасти таким, но когда еще он за девушками ухаживать начнет…

Отловил Ринтара, извинился перед ним за поведение Лисы и сказал, что мне всё равно, что творит моя племяшка и что ей за это будет, лишь бы не били. Сильно.

— Как – всё равно? — удивился Ринтар.

— Обыкновенно. Верю, в этом клане её никто не убьёт и не покалечит, а в остальном – она достаточно взрослая, чтобы нести ответственность за свои слова и поступки. Можешь и остальным мои слова передать.

Вечером Лиса была задумчивой. На следующий день – тоже. Я сгорал от любопытства, беспокойство запихивал в дальний угол, убеждая себя, что если Лисе нужна будет моя помощь и защита, она сама об этом скажет.

— Что ты ей такого сказал? — полюбопытствовал Айре. — Она сама на себя не похожа.

— Ей – ничего, — я потянулся на диване, прикидывая, создан он мебельщиком или Тайне Наянс, удастся ли переделать в более удобный мне вариант, и какой он, более удобный.

— А кому?

— Да так… Подождем ещё пару дней, может, девочка решила исправиться.

— Надеюсь, никто не пострадает, — проворчал Айре. — Как думаешь, отправить её домой завтра или пусть поживет здесь до Солнцеворота?

— Ты ещё и выбрать даёшь? Здорово! Тебя не узнать.

— Выгнать вас обоих надо, — вздохнул Айре. — Мне уже и Сайфе замечание сделал, я слишком эмоционален, это твоё дурное влияние.

— Ты стал слишком живым, тебе это по статусу не положено, — тоже вздыхаю. — Да, я совсем ушатал твою нервную систему, это должно быть заметно не только Сайфе.

— Это заметно даже Лисе, которая меня почти не знает.

— У?

— Она назвала меня огнем, воспитанным землей и напророчила, что огненное возьмет верх.

— А что плохого – быть собой? — я потянулся ещё, задевая руками собеседника, гадая, можно ли улечься к нему на колени или лучше не наглеть.

— Ты помнишь что-нибудь перед истерикой? Я чем-то напомнил тебе отца.

Я вздрогнул, придвинулся поближе к Айре, он привычным жестом приобнял меня за плечи. Хорошо с ним, спокойно, надежно, уютно. Так спокойно и надежно, что можно потихоньку расковыривать упрятанное под замок прошлое, Лиса права, незачем с этим жить, давно следовало отпустить, но всё недосуг было… Да и не с кем, не на кого, не до того… Ни с кем я ещё так не распускался, в том смысле, что ни на кого ещё не вываливал столько проблем, я же должен был быть сильным, главой, защитником, уметь все решить и уладить… Только Айре загоняется всё чаще, наверное, поток неадеквата надо малость уменьшить, друзей надо беречь, даже таких сильных. Особенно сильных, потому что однажды надорвутся, решая чужие проблемы.

— Глупости! Горит четверть тайне, если б все были как мой отец – нас бы не осталось как вида, перерезали б друг друга. Поймай Лису или другого мага, попроси показать огненных в клане, будешь очень удивлен.

— А ты можешь назвать хоть кого-нибудь?

— Навскидку: Тайрин и Нитта. Возможно, Мариса будет огнем, но она еще слишком маленькая. И давай не будем рассуждать о том, в чём оба не разбираемся?

— Не будем. Я собираюсь пойти позаниматься к Сайфе, составить мне компанию не предлагаю.

— Правильно делаешь. Потому что я не воин вот совсем, что я там забыл? А зрители тебе не нужны, тем более, такие как я, потому что смотреть на тебя и не терять голову – трудно, а когда ты двигаешься в боевом танце – невозможно. Ты красив и невероятно сексуален, совершенство, — скольжу ладонью по его груди.

Айре смотрит на меня, я никак не могу понять его эмоции, похоже, что он тоже.

— Элу… Не знаю, чего же хочу больше: выгнать тебя, и никогда не видеть и не слышать или сотворить с тобой непотребство… — Айре нависает надо мной, хватает за волосы, запрокидывает голову, заставляя смотреть в глаза и шипит: — Избить тебя, например.

Конечно, избить, глаза у Айре злые и отчаянные, он понял, что увяз в наших странных отношениях, зависимость из односторонней превращается в обоюдную. Мне страшно и легко одновременно, возбуждение захлестывает волной, но кастовать эмпатию без разрешения – утратить и без того невеликий запас доверия. Хищник. Невероятно красивый и почти такой же опасный. Огнедышащий дракон, который, даже ручной и неагрессивный, может испепелить случайным вздохом.

— Избей, — лихорадочно шепчу. — А потом сорви одежду и оттрахай. Кусай, заламывай руки, бей. Не сдерживай себя, прошу, мы ведь оба этого хотим. Айре, чудо, ты представить себе не можешь, как сладко мне быть с тобой, принадлежать тебе…

Айре уже трясет от ярости и возбуждения, а ещё от ужаса перед той бездной, в которую мы вот-вот свалимся. Он шарахается от меня, хватается за меч, зажмуривается. Наверное, это что-то вроде условного рефлекса: берешь оружие в руки, приходит спокойствие и сосредоточенность. Мой нож тоже дарит такие чувства, но уж лучше вдохну медленно-медленно. Что только что здесь произошло? Или – не здесь, в другой реальности, где Айре утратил контроль над ситуацией?

— Вон! И чтоб я тебя не видел!

Послушно скрываюсь за дверью, иногда лучше не обострять. И кто буквально четверть часа назад решил беречь нервы Айре? Покажите мне его, хочу посмотреть в бесстыжие глаза.