— Элу! Где ты был??

Приоткрыл глаз. Надо было досыпать одетым… Натянул одеяло повыше, перевернулся на другой бок. Лиса обошла постель и повторила свой вопрос.

— Что ты делаешь в моей спальне и с какой радости требуешь отчета о моих похождениях? — я накрылся с головой. Трудился, создавал себе новую спальню! С тем же результатом можно было уснуть в гостиной.

— Ты весь в синяках! — ладно, будем считать, на второй вопрос ответ получен.

— Подрался. Чего надо? Опять с Ринтаром поругалась?

— Нет! То есть да, но потом. С кем ты подрался? — Лиса дернула одеяло. — Чем тебя били, если такие странные синяки? Особенно на шее? Чтобы на шее получились такие гематомы, надо сильно постараться.

— Лиса, выйди! Спальня – личное пространство, вторгаться в неё – верх неучтивости! Кто тебя только воспитывал?

— Элу, прости, но я хотела спросить совета, а ты всё спал, спал… А потом увидела синяки… Кто тебя обидел, я ему глаза выцарапаю!

— Лиса, солнышко, спасибо за заботу, но не надо. Лучше сообрази мне чаю и завтрак, буду благодарен.

Вот придурок, надо было регенерировать не руку, а засосы и укусы, Лиса любопытная, теперь не отстанет.

За завтраком Лиса вопросительно смотрела на меня, даже свои неприятности забыла, напомнил.

— Что там у тебя?

— Ринтар потребовал, чтоб я прекратила строить глазки другим. Потребовал! В ультимативной форме!

— О, уже и ревность появляется… Лиса, запомни, ревность – это неуверенность в себе и боязнь потерять. Вообще-то ревность – это плохо, но ты так нервы треплешь бедному парню, что его можно простить.

— И ты за него!

— Ага. Потому что он поймет, что такую девушку найти трудно, вспомнит о том, что с девушками подходящего возраста здесь напряг, на всех не хватает, и придёт просить прощения. А просить прощения у тебя… Я ему заранее сочувствую. Пожалей и ты его, долго мозги не скипидарь.

— Ладно, не буду. Подлечить тебя?

— Сумеешь?

— Попробую. Только расскажи, как такие гематомы заработал.

— Тогда я как-нибудь сам.

— Стыдно рассказывать? — удивилась Лиса. — Надо же, тебя тоже можно смутить! Наверное, ты окончательно сюда переселился, стал Наянс и теперь нежная фиалка, прямо как Дин. Да и Ринтар тоже…

Совсем распустилась и оборзела, я Ринтару искренне сочувствую. И ругаю себя, надо было хоть немного строже общаться с мелкими, а то они легко теряют границы. Ладно, если со мной, а вот другие могут серьёзно обидеть.

— Извини, — Лиса просительно заглянула в глаза.

— Ох, Лиса, ну почему ты такая любопытная, бестактная и назойливая? И почему я такой добрый? Попробовала бы ты Ниорэ так донимать.

— Можно и Ниорэ. Теперь можно, поначалу было стрёмно.

— Почему?

— Потому что уже даже старые кухонные котлы начищены до блеска даже снаружи, отмыть их после использования легко… И весь клан сияет чистотой и порядком, а в комнате для раздумий над своим поведением учебники и, чтоб выйти, надо не меньше двух глав пересказать, а у меня память хорошая… ненадолго…

А ведь моё правление многое поменяло. Ниорэ, при всей её жесткости, не может приструнить девчонку… Ниорэ выросла при свободе и открытости, ей и в голову не придут методы, которыми пользовались до меня. Чувствую себя благодетелем, сделал-таки хорошее.

— Ты так торжествующе улыбаешься…

— Да, Лиса, я победил. Почти. Осталось отпустить воспоминания.

— Пойдём?

— Нет. Ты поедешь домой, поговоришь с Хейлином, со старшими, а я пойду, когда буду готов.

— Ладно, уговорил. Так уж и быть, вылечу без лишних расспросов, но будешь должен.

Лиса села рядом, коснулась шеи, и наконец замолчала, сосредоточившись на лечении. Жаль, Лиар не учительствуют в кланах, не делятся знаниями, Лиса могла бы стать сильным магом. А в их клан я Лису не отдам, даже если будет слёзно умолять, пусть лучше так и не раскроет свой потенциал полностью, чем уйдет из клана. А что если… Нет, о такой авантюре и думать нельзя, он был простым и наивным, память услужливо добавила «любящим», всколыхнув давно позабытую острую тоску… Но годы в Лиар даром пройти не могут, хорошо ещё, если удастся с ним просто пообщаться. Сейчас, когда я больше не глава клана, на меня могут открыть охоту. Я, конечно, опытный интриган, но при большом желании и меня поймать можно, столько слабостей, как у меня, ни один политик себе не позволит. Зато интересно… Давно нервы не щекотал, себе и окружающим. И ставкой будет остаток моей жизни? А, может, не надо???

— Готово!

Лиса торжествующе улыбнулась, быстро она лечит, но, если найти наставника-мага, да ещё со сходной специализацией, ей не будет равных… И я его знаю… Знал… Рискнуть, что ли, на досуге? Но себя-то ладно, как бы Лису не проиграть…

***

Я сидел на развилке ветки, которую любезно отрастил Тайне Айре прямо вдоль стены тренировочного зала. Создать и занять этот стратегический пост удалось буквально в последнюю минуту, и теперь я, никем не замеченный, наблюдал за тренировкой, стараясь думать не слишком громко. Ребята хороши, наши ещё долго не смогут выйти на их уровень, после резни в клане не осталось сколько-нибудь умелых и не слишком старых бойцов, всё пришлось восстанавливать почти с нуля, приглашать учителей из родственных кланов. Но кто захочет по-настоящему хорошо учить потенциальных соперников, которые, к тому же, бедны? «Нищ как Элу», ага. Сайфе гоняет их нещадно, Айре меня, оказывается, жалел с самого начала. Вот, кстати, и он. Отвожу взгляд, чтоб не быть обнаруженным раньше времени, наша связь иногда выдаёт непредсказуемые эффекты, лучше перестраховаться. Ринтар… Неслабо он отхватил сейчас палкой. Бедный парень, Лиса занимает слишком много ресурсов, не позволяет отрешиться и сосредоточиться. Тиамат… Почему я решил, что она выглядит глупой и слащавой? Потому, что на приемах и балах носит эту маску, видимо, так легче усыпить бдительность возможных врагов, сейчас она похожа на Сайфе как дочь. Может, кстати, и дочь, во всяком случае, они оба из младшей ветви.

О, самое интересное началось. Тиамат заняла место в круге, Сайфе выкрикнул ей противника. Пару минут боя, на место Тиамат вышел Кест, потом сменился и его противник. Подошла очередь Айре, я предусмотрительно отвёл взгляд. Если я чувствую, когда он на меня смотрит, то обратный эффект тоже возможен. Но интересно же… я немножко… Красота, как она есть, в чистом виде. Красота штормового моря и урагана, слишком быстрая, чтобы понять, слишком сильная, чтобы остаться равнодушным. У Айре сменилось три противника, прежде чем я смог отвести взгляд. И встретиться глазами с Сайфе.

— Вы все-таки пришли, Светлый, — кивнул он. По тону не понять, рад он этому или совсем наоборот. — Спускайтесь к нам.

Делать было нечего. Попросил у Тайне Айре ступеньки, поплелся вниз.

— Ты на отречение быстрее шел, — прокомментировал Айре.

Ничего, он тоже помрачнеет, когда задумается, как много про нас с ним успел понять Сайфе.

Сайфе дал мне тренировочный меч, стал напротив меня, кивнул ребятам:

— А вам, чтоб не скучно было, спарринг, пока не остановлю.

— Я не мечник, — сделал я робкую попытку отвертеться. — И не воин ни разу.

— Я заметил, — Сайфе не спеша атаковал. — Только уже которую луну голову ломаю, как ты с ножом вышел против меча и победил.

Я не ответил, сделал вид, что не могу отвлечься на разговор. Не так уж и приврал, Сайфе постепенно ускорял движения.

— База, и та слабая, не притворяешься, — наконец вынес он вердикт и перешел на обычный свой официоз. — Не могу понять, Светлый, как Вы ходили по мирам столько лет и остались живы?

— С луком, чтоб охотиться. Когда Мирозданию надоело меня спасать, оно послало мне нож, — честно признался я. — Основное моё оружие – вера в чудо.

— И против меча?

— И против него. Убивать – да, драться – нет и больше ничего сказать не могу. И нож доставать не буду.

— Что ж, мне достаточно знать, что Вы не обратите его против нашего клана.

— Надеюсь не дожить до столь чёрных времен, — кивнул я. — Но поклясться, после того, как убил своего, не могу.

Мы поклонились друг другу, Сайфе остановил начавших уставать ребят.

— Небольшой отдых, десять циклов дыхания. Айре, подойди. Тиамат, Ильс, вы тоже. Пара на пару, постепенно наращивая скорость, у Элу начальный уровень, постарайтесь осторожней.

Ну зачем я сюда пришел???

Мы начали немного неровно, но постепенно сработались, я старался не мешать Айре защищать меня, ускользать от противника так, чтоб не подставлять самого Айре под удар, отвлекать, но по возможности держаться рядом. Айре потихоньку отступил к стене, заслонил меня собой, словом, всё как всегда.

— Стоп! — крикнул Сайфе. — Айре, Элу, поздравляю, вы дали себя загнать, оболтусы, но пара у вас сработанная, хоть и странная, слишком разный уровень. Ильс, Тиамат, против вас полтора бойца, что вам помешало их разделить, по-быстрому зарезать Элу и вместе взяться за Айре?

Очень скоро Сайфе совсем нас загонял, а заодно убедился, что мы с Айре вместе куда эффективнее, чем по отдельности и в других парах. А ведь Айре с ними рос, с ними учился, а я так, мимо проходил. Приблудился, можно сказать. Ох, чувствую, Сайфе сложит два и два – нашу с Айре слаженность и мой взгляд, и Айре придётся извратиться, объясняясь. Или у меня паранойя прогрессирует?