***

Чанбин помнит тот день очень отчетливо. Он впервые встретил Феликса Ли — мальчика одиннадцати лет, у которого чума забрала родителей и всю семью, и который остался без фактического дома. Феликса — мальчика с огненно-рыжими волосами, как оказалось, после принятия водных процедур, мальчика, которого Со не смог оставить среди всего грязного и смерти, и которого поселил в своем замке. Но кто же знал, что это продлиться неделю? Феликс находился в замке ровно столько, семь дней, за которые маленькое рыжее создание восторженно разглядывало и изучало его новый дом, и за которое вечно ходило по пятам за Чанбином, отчего принц не мог сдержать улыбки. Ведь не думал, что Феликс будет таким восторженным ребенком. Неделя, которая прошла очень быстро, и которая скрасила жизнь Чанбина красными и оранжевыми красками. После этих красочных дней он уже не смог представить свою жизнь без этого яркого создания одиннадцати лет.

Принц был вынужден, хотя и сам понимал, что без этого никак. В его мире таков закон, а кто такой Чанбин, чтобы менять укоренившиеся порядки? Ведь Феликс такой не один, таких как он было сотни, и всех их отправляли в армию, в рыцари. Чанбин был вынужден отправить рыжее создание туда, где вынести все испытания очень сложно. А Со прекрасно знает, почему. Лично сам проходил там обучение. Он смотрел на Феликса грустными глазами, не хотел отпускать, ведь понимал, что буквально массивные ворота закроются, и он еще очень долго не увидит свое личное солнце. Ли тогда тоже смотрел на принца, на своего хозяина. Улыбался подбадривающее.

— Господин, не грустите. Это мой долг перед вами и перед моим королем. Я постараюсь вернуться, — сказал тогда мальчик и неуклюже взобрался на выданную лошадь. Лучшую лошадь из конюшни Чанбина, но Феликсу об этом знать необязательно.

Чанбин видел его тогда в последний раз, и возможности больше не было сделать это. Дела королевства поглотили его. У него стояла одна единственная цель: уничтожить «черную смерть», избавить поданных от ее коварных рук. Со искал, упорно, долго, объездил другие королевства, где чума пребывала до этого, но кроме «щелочи и чистоты» ничего не слышал. Что это такое? Чанбин не знал, но хотел узнать. Год. Понадобился год, чтобы избавить королевство от проделок чумы, от ее жалких остатков. Чанбин смог выдохнуть только через год, когда обстоятельства на его территории начали налаживаться. Только вот о Феликсе он так ничего и не слышал. Он боялся приехать в лагерь и узнать, что мальчик мертв, убит или еще хуже, что его забрала «черная смерть». Но в один день, спустя года два, до принца дошли слухи, что некий рыцарь с солнцем в волосах самолично убил главаря варваров. Чанбин сразу понял, о ком речь, и не смог сдержать улыбки.

Семь лет. Прошло семь лет с тех пор, как Со увидел Феликса снова. Он так и не смог приехать в лагерь и увидеть того зашуганного мальчика, а потом просто не было возможности, ведь Ли постоянно отправлялся во всякого рода походы и кампании. Принц искренне восхищался им, но с той прекрасной недели ему не хватало солнца, хотя его было в меру, даже слишком, ответили бы поданные. Но не для Чанбина.

Четыре года. Прошло четыре года спустя той прекрасной недели, когда Со женился на одной из дочери короля другого королевства, чтобы заключить мирный договор и объединиться против другого. Чанбин не хотел этого сначала, но спустя полгода его сердце начало таять от прекрасного лика светловолосой дамы. Она улыбалась и сияла как родник с кристальной водой, ее смех походил на звук синих колокольчиков. И Чанбин таял и попадал в сети «любви». Говон не отходила от своего мужа, всегда была рядом с ним, и наследнику престолу уже не было необходимости вспоминать своего маленького мальчика с огненно-рыжими волосами. Хотя в самые ужасные дни, в частности, в дождливые, в его голове возникал образ того прекрасного создания одиннадцати лет. Чанбин скучал, хотел увидеть Феликса, но в этом не было необходимости уже. Говон заменила ему всё: солнце, луну, небеса и землю. Она окружала его, любила, никуда не отходила и не оставляла одного больше, чем на полдня.

Чанбину двадцать четыре, Феликсу, по его подсчетам, восемнадцать. Прошло семь лет с их первой и последней встречи. Рыцарь со шлемом в руке и в тяжелой кольчуге входит в тронный зал, где будущий король сидит на троне, по правую руку от трона короля. У воина огненно-рыжие волосы, растрепанные в разные стороны, восхищенные глаза, которые смотрят на одного единственного человека, о котором он думал все эти годы. Для него не существует ничего в данный момент: ни замок, ни тронный дворец, который очень сильно изменился за это время. Для рыцаря существует только один человек, который сейчас сидит на троне принца, наследника, и который еще не поднял взгляд на него. Но Феликс убежден, что тот сделает это, что тот, о чьей встрече парень мечтал все эти годы, посмотрит на него. Но что-то не вяжется с образом в воспоминаниях Ли, он не может понять, что не так, пока не замечает девушку, сидящую в ногах Чанбина и кормящую его ягодками винограда. Сердце пропускает удар. Феликс замирает, он не знает, что говорить и что делать. Он надеялся, что его господин будет ждать, дождется его. Но все его мысли и желания обернулись против него. Чанбин женился. Ли слышал слухи, но хотел, чтобы это так и оставалось слухами. Но, увы, это не так. Он видит сейчас всё собственными глазами: девушка, одетая в синие одеяния, уместилась на коленях перед своим господином и кормит его виноградом.

Мир Феликса рухну за минуту. Мир, в который Феликс так отчаянно верил. Мир, в котором маленький мальчик полюбил своего господина совершенно неправильной любовью и поэтому уехал. Но отдаленность не помогла, рыцарь постоянно вспоминал своего господина, человека, который подарил ему такую жизнь. Феликс скучал, он хотел вернуться все эти годы, но только сейчас, по прошествии семи лет, смог это сделать.

— Господин, я вернулся, — говорит Феликс, и его низкий голос отражается от стен и становится еще более низким и глухим. Кажется, будто он проникает отовсюду и заполняет всё.

Чанбин замирает, холодный пот пробрал его тело. Только один человек его называл так. Только Феликс Ли. Больше никто. Принц поднимает голову и встречается с карими глазами, которые помнит даже по прошествии стольких лет. Знакомые черты; глаза, которые излучают маленькие лучики солнца; улыбка, в которой собрана вся радость человечества; волосы, о которых Чанбин грезил все это время, пока не встретил Говон и не женился на ней. Видит, как Феликс смотрит нечитаемым взглядом, видит, что что-то прячет. Медленно встает и идет к нему. Протягивает руку и сжимает чужую холодную ладонь. Чанбин предпочитает думать, что она холодная от температуры снаружи, а не от боли и шока. Старается поверить в собственную ложь.

— Рад, что ты вернулся, — отвечает сиплым голосом, а потом внутренне умирает, потому что видит одиноко скатившуюся слезу по чужой щеке. Убеждает себя, что это от благодарности, а не от сказанных слез. Все равно не верит себе же.

— Спасибо, что позволили вернуться, — кланяется Феликс, а после уходит. И Чанбину остается лицезреть отдаляющую спину человека, по которому скучал всё это время. Даже Говон не в силах забрать всю его тоску по одинокому мальчику, поцелованным солнцем.

Феликс пребывает в замке неделю. Ровно семь дней, а потом уезжает снова. Сухо прощается с Чанбином, убеждает, что вернется живым с войны, но сам в это не верит. Он лучше сам попадет под стрелу или копьё, чем позволит себе еще раз увидеть Чанбина с женой вместе, обнимающихся. Ли все эти годы не хватало ласки от одного единственного человека, который разрушил его мир, женившись. Феликс знает, что это было бы неизбежно. Но главное то, что Чанбин не дождался. Семь лет, которые для рыцаря пролетели незаметно, слишком быстро. Он так ждал встречу со своим господином, а теперь сам покидает его от разрывающей боли в груди.

Чанбин в последний раз провожает копну рыжих волос Феликса, а после уходит. Не хочет смотреть и думать, что это снова было в последний раз, и что увидит его еще не скоро. Но это «скоро» наступает очень даже быстро. Несколько месяцев. Спустя несколько месяцев ему приходит письмо от Феликса, гонец мнется на вопросы наследника, отводит глаза. Со взбешивается, но разворачивает письмо. Даже за семь лет рыцарь ничего ему не отправлял.

«Господин. Возможно, это мои последние слова, которые вы услышите или прочитаете от меня. Я всё это время, все эти годы хотел сказать, что желал встречи с вами, что грезил вами, представлял нашу встречу после стольких лет. Но какого же было мое разочарование, когда я увидел всё собственными глазами. Вы женились. Я очень сильно скучал по вас, мой господин. Не передать словами. Наверное, я полюбил вас совершенно не братской любовью, раз лицезрение Вас и ее высочество Говон убило меня. Завтра наш отряд выступает, его буду вести я. Сомневаюсь, что останусь жив после кампании. Прошу, не горюйте по мне, если вы любили меня, хоть чуточку той любовью, которой любил я вас. Пусть это будет мое последнее желание, мой господин. Я буду молиться, чтобы мы встретились в следующей жизни, если таковая правда, а не взрослые сказки. Прошу меня простить, что лично иду на верную смерть. Не сердитесь, мой господин. Лучше смерть от клинка, чем от вас.Искренне ваше солнце, Феликс Ли».

Чанбин чуть ли не комкает листок. Он не может поверить в только что прочитанные слова, не может поверить, что Феликс, его крохотное создание с огненно-рыжими волосами может быть мертво. Не может поверить.

— Где он? — спрашивает глухо, но после повторяет, крича. — Где он, мать вашу?!

— Пал смертью храбрых, — доносит гонец и еще ниже опускает голову.

Чанбину кажется, что это он сейчас пал смертью. Ведь это он убил Феликса собственными руками. Он не верит, не хочет верить, что тот, о ком он скучал и видел так мало времени, погиб, что рыцаря, которым он гордился, больше нет.

— Где его тело? — спрашивает, пытаясь сделать голос максимально спокойным и ровным. Не получается.

— Уже везут в замок, — слышит и чуть ли не стонет.

Через два дня Чанбин собственными глазами видит тело Феликса. Он красив даже после смерти. Бледная кожа отдает легким сиянием; запекшая кровь в уголке губ, но даже эта маленькая струйка не портит красоту парня; огненно-рыжие волосы даже сейчас выделяются среди всего окружающего, отчего Со чуть ли падает на колени и не стонет. А он хочет, безмерно хочет. Его маленькое прекрасное создание погибло, умерло, защищая его территорию. Чанбин не может сдержаться. Горькие слезы падают на красивое лицо, скатываются и теряются в рыжих волосах. Принц склоняется и плачет уже над телом. Феликсу было каких-то восемнадцать лет, когда погиб. Чанбин не может простить себе этого. Касается большой ладонью еще детского личика, наклоняется чуть ниже и целует холодные губы. Простой поцелуй, который показывает всю его скорбь и ненависть к себе. Говорит, что погибнуть должен был он, а не Феликс. Он сам спас этого маленького мальчика от коварных рук «черной смерти» семь лет назад, но лично отправил Ли на смерть. Чанбин сам себя ненавидит за это. Говон пытается что-то сказать, подойти к мужу, но тот ее отталкивает, говорит, чтоб не трогали его сегодня.

Он должен держаться ради будущего ребенка, которого носит Говон. Должен держаться только ради него и своей жены. Чанбин будет помнить Феликса всю оставшуюся жизнь, будет скорбеть. А когда узнает, что Говон родила мальчика, непременно даст ему имя «Феликс». В его честь. Говон не против, ведь знает, кем был тот прекрасный рыцарь для Чанбина. Она уважала молодого парня, который погиб так рано. Она уважает выбор мужа, который, взойдя на трон, мудро правит, заботится о поданных, о ней и о сыне. Она благодарна Со. А король делает всё, чтобы хоть как-то отплатить умершему личному солнцу. За его вклад в спокойствие на границе его территории.

Чанбин поспорит, если ему скажут, что у него счастье. Ведь его личное счастье заключалось в Феликсе Ли, в его рыцаре, о котором он все еще думает, и чьи черты видит в сыне. Солнечная улыбка и блеск в глазах. Он живет по инерции, правит здраво, но каждый раз хочет умереть, когда вспоминает своего Феликса.

Чанбин скучает безмерно, и это видят все…