Новый день подарил городу особо приятную погоду. На небе не было ни единого облачка, и с самого утра на пляж потянулись отдыхающие.

— Канэ! Канэ, мы тебя только ждём! — кричала под окнами Чикай, изредка поправляя солнечные очки. Дом семьи Тооно находился ближе остальных к пляжу, и поэтому вся команда подъехала туда. Однако на крики и звонки Канэ пока не отвечала. Зато из окна почти наполовину высунулась её младшая сестра и крикнула, что на пляж собирается вся семья и через десять минут они будут готовы.

Чикай кивнула и вернулась к друзьям. Пока они ждали, Хаи и Мамору успели сбегать в магазин за едой и теперь думали, где разместиться.

— Кииро-кун! — неожиданно крикнул кто-то у них за спинами. Но обернулись все. — О, с друзьями гуляешь?

— Да, собрались на пляж, Мидорикава-сенсей, — радостно ответил Никки.

— Отлично. Можешь передать кое-что своей кузине? Я всё равно уже не успеваю.

— Да, конечно, — Никки под удивлёнными взглядами друзей взял у сенсея пакет. Женщина на несколько секунд задержала взгляд на его браслете и перевела на девушек. Ясу открыто улыбнулась и кивнула. Когда Нао поспешно попрощалась и исчезла за поворотом, на Кииро посыпался поток вопросов. Оказалось, что одна из бывших одноклассниц учительницы на самом деле родственница парня, он даже предложил познакомить друзей с ней.

— С Канэ они, кажется, уже знакомы, так что думаю, не будет против познакомиться с её близкими друзьями. А вот и они.

Из дома и правда уже выходила вся семья Тооно. Канэ держалась чуть поотдаль и, казалось, не очень хотела идти. Однако увидев друзей, она тут же подбежала к ним.

— Сестрёнка, может, ты нас всё-таки познакомишь? — Тэру Тооно была очень сильно похожа на старшую сестру. Те же светлые волосы и веснушки, только глаза были ближе к бирюзовому оттенку, а не чисто зелёные. Канэ улыбнулась, и вскоре мелкая уже путалась у всех под ногами, доставая вопросами. Канэ виновато смотрела на друзей и старалась успокоить младшую. Их родители шли в стороне, не мешая общению детей.

Пляж встретил их разноголосым гомоном и яркими лучами света. Чикай сразу же заметила свободное место и понеслась к нему. Следом за ней побежали и остальные, а когда добрались, Чино уже стягивала платье, под которым был разноцветный купальник. От нетерпения она переминалась с ноги на ногу, но ждать пришлось недолго.

— Эй, Канэ, а ты чего не с нами? — крикнул Мамору уже у воды. Девушка на самом деле не торопилась, а заняла один из шезлонгов, надвинув на глаза широкополую шляпу. — То, что ты не умеешь плавать, не значит, что мы тебя не сможем научить.

Канэ покачала головой. Она до сих пор боялась зайти в воду и на пляже предпочитала загорать. Девушка увидела, как Хаи с разбега нырнула, следом за ней под водой исчезла Чикай. Ясу некоторое время стояла по пояс в воде, но потом её обрызгали парни, и она быстро поплыла в сторону Юичи. Кажется, им там было весело. Канэ усмехнулась, увидев, как Тэру бомбочкой прыгает с плеч Мамору. Надо же, они уже нашли общий язык.

— Ты правда не хочешь идти? — рядом появился Никки, продолжая высматривать кого-то. Возможно, свою родственницу. Тооно не ответила. — Перестань, я же не могу разговаривать сам с собой. К тому же, если помнишь, я обещал тебя научить плавать. И очень хочу выполнить это обещание.

— А если я не хочу этого? — спросила Канэ, чуть повысив голос. — Что если я боюсь воды с детства? — она поднялась с шезлонга и уже хотела уйти, но Никки её остановил и вопросительно заглянул ей в глаза. Она сглотнула и тихо сказала. — Меня уже пытались научить. И когда всё уже начало получаться, мой… учитель начал меня топить. Ради шутки, конечно, но тогда я почти захлебнулась. И после этого уже не пробовала.

Парень недоумённо хлопал глазами, а потом осторожно прижал девушку к себе, запустив пальцы в её распущенные волосы. Канэ замерла.

— Ты серьёзно думаешь, что я буду учить тебя так же? Перестань выдумывать того, что никогда не случится. И даже если магия у меня огненная, это не мешает мне свободно чувствовать себя в противоположной стихии. И научить тебя этому же. Так что хватит отрываться от команды, у нас очень весело.

— Х-хорошо, — Канэ кивнула. — А теперь можешь меня отпустить? Или мы так и пойдём в обнимку?

— А почему бы и нет… Только я сначала передам подарок, кузина должна быть где-то здесь. — Никки снова осмотрелся и наконец помахал кому-то. — А вот и она. Я рассказывал ей о тебе, и она сказала, что уже знакома с тобой. Это правда?

Канэ вгляделась в толпу отдыхающих, и очень удивилась, когда поняла, кого Никки имел в виду.

— Да, мы знакомы. А почему ты не говорил, что твоя кузина — Яёй Кисэ?

Парень пожал плечами и сказал, что это не настолько интересная информация, чтобы рассказывать о ней всем и каждому. Тооно ещё сильнее удивилась: родственница известная мангака — не такая интересная информация? Ну, ему виднее. Тем временем Яёй уже подошла к ним, даже не удивившись тому, что видит Канэ и Никки вместе.

— Ну вот, теперь можно идти купаться. Ты же готова? — спросил Никки, и Канэ уверенно кивнула. И всё же у воды она остановилась. Услышала за собой приближающиеся шаги, но они неожиданно остановились. — Нет, Яёй, лучше не толкай её. Канэ, дай руку, вот, молодец, теперь иди за мной. Медленно. Ребята, не брызгайтесь, лучше помогите мне.

Вскоре с помощью друзей и сестры Канэ смогла держаться на воде, и страх немного отступил. Но плавать она боялась. Тогда Тэру завела её чуть глубже и сбегала за надувным мячом на берег. В игру быстро включились все. Но долго радоваться не пришлось. Хаи первая заметила, как в воздухе появился зонтик, и даже увидела размытый силуэт. В тот же момент поток тёмной магии разделился надвое, один выбил из рук Канэ мяч, а второй стрельнул по волнам, и мир потерял краски. Канэ от неожиданности сделала шаг назад, оступилась, но её успел поймать Кииро.

— На берег, — коротко скомандовал он и вместе с Хаи и Юичи скоро был уже на песке. Канэ слегка затормозила, и монстр из волны обрушил на неё поток воды, на несколько секунд в памяти всплыли первые уроки плавания, но девушка почувствовала, как кто-то тянет её из воды. Перед глазами потемнело, но вскоре она очнулась уже на берегу, а над ней склонился Фламме, наконец отпустив её руки.

— Я всё-таки наглоталась воды, — Канэ прокашлялась и резко крикнула. — Атака сзади!

Парень понял сразу, мгновенно установив огненный щит, и одно из щупалец водного осьминога с шипением испарилось. Снаружи уже шло сражение со вторым монстром, который высоко прыгал, стараясь задавить Прикюа. Но с ним быстро справились Траум и Луфт. Тооно приподнялась, и в трясущуюся ладонь упало Перо.

— Ты уверена? — обеспокоенно спросил Фламме. Девушка кивнула и, трансформировавшись, выпрыгнула из-за щита. Слегка кружилась голова, но Странг старалась этого не замечать. Несколькими кристаллами она резко отбила ещё несколько мокрых атак. Миттернахт попробовала разбить муканшина атакой звука, но он снова собрался в одно. Атака Вассера тоже не помогла, и тогда Странг решилась.

— Фламме, давай вместе. Атакуем огнём, это точно поможет.

Он кивнул, пустив огненную искру на ГриммДеко Странг. Она привычно провела Пером с усилением по волосам, и они вспыхнули огненной волной.

— Прикюа! С магией огня! Истинная причёска!

Монстра опутали ярко-рыжие живые ленты огня и испарили окончательно, а хвост Странг вернулся в норму. Она чувствовала, как по телу идут волны тепла, которые восстанавливали её силы. Быстро вернув эмоции из чернильницы, она повернулась к Никки.

— Пойдём учиться дальше. Мне уже не так страшно. Если уж мы справились с живым водным монстром, то просто смешно бояться обычной воды.

Кииро улыбнулся, рядом с ним неожиданно оказалась Яёй, которая с улыбкой похлопала парня по плечу и подмигнула девушке.

— Смотрю, ты нашла человека, на которого можно положиться. Это просто прекрасно. Можно мне немного побыть с вами? Я бы предложила свою помощь и в плавании, но вы справитесь и без меня.

Друзья улыбнулись и с радостью приняли Кисэ в свою компанию. Особенно этому была рада Хаи, которая попросила Яёй встретиться несколько раз, пока каникулы не закончились, и научить её некоторым секретам рисования.

Ближе к вечеру родители Канэ вспомнили, что взяли с собой ракетки, и вся дружная компания отправилась на корт. День точно удался, и небольшое сражение никак не омрачило его.