Дверь в комнату спешно открылась. Пивший чай кентавр мог с легкостью испугаться подавиться, если бы такое случилось первый раз. Он неспешно повернулся к нам, встречая теплой улыбкой.

—Дедуля! - подросшая девочка, лет пятнадцати, которую я зову своей сестрой побежала обнимать Главу племени Кентавров.

—Хо-хо, доброе утро, милая, - ответил он ей, - как дела?

—Прекрасно! - она села на подушки рядом с Главой, широко улыбаясь.

—Оиллил, проходи, чего как неродной! - меня тоже пригласили присоединиться к посиделкам у камина. Я подошел и приземлился близ камина.

—Чайку? - в своей обычной, добродушной, манере спросил он.

—Чай! Мне как обычно.

—Мне тоже, заранее спасибо. - Глава поднялся и ушел в соседнюю комнатушку. Я же оперся о стенку камина.

Мы тут живем уже шесть лет. Довольно много, не так ли? Мири недавно исполнилось пятнадцать, совсем уже взрослая… А я уже совершеннолетний. Много всего произошло после первого пробуждения сестренки тогда. Глава предложил нам здесь остаться, предлагая свою защиту. А мы просто помогали деревушке со всякими мелочами: камин разжечь, стойло покрасить. Это настолько маленькая плата за крышу над головой, еду, защиту и доступ к библиотеке, что первое время я искал подвох. Все слишком хорошо складывается, такого быть не может… Или же может? Спустя пару лет я стал верить в доброту этих северных созданий. Почитав их историю и изучив культуру, я понял, что мы в полной безопасности. Они никогда не причинят нам вреда. Уж такие вот кентавры. Благодаря Главе я уже давно спокойно сплю, ничего себе не ломаю, медленно обучаю сестру некоторым заклинаниям (хотя в последние несколько лет уже я догонял ее в магии) . Я и Мири обязаны ему многим. Но все когда-то заканчивается, да?

—А вот и чай! - в комнату вернулся Глава с тремя кружками горячего чая. Поставив одну на пол, а остальные отдав нам, он снова уселся на свои подушки. Я отхлебнул немного. Да, это именно такой чай, какой делала мама когда-то давно… но я все еще помню тот вкус. За года здесь я чаще стал вспоминать отчий дом. Раньше просто времени не было, а потом все стало слишком спокойно и в мою голову залезли мысли, ранее не доходившие до меня. Раскисать я что-то стал. Но может быть, скоро я покажу сестре Племя Пера…

—Ну что ж, ребятки, как проходит ваше изучение горы Укшу? Про нее не столь много написано в наших книгах.

—В одной мы нашли легенду, что там когда-то жили Эльфийские Божества. За множество веков там было всего пару существ с материка, поэтому думаю это выдумки. - прокомментировал я.

—Ну что ж ты так сразу с плеча! Легенда, легенда! Красивая же!

—Это да. Слишком много легенд ходит по всему материку, в каждую верить — себе дороже.

—И когда же тужа поедите, ребятки?

—Через недельку-другую. - уверенно ответил я, - мы у вас надолго задержались.

—Ну чего ты! Вы всегда будете дорогими гостями Племени Кентавров! Вы нам почти как семья. - Глава шмыгнул носом, - помню вас еще совсем молодыми…

—А сейчас мы, что старые? - усмехнулась Мири, - Кто тут еще старый, дедуль!

—Я в самом расцвете сил, милочка! - он поднял указательный палец, - И сколько раз говорил, называй меня Главой! - он прекрасно понимает, почему Мири его так называет и очень сочувствует ей. Но все-таки она первая, кто немного подрывает его непоколебимый образ мудрого старца. Я бы тоже назвал его так, но не могу. У меня уже есть эльфы с такими званиями как «бабушка» и «дедушка», а вот у нее нету.

Мы еще долго сидели у Главы и рассказывали свои познания. Потом пошли в юрту собирать вещи. Нужно только самое необходимое, что вместится в повозку. Однако много вещей у нас накопилось за эти годы… Не легко будет что-то оставлять.

— Ои,  — окликнула меня Мири.

— М?

— Почему мы уезжаем так скоро?  — ее голос звучал по-детски обиженно.

—Мы и так очень задержали здесь. Нельзя забывать нашу цель. — она, нахмурившись, завозмущалась.

— Мы шли к Укшу, потому что считали, что там безопасно! Но мы нашли Племя Кентавров, где на нас никто не нападет, так в чем проблема не уезжать?! - она остановилась, пристально смотря.

—А теперь мы туда идем, чтобы больше узнать о том, для чего нам дана магия. - отрезал я, - Мы не в одной книге, кроме той, что у нас есть, не смогли ничего найти про пророчество Богини Атэосо! «Отомстить людям за все» - слишком расплывчато. Лучше найти более подробную информацию об этом, иначе мы можем разозлить Богиню Атэосо, если сделаем что-то не то. Перестраховаться никогда не помешает. - я строго смотрел на сестру сверху вниз. Вроде не маленькая, а ведет себя не понятно как.

— А вдруг нам скажут сделать нечто плохое?! Например, вырезать людей?! - в ее голосе слышались грубые, рычащие ноты.

—Вот мы и едем туда, чтобы узнать наверняка. Успокойся уже, мы вернемся на материк и еще не раз побываем здесь, так что отставить нытье!

—Да не в этом проблема! - рыкнула она в ответ.

—А в чем тогда?!

—А-р-р-р-гх, уже ни в чем! - она резво развернулась и, махнув косой, побрела к юрте. Последний год я совсем перестал понимать свою сестру. Ее настроение постоянно скачет, стала отвечать грубее, постоянные ссоры. Что с ней происходит?..Надеюсь в скором времени пойму, а то это совсем не дело. Так оставаться не должно. Или может это все временно, и мне стоит попить корень хаморы(аналог валерианы)? Даже не знаю…

Я пошел вслед за сестрой. Зайдя в юрту, осмотрелся. Прикинул сколько вещей нам нужно будет на весь путь туда и обратно. Вздохнул и, подойдя к небольшому письменному столику, взял листок бумаги и перо с чернилами. Сделал список. Мири все это время обиженно читала какую-то книжку. Вновь тяжело вздохнув, начал разбирать одежду. До порта, на корабле и на острове нужна будет теплая… Да и в городе тоже. Зима ведь.

Отложив в сторону горку верхней одежды, я посмотрел на часы. Почти полночь. Мири легла спать, я в этом убедился. Вновь подойдя к письменному столу, я зажег небольшую свечу. Ее пламя горела теплым оранжево-алым светом, разгоняя тьму вокруг себя. Я взял листок пожелтевшей бумаги, перо и чернила. Слова полились от меня водопадом.

«Greetings, Mother. This is my first letter to you that I am writing. It has been almost a decade and a half since I have seen your face. I miss my ancestral home impossibly. However, I can't go back there anytime soon. But who knows where life will take me... Imagine, Mother, I am already in my twenties! I am in a state of complete bewilderment even now, I can't believe that time flies so fast and every year I am farther away from home. Tears come almost every time I remember your smile, Mother... Those fifteen years were... so heavy, as if I were carrying a whole mountain on my shoulders! Every day it became heavier and heavier, I was afraid to take a step... I tried to fulfill the promise I made to my father that night... However, hard times are beginning to come for me in my relationship with her... She is alive and well, Mother, don't worry! Her magic is even more powerful than mine, burning with a bright purple flame, growing stronger every day. But I've been having trouble communicating with her lately... Perhaps she's getting older and therefore changing, don't you think? I try to be gentle with her, but I realize it's not always necessary....

Soon we will reach the Northern Lands of Mount Ukshu and learn the exact purpose of our magic granted by the Goddess Ateoso. Well, for the past six years, we have been living in the north of the mainland, in the Centaur Tribe. They are incredibly good-natured, so much so that at first I was looking for a catch... Huh, am I a fool? I'm not one to judge myself.

Oh Mother, I can't express all my feelings on a simple piece of paper, I don't have enough words for that... I love the forests of home so much, I remember every tree I climbed, I remember the many cheerful elves around me... Tell them I'm alive, Mother. I miss your warm embrace so much, your warm hands warmed my heart and made me the happiest I've ever been on the mainland... I so want to go back.... I am alive and well and in full bloom, so may Father not have an ounce of worry about me. My sister is even healthier and full of vigor, so there is certainly no need to worry about her.

It is my hope that this letter will reach your tender hands and you will read these lines....

Say hello to Father, Mother, and stay well.

Your son, Oyllil Ateoso.

«Приветствую, Матушка. Это мое первое письмо тебе, которое я пишу. Почти полтора десятка лет я не видел твоего лица. Я невозможно скучаю по родному дому. Однако не могу вернуться туда в скором времени. Хотя кто знает, куда заведет меня жизнь… Представляешь, Матушка, мне уже за двадцать! Я пребываю в полном недоумении даже сейчас, мне не вериться, что время летит столь быстро и с каждым годом я все дальше от дома. Слезы наворачиваются почти каждый раз, когда я вспоминаю твою улыбку, Мама… Эти пятнадцать лет были… были такими тяжкими, словно я тащил целую гору на своих плечах! С каждым днем она становилась все тяжелее, мне было страшно ступить и шагу… Я старался выполнить обещание, данное отцу в ту ночь… Однако начинаются трудные времена в моих отношениях с ней… Она жива и здорова, Матушка, не волнуйся! Ее магия еще пуще моей разгорается ярким фиолетовым пламенем, с каждым днем становясь все сильней. Вот только трудности появились в общении с ней в последнее время… Возможно, она становится старше и поэтому меняется, как думаешь? Я стараюсь быть с ней мягким, но понимаю, что не всегда так нужно…

В скором времени мы доберемся до Северных земель горы Укшу и узнаем точное назначение нашей магии, дарованной Богиней Атэосо. Ну а последние шесть лет мы живем на севере материка, в Племени Кентавров. Они невероятно добродушные, настолько, что первое время я везде искал подвох… Хах, ну не дурак ли я? Не мне себя судить…

О Матушка, я не могу выразить все свои чувства на простом листке бумаги, мне не хватит на это слов… Я так люблю леса домашние, помню каждое дерево, на которое взбирался, помню множество веселых эльфов вокруг меня… Скажи им, что я жив, Матушка. Я так скучаю по твоим теплым объятиям, твои теплые руки согревали мне сердце и делали меня самым счастливым на материке… Я так хочу вернуться…. Я жив и здоров, в полном расцвете сил, поэтому пусть Отец не имеет и капли волнения обо мне. Моя сестра еще здоровее и полна сил, за нее переживать уж точно не стоит.

Надежда теплится во мне, что это письмо дойдет до твоих нежных рук, и ты прочтешь эти строки…

Передавай привет Отцу, Матушка, и не болей.

Твой сын, Оиллил Атэосо.»

Поставив последнюю точку, я чувствовал пустоту. Я понимаю, что нельзя отправлять это письмо, ведь его могу перехватить люди. Но я так хочу, чтобы она знала, что мы в порядке… Хах…

Я встал из-за стола и понес сложенный вдвое листок к почтовому домику. Я возьму все риски на себя и буду защищать сестру до конца. В конце концов я старший брат. Я просто обязан это делать в любом случае.

Прошла неделя. День отъезда приближается с каждым днем. Я начинаю разделять чувства Миримэ. Я к спокойствию, к безопасности вокруг. Но теперь придется вернуться в условия вечной опасности. Хоть и не на долгий срок. Я объяснил сестре, что мы вернемся сюда как только закончим с горой и только потом решим, что будем делать дальше. Ни раньше ни позже. Она успокоилась и немного подобрела. Мне тоже стало лучше. Я все-таки отправил письмо, но попросил не писать на обертке от кого оно. Мало ли что. Надеюсь, оно дойдет.

Осталось всего ничего до отъезда. День-два и мы отправимся в портовый город Нейтральной Территории. Желание остаться здесь нарастало очень быстро. Признаюсь, мне даже страшно покидать север. Я уже совсем не уверен в своих навыках борьбы. Даже тренировки с Мири совсем не то.

Чтобы немного успокоиться, я решил зайти к Главе. Повидаться с ним напоследок.

—Заходи, чего как неродной постоянно? - сказал он, сидя ко мне спиной.

—Рад вас видеть, Глава, - ответил я, проходя в комнату с камином.

—Взаимно, - он повернулся ко мне в пол-оборота, - чаю? - предложил Глава, приподнимая кружечку над блюдцем.

—Откажусь в этот раз, но спасибо за предложение, - я прошел в комнату и сел на подушки рядом к кентавром, - как ваши дела?

Глава томно вздохнул.

—Ои, я живу уже не первый десяток лет, мне почти сотня. Что тебя тревожит?

Я глупо улыбнулся.

— Все-то вы видите, Глава, - я откинулся чуть назад, опираясь на руки, - все-то вы знаете.

Он отхлебнул из кружки и посмотрел на меня. Я же в свою очередь начал говорить.

—Знаете, Глава, мне немного страшно, - я полностью оперся на стену рядом, - Я не хочу возвращаться на Нейтральную Территорию и уж тем более отправляться в море.

— Я тебя перебью, уж прости, - вставил свое слово Глава, - После инцидента, в результате которого вы попали к нам, на Нейтральной Территории усилили охрану везде. Особенно в портовом городе. Еще они также обнаружили несколько баз, спрятанных глубоко в лесах. Но о проникновении людей на материк знают только Главы существ и управляющий Нейтральной Территорией. Так что нес стоит волноваться. Вы доберетесь в целости и сохранности.

Я слушал его предельно внимательно и не верил в происходящее. Шок охватил меня.

—А они знают о нашем существовании..?

—Как только вы покажете свои удостоверения, вам помогут. Обеспечат охрану, как минимум. Уж прости, но я не мог оставить все так как оно было. Вы важны для этого мира, ребятки. Я сделал все, что мог.

Моему изумлению не было предела. Слов хватало, чтобы выразить все. Единственное, что я мог сделать, так это…

—Я безмерно благодарен вам, Глава!

—Встань с колен и подними голову. Тебе не за что меня благодарить. Я лишь сделал, что должен был. Это была моя обязанность. А теперь иди и отдохни. Скоро вы покинете эти земли. Но мы все будем с нетерпением вас ждать. Удачи в вашем путешествии.

—…

Я так и не нашел, что мне сказать.

Этот день настал. Повозка готова, вещи собраны, можно отправляться. Мы стояли на выходе из деревни и нас провожали жители. В их числе был Глава и Орион.

—Берегите себя, мальки! - напутствовал последний.

—Кушайте хорошо, - говорила бабуля, которой мы часто помогали.

—И самое главное — выполните все свои цели, - сказал Глава, - Помните, что Племя Кентавров всегда примет вас с распростертыми объятиями! - все остальные согласно закричали.

—Спасибо вам большое за теплый прием, мы очень вам благодарны! - сказал я, поклонившись, - Мы никогда не забудем вашей доброты и поможем вам, в случае его!Спасибо за все!

Я сел на место кучера, а Мири заползла в повозку. Наше пребывание на северных землях подходит к концу, следующая остановка — порт Нейтральной Территории!