В далекие времена, когда Крей переживал не лучшие времена, королевства вели войну, о мире не было и речи. Существовало небольшое королевство Риэль, оно было очень маленьким, разрываемое странами на континенте. Сейчас, оно стало частью Единого святилища, но раньше, оно было самодостаточно. Там жили певчие, жители, что проявляли магию своим прекрасным голосом. Даже сейчас есть множество волшебников, что пользуются этой техникой, но зародилась она именно в Риэле, во времена жестокой войны.

Когда королевство было ка грани уничтожения, у правителя родился сын. Но едва это случилось, королевство разорвали на куски. Правителей Риэля казнили сразу, но малыша удалось спасти и вывести из умирающего королевства. Принцу успели дать имя – Элфи "дитя свободы". Благодаря чуду, ему удалось попасть в семью бывших аристократов Риэля. Они уехали за океан, забрав с собой малыша.

Время шло, семья поселилась в небольшом городке на земле лесных существ. Элфи рос в строгости, дядюшка не мог не знать о его происхождении. Мальчик учился, языки, экономика, история, все это свалилось на ребенка очень рано. Он все время читал, порой, блаженно рассматривая детишек, что резвились за окном, ему никогда не разрежали пойти прогуляться с ними. Да и вообще, выходить из поместья запрещалось. Элфи вздыхая, уходил от окна, но желание никуда не девалось. Родители, а таковыми он считал тетю с дядей, не проявляли особого интереса к ребенку. То и дело, хвастаясь им своими успехами, он слышал только "ты можешь лучше", "почему так бездарно, старайся лучше", от этого было так больно. Элфи просто хотел похвалы, хоть немного любви, ведь большего он не просил. Каждый раз он забивался в свою комнату, стараясь хоть как-то отвлечь себя. И была у него радость, которая всегда была с ним – его голос. Принцу Элфи был из семьи певчих, и его ангельский голосок, обладал удивительным волшебством. Каждое утро, когда он пел, дабы успокоить себя, настроить на новый день, людям в городе, становилось лучше. Его голос слышался в уголках города, будто ежедневный звон колоколов, любому существу в грусти, печали, любому кто чувствовал боль, душевную или физическую, становилось легче.

Однажды такую особенность принца заметили, глава города хотел узнать о мальчике побольше. На что были способны его песни? Он слышал, как велика, может быть магия певчих, использовать ее в войне, было бы самым лучшим решением. Но это не понравилось дядюшке Элфи.

– Я ведь просил тебя, не использовать эту силу… – с досадой протянул дядя.

– Н-но… мне нравится петь, – опустил голову Элфи.

– Я не могу так рисковать своей семьей, тебе придется покинуть наш дом…

Эти слова стали для мальчика роковыми. Родители не отличались особой любовью к нему, но выгнать из-за песен, такого он не ожидал. По щекам побежали слезы, пусть он и старался сдерживать свои чувства всё это время в горле просто встал ком, его изумрудные глаза давно не излучали жизни, но сейчас совсем опустели. Даже светлые локоны, с зеленоватым отливом стали куда тусклее. Решение было принято, и возражать мальчик не видел смысла, его никогда не слушали.

***

В двенадцатый день рождения Элфи усадили в карету, отправив прочь от города. В чьи руки его собирались передать, сколько ехать, куда, принца это совершенно не волновало. "Как давно это началось? С рождения?" – с печалью думал Элфи. По щекам все бежали слезы, и как они еще не закончились. Мальчик смотрел в окно, спустив на плече свои длинные волосы. Пейзажи совсем не менялись, сколько они уже едут? Элфи оставил попытку хоть что-то рассмотреть и просто уткнулся в пол. "Они выбросили меня… будто что-то ненужное…" – прижмурился он, немного дрожа.

Внезапно карету тряхнуло, принц схватился за ближайшую ручку, стараясь не ударится. Карета остановилась, будто кто-то преградил путь. Элфи решил выглянуть, может, удастся узнать, что там случилось. Однако очередной толчок, попросту перевернул карету на бок. Элфи упал, на него свалился фонарь, благо мальчик быстро его затушил. Он поднялся, с трудом открыв дверь. Выбравшись из кареты, он увидел шайку демонов, что напали на экипаж.

– Н-не может быть… – сипло выдавил Элфи, выбравшись пока его никто не замечает.

Их главарь был меньше всего похож на демона, на голове платок, что видимо, скрывал рога, светлые волосы, с темными, шоколадного цвета прядями. Короткие, едва касаются плеч, и глаза, такие же шоколадные, было бы красиво, не будь так опасно. Он выпытывал что-то у кучера и Элфи старался тихонько сбежать, однако его заметили. Элфи отступил, сорвавшись на бег, но его схватил демон с черными крыльями.  

– Так это ты, – подошел главарь, хищно усмехнувшись. – Ты тот соловей, что помогал людям в Эстаре.

– Я… н-не специально… – все, что смог выдавить из себя Элфи.

– Спой для меня, птичка… – протянул он, внезапно вздрогнув.

Он обхватил грудь, спросившись, было видно как больно этому существу.

– Господин! – крикнул кто-то из банды. – Пой, мелочь, если жить хочешь, немедленно!

Элфи пригрозили острым клинком у горла, мальчик сложил руки у груди, дрожа. Выхода не было, он повиновался, начиная свою целительную песню. Голос парнишки ласкал уши всех присутствующих, и убирал боль так называемого "господина". Боль утихала, лицо слегка расслабилось, он открыл глаза и выдохнул, поднявшись.

– Значит, слухи были правдивы, – он подошел к Элфи. – Я Ферос, малыш, теперь ты будешь моей птичкой.

Элфи мало понимал происходящее, да и сопротивляться особо не хотелось, его в любом случае выгнали, из дома. Куда бы ни везли на этой карете, нет гарантии, что там, он кому-то нужен.

Темные земли были местом, где жили существа тьмы, что вполне логично, светлым созданиям было, не очень хорошо, в пропитанных черной энергией землях. Ферос оказался не каким-то там разбойником, а графом темного дворца – Верта. Туда и привезли юного принца. Поместье, в котором он жил, не было маленьким, но по сравнению с таким дворцом, оно было просто хижиной. Мальчика провели в большую комнату и толкнули в золотую клетку, заперев снаружи. Элфи вздохнул. "Ну… это не особо отличается от моей комнаты…" – хмуро подумал он.

– Что вам нужно от меня? – решил уточнить парнишка, обхватив прутья.

– Ты будешь петь, чтобы облегчить боль Господина Фероса, – объяснила ему дама с завитыми рожками.

Он не ожидал ответа, отец обычно игнорировал его вопросы, потому разъяснение этой барышни, побудило его к новому вопросу.

– Почему вы просто не исцелите его? С этим ведь справится любой целитель.

– Если бы все было так просто, твоя дохлая тушка уже бы валялась у кареты! – Женщина вспылила, Элфи немного вздрогнул, прикусив губу. – Твоя работа просто петь, не задавая вопросов.

Элфи опустил голову. "Дома мне запрещали петь… а здесь, все что я могу, это петь…" – размышлял он. Песни были его отдушиной там, сможет ли он жить в этой клетке, делая то, что они хотят? Мальчик не знал, повезло ему или наоборот. Стоит ли ему сопротивляться, или же нет, да и зачем, в самом деле, все, что ему нужно – петь.

***

Элфи валялся на кровати, смотря на прутья клетки у потолка, на ночь ее подвешивали, она качалась, и засыпать было легче. Его исправно кормили как любимого хомячка, в этом месте не было неудобств, еда вкусная, кровать мягкая, даже книги выдавали, чтобы мальчик не скучал. Но уйти отсюда нельзя, впрочем, как и из дома, Элфи даже больше нравилось, ведь его не заставляли учиться и разрешали петь. Хотя пение в этом замке отнимало у него куда больше сил.

Так называемого "хозяина" не было в замке несколько дней. Но Элфи слушал служанок, что приходили к нему, по слухам этот Ферос жестокий правитель и лучше не перечить ему. Благо Элфи не собирался, больно надо, пусть он взаперти, это место приветливее, чем собственный дом. Однако легкий страх все еще присутствовал, если от этого замка, сила его голоса пропадет, его просто убьют. Размышляя об этом, принц заметил щелчок двери, Ферос все же вернулся, шатаясь, держась за бок. Он доковылял до кровати, упав на нее.

– Спой мне… – все, что сказал он.

Элфи кивнул, начав песню. Нежный голосок мальчишки, залечивал раны парня, он выглядел не старше двадцати, но у демонов очень сложно с определением возраста. Боль постепенно утихала, пусть и не так быстро, в прошлый раз тьма замка не давила на Элфи. "Он выглядит раненым, будто сражаться с кем-то…" – размышлял мальчик. "Почему же, его боль не могут убрать целители?" – песня закончилась.

– Как… мне вас называть? – робко спросил Элфи.

– Можешь звать меня "Хозяином" маленький соловей, – он подошел к клетке. – Мне повезло, что ты послушный мальчик.

– Вы отпустите меня? Когда ваш недуг вылечится? – опустил взгляд мальчик.

– Вряд ли ты вылечишь его, – рука прошла через прутья, он обхватил подбородок парнишки, подняв голову. – Боюсь ты тут до конца жизни.

Элфи дрогнул.

– Значит… мне никогда не видать свободы? – и снова по щекам побежали слезы.

– Ну-ну, не плачь, я и разозлится, могу, – он отпустил парнишку, отстранившись от клетки. – Твои песни мне необходимы.

– А если я потеряю голос? Или свою силу…

– Тогда я перережу тебе глотку, – ответил Ферос слишком спокойно.

Принц упал на колени, обхватив себя руками. Дрожь не покидала тела, толи от холодных рук Фероса, толи от его слов. Страшно… страх и боль не давали покоя.