После отъезда Фероса, Элфи немного приболел. Лихорадка прошла за пару дней, благодаря заботе Фиалки и Миры. Пришлось снова пить этот противный отвар, что бы это ни была за трава, она прекрасно помогает горлу. Как ни странно, принц переживал за своего хозяина, все ли с ним будет хорошо в этом походе, не настигнет ли его очередной приступ, не нападут ли на него вражески солдаты, а если нападут, справится ли он со всеми? И если приступ застанет его именно в это время, не сыграет ли он на руку врагам? Элфи думал об этом, беспокоясь, то и дело, стараясь чем-то себя отвлечь, ведь эти мысли точно ни к чему хорошему не приведут. И вообще, стоит ли волноваться за подобного демона? Может, и нет. Но Ферос совсем не показывает себя плохим, да, он может быть грубым, но Элфи начал понимать, в чем заключается его грубость, она есть и будет, защитной реакцией, принц замечал это несколько раз. Сейчас, он понимает это немножечко лучше, пусть и не старался понять его нарочно, просто живя здесь, потихоньку замечал детали, которые изначально ни за что бы не бросились в глаза.

Элфи хотел взять себе новую книгу для обучения. Из-за лихорадки, он давненько не выходил из комнаты, в постели, читал то, что осталось, а в тех книгах закончились полезные тексты песен, но были интересные рассказы о достижениях певчих магов в истории. Это занимательно, однако не особо полезно, в случае действий и учебы, хотя, знание истории никогда не было чем-то полезным, по крайней мере, так думал Элфи, ведь историю его заставляли зубрить еще дома. Мальчик никогда не понимал, как эти знания помогут ему в жизни, да и зачем вообще нужна история, человеку которого за порог дома ни разу не выпускали. Повезло, книги закончились как раз в тот момент, как Элфи выздоровел, и можно пополнить свою коллекцию, погостив в библиотеке. В темном замке, он уже научился хорошо ориентироваться, отсутствие света в некоторых коридорах, мальчишке совсем не мешает, хотя раньше он мог споткнуться о первый попавшийся камушек.

Подойдя к большой, исписанной различными узорами, двери, Элфи осмотрелся, обычно рядом всегда стояла охрана, но сейчас коридор с библиотекой безалаберно пустует. Он немного нахмурился, про себя ругая охранников, которые оставили книги без присмотра. Переступив порог уже знакомой обители книг, Элфи слегка удивился, тут в кой-то веки навели порядок, что весьма необычно, книги здесь то и дело валялись, где придется, порой полки и вовсе пустовали. Но объяснение столь внезапной перемене есть, и мальчик нашел ее, пройдя чуть дальше. У полки с астрономическими наблюдениями, стоял молодой человек в мантии, усыпанной блеском звезд. Его темные волосы были завязаны в прочный хвост, а острые уши отлично говорили о происхождении. Эльф просматривал корешки, поставил несколько книг на место, даже не заметив маленького вторженца спокойствия.

– Простите? – подал голос Элфи, чем отвлек нерадивого библиотекаря, который от неожиданности выронил несколько томиков. – Ой! Я помогу! – Подбежал парнишка, спешно собирая книги. – Впервые вижу здесь кого-то.

– О, вы должно быть господин Элфи? – эльф приветливо улыбнулся. – Я Эйден, библиотекарь.

– Я так и понял.

– Да, меня не было совсем немного, но полки уже запустили, – он покачал головой. – Так обидно, видеть кладезь знаний в подобном состоянии! – Причитал эльф, будто сам себе. – А вы пришли за книгами?

– Угу, хотел взять что-то из заклинаний для певчих.

– Певчих… – Эйден задумался, рассматривая полки. – Вы занимаетесь лечением Господина Фероса? – Парнишка кивнул. – Тогда у меня есть кое-что подходящее. – Он щелкнул пальцами, когда в его руки упала книга в фиолетовой обложке. Элфи рассмотрел ее, но книга была пустой, совсем без названия.

– Это путеводитель по заклинаниям певчих, тут много интересных заклинаний.

– Правда!?

– Конечно, отсюда вы подчеркнете много интересного, – подмигнул Эйден, передав книгу.

– Спасибо! – пропел парнишка, обхватив томик.

Элфи обрадовался такой неожиданной помощи, сам бы он довольно долго рылся в книгах, ища то, что необходимо. В прошлый раз ему пришлось лезть на верхнюю полку, рискуя упасть и набить шишку. Феросу бы это явно не понравилось, а злить его мальчик совсем не хотел, поэтому старался быть осторожным. А сегодня повезло, Элфи побежал в комнату с улыбкой.

***

Несколько дней подряд, Элфи вникал в написанные в книге заклинания. Их не выходило обуздать с первого раза, голос сбивался, песни из этой книги давались ему тяжело. Но мальчик старался, и даже никому не показывал новые тексты, чтобы порадовать Фероса, когда тот вернется. Это так странно, Элфи хотелось порадовать его, своего пленителя, когда-то, но точно не сейчас. Принц больше не считал Фероса кем-то вроде похитителя или тюремщика. Он стал больше думать о его чувствах, желаниях, о беспокойствах, которые преследуют графа. И, конечно же, о том страшном проклятии. "Может когда-то, я смогу найти способ снять его", – размышлял про себя мальчишка.

Совершенствуя свои знания, Элфи не заметил, как быстро пролетело время. Уже настал тот день, когда хозяин замка должен был вернуться и Фиалка с Мирабель, подготавливали его комнату, убираясь там. Мальчик же, как обычно торчал в книгах. Из-за стола его погнали, потому что там нужно было убраться и протереть пыль, потом и с кровати согнали, отчего ему пришлось вернуться за стол. Когда уборка, наконец, закончилась, Элфи смог вернутся на мягкую кроватку и закончить чтение.

– Привет, – послышался ровный голос Фероса, что переступил порог комнаты.

– Хозяин! Вы вернулись! – просиял мальчик. Он подбежал к беловолосому демону, будто радостный щенок, что давно не видел заботливого хозяина. Разве что хвостиком не виляет.

– Я выучил несколько новых песен для вас!

– Приятно слышать, я как раз очень устал, – Ферос как-то тепло улыбнулся, присев на кровать. – Споешь мне?

– Конечно!

Мальчишка умостился рядышком, обхватив хозяина за руку. Он несколько раз сорвался, прежде чем поймать нужную ноту, тихий голос постепенно стал крепче, громче. Но глаза мальчика опустели, стеклянный взгляд уставишься в стену, а голос начал звучать, будто в заведенной кукле. Фероса это встревожило, в груди стрельнула боль, он закашлялся, прикрыв рот, ладонь окрасила кровь. Граф вздрогнул.

– Элфи… – хрипло протянул он. – Элфи… замолчи! – Он слегка повысил голос, но песня мальчишки не утихала. Ферос обхватил его плечи, потормошив.

– Элфи, очнись! – Это не сработало. Графу пришлось закрыть мальчику рот, уложив в постель, он закрыл принцу нос и очнулся он только когда начал задыхаться, откашливаясь.

– Очнулся?..

– Ч..что? – Элфи коснулся головы, стараясь отогнать наваждение. – Х-хозяин! Ч-что случилось!?

– Сп…пой мне с-свою песню… – протянул Ферос, сжимая руки у груди.

– Х-хорошо! – Элфи послушно начал свою привычную песню, стараясь залечить хозяина.

Постепенно, ему стало легче, грудь перестала гореть так, будто его запихнули в печь живьем. Дыханию вернулся нормальный ритм, Ферос глубоко вздохнул.

– Элфи, где ты выучил ту песню? – уже спокойнее спросил он.

– В книге… – виновато протянул мальчик. Он показал хозяину библиотечный томик.

– Где ты ее взял?

– В библиотеке, там работник был, он дал, – сминал сорочку принц.

– У нас нет библиотекаря Элфи, – коснулся головы Ферос. – Уж тем более, у нас в замке, нет книг с проклятыми песнями.

– П-проклятыми!? – Перепугался Элфи.

– Я пойду, проверю, думаю в нашем замке шпион, – граф поднялся и направился к выходу.

– Простите… – пробурчал мальчишка.

Ферос вышел, хлопнув дверью, Элфи прижмурился с этим хлопком. Он никогда не приносил своим голосом столько беды, а самое страшное, что он не мог остановиться, сам, это будто какое-то наваждение. "Я не хотел… Хозяин…" – по щекам побежали слезы. Мальчик вытер их рукавом. Он шмыгнул носом и отошел к окну, стараясь немного отойти от происходящего.

"Хозяин… теперь вы выгоните меня?.." – размышлял Элфи. Услышав легкий скрип двери, он обернулся, увидев Эйдена. Принц вздрогнул, думая крикнуть на помощь, но в этот момент лже-библиотекарь резко закрыл ему рот.

– И почему ты просто не мог закончить песню? – едко спросил он. Элфи обхватил его руку, отчаянно пытаясь убрать её и позвать на помощь. Тихо звякнуло лезвие кинжала.

– Посмотрим, как долго он без тебя проживет, – он занес клинок.

Элфи старался вырваться, по щекам градинами бежали слезы. "Х-хозяин! На помощь!" – в ужасе звал Фероса он. Внезапно по спине Эйдена прошлось лезвие клинка, он упал, отпустив мальчика.

– Ты в порядке? – спросил граф. Элфи выдохнул, приобняв хозяина, немного дрожа.

– Чертов шпион… – фыркнул Ферос, прижимая к себе мальчишку и едко глядя на Эйдена. – Он хотел, чтобы ты убил меня проклятой песней, своим голосом.

– П-простите… – буркнул Элфи.

Он прижимался к графу, стараясь, успокоится, но уловив шорох, мальчонка оттолкнул Фероса, вместо него получив клинок в спину.

– Элфи! – в шоке крикнул Ферос, молниеносно снеся голову Эйдену. Он подхватил малыша.

– Держись, целитель сейчас будет.

– П-простите… я не хотел вас ранить. Своим голосом… – дрожал принц, держа за руку Фероса.

– Я знаю, не говори, всё будет хорошо!

Мальчишка улыбнулся, хотя в глазах все поплыло. В один миг вокруг потемнело.