— Ты там шутку вспомнил, что ли? — послышалось из-за спины. Юкино быстро сократила дистанцию до метра.

Дазай стал быстро придумывать отговорку — не рассказывать же, что смешок был вызван абсурдным сравнением убийства сестры со сказкой. Его и без того сторонились и считали странным, а теперь, когда появилось некое подобие подруги, не хотелось бы еë терять. Как и всë хорошее, что когда-то было в жизни.

— Не… — начал было отнекиваться он, мотая головой, но Юкино отказывалась слушать что угодно, кроме прямого ответа на свой вопрос.

— Давай делись, я тоже хочу посмеяться.

— Хе, нет, обойдëшься.

Она надула тонкие губы и крепко обхватила локоть Дазая, тут же этому возмутившегося.

— Отцепись, — тихо процедил он, поглядывая на окна дома.

— Сначала шутка.

— Русалка села на шпагат, — закатив глаза, протянул он — Устроит?

— Не-а, — отчеканила Юкино, вцепившись в руку сильнее.

— А я думаю, что да. Отцепись.

— Обойдëшься!

«Эй! Нечестно, вообще-то, мои приëмы против меня же использовать!»

— Вот же ты… — пробормотал Дазай.

— Вот же я что? Что я?

— Наглая и эгоистичная дурочка.

— Как грубо, Осаму, — презрительно хмыкнув, процедила сквозь зубы она, но без какой-то обиды — Придëтся заняться твоим перевоспитанием.

«О, да, мне же так второй «мамы» не хватает…»

Он дёрнулся ещё раз, но снова безуспешно.

— Да отпусти ты уже! Меня мать убьëт, если увидит!

— Да ну? — хищные глаза Юкино загорелись огнëм, и стало ясно — она не задумала ничего хорошего. После красноречивого молчания Дазая она хмыкнула и улыбнулась — Ладно-ладно, не буду тогда тебя подставлять. До завтра!

На прощание она легонько коснулась губами пальцев его правой руки и упорхнула по обратному пути. Рефлекторно вытирая руку, Дазай вдруг подумал, что в любом случае терять ему нечего, ведь новая подружка сама была с «изюминкой». С загадкой. А это значило, что, каким бы странным ни был он сам, с еë стороны недовольств возникнуть не должно было. Стараясь не глядеть ей вслед, он пошëл в дом. Разулся, аккуратно открыл дверь и проник внутрь.

— Здравствуй, мам, я д… — по традиции собирался было сказать Дазай, но прямо с порога его перебил суровый тон матери:

— Что это за девочка?

«Дожили, ни здравствуй, ни как дела. А вот я почему-то должен это соблюдать. Какое лицемерие».

— Не знаю, — отмахнулся он.

— Вчера ты говорил то же самое, кто она? — продолжала настаивать она, угрожая указкой.

Взгляд Дазая выразил лишь безразличие, а в голосе послышалась нотка дерзости.

— Какая разница? — саркастически произнёс он. Намеренно удерживающийся низкий тон, твëрдость и лëгкий смешок впервые за долгое время вместе наполнили пространство дома горя и обид и у его хозяйки восторг явно не вызвали.

— Ты как со мной разговариваешь? — возмущённо воскликнула она и замахнулась.

Послышался свист стремительно рассекающей воздух указки, но достать Дазая у неё не вышло. Он за мгновение до этого отскочил в сторону и опустился на корты, будто заметив что-то на полу, а затем резко выпрямился и отодвинулся ещë сильнее от угрозы. На его лице после этого на секунду промелькнуло удивлëнное выражение, а затем сменилось беззаботным.

— Я устал за сегодня, давай попозже скрипкой займëмся?

— Устал он, — хмыкнула мать — Ещë более глупую прич…

— Славненько, я пойду полежу немного, — полностью игнорируя слова матери, улыбнулся Дазай и направился в свою комнату.

— Кто тебе разрешил?! У нас всë по расписанию! — крикнула она вдогонку, однако его уже и след простыл. За несколько секунд пути до комнаты он бросил вещи и почти добрался до кровати. Хмурясь, мать подошла к Дазаю вплотную — Мало того, что утром шлялся непонятно, где, так ещë и…

— Я просто хотел успокоиться, мне опять снились кошмары, — возразил он и чуть усмехнулся — Не думаю, что тебе стоит это объяснять.

Её крепкие пальцы вдруг вцепились в его волосы и потянули вверх, но, даже несмотря на боль, не произвели должного эффекта. После того, как Дазай на это никак не отреагировал, в его грудь врезалось колено, затем голень, затем снова колено, затем локоть и так по спирали. Он невольно застонал через полминуты, вынуждая прекратить.

— Чтобы через пять минут пришëл со скрипкой. Опоздаешь — получишь ещë. Ясно тебе? — полушëпотом отчеканила мать и, получив кивок в ответ, выпустила волосы из рук.

Аккуратно дыша, чтобы не причинять себе боль после побоев, Дазай поднялся и подошëл к углу, где были брошены скрипка, сумка с нотами и пюпитр.

«Ладно, пока действительно рано бунтовать», — смиренно подумал он — «Нужно как следует подготовиться, вооружиться».

Занятие, на удивление, прошло удачно и даже в какой-то степени приятно отчасти из-за придавшего подходящей под настроение произведений атмосферы начавшегося дождя. Текст успел доучиться, пальцы бегали по грифу куда ловчее, чем обычно, практически не оставляя даже намëков на фальшивые звуки, смычок охотнее повиновался движениям правой руки, но, естественно, мать всë равно смогла найти, к чему прикопаться. Однако ссадин на теле оставила заметно меньше обычного, что уже радовало. Немного отдохнув от скрипки, Дазай решил подумать над планом завоевания авторитета и сел за стол, притворяясь занятым учëбой.

«Начну всë-таки с того, что займусь этими клоунами», — естественно, он подумал про Хонду, Аикуру и Сузуки — «Если получится поставить их на место, это укрепит дух, а может, и вызовет уважение».

Дождь застучал по крыше сильнее, поддакивая. Дазай обожал слушать шум падающих с неба капель, в особенности фоном, размышляя на глубокие темы. Для него это была любимая, ни с чем не сравнимая музыка, даже с фортепианными произведениями, которые много лет назад иногда наигрывала мать. Он помнил, как однажды, будучи ещë совсем ребëнком, который пока не знал всех оттенков боли, заворожëнно слушал вторую балладу Шопена и представлял то спокойную, то бушующую, то утихающую непогоду, но, чуть позже в действительности начавшаяся за окном, она своим звучанием произвела куда большее впечатление, нежели услышанная музыка. Дазай даже улыбнулся и расслабился от наслаждения, а затем чуть не упал со стула, резко подскочив. Дождь навëл его на идею для мести.

***

С неба продолжало непрерывно лить ещë три дня. Дазай провëл выходные дома, за учебниками, со скрипкой в руках и с планом будущих «атак» в уме. Мать категорически запрещала выходить на улицу, дескать «заболеешь ещë, мне потом лечить тебя», однако лазейка всë же нашлась. Пока она ходила за продуктами и предметами первой необходимости, он успел прогуляться до моста, через который ходил в школу, и обратно. Было большой удачей, что шкаф не был проверен на наличие мокрой одежды, и «разведка» прошла без последствий. В понедельник утром Дазай намеренно сбавил скорость, дойдя до этого моста, чтобы посмотреть на уровень воды в реке, а ближе к вечеру и вовсе остановился, разглядывая прохожих и выслеживая свои цели. Осторожно сделав это, он прикинул в голове предполагаемое развитие событий и, оставшись довольным, быстро пошëл домой.

Дазай хотел подумать над планом ещё и ночью, но из-за принятой таблетки не смог и быстро уснул. Утром он нашёл пустую бутылку, наполнил её водой и положил к себе. Уже будто по традиции, завтрак был пропущен, однако смелости украсть что-нибудь с кухни набралось более, чем достаточно. Отойдя от дома метров на пятьдесят, Дазай оглянулся проверить на всякий случай, не увязалась ли за ним даже в столь ранний час назойливая Юкино. Ну а что, кто её знает, может, дойдёт и до такого уровня сталкерства, хоть и обещала не показываться матери на глаза и не подходить к дому даже на пушечный выстрел. К счастью, хотя бы этим утром она решила такой глупостью не заниматься, поэтому на время можно было выдохнуть с облегчением.

Скоро ему будет очень больно. Но это будет стоить грядущих перемен.

Выйдя на прямую дорогу до школы, Дазай осмотрелся и довольно усмехнулся, заметив невдалеке знакомую троицу. Он неторопливо достал бутылку и стал её открывать. Чья-то рука внезапно ударила по ней снизу-вверх, и часть воды пролилась на одежду. С трëх сторон послышался ансамбль из смеха знакомых обидчиков.

— Ну чë, как там погодка снизу? Дождь не собирается? — из уст главаря прозвучала клишированная насмешка.

Поджав губы, Дазай подошёл к нему поближе и окинул презрительным взглядом.

— А у вас там сверху солнца нет случайно? А то я промок.

— Тебе не кажется, что ты начинаешь наглеть? — сказал Сузуки и щëлкнул пальцами по лбу мальчика.

— Не кажется… — тихо ответил он, потирая ушибленный лоб.

— Зря, — бросил Аикура и отвесил подзатыльник.

Когда хулиганы пошли своей дорогой, Дазай усмехнулся, глядя им вслед. Дно сумки Хонды покрылось мокрым пятном от воды, которую за время разговора мальчик успел налить внутрь. Пока никто ничего не заметил, он потихоньку двинулся дальше по своему маршруту, прячась и крадясь. Совсем скоро его подхватила под руку возникшая откуда-то, примерно из воздуха, Юкино и вмиг скрасила унылый путь до школы.

— Приветики! — прощебетала она — А чего крадëшься, как мышь? М?

— Насолил одной надоедливой кошке, — тихо ответил Дазай — Но заслуженно.

— Ох, да неужели! — притворно удивилась она и посмеялась — Наконец-то дал сдачи?

— Можно и так сказать.

— А чего тогда снова мрачный? Это же лучше, чем просто терпеть.

— Да так… Задумался.

Задумался о приставучей мухе в человечьем обличии справа от себя. Она могла помешать привести план в исполнение, поэтому от неë нужно было избавиться до конца дня. К счастью, это представлялось возможным.

***

Учебный день прошëл довольно спокойно относительно тех, что сопровождались неоднократными драками, ибо одноклассники решили ограничиться словесными издевательствами за излишнее «зазнайство». Дазай на одной из перемен стал случайным свидетелем конфликта Юкино с подругой и решил этим воспользоваться, дабы еë задержать. Он тайком пробрался в еë класс, нашëл еë сумку и достал оттуда первую попавшуюся тетрадь, а затем, немного полистав, аккуратно вырвал исписанный лист и вернул еë на место. Едва не попавшись на глаза одноклассникам, он выскочил в коридор, спрятав сложенный лист в карман, а на уроке стал тренироваться в подделке почерка. Ближе к концу дня Дазай выяснил, где располагается подруга Юкино, и подкинул ей записку следующего содержания:

«Я не договорила. Давай останемся после школы».

Вызвав недоумение с обеих сторон, она подарила ему, как минимум, несколько минут, которых на то, чтобы покинуть территорию школы и создать достаточную дистанцию, хватило с лихвой. Быстрым шагом он дошëл до моста, рядом с которым в последний раз кто-то прошëл пару минут назад, и замедлился, прислушиваясь. Сзади послышались шаги, и вскоре впереди вырос Хонда, а слева и за спиной пристроились Аикура и Сузуки.

— Ну привет, Осаму, — недружелюбно отчеканил Хонда, скрестив руки на груди — Ничë не хочешь сказать?

— Не-а, — помотал головой Дазай, отшагнув назад и намеренно почти наступив на ногу Сузуки.

— Да ну? Опять проблемы с памятью? Мы поможем, не переживай.

Убедившись, что пути отступления по тротуару были перекрыты, Дазай попятился вниз по берегу реки, хулиганы с угрожающим видом двинулись следом. Он старался ступать осторожно, дабы не упасть, но в один момент нога всë-таки предательски соскользнула, опустившись на кучку размокшей земли.

«Чëрт!» — мысленно ругнулся Дазай, негодуя из-за отклонения от плана.

Ненароком сделав пару кувырков через голову, он кубарем покатился вниз, по пути выпуская из рук сумку и футляр со скрипкой, но, к счастью, успел схватиться за всë, что можно, затормозить и остановиться в двух метрах от поднявшейся от осадков воды.

«Как же больно».

Этот незапланированный спуск и правда доставил телу не самые приятные ощущения: несколько ударов и жжение от трения. Не успел Дазай отдышаться, как ему в бок пришëлся пинок, заставляя скатиться ещë на полметра.

— Слушай, мумия, око за око, — сказал Хонда, кидая свою сумку в сторону — Ты испортил мне учебники и тетради, позволь же сделать тебе то же самое, — и демонстративно приподнял подобранную сумку.

Сузуки, подобравший футляр со скрипкой, наступил на Дазая, не давая подняться. Аикура встал рядом с подошедшим к краю берега Хондой, страхуя его. Тот, пошатываясь, опустился на корты и на несколько секунд окунул сумку в воду, а затем грубо швырнул к владельцу.

Проигнорировав это, Дазай оглянулся на Сузуки и увидел, что он опасно махнул рукой, в которой держал футляр.

— Только не скрипка!.. — жалобно прошептал мальчик — Пожалуйста!..

— А что? — издевательски спросил тот — Мама заругает? Как нехорошо…

Словом «заругает» было ещë очень мягко сказано, учитывая, что даже малейшие оплошности карались телесными наказаниями. Страшно было представить даже в общих чертах, что с Дазаем бы сделала мать, если бы узнала, что он позволил испортить дорогостоящий инструмент. К счастью, Хонда и Аикура образумили товарища, жестом призывая не мочить скрипку.

— Итак, ты усвоил урок? — чуть наклонившись, спросил Хонда.

— Нет… — выдавил Дазай — Хреново объясняешь.

— Сузуки, отпусти-ка его! — Хонда схватил его за воротник и потащил к воде, а затем, схватив за волосы и придерживая тело, окунул лицом вниз и спустя секунд двадцать вытащил обратно — А теперь?

— Ха-ах… Не-а… Не быть тебе учителем… — жадно глотая воздух и пытаясь ударить мучителя, тихо пробормотал Дазай.

Хонда нахмурился и окунул его голову обратно уже на более длительное время, а затем, так и не добившись «понимания», третий раз, четвёртый… Спустя около минуты Дазай вдруг резко расслабился, перестал сопротивляться, и послышалось бульканье.

— Чë за… — недоумëнно воскликнул Хонда, поднял его голову и вдруг испуганно крикнул — Чëрт подери, он, кажется, не дышит!

Товарищи вздрогнули и запаниковали.

— Б…ь! — ругнулся Аикура.

Главарь стал дрожащими руками поднимать бездвижное тело:

— Быстрее, надо делать что-тоа-а-а-а-а! — но, не удержавшись на ногах из-за того, что не успел должным образом среагировать, вдруг полетел в реку вслед за ним.

Дазай быстро вскочил и стал топить ещë не успевшего опомниться Хонду. Осознавшие происходящее, Сузуки и Аикура бросились ему на подмогу, побросав вещи.

— Ах ты ж мелкий подонок! — крикнул Аикура, зайдя в воду, схватил Дазая за одежду и рывком стал оттаскивать, но тот крепко вцепился ему в руку и, дëрнувшись в обратную сторону, утянул за собой.

Пока они поднимались, Дазай бросился в ноги Сузуки, выбивая из равновесия, и тот тоже не спасся от промокания. В конце концов, втроëм они скрутили его и вместе с ним вышли на сушу, в ярости готовясь бить. Он вырывался, пытался дотянуться ногами до болевых точек, напрягал локти, пускал в ход зубы, но без толку. Они завели его под мост и, окружив, отпустили.

— Это вам за Ëшико! — зло протянул Дазай, резко разведя локти в стороны с намерением ударить.

— Ты с дуба рухнул? — спросил Хонда, покрутив пальцем у виска — Не мы, вообще-то, твою сестрицу это… Того.

Несмотря на угрожающий вид, в его голосе чувствовался страх, будто он боялся даже произнести слово «убить».

— Я знаю, — холодно ответил Дазай — Хотелось бы поверить в обратное, ужасно хотелось бы, чтобы вы поплатились наконец за то, что делали с ней, но что есть, то есть. У вас кишка тонка убить даже муху, — твëрдый кулак врезался в грудную клетку, заставляя согнуться и застонать — Мгх!

— Ты сейчас договоришься — мы тебя так покалечим, что даже мать родная не узнает.

— Это было бы хорошо…

На несколько секунд воцарилось молчание. Дазай пнул колено Аикуры и тут же получил по своему в ответ. Тут же с разных сторон посыпались удары. По спине, по животу, по рукам, по ногам, по лопаткам, но до головы пока не добираясь. Он стал толкаться и пытаться убежать, тем самым, понемногу выходя из-под моста. В один момент он упал после очередного толчка и дотянулся до брошенной сумки Хонды, который тут же ей получил по лицу.

— Вот ты сволочь! — прошипел тот сквозь боль и накинулся с новой силой.

Дазай с трудом поднялся и стал обороняться сумкой, однако его довольно быстро обезоружили — Сузуки и Хонда вдвоëм поймали её и грубо вырвали из его рук после второго попадания по товарищу.

— Тебе конец, Осаму! — прошипел потирающий ушибленную щëку Аикура и, не жалея, ударил его кулаком в лицо.

Нос пронзило жгучей болью и обдало сильным теплом, почти жаром. Голова закружилась, как от карусели, тело потеряло опору. Полëт до земли длился меньше секунды, и в его конце по икрам, бëдрам, ягодицам, пояснице и лопаткам будто пробежалась стая остро наточенных игл, почти доставая до костей, которые чудом не пострадали. Голова налетела на что-то твëрдое, волосы тут же стали слипаться от тëплой жидкости, по ощущениям, затылок будто пробило и серьëзно повредило, казалось, череп сейчас расколется пополам, и оттуда наружу выпадет мозг… Наверху послышались мужские крики.

«Попал», — с чувством удовлетворения подумал Дазай перед тем, как потерять сознание.