На календаре был субботний день – выходной, но это никак не радовало Эндрю. Раньше, до приезда Дрейка, парень радовался двум выходным, потому что наконец-то можно было поспать и отдохнуть от учебы, на которую нужно идти каждый день к восьми утра. До школы ему добираться долго, поэтому он вставал в пять утра, чтобы успеть одеться, поесть, собрать вещи и доехать до школы без опозданий. Так ещё на Спира давил тот факт, что его не принимают в классе из-за немоты. Только вот игнорировать шутки одноклассников и учителей было лучше, чем присутствие Дрейка, но сейчас у Эндрю был стимул находиться дома и терпеть сводного брата. Котёнок, которому он ещё не дал имя из-за своей особенности, получил простое имя: «Котёнок». Обычно, но мило. Это будет именем для людей, которые смогут его произнести.

Эндрю решил воспользоваться своим выходным днём и сходить в ветеринарную клинику с котёнком. Кэсс, которой маленький комок шерсти понравится, дала парню денег на врача и такси в обе стороны, так и ещё добавила сверху на разные траты, хотя парень этого не просил. Ради котёнка Эндрю встал рано утром в субботу. Дрейк ещё спал, что было на руку подростку. Кэсс, у которой выходной, только недавно проснулась, начиная делать разные бытовые дела, что было неудивительно, ведь помимо работы у неё всегда были обязанности по дому. Спир, взяв котёнка на руки, вышел из своей комнаты, не спускаясь вниз по лестнице, а направился в сторону спальни Кэсс.

Эндрю аккуратно постучал в дверь, держа животное в одной руке и услышав разрешение войти, повернул ручку, открыл дверь и вошёл внутрь. Он не закрыл дверь, стоя возле проема и смотря на женщину, уже держа котенка в обеих руках.

— Ты уже собираешься ехать? — спросила Кэсс. Эндрю в ответ кивнул, смотря на мать, которая улыбнулась и пошла к своему столу, где лежал кошелёк. Достала нужную сумму купюр из него, чтобы дать младшему денег на ветеринара и такси. Парень смотрел на неё и спокойно ждал, а когда ему протянули наличные, он одной рукой взял их и положил в карман.

— Ты точно сам справишься? — взволнованно спросила Кэсс, когда Эндрю уже повернулся к ней спиной и хотел уходить. Спир повернулся к женщине и кивнул. Да, она могла бы поехать с ним, помочь ему в общении, потому что если рядом будет человек, который может говорить, то Эндрю не придется пользоваться блокнотом, а такси вызывать сообщениями. Парень знал, что женщина не будет рядом с ним всегда. Когда-то Спиру придётся уехать или она умрет, кто о нём тогда будет заботиться? Только он сам, поэтому нужно быть максимально самостоятельным с его дефектом. Лучше будет писать, и тем самым выводить многих людей, но зато он всё будет делать сам.

Эндрю не любил, когда его принижали из-за дефекта, а помощь Кэсс в базовых вещах как раз и давало чувство дискриминации в обществе, которое Спир и так терпит каждый день в школе от учителей, которые специально дают ему устное домашнее задание.

Парень вернулся в свою комнату и аккуратно посадил котёнка на кровать, чтобы освободить рюкзак от школьных вещей и положить туда всё необходимое для сегодняшнего дня: зарядку для телефона, тёплую кофту с футболкой, кошелёк с деньгами и блокнот с ручкой.

Убедившись, что всё нужное с ним, Эндрю взял телефон. Парень сел на кровать возле животного и одной рукой аккуратно гладил его белую шерсть, которая после мытья вчера вечером стала белоснежной и шелковистой, а рыжие пятна стали видны чётче. От ощущения маленького создания под своей рукой, которое выбрало его и доверяло так трепетно, подросток улыбнулся, пока печатал сообщение для вызова такси. Благодаря котенку Спир почувствовал свою нужность для чего-то, кроме насилия. Над последним словом Эндрю думать не желал, потому что еле избавился от мыслей, что во всем виноват он сам. Эти мысли внушил ему приёмный отец, когда мальчику было семь. С тех пор подросток до сих пор верит, что является грязным и отвратительным.

Увидев сообщение, которое гласило, что таксист уже едет, а также номер машины и имя водителя, Эндрю надел лямку сумки на одно плечо и взял котенка на руки, собираясь уходить. Он аккуратно, совсем тихо, закрыл дверь своей спальни. Быть тихим — была привычка, которая выработалась с годами. Раньше, когда парень был младше и находился в других семьях, ему приходилось научиться быть тихим, чтобы никого не разбудить. Мальчика часто наказывали едой, заставляя голодать несколько дней, но в детстве Спир такое не мог вынести: научился долго не спать, тихо и незаметно ходить со спальни на кухню, чтобы поесть. Так и появилось его тихое поведение — Эндрю такой даже тогда, когда ему ничего не угрожает и всё спокойно. Оттуда была и мания делить еду на мелкие кусочки, так как в таком виде её не забирали другие дети в детском доме и приёмные родители, а ещё так было удобнее быстрее есть и глотать после долгого голодания.

Эндрю посадил котенка на пол, а сам быстро обул чёрные кеды. Проверив, что шнурки крепко завязаны, а обувь сидит немного свободно на его ноге, Спир снова взял котенка на руки и вышел из дома. Стоило закрыть входную дверь и быстрым шагом выйти за ворота двора дома, как подъехало такси. Эндрю посмотрел на машину и быстро сел на переднее сиденье, садя котёнка себе на колени, но всё же придерживая животное ладонями. Парень обрадовался, что ему не пришлось стоять на улице и ждать машину, но только счастье его продлилось не долго. Мужчина за рулём, увидев котенка, скривился в лице и не став заводить машину, начал говорить всё свое недовольство на Эндрю, который молча опустил голову, чтобы смотреть на мирно сидячее животное, которое подросток начал чесать за ухом, чтобы тот не испугался.

— А переноски для него нет? — спросил мужчина. Голос был пронизан осуждением, брезгливостью и ненавистью, отчего Эндрю сжал челюсть, жалея о том, что не может саркастично ему ответить. Хотелось ответить так, чтобы таксист так не разговаривал со своим пассажиром, но всё, что Спир мог — это отрицательно помахать головой, отвечая на вопрос.

— Я не буду его так везти. — Твердо сказал мужчина и Эндрю закусил губу, смотря на котенка.

У него действительно пока не было переносной сумки и ошейника. Он купит это всё сегодня после больницы. Спир понимал, что либо он поедет сейчас, либо ему придется ещё ждать такси, а какова вероятность, что водитель не будет тоже выливать всю свою злобу на обычного подростка с животным? Очень мала, а сколько парню придется так простоять у дома, пока кто-то согласится везти совсем маленького и худого котенка без сумки? Неизвестно.

Эндрю посмотрел виновато на котёнка и поцеловал его в макушку в знак извинения, а после расстегнул молнию рюкзака и посадил туда животное, поставив сумку себе на колени. Он не стал закрывать рюкзак и засунул внутрь одну руку, чтобы гладить маленького друга, тем самым успокаивая и всё ещё извиняясь. После такого действия водитель все ещё не тронулся, но уже замолчал, смотря на Спира с рюкзаком на коленях. Посмотрев немного, будто оценивая взглядом всё, что касается парня, мужчина завел машину и, наконец-то, поехал в направлении к нужному месту.

Таксист вел машину молча. Можно было подумать, что это отлично, потому что парень не будет слушать всякие нравоучения, возмущения по поводу котенка без перевозной сумки. Только вместо слов было радио, где шла музыка из восьмидесятых в стиле шансона. Это раздражало Эндрю ещё больше, но возмущаться и просить выключить он не стал, да и не мог. Писать что-то в блокноте ради такого наглого мужчины Спир не хотел, поэтому парень твёрдо решил, что будет продолжать гладить котенка, который уснул в рюкзаке, довольно мурлыкая. Это успокаивало и самого подроста. Эндрю думает о том, что осталось совсем немного. Ради здоровья своего нового друга он может и потерпеть.

Дорога была быстрее, чем парень ожидал. Может быть, это было из-за того, что таксист немного превышал скорость, а им везло, потому что все светофоры по пути светили зелёным цветом. Или связано с тем, что Спир витал в облаках и думал только о котёнке. Они приехали быстро. Эндрю, не желая находиться в его компании, быстро достал кошелек из своего рюкзака, посмотрел в телефон, где в сообщении была написана сумма проезда и, положив две десятидолларовые купюры, быстро вышел из машины, специально хлопая громко дверью. Эндрю слышал, как это действие мужчина за рулём начал возмущаться, но Спир твёрдым и быстрым шагом пошел к двери ветеринарной клиники, считая, что про водителя можно забыть. Встречались они первый и последний раз в жизни, но настроение у парня уже было испорчено.

На регистратуре сидела милая девушка. Она была довольно молода и очень вежлива, что порадовало Эндрю, который после таксиста был слишком вспыльчивым сейчас. К его счастью и, если честно, удивлению, девушка никак не посмотрела на него с осуждением, когда Спир, встав на носочки возле высокого стола регистратуры, вытащил блокнот и написал на белом листе всё нужное.

«Я немой. Я подобрал котенка на улице вчера, покормил, искупал. Хочу проверить», – написал Эндрю, пока одной рукой держал рюкзак, где сидел его пушистый друг. Регистраторша прочитала его слова и быстро кивнула с улыбкой.

— Хорошо, присаживайтесь и ждите своей очереди, — сказала она, быстро поправляя очки квадратной формы на кончике носа.

Эндрю сделал вдох и послушался её, оглядываясь и находя диван, где можно присесть. Парень быстрым шагом подошёл к нужному месту и аккуратно сел, ставя рюкзак на свои колени и, наконец-то, доставая оттуда котенка наружу. Малыш издал чих, просыпаясь, быстро открыл глаза и начал вертеть головой, осматривая окружающее его пространство. Спир легко улыбнулся и прижал пушистое создание к своей груди, чтобы тот успокоился и перестал паниковать, впиваясь ногтями в ладони парня. К счастью, такой жест со стороны Эндрю сработал, и котёнок сразу же успокоился, прижимая мордашку к груди подростка, но, не засыпая, а только навострив уши, ожидая опасных для него изменений.

К удивлению, ждать своей очереди пришлось не так долго, как Эндрю ожидал в самом начале. Из кабинета вышла девушка с маленьким шпицем на руках. Спир посмотрел на незнакомку, слыша, как животное в его руке недовольно зашипело, смотря в сторону собаки с хозяйкой. Те находились в пару метров от них, но котёнок всё равно был зол и готов обороняться. Парень встал с дивана, посмотрев на животное и думая, зачем тот так яростно показывает зубы и шипит, если совсем маленький. Такое маленькое создание ничего не сможет сделать собаке. Эндрю уверен в этом, потому что в сравнении с Дрейком он такой же маленький и ничего не может сделать.

Спир надел ручку рюкзака на плечо и, дождавшись, когда девушка с собакой уйдут, а котёнок успокоится, пошёл к двери кабинета, которая оставалась открытой, приглашая внутрь, но Эндрю ждал разрешения. Вдруг ветеринар ещё занят, а дверь открыли для проветривания? Парень остался на месте, но всё же наклонился и заглянул внутрь, чтобы убедиться, что точно можно войти. Увидев, что мужчина средних лет сидит за столом и что-то пишет, подросток опешил и закусил губу, думая, что лучше ещё постоять, но резкий голос мужчины в кабинете, который сказал, что можно войти, дал парню зелёный свет.

Спир сделал вдох и быстро вошёл в кабинет, крепко держа котёнка в своих руках и смотря на ветеринара, который с улыбкой встал со стола и подошёл к ним, надевая перчатки по пути.

— Что вас беспокоит? — спросил ветеринар, смотря на Эндрю с доброй улыбкой и протягивая руки, чтобы взять животное. Спир перевёл взгляд с лица врача на руки в синих перчатках, понимая, что если не отдаст, то ничего не сможет рассказать. Он протянул маленькое животное, а врач так же аккуратно и трепетно взял котёнка себе на руки, неся на специальный стол, чтобы осмотреть.

Эндрю сделал вдох снова, чувствуя, как он нервничает. Мужчина посадил котенка и выпрямился, поворачиваясь и снова смотря на клиента.

— Так что вас беспокоит, молодой человек? — спросил мужчина, которого по бейджеку звали доктор Миллер. Только после повтора вопроса Спир опомнился, что не ответил и нужно быстро всё рассказать. Он кивнул головой, положительно отвечая на вопрос ветеринара, после чего парень быстро взял и поставил рюкзак на пол, доставая оттуда давно потрёпанный блокнот и ручку.

Эндрю положил ручку в карман ветровки на себе, начиная листать блокнот в поисках нужной страницы. Парень решил, что не будет писать что-то новое, а покажет те слова, которые написал для девушки в регистратуре. Если нужно будет, то тогда Спир быстро напишет ответы на вопросы врача, которые, как Эндрю уверен, ветеринар задаст во время проверки.

Увидев, что вместо слов подросток показывает написанные предложения на листе бумаги, доктор Миллер сначала удивлённо посмотрел на лицо Эндрю, опуская голову и смотря на протянутый блокнот. Спир немного замер, когда ветеринар взял его блокнот и выпрямился, чтобы прочитать, не нагибаясь к низкому клиенту. Подросток смотрел на лицо мужчины, надеясь не увидеть на нём отвращения или какого-то осуждения, которое встречается во взглядах одноклассников и учителей, да и вообще большая часть людей реагировало на его немоту не особо положительно. Было хорошо, если они просто решали промолчать, игнорируя, но чаще всего выбирали издевки. Эндрю научился читать отношение к себе в глазах людей ещё в детском доме, когда мальчику не было и семи — это спасало от неприятностей.

На лице мужчины не появилось никакого отвращения, что радовало парня. Тот только кивнул, совсем легко улыбаясь и отдавая в руки Спира блокнот, чтобы освободить руки и осмотреть котёнка. Эндрю оставался на месте, смотря на всё, что делает ветеринар, чтобы в случае чего сразу же забрать котёнка от боли или чего-то неприятного. Спир кусал внутреннюю часть щеки, смотрел на руки доктора, на движения мужчины и подмечал любую реакцию котёнка, который вёл себя совершенно спокойно. Эндрю ожидал опасности, потому что привык к такому. Мужчины всегда приносят маленьким созданиям боль.

Спир дернулся, когда услышал, как ветеринар резко заговорил с ним, прерывая тишину, которая напрягала парня ещё сильней.

— Вы можете присесть на стул и смотреть, если хотите, — сказал мужчина. Подростку показалось, что всю его нервозность и волнение видно невооружённым глазом, что просто отвратительно, потому что это слабость, которая может дать любому спусковой крючок для разных рода действий. Эндрю закусил губу и повернул голову, оглядывая кабинет и видя стул, который, как он понял, был для посетителей. Он сел и понял, что место расположено очень удобно — видно всё, что Миллер делает с котёнком.

Эндрю не отрывал взгляда от осмотра котёнка, слушая разговоры ветеринара с животным и тиканье часов, которые висели над дверью. Спир видел, что котёнок совершенно спокоен, тот даже уснул под руками умелого мужчины. В тот момент парень немного напрягся, готовясь в любой момент подорваться с места и защитить спящего друга, забирая от плохого человека. Он до последнего думал, что специалист сделает больно уязвимому и маленькому существу. Но никакие мысли Эндрю не оправдались и ему отдали на руки котёнка невредимым, так ещё и крепко спящим! Спир успокоился, понимая, что тот в безопасности и с ним всё хорошо. Парень улыбнулся, прижимая животное к себе и продолжая радоваться, что нет ни единой царапинки, а это означает, что Эндрю смог его защитить.

— Котёнок здоров, — сказал Миллер, садясь за свой стол и кидая использованные перчатки в мусорку. Эндрю поднял голову и стал внимательно слушать вердикт врача. — Стоит потравить от блох и глистов, а ещё подобрать хороший корм и набрать вес. Можно кормить и домашней едой, состоящей из животного белка и небольшого количества овощей.

Спир кивнул, желая спросить, что лучше и какой корм подобрать, но словами этого парень сделать просто не мог, а руки заняты котёнком, чтобы написать это в блокноте. Он закусил губу от чувства разочарования и вины, ощущая, что является таким плохим хозяином и защитником, раз не может спросить такой важный вопрос. Эндрю, хоть и чувствовал разочарование и ненависть к себе, решил, что найдет информацию дома за компьютером. В интернете можно найти всё, что ему понадобится для животного.

Эндрю смотрел, как ветеринар берёт в руки бумажку и ручку, а после начинает что-то быстро писать на белом листе. Спиру было интересно, но он стоял и ждал, очень аккуратно и медленно поглаживая голову котенка одними кончиками пальцев. Было слышно, как животное начинает мурчать. От приятного звука у парня на долю секунды появилось чувство, что его сердце сжали со всей силы в руке. По спине прошла дрожь, но мышцы сразу же расслабились, а сердце начало быстро стучать, посылая приятную волну по телу. Он рад, что у него есть такой замечательный друг. За такой короткий срок подросток привязался к котёнку сильнее, чем к любому человеку.

Спустя минуту мужчина протянул парню листок. Эндрю взял котёнка в одну руку, чтобы освободить вторую и взять бумажку. Он посмотрел на текст, который был написан понятным почерком. Чаще всего, когда Спир ходил к врачам, то написанное ими было непонятно. Написанные слова были похожи на неизвестный язык, странные закорючки и символы, а иногда просто сплошные линии. Проще говоря: похоже на всё, кроме слов на английском. Сейчас же парень чётко понимал, что ему написали. Это было название корма, сколько раз кормить, а также лекарства. Парень посмотрел на список и закусил губу, видя незнакомые ему названия. У него есть на такси, перевозную сумку для животных и на ошейник. Паниковать Эндрю не стал и решил, что вернётся домой, попросит у Кэсс денег и на автобусе снова съездит в город, чтобы купить нужное. Без котёнка на руках будет намного легче и быстрее.

Парень кивнул в знак прощания и засунул записку в карман ветровки. Он поправил животное на руках и вышел из кабинета, аккуратно закрывая дверь, не хлопая. Спир закусил губу, чтобы подавить улыбку, что с его новым другом всё хорошо и его будет легко привести в норму. Эндрю посмотрел на регистратуру и вспомнил, что нужно оплатить прием. Котёнка нужно куда-то деть, чтобы парень смог написать нужные слова. Он пошёл к дивану, на котором сидел ранее, положил сумку на мебель, а возле неё посадил котенка. Подросток пригрозил ему пальцем, чтобы тот сидел смирно и никуда не уходил. Животное в ответ мяукнуло. Спир принял это за положительный ответ. Он не смог стереть слабую улыбку на этот раз и достал блокнот с карандашом с радостным выражением лица.

Эндрю, чтобы отвлечь девушку от компьютера, нажал на золотой звонок, который стоял с краю высокой стойки. Это было не особо удобно: Спиру снова пришлось встать на носочки, чтобы на него обратили внимание. Девушка, услышав звук звонка, посмотрела наверх, но никого не увидела. Она улыбнулась, зная, почему никого не видит и кто там будет.

Регистраторша встала с кресла и вышла из регистрационного стола к Эндрю, чтобы парень не стоял на носочках в неудобной позе.

— Вы пришли за оплатой? — с вежливый улыбкой и нежным тоном спросила девушка. Эндрю на это кивнул, радуясь, что не нужно писать свою просьбу. Она, увидев жест парня, вернулась за стол, наклоняясь над компьютером.

Спир знал, что ему сейчас предъявят чек, спокойно ожидал. Он повернулся лицом в сторону дивана, где котёнок уже пригрел себе место и уснул. Парень улыбнулся тому, что животное так легко спит сейчас и он подумал, что котёнок просто устал от дороги и приёма. Он же такой маленький и слабый! Ему нужен отдых.

Спустя пару минут девушка протянула парню чек, где была написана сумма оплаты. Сорок долларов. Эндрю был рад тому, что Кэсс сразу дала ему денег с запасом, чтобы приёмному сыну на всё хватило. Спир достал из кошелька нужную сумму и протянул купюры девушке. Та взяла их и снова ушла к себе за стол, по пути прощаясь и желая здоровья котёнку.

Эндрю, радуясь хорошему отношению к себе и животному, надел рюкзак на одно плечо и, разбудив котенка, взял его на руки, чтобы пойти в зоомагазин, где сможет купить необходимые вещи. Нужную сумму на такси он отложил, оставив остальную на покупки.

Но Эндрю испытывал стыд. Сегодня Кэсс дала ему сто долларов, а это большая сумма. Парень в школе, вместе с едой и проездом, тратит максимум пятьдесят, а сегодня он потратил так много денег! От этого было стыдно, потому что тот знал, что женщина работает одна. У неё нет мужа, чтобы помогать. Ещё причина была в том, что Эндрю за два года всё ещё не привык, что Кэсс не жалеет денег и она может выделить столько, сколько потребуется, даже если это будет тяжело для неё самой.

Спир успокоил чувство вины и стыда тем, что это всё для котёнка. Не выкинул на воздух ради какой-то безделушки и не потратил на себя. Все деньги пошли во благо, и эта мысль успокоила растущую вину внутри парня.

Зоомагазин был через дорогу, а пешеходный переход был совсем неподалеку, что только обрадовало Эндрю. Конечно, из-за Дрейка домой он не хотел, но котенок уже засыпает на руках. Было видно, что он устал, а значит, что ему нужно поспать в теплой и мягкой кровати дома — строго на подушке и под одеялом Эндрю.

В зоомагазине он выбрал голубую переноску; купил розовую маленькую подушку, которая была предназначена сумки. Продавец, который был парнем на вид двадцать, аккуратно положил туда подушку и Эндрю засунул внутрь котёнка. Животное всё обнюхал, а мягкую вещь немного взбил своими маленькими лапками, чтобы свернуться в комочек и снова уснуть. Спир улыбнулся, радуясь тому, что котёнку понравилось новое место и ему уютно.

Ошейник Эндрю купил чёрного цвета, а швы на нём были с золотистыми нитками. Посередине висел маленький позолоченный брелок в форме кошачьей головы. Спир не стал надевать на шею котёнка новую вещь, решив сделать это дома, а пока он кинул покупку в рюкзак, не забыв купить и корм, который ему написал врач на бумажке. Хорошо, что ему хватило денег на эти вещи. К несчастью, лишь то, что парню не хватило денег на лекарство и ему придётся снова ехать в город, но в этом был и свой плюс: он ещё немного побудет вдали от Дрейка, но минус был в том, что котёнок будет один. Эндрю успокоил волнение внутри мыслью, что дома будет Кэсс, которой понравился их новый жилец. Женщина обязательно о нём будет заботиться во время его отсутствия.

Повезло и с тем, что таксист, который вез его до дома, оказался милым мужчиной, который любит животных. Водитель рассказывал про то, что у него с семьёй дома живёт собака и три кота, а ещё хомяк. Эндрю, которого начали спрашивать, пришлось доставать блокнот и, открывая первую страницу, где было просто написано: «Я немой, не могу отвечать». Во всех блокнотах, которые были у него раньше, он тоже писал это на странице, чтобы каждый раз не повторять одно и то же на других.

Мужчина, прочитав это, посмотрел на парня с лёгким отчуждением во взгляде и замолчал. Спир был рад этой реакции, потому что его не стали дискриминировать, как это делают в школе или многие люди в его окружении. Просто игнорирование темы и продолжение рассказа про свою семью, животных — было намного лучше, чем слушать напрямую, какой парень уродец дефектный. Благодаря реакции водителя у Эндрю поднялось настроение окончательно. Он счастливым вернулся домой, где его встретила женщина с улыбкой, поцеловав лоб в знак приветствия, говоря, что приготовила лазанью, которую подросток любил. Ещё Кэсс сказала, что отправила Дрейка в магазин, а он принёс мороженное. Эндрю кивнул и, поставив переносную сумку с котёнком на пол, показал жестами, что он сейчас сходит к себе в комнату и переоденется, выпустит котенка и спустится поесть. Женщина на это кивнула, поднимая взгляд с рук приемного сына на его лицо, и сказала то, что заставило пройтись мурашкам по спине парня:

— Сегодня принесли почту. Дрейк сказал, что там было для тебя письмо. Я посмотрела, и оно действительно есть, отнесла его к тебе в комнату на стол. Читать не стала.

Эндрю на её слова кивнул и сразу же пошел к себе в комнату, стараясь идти спокойно и не бежать, не ускорять шаг и не подавать любых признаков паники. Спир волновался не из-за того, что ему впервые за все четырнадцать лет пришло письмо, совсем нет, он, наоборот, не боялся этого. Подросток волновался от знания, кто увидел, что ему пришло это письмо. Кэсс? Ничего страшного, она добрая, понимающая и дарит парню любовь. Увидел Дрейк… Даже если он не открывал конверт, то позже точно попытается узнать её содержимое. Да, старший уезжает уже в понедельник. Собрал свой чемодан, но что ему помешает сделать больно Эндрю ночью сегодня? А может, даже завтра днем, в воскресенье. Завтра ночью Дрейк не пойдет к младшему, и подросток в этом уверен, потому что у него ранний рейс.

Письмо может усугубить всю эту ситуацию и последние полтора дня нахождения Дрейка здесь могут превратиться в настоящий ад.

Зайдя в свою спальню, Эндрю сделал вдох, пытаясь успокоиться и не заплакать от страха. Он аккуратно поставил переносную сумку на кровать и открыл дверцу, чтобы котёнок вышел из неё. Парень снял рюкзак и кинул его под стол, смотря на белый конверт посреди своего стола. На конверте был написан адрес этого дома и имя: «Эндрю Доу». Письмо было от некого Аарона Миньярда. Спир это имя видел впервые. Он не знает этого человека и кем тот ему приходится. Дрожащей рукой подросток взял конверт, кусая губу и быстро, глубоко дышал через нос, не решаясь распечатать и прочитать содержимое. Быстрое биение сердца ощущалось внутри грудной клетки, а звук ударов звучал в ушах, заглушая весь остальной мир и давая время зацикливаться только на одном: на конверте с письмом в своих руках от незнакомца по имени Аарон. Открывать и читать не хотелось. Было желание выкинуть или вернуть время назад, чтобы не уезжать к ветеринару и самому взять конверты с почтой, тем самым, не дав Дрейку узнать про это. Как бы ни хотелось, но письмо прочитать строило. Эндрю, сделав вдох, решил аккуратно и быстро оторвать бок белой бумаги, открывая доступ к содержимому, которое было обычным тетрадным листом, а текст на нем был написан синей шариковой ручкой. Почерк непонятный, будто его писали, сильно торопясь, но Спир мог его расшифровать.

«Привет, Эндрю! Меня зовут Аарон Миньярд и я твой близнец! Удивительно, правда? Я узнал про тебя от полицейского Хиггинса. Он попутал меня на улице с тобой, но мама не дала мне узнать про тебя ничего. Я связался с этим дядькой и узнал. Я так рад, что у меня есть брат! Хоть мы и не знакомы, но я очень хочу встретиться и узнать тебя получше! Я уверен, что ты прекрасный человек, и мы найдем общий язык. Знаешь, я тебя уже люблю, потому что мы братья, так ещё и близнецы. Всегда мечтал о брате, а оказывается, что он у меня есть! Как ты вообще живёшь? У тебя все хорошо? В приемной семье тебя не обижают? Ты здоров и как живёшь? У меня вот зрение плохое из-за маминой зависимости. Я надеюсь, что на тебе это никак не отразилось. Я буду ждать ответа, даже если ты будешь его долго писать! Я положил в конверт конфету и свой любимый чай с закладкой для книг, надеюсь, что тебе понравится, братик!!!»

Эндрю читал текст письма, а руки у него тряслись. Глаза начали предательски щипать от слёз, которые появились и начали быстро стекать по щекам. Он вытер слезы рукавом ветровки, которую не снял и продолжал держать письмо с конвертом в руке, смотря на текст. Лист был помят и на него начали капать слёзы, оставляя мокрые следы. Увидев это, подросток быстро положил лист на стол, но аккуратно, чтобы не помять или порвать. В груди слишком быстро бьётся сердце, а в голове множество мыслей. У него есть брат. Близнец. Судя по письму, Аарон живёт с их биологической мамой. Возможно, Спиру бы стоило завидовать, но только он подумал, что было, если в детдоме оставили бы оставили другого близнеца? Такую жизнь получил бы Аарон? Жестоко. Эндрю думает, что лучше пусть он сам будет это всё терпеть, но зато не пострадает брат, которого он даже не знает.

Только близнец парня так мило написал это письмо, что у Эндрю сердце болит от того, что встретится с ним сейчас невозможно. Нужно держаться подальше. В письме сказано, что из-за какой-то зависимости матери у Аарона плохое зрение, но как он отреагирует, если узнает, что его брат немой? Как отреагирует, узнав, что его брат использованный взрослыми мужчинами и грязный? Спир об этом думать не хочет, потому что ему от самого себя тошно, а если ещё и узнает Аарон, то он может отвернуться. По письму он светлый и невинный мальчик, который за четырнадцать лет ещё не видел ничего плохого. Эндрю хочет, чтобы тот продолжал оставаться таким.

Парень вытирает слёзы и достает из конверта предметы, о которых говорилось в письме. Там был пакетик чая со вкусом розы, шоколадная конфета с миндалём и книжная бумажная закладка с каким-то персонажем из аниме, которого Эндрю не знает. На обратной стороне была таблица умножения, но та была скрыта нарисованным ручкой сердцем, а внизу написано: «От Аарона для Эндрю», — ещё нарисовано смешное лицо с улыбкой в очках.

Спир будет хранить это. Съест конфеты и попьет чай, чтобы потом купить целую пачку и пить. Только от письма придётся избавиться, чтобы Дрейк его не видел. Как бы ни хотелось сохранить это всё, но лучше будет огородить существование близнеца от старшего. Дверь в комнату Эндрю не закрывается снаружи. Только изнутри, а зная про письмо, то Дрейк будет его искать в комнате младшего. Нужно выкинуть, и именно так Спир поступает. Сначала он читает текст письма ещё раз. Парень вытирает новые слёзы и сминает тетрадный лист в руках, создавая из него шарик. Быстро смотрит на себя в зеркало, чтобы узнать, нет ли сильных следов от слёз и, убедившись, что выглядит он нормально и глаза не красные, засовывает смятое письмо в карман ветровки, а после быстрым шагов выходит из спальни в направлении кухни.

Дверь в комнату Дрейка была открыта, Эндрю быстро прошел мимо неё к лестнице, мимолётно заглядывая внутрь. Увидев высокую и накаченную фигуру, Спир быстро спустился по лестнице, чтобы пойти на кухню. Кэсс там не было, потому что сейчас женщина пылесосила в гостиной. Это было на руку парню.

Эндрю открыл дверцу под раковиной, где стояло мусорное ведро. Оглянувшись по сторонам, он убедился, что никого рядом нет. Поборов брезгливость, подросток достал из кармана бумагу и отодвинул мусор сверху, спрятал свёрнутый комок в самый низ всего находившегося там. Спир быстро закрыл дверцу и, включив воду, помыл руки с моющим средством для посуды. Всё. Он избавился от письма и уверен, что все будет хорошо, потому что никакой человек в здравом уме не будет лазить в мусоре, ища там тетрадный лист.

Эндрю развернулся и пошёл в свою комнату, по пути снимая ветровку. Он хотел быстрее пойти к себе, чтобы поиграть с котёнком и убраться, а ещё сделать домашнее задание, чтобы завтра отдыхать. Только возле лестницы, Спир остановился, вспоминая, что ему нужно ещё съездить и купить лекарства для котёнка, на которые денег не хватило, а они необходимы малышу. Подросток устало выдохнул и надел ветровку назад, идя в гостиную, где женщина уже выключила пылесос и собиралась уходить убирать дом дальше. Увидев приемного сына, Кэсс остановилась и улыбнулась, смотря на низкого парня.

— Ты куда-то снова уходишь? — спросила она, и Эндрю в ответ кивнул, а после поднял руки, жестами говоря, что ему нужно купить ещё лекарства для животного, но у него не хватило денег, поэтому он попросит ещё. Кэсс всё время смотрела на его руки, замечая каждое движение, чтобы точно понять сказанное парнем. Женщина кивнула, когда Спир закончил и опустил руки, смотря на неё виноватым взглядом от того, что снова просит денег, когда и так потратил слишком много. Хорошо, что Кэсс не предъявила ему по этому поводу претензий или замечаний и совершенно спокойно дала ещё сто долларов. Она сразу сказала, чтобы Эндрю оставил сдачу себе на дорогу и обед в школе, тот лишь кивнул в знак благодарности и быстро вышел из её комнаты, идя к себе, чтобы снова взять рюкзак и на время попрощаться с котёнком.

Если честно, то никуда Эндрю ехать сейчас не хотел. У него было очень плохое предчувствие. Ему казалось, что не нужно уезжать, потому что после этого произойдет ужасное для него и лучше остаться дома. Спир проигнорировал это чувство, считая, что просто себя накручивает из-за письма, которое ему прислал близнец. Пока Эндрю один, то можно подумать над ответом. Он положил конверт и содержимое из него в рюкзак, чтобы не потерять адрес этого называемого Аарона, который, в отличии от Спира, живёт с их настоящей матерью. Интересно, почему неизвестная женщина оставила одного сына в детском доме? Вообще не понятно, что было у неё в голове на тот момент, когда она разделяла близнецов.

Только у парня были мысли, что, возможно, мать у них не самая лучшая, потому что какая хорошая женщина разлучит своих детей? Эндрю таких не знает и не слышал о них, но всё же ему хотелось верить, что была веская причина, а Аарон живёт хорошую жизнь и не страдает, как его близнец.

Автобус приехал быстро, поэтому парню не пришлось его ждать. Благодаря этому он быстрее приедет домой с лекарствами и убедится, что всё хорошо и его ощущение перед чем-то плохим — просто последствия волнений насчёт письма и котёнка. Единственное, о чем Эндрю мог сейчас переживать, что Дрейк знает о письме, но не о его содержимом. Хорошо, что младший Спир спрятал листок в противное место, а значит, его не станут искать на дне мусорного ведра.

Подросток сел в самую глубь автобуса. Он вдел в уши наушники и включил на плеере свою любимую песню, которая носила название «Runaway Train». Она спокойная и позволяет ощутить лёгкую надежду внутри, что когда-то какой-нибудь человек найдет его так же, как и тех пропавший детей, которых нашли благодаря этой песне.

Мелодия развеяла плохие мысли в голове, а паника ушла, заставляя подумать о чём-то хорошем и нужном для него сейчас. Эндрю хотел для котёнка придумать отдельный жест, которым будет его подзывать. Люди, которые были вынуждены говорить языком жестов, часто создавали новые жесты для обозначения дорогих им людей, которых любят всем своим сердцем. У Спира человека не было, а к животному он привязался. Имя парень произнести не сможет, но жест показать может, и он решил, что именно комбинация нескольких движений рук и будут настоящим именем котенка.

Всю поездку до нужной остановки, а после и до дома, Эндрю перебирал разные жесты, чтобы увидеть, как они выглядят в жизни, а не только в его голове. И именно так он и выбрал, когда шёл пешком с остановки до дома, неся в рюкзаке пару пачек с лекарствами и оставшиеся деньги. Подойдя к дому, он ещё раз сделал комбинацию движений, которую выбрал. Он решил совместить слова: «Любовь» и «Котёнок». Начало жеста он взял из половины первого слова, а конец уже из половины второго. Именно так получился короткий, но индивидуальный жест для его нового друга. Это поднимало настроение Эндрю, потому что теперь он тоже может обозначать своё животное.

Парень вошёл в дом, тихо закрывая дверь и снимая ветровку. Зайдя в дом, он почувствовал, как устал и хотел спать. Солнце уже садилось, а часы показывали шесть часов вечера. День пролетел настолько быстро, что Эндрю и не заметил этого. Сегодня подросток сделал многое, и это радовало, конечно, но уроками он так и не занялся, поэтому завтра будет поглощён учёбой. Тот надеялся, что после душа у него будут силы. Он закончит все планы, которые себе поставил вчера, а пока Эндрю поднялся в свою комнату и поприветствовал котёнка, который проснулся от хлопка двери, подняв свою голову. Он увидел хозяина, спрыгнул с кровати и подбежал к ногам Спира. Парень улыбнулся и взял животное на руки, целуя его в голову в знак приветствия и любви, которую к нему проявлял. Немного погладив его за ухом и наслаждаясь звуком мурчания, Эндрю посадил того на кровать и пошёл к своему шкафу. Нужно было принять душ и смыть с себя всю грязь этого дня, расслабиться под горячей водой и освежить мысли. Водные процедуры всегда расслабляли подростка, и он стремился принимать их как можно быстрее каждый вечер. Исключением были случаи, когда он подносил лезвие к своей бледной коже, но после этого тоже приходилось смывать остатки крови. Ванная казалась безопасным местом от всех, кто его касался.

Спир уже собирался выйти из комнаты, чтобы принять в душ, но услышал, как к его двери подошли. Парень подумал, что это Кэсс, которая находилась в своей спальне, когда младший вернулся домой, но стоило открыть дверь, как его сразу же толкнули внутрь и закрыли дверь. Котёнок быстро поднялся и спрятался под кровать, а Эндрю сжал челюсть и кулаки от злости, видя перед собой Дрейка, который с довольной улыбкой наклонился, чтобы смотреть прямо в глаза младшему.

— Знаешь, я никогда не думал, что мне может так повезти, — сказал старший.

Эндрю был без понятия, что тот имел в виду под «везением». Что такому мудаку нужно для счастья? Выпивка, деньги и ребёнок, которого можно положить под себя. Парень не хотел и не собирался думать о том, что имел в виду этот человек, пока Дрейк не засунул в карман шорт свою руку и не достал свёрнутый тетрадный лист. «Блять», – подумал Эндрю, шокировано смотря на то, что выкинул пару часов назад и понимая, почему у него было плохое предчувствие, когда он уходил из дома. Неужели Дрейк настолько хотел узнать всё о младшем, что даже в мусорку не струсил залезть, ковыряясь в этой всей грязи ради одной бумажки? Видимо, что да.

Дрейк с улыбкой на лице его развернул и начал вслух читать текст, который Эндрю запомнил ещё с первого прочтения благодаря феноменальной памяти. Читал старший специально тихо, чтобы Кэсс в соседней комнате не услышала. Тому нужно, чтобы слушал только младший, который сейчас хочет набить лицо сводному брату, отрезать член и просто заплакать от несправедливости. Единственное, что держало сейчас Эндрю на плаву и, заставляя стоять со стоическим выражением лица, твердо смотря на Дрейка, — котёнок за спиной под кроватью и нежелание показывать слабость, уязвимость. Он не хотел давать надежды старшему, что младшего можно сломать. Его сломали уже давно, заставляли плакать и пытаться умолять словами, издеваясь над его немотой. Второй раз уже не позволит. Будет плакать потом, когда Дрейк не увидит.

— Как мило, — наигранно сказал старший, снова сворачивая бумагу и кидая её куда-то в угол комнаты, смотря на Эндрю. — У нашего маленького мистера Доу есть братик, так ещё и близнец?

От такой наигранной доброты и улыбки у подростка кулаки сильнее сжались, а края ногтей впились в кожу, заставляя лёгкой боли держать его в узде, не двигаться и не делать каких-либо глупостей, чтобы не дать Дрейку повода навредить. Эндрю хотел просто слушать и дождаться, когда старший всё выскажет и просто уйдёт к себе, довольно улыбаясь, потому что снова потешил своё самолюбие и поиздевался над младшим. Только следующие слова заставили парня потерять весь контроль над своими эмоциями:

— Знаешь, я давно мечтал развлечься с близнецами...

У Эндрю расширились глаза, а рот открылся в удивлении. Он несколько секунд пытался понять смысл сказанного, не веря своим ушам и надеясь, что это просто какая-то жестокая и ужасная шутка над ним, но только выражение лица брата говорило о том, что произнесённое — это чистая и горькая правда.

«Нет. Нет! НЕТ!» — подумал Спир, начиная кусать губу и чувствуя, что накатывают слёзы. Парень подорвался с места, желая схватить первый попавшийся листок и ручку, чтобы написать текст, который хочет сейчас произнести, но его схватили за запястье так сильно, что потом останется синяк. Эндрю притянули к телу, которое больше него в два раза. Он начал вырываться одной рукой, но и её схватили, разводя те в стороны и наклоняясь близко к его лицу, шепча ужасную речь и больные фантазии дальше:

— Ты напишешь ему ответ, чтобы он сюда приехал. Вы встретились, а когда я сюда приеду в следующий раз, то повеселюсь с вами обоими, — сказал Дрейк и подросток не выдержал. Эндрю плюнул ему в лицо. Старший на секунду опешил, переставая держать одну руку парня, а второй этим воспользовался и вырвался из его хватки, подбегая к столу и наконец-то делая задуманное, а после показал этот текст Дрейку.

«Пошел нахуй, я не буду этого делать!» – было написано на бумаге всё тем же аккуратным почерком. Прочитав это, тот разозлился окончательно и схватил Эндрю уже за шею, положив спиной на компьютерный стол. Младший схватил его за руку, пытаясь выбраться и начиная дышать ртом. Мимолётно подросток услышал, как котёнок выбежал и начал царапать дверь, мяукая. Дрейка это раздражало, что стало видно по его быстрому взгляду на животное, но идти и разбираться с этим он не стал, снова посмотрел на парня.

— Ты, маленькая шлюха, совсем забыл свое место?! — злобно и тихо прошипел Дрейк, сильнее сжимая шею Эндрю, лицо которого начало краснеть от недостатка воздуха, а в глазах начало плыть. — Знаешь, что я с тобой за это сделаю, дрянь?!

Дальше парень слушать не стал и, собрав все силы, которые у него были, ударил старшего в живот коленом. Воспользовавшись тем, что тот от боли резко бросил младшего и отошёл от него, кашляя, Эндрю подбежал и открыл дверь для котёнка, выпуская его и закрывая дверь назад, а после этого его схватили за волосы и хотели потащить к кровати, но раздался резкий стук в дверь и по ту сторону двери раздался голос Кэсс.

— Мальчики, у вас все хорошо? — спросила она, но ей не ответили, а после ручка дернулась вниз. — Я вхожу!

Дрейк резко бросил Эндрю, а младший, как только дверь в комнату открылась и вошла женщина, выбежал в коридор и взял на руки животное, крепко прижимая к себе и со спины матери смотря на брата со злобным взглядом. Увидев всю общую картину, Кэсс зажала рот рукой и обеспокоенно посмотрела на младшего, лицо которого было красным, а на шее и запястьях следы от рук Дрейка.

— Боже, вы подрались, что ли? — обеспокоенно спросила она и начала осматривать Эндрю, аккуратно касаясь его. Ответа на вопрос не последовало, потому что руки подростка были заняты, а старший быстро ушел из комнаты на улицу.

Парень, крепко прижимая к себе котенка, пошёл за Кэсс. Решил не думать о том, что с ним будет сегодня ночью. Важнее лишь то, что Аарона с котёнком Дрейк и пальцем не тронет.

Эндрю не позволит этому ублюдку навредить кому-либо ещё.