«Курить вредно» — говорили из всех чайников, но Хэйдзо всегда не слушал, потому что это единственное, что помогает проснуться с утра. И есть определённая атмосфера в том, чтобы стоять на балконе, чувствовать, как прохладный ветер колышет малиновые волосы, а розоватые губы крепче сжимают чуть горьковатый фильтр сигареты. Глаза при этом устремлены на оживлённую улицу, где потоки машин и пешеходы неслись навстречу новому дню, который мог оказаться интереснее предыдущего, и только Хэйдзо ждала рутина.

Заключалась она в работе детективом в полицейском отделе Тэнрё, что, может, и звучало круто, но постоянно одно и то же, и это надоедало. Тем более, что из-за этого круг общения сузился исключительно до коллег с работы, а ходить на свидания времени толком нет, не говоря уже о том, что девушки по большей части смотрели только на его внешность и характер, который, однако, никогда не соответствовал действительности. А всё потому, что Хэйдзо по привычке скрывал его от всех за маской, если и позволяя приближаться, то только на указанное расстояние, отмеченное в голове огромной красной линией, выработанной опять же из-за работы.

Одиночество в этом плане не было чем-то плохим. К тому же, дом — это единственное место, где можно ненадолго побыть настоящим собой, курящим сигареты на балконе, пока в микроволновке разогревается творожное пирожное, купленное на углу улицы, где работает милая замужняя пара, не на шутку отказывающаяся воспринимать, что сейчас далеко не семидесятые, в которые, по их словам, народ был куда свободнее и счастливее. Доказательство тому сам Хэйдзо, без устали расследующий постоянные преступления, что правда, но он всё равно всегда согласно кивал, чтобы не портить себе настроение хотя бы в первой половине дня, до момента, пока не зазвонит телефон. 

На экране высветился контакт «Аяка». 

— Да чтоб тебя... — срывается с губ недовольное бурчание в то время, как пальцы нажимают на зелёную трубку, понимая, что вариантов не ответить нет. — Случилось что-то важное, что ты мне звонишь в столь ранний час? 

— Столь ранний? Очень смешно, детектив, — слышится по ту сторону трубки тонкий голос всегда серьёзной помощницы начальника полиции. — Вы каждый раз опаздываете, и однажды это приведёт не просто к выговору, а к отстранению. Задумайтесь над этим и поторопитесь, потому что шеф уже полчаса ждёт вас для того, чтобы начать обсуждать новое дело.

— Хорошо-хорошо, скоро буду, — Хэйдзо сам себе кивает несколько раз и сбрасывает звонок, паркуясь у кофейни, без посещения которой день считался прожитым зря, поскольку именно здесь самый вкусный кофе в городе. 

По крайней мере, сугубо по его личному мнению, часто отличающегося от других людей, например, считающих, что «Сакура Кисс» не самое лучшее место, несмотря на традиционный инадзумский стиль: стены украшены орнаментами, напоминающими о мифических существах из различных легенд, а мебель выполнена из натурального веерного клёна, также растущего в отдельных горшках, расположенных у окон и кассы. За ней, как всегда, стоял улыбчивый бариста, всегда, без лишних слов, выполняющий необходимый заказ — крепкий эспрессо с нотками карамели, а за столиками сидели знакомые лица — такие же завсегдатаи, как и он. 

Единственное, что выбивалось из привычной рутины в «Сакура Кисс» — молодая девушка, стоящая у барной стойки.

За несколько лет ежедневного пребывания здесь, Хэйдзо, конечно же, перестал обращать внимания на непостоянных клиентов, потому что на то они и непостоянные. Но почему-то именно она привлекла внимание лаймовым цветом волос, собранных в небрежный пучок с помощью чёрно-красной канзаши, хотя одежда вовсе не подходила под такую элегантную черту. Что также можно сказать и про утончённые черты лица, контрастирующие с сапфировыми глазами, спрятанными за опущенными из-за усталости ресницами. 

— Эспрессо роберто и флэт уайт для Канэко! — внезапно громко объявил бариста и поставил на барную стойку два стаканчика в картонной подставке, которую та необычная девушка практически тут же притянула к себе. 

— Какое необычное имя, — Хэйдзо произнёс это вслух, приблизившись к фигуре, которая не сразу обратила на него внимание из-за вставленных в уши наушников, откуда едва слышно доносился какой-то рок. — Вас и правда так зовут? 

— А у вас есть ко мне какой-то вопрос? — прилетает в ответь лёгкая дерзость в сопровождении поднятия одной такой же лаймовой тонкой брови, частично спрятанной за чёлкой. 

— Нет, просто хотел познакомиться, — он опирается одним локтём на барную стойку и широко улыбается своей фирменной улыбкой, обычно сводящей девушек с ума. 

Однако, видимо, не в этот раз, потому что Канэко осталась с тем же отчасти недовольным выражением лица и уже через пару мгновений, бросив то, что поиск новых знакомых ей не интересен, уходит, оставляя его одного. Хотя раньше нет-нет, да с ним хотели поболтать хотя бы пару минут, пока телефон не завибрирует от пришедшей смски в духе «шеф уже грозиться тебя прикончить!», заставляя забрать свой напиток и всё же наконец-то приехать в участок. Вполне обыкновенный, стандартный полицейский участок, где царит атмосфера порой чрезмерной деловитости, а в воздухе витает запах капельного кислого кофе и свежей бумаги, на которой без конца печатаются дела. 

В самом же дальнем коридоре расположилась большая комната, куда обычно собирали всех, когда появлялись новые материалы по какому-то громкому делу. Как, например, сейчас, что, впрочем, всё равно не заставляет Хэйдзо торопиться, и не важно, что шеф полиции — Камисато Аято — встретит его суровым взглядом, так как каждый день происходит одно и то же. Для подтверждения достаточно взглянуть даже на то, как патрульные всегда садятся на одни и те же места, всегда устало зевают, всегда тяжело вздыхают, стоит лучшему детективу Тэнрё войти в помещение, тем самым позволив наконец-то начать брифинг, посвящённый Óни — крупному мафиози. 

Его полиция ищет уже не первый год, учитывая, что тот даже не скрывает своё настоящее имя — Аратаки Итто, будто бы специально издеваясь над системой правосудия и продолжая в почти открытую собирать «грязные» деньги от продажи оружия и наркотиков, которых и без того было слишком много в Инадзуме. А всё потому, что на их распространение, даже при сильном желании, не мог противостоять никакой закон, почему, наверное, мафиози и его приспешники — Акира Сато, Гэнта Ватанабэ и Мамору Танака — чувствовали себя безнаказанными, в то время как полиция днями и ночами корпела над тем, чтобы придумать, как поймать их. 

— Извините, — нагло прервав речь шефа, Хэйдзо поднял руку вверх, тем самым обратив на себя внимание сразу нескольких десятков глаз, оторвавшихся от прожектора, где в сопровождении долгой речи мелькали уже ранее известные снимки с многочисленных мест происшествия — я, конечно, всё понимаю: Аратаки у нас самый любимый преступник, но к чему повторение уже известной информации?

— Затем, детектив Сиканоин, что всем следует освежить память прежде, чем я сообщу новые детали дела, — строго отвечает Аято, при этом прищурив глаза так, что всех остальные в помещении заёрзали. — Хотя, если вы считаете, что достаточно ознакомлены с бандой «Аратаки», то хорошо. 

В этот момент картинка на прожекторе меняется. 

— Знакомьтесь, это Ёкай — новый член банды, — узказка в руках шефа упала на изображение очень тёмного, едва уловимого силуэта. — Его внешность, возраст, пол и настоящее имя мы не знаем, однако именно с его появлением Аратаки стал действовать более агрессивно, и теперь, предположительно, его новой целью является контроль всего рынка наркотиков в городе.

— С чего вдруг такие предположения? — опять осмелился спросить детектив, теперь поистине заинтересованный происходящим. 

— Для этого он уже начал устранять конкурентов, первыми из которых стала небольшая шайка, — картинка вновь меняется и на этот раз на ней изображены дела нескольких молодых ребят, ранее привлекаемых всего лишь за какие-то мелкие проступки. — Конечно, это пока всего лишь начало, и всё же, думаю, каждый из вас понимает, что если всё будет продолжаться в подобном духе, то скоро и мышь не пискнет без его ведома. 

— Да уж... — послышался голос одного из патрульных.

— И, получается, теперь для предотвращения его планов нам надо поймать того самого Ёкая, про которого ровным счётом ноль информации? — Хэйдзо ещё чуть вытянулся вперёд, почувствовав, как теперь взгляд шефа сменяется на чуть более мягкий, но ещё достаточно серьёзный. 

— Всё верно. Начать можете с места, где были найдены тела. 

— Что ж, окей, — кивает он сам себе и, как только брифинг подходит к концу, первым вылетает из комнаты с лёгким энтузиазмом, вызванным тем, что спустя относительно долгое время можно заняться чем-то новым, да и к тому же, подходящим для детектива, должного искать ответы на самые сложные вопросы.

Один из них сейчас как раз, кто такой Ёкай, как он попал в банду «Аратаки», а главное — зачем? Ведь Óни не похож на человека, который не сможет осуществить задуманное самостоятельно, что уж говорить об убийствах, абсолютно всегда принадлежавших ему до чего несложно догадаться даже без наличия экспертизы, поскольку следы были всегда одни и те же. И получались они таковыми засчёт шипастой биты, превращающей чужие головы в кашу — одним словом, в зрелище не для слабонервных, почему каждый обязательно брал с собой бумажный пакетик и несколько бутылок ледяной воды, работающей, как вытрезвитель. 

И Хейдзо не исключение, хотя он, скорее, так больше заботился о напарниках — Горо Окада и Кадзухе Каэдехара, второй из которых довольно ранимый парень и не понятно вообще, как второй год подряд удерживается в полиции. Первый же, наоборот, был более крепким в этом плане, и умел даже неплохо драться, почему большую часть времени Хэйдзо работал именно с ним, но в машине ездил всё время один для того, чтобы никто не сбивал мысли с нужного русла даже тогда, когда до места преступления ещё не обследовано.

По крайней мере, им. 

Криминалисты же работали там уже вовсю, чтобы, как только детектив припаркуется, выложить максимум про причину и время смерти, предполагаемое орудие преступления, следы и улики, наверняка, разбросанных повсюду засчёт того, что убийство произошло на улице, и вряд ли кто-то будет заморачиваться очисткой в радиусе десяти-пятнадцати метров. Ну, если, конечно, этот кто-то не аккуратист, который получается удовольствие от наведения чистоты даже в таком трудном и достаточно людном в определённым период времени месте, где, однако, не оказалось маркеров фиксации. Ни одного. 

— Какого хрена? — первое, что сорвалось с губ при виде такой непривычной и, кажется, вообще не существующей ранее картины. 

— О, добрый день, детектив, — отозвался женский голос.

Принадлежал он главной криминалистке Кокоми Сангономии, до страшного обожающей своё дело, почему радостное настроение и улыбчивость никогда не сходили с её лица. И когда говорится никогда, то это буквально так — стоит взглянуть на то, как уголки губ и не думают опускаться при взгляде на трупы, выглядящих сегодня совершенно не так, как все могли себе представить, что также удивляет.

— Ты уверен, что мы приехали в нужное место? — аккуратно решил уточнить Горо, находившийся почти полностью за спиной детектива. 

— Да-да, адресом вы точно не ошиблись, — девушка заговорила, на этот раз уже с чуть другой интонацией, видимо, предвещающей что-то интересное. — Просто нашего Óни кто-то заменил. 

— В каком плане? 

— Да тут и объяснять толком нечего: раны нанесены острым кинжалом, и самое интересное — убийца проткнул сразу несколько жизненно важных органов, вызвав практически моментальную смерть, а до такого мог додуматься только профессионал, — легко констатировала Кокоми, сопроводив все слова жестикуляцией. 

— Значит, здесь поработал тот самый Ёкай, — сразу догадался Хэйдзо. — А что-нибудь ещё есть? 

— Да, — криминалистка подходит ближе к одному из трупов и указывается пальцем, облачённым в белую латексную перчатку, на почти серую кожу с проступающими зелёно-фиолетовыми пятнами. — Судя по всему, до убийства их могли чем-то накачать, но чем именно смогу сказать только, когда будет проведён лабораторный анализ. 

— И что, нам получается... стоит ехать обратно? — задался вопросом Горо, всё ещё остающейся позади, несмотря на то, что сегодня картина, можно сказать, была даже приятнее, чем обычно. 

— Ну, отпечатков нет, свидетелей нет, следов ботинок тоже, — удручающе стала перечислять криминалистка, — так что ничего интересно здесь только нет. Разве что вы можете пробить этих ребят по базам и попробовать выяснить, где они последний раз были. 

«Конечно, куда без рутины...» — грустно подумал про себя Хэйдзо, вздохнул и молча развернулся к машине, не обратив внимания, как напарник, махнув остальным работникам и в том числе патрульному Каэдехаре, направился вслед за ним. Причём, не с пустыми руками, а с планшетом, где с помощью уже имеющихся данных, удалось выяснить, что в последний раз эти люди были замечены в «Благочестие Суккуба». В одном известном ночном клубе с массивной вывеской, выполненной из чёрного металла и украшенной изящными узорами, напоминающими крылья суккуба, которые обычно горят неоновым свечением. 

Сейчас на часах всего час дня, клуб закрыт, и через витражные окна видно только несколько работников, убирающихся после вечеринки. Ну, или заметающие следы, как мог подумать Горо, на всякий случай снявший лежавший в кобуре пистолет с предохранителя в то время, как детектив и не думал браться за оружие из-за убеждения, что чаще всего всё можно решить и без этого. Тем более, они всего лишь хотят узнать про тех ребят, а значит, единственное, что понадобится — значок и удостоверение, лежащие в одной обложке тёмно-фиолетового цвета, отлично сочетающегося с внутренним интерьером клуба, зайти в который не составило труда, несмотря на висящую на двери бумажку «вход только с 22:00».

— Эй, что не ясного в той надписи?! — стоило переступить порог, как тут же рявкнул какой-то мужчина, возможно, являющийся охранником, если судить по чрезмерной накаченности и полностью чёрной одежде. — Проваливайте отсюда! 

— Да мы всего на минуту, — Хэйдзо сделал ещё несколько шагов вперёд и хотел было потянуться за удостоверением, как громила кинулся в его сторону явно для того, чтобы схватить за воротник рубашки и вышвырнуть обратно на улицу. 

Однако детектив не был бы собой, если бы ловко не увернулся и, прикладывая лишь маленькую долю силы, нанёс удар в корпус, заставив мужчину согнуться пополам от неожиданности, а девушку за стойкой регистрации — вздрогнуть и растеряться. Особенно при виде удостоверения, которое также поспешил достать и Горо, уже привыкший видеть нечто подобное из-за того, что люди слишком сильно в себя верили и боялись полиции, как огня, даже идеально-чистой репутации.

— Так что, поговорим? — ещё раз спрашивает детектив, и, как только секретарша несколько раз кивает, достаёт планшет с фотографиями жертв. — Начнём тогда с простого: видели ли вчера тут этих ребят?

— Не знаю, наверное, — даже толком не вглядываясь в экран, она пожимает плечами. — У нас много посетителей и все они приходят и уходят, поэтому никто чисто физически не может запомнить всех в лицо. 

— Безусловно, но эти трое могли быть замешаны в серьёзном инциденте, поэтому вам лучше напрячь свою память или дать нам доступ к видеокамерам, чтобы мы сами смогли узнать нужную информацию, — Хэйдзо чуть изменил тон, как это обычно происходило во время допросов, являющихся, пожалуй, самой любимой частью работы. 

Однако девушка продолжала стоять на своём: 

— При всём уважении, детектив...

— Сиканоин. 

— Детектив Сиканоин, — сразу исправляется секретарша, — повторюсь, мы не отслеживаем каждого гостя, а для доступа к видеокамерам вам нужен ордер, поэтому, без его наличия, к сожалению, ничем не могу помочь. 

— Бросьте, если я приду сюда с ордером, то всем же будет только хуже, так как в крови этих ребят был найден наркотик, — Хэйдзо наклонился чуть вперёд, медленно начав использовать тактику запугивания, ведь на то, чтобы выписали специальную бумажку, уйдёт кучу времени. — Уверен, вашему боссу ни к чему такие проблемы, и лучше рассказать всю правду сейчас. Или вы всё же скрываете что-то? 

Девушка нервно сглотнула, невербально давая понять, что всё-таки что-то в этом клубе не так, и через секунд произнесла:

— Возможно, те ребята могли выйти на особого гостя, который ходит к нам раз в неделю и засчёт своего товара поднимает нам продажи. Но сами мы наркотики не продаём, честное слово! — поспешила добавить она в конце с долей нервозности, что опять выдавало всю подноготную. 

— Допустим, я поверю, — не собирался так легко поддаваться детектив. — Особого гостя как зовут? 

— Рюдзи. 

— И всё? — малиновая бровь в недоумении искривилась. 

— Больше он ничего не говорил, клянусь Райден, — будто бы для большей убедительности тонкие пальчики с изящным маникюром сложились вместе, а подбородок прильнул к груди. 

— Ладно, а ссоры с другой бандой у него были? 

— Недавно к нам приходил какой-то новый человек от Óни и предлагал сделку: они нам свой товар, а мы им клиентов, — перед глазами внезапно возник тот самый охранник с ещё немного сморщенным лицом из-за того, что в боку неприятно саднило. — Но босс отказал ему, чтобы не потерять прибыль от Рюдзи, так что, если с теми парнями случилось что-то серьёзное — наверное, на почве этого недопонимания.

«Звучит вполне логично» — подумал про себя Хэйдзо, после чего одним только жестом приказал напарнику обыскать клуб на предмет остатков наркотиков, которые, впрочем, и не пришлось долго искать благодаря тому, что охранник и секретарша указали на нужное место. И уже не важно, что босс может уволить — сопротивление в любом случае бесполезно, почему когда приезжает подмога вместе с Кадзухой, оба также охотно идут на сделку со следствием, пока остальные патрульные удивлённо изучают сначала несколько пакетиков с цветными таблетками, а потом детектива, как ни в чём не бывало начавшего заполнять рапорт. 

Мысли же в это время метались из стороны в сторону из-за того, что в своеобразной игре Аратаки появилось ещё одно ранее неизвестное лицо, которое тоже, по всей видимости, замахнулось на нелегальный рынок. И самое обидное — Ёкай и остальные напали на его след намного раньше, и не исключено, что следующим возможном трупом окажется именно этот Рюдзи, чьё лицо, то ли по счастливым обстоятельствам, то ли по чьей-то прихоти не попало на камеры. Ни вчера, ни на прошлой неделе, ни месяц назад, сколько бы Хэйдзо не сидел за монитором в комнате охраны, отправив Горо и Кадзуху в отдел.

Совершенно одних, из-за чего не удаётся вовремя предотвратить аварию, в которой, перед тем, как потерять сознание, из клубов дыма выходит тёмный силуэт в демонической маске.