Несмотря на то, что при жизни Акира не был глупым парнем и знал, как так или иначе обойти систему охраны или взломать чужое устройство, в отделе полиции его телефон вскрыли всего за 4 часа, позволив детективу взглянуть на подноготную банды «Аратаки». Не целиком засчёт того, что бывший владелец не хранил никаких фотографий и деловых переписок, за исключение трёх контактов: Кицунэ, Тануки и Ёкай.
Последнее заинтересовало Хэйдзо больше всего, потому что в то время, как про остальных более-менее всё известно, то про убийцу в демонической маске — ничего. От слова совсем, что в первую очередь удручало опытных психологов, чаще всего определяющих хотя бы пол преступника на основе почерка, поведения, умения заметать следы и прочего, что у Куки совершенно обезличено настолько, что удивлению не было предела, когда по переписке стало ясно, что Ёкай — девушка. Предположительно, двадцати пяти лет, потому что вряд ли бы Óни стал нанимать кого-то старше себя, но на этом сказать большее не представлялось возможным, поскольку голосовая почта пуста, а ничем, кроме смсок они с Акирой не обменивались.
Однако всё же внимание Хэйдзо привлекло одна из относительно недавних переписок, где наёмница ранним утром написала, что установила какую-то программу и нужно проверить её работоспособность. Прямо здесь и сейчас — прямо в тот же день, когда они с Канэко первый раз переспали и она убежала на работу, даже не попрощавшись.
«Нет» — тут же отбросил все негативные мысли он и для достоверности встряхнул головой. — «Это просто дурацкое совпадение»
И это правда можно назвать таковым: Куки не дура, чтобы писать одновременно и Акире, и детективу, и к тому же абстрактность сообщения давала фантазии огромный простор для того, чтобы, например, вообразить, что речь шла о каком-то навороченном девайсе или о заготовке для того самого взрыва на форте Мумэй. Ведь не могла же команда всего из нескольких человек меньше, чем за сутки подготовить такое масштабное нападение, заставившее Рюдзи пойти на попятную и всё-таки заключить договор с Аратаки. Хоть и ценой жизни ещё одного, о чём уже никто не узнает.
Никто, кроме самой Куки и Гэнты, разозлившимся, но не подавшим виду из-за того, что отныне реакция босса и правда непредсказуема даже для того, кто работал с ним бок о бок несколько лет, а теперь вынужден проводить «собеседование» для людей Рюдзи, дабы быть уверенным, что они подойдут на роль новых помощников. Словно Акиры и Мамору никогда не существовало и всё идёт своим чередом: завоевание новых территорий и слежка за детективом, который сам звонит во второй половине дня и начинает с извинений:
— Привет! Прости, что не написал после работы и не спросил, как ты. Просто немного заработался и...
— Всё нормально. Я просто... словила мимолётную грусть, но потом быстро успокоилась и вернулась к работе, — сразу же отмахивается Куки, несмотря на то, что, безусловно, его присутствие в тот момент бы не помешало. — Более того, коллеги рассказали, что за прошлую ночь произошло слишком много событий, так что было бы непростительно отвлекать главного детектива города.
— На тебя я готов отвлечься всегда: в любое время суток и при любых обстоятельствах.
От этих слов она сжимается и сердце пропускает удар.
Разум же посылает перед глазами беговую дорожку: «это неправильно!»
— Хочешь прямо сейчас приеду и сходим куда-нибудь пообедаем, — следом предлагает Сиканоин, не замечая, как начинает щёлкать ручкой, зажатой в левой руке прямо над телефоном Акиры. — Или развеемся в каком-нибудь другом месте, которое, например, рядом с твоей работой, чтобы была возможность быстро вернуться на место. Босс же не будет против?
— Ну, — лаймовые брови озадаченно сходятся на переносице, — сложно сказать. Он... в последнее время сам не в себе и тяжело предугадать, что именно может вывести его из себя, так что не думаю, что может что-то получиться.
— Тогда, может, устроим всё после того, как освободишься? — накинул ещё один вариант он, несмотря на промелькнувшую в этот момент тревожную мысль, касающуюся той теории, где напавшим на Канэко является её босс, и вдруг и в тот момент, когда она писала ему, происходило что-то плохое.
— Боюсь, сегодня точно никак, прости, — виновато произносит Куки, далее очень аккуратно завуалировав причину: — Босс заключил сделку с новым клиентом и планирует провернуть подобное ещё с другими, из-за чего придётся подготавливать целую кучу бумажек, чтобы ускорить весь процесс.
— И подменить тебя никто не может?
— Нет, двоих сотрудников он уволил и теперь их обязанности легли на меня и ещё одного парня, кажется, чудом оставшегося в этой конторе, — всё также не раскрывая всех карт, рассказывает она, хотя, по-хорошему, нужно держать рот под замком. — Повезёт, если новички окажутся... неплохими, но я всё равно не рассчитываю на это.
— Почему? — искренне поинтересовался Хэйдзо.
— Это сложно объяснить тому, кто не разбирается в теме, не говоря уже о том, что меня могут наказать за разглашение слишком подробной информации, — наёмница отвечает не задумываясь, только потом понимая, что после того неприятного разговора о ранении на плече всё может восприниматься двояко.
Или, если быть, точнее, правдиво, поскольку если бы Итто сейчас слышал этот телефонный разговор, то с вероятностью в девяносто пять процентов можно было бы попрощаться с жизнью из-за того, что даже при всех возможных увиливаниях детектив запросто мог сложить пазл и осознать, что прямо сейчас с ним разговаривает Ёкай. И даже более того — он по уши влюбился в этого Ёкая, который помимо всего прочего ходит под фальшивым именем и фамилией для большей секретности в том числе по отношению к новым союзникам, явно бы не одобривших подобный способ выуживания информации от полиции.
— Обещаю, что не выдам тебя, — Хэйдзо чуть снизил тембр голоса то ли для создания иллюзии конфиденциальности, то ли потому, что нельзя исключать, что другие работники участка не захотят подслушать, о чём же там воркует самый именитый человек в этом здании. — Ты правда можешь мне довериться. Особенно если это связано с тем, что я видел, когда ты оставалась на ночь.
— При таком раскладе, к сожалению, твоё вмешивание может только ещё больше усугубить положение, — с горечью признаётся Куки и, кажется, слышит, как по ту сторону трубки раздаётся тяжёлый вздох:
— Уверена? Чего или кого бы ты не боялась, обещаю... нет, клянусь всем, что у меня есть — всё останется только между нами и я придумаю, как помочь без привлечения отдела.
— Да, уверена, — кивает она, хотя понимает, что блефует.
Ей нужна помощь. Ей нужен способ, как выйти из игры живой. И нужно это придумать, как можно скорее, пока влияние Итто не разлилось по всей Инадзуме и есть возможность через какие-нибудь форты сбежать, например, в Сумеру, где, говорят, всё совершенно иначе: воздух насыщен запахом старого пергамента и свежесваренного кофе; улицы наполнены смехом и разговорами; люди приветливы и отзывчивы. Или оттуда уехать в Натлан, где жизнь прямо у самого моря должна отгонять все неприятные мысли и тревогу, оставляя место только расслабленности и чувству безопасности, которые и предлагал детектив, но...
В таком случае лучше всё сделать самой, и не важно, что придётся оставить свою первую влюблённость здесь — всё лучше, чем лишиться головы или получить пулю от Аратаки или Рюдзи, отныне также имеющего права отдавать приказы, почему практически сразу после телефонного разговора Куки вынуждена отправиться на уцелевший склад, забрать оттуда часть товара и привезти в указанную точку.
Конкретно — в Мусодзин, где красивые многоэтажки начали блистать мириадой огней в честь какого-то праздника в клубе, где лица каждого искажены от количества выпитого алкоголя и принятой дозы в форме таблеток, что валялись на полу, рядом с едкой, в стакане с неизвестного цвета жидкостью — во всех уголках помещения, куда наёмница зашла, невзирая на внутреннюю неприязнь. Хотя в ту же «Оперу» заходить было куда легче то ли из-за того, что место в принципе выглядело поприятнее, то ли из-за того, что тогда рядом был Хэйдзо, заставляющий смотреть по большей части только на себя даже в эпицентре толпы, что дрыгалась под какую-то странную и неприятную ушам музыку, выбранную Тайкой Нагатой — следующей целью в цепи завоевания Инадзумы.
Однако сам он в пляс не пускался: сидел и наблюдал за всеми с балкона второго этажа, попивая мартини и наслаждаясь красивыми фигурами вьющихся рядом девушек, которые, судя по развязанным движениям, явно были под дозой и не до конца осознавали, что творили, а тот и не был против такого. И даже более того — сам каждую кормил таблетками, давая отпить из своего стакана с кучей отпечатков алой помады, отчего Синобу стало чертовски мерзко, так как наверняка подобного Тайка ожидал и от неё. Иначе воспринимать женщин был не в его парадигме, и от этого ещё хуже, поэтому перед обменом товара лучшим решением становится пропустить стакан чего-нибудь крепкого.
— Средний по крепости шот, пожалуйста, — присаживаясь за барную стойку, она окликает бармена, еле заметно кивнушего в знак того, что заказ принят.
И не важно, что перед ним сидит тёмная фигура в капюшоне и с демонической маской — к подобному не привыкать в данном заведении. Причём, и посетителям тоже, потому что не проходит и пары секунд, как сбоку появляется фигура, постаравшаяся перекричать музыку:
— Привет. Не возражаешь, если подсяду?
Вместо ответа Куки всё же поворачивается в его сторону и даёт рассмотреть, как рисунок на маске в свете разноцветных огней принимает ещё более зловещий вид, чем обычно. Однако не самую трезвую персону это не пугает, а, скорее наоборот, раззадоривает, ведь не каждый день выдастся возможность закадрить кого-то такого.
— Может, хотя бы номер свой дашь?
— Зачем? — повернувшись обратно к бару, Куки пододвигает к себе уже готовый шот.
— Ну, как зачем? — парень, кажется, удивляется и принимается почёсывать висок. — Чтобы мы смогли встретиться как-нибудь потом и узнать друг друга получше!
— Нет уж, спасибо.
— Да ладно тебе. Или твой босс типа не разрешает во время работы с кем-то знакомиться? — он указывает на Тайку, продолжающего сидеть в окружении женщин, которых Синобу искреннее жаль.
В первую очередь потому, что их используют, как какие-то вещи. Во вторую потому, что полиция редко способна помочь им, а значит, у них совершенно точно нет вариантов сбежать целыми и невредимыми, ведь, как минимум, наркотики разрушают их сознание и делают неприспособленными к обычному миру, где можно ходить на обычную работу, иметь обычных друзей и жить самой обычной жизнью. Причём, необязательно здесь же, что снова натолкнуло на мысль, что стоит начинать разрабатывать план, пока ещё не поздно, поэтому одним движением Куки просит телефон у приставшего незнакомца.
— Можешь подписать себя, как хочешь — я обязательно позвоню! — лыбится он, даже не подозревая, что на самом деле вместо телефонной книжки тонкие пальцы, облачённые в перчатки, открывают сообщения и набирают на клавиатуре короткий текст:
«Мусодзин. Клуб “Ритм”»
— Ну что там? — интересуется парень, кажется, начавший подозревать, что что-то не так.
— Секунду, — просит наёмница и, глубоко вздохнув, в строчку отправителя вбивает номер выученный наизусть телефона детектива, а затем нажимает кнопку «отправить».
Сердце от этого пропускает удар. Затем ещё один и ещё от осознания, что теперь пути назад не будет — она решила анонимно настучать и раскрыть место доставки новой партии товара, чтобы отвлечь внимание и раствориться. Как и подобает её персонажу, — Ёкаю — получившему такое имя благодаря Итто, которому она уже со своего телефона отправляет сообщение, что всё доставила и едет обратно. Правда, не с целью остаться в штабе на планёрку в честь новой стратегии распространения, а для сбора вещей, потому что если Хэйдзо сразу отреагирует на сообщение, то на всё про всё будет часа два максимум.
Ну, или может чуть больше, если зайти по дороге в ближайший салон сотовой связи и с нового номера отправить ещё одно сообщение с двумя другими адресами, на которые должны были поехать Гэнта и новенький от Рюдзи, поразительно сдружившегося с новым партнёром. И не важно, что тот хотел перегрызть ему глотку за власть над Инадзумой в самом прямом смысле этого слова — у мафиози была своя, не всегда поддающаяся объяснению, больная логика, в чём в миллионный раз смог убедиться и сам детектив, когда во время посещения палаты Горо ему приходит сразу три смски с разных номеров:
«Мусодзин. Клуб “Ритм”»
«Амаканэ. Заброшенный мост в 21:00»
«Конда. Бар «Бездна».
— Что за..?
— Покажи, — Горо, уже способный вполне самостоятельно расхаживать по палате, наклоняется ближе и бегло читает сообщения с очевидным важным значением. — И номера скрыты? Если нет, то нужно скорее отправить это в отдел, чтобы они вычислили айпи-адреса и в принципе проверили, что это.
— Звучит логично, но... — Хэйдзо чуть прищурился и задумчиво свёл брови, как это обычно происходило за несколько секунд до озвучивания совершенно безумной и опасной идеи, — сейчас без пяти восемь, а если это что-то связанное с «Аратаки» или другими мафиози, то мы просто потеряем время.
— С чего ты вообще взял, что это должно быть связано с ними?
— Потому что совпадений не бывает, — без промедления отвечает он. — Или хочешь сказать, с того момента, как мы взялись за это дело, вокруг не стало твориться больше чертовщины?
— Ну... да, но... — напарник отвёл взгляд и начал чесать висок, поскольку из-за полученных трав всю информацию о ходе расследований удавалось узнавать только благодаря посещениям Сиканоина, безусловно, всегда находящего «приключения». — Даже если предположить, что ты прав — кто слил эту информацию? Их враги или они сами?
— Враги — маловероятно, а вот кто-то из «Аратаки», чтобы натравить полицию на конкурентов — вполне возможно. Хотя тем не менее сообщения три, в то время как отправителя всего два, не говоря уже о том, что это было отправлено конкретно мне при условии, что обычно подобное сообщают по горячей линии.
— То есть, думаешь, раз у кого-то из мафиози есть твой номер телефона, то это может быть кто-то знакомый? — смело предположил Горо, однако ответа так и не получил, поскольку через пару мгновений, что-то буркнув себе под нос, детектив срывается с места и растворяется за дверным проёмом.
С какой целью очевидно и ребёнку, и всё же на самом деле Хэйдзо, к сожалению или к счастью, не смог срастить завуалированные слова Канэко и произошедшее буквально только что, возможно, из-за влюблённости, застилающей глаза непроницаемой пеленой, возможно из-за банального нежелания даже думать о таких, казалось бы, далёких друг от друга вещах, а возможно из-за всего одновременно — так или иначе, наживка проглочена. Да с таким энтузиазмом, что Синобу запрыгала бы, наверное, от счастья, если бы не приходилось изо всех сил делать вид, что всё в порядке, пока разум громко кричал:
«Глупо! Глупо! Глупо!».
Глупо надеяться на то, что кто-то из людей Тайки не решит проверить телефон того пьяного парнишки, с чьего телефона было отправлено первое сообщение.
Глупо отчаянно верить, что детектив успеет приехать хотя бы к обмену товара на заброшенном мосту, дабы своими глазами запечатлеть совершение преступления и с помощью ареста стать на несколько шагов ближе к поимке великого Óни.
Глупо пытаться сбежать, потому что связавшись с мафией однажды — выйти из игры можно лишь умерев: либо достойно сражаясь за свои веру и принципы, либо позорно провинившись теперь перед любым из боссов, на чьих лицах расцветает улыбка при виде огромной кучи денег из чемоданчиков, что принесли два врага, союзника и пленника — Куки, смотрящая куда угодно, кроме заваленного морой стола, и Гэнта, как будто бы на долю секунды провалившийся куда-то в себя. В воспоминания, где он, Мамору и Акира были школьными друзьями, решившими пойти работать на «дядю» лишь из-за возможности получать большое количество денег за совсем небольшой объём работы. Как и было с самого начала.
А дальше — больше.
И вот в конечном итоге, спустя много лет, он сидит здесь один, так как его друзья и по совместительству напарники мертвы, несмотря на все заверения Аратаки, что они друг другу, как семья, а в семье своих никогда не бросают. Как выяснилось, только когда этому не мешают появление нового члена команды и агрессивные эгоистичные амбиции, губящие чужие жизни, словно пшеницу косой.