Он слышал, как высокие деревья над головой шелестели своей листвой, иногда пропуская через себя лучи восходящего солнца. Земля под ним была влажной от росы только-только сошедшего тумана. Пели птицы, а на душе было спокойно. Лиафвин больше не чувствовал, что его тело разваливалось, наоборот — оно было полно сил. Словно он сбросил со своих плеч несколько сотен лет, вернувшись во вторую стадию взросления. Во времена, когда тебя перестают считать малолетним выводком, но и на равных тебя не воспринимают, одним словом — подросток, который уже может нести ответственность за свои действия, но с малым опытом жизни.

Он жив! В непонимании происходящего, дракон подрывается с места, какой-то частью сознания отмечая, что не испытывает боли даже после резких телодвижений. Фило огляделся. Это была какая-то горная местность, густо заросшая высокими деревьями, травой и мхом. Он вздрагивает от прохладного ветра, забравшегося под его одежду, ставшую влажной от воды. Вместо привычных, украшенных золотом плотной молочной рубашки и таких же штанов, синего плаща без рукавов с широким поясом, украшенных алой нитью и кожаных сапог, на нём мятное кимоно, обрамлённое тёмно-синей лентой с рисунком листьев бамбука. Беккер поднимает руку, рассматривая рукав хаори: на нежной, голубой ткани были вышиты белые птицы с расправленными крыльями. На ногах в белых носках, были двузубчатые гэта из чёрного лакированного дерева и закреплённые на ноге красной толстой нитью.

Стоило Фило обернуться, как на глаза попала старая, разрушенная лестница из камня и покосившаяся санно-тория, выкрашенное киноварью. Полусгнившее дерево накренилось, готовое упасть в любой момент. На одной из перекладин находилась нефритовая табличка: «Бог-дракон Любви и Исцеления». Ясно. Божество этого места было забыто и у него не хватило сил для поддержки своей жизни. Оно было привязано к этому месту и не пожелало оставлять его без присмотра. Перед исчезновением, воплощение Любви выбрало этого уже-не-совсем-старого дракона в качестве своего приемника. И он был не вправе отказаться.

Ещё раз печально оглядев вход в храм, Лиа с осторожностью двинулся вверх по лестнице. Но всё было не так печально, чем выше он поднимался, тем менее разрушенными становились лестницы и тории. Ему некуда было торопиться, поэтому дракон часто замедлялся, но не останавливался, чтобы прислушаться к природе, ветру и своим ощущениям. Всё в этом месте становилось дорого драконьему сердцу, нестерпимо захотелось вернуться к подножью и исправить разрушения, но пока он не доберется до конца пути — нельзя. Он ощущал это всем своим естеством.

Ступив на засыпанную тонким слоем песка и щебня дорогу, по сторонам украшенной фонарями-торо, Лиафвин направился к храму. Высокое белокаменное здание с черепицей цвета мяты, располагалось за последней торией — мива-торией, практически на самой вершине горы — не выше облаков, но и разница в температуре при подъёме ощущалась, на территории храма было также тепло, как и у подножия горы. Всё вокруг было усажено сакурой и клёнами. Оглядывая свой дом, Фило уже известно, где внутри находятся огромная библиотека, кухня, оружейная, врачевальня и лазарет, а также пару комнат с кроватями, склад и прачечная…

Если свернуть с главной тропы и пройти левее, через лунные ворота, можно было спуститься внутрь горы и отыскать комнату для медитаций и сад с продовольствием и целебными травами, а в противоположной стороне, стоило подняться выше, располагалась площадка для тренировок. Сюда приходили люди, неизлечимо больные и потерявшие надежду на спасение и жили вдали от внешнего мира. Божество лечило их, просто находясь рядом и отпаивая клюквенно–брусничной настойкой. В это место стремились люди со всего мира… Раньше, до того, как всё поглотило войнами шиноби.

Беккер получал эти знания, пока шёл к дверям храма. Божество позаботилось, чтобы он мог приступить к выполнению своих обязанностей как можно скорее и не тратил лишнее время на изучение базовых знаний этого мира. Поднявшись на крыльцо, дракон отодвинул плотные сёдзи и зашёл в дом. В нос тут же ударил сильный запах гвоздики и дикой клюквы, а слабый — спирта. Оставив гэта на специально отведённом для обуви месте, Беккер переступил порог.

Стоило дракону пройти пару шагов, как непойми откуда взявшаяся дымка синего цвета закружила перед ним. В следующий момент, там уже стояла маленькая девочка в красном кимоно с чёрным клетчатым оби. Серьёзное детское личико смотрело на него из-под тёмных точек бровей своими гранатовыми глазами. На лбу был небольшой рог, разделяющий длинную чёлку. Бóльшая часть иссиня-чёрных волос была коротко острижена, но за маленькой спиной, на паре бубенцов, придерживались в воздухе две длинные пряди. Девочка поклонилась и взглядом попросила следовать за ней.

— Добро пожаловать домой, Господин. — Поставив перед ним глиняную чашку с зелёным чаем, начал ребёнок. — Я Дзасики-вараси,Домовой дух этого дома. Меня звали Узэджи,Кролик но буду признательна, если Новый Господин изволит дать мне другое имя.

— Как пожелаешь, — ответил Лиафвин спустя несколько секунд. Негоже древнему дракону замирать в изумлении, кому расскажет — засмеют. — Норико,Ребенок принципов да, пожалуй, это имя подойдёт тебе куда больше. Приятно познакомиться. Меня зовут Лиафвин Фило Беккер, но обращайся ко мне просто Фило.

— Как вам будет угодно, господин Фило. Чем желаете заняться до заката?

— Я буду в библиотеке. Позови, когда на часах будет пять вечера, мне стоит приготовить ужин.

— Хорошо! — Улыбнулась Дзасики-вараси.

Как он и сказал, оставшееся свободное время он посветил рукописным книгам и свиткам. В основном они содержали в себе информацию о демонах, призраках и духах, по вине которых страдали как простые люди, так и шиноби. Также было пару полок с обычными литературными произведениями и всевозможными фактами о ныне существующих кланах, их силе и взаимоотношениями друг с другом. Просто кладезь с полезными для жизни рассказами. Но больше всех, дракона заинтересовала книга, обёрнутая нежно-розовой кожей. В ней описывались возможности Бога Любви и Исцеления. Изучив пару первых страниц, у дракона дёрнулась бровь. «Бог-дракон не способен оставить территорию храма, пока храм не падёт или пока Бог-дракон не будет вызван своим последователем». Это издевательство! Здесь поэтому так много средств к отшельническому существованию? Впервые за долгое время, его внутреннее море омрачилось волнами и Любовь пожелала вмазать одному существу в лицо.

***

Беккер жил в этом храме уже третий месяц и ему становилось невыносимо скучно. Во дворце было ужасно тихо, настолько, что он уже начинал скучать по неугомонному выводку из прошлой жизни. Ловя себя на этой мысли, старый дракон вспоминал какими громкими они могли быть и у него незамедлительно началась головная боль. Единственной отдушиной была Норико с которой они иногда играли в мяч и комната медитаций, и по совместительству неотложной помощи, с гуцинем. Одно из любимейших музыкальных инструментов в прошлой жизни, оно было сделано из клёна и ели и также использовалось прошлым Богом в качестве инструмента к лечению, ускоряя процесс. Обычно он применялся в тех случаях, когда самочувствие пациента резко ухудшалось или когда его же доставляли в критическом состоянии.

Два живых существа на всю жилплощадь, Лиа иногда думал, что прошлый хозяин этого места загнулся от одиночества, а не от недостатка божественных сил. За проведённое здесь время, он узнал пару интересных вещей: первая — трещины на его теле не прошли бесследно, теперь его тело покрывали рисунки-печати, специальная краска по своему цвету подозрительно напоминала киноварь. Печати служили переносным вместилищем для маленьких предметов и прочей мелочи. Вторая — спуститься к самому подножью горы он не мог. А всё дело было в невидимом барьере, окружающим его территорию. Проблема в том, как наращивать свою мощь в обществе встала ребром. Он и сам исчезнет как прошлое Божество, если в скором времени не появятся те, кому он сможет предоставить свою помощь взамен на равную услугу.

Из задумчивости его вывело ощущение натянутой нити. Словно он паук, а территория храма — его паутина. Гость только ступил на ступени множества лестниц, а хозяин уже мог почувствовать его местонахождение. Чужая сила пульсировала в только ей известном ритме то почти ослепляя, то полностью пропадая. Лиафвин неспешно двинулся к алтарю, к которому стремительно приближался шиноби. С чего он взял, что это был именно шиноби? Всё очень просто: даже если обычный человек будет бежать изо всех сил не смог бы развить такую скорость, особенно на такой многоступенчатой лестнице. Добравшись до последних ворот, огонёк остановился.

Пройдя лунные врата, дракон сразу устремил всё своё внимание на гостя. Черноволосый юноша, грузно привалившись о мива-торию, был сильно потрёпан и тяжело дышал. Длинные волосы цвета чёрного бархата были собраны в низкий хвост и смешаны с пылью, землёй и кровью. Своей или чужой, он не мог узнать. На синей броне недоставало пары пластин на груди, а тёмно-синий костюм был перепачкан в грязи, траве и всё в той же багряной жидкости. Неизвестный гость смотрел в никуда из-под прикрытых век и, казалось, не обращал внимание на что-либо вокруг. Фило понимал, что мальчишка воин, и все эти беспомощность и уязвимость могли быть напускными, а сам он прекрасно анализировал ситуацию, но он так же знал, что основная масса людей не могла видеть призраков и другую нечисть и что это дитя нуждалось в помощи, так что дракон решил подойти к незнакомцу, не боясь быть замеченным. Что б он делал без Дзасики-вараси, которая посвящала его в такие тонкости, о которых не было написано в свитках.

Оказавшись на расстоянии трёх метров от раненого, неосторожному божеству пришлось уклоняться от кинутого в него куная. Остро заточенное железо практически бесшумно вонзилось в дорожку за его спиной, практически полностью скрывшись в земле по рукоять. Метнув свой взор сначала на холодное оружие, а потом на упавшее тело воина. Гость, не в силах оставаться больше в сознании, упал в его руки замертво.