Прибрежная деревня была востановлена всего за пару недель, все благодаря молодому князю — Игорю.

Он не был наследником, но женившись на юной княжне Юлии, быстро завоевал расположение народа. Возможно, что жители княжества так ему симпатизировали из-за его происхождения, все-таки внук самого драконоборца. Но скорее всего, его любили из-за поступков, он был справедливым и мудрым правителем. Во всем походил на прежнего правителя. Вместе со своей женой он наладил отношения с соседними государствами, ввел новые законы, что помогли урегулировать торговлю, и даже справился с контрабандой железа на рудниках государства.

Сейчас же он был занят не менее важным делом: поиски похищенного княжича. Но они ни продвинулись ни на шаг после того, как оказались на берегу моря. Здесь след парня обрывался. Дракона никто не видел уже несколько месяцев, но все знали, что логово ящера находится где-то впереди, в море.

Нужен был проводник, но никто не хотел подписываться на такое опасное путешествие. Всем было ясно, что отряд князя обречен на смерть, если отправится на бой с драконом. Хоть бы один указал путь.

Из раздумий князя вырвал голос деревенского старосты.

— Княже, вы помните того странника, что предупредил нас о буре?

Игорь кивнул.

— Он готов провести вас, ждет вашего согласия.

Мужчина подскочил, обрадованный этой новостью. Вот уже около пары недель они стояли на месте, и, наконец, нашелся проводник.

— Только бы Дима был жив, — Князь уже покинул избу и направился к своей дружине.

***

Ветер шумел, раздувая паруса. На носу корабля стоял высокий мужчина лет тридцати. Он смотрел вдаль, туда, где вот-вот должны были показаться скалы.

Огромный скелет дракона лежал среди моря. Ребра поднимались высоко в небо, у их вершин, перекрикиваясь, кружили птицы. Чуть поодаль находился невероятных размеров череп, кое-где на нем появилась земля, на ней стоял старый, полуразрушенный замок, а от него отходила тропинка, которая вела куда-то далеко, где виднелся противоположный берег.

— Арм-Ан?

Мужчина обернулся.

— И откуда ты знаешь дорогу? — Игорь стоял позади, всматриваясь не вдаль, а в фигуру стоящего впереди мужчины.

— Я был в плену у дракона. — Тихий голос Арм-Ана едва слышался из-за порывов ветра. — Десять лет.

— Ты видел светловолосого парня, — Игорь оживился. — Его похитили около двух месяцев назад.

— Он жив и здоров, — Какая-то грусть промелькнула в голосе пленника, но князь этого не заметил. — Дракон его не тронул.

Они замолчали, Игорь хотел еще что-то спросить, но слова не шли.

— Это Дракон? — Голос позади заставил вздрогнуть обоих. — Если и наш такой же огромный, мы обречены.

На небольшом отдалении стоял рыжий парень лет двадцати.

— Ваш меньше, — Арм-Ан вновь повернулся лицом туда, где виднелся скелет монстра. — Это останки Прадракона.

«Зубчатые скалы — хребет Прадракона.

Слепящее солнце — гортань Прадракона.

Замок — его корона.»

— Ты к чему стихами заговорил? –Рыжего рассмешило поведение загадочного мужчины.

— Это история этого места. Когда-то драконий род начался с Прадракона. Его потомки остались здесь жить, возле останков своего предка…

***

Рассвет озарил поверхность моря. Все так же перекрикивались птицы. Но тишину одинокого острова нарушили. Лодка с отрядом из одиннадцати человек остановилась у тонкой полоски песчаного берега. Впереди змеей вилась земля, уходя к старому замку.

— Дальше вы сами, — Арм-Ан остановился. — Я не вернусь туда.

Бывший пленник зашагал по узкой тропинке в сторону противоположного берега. Никто не успел возразить, а он скрылся за скалами.

Дружинники двинулись в сторону каменного строения.

***

В комнате Августа было тихо. На кровати сидел Дима, вглядываясь в разбитое зеркало. Сегодня оно показывало только территорию вокруг замка. Просто песчаный берег, покрытый разбитыми лодками, кое-где находились целые сундуки, лежали паруса, истлевшие под палящими лучами солнца.

Среди этой разрухи вдруг появились человеческие следы. Парень сперва подумал, что ему показалось, но приглядевшись, он убедился, что они настоящие.

Возле входа в Драконий Туннель стояли люди.

Они пришли за ним, его спасут.

Дима побежал на вершину западной башни. Отсюда открывался прекрасный вид на арену внизу. На арену вышли и освободители. Заметив парня, все с облегчением выдохнули.

Поднялся ветер, людей внизу чуть не снесло сильнейшими порывами. С небес спускался огромный ящер. В его сторону тут же полетел с десяток стрел. Но дракон тут же взлетел уклоняясь. Махнув хвостом, он сбил несколько человек с ног.

Они храбры, Август думал об этом с сожалением, другие уже бы бросили похищенного, забыв о нем, как о старой легенде.

Тут же по хребту прилетел обжигающий удар. Позади оказался рыжий парень. Маг? Против дракона его же оружием? Это запрещенные приемы. Змей не ответил бы, даже если бы мог.

Они были прекрасны в своей ярости. Все таки люди куда лучше драконов, что всю жизнь проводят в одиночестве.

Один за другим посыпались огненные шары, обжигая ороговевшую чешую. В горло вошел острый меч. Кровь заполнила глотку. По голове прилетело шипованной палицей. Красным застелило глаза.

Будь счастлив, Дима.

Дракон взвился вверх, улетая к морю.

Тучи закрыли солнце. Началась гроза. Где-то за горизонтом засверкали молнии, загремел гром.

Дима застыл, молча смотря вслед улетающему монстру. В голове вдруг опять вспомнилась фраза матери:

«Молния драконов ищет… Не любит их, огнем выжигает. Как увидите молнию — знайте, это по драконью душу…»

Вспышка. Дракон, израненный в бою, рухнул в море. Волны полностью поглотили тело.

На башню уже поднимались люди, но парень не заметил этого, он все еще смотрел туда, где исчез змей и ждал. Но никто не поднялся, море успокоилось, унося на дно тело.

***

Дорога обратно заняла несколько дней. Все это время Дима почти не разговаривал, конечно все волновались за него, но списали странное поведение на сильное потрясение, все-таки не каждый день людей драконы похищают.

Он продолжал рисовать, но теперь никто не узнавал его сюжеты. Сперва люди увидели на рисунках темные коридоры замка, запутанные настолько, что невозможно было разобраться в них. На других появился странный музыкальный инструмент, занимающий целую комнату.

Но у всех рисунков была одна общая деталь — человек, мужчина лет тридцати, подозрительно похожий на загадочного проводника.

Конечно всех заинтересовала личность того. Кто так часто изображался Димой, но никто не решался спросить. Поэтому до самого возвращения домой, об этой теме разговор не начинали.