— Так ты ещё и фокусник, — Саша затянулся, — когда успел?

— Я… — Фокс замялся, а потом выдохнул, — не важно. Я бы хотел тебе помочь с иллюстрациями, но у тебя получается намного лучше, чем рисую я.

— Не помочь, а работать, — улыбнулся Ошибся номером, — я вижу, что твой труд стоит денег. А мои иллюстрации… поверь, они не совершенны. Пойдём, я познакомлю тебя с друзьями.

Александр докурил и затушил окурок в пепельнице.

Рэд немного напрягся:

— Я уже хотел идти.

— Послушай, — остановил его Саша и, неожиданно для Рэдмонда, взял его за руку, — судя по твоему грустному лицу, тебе надо расслабиться. Я тебя не держу, если у тебя срочные дела. Или у тебя что-то случилось?

— Нет, — соврал Фокс, — ничего не случилось.

Парень смущённо убрал руку, но продолжил смотреть Александру прямо в глаза.

— Тогда, может составишь нам компанию? — Саша также не отводил от него взгляда.

***

В компании друзей Саши Фокс чувствовал себя неловко. Когда ему предложили пить, он отказался. Весь вечер он наблюдал за своим кумиром. Порой ему казалось, что нельзя так долго и откровенно на кого-то пялиться, но ему было всё равно.

— Всё, ребятки, давайте закругляться, — внезапно Александр встал с дивана и стал провожать гостей, — Мне идти надо.

— Чё так поздно-то? — спросил один из друзей Ошибся номером, — не похоже на встречу с фанатами.

Друзья глухо засмеялись. Потом они пытались уговорить Сашу потусить ещё, но парень их убедил.

— А ты останься, мой будущий коллега, — сказал он Рэду нарочито торжественно, — я скоро вернусь, мне надо будет с тобой обсудить… кое-какие детали.

— А что мне тут делать? — недоумённо задал вопрос Фокс.

— Можешь отдохнуть пока, не прощаюсь, — Саша скрылся за дверью.

«Какой абсурд, почему я здесь остался, — усмехнулся про себя Рэдмонд, — хотя, этот шанс нельзя упускать».

Мысленно согласившись с собой, Фокс почему-то решил исследовать квартиру. Из гостиной он перебрался на кухню.

Обыкновенная комната, на удивление, всё было чисто. Следы холостяцкого бардака нигде не появлялись. Рэд отметил это про себя.

Затем он пошёл в спальню. Дверь в неё была слегка приоткрыта.

Как только парень туда зашёл, им овладела странная энергия. Будто эта комната была особенной, несмотря на свой обычный вид.

«Что со мной?» — Рэдмонд почувствовал усталость и сел на край кровати.

Через несколько минут парень понял, что его конкретно уже шатает, будто он выпил лишнего. Но Фокс не был пьян. Рэд лёг на кровать, чтобы отдохнуть и не заметил, как уснул.

***

Тёмная улица, разрисованные стены. Рэдмонд снова шёл по знакомому маршруту из предыдущего сна.

С каждым новым шагом он волновался сильнее, ведь он отчётливо помнит, что произошло в прошлом кошмаре.

Парень остановился в тот миг, когда заметил бездушное тело незнакомой девушки, которое валялось на асфальте.

«Опять! Нет! Пожалуйста, нет!» — в этом сне говорить не получалось, по ощущениям Рэд слышал только свои мысли.

Рядом с телом появился незнакомец в чёрной мантии. Одним движением руки он заставил оставшуюся кровь в бездыханном теле устремиться вверх быстрым потоком. Он направил этот поток на себя и в этой страшной тени кровь растворялась, впитываясь в мантию и оставляя после себя ярко-красное свечение.

Когда зверство закончилось, тело будто углубилось в асфальт, а само нечто в мантии подняло руки вверх, стало искриться красным светом и истошно кричать.

«Ты ответишь за Николь!» — внутри Фокс почувствовал ярость и ненависть, которые не собирался дальше сдерживать.

Он побежал навстречу демону и со всей силы ударился в него.

***

Когда Рэдмонд проснулся, то заметил, что спал со включенным светом. Он увидел перед собой тумбочку, на которой стоял старенький будильник.

Время показывало:

4:34

Еле разлепив глаза, Фокс потянулся. Он услышал, как шаги раздались по квартире.

Тут же Рэд выключил свет, повернулся на бок и сделал вид, что спит.

Дверь в спальню отворилась.

Шаги медленно приближались к кровати. Внезапно, она заскрипела и Рэдмонд почувствовал тепло рядом с собой.

— Спишь? — прошептал Саша, приблизившись к самому уху.

По телу Рэда пробежали мурашки.

Он развернулся. Теперь парень смотрел прямо на Александра.

Фокс увидел у него на лбу свежий шрам, который на удивление слишком ярко светился в темноте.

Рэд хотел было спросить его об этом, но не успел.

Рэдмонд почувствовал, как его губы накрыли чужие, сначала нежно, после лишь углубляя поцелуй. Парень стал отвечать взаимностью на поцелуи.

Саша слегка приподнялся, двигаясь ближе к Фоксу. Он обнял парня одной рукой, второй поглаживая по голове.

Рэд чувствовал очаровательное и такое чарующее тепло. Пламенные объятия разжигали огонь его страсти всё больше с каждым новым поцелуем. И это уже чувствовал не только Рэдмонд.

Саша неторопливо стал раздевать Фокса. Но тот от него не отставал, расстёгивая рубашку Александра.

В какой-то момент Саша накрыл их обоих одеялом.

***

Прошло несколько лет.

Парни вместе выходили с очередного выступления под бурные овации. Их совместная книга хорошо распродалась и они решили сегодня отметить это событие.

— Как мне повезло, что я встретил тебя, — Саша шёл по дороге, в направлении своего дома, держа Фокса за руку, — ты прекрасно иллюстрируешь мои книги.

— Да ладно тебе, — художник смущённо отвёл взгляд, крепче сжимая руку Александра, — это ты меня научил.

— Если бы не ты, — продолжил альбинос, — то мне пришлось бы снова делать это…

Ошибся номером осёкся и замолчал.

— Что «это»? — поинтересовался Рэдмонд.

— Вот я дурак, — нервно засмеялся Саша, но потом он серьёзно посмотрел на Рэда, — думаю, мы стали достаточно близки, чтобы рассказать тебе.

Они дошли до многоквартирного дома, где жил Ошибся номером. Ребята пошли на задний двор, в утренние часы там не было людей.

— Давай прогуляемся тут и я тебе расскажу, — начал Саша, — или, хочешь присесть?

— Нет, давай уже, рассказывай, — неторопливо попросил Фокс.

— В общем, я знаю, что ты маг огня.

Александр шагнул вперёд, тем временем Рэдмонд остановился и выпустил его руку.

— Я это понял ещё, когда мы стояли на балконе, просто не говорил тебе, — Саша не удивился реакции Рэда, он повернулся к нему и смотрел прямо в глаза, — мне надо было тебе сказать раньше, я тоже маг.

Внутри Фокс как бы успокоился после того, как альбинос назвал себя магом. Но его глаза всё равно расширились.

— Вернее, я это понял ещё в детстве, — продолжил Саша видя, что парень молчит, — когда ты поджёг мою картину. Помнишь, в художке?

— Так это был ты! — наконец заговорил Рэд, — я помню, тот парень был альбиносом… Всё сходится… Но кто же тогда ты?

— Я маг крови, — с пренебрежением ответил Александр, — мне мерзко об этом вспоминать.

— О чём? — беспокойство снова посеялось в сердце Рэдмонда, его руки слегка задрожали.

— Хочешь узнать, как я создавал свои иллюстрации к книгам? Помню, ты всё время ими восхищался, превозносил их выше своих работ. Но, Рэд! — альбинос хотел было приблизиться к парню, но тот инстинктивно сделал шаг назад, — Рэд, помни, у тебя талант! Самый настоящий талант творить искусство!

— А у тебя? — Фокс чувствовал себя обманутым, он не понимал, почему Саша не рассказал ему про его магические способности. Они же в одной лодке, Рэдмонд смог бы его понять, — У тебя разве нет таланта?

Но в то же время парень сам скрывал от него свою силу, думая что Саша обычный человек.

— У меня… — тяжело вздохнул Александр, — у меня только магия. Мой талант — это моя магия.

— Объяснись, — потребовал Рэд, — что это значит? Ты обманул не только меня, но и своих фанатов?

— Это значит, — Саша подошёл к стене дома и слегка опёрся на неё. Затем он провёл рукой по своему лицу, будто смахивая пот, — правда тяжело это признавать… Чтобы у меня были качественные иллюстрации, я должен был заплатить за использование своей магии. И я платил очень большую цену.

Рэдмонд начал догадываться, о чём говорил альбинос, поэтому слушал молча.

— Человеческие жизни, — со вздохом сказал Александр и серьёзно взглянул на Фокса, — Но конкретно для моих целей я платил жизнями женщин…

— Ты убивал их? — перебил его Рэд, в голосе слышалась злоба.

— Да, — признался Саша и отошёл в сторону, — я выкачивал из них кровь для своего ритуала, всю, до последней капли. Только так я мог стать могущественным.

— То есть, те странные смерти, которые показывали в новостях…

Рэд вдруг вспомнил сны, которые ему снились.

— Да, это был я, — грустно подтвердил Александр, — для ритуала нужно было соблюсти всё в мельчайших деталях. Нельзя было попадаться, нельзя было оставлять следов на своём теле, нельзя…

Фокс вспомнил, что в их первую ночь, он увидел на лбу альбиноса шрам.

— Даже время должно было быть одно и то же, — продолжил объяснять Александр.

— Какое время? — Рэд перестал погружаться в свои мысли и сконцентрировался на маге.

— Время смерти жертвы. Я выбрал 4:34.

У Рэда окончательно закружилась голова:

«Николь, моя Николь. Это тот самый «не человек»? Ты имела в виду его? Что за блядство… почему это происходит именно со мной…»

Парень заметил, как Саша повернулся к нему спиной. Внутри вскипела лютая злоба. На чёрном пиджаке альбиноса появился оранжево-жёлтый огонёк. Он заполнял его широкую спину всё больше с каждой секундой.

Маг крови даже не обернулся, просто раскинул руки в стороны, будто чучело на масленице.

Огонь дотронулся до белых волос, которые ещё недавно Фокс теребил в своих руках, заливаясь смехом.

Теперь маг огня плакал.

«Даже не посмотришь на меня в последний раз? Всё что было между нами теперь ничего не значит для тебя? Ты будешь проклят. Если тебя даже в ад пустят».