Парень вбежал в морг. Задыхаясь, он спросил администратора:

— Где моя жена? Что с ней?

— Предъявите документы, — холодно ответила она.

Фокс быстрым движением вынул паспорт и показал его администратору.

— Всё верно, вы являетесь мужем пациентки, — также холодно констатировала она, — идите за мной, я проведу вас к главному врачу. Он вам всё расскажет.

Рэда выводило, что она неспеша шла по коридору, с двух сторон которого находились железные закрытые двери.

Внешне он старался держать себя в руках, в то время как внутри всё сжималось от страха, нетерпения и ненависти.

Администратор удалилась, когда довела Фокса до нужной двери. Из помещения вышел главный врач. Рэдмонд сразу же стал задавать вопросы:

— Где моя жена? Что с ней?

— Не торопитесь, — казалось, что и от этого человека нельзя было дождаться сочувствия, как будто все в этом здании были бесчувственными роботами, — вы муж покойной, верно?

— П… — лицо парня побледнело, — покойной?

— К сожалению, мы не смогли спасти вашу жену, — заключил врач, для вежливости опустив взгляд в пол, — но мы пытались. Её нашли посреди улицы в полумёртвом состоянии.

— Какая была причина её смерти? — Фокс пытался спросить спокойно, но его голос дрожал.

— Большая потеря крови. Её было совсем мало, в таком случае выжить невозможно. Но она ещё шевелила губами и… — врач подошёл ближе, чтобы никто посторонний не мог его услышать, — ваша супруга просила передать её мужу — Рэдмонду Фоксу последние слова.

— Это я, говорите, — подражая его тихому тону, нетерпеливо проговорил Рэд.

— «Он не человек» — это всё, что она смогла проговорить. После этого сразу же потеряла сознание, — рассказав это, главный врач отстранился.

«Он не человек, Николь… ты права, убийцы не могут быть людьми!» — при мысли об этом его кулаки сжимались, а скулы напрягались.

— Вы хотите увидеть свою супругу? — своим вопросом патологоанатом вывел его из размышлений.

— Д… да, — Рэдмонд нервно сглотнул.

Врач открыл железную дверь и они прошли внутрь.

Тело женщины было мёртвенно-бледным. Глаза и рот были прикрыты. Более того, оно казалось пустой оболочкой. Как будто из бедняжки выкачали всю кровь. Так и было. Смотреть на это было невыносимо.

Рэд подошёл к кушетке и застыл над телом. Слёзы стали наворачиваться на его глаза.

— Николь, — прошептал он, касаясь холодной руки, — я не знаю, как… но, если встречу эту мразь, сделаю всё, чтобы этой твари было тоже больно. Но…

Фокс опустил руки и упал на колени, слёзы ручьями текли по щекам.

— Оно ни за что не узнает, какого это, терять любимого человека. Потому что это не человек!

***

После посещения морга вся остальная жизнь Рэдмонда была словно в тумане.

По истечению трёх дней провели поминки и похоронили его жену.

Организовывали всё это родители покойной Николь.

Он там был, говорил с ними, говорил с умершей, провожая взглядом гроб, который закапывали сырой землёй.

После этого Фокс прекратил общаться со всеми, даже с её родителями. Он вернулся в родной город и заперся в своей квартире.

Так прошёл месяц. Рэд почти ничего не ел, никуда не ходил. Его телефон всегда был выключен. Парень лежал на кровати в полной темноте с зашторенными окнами.

На второй месяц он разозлился сам на себя. Но эта злость не вернула Рэдмонда к прошлой жизни.

Каждую неделю он закупался крепким алкоголем, скупая их ящиками на деньги, что давала его мама.

Она, как бы не пыталась, не смогла помочь парню выбраться из этого ада.

Следующий месяц он провёл в жутком запое.

Так как Рэд не смотрел в зеркало, он и не видел того ужаса, что творился у него на лице.

Но ничто не было в этой жизни вечно. Так и в жизни Фокса наступил момент спасения.

— Блядь! — парень отшатнулся и чуть не упал, потому что споткнулся о провод стиральной машины, — кто… кто это?

Решив помыться и избавиться от невыносимой вони в квартире, Рэдмонд распахнул окно, а сам ушёл в ванную комнату. Фокс испугался, увидев себя в зеркале.

«Нет, так не должно быть… Сколько можно! Ты посмотри, ты же губишь себя!» — здравые мысли стали приходить в затуманенную алкоголем голову.

Рэдмонд помотал головой, схватил себя обеими руками за лицо и слегка оттянул его.

Синие мешки под глазами, помятое лицо, морщины и складки, которые вылезли не по возрасту парня.

Он промыл лицо холодной водой и взглянул на себя ещё раз. Капли стекали с кончиков волос. Лицо не изменилось, только стало мокрым.

Фокс вытер лицо полотенцем и направился в комнату. Рэд включил телефон.

Наплыв сообщений врезался в чуткий слух парня звоном уведомлений.

Его взгляд упал на первое письмо.

Вас приветствуют организаторы конкурса «Творческая схватка».

К сожалению, вы не смогли выиграть в номинации «Начинающие художники».

Не расстраивайтесь! Вы можете подать заявку на следующий год.

«Не важно», — равнодушно подумал он и переключил своё внимание на следующее письмо.

Сердце участилось, Рэд слегка покраснел. Он прочёл сообщение, несколько раз перечитывая его.

Привет, я Ошибся номером. Можешь звать меня Саша

Мы не знакомы, но я видел тебя на Творческой схватке

Ты Рэдмонд Фокс, верно?

Я бы хотел выкупить у тебя портрет

Ну ты помнишь

Рисунок карандашом, на котором я

Также приглашаю тебя потусить вместе, будет весело

Фокс отложил телефон и достал с полки рисунок. Он был не помятый, в отличии от лица парня. Прямо настоящий музейный экспонат.

***

Художник всё же решился и повёз рисунок на адрес, который ему скинул Саша. Хоть голова загулявшего парня и раскалывалась, а в горле будто образовалась целая пустыня, он поехал в жару в своём любимом чёрно-розовом свитере. Рэд захотел этим самым окрестить свою встречу с кумиром судьбоносной и запомнить её на всю жизнь.

Поднимаясь по лестничной клетке, руки парня начали дрожать и чтобы случайно не выронить рисунок, который был завёрнут правильным образом в пакет, чтобы лист не помялся, взял пакет под мышку.

Когда он дошёл до нужного этажа, мелкая дрожь прошла и он постучал в дверь, так как звонка не обнаружил. Сначала Рэдмонду не открыли, тогда он постучал повторно.

За дверью раздался притягательный мужской голос:

— Кто?

С одного слова Рэд узнал обладателя этого голоса. По спине пробежали мурашки, а ладошки начали потеть.

— Я Рэдмонд Фокс, я получил твоё сообщение… — начал было парень, но дверь тут же отворилась.

На пороге стоял альбинос в чёрной футболке с глубоким вырезом, чёрных обтягивающих джинсах и розовых кедах.

— Заходи, — Александр чуть отошёл, пропуская гостя вперёд, — Не стесняйся, будь как дома, вот это мои друзья.

Саша закрыл дверь и проводил парня в гостиную, где стояли трое мужчин во всём чёрном.

— Прикольный свитер, — сказал один из них, — не жарко тебе?

Фокс промолчал. У него было ощущение, будто он попал на какую-то вписку. Повсюду валялись пустые бутылки, а на столе были полные и даже нетронутые. Это означало, что вечеринка только-только началась.

— Да что ты, в самом деле? — альбинос плюхнулся на диван, — давай, потуси с нами.

— Я пришёл по делу, — Рэд сделал серьёзное выражение лица, — ты написал, что хочешь купить мой рисунок? Я его принёс.

Улыбка спала с губ Саши и он кивнул.

— Ну раз ты хочешь, перейдём сразу к делу, — Александр достал из кармана стопку денег, — показывай.

«Что со мной? Почему я так разговариваю со своим кумиром? Но я не знаю, что говорить! Лучше уйти побыстрее, я больше не могу находиться здесь».

С этими мыслями Рэдмонд достал из пакета рисунок и протянул его Саше.

Тот взял его и начал внимательно разглядывать.

— Вблизи смотрится ещё лучше, — он улыбнулся и встал с дивана, — я покупаю его, но сначала мне нужно поговорить с тобой. Ты куришь?

Ошибся номером тщательно запаковал рисунок обратно в пакет и оставил у себя на столе.

— Нет, завязал, — ответил Фокс, — а что?

— Пойдём на балкон, я покурю, мы поговорим без лишних глаз.

Рэд согласился и они прошли по комнате к балкону. Оказавшись наедине с парнем, Саша начал:

— Это тебе, — он вручил художнику деньги за его труд, — у меня к тебе предложение.

— Какое? — Фокс взял деньги и спрятал их в карман.

— Что скажешь, если я предложу тебе стать художником иллюстраций к моим книгам? — Ошибся номером вынул из другого кармана пачку сигарет и достал из неё одну, — бля, забыл зажигалку взять. У тебя есть чем…

Александр не успел договорить, как с выпученными глазами уставился на сигарету.

Она подожглась, поднимая вверх дым, от которого запах разносился по всему балкону.

Саша перевёл взгляд на Рэда. Талантливый художник побледнел.