— В последнее время старейшины выглядят взволнованными — проговорил вскользь мальчик, идя об руку с Книгочеем.

— В этом году — начал старик.

— В этом году запланированы : и проведение экзамена у «учеников», перераспределение Книгочеев, и разработка для них «сценариев» «путешествий», и заключение договора с центральным управлением экзорцистов, и многое всякое — перебил речь дедушки Аллен и дополнил, — Только непонятно почему обязательно присутствие ребёнка на собраниях. Вместо этого я бы продолжил познавать «нужное».

— Также планируется проведение церемоний вступления на пост «Книгочея» — проговорил, дав подзатыльник мальчику, старик, добавляя, — Для дитя твоего возраста является честью посещение собраний старейшин. Не каждый ученик Книгочея хоть раз в жизни присутствовал на них. Используй эту возможность как шанс получения профессиональных знаний для дальнейшей твоей действительности.

— Понял — принял — согласился со мнением старшего, прослушав только первую часть чужих слов, Аллен и остановился, показывая на улыбающегося появившегося мужчину, странно им махающего рукой, — Снова он здесь.

В следующий момент Книгочей снова дал подзатыльник ребёнку и проговорил :

— Аллен, не обращайся к взрослым подобным образом.

— Добрый день, не ожидал я Вас здесь встретить. Думал, придётся ждать окончания собрания — улыбнулся, подошедший к мальчику и к старику мужчина.

— Признаться мы тоже — не удержался от язвительных слов ребёнок.

— Аллен — сделал замечание мальчику Книгочей.

— Ну-ну, будет Вам. Часто дети его возраста не слушаются взрослых и говорят, что им вздумается — посмеялся мужчина, — Да и я слаб перед интересными детьми.

— Какова причина вашего визита, Тысячелетний Граф? — насторожился старик.

— Я пришёл сегодня дарить миру добро! — улыбнулся в ответ Адам, выплеснув руки.

— Здесь добра достаточно, скорее всего Вы снова отлыниваете от своих обязанностей и бродите «где попало» битый час — утвердил, будучи уверенным в своих словах, Аллен.

— Какой жестокий ребёнок — произнёс в ответ Тысячелетний Граф.

— Если Ваши намерения заключаются в дарении добра, то мы откланяемся — вежливо решил уйти от внимания мужчины старик, беря за руку мальчика.

— Верно, скорее всего я занял много вашего драгоценного времени...! Как я мог этого допустить... — притворно охнул в удивлении Адам и обратился к Книгочею «взволнованно», — Тогда Вам стоит поторопиться, собрание вот-вот начнётся! Не волнуйтесь, я в состоянии чем-нибудь занять ребёнка.

В ответ старик нахмурился и тяжёлым вздохом отпустил руку Аллена, поклонился мужчине и направился к залу, в котором будет проведено собрание.

— Поговорим по душам? — спросил мальчика Тысячелетний Граф.

— Если «она» у вас есть — проговорил, будучи не обрадованным факту предстоящего разговора с сомнительным дяденькой, ребёнок.

— Что такого в том, чтобы поговорить о человеческом двум бездушным существам? — улыбнулся в ответ Аллену Тысячелетний Граф.

Лицо мальчика нахмурилось от непонимания слов взрослого.

— Так поговорим? — задал риторический вопрос Адам.

— Надеюсь у Вас не достаточно много времени для пустой длинной болтовни — съязвил Аллен.

— «Достаточно» — понятие крайне непослушное и вредное — пофилософствовал Тысячелетний Граф, показывая рукой направление.

— Взрослые любят всё усложнять — утвердил ребёнок, идя за мужчиной.

— Ох, верно сказано... — выдохнул Адам и поинтересовался, — Тебе часто читают сказки на ночь?

— Какие Вы имеете ввиду? «Человеческих» я наслушался с полна — ответил Аллен, притворяясь, что не понимает чужих слов.

— Это плохо... — «сгрустнул» Тысячелетний Граф, — Дети твоего возраста обожают сказки. Мой ребёнок постоянно просит почитать любимый сборник перед сном.

— Насколько мне известно, у Вас близнецы — нахмурился ребёнок.

— Но только один станет следующим «Главой» — улыбнулся в ответ мужчина и добавил, — Зная твой характер, я советую тебе прочитать сказку «О сероглазой кукле».

— Вот как. Причиной совета является ваша «заинтересованность» в цвете моих глаз? — предположил мальчик, — Название настолько странное, как и Вы. Да и вряд ли произведение меня заинтересует.

— Неужели она так заметна? Приношу свои извинения... — «удивился» Адам и продолжил, — Если говорить с тобой начистоту, то не будь ты интересным ребёнком, я бы давно вырвал тебе глаза, и они бы стали первым экспонатом в моей коллекции. Каждый является странным, и ты, дорогой Аллен, тоже. Разве тебя не учили не делать поспешных выводов?

— Глаза как глаза, в них нет ничего особенного — нахмурился, отвернувшись, ребёнок, испытывая внутренний ужас от присутствия мужчины.

— Ну-ну, не пугайся так — произнёс Тысячелетний Граф и улыбнулся, — Вот здесь ты ошибаешься, Аллен. Знаешь, хоть я и выгляжу молодо, но мне удалось побывать в разных уголках нашего прекрасного мира, повстречать множество людей. Забавных. Таких, от существования и слов которых хочется свернуться в безумном приступе смеха. Таким человеком был твой отец, весьма смешное сероглазое создание, вскоре сгинувшее из-за самого себя. Когда-то я ему тоже советовал прочитать эту сказку. Только странно, что после он кинулся на меня с бешенством в глазах...

— ... И, что в этой сказке такого? — закусил губу, от упоминания отца, Аллен.

— Поверь, сама сказка весьма трогательная и милая! Она не содержит в себе жестоких сцен насилия, крови и всего самого человеческого! — утвердил, засияв, Адам, — Я могу рассказать её суть, а дальше ты прочитаешь самостоятельно!

— Она нравится вашему сыну? — спросил ребёнок.

— Обычно он от неё плачет и просит не читать — задумался Тысячелетний Граф, — Ну? Интересно? Тогда давай я тебе скажу на ушко, иди сюда.

— Зачем? — задался вопросом Аллен и, на свой страх, подошёл к мужчине.

Добившись своего, Адам произнёс :

— Суть сказки заключается в мучительной кончине сероглазой куклы от рук близкого человека на благо человечества!

Дослушав, ребёнок резко отшатнулся от взрослого и с шокированным взором уставился на того.

— Его эксперемент.

Дитя несчастья!

— Я знал. У тебя, как его удачной копии, будет точно такая же программа реакции... Как давно я не видел такого взгляда — улыбнулся Тысячелетний Граф, — Ну? Будешь пробовать читать эту сказку? Я могу дать экземпляр книги.

— Обойдусь как-нибудь — съязвил в ответ мальчик, — У вас сомнительный вкус на сказки.

— Зачем? Зачем здесь Дитя несчастья? Убить, убить его, отправить прямиком во тьму!

— Какой догадливый ребёнок... Жаль ты не мой второй сын вместо этого ребёнка — усмехнулся Адам.

— Да пошёл ты! — сорвался Аллен, гневно уставившись на мужчину.

— Неужели тебе сложно понять? Странно... Кукла не должна испытывать человеческих эмоций. Однако я удивлён существованию удачного варианта эксперимента... — продолжил Тысячелетний Граф.

— Твои слова — связный бред. В этой войне единственной целью является Сердце. А убить его или что-то другое с ним сделать — дело второстепенное. Зачем тогда убивать человека на благо человечества? Людям делать нечего? — нахмурился мальчик.

— Всё-таки, Книгочей относится к тебе, как собственному ребёнку, поэтому не рассказал до сих пор о твоей роли в этом мире — выдохнул, разведя руками, мужчина, — Но у меня совершенно другой подход. Интересные дети должны впитать с детства свой долг. Младший ребёнок понимает, что ему не удастся заслужить и получить любовь Отца — ведь это его роль здесь. Как и твоя — смиренно умереть на благо чужих жизней.

— Сколько... Сколько ещё таких детей как я напрасно погибло?! — повысил голос Аллен.

— Спрашивать, почему так, а не иначе — если речь о том, что прочно закрепилось в этом мире — пустая трата времени — ответил Адам и продолжил, — Если уж и заморачиваться, то задаваться вопросом : «что с этим делать?» куда полезнее. А ещё лучше принять всё как должное.

— Принять...? — сдал руки в кулаки мальчик, — Эй, я что, создан для того, чтобы умереть на благо...? На чьё? Только и всего...?

— Правильно, ведь ты Дитя несчастья — создание, специально созданное как сосуд для Чистой Силы. Не эффективно каждый раз находить осколок Проклятой Невинности и уничтожать его. Адам следует определённому сценарию и для его выполнения необходимо вывести из себя Сердце, либо его помощника. Образцы до тебя были неудачными и не привели к желаемому результату, однако, ты — другое дело. Будучи кровно связанным с кланом Уолкер, чьи представители потомственно обладают огромным внутренним запасом для магии, ты подходишь, как никто другой на эту роль. Да и вспомни, почему ты здесь? Не потому ли, что твою сестру погубил помощник Сердца? Нужные нам лица заинтересованы семьёй Уолкер.

— Моя сестра... — нахмурился Аллен, — Погибла из-за вашей игры в кошки в мышки с Сердцем...?

— Если выражаться твоим языком, то да — ответил Тысячелетний Граф.

— И, как запланирована моя смерть? — буравя взглядом пол, спросил мальчик.

— Мм, дай-ка припомнить... — улыбнулся мужчина и проговорил, — В день своего двадцатилетия ты умрёшь от рук Книгочея.

— Вот как, забавно... — горько усмехнулся Аллен.

— Я тоже так считаю — произнёс Адам и увидев направляющегося к ним старика, сказал, — Время нашей занимательной беседы вышло, как жаль. До встречи, сероглазая кукла.